Khi Liễu Như Yên mở mắt lần nữa…
Cô nhìn thấy một người phụ nữ.
Một phụ nữ vô cùng xinh đẹp mà cô không quen.
Cô là ai? Mình chết rồi sao?
Cơn đau rát trong cổ họng cho cô biết mình vẫn còn sống.
“Tỉnh rồi à?” Lâm Dã liếc nhìn cô, lẩm bẩm: “Không ngờ Giám Định còn có thể kiểm tra tình trạng sức khỏe của con người… thậm chí chỉ ra thuốc thích hợp. Quả là hữu dụng.”
Liễu Như Yên không nghe rõ cô gái đang lẩm bẩm gì.
“Tôi là Lâm Dã.”
Cô tự giới thiệu.
Liễu Như Yên ngẩn ra.
Cái tên Lâm Dã không xa lạ với nhóm phụ nữ. Nhưng khi nhắc đến hai người đàn ông, thứ họ nhớ tới đầu tiên vẫn là Lục Trầm.
Từ ngày hai người bỏ đi, Lục Trầm vẫn thường tới gặp nhóm, còn Lâm Dã như thể biến mất.
Theo suy đoán của Hắc Vũ, hai người phân công rất rõ: một người ở nhà chế tạo công cụ, xử lý hậu cần; còn Lục Trầm phụ trách tất cả việc đối ngoại.
“Cô… cô là phụ nữ sao?”
Liễu Như Yên không dám tin vào mắt mình.
“Có gì lạ à?”
Lâm Dã không phủ nhận: “Tôi còn bảo cứ để cô đói thêm hai ngày mới đem về. Nhưng Lục Trầm phát hiện cô đã ngất, có lẽ sắp chết rồi nên mang về đây. Tôi đã nói cậu ấy tốt bụng quá mà.”
Liễu Như Yên vẫn rất yếu, nhưng cô nhận ra rõ ràng một sự thật.
Mình chưa chết.
Mình vẫn còn sống.
Cô nhìn quanh. Dù bốn phía chỉ là những bức tường đất… đây vẫn là một căn nhà.
Khác hẳn nhóm phụ nữ còn phải trú dưới gốc cây, hoặc dựng những mái che chỉ gồm vài cành cây và dây leo, nơi này đã có thể gọi là nhà.
“Các người… cứu tôi?”
“Đúng, cô đoán không sai.”
“Lục Trầm đâu?”
“Cậu ấy đi đào đất rồi. Chúng tôi vừa dựng một cái lò, nhưng chưa biết có dùng tốt không. Định nung thử ít đồ gốm.”
Đồ gốm…
Liễu Như Yên để ý Lâm Dã vẫn đang làm việc trong khi nói chuyện.
Trong tay cô là những sợi mây, chuyển động hết sức khéo léo. Một vật giống chiếc giỏ dần thành hình.
“Có chuyện tôi muốn nói với cô trước khi cậu ấy trở về.”
Tim Liễu Như Yên như nhảy lên tận cổ: “Cô nói đi…”
“Chúng tôi sẽ không thu nhận cô ở đây. Tôi bảo cậu ấy nên đợi thêm hai ngày, chờ cô đói đến cùng cực mới đưa về. Chúng tôi có lý do riêng.”
Sự thẳng thắn bất ngờ khiến Liễu Như Yên lạnh sống lưng.
Cô cứ tưởng mình đã được cứu.
Suy cho cùng… hai người đã cứu cô rồi, chẳng lẽ lại bỏ rơi? Nếu vậy cần gì tốn công cứu cô làm gì?
Muốn cứu một người phải có thuốc, thức ăn và nước.
Đó đều là những thứ vô cùng quý giá trên đảo.
“Để tôi hỏi cô một câu. Bọn họ bỏ rơi cô, cô có hận họ không?”
Bọn họ…
Liễu Như Yên nhớ lại gương mặt Tô Thanh Hàn, Hắc Vũ và Diệp Sở Sở hôm ấy.
Đạo đức giả! Miệng nói cách ly người bệnh, kết quả là ném người ta ra chờ chết!
Không phải họ bảo sẽ chẳng bỏ rơi ai sao?
Chẳng lẽ mình không phải con người?
Hai bàn tay cô vô thức siết chặt. Dù yếu ớt đến cực độ, cô vẫn cắn môi mạnh đến bật máu.
“Xem ra câu hỏi đó thừa rồi.”
Lâm Dã kết luận: “Vậy tôi hỏi câu khác. Cô muốn trả thù họ không?”
“Muốn! Tôi muốn trả thù bọn họ!”
Khát vọng trong mắt Liễu Như Yên dường như không hề giả dối.
“Vậy tốt. Như thế chúng tôi cứu cô mới đáng. Cô có thái độ rất tốt. Chúng tôi sẽ chữa bệnh, cho cô thức ăn và nước uống, giúp cô sống tiếp. Nhưng cô phải quay lại chỗ đó.”
Liễu Như Yên sững sờ: “Quay lại đó sao?”
“Đúng.”
Lâm Dã nói thẳng: “Trước hết cứ nghe tôi nói hết. Nếu có gì muốn hỏi, đợi tôi nói xong hãy hỏi.”
“Sau khi khỏi bệnh, cô sẽ giả vờ ‘trốn về’, nói rằng trong lúc cách ly đã bị Lục Trầm phát hiện rồi lén mang đi. Sau đó hai người chúng tôi làm những chuyện cực kỳ tồi tệ với cô, đối xử với cô như nô lệ. Không chỉ sai vặt đâu, cô biết giữa đàn ông và phụ nữ có thể xảy ra những gì mà. Đừng tiết lộ tôi là phụ nữ, cứ nói chúng tôi xem cô như món đồ chơi, miêu tả mình bị đối xử đê tiện đến mức nào cũng được.”
“Chuyện này…”
“Nghe tôi nói hết!”
“À…”
“Nhưng cùng lúc, cô cũng có thể kể cho họ mọi thứ nhìn thấy ở đây, những gì chúng tôi có. Tiện thể giúp tôi truyền đạt sự thật về hoàn cảnh nơi này. Cô chắc đoán được mục đích của tôi. Tôi muốn kiếm phụ nữ cho Lục Trầm, muốn chia rẽ nhóm họ.”
“Tại sao?”
“Nếu cậu ấy không tìm phụ nữ khác, cậu ấy sẽ tìm tôi.”
Lâm Dã đáp, không chút cảm xúc.
Liễu Như Yên mơ hồ cảm thấy câu trả lời tuy hoang đường nhưng lại hợp lý ngoài dự đoán. Có vẻ dù hai người hợp tác rất tốt, giữa họ vẫn tồn tại vấn đề riêng.
“Làm vậy chỉ có lợi cho cô. Cô muốn trả thù, tôi có thể hứa thế này: nếu cô chia rẽ được bọn họ, đưa vài phụ nữ tới chỗ Lục Trầm, cô sẽ trở thành người quản lý những phụ nữ đó. Ý tôi là… cô muốn dùng cách nào trả thù cũng được, đương nhiên đừng phá hỏng nhan sắc họ. Cụ thể làm gì tùy cô. Hiểu ý tôi không?”
Quản lý những người phụ nữ kia ư?
Trong đầu Liễu Như Yên thoáng hiện lên vài hình ảnh.
Nhận ra ánh mắt có phần khát máu của cô, Lâm Dã nói tiếp:
“Tôi không quan tâm cô dùng thủ đoạn gì, cũng không quan tâm người cô đem tới là ai. Cô hiểu chứ? Để hỗ trợ, chúng tôi có thể cung cấp chút thức ăn, ít nhất giúp cô không bị đói khi ở bên đó.”
Suy nghĩ của Liễu Như Yên trở lại thực tại.
Ánh mắt cô thoáng sợ hãi: “Tôi… tôi không thể ở đây sao?”
“Cô làm được gì?”
“Tôi…”
“Cô chẳng làm được gì. Chỉ nhìn tay chân là biết cô được nuông chiều từ bé. Tôi đã nghe về xuất thân của cô khi còn trên tàu. Cô ở đây có thể làm gì? Đến cái giỏ này cô đan nổi không? Không. Liễu Như Yên, mấy ngày tới tôi sẽ dạy cô một số việc, nhưng là để cô có thể cho đám phụ nữ thấy mình đã bị hành hạ thậm tệ ra sao khi làm nô lệ.”
“Đồng thời, khi quay lại, cô có thể dùng những kỹ năng ấy để tạo dựng phần nào tiếng nói. Cô có quyền từ chối. Nhưng nếu muốn ở với chúng tôi và chứng tỏ giá trị, một thiên kim tiểu thư như cô chẳng phải phải rất hiểu cách đấu đá quyền lực trong các gia đình giàu có sao?”
“Tôi không quan tâm giới nhà giàu của các cô có thật sự vận hành như thế không. Nếu tôi hiểu sai, cô không làm được những chuyện ấy, thì cút đi.”
Giọng Lâm Dã rất nhẹ.
Nhưng Liễu Như Yên biết cô không hề nói đùa. Ánh mắt này giống hệt ánh mắt Hắc Vũ khi trói cô vào cây rồi tát hai cái.
Cô ta không đùa.
Liễu Như Yên chợt nhận ra nhóm 21 người của mình dường như ngay từ đầu đã trở thành con mồi trong mắt cô gái trước mặt.
Mọi thứ đều nằm trong tầm quan sát của cô. Nếu bọn họ có bất kỳ hành động khác thường nào, vậy thì…
Nhưng chẳng phải đó là chuyện tốt sao?
Tuyệt vời!
Bọn đàn bà ấy muốn giết mình!
Còn giờ mình có thể trả thù họ.
Trong hai ngày lơ lửng bên bờ chờ chết, cô đã nghĩ thông suốt.
Thiên kim tiểu thư cái gì? Tài phiệt cái gì?
Trên đảo hoang, cô chỉ có một thân phận.
Một người phụ nữ.
Có thể nói nếu hôm qua Lục Trầm bảo chỉ cần hiến thân sẽ được cứu mạng, cô cũng chẳng do dự. Khi con người đói đến cùng cực, thứ duy nhất họ nghĩ đến là làm sao no bụng.
Mọi thứ khác đều có thể vứt bỏ.
Còn những người nghĩ mình vẫn chịu đựng được, đúng như Lục Trầm đã nói với nhóm phụ nữ ấy.
Chẳng qua họ chưa đủ đói.
Sử sách từng ghi cảnh người ta đổi con cho nhau để ăn, chỉ mong sống qua cơn đói.
Nhân tính và trinh tiết là những thứ người ta mới có thể suy nghĩ đến sau khi ăn no.
Cô không phủ nhận có người vượt qua được bản năng ấy, vẫn giữ khí tiết.
Trước đây Liễu Như Yên cũng từng nghĩ mình như vậy, rằng bản thân có sự kiêu hãnh của một gia tộc giàu có.
Nhưng giờ cô hiểu mình không có.
“Tôi… tôi có thể làm chuyện đó.”
Cô đột nhiên nói.
Lần đầu tiên, cô thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Lâm Dã.
Ngay bản thân Liễu Như Yên cũng không hiểu tại sao mình lại thốt ra những lời ấy.
Rốt cuộc đó đâu phải một trong những yêu cầu Lâm Dã đưa ra.
Cô ấy chỉ yêu cầu cô chia rẽ tập thể.
Nhưng… Liễu Như Yên vẫn không thấy yên tâm.
Nếu cô tìm phụ nữ khác cho Lục Trầm, chẳng phải trong mắt Lâm Dã và Lục Trầm, bản thân mình không có giá trị theo phương diện đó sao?
Thật đáng sợ.
Nếu mình mang những phụ nữ khác về, cho dù hai người thực hiện lời hứa để mình quản lý họ, nhưng… nhưng nếu những người đó có quan hệ với Lục Trầm, rồi cậu ấy thiên vị một ai trong số đó…
Mình phải làm sao?
Phụ nữ vốn luôn phải tranh giành sự sủng ái.
Liễu Như Yên hiểu điều này hơn ai hết. Cô nhớ lại tình cảm của mẹ bị một người đàn bà khác cướp đi, rồi mẹ đau khổ qua đời. Dù cha vẫn rất chiều chuộng cô, cô hiểu…
Sự chung thủy của đàn ông chẳng khác nào trò đùa. Cô cũng biết đàn ông tuyệt nhiên không phải lúc nào cũng tử tế. Khi trở nên tàn nhẫn, họ có thể tàn nhẫn vượt xa tưởng tượng.
Trên đảo này, Lục Trầm là người đàn ông duy nhất còn ở gần họ…
Có lẽ cậu ấy có quyền cưng chiều bất cứ ai.
“Nếu tôi nói mình đã chịu những hành hạ kinh khủng ở đây, nhưng trên người lại chẳng có dấu vết tương ứng, vậy đâu có đáng tin.”
Liễu Như Yên tìm được một cái cớ.
Lâm Dã nghiêm túc suy nghĩ, cảm thấy cô nói cũng có lý.
Nếu muốn chia rẽ một tập thể, giả dối hoàn toàn dường như không thích hợp.
Tuy nhiên, theo Lục Trầm, muốn liên kết bạn đời cần mức độ trung thành đủ cao, ví dụ như bản thân Lâm Dã.
Những phụ nữ khác chưa đủ trung thành.
Mà chỉ số trung thành này rõ ràng hướng về Lục Trầm.
Đợi Lục Trầm về, bảo cậu ấy kiểm tra độ trung thành của Liễu Như Yên. Nếu chưa đủ… thực ra cũng không ảnh hưởng lớn, chỉ là không mở khóa được phép thuật mới, khiến cô ta có vẻ hơi vô dụng.
Nhưng lúc mới đưa cô ta về, mình đâu hề kỳ vọng chuyện đó.
Chính cô ta tự đề nghị mà.
Lâm Dã không suy nghĩ thêm, chỉ nói: “Trước mắt cứ nghỉ ngơi. Đừng chết thật đấy.”
…
“Liễu Như Yên mất tích rồi.”
Tô Thanh Hàn đau lòng báo tin cho mọi người: “Rất có khả năng cô ấy bị Lục Trầm phát hiện rồi mang đi.”
“Cái gì?!”
Các cô gái chấn động.
Tô Thanh Hàn mang vẻ buồn bã: “Đều là phụ nữ, chúng ta gần như có thể tưởng tượng Liễu Như Yên sẽ bị Lục Trầm và Lâm Dã đối xử thế nào… Trên đảo này không có pháp luật, không có ai bảo vệ sự an toàn của chúng ta. Chỉ có bản thân chúng ta mới bảo vệ được mình.”
“Mọi người cũng thấy sói rồi. Chúng ta không thể tiếp tục thế này.”
Chủ đề “an toàn của phụ nữ” dường như khiến đám đông đoàn kết hơn.
“Bắt đầu từ hôm nay, tôi quyết định chia chúng ta thành ba đội. Đội thứ nhất là đội thu hái, do Thẩm Dao và Bạch Chỉ dẫn dắt. Hai người là bác sĩ, hiểu thứ gì ăn được, hãy dẫn mọi người thu gom quả dại, củ sắn dây và những thực phẩm khác.”
“Tôi cùng Hắc Vũ sẽ dẫn đội săn bắt, hỗ trợ Hắc Vũ kiếm thịt. Đội cuối cùng là đội xây dựng, chịu trách nhiệm dùng công cụ đốn cây xung quanh để dựng nơi trú ẩn… Lý Na, Cố Hạ và Đường Tuyết, ba người sẽ phụ trách việc đó. Những người khác phối hợp theo sắp xếp.”
Công bằng mà nói, cách phân công này khá hợp lý.
Đội săn bắt tập hợp những thành viên cốt cán, nắm vũ khí và sức mạnh.
Đội thu hái chịu trách nhiệm bổ sung nguồn thức ăn.
Trong đội xây dựng, Lý Na là người khỏe nhất sau Hắc Vũ. Dù sao cô cũng là huấn luyện viên thể hình, có thể lực rất tốt.
Cố Hạ từng làm việc trên du thuyền, được đào tạo nhiều kỹ năng, lại có khả năng quản lý nhất định.
Đường Tuyết là học sinh xuất sắc. Có lẽ cô không giỏi những việc khác, nhưng công việc xây dựng… biết đâu đảm đương được.
Nghe xong, các cô gái bắt đầu thì thầm bàn tán.
Diệp Sở Sở với vai trò người phát ngôn lại đứng lên: “Cứ nghe tổng giám đốc Tô! Chị ấy là tổng giám đốc nên sắp xếp chắc chắn hợp lý. Hơn nữa, mọi người muốn có kết cục như Liễu Như Yên, bị hai tên háo sắc vô dụng bắt về sao…?”
Những người có mặt đâu còn là trẻ con. Họ đương nhiên hiểu một phụ nữ rơi vào tay hai người đàn ông ở nơi không chịu ràng buộc bởi luật pháp có thể phải đối mặt với tình cảnh đáng sợ thế nào.
“Không phải Liễu Như Yên đang bị bệnh à? Nếu cô ta lây bệnh cho hai gã đó thì chúng ta chẳng cần sợ nữa.”
“Đúng! Tôi phải nguyền rủa hai tên ấy!”
Cùng chung căm ghét, cùng phẫn nộ, thậm chí làm hình nhân nguyền rủa…
Nhưng nhờ sự biến mất của Liễu Như Yên, nhóm phụ nữ này cuối cùng cũng bắt đầu hành động lần đầu tiên.
Song nghĩ lại…
Có một câu thế này thì phải?
Đừng tùy tiện thể hiện năng lực thật, kẻo người khác biết hóa ra mình chẳng có năng lực gì.
Đôi khi bắt tay vào làm còn tệ hơn… chẳng làm gì.
Làm nhiều sai nhiều, làm ít sai ít, không làm thì không sai… Đôi khi đó lại là sự thật.
Nhóm phụ nữ vẫn chưa hiểu điều ấy. Họ cũng chẳng nghĩ bản thân thiếu năng lực.
Sinh tồn trên hòn đảo này tuyệt đối không dễ.
Suy cho cùng, họ vốn đâu có đoàn kết đến thế.
