Ngay khi trở về, bọn tôi đến yết kiến hoàng đế Lionel của Đế Quốc Raverio.
Dĩ nhiên, vì bọn tôi có buổi yết kiến ông ấy trước khi rời đi với tư cách sứ giả chính thức, có thêm một buổi yết kiến khi trở về cũng không có gì lạ.
"Kehma Golen. Thành tích trong chuyến du học này—giành hạng ba trong đại hội chiến đấu của Quỷ Quốc—rất đáng khen. Giỏi lắm."
"Vâng."
"Lý tưởng nhất là giành chiến thắng giải đấu, nhưng ngay cả anh hùng cũng chỉ giành hạng hai. Chắc hẳn toàn đối thủ đáng gờm. Ta sẽ viết thư tiến cử nếu cậu muốn thăng lên mạo hiểm giả hạng A.”
"Thần vô cùng cảm tạ. Nhưng tự thấy bản thân không xứng đáng…"
Tôi bối rối không hiểu sao mình là người duy nhất nhận được khen ngợi. Tôi liếc nhìn Haku-san.
À… ôi. Nụ cười kia nghĩa là đang tức giận. Tôi làm gì chọc tức bà chị sao.
"Ta sẽ ban thưởng cho cậu. Cậu muốn gì? Nếu có yêu cầu cứ nói ra. À, hay là tách làng Golen khỏi lãnh thổ Tsuia và biến nơi này thành lãnh địa Golen?"
Chờ đã. Chờ đã. Việc đó vượt quá khả năng của tôi.
Nhưng tôi đã lường trước chuẩn bị sẵn thỉnh cầu. Đây chính là thời điểm thích hợp.
"… Nếu được phép… Tôi là tín đồ của Giường Giáo và đang thu thập [Đồ Ngủ Thần]. Liệu tôi có thể nhờ ngài giúp đỡ không?"
"Được. Ta sẽ ban cho cậu quyền thuê [Đồ Ngủ Thần] thuộc sở hữu của Đế Quốc. Khi cậu nói chuyện với người quản lý, ta sẽ ra chỉ thị cho mượn nếu cần. Cậu phải trả tiền cho người quản lý mỗi lần mượn."
Ể?
… Cũng đáng để thử đấy?
Tôi cố nén nụ cười trước kết quả bất ngờ này.
Cảm ơn Rokuko. Thật may tôi chuẩn bị sẵn danh sách câu hỏi và câu trả lời theo lời khuyên của Rokuko.
"Đế Quốc sở hữu hai món đồ ngủ thần là nệm và gối. Gia tộc Kukkoro quản lý nệm, còn gia tộc Tsuia quản lý gối."
"Vâng, thần đã rõ."
"Rất tốt. Ta sẽ viết thư cho cậu sau."
Cứ như vậy, buổi yết kiến kết thúc.
… Ể, không đùa chứ? Thực chất chuyện này tương đương có thêm hai món đồ ngủ thần đúng không?
Tức là chỉ còn thiếu 2 món… mũ ngủ và đồ lót…
Tôi hiện có 6 món (hoặc 5, nếu không tính đồng hồ báo thức)…?
"Vất vả rồi, Kehma. Buổi yết kiến thế nào?"
"Hể? À, tốt lắm."
Trong thời gian lưu trú ở lâu đài, bọn tôi trở về phòng cho khách và Rokuko chạy đến hỏi thăm. Rokuko đáng lẽ ở phòng khác, nhưng có vẻ em ấy chỉ đang đợi đồng đội về phòng.
Thịt và Ichika đang ở cùng nhau trong phòng khác.
"À, để anh kể cho em chính xác chuyện gì xảy ra… Nhờ chuyến du học này, anh có cơ hội dùng ba món thuộc bộ 'Đồ Ngủ Thần'… Nghe có vẻ khó tin, nhưng chính anh cũng không hiểu."
"Thật sao? Em rất mừng vì cuộc nói chuyện với Lionel hôm qua đã được đền đáp."
Hể?
"Khoan đã, Rokuko-san nói chuyện này với hoàng đế bệ hạ sao?"
"Ừ, tại vì Kehma đang sưu tập [Đồ Ngủ Thần] nên em nghĩ vừa đúng lúc."
"Không, anh rất cảm kích điều đó! Anh rất vui!"
"Cũng không hẳn, họ hỏi em Kehma muốn nhận phần thưởng gì, nên em chỉ trả lời như thế?"
Khoan đã, ai là người xấu ở đây? Ai là người đầu têu?
… Không, bình tĩnh, bình tĩnh tôi ơi. Nếu nghĩ kỹ lại chẳng ai bị thiệt thòi cả, nên chẳng ai là người xấu.
Đúng vậy. Hoàng đế Lionel chẳng tốn kém gì khi chỉ cần ban cho tôi quyền sử dụng đồ ngủ thần, người quản lý được trả tiền mỗi khi cho mượn, và tôi có thể dùng đồ ngủ thần tùy thích chỉ cần đăng ký và trả phí.
Tôi hơi thận trọng thái quá vì có nhiều chuyện tốt đẹp xảy ra, nhưng thỉnh thoảng, thỉnh thoảng hiếm khi, những chuyện thế này vẫn xảy ra.
"… Sao thế, Kehma?"
"… Không có gì, Rokuko làm tốt lắm. Cảm ơn… À, anh—"
"Anh… cái gì cơ?"
"Anh… yêu em."
… …
Tôi cảm thấy mình vừa nói câu hoàn toàn không giống tính cách thường ngày. Lại còn nói lắp. Xấu hổ đến mức không dám nhìn mặt Rokuko…!
Nhưng tôi tò mò phản ứng của Rokuko, liếc nhìn mặt em áy!
"———…!!"
Ồ, đỏ tươi. Như trái táo chín.
"Kehma… đợi đã. Đợi đã."
"Gì… gì hả?"
"… Nếu anh nói với vẻ mặt đó, em sẽ không thể kiềm chế… không ổn đâu…"
Vừa nói, em ấy vừa đưa mặt lại gần tôi. Ây, đợi đã—
— Cốc cốc.
Tiếng gõ cửa khiến cả hai giật mình.
… Môi bọn tôi chỉ chạm nhẹ vào nhau. Suýt nữa thì… Tôi đang định làm gì trong lâu đài hoàn toàn thuộc lãnh địa Haku-san thế này…!?
"Rokuko-chaaan. Chị vào được không?"
"—Hả!?""
Haku-san. Giọng của Haku-san. Hơn nữa, đây là phòng khách được chuẩn bị cho tôi. Tôi xin nhắc lại: phòng dành cho Rokuko là phòng khác. Nhưng Haku-san tới tìm Rokuko trong phòng này? Và việc Haku-san xin phép Rokuko vào phòng thay vì xin phép tôi tức là chị ta biết Rokuko ở trong phòng.
Lẽ nào bị giám sát qua màn hình? Chuyện vừa nãy…!?
"R-Rokuko, làm sao bây giờ?"
"… Không còn cách nào khác nhỉ, Kehma. Cứ để em lo liệu phía Haku-neesama."
Khi Rokuko mời Haku-san vào, Haku-san mở cửa đi vào. Chị ấy nở nụ cười rất tươi.
"Kehma-san cũng ở đây à? Trùng hợp nhỉ."
"Haha… tôi xin phép đi trước."
"Đi đâu vậy? Đây là phòng của cậu mà?"
Nếu biết đây là phòng tôi, sao còn bảo trùng hợp?
"À mà này, Kehma-san… cùng Rokuko-chan đang định làm gì thế?"
"Không, tôi vừa mới quay về phòng…"
May mắn thay, sắc mặt tôi vừa mới tái đi nên không bị bắt gặp trong tình trạng mặt đỏ bừng. Lúc này chỉ còn nước liếc mắt cầu xin Rokuko giúp đỡ.
"Ane-sama, qua đây chút."
"Hm? Có chuyện gì, Rokuko-chan?"
"Qua đây đi."
Rokuko vẫy tay ra gọi Haku-san. Haku-san được kéo lại và ngồi xuống cạnh Rokuko.
"Xoa đầu em được không?"
"… Hể…?"
"Xoa đi mà? Xin chị đó Ane-sama… Mmm."
Rokuko tựa người vào tâm hồn rộng lớn của Haku-san.
Haku-san khẽ rùng mình vươn tay xoa đầu Rokuko… Vỗ nhẹ, vỗ nhẹ, vỗ nhẹ…
"À, Rokuko-chan, chị nhớ em nhiều lắm… mừng là em trở về an toàn sau chuyến du học…"
"Fufu, Kehma đã bảo vệ em."
"…"
"Nhờ sự cố gắng của Kehma chúng em mới trở về an toàn… tay chị ngừng lại rồi?"
"Ừm… Tuyệt vời nhỉ…?"
"Em cũng muốn chị dành lời khen cho Kehma…?"
Trong lúc được xoa đầu, Rokuko ngước nhìn chị ấy. Con bé học được trò này từ bao giờ vậy…?
"… Kehma-san, cậu bảo vệ Rokuko-chan rất tốt."
"À? Ừ. Tôi chỉ làm việc đương nhiên thôi."
Với nụ cười gượng gạo, Haku-san khen tôi theo yêu cầu của Rokuko.
Thực ra Rokuko và Aidi đi tham quan cùng nhau là chính, nhưng tôi không nói gì thêm. Tôi sẽ để Rokuko tự nói.
"Em rất vui mừng vì chị công nhận Kehma ở Quỷ Quốc."
"Ể, chuyện đó…"
"Sai à?"
"Hm…!"
Rokuko tiếp xúc cơ thể như có như không trêu chọc Haku-san.
Khoan đã. Rokuko-san học những chiêu này từ khi nào? Quỷ Quốc? Tại Quỷ Quốc đúng không? Cô đã làm gì khi tôi không để ý…?
Xem ra tôi sẽ lành lặn trở về làng Golen. Cảm ơn Rokuko.
