"Phải nói ma cụ của Quỷ Quốc rất tiên tiến, chẳng hạn như màn hình này."
"Ừ, tôi chưa từng thấy thứ này ở Đế Quốc và cũng không biết cách hoạt động thế nào. Chẳng biết có chuyên gia về mảng này không?"
Sau khi kết thúc trận đấu, Wataru trở lại phòng chờ và đưa ra nhận xét đó trong khi xem màn hình bên cạnh tôi.
Đúng lúc đó trận đấu của Thịt bắt đầu. Đối thủ là thú nhân rắn, chuyên sử dụng nắm đấm độc.
(Rắn có chân tay nghe hơi kỳ lạ, nhưng nếu dùng kỹ năng gọi là "Hoá Thú Hoàn Toàn", họ sẽ biến thành rắn.)
Tôi sẽ cổ vũ hết mình cho em ấy dù chỉ qua màn hình.
"À này, Kehma-san. Ở Quỷ Quốc, dùng chất độc có bị coi là hèn hạ không?"
Wataru hỏi tôi trong khi chỉ tay vào người sử dụng độc đối mặt với Thịt.
"Họ sẽ nói [Nếu không có khả năng kháng độc, kẻ trúng độc mới là người có lỗi]… Bất cứ ai tham gia giải đấu chính đều sẽ có khả năng kháng độc, biết đâu nắm đấm độc chỉ nhằm khiến đối thủ lơ là trong khi bí mật giữ đòn quyết định khác?"
"Hiểu rồi… Có thể nói Kehma-san là chuyên gia hàng đầu nghiên cứu văn hóa Quỷ Quốc trong Đế Quốc hiện nay?"
"Haha, không không. Nhân tiện Wataru, xung quanh đây có rất nhiều người Quỷ Quốc, sao không hỏi họ? Lại đi hỏi tôi?"
"Thay vì trả lời họ sẽ nói mấy câu kiểu như, [Nếu muốn biết đấu vật tay thắng tôi đi]."
"… Họ đang trưng ra vẻ mặt kiểu [Còn có chiêu đó sao]. Nỗi lo của anh giờ đã trở thành hiện thực."
Trong khi đó, Thịt vẫn liên tục né tránh đòn tấn công của kẻ sử dụng nắm đấm độc và phản công, nhưng động tác của em ấy dần chậm chạp hơn theo thời gian. Bất cứ ai không quen thuộc với Thịt sẽ bỏ qua điều này.
"Ơ kìa, động tác của Mun-chan đột nhiên chậm lại. Lẽ nào hít phải chất độc bốc hơi hay gì đó?"
Đính chính lại. Cho dù không quen thuộc, họ cũng không bỏ sót chi tiết đó. Có bình thường không khi một người chiến đấu chuyên nghiệp nhận ra điều đó [đột nhiên]? Nhìn qua em ấy chỉ chậm lại một chút thôi.
"… Ma~a, em ấy nín thở đến giới hạn rồi."
"Ể?"
"Tại sao em ấy nín thở trong khi hoàn toàn có thể chiến đấu bình thường. Hay em ấy thận trọng trước chất độc của đối thủ?"
"Kehma-san, Mun-chan chiến đấu trong khi nín thở từ đầu trận sao?"
"Hình như hô hấp tạo ra sơ hở. Tôi không rõ lắm."
"… Nhìn vào kiếm pháp, có phải trường phái Quỷ Vương không?"
Tinh mắt thế. Anh ta nói tôi là chuyên gia hàng đầu về Quỷ Quốc, nhưng Wataru còn hiểu biết hơn?
Cuối cùng, dù Thịt không có khả năng kháng độc, em ấy vẫn chiến thắng kẻ sử dụng độc như bình thường.
Khi Thịt hoạt bát quay trở về, vẫy đuôi qua lại. Tôi xoa đầu và khen làm tốt lắm.
"À mà này, em có sao không? Anh thấy em bị cào trúng. Cái đó cũng tẩm độc nhỉ?"
"Không sao em vẫn chịu được."
"Ồ."
Phải chăng em ấy nâng cao khả năng kháng độc trong quá trình huấn luyện theo trường phái Quỷ Vương…? Bé nhà tôi ngày càng xa rời phạm trù nhân loại.
"Giỏi lắm, Mun-chan! Trận đấu rất tuyệt vời!"
"Ơ, sao Wataru không về đi? Hôm nay, mỗi người chỉ có một trận đấu thôi mà?"
"Phũ quá! Tôi và Kehma-san đang đợi trận đấu của Mun-chan kết thúc."
"Vậy sao? Cảm ơn Chủ Nhân."
"Còn tôi nữa!?"
Trong giải đấu chính, tuyển thủ được phép rời đi sau khi trận đấu bản thân kết thúc.
Nhân tiện, Sebas đánh bài chuồn luôn. Anh ta nói cần phải tập luyện hàng ngày… chẳng biết giao việc chăm sóc Aidi cho anh ta có ổn không, nhưng thôi, đó là chuyện khó tránh khỏi.
"Thật ra bọn tôi dự định sẽ xem tất cả trận đấu hôm nay."
"Ể? À, đúng rồi. Nhắc mới nhớ Rokuko-san đang ngồi ở ghế khách quý nhỉ… Chờ đến khi xong dễ hơn là xông vào dẫn người đi."
Ừ, nếu mọi chuyện không suôn sẻ, bọn tôi sẽ bị bắt phải xem trận đấu bên cạnh ngài Đại Quỷ Vương cho đến hết. Chuyện đó sẽ khiến tôi loét dạ dày dù có bao nhiêu lớp. Thôi xin.
Chiến thuật là: [Nếu không thể trốn thoát khỏi Đại Quỷ Vương, chiến lược tốt nhất là đừng giao chiến ngay từ đầu].
"Wataru định làm gì?"
"Tôi sẽ đi cùng mọi người. Và chúng ta sẽ về nhà cùng nhau!"
Do đó, bọn tôi quyết định cùng nhau xem các trận đấu còn lại trong ngày.
… À, đến lúc về vẫn phải đi riêng. Sau khi bị loại ở vòng đầu tiên, một số người chớp lấy cơ hội thách đấu Wataru. Còn bọn tôi không giống kiểu người thích làm hòn đá kê chân cho người khác luyện tập.
☆
Như vậy, bước sang ngày thứ hai của giải đấu chính. Hôm nay cũng là một ngày cố gắng hết mình! Hôm qua vòng đầu tiên, có rất nhiều người tham gia và bọn tôi chỉ có một trận đấu, nhưng hôm nay có hai trận.
Và nếu vượt qua vòng hôm nay, ngày mai là trận chung kết vòng tròn với bốn đội tham gia. Tôi muốn chắc kèo giành giải á quân, [Pajama Thần], bằng cách hợp tác người quen lấp đầy các vị trí còn lại.
Trường hợp xấu nhất phải đàm phán và mua lại từ người khác.
Đối thủ của tôi thuộc tộc Dragonewt sở hữu kỹ năng [Long Hoá] cho phép anh ta biến thành con rồng nhỏ. Tuy nhiên, anh ta thua trước khi kịp gây ra vết xước nào cho tôi.
Xét cho cùng, tôi miễn cưỡng cũng gọi là người đánh bại rồng loại phổ thông… xin chia buồn anh bạn. Thực ra anh ta khá mạnh, nhưng đứng trước [Mềm Thần] và [Bắn Nguyên Tố], bỗng thành con thằn lằn to bằng con ngựa. Hay nói đúng hơn là to bằng con ngựa biết bay Pegasus…?
"Kehma-san, từ hôm qua tôi đã muốn khen nhưng ma thuật tuyệt vời lắm."
"À à, nhưng tôi sẽ không tiết lộ chi tiết đâu. Nhất là với đối thủ."
"Hehehe, tôi rất mong chờ trận đấu với Kehma-san!"
Sau đó, Sebas và Wataru giành chiến thắng trong trận đấu như dự kiến.
… Wataru có một trận chiến dữ dội với Gaigankin mang tính biểu diễn là chính nhằm thu hút khán giả. Anh ta quá thong thả.
Còn về Sebas… Trái ngược với Wataru, anh ta giành chiến thắng nhanh chóng không cho đối thủ cơ hội thể hiện. Dường như Aidi đang chỉ đạo Sebas cách chiến đấu.
Và rồi đến Thịt…
"Xin lỗi, em thua mất rồi…"
"À, ừm. Vất vả rồi."
"Đáng tiếc nhỉ, Mun-chan."
—Em ấy bị loại.
Không phải lỗi của Thịt; đơn giản là gặp đối thủ mạnh hơn.
Thành thật mà nói, tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Thịt trở nên mạnh mẽ đến mức ngày càng xa rời phạm trù nhân loại và giống quỷ nhân hơn. Tôi cũng lo sợ em ấy bị thương nặng đến mức không thể chữa lành.
"Tên ma kiếm sĩ đó mạnh thật đấy. Có phải trường phái Quỷ Vương không?"
"Ừ."
Tôi nghĩ gần đây Thịt trở nên mạnh hơn nhiều sau khi học được trường phái Quỷ Vương, nhưng vẫn không thể sánh kịp người sử dụng thành thạo hơn.
Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy tên ma kiếm sĩ chơi bẩn (dù không đến mức như tôi). Không, tôi tin chắc hắn là loại người không nên tham gia giải đấu này ngay từ đầu (dù không đến mức như Wataru).
Nhân tiện, tên ma kiếm sĩ hiện đang ở phòng chờ, liếc nhìn bọn tôi đầy vẻ bối rối và sốt ruột không thể che giấu từ phía sau… Tôi bí mật xác nhận với Aidi qua chức năng email và không còn nghi ngờ gì nữa. Gã này là người bọn tôi quen biết.
Này, lát nữa nói chuyện nhé? Số 564-kun?
