Thịt của loài ăn thịt thường không ngon lắm.
Trên thế giới, không thiếu người thích ăn thú rừng, nhưng khó nói họ thích hương vị hay chỉ muốn thể hiện địa vị và sự sang trọng.
Tóm lại, hai người dùng Thuật Giám Định để tìm những loại gỗ thích hợp cho việc hun khói.
Họ thất bại mấy lần, suýt bị khói làm ngạt, cuối cùng mới hiểu được bí quyết làm thịt hun khói.
May mà gia vị không thiếu. Khu rừng rất lớn, có đủ loại cây làm gia vị mọc hoang. Theo manh mối từ Giám Định, họ còn đem một số hành dại, gừng, tỏi… về trồng.
“Hôm qua đã đan xong giỏ bắt cá. Chúng ta dùng nội tạng hai con sói làm mồi, bắt cá rồi hun khói dự trữ. Giờ vấn đề duy nhất về ăn uống là muối.”
Thực ra, những ngày không có muối, hai người cố đáp ứng nhu cầu cơ thể bằng cách uống nước gừng.
Nhưng không thể kéo dài như vậy mãi.
Đáng tiếc, họ đều không biết làm muối.
Cả hai hiểu nước biển có muối, thậm chí đã thử đun lấy muối biển. Nhưng khi kiểm tra lại phát hiện muối ấy không thể ăn trực tiếp, do chứa quá nhiều kim loại nặng, cần được lọc sạch.
Thuật Giám Định lại không nói cách lọc thế nào.
Phiền thật đấy.
Theo suy nghĩ của Lâm Dã, với Thể chất hiện đã đạt mười bốn, Lục Trầm có lẽ còn chịu được thứ muối ấy.
Nhưng bản thân cô thì không.
Cơ thể cô khá mỏng manh.
Chắc chắn không chịu nổi.
“Cậu nghĩ trong nhóm Tô Thanh Hàn có ai biết cách làm muối không?”
“Khó nói. Tôi không nghĩ mấy người phụ nữ đó biết làm.”
Rõ ràng Lục Trầm không đặt hy vọng gì vào họ.
…
Thực ra Lục Trầm và Lâm Dã đã đánh bại bầy sói giữa đêm khuya.
Nhưng nhóm toàn nữ mới là bên phải chịu khổ.
Không phải vì sói tấn công họ.
Mà vì họ nghe thấy những tiếng tru và tiếng kêu thảm thiết của sói.
Sau đó, một nhóm lớn phụ nữ bắt đầu khóc thét giữa đêm. Dù Hắc Vũ cố ngăn cản, những lời quát nghiêm khắc của cô chỉ khiến tiếng khóc tiếng la càng lớn.
Cuối cùng Hắc Vũ bỏ luôn ý định ngăn họ.
Theo đánh giá của cô, việc khóc lóc ồn ào như vậy đủ dọa phần lớn động vật hoang dã tránh xa. Còn loại thú nghe tiếng khóc mà lại tìm đến gần…
Thế thì tất cả cứ nằm xuống mà chịu chết.
Chẳng cần phản kháng gì nữa.
Hắc Vũ nghĩ thế, nhưng những phụ nữ khác không nghĩ vậy.
Họ sợ hãi đến cực độ, tưởng tượng cảnh mình bị thú dữ xé xác. Ai xung quanh cũng như kẻ địch hoặc người có thể bị đẩy ra làm vật thế mạng. Họ tự hỏi nếu sói thật sự kéo tới thì phải làm sao.
Tuyệt vọng nhất là Liễu Như Yên.
Cô biết nếu dã thú tới, mình sẽ là người đầu tiên bị ăn thịt.
Cô bị trói tại đây, cơ thể suy yếu. Nhưng thực tế thú hoang chưa chắc đã ăn cô, bởi chúng có thể ngửi được mùi bệnh tật.
Nhiều con thú mắc bệnh còn bị đuổi khỏi đàn.
Theo góc nhìn ấy, vị trí của Liễu Như Yên lại bất ngờ tương đối an toàn.
Chỉ là bản thân cô không biết.
Cô cảm thấy mình sắp chết mà còn chưa báo được đại thù.
Cô nghĩ chỉ cần được sống, chỉ cần gặp lại Lục Trầm, cô sẵn lòng làm bất cứ điều gì để nương nhờ cậu và Lâm Dã, cho dù phải… cho dù phải vứt bỏ lòng tự trọng.
Nỗi sợ càng khiến lòng căm hận của cô đối với nhóm phụ nữ thêm mãnh liệt.
Rõ ràng cô là một thiên kim tiểu thư xuất thân cao quý, những người kia lẽ ra phải vây quanh cô… cô lẽ ra được sống xa hoa. Nếu không phải du thuyền tồi tệ của Tô Thanh Hàn gặp nạn, nếu không phải đám đàn bà trơ trẽn đó, nếu không phải lũ khốn ấy cô lập cô…
Sao mình lại ra nông nỗi này?
Tất cả là lỗi của họ! Tất cả đều tại họ!
Cơ thể Liễu Như Yên ngày một suy yếu, nước mắt không ngừng chảy xuống.
Nhưng lòng thù hận càng trở nên sâu sắc.
Cô nhất định sẽ khiến bọn họ trả giá, nếu mình không chết… nhất định sẽ…
Đến trưa hôm sau, Lục Trầm mới xuất hiện trước cây lớn.
Khác lần trước, hôm nay cậu cầm theo thịt sói.
Theo Thuật Giám Định, ngay cả sau khi hun khói, thứ thịt này cũng không thể bảo quản quá lâu.
Nếu nhiệt độ dưới 20 độ C và độ ẩm dưới sáu mươi phần trăm, thịt có thể để được ba đến sáu tháng. Vấn đề là trên đảo hoang không đáp ứng điều kiện nào trong số đó. Hai người cũng chẳng biết thịt hai con sói sẽ giữ được bao lâu. Tổng cộng họ lấy được khoảng sáu mươi ký thịt, hun xong còn chừng bốn mươi ký.
Lục Trầm mang theo khoảng mười cân thịt hun khói.
“Lần trước tôi muốn đổi củ sắn dây lấy vũ khí, các cô không đồng ý. Vậy lần này dùng thịt thì sao?”
Cậu cầm giáo gỗ: “Không biết các cô có nghe tiếng sói tru đêm qua không, chúng tôi đã săn được sói. Nếu bằng lòng đổi vũ khí, số thịt này thuộc về các cô.”
Đúng như từng nói với Liễu Như Yên, cậu tránh đường đi qua chỗ cô bị trói.
Lục Trầm giao dịch trực tiếp với nhóm phụ nữ.
Ánh mắt cậu lướt qua đám đông.
Tất cả đều dán mắt vào miếng thịt đã sẫm màu, hơi cháy xém sau khi hun khói.
Dù đang đứng ở một “khoảng cách an toàn”, họ dường như vẫn ngửi thấy hương thịt hun khói, khiến bụng càng sôi lên.
Giá mà được ăn một miếng thôi…
Đám phụ nữ nuốt nước miếng.
Ngay cả Đường Tuyết cũng nhìn chăm chăm miếng thịt rất lâu rồi mới miễn cưỡng dời mắt đi.
Thịt hun khói…
“Ơ? Sao thiếu một người?”
Lục Trầm như vừa phát hiện điều bất thường: “Tôi nhớ các cô có 21 người cơ mà? Sao giờ chỉ còn 20? Đi vệ sinh à? Khoan, lần trước tôi thấy có người bị bệnh… Chẳng lẽ chết rồi?!”
Cậu làm bộ hoảng sợ: “Các cô đã xử lý thi thể đúng cách chưa? Đừng để dịch bệnh lan ra đấy.”
Vừa nói, cậu vừa lùi mấy bước, thậm chí giấu miếng thịt ra sau lưng như sợ nó bị nhiễm mầm bệnh.
“Cô ấy không sao, chỉ đi vệ sinh thôi.” Ánh mắt Tô Thanh Hàn vẫn dừng trên người Lục Trầm.
“Đêm qua cậu giết được sói thật à?”
“Không giết hết.”
Lục Trầm thản nhiên nói: “Tổng cộng có sáu con, chúng tôi giết hai, bốn con còn lại bỏ chạy. Không biết chúng đã rút hẳn hay đang đợi thời cơ trả thù. Nhưng chuyện đó không liên quan tới các cô. Quan trọng là bàn giao dịch…”
“Lục Trầm!” Diệp Sở Sở đột nhiên đứng lên.
Nhìn vẻ mặt đầy căm phẫn của cô ta, Tô Thanh Hàn lập tức có dự cảm chẳng lành.
“Đêm qua cậu giết sói, tiếng động do cậu gây ra khiến chị em chúng tôi sợ đến mất ngủ cả đêm! Chẳng phải cậu nên dùng số thịt này bồi thường cho chúng tôi sao?”
Vừa nghe vậy, nhiều người phụ nữ lập tức nhớ lại đêm kinh hoàng vừa rồi, đồng thanh phụ họa: “Đúng đấy! Tối qua tôi sợ đến khóc hết nước mắt! Cậu phải giải thích cho chúng tôi!”
“Để thịt lại!”
“Đúng! Để thịt lại! Hôm nay cậu nhất định phải cho chúng tôi một lời giải thích!”
Tô Thanh Hàn biết sắp hỏng chuyện. Cô thận trọng quan sát Lục Trầm, lại thấy cậu không những chẳng tức giận mà còn cười rất vui vẻ.
Đợi đám phụ nữ nói hết, cậu nhìn quanh xem có ai muốn phát biểu nữa không.
Cuối cùng, nụ cười biến thành vẻ chế giễu. Cậu chậm rãi nói: “Các cô vẫn chưa đủ đói.”
“Có vẻ các cô thật sự chẳng cần thức ăn.”
“Nhưng cũng không sao. Dù chẳng có vũ khí của các cô, chúng tôi vẫn săn được sói.”
“Tôi chỉ nghĩ chịu thiệt chút cũng còn hơn để người ta chết đói.”
“Lần trước tôi thấy có người bị bệnh.”
“Các cô vẫn còn sức đôi co những chuyện nhảm nhí này, xem ra chưa đói đủ.”
“Thậm chí còn rảnh để chiếm hời từ tôi.”
“Haiz, dù sao tôi cũng là đàn ông. Đành chịu thiệt vậy. Các cô thắng bằng miệng rồi, tôi biết làm sao? Chẳng lẽ cắn lại các cô? Chúc mọi người may mắn.”
“Khoan đã! Lục Trầm!”
Tô Thanh Hàn vội gọi.
Nhưng Lục Trầm như không nghe thấy, quay người biến mất trong rừng.
Đám phụ nữ biết phải đến ngày mai cậu mới quay lại.
Theo ước lượng của họ, Lục Trầm ở cách đây khá xa, không thể đi lại vài lần mỗi ngày. Mỗi ngày cậu chỉ đến một lần.
Thịt không còn nữa.
Miếng thịt vừa hiện ra trước mắt nay đã biến mất.
Ánh mắt tất cả đều đổ dồn vào Diệp Sở Sở.
“Diệp Sở Sở! Cô nói nhảm gì thế!” Có người chất vấn. “Thịt mất rồi!”
Diệp Sở Sở chẳng hề nao núng: “Thế thì sao! Chẳng lẽ Lục Trầm không nên bồi thường cho chúng ta?”
Đường Tuyết chậm rãi lên tiếng: “Cô nghĩ hắn nên làm vậy, thế hắn có đưa không?”
Cô thấy buồn nôn vô cùng, suy nghĩ cũng làm hao nhiều sức: “Cô nghĩ hắn có nghĩa vụ làm vậy? Nếu chịu làm, ban đầu hắn đã chẳng bỏ đi! Hay cô nghĩ hắn nên quỳ trước mặt chúng ta, cầu xin được thu nhận rồi quay về làm trâu làm ngựa, chẳng một lời oán trách?”
“Tôi cũng muốn lắm! Tôi ước hắn làm thế! Nhưng có khả năng không? Hắn tới đây làm ăn! Mọi người nghe hắn vừa nói gì chưa? Hắn bảo chúng ta chưa đủ đói! Để tôi nói cho mọi người biết hắn định làm gì! Hắn xem chúng ta như hàng hóa!”
“Các cô chưa từng đi học sao? Không biết một chai nước giá một đồng ở sa mạc cũng có thể bán cả triệu à? Hỏi tổng giám đốc Tô đi, hỏi người làm ăn khôn ngoan nhất ở đây xem người đàn ông ấy đang nghĩ gì! Hắn đang xem chúng ta là món hàng! Hắn cố tình treo giá, đợi đến lúc thích hợp! Đợi tới khi chúng ta chịu hết nổi, phải quỳ trước mặt hắn cầu xin một ngụm nước, một miếng thịt!”
Đường Tuyết không định bênh vực Lục Trầm, cô chỉ cảm thấy đây là nỗ lực cuối cùng của mình.
Nếu có thể, cô không muốn tách khỏi nhóm.
Dù cô và Cố Hạ đã tính đến việc ấy.
Nhưng nếu hơn 20 người chịu hợp sức, có rất nhiều việc họ làm được.
Vì thế, Đường Tuyết muốn nhân dịp này phơi bày mưu đồ độc ác của người đàn ông ấy, thử tăng sự đoàn kết trong nhóm.
Cô không hẳn trách Diệp Sở Sở, mà muốn tận dụng sự việc để mọi người hiểu tình cảnh hiện tại.
Họ cần đứng dậy làm việc, thay vì ngồi im, gặp chuyện gì cũng khóc lóc gây sự.
Thế nhưng…
Tô Tiểu Tiểu lên tiếng: “Cô nói nghe hay quá nhỉ, Đường Tuyết! Cô nghĩ chỉ mình cô thông minh thôi sao? Dì tôi là tổng giám đốc đấy! Chẳng lẽ dì tôi không thông minh bằng cô? Chị Tần Nam đã lăn lộn giới giải trí bao năm, chẳng lẽ không hiểu biết bằng cô?”
“Cô giỏi lắm, nhìn thấu mưu kế của tên đàn ông kia đấy! Vậy sao cô không đem được tí thức ăn nào về? Hai ngày qua chúng ta có được ăn no miếng nào đâu! Chẳng phải tất cả đều do Hắc Vũ kiếm về sao? Cô từng hái được một quả dại nào chưa?”
Là tiểu công chúa được cả nhà chiều chuộng, Tô Tiểu Tiểu tuy đỏng đảnh nhưng khi bênh vực người thân lại có chút khí chất của một cô nàng ngổ ngáo: “Cô, Đường Tuyết, là học bá cơ mà! Sao không nghĩ cách biến ra thức ăn đi?”
“Chị Sở Sở thì có gì sai? Chẳng phải chị ấy cũng vì lợi ích của tất cả sao?”
“Cô thông minh thế, sao vừa rồi không đứng dậy nói với Lục Trầm? Sao không nghĩ cách lấy thịt từ tay hắn? Chẳng phải cô giỏi bày mưu sao? Dùng mưu lừa hắn đưa thịt đi! Nếu cô làm được, tôi sẽ quỳ lạy cô như trong chuyện Quan Vũ và Gia Cát Lượng thời Tam Quốc! Cô làm nổi không?”
Phải nói cô nàng ngổ ngáo này cũng biết khá nhiều.
Đến cả chuyện Tam Quốc cũng đem ra nói được.
Đáng ghét!
Quan Vũ và Trương Phi có thể không phục, nhưng khi thực hiện quân lệnh thì chẳng hề do dự. Kế hoạch hay đến đâu cũng cần người chịu thực hiện!
Đường Tuyết rất muốn nói như vậy, nhưng cô biết đã quá muộn.
Tập thể này vẫn chia năm xẻ bảy.
Họ chẳng thể đoàn kết.
Cô cũng không có tài khiến họ đoàn kết.
Đường Tuyết ngồi xuống, người mềm nhũn vì kiệt sức.
Thế nhưng cô không nhận ra Cố Hạ đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ.
Cố Hạ biết Đường Tuyết rất thông minh, bản thân cô cũng muốn tách nhóm cùng Đường Tuyết. Nhưng giờ cô lại phải suy xét… chuyện lao động.
Đường Tuyết thông minh thật, song đúng như lời Tô Tiểu Tiểu, cô chưa từng mang về nổi một quả dại.
Bản thân cô chẳng động tay làm gì.
Dĩ nhiên không ai phủ nhận lao động trí óc cũng là lao động. Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, giả sử Cố Hạ cùng Đường Tuyết tách nhóm, có thêm nữ luật sư Triệu Mạn, cố vấn đại học Chu Thi Vân và Lâm Uyển — người nội trợ toàn thời gian, vợ một kỹ sư nổi tiếng — mà mấy ngày qua cô đã lén trao đổi…
Vậy nhóm năm người thực tế chỉ có bốn người chịu làm việc.
Triệu Mạn, Chu Thi Vân lẫn Lâm Uyển cũng chẳng có kỹ năng sinh tồn đặc biệt.
Hơn nữa… ngay cả khi tách khỏi nhóm, họ vẫn phải cân nhắc thái độ của những người khác.
Ngay đến hai người đàn ông khỏe như Lục Trầm và Lâm Dã cũng cần giao dịch với nhóm phụ nữ vì không thể tự giải quyết hết mọi nhu cầu trên đảo.
Phe Tô Thanh Hàn ngoài Tô Thanh Hàn, Tần Nam, Diệp Sở Sở, Tô Tiểu Tiểu và Hắc Vũ, còn có nữ diễn viên đang nổi Trần Dao, thực tập sinh công ty Tô Thanh Hàn tên Triệu Tiểu Đường và ngôi sao hàng đầu Thẩm Tinh Nhược.
Liễu Như Yên coi như đã xong.
Những người còn lại tập trung quanh ba nhân viên y tế.
Xét về số lượng, phe Tô Thanh Hàn áp đảo hoàn toàn. Quan trọng hơn, họ còn nắm công cụ, thức ăn và Hắc Vũ — người có kỹ năng sinh tồn.
Có lẽ Tô Thanh Hàn không phải không biết nhóm này sớm muộn sẽ chia rẽ. Thậm chí biết đâu cô ta còn mong ai đó tự rời đi.
Nếu chủ động đuổi người, họ có nguy cơ bị đám đông chỉ trích. Nhưng nếu có người tự tách nhóm, chắc hẳn phe lãnh đạo sẽ mừng còn không kịp.
Thực ra… họ đã bắt đầu giảm số người rồi.
Liễu Như Yên là người đầu tiên.
Vậy nghe lời Đường Tuyết, rời nơi này có thật sự đúng không?
Sau khi rời đi, họ lấy đâu ra công cụ và vật tư ban đầu?
