Tại nhà ăn [Lầu Hình Nhân Nhảy Múa], hai thiếu nữ đang trò chuyện sôi nổi.
"Ah, udon ngon lắm đúng không, Mai-dono?"
"Quả thật là vậy, Shikina-sama."
Shikina Kukkoro, một elf gần đây bị Kehma đối xử khá hời hợt.
Và Maiodoru Tsuia, hôn thê của Thịt.
Trong khi đám người Kehma lăn lộn ở Quỷ Quốc, Shikina ở cùng gia tộc Tsuia, và hai người trở thành bạn thân.
Nhân tiện, Maiodoru đã nhận được quà lưu niệm bí mật từ Thịt. Đó là tấm thảm không có công dụng đặc biệt, nhưng Maiodoru vẫn vui vẻ ôm lấy món quà.
"Ước gì chị cũng được tặng quà lưu niệm cá nhân…"
"Nhưng Mun-sama đã dạy cho chị những chiêu thức học hỏi từ Quỷ Quốc mà. Sao chị không coi đó là quà lưu niệm?"
"Ồ! Đúng vậy! Mai-dono nói chuẩn không cần chỉnh!"
Ngoài ra, Rokuko cũng chuẩn bị quà lưu niệm cho các lãnh đạo trưởng làng, đám người Gozoh. Mấy món đồ như rượu từ Quỷ Quốc.
"Sư phụ đạt được thành tích xuất sắc, giành hạng ba trong đại hội chiến đấu ở Quỷ Quốc. Là đệ tử của sư phụ, chị rất tự hào."
"Đúng vậy nhỉ. Mun cũng tham gia giải đấu chính… Giá như em được tận mắt chứng kiến dáng vẻ uy phong ấy."
"Mun-chan có lẽ sẽ chiến đấu phiêu dật như thường lệ."
Hây da, Maiodoru thở dài, tưởng tượng Thịt dễ dàng đánh bại đối thủ trong đấu trường. Anh ấy nhất định là người chồng tương lai vô cùng xứng đáng.
"Chị cũng rất tò mò về tất sát kỹ của sư phụ. Nghe nói đó là ma thuật, nhưng chẳng biết chị phá giải được không?"
"Nhắc đến Kehma-sama, anh ấy đã nhận được quyền sử dụng đồ ngủ thần từ hoàng đế bệ hạ Lionel. Những người quản lý chúng ta có quyền quyết định mức giá cho mượn, vậy sao không bảo anh ấy dùng tất sát kỹ đổi lấy quyền đó?"
"À, gia tộc Kukkoro cũng nhận được thông báo… Nhưng bọn chị được khuyên không nên tự đưa ra quyết định."
Maiodoru gật đầu đồng ý như lẽ hiển nhiên. Nếu sử dụng khôn ngoan, họ có quyền thắt chặt mối quan hệ với Kehma, người hiện đang nổi tiếng nhờ chế ngự rồng và xếp hạng ba trong đại hội chiến đấu của Quỷ Quốc. Sẽ thật lãng phí nếu sử dụng để đổi lại điều vốn dễ dàng yêu cầu.
Hơn nữa, việc cho mượn một cách dễ dàng và thiếu suy nghĩ chỉ vì được cho phép sẽ làm suy yếu quyền uy.
"Nếu giữ lại bồi thường, chúng ta sẽ có con bài mặc cả sau này."
"Ồ, ý kiến hay. Chúng ta sẽ có người nhờ vả!"
Khi cuộc trò chuyện trở nên sôi nổi, các khách hàng mới bước vào.
Đương nhiên, đây là nhà ăn tự phục vụ dành cho mạo hiểm giả tại nhà trọ. Việc khách hàng đến đây là lẽ tự nhiên, nhưng…
"Ừm, nơi này được bảo trì tốt hơn tôi nghĩ. Nhưng hơi nhỏ."
"Hoàng tử. Cậu đang so sánh nơi này với nhà ăn của học viện sao? Toàn bộ ngôi làng còn nhỏ hơn học viện nhiều."
"À, đúng thế."
Rõ ràng họ là những người có xuất thân tốt. Ba người đàn ông này có khí chất khác hẳn so với mạo hiểm giả thường lui tới nhà ăn. Hơn nữa, họ còn công khai gọi nhau là hoàng tử.
"Oi, nộp phiếu ăn ở đâu vậy?"
"Vâng, tôi sẽ lấy giúp quý khách. Suất ăn hạng C à?"
Một cô hầu gái trẻ mặc trang phục màu xanh nhạt, nhận phiếu ăn và hướng dẫn họ đến chỗ ngồi.
Vì lúc đó không đông khách, cô ấy cũng sẽ phục vụ bữa ăn.
"Mai-dono, trông khá bất thường nhỉ?"
"Đúng thế. Đó là hoàng tử vương quốc Diado."
Là một quý tộc, Maiodoru khá quen thuộc mặt mũi các hoàng tử nước Daido. Dù sao chân dung hoàng tộc được lưu truyền trong giới…. Còn về chân dung công chúa Đế Quốc, cô ấy biết ít nhất ba người khác nhau, có lẽ để phòng ngừa ám sát?[note95134]
Tuy nhiên, Shikina lắc đầu.
"Không, không phải vậy. Em có để ý họ biết cách sử dụng phiếu ăn không?"
"Có gì bất thường hử?"
"Khá bất thường. Hầu hết những người đến đây lần đầu đều bối rối."
"Vậy sao?"
Tại các nhà hàng bình dân, hiếm khi cần thiết phát phiếu ăn kèm theo. Và các nhà hàng cao cấp sẽ không gây bất tiện khách hàng bằng hệ thống như vậy.
Trong toàn Đế Quốc rộng lớn, [Lầu Hình Nhân Nhảy Múa] là một trong số ít nơi áp dụng hệ thống phiếu ăn.
"Có lẽ họ được thông báo tại quầy?"
"Nói đúng hơn, họ khá quen thuộc với khái niệm phiếu ăn. Hành động của họ cho thấy tuy là lần đầu tiên họ đến đây, họ đã biết về phiếu ăn từ trước."
"… Shikina-sama tinh ý đến bất ngờ đấy nhỉ?"
"Chị vẫn chưa đủ tầm sánh với sư phụ. Em có tin anh ấy đọc được biểu cảm của Mun-chan không?"
"À, Mun-sama — ừm, Mun khá giàu biểu cảm đấy? Ngoại trừ khuôn mặt ra."
Trong khi đó, nhóm của hoàng tử Daido nhận được suất ăn hạng C và bắt đầu ăn. Quả thực, họ dường như không mấy ngạc nhiên. Maiodoru cũng nhận ra sự bất thường này.
Suất ăn hạng C là món hầm thịt bò. Thật kỳ lạ khi thịt bò dễ kiếm ở một ngôi làng hẻo lánh này. Có khả năng là thịt minotaur nếu minotaur xuất hiện trong hầm ngục, nhưng…
Hầm ngục duy nhất trong khu vực có minotaur xuất hiện là [Hang Lửa]. Sẽ không dễ dàng với ai khác ngoài mạo hiểm giả hàng đầu như Kehma kiếm được loại thịt đó.
Vậy mà họ không thấy lạ khi thịt bò được dọn lên bàn ăn. Đối với vị hoàng tử đi đến ngôi làng ở ngoại quốc, người này thiếu hiểu biết về thế giới đến mức kinh ngạc.
"… Chúng ta nên thông báo cho Kehma-sama không?"
"Lễ tân kiểu gì cũng sẽ liên lạc với anh ấy thôi? Ít nhất chị nghĩ vậy."
"Hiện tại, lễ tân là Nerune. Chị nghĩ cô ấy sẽ báo cáo chuyện này không?"
Nerune mang lại ấn tượng luôn ở trên mây. Cô ấy chẳng quan tâm gì đến giới quý tộc. Khả năng cao cô ấy không nhận ra mặt hoàng tử. Nerune thậm chí coi anh hùng Wataru như một người bình thường, có lẽ cô ấy không phân biệt được mặt mũi người khác ra sao. Nerune không nhớ nổi mặt những người chỉ gặp hai ba lần.
Shikina cũng không chắc Nerune nhớ tên mình hay không.
Shikina cảm thấy nên báo cáo việc này hẳn hoi.
"Chị sẽ tự mình thông báo."
"Em cũng sẽ báo cho Mun biết. Hehe, không biết anh ấy có khen em không."
"Biết đâu chị còn được sư phụ khen ngợi nữa!"
Trước mắt, họ quyết định làm vậy.
