Xây thêm vài căn nhà thực ra rất có ích.
Dĩ nhiên, trước mắt chúng chủ yếu được dùng làm kho chứa đồ.
Lục Trầm và Lâm Dã hiện chỉ có một căn nhà nhỏ. Với sức của hai người, tiến độ xây dựng và sửa sang chỗ ở vẫn quá chậm.
Có rất nhiều việc cần đến phòng riêng. Chẳng hạn, đồ gốm phải được hong khô trong bóng râm; để ngoài trời thì không tránh được mưa. Hai người còn định dựng một căn nhà hun khói, chuyên dùng để treo thịt xông khói, tách biệt khỏi khu sinh hoạt.
Nhưng các cô gái lại chẳng nghĩ như vậy.
Trong lúc làm việc, có người dè dặt dò hỏi hai người định xây bao nhiêu phòng.
Câu trả lời là ba.
Thế là họ bắt đầu tính toán. Nếu có ba phòng, dù để hai người như Lục Trầm và Lâm Dã ở chung một phòng thì cũng chỉ chứa được sáu người.
Sáu người… Trong khi ở đây có tới bảy người.
Còn nếu mỗi phòng chỉ có một người, vậy thì chỉ đủ cho ba người. Liễu Như Yên chắc chắn sẽ chiếm một suất, dù sao cô ấy cũng đã đến trước…
Những tính toán và đấu đá ngấm ngầm ấy đương nhiên không qua mắt được Lâm Dã.
Chạng vạng, cô bảo Lục Trầm nấu bữa tối giống buổi sáng, để các cô gái được ăn một bữa no nê.
Sau đó…
Cô và Lục Trầm bắt đầu “cãi nhau”.
“Lâm Dã, tôi mặc kệ cậu nghĩ gì! Tôi tuyệt đối không đồng ý giữ họ ở lại! Cậu tưởng tôi là thần tiên chắc? Tôi lấy đâu ra thức ăn nuôi ngần ấy người? Lấy đâu ra lương thực dư thừa? Để họ tới đây làm việc đã là tốt lắm rồi, sao tôi còn phải nuôi họ mãi? Họ có xứng đáng đâu! Không đời nào!”
“Nhưng nếu bây giờ họ trở về, nhất định sẽ bị đám phụ nữ kia nhắm vào!”
“Bị nhắm vào thì sao? Đó là chuyện của họ! Sợ bị nhắm vào thì đừng đến đây! Tôi có quỳ xuống cầu xin họ đến làm đâu!”
“Lục Trầm! Cậu… cậu quá nhẫn tâm rồi!”
Mấy người phụ nữ đều không dám hé răng.
Một lúc sau, Lâm Dã đỏ hoe mắt bước đến trước mặt họ.
“Xin lỗi… Tôi vốn muốn mọi người được ở lại, nào ngờ lại gây ra chuyện thế này… Xin lỗi vì đã để mọi người chứng kiến cảnh khó coi đó.”
Các cô gái nhất thời không biết đáp thế nào.
Lâm Uyển chợt hỏi: “Sau này… bọn tôi còn có thể đến đây làm việc không?”
Nụ cười của Lâm Dã có phần gượng gạo.
“Nếu có việc, chắc tôi vẫn thuyết phục được cậu ấy tin tưởng mọi người… Nhưng mai hình như không có gì cần làm, nên có lẽ chúng tôi sẽ vào rừng thăm dò.”
Ai nấy đều lộ vẻ thất vọng.
Hôm nay được ăn no, nhưng xem ra ngày mai lại phải chịu đói.
Cuối cùng, họ cũng rời đi.
So với lúc mới đến, lưng họ đã thẳng hơn thấy rõ. Một phần vì bụng đã no, phần khác vì thức ăn hôm nay là tiền công đổi bằng sức lao động của chính mình, chứ không phải thứ phải đánh đổi bằng những hành vi quá đáng như họ từng lo sợ.
Huống chi, Lâm Dã còn đứng về phía họ.
Đợi mọi người lưu luyến rời đi, Lâm Dã mới thả lỏng.
“Cần gì phải làm phức tạp thế?” Lục Trầm hỏi.
“Nếu không, họ sẽ chẳng cảm thấy an toàn.”
Lâm Dã đáp: “Chính vì cảm thấy ở đây an toàn, họ mới nảy sinh ý nghĩ phản bội nhóm cũ để đầu quân cho chúng ta. Nhưng ở một góc độ khác, có câu 'lãng tử quay đầu quý hơn vàng'[note112637]. Bây giờ một người đóng vai tốt, một người đóng vai xấu. Thái độ của cậu càng cứng rắn, họ sẽ càng kiêng dè cậu, chứ chưa chắc đã oán hận.”
“Sau này cậu chỉ cần đối xử tử tế với họ hơn một chút, thiện cảm và lòng trung thành sẽ tăng lên rất nhiều. Đến lúc đó, cậu liên kết với họ để nhận ma pháp cũng dễ hơn. Còn nếu chỉ dùng bạo lực khống chế, về sau có lẽ vẫn tăng được lòng trung thành, nhưng trong thời gian ngắn rất khó lấy được năng lực hữu dụng.”
Cô giải thích những suy tính của mình.
Lục Trầm chẳng định tranh luận. Trong chuyện này, từ đầu người đưa ra quyết định vốn là Lâm Dã. Cô nói sao thì cứ làm vậy.
“Huống hồ, trong mắt đội săn bắn, việc những người này đến làm thuê cho chúng ta chính là phản bội. Tô Thanh Hàn chắc chắn là kẻ đề phòng chúng ta nhất. Cô ta thừa hiểu chúng ta có thể tha cho những người phụ nữ khác, nhưng sẽ không buông tha cô ta, Diệp Sở Sở hay những người cùng phe. Nếu bị chúng ta đánh bại, kết cục của họ sẽ rất thảm.”
Lâm Dã bật cười.
“Vậy nên những người trong đội hái lượm có lẽ chỉ hơi ghen tị, thậm chí muốn tìm cơ hội qua đây làm việc. Nhưng với đội săn bắn, đó là hành động tiếp tay cho kẻ địch, phản bội trắng trợn. Tô Thanh Hàn và đồng bọn tuyệt đối không chấp nhận nổi.”
“Nếu họ cứ nằm dài không làm gì, có lẽ Tô Thanh Hàn còn nhịn được. Vì theo lời những người này, ngay từ đầu Tô Thanh Hàn cũng chẳng cho họ đủ ăn. Nhưng một khi họ đi làm thuê cho chúng ta, tính chất sự việc đã hoàn toàn thay đổi.”
“Hôm nay đội xây dựng làm việc cho chúng ta. Ngày mai sẽ đến lượt đội hái lượm? Rồi cả đội săn bắn nữa thì sao? Ngay từ lúc đội xây dựng bắt đầu làm việc ở đây, mâu thuẫn nội bộ của họ đã trở nên… không thể hòa giải.”
Cô nhìn Lục Trầm.
“Cậu đoán họ sẽ làm gì?”
Lục Trầm lắc đầu.
“Nếu Tô Thanh Hàn định xử lý họ bằng cách kiểm soát, ngược đãi, chèn ép, bắt họ phục tùng, thậm chí quỳ xuống xin tha thì sao?”
Chẳng đợi cậu trả lời, cô tiếp lời: “Họ sẽ càng nhớ nơi này và tìm mọi cách chạy sang chỗ chúng ta. Nhưng như vậy lại nảy sinh vấn đề: muốn ngăn họ bỏ trốn, Tô Thanh Hàn phải cắt người giám sát. Thế là lại có thêm một nhóm chẳng làm được việc gì.”
“Chưa kể chính nhóm giám sát ấy cũng có thể âm thầm trở mặt.”
Đó sẽ là một kết cục Tô Thanh Hàn không thể chấp nhận. Vậy cô ta phải làm gì? Cứ im lặng bỏ qua ư? Nhưng sự phản bội rành rành trước mắt cũng khiến cô ta không thể nuốt trôi.
“Nghĩ kỹ thì Tô Thanh Hàn chỉ còn ba lựa chọn, trừ phi cô ta là đồ ngốc. Một là giết sạch đội xây dựng. Hai là dẫn người của mình bỏ đi, mặc kệ bọn họ. Hoặc là…”
Lâm Dã ngừng một thoáng.
“Vừa đánh vừa xoa, chia rẽ đội xây dựng để họ không thể hợp thành một khối. Tôi đoán Tô Thanh Hàn sẽ chọn cách này, vì đó vốn là sở trường của cô ta. Vấn đề là đội xây dựng có chịu được sức ép và đoàn kết với nhau hay không. Nếu họ đoàn kết, Tô Thanh Hàn khó mà động đến họ. Lát nữa chúng ta cùng qua đó xem thử.”
“Nếu Tô Thanh Hàn thật sự có ý giết người, chúng ta nhất định phải ngăn lại. Dù tôi không nghĩ cô ta làm nổi chuyện ấy, nhưng nếu cô ta dám ra tay, đó sẽ là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm. Bằng mọi giá cũng phải trừ khử cô ta, nếu không tình cảnh của chúng ta sẽ rất bất lợi.”
“Được.”
Lục Trầm đồng ý.
…
Sự việc quả nhiên diễn ra gần như những gì Lâm Dã dự đoán.
Khi Tô Thanh Hàn trở về, trông thấy những người phụ nữ vẫn ngồi im như hôm trước, cô chỉ thở dài, chẳng thấy bất ngờ. Nhưng rồi cô nhận ra thái độ của họ rất thản nhiên. Cảm giác mệt mỏi, đau đớn vì đói dường như đã biến mất, khiến cô không khỏi nghi hoặc.
Họ đã ăn no.
Trên hòn đảo này, giữa một đám người đang đói khát, chỉ cần nhìn là biết ai vừa được ăn và ai chưa. Sự chênh lệch về sức lực, tinh thần giữa người no bụng và người thiếu ăn lớn hơn người ta tưởng nhiều.
Nhưng Tô Thanh Hàn và Hắc Vũ đều không nói gì.
Cô biết có hỏi, đám người kia cũng chưa chắc chịu nhận.
Khi đội hái lượm trở về, hai chị em sinh đôi Từ Du Du và Từ Niệm Niệm dường như phát hiện điều gì đó.
Cô em Từ Niệm Niệm lập tức hỏi: “Trên người chị thơm quá! Có mùi thịt! Chị ăn gì rồi à?”
Câu hỏi ấy có lẽ không mang ác ý. Vẻ mặt cô gái vô cùng thẳng thắn.
“Mình ngửi thấy mùi thịt, mình cũng muốn ăn.”
Ngay cả người như Lý Na cũng nhìn ra suy nghĩ viết cả lên mặt đối phương.
Cặp chị em sinh đôi này mới tròn mười tám tuổi, vốn được gia đình nuông chiều từ bé. Trong một chuyến đi trước khi vào đại học, họ lại lưu lạc đến đảo hoang.
Trên mặt cô gái vẫn còn nguyên nét ngây thơ.
Một sinh viên ngốc nghếch, chưa từng trải sự đời.
Thành thật mà nói, những người như thế là đối tượng Lý Na dễ dụ đăng ký hội viên nhất trong bao năm qua. Có người thậm chí chẳng cần quảng cáo mấy, chỉ cần tới bắt chuyện là không biết mở miệng từ chối.
Nếu là hôm trước, Lý Na chắc chẳng đủ kiên nhẫn nói năng tử tế với người này. Tính tình con người vốn vậy.
Những ai từng cố giảm cân bằng cách nhịn đói hẳn biết lúc bụng rỗng rất dễ nổi nóng. Khi đói, tính công kích của con người thường tăng cao, có lẽ là bản năng săn mồi khắc sâu trong gen.
Tại sao Lâm Dã nhất quyết cho họ ăn trước rồi mới trò chuyện và làm việc cùng? Nếu không, chắc gì họ đã chịu nghe lọt tai những điều cô nói.
Sau khi ăn no, sự cáu kỉnh giảm hẳn. Đến cả Lý Na cũng có thể bình tĩnh trò chuyện với một cô gái ngây ngô, dù câu hỏi của cô ấy có phần nhạy cảm, thậm chí dễ gây mất lòng.
Dù sao cũng chẳng giấu được.
Vả lại, Từ Niệm Niệm đã nói toạc ra rồi.
Mà tình cảnh hiện tại của họ… Ừm…
Lý Na chẳng buồn vòng vo với những người khác, nói thẳng:
“Hôm nay, sau khi mọi người đi hết, Lục Trầm sang tìm vài người làm việc giúp cậu ấy. Đổi lại, họ sẽ lo cơm nước, bảo đảm cho chúng tôi ăn no. Thật ra lúc đầu tôi cũng chẳng tin…”
Nói đến đây, cô liếc Tô Thanh Hàn.
“Nhưng chúng tôi còn cách nào khác đâu? Hai ngày nay có được ăn gì mấy, toàn mấy quả dại chua loét. Bệnh dạ dày của Triệu Mạn tái phát, đau đến không chịu nổi. Thế nên chúng tôi đành đánh liều thử. Ai ngờ Lục Trầm và Lâm Dã nói được làm được. Làm một ngày mà được ăn hai bữa no. Cũng tốt lắm.”
“Cái gì?!”
Nghe đến tên Lục Trầm, Từ Niệm Niệm kinh ngạc thốt lên, bất giác quay nhìn Liễu Như Yên.
Cô vẫn nhớ cảnh Liễu Như Yên thảm hại chạy về hôm kia.
Họ không sợ Lục Trầm làm chuyện ấy với mình sao?!
Đúng như mình nghĩ mà!
Từ Niệm Niệm còn chưa kịp hỏi đám người này kiếm đâu ra thức ăn, Diệp Sở Sở đã xông lên, gào ầm ĩ.
“Làm việc cho chúng tôi thì có mỗi chút chuyện cũng chẳng xong! Đến một chỗ đứng đàng hoàng chúng tôi còn chưa có! Thế mà các người lại đi làm cho hai thằng đàn ông đó! Tôi thấy các người đúng là một lũ đàn bà lẳng lơ! Thèm đàn ông đến thế cơ à?”
Lý Na lập tức bật dậy, tay nắm chặt chiếc rìu, mắt tối sầm.
“Sao hả? Định chém tôi à?!”
Phải nói rằng phụ nữ cãi nhau đôi khi vô cùng dữ dội. Diệp Sở Sở biết Lý Na không dám thật sự xuống tay; nếu cô ta làm vậy, Hắc Vũ cũng sẽ ra tay ngăn lại. Vì thế Diệp Sở Sở chẳng hề sợ.
Cô ta nghển cổ ra.
“Đây này!Chỗ này nhiều máu này! Chém vào đây này! Chém chết tôi đi! Các người dám làm ra chuyện vô liêm sỉ như vậy, lại còn không cho người khác nói sao? Có coi các chị em ở đây ra gì không? Chúng tôi ra ngoài tìm thức ăn, chân phồng rộp, rách đến chảy máu! Còn các người thì giỏi lắm, chạy đi tìm đàn ông! Không biết xấu hổ à? Nếu giỏi thế thì bảo hai thằng kia nhận hết các người đi! Ai nấy trông cũng xinh xắn, chắc chúng thích lắm đấy! Đi đi! Còn quay về đây làm gì?!”
Ngay cả Tô Thanh Hàn cũng giật mình.
Đây là mãnh tướng phương nào vậy?
Hóa ra lại chính là người dưới trướng mình.
Cô biết Diệp Sở Sở có sức chiến đấu không tệ, nhưng chẳng ngờ lại mạnh đến mức này.
Đúng là một vị siêu anh hùng!
Cái miệng nhỏ ấy cứ liên hồi nã lời như súng máy, không cho ai kịp chen vào.
Lý Na bị mắng đến ngẩn ra, nhất thời không biết phản bác thế nào.
“Nghe mà muốn khóc luôn,” Lâm Dã cảm thán.
Đúng lúc ấy, Triệu Mạn đứng dậy, nhìn thẳng Diệp Sở Sở.
“Có phản bội chị em hay không, không phải một mình cô nói là tính.” Giọng cô không lớn, nhưng mang theo vẻ uy nghiêm khó bác bỏ.
“Có vài lời tôi vốn không muốn nói, nhưng bây giờ không nói không được.” Cô đưa mắt nhìn mọi người. “Đội săn bắn các cô có tám người. Ngoài Hắc Vũ và Triệu Tiểu Đường thật sự làm việc, sáu người còn lại chỉ là đồ ăn hại, đúng không? Đừng tưởng chúng tôi không biết.”
“Đúng, Hắc Vũ giỏi, có thể nuôi nổi sáu người các cô, đó là bản lĩnh của cô ấy. Nhưng các cô từng mang được gì về cho chúng tôi chưa? Hai ngày nay chúng ta sống bằng quả dại do các chị em đội hái lượm đem về! Nếu phải nói ai có lỗi với ai, thì các cô mới là người có lỗi với chúng tôi. Các cô có cho chúng tôi được miếng ăn nào đâu!”
“Không đi làm cho Lục Trầm thì chẳng lẽ chờ chết đói? Chờ đến khi bệnh dạ dày của tôi tái phát, đau đến chết ở đây sao?”
Giọng Triệu Mạn sắc bén, dứt khoát như một luật sư đã quen tranh luận suốt bao năm.
“Sao? Các cô nói chúng ta đều là chị em, vậy mà còn muốn đem cái luận điệu ‘chết đói là chuyện nhỏ, thất tiết mới là chuyện lớn’ ra ép chúng tôi à? Chẳng phải đó chính là thứ đàn ông vẫn dùng để trói buộc phụ nữ sao? Giờ các cô lại định dùng nó để trói buộc chúng tôi?”
“Hôm nay chúng tôi đi làm đổi lấy thức ăn, ai nói gì cũng mặc, chúng tôi vẫn giữ vững quyết định. Cho dù thật sự phải dựa vào họ thì sao? Ai để chúng tôi sống, chúng tôi nghe người đó! Các cô thấy thế là vô liêm sỉ ư? Được, chúng tôi vô liêm sỉ đấy! Sáu con đỉa hút máu Hắc Vũ và Triệu Tiểu Đường các cô có thấy mình vô liêm sỉ không?”
“Thành thật mà nói, Hắc Vũ trung thành với Tổng giám đốc Tô, còn đến tìm Tần Nam và Tô Tiểu Tiểu; ấy là vì cô ấy chịu làm việc. Vậy Diệp Sở Sở, Thẩm Tinh Nhược, Trần Dao, các cô có tài cán gì? Nói tôi nghe thử! Ăn phần của mình rồi thì ngậm miệng lại! Còn dám gây sự với các chị em ư? Nếu bây giờ các cô biến ra được đồ ăn cho tất cả mọi người, tôi lập tức quỳ xuống để các cô giẫm lên đầu! Làm nổi không? Diệp Sở Sở, không làm nổi thì câm miệng!”
Triệu Mạn không ngốc. Là luật sư nhiều năm, cô đã chứng kiến đủ loại thủ đoạn đâm sau lưng và mưu mô đấu đá.
Trước đây, cô chỉ không còn sức để cãi vã.
Nhưng lúc này cô hiểu rằng tuyệt đối không thể để đội săn bắn tiếp tục làm loạn. Nếu không, Tô Thanh Hàn sẽ ra tay chia rẽ trước, khiến cả đội xây dựng tan rã.
Muốn phòng bị được sao?
Chỉ có cách giành quyền chủ động.
Tấn công chính là phòng thủ tốt nhất.
Đội săn bắn của các cô, ai chẳng biết chỉ có hai người cặm cụi làm việc nuôi sáu kẻ không chịu động tay?
Làm luật sư bao nhiêu năm, ít ra tôi còn biết tự nấu cho mình một bát mì ăn liền. Các cô có làm nổi không?
Phải nói rõ chuyện này: chính các cô đang gây chia rẽ nội bộ!
Triệu Mạn cố ý khiến họ phải sốt ruột giải quyết mâu thuẫn bên trong. Hơn nữa, từ mấy hôm trước cô đã nhận ra Hắc Vũ không muốn nuôi ngần ấy người nữa, từ lâu đã nghĩ tới chuyện dẫn Tô Thanh Hàn tách nhóm.
Vì vậy, Hắc Vũ sẽ không phản bác những lời cô vừa nói.
