Khi Lục Trầm gặp lại Liễu Như Yên, trời đã sang sáng hôm sau.
Hôm nay cậu không có ý định giao dịch gì với nhóm phụ nữ.
Liễu Như Yên trông vô cùng tệ. Nếu không phải bộ ngực đầy đặn vẫn còn hơi phập phồng, cậu suýt tưởng cô đã chết.
Cô bị dây leo trói vào cây, trên người đầy vết bầm, khuôn mặt vốn xinh đẹp còn in rõ dấu tay do bị tát.
Phụ nữ đối xử với nhau cũng tàn nhẫn thật. Họ cứ thế mặc cô tự sinh tự diệt.
Mục đích ban đầu của Lục Trầm khi tới đây là quan sát xem nhóm phụ nữ đang làm gì, có đe dọa đến hai người hay không. Ý Lâm Dã là phải luôn theo dõi tình hình của họ.
Nhìn thấy Liễu Như Yên, cậu không làm gì, chỉ trở về doanh trại kể lại cho Lâm Dã.
“… Đợi thêm một ngày. Cô ta có thể chết hoặc không. Nhưng nếu chúng ta vội vàng cứu ngay thì sẽ lộ vẻ rất cần cô ta. Ngày mai, cứ giả vờ đi ngang qua tình cờ gặp, cho cô ta ít nước và thức ăn rồi bỏ đi. Hôm sau lại tới. Nếu lúc đó cô ta vẫn sống, chứng tỏ ý chí sinh tồn rất mạnh. Chúng ta có thể tận dụng điều ấy.”
“Được. Bẫy làm đến đâu rồi?”
“Khá ổn. Cái xẻng hữu dụng lắm. Tôi còn chuẩn bị thêm giáo gỗ với mảnh đá lửa sắc. Động vật hoang dã mà rơi xuống là hết đường sống.”
Lâm Dã chưa bao giờ chịu ngồi không.
Cô và Lục Trầm vẫn liên tục chuẩn bị để đối phó thứ sinh vật giống sói có thể kéo đến trong đêm.
Quan sát một lúc, Lục Trầm nhấc chiếc giỏ mà hai người đan bằng dây leo mấy ngày qua.
Việc ấy không quá khó. Là trẻ mồ côi, cả hai từ nhỏ đã biết đôi chút nghề thủ công.
Hồi bé, viện trưởng dạy bọn trẻ đan giỏ rơm và giỏ tre rồi mang ra chợ bán lấy tiền. Thế nên ai cũng biết một ít. Mấy hôm trước tay nghề còn hơi vụng vì lâu không làm, nhưng qua vài ngày đã lấy lại cảm giác.
Chiếc giỏ này dùng đựng đất. Hai hôm trước, nhờ Thuật Giám Định, Lục Trầm đã tìm được đất sét ở hạ lưu con sông.
“Tôi mang cái xẻng đi nhé.”
“Ừ.”
Lục Trầm cầm giỏ cùng xẻng đi ra ngoài.
Công bằng mà nói, ở một số tình huống, thứ này còn có thể dùng làm vũ khí hữu hiệu hơn cả giáo gỗ. Dù không phải xẻng công binh chuyên dùng để chiến đấu, nó vẫn là một vật dài và chắc.
Khi đêm xuống, Liễu Như Yên có cảm giác mình đã chết rồi.
Đầu óc cô thoáng trống rỗng, cả người lúc nóng lúc lạnh, như thể não sắp nổ tung.
Có khi cô thấy trời đất quay cuồng, có khi thấy vô vàn món ăn ngon, lại có lúc những thân cây xung quanh hóa thành người, nhảy múa và hát những khúc nhạc không rõ tên.
Mơ màng, nửa tỉnh nửa mê.
Đến lúc mở mắt lần nữa, cô đã yếu đến mức gần như mất ý thức.
Ngay cả sức nói cũng chẳng còn.
“Ồ? Tỉnh rồi à?”
Liễu Như Yên gắng tập trung ánh nhìn, cuối cùng thấy Lục Trầm đứng trước mặt.
Cô hé miệng muốn nói, nhưng không đủ sức.
Lục Trầm cau mày: “Đến nói cũng không nổi? Cô định chết thật ở đây à? Tôi chỉ tình cờ đi ngang. Đám phụ nữ kia không đổ cho tôi giết cô đấy chứ? Thế thì phiền lắm.”
Cậu đang mang một bó dây leo, chẳng rõ định dùng làm gì.
Trong tay Lục Trầm còn có một bình nước đơn giản làm từ gỗ rỗng ruột, có nút đậy. Cậu đã hơ nóng mặt trong bằng lửa để nó không rò nước.
Cậu mở nút, tiến lại gần Liễu Như Yên với vẻ hơi ghét bỏ: “Muốn sống thì há miệng.”
Chỉ là chút nước suối bình thường.
Nhưng vị ngọt lành ấy dần thấm ướt khoang miệng và cổ họng khô khốc của Liễu Như Yên.
Luồng mát lạnh từ cổ trôi xuống dạ dày, rồi lan khắp cơ thể, khiến cô tỉnh táo hơn nhiều.
“Cậu…”
Cuối cùng cô cũng bật ra được một âm thanh khàn đặc.
Lục Trầm nghĩ một lúc, lấy ra một khúc sắn dây đã nướng, bẻ lấy một miếng nhỏ.
Rồi nhét thẳng vào miệng Liễu Như Yên.
“Ăn đi.”
Củ sắn dây sau khi nướng trở nên mềm dẻo, vị thơm của tinh bột chín lan khắp khoang miệng.
Lục Trầm lại cho cô uống thêm ngụm nước.
“Được rồi, giờ chắc chưa chết ngay đâu. Sau này tôi sẽ không đi qua chỗ này nữa. Gặp người chết xui xẻo lắm!”
Cậu lẩm bẩm như tự nói với mình.
“Đợi… đợi đã…”
Mặc tiếng gọi yếu ớt của Liễu Như Yên, Lục Trầm quay người rời đi không ngoảnh lại.
Trong khoảnh khắc, Liễu Như Yên cảm thấy mình như cô bé bán diêm.
Mỗi lần quẹt diêm là một tương lai sáng rực hiện ra, nhưng khi que diêm tắt, hiện thực lạnh lẽo lại quay về.
Cô hiểu Lục Trầm chẳng có lý do gì phải cứu mình.
Người ta thường nói người sắp chết thường nói điều thiện.
Khi thật sự cận kề cái chết, cuối cùng cô cũng bắt đầu suy ngẫm mọi chuyện đã qua.
Hoặc có lẽ vì… ngoài suy nghĩ ra, cô đã chẳng còn làm được gì.
Dẫu ngay cả như vậy cũng rất hao sức.
Lục Trầm từng bị chính họ đuổi đi. Cô nên mừng vì cậu không ra tay trả thù.
Cậu không có lý do gì để cứu cô, bởi hai người vốn chẳng có quan hệ gì.
Cô biết mình đã bị cô lập.
Bởi cô không có võ nghệ như Hắc Vũ, không biết y thuật như Thẩm Dao và những người khác, cũng chẳng có phe nhóm để nương tựa. Cuối cùng tất cả đã bỏ rơi cô.
Họ nói sẽ chữa bệnh, chỉ là tạm thời cách ly. Nhưng đến giờ chẳng ai tới cho cô một ngụm nước, chẳng ai tới khám bệnh, cũng không ai đưa một miếng thức ăn.
Trong mắt tất cả, cô đã là người chết.
Thù hận dần lan khắp lòng cô.
Tô Thanh Hàn cao quý lạnh lùng, Tần Nam giả nhân giả nghĩa, Hắc Vũ tàn nhẫn vô tình…
Ngọn lửa căm hận bắt đầu lóe lên trong mắt cô.
Cô hận bọn họ.
Chính họ đang muốn giết cô…
Mình phải sống!
Đây là lần đầu cô có một suy nghĩ kiên định đến vậy.
Nhưng một mình cô không sống nổi.
Chìm dần…
Nếu, nếu còn gặp Lục Trầm lần nữa, cô nhất định phải chứng minh giá trị bản thân. Ở nơi hoang dã này, người phụ nữ tên Liễu Như Yên có giá trị gì? Cô có thể làm được gì cho cậu…?
Cô cần giành lấy quyền được sống, quyền được Lục Trầm cứu giúp.
Chỉ như thế mới có thể… trả thù những người phụ nữ ấy.
…
“Liễu Như Yên chắc sắp chết rồi.” Đường Tuyết nói với Cố Hạ. “Tôi thấy Thẩm Dao và Bạch Chỉ đưa thảo dược cho Tô Thanh Hàn và những người kia, nhưng hình như chẳng định đem tới cho Liễu Như Yên.”
Có câu “thỏ chết cáo thương”. Những người phụ nữ này đâu phải kẻ ngốc.
Nếu Liễu Như Yên bị vứt bỏ như thế, liệu người tiếp theo có phải mình không?
Dù ai cũng có đủ lý do để tin rằng “chắc chắn mình sẽ không bị bỏ rơi”, sâu trong lòng mỗi người vẫn mang nỗi lo ấy.
“Tình trạng của mọi người ngày một xấu. Cố Hạ, không thể kéo dài thế này nữa.”
Ánh mắt Cố Hạ thoáng dao động. Cô biết Đường Tuyết đang tìm cách liên minh với mình.
Cô cũng biết cô gái tên Đường Tuyết có cách tính toán riêng để sống sót.
Đường Tuyết đang muốn thuyết phục cô lôi kéo thêm vài người rồi rời khỏi nhóm này.
Nếu không tách ra bây giờ, có khi sẽ quá muộn. Họ phải tìm một cơ hội.
…
Sói đã tới.
Thật ra nhóm toàn nữ tuy khá vô dụng, nhưng số lượng người là thật. Dù là một con sói hay vài con, chỉ cần ngửi thấy mùi của đám đông ấy, chúng sẽ chẳng dễ dàng tấn công.
Huống hồ nếu nhóm phụ nữ đồng loạt phát ra những tiếng hét ghê người, bầy sói sẽ rất e dè. Chúng vốn không thích săn những quần thể đông đúc.
Cho dù nếu lao vào tấn công thật, đám phụ nữ có thể sẽ bị tiêu diệt, bầy sói cũng không mạo hiểm đánh cược khi chưa chắc chắn.
So ra, mùi của Lâm Dã và Lục Trầm nhạt hơn nhiều, nhưng lại hấp dẫn hơn.
Sói thông minh và kiên nhẫn. Sau khi ghé doanh trại hai đêm liên tiếp, xác nhận nơi này chẳng có gì đủ gây hại, tổng cộng sáu con sói đã xuất hiện bên ngoài.
Nhiều người cho rằng sói vô cùng đáng sợ.
Thực tế, phần lớn sói không nặng hơn người trưởng thành bao nhiêu.
Dĩ nhiên, nếu xét các cá thể lớn nhất trên thế giới, có con nặng từ chín mươi ký trở lên, đủ khiến một người khó lòng chiến thắng.
Nhưng thông thường, sói chỉ nặng chừng ba mươi đến năm mươi ký.
Còn Lục Trầm là một người vượt xa bình thường: cao một mét tám mươi hai, nặng tám mươi ký, Thể chất “14”, lại biết dùng “Hỏa Cầu”.
Cậu còn cầm một cây giáo gỗ trong tay.
Trước doanh trại đã có bẫy.
Thật lòng mà nói, Lục Trầm chẳng biết mình sẽ thua kiểu gì.
Có biết vì sao động vật hoang dã phải dè chừng gỗ và đá không?
Cuộc chạy đua vũ trang mang tên tiến hóa đã rẽ sang một hướng khác vào ngày con người đứng thẳng, giải phóng đôi tay để sử dụng công cụ.
Kể từ đó, kẻ thù lớn nhất của loài người luôn chính là con người.
Cũng như trên đảo hoang này, Lục Trầm và Lâm Dã luôn coi nhóm phụ nữ kia là đối thủ nguy hiểm nhất.
Nhưng nói thật, đối mặt bầy sói cậu vẫn hơi sợ.
“Lâm Dã, cậu sợ không?”
Lục Trầm hạ giọng hỏi. Hai người nghe thấy tiếng thú hoang đi qua đi lại bên ngoài nhà.
Họ đang đợi.
Đợi đến khi đám thú xác định được mùi của hai người rồi hướng về căn nhà.
“Cũng kích thích đấy… còn kích thích hơn chơi game nhiều.”
Lục Trầm cạn lời trước câu đáp của Lâm Dã, nhưng nó cũng khiến cậu bớt căng thẳng: “Cậu… cậu đúng là…”
Ánh mắt cậu dừng trên cánh cửa vô cùng thô sơ.
Vào một khoảnh khắc…
Bầy sói dường như đã xác định được hướng, lặng lẽ tiến lại gần.
Rồi…
“Áuuuu!”
Một tiếng tru đau đớn vang dội.
Lục Trầm lập tức biết có sói rơi vào bẫy.
Dù rất thông minh, bọn sói hiển nhiên chưa từng đối phó với con người, cũng chẳng hiểu chiến thuật của con người. Thú hoang không đào hố bẫy. Chúng chưa bao giờ tưởng tượng mặt đất vững chắc dưới chân có thể đột nhiên biến mất, khiến mình rơi thẳng xuống và bị những mũi giáo sắc xuyên vào cơ thể.
Điều ấy rõ ràng khiến những con sói còn lại hoảng sợ.
Trong thoáng chốc, bên ngoài chỉ còn tiếng tru thảm của con sói dưới hố. Nhưng nó hẳn chẳng thể tru được lâu, bởi cái chết đang đến rất gần.
Tiếp tục tấn công hay bỏ cuộc?
Nghe nói sói rất thông minh lại nhớ thù. Một cái bẫy hiệu quả lần này chưa chắc hiệu quả lần sau. Bị cả bầy sói ghi hận thật chẳng dễ chịu.
Một mặt, Lục Trầm mong chúng rút lui; mặt khác, cậu lại muốn chúng tiếp tục tấn công để có thể hạ gục một lượt, khiến khu vực quanh doanh trại an toàn hơn.
Kết quả, bầy sói không lui.
Họ nghe thấy những tiếng động rất khẽ.
Rất gần…
Thậm chí gần đến mức nghe được tiếng thở của sói bên ngoài cửa.
Lục Trầm siết chặt cán giáo.
Đột nhiên, cánh cửa bật mở.
Những con sói ngoài kia rõ ràng cũng giật mình.
Trong khoảnh khắc ấy, nhờ ngọn lửa trong tay, Lục Trầm nhìn thấy vẻ kinh ngạc trong mắt con sói.
Một quả Hỏa Cầu đập thẳng vào con sói đối diện.
Lửa bùng lên, cả bầy vội vã rút lại.
Động vật hoang dã vốn có bản năng sợ lửa.
Con sói trúng Hỏa Cầu lăn lộn trên đất, cố dập ngọn lửa đang cháy trên người.
Lục Trầm đâm mạnh giáo về phía trước.
“Phập!”
Mũi giáo không xuyên vào một cách trơn tru, nhưng chắc chắn đã đâm thủng thịt. Cảm giác ghê rợn khiến sống lưng Lục Trầm tê dại, nhưng tay cầm giáo vẫn vững vàng.
Cậu dùng sức rút giáo ra khỏi cơ thể con sói.
Rồi nhìn về những con còn lại.
Máu nhỏ từ đầu giáo xuống.
Cậu đã sẵn sàng.
Lại đây!
Khi gặp thú hoang, tiếng hét có thể bị xem là tín hiệu tấn công. Nếu đối mặt kẻ địch không đủ sức chiến thắng thì đừng tùy tiện gào thét. Nhưng trong lúc giao chiến, âm thanh cũng là một loại vũ khí.
Hét lớn đôi khi đủ để uy hiếp đối phương!
Bầy sói tháo chạy.
Trong mắt chúng, con mồi phía trước đã dễ dàng giết hai thành viên, còn đang định tiếp tục tấn công để giết thêm.
Tổn thất quá lớn. Dù thật sự săn được con mồi này, lần đi săn sau chúng sẽ ra sao?
Không thể chịu thêm thương vong.
Thú hoang có thể không thông minh như con người, nhưng cũng chẳng ngu đến mức liều mạng với một kẻ săn mồi đáng sợ.
Lâm Dã bước ra khỏi nhà.
“Có hai khả năng. Một là chúng ghi thù chúng ta, hai là chúng tin ở đây có sức mạnh không thể chống lại nên quyết định tránh xa. Sinh vật đều có bản năng tìm lợi tránh hại. Cậu nghĩ khả năng nào cao hơn?”
“Tôi chẳng biết.”
Lục Trầm đến chỗ hố bẫy.
Cậu đâm thêm vài nhát giáo, kết liễu con sói dưới hố.
“Theo kết quả Giám Định, thịt sói không phải loại thịt tốt, có nhiều ký sinh trùng, mùi vị cũng chẳng ngon.”
“Vậy phải xử lý cẩn thận trước khi ăn. Nhưng tạm gác chuyện đó… Tôi nghe nói da thú phải thuộc[note112408], cậu biết cách không?” Lâm Dã hỏi.
Lục Trầm cũng mù tịt.
Lâm Dã thở dài: “Dù sao cứ xử lý thịt trước. Đừng nghĩ chuyện khác vội, hun khói thành thịt xông khói để dự trữ đã. Da thú thì để sau.”
“Được.”
Hai người cầm dao đá lửa, bắt đầu xẻ thịt và chia những phần có thể sử dụng.
Đây là cuộc săn đàng hoàng đầu tiên của họ trên đảo, cũng là lần đầu họ hạ được con mồi cỡ lớn thực sự.
