Ngồi một mình trong doanh trại, Lâm Dã đang nhào nặn mẻ đất làm gốm mới.
Trước đó, tỷ lệ nung gốm thất bại của họ rất cao. Nhưng sau khi Lục Trầm dùng Thuật Giám Định kiểm tra những món gốm bị vỡ, cả hai cuối cùng cũng hiểu nguyên nhân.
Kết quả giám định ghi rõ: “Vết nứt hình thành do nhiệt độ phân bố không đều.”
Nói cách khác, họ phải tìm ra phương pháp giúp vật liệu được nung nóng đồng đều.
Nhưng phải làm thế nào?
Lâm Dã nhìn chằm chằm vào đống đồ gốm rất lâu mà vẫn không tìm ra lời giải chắc chắn.
Trình độ học vấn của hai người thực sự quá thấp.
Nghĩ đến đó, cô vừa bực bội vừa xấu hổ.
Đáng ghét, ngày trước đáng lẽ mình và Lục Trầm phải chịu khó học thêm. Chỉ cần thêm ba năm nữa thôi, có lẽ bây giờ đã chẳng khổ sở thế này.
Cô chỉ lờ mờ nhớ trong tiết hóa học thời trung học cơ sở, giáo viên từng nói khi đun nước có thể cho vào một số thứ như đá bọt…
Nhưng vấn đề là khi ấy có cần đến kiến thức này đâu!
Ai biết sau này lại có ngày phải vận dụng chứ?
Cô bất đắc dĩ đặt món gốm sang góc nhà, đưa tay day thái dương.
Không biết chuyện của Lục Trầm có thuận lợi không.
Nếu thành công, họ có thể thuê một số phụ nữ đến làm việc. Và lúc đó lại nảy sinh vấn đề then chốt.
Lục Trầm bắt buộc phải ở lại giám sát khi các phụ nữ làm việc, nếu không rất có thể họ sẽ nổi ý xấu, thậm chí đánh người hoặc lấy trộm đồ.
Sao Lục Trầm không mở khóa được thứ ma pháp nào kiểu “không gian trữ vật” nhỉ?
Giá mà có, hai người chỉ cần nhét hết đồ đạc vào đó rồi yên tâm ra ngoài khám phá đảo, để nhóm phụ nữ tự làm việc ở doanh trại.
Nhưng mong mỏi đến mức ấy thì hơi tham lam rồi. Dù sao, việc hai người được sống tương đối thoải mái như bây giờ chủ yếu vẫn nhờ Hỏa Cầu và Thuật Giám Định.
Không có hai kỹ năng ấy, ngay cả nhóm lửa cũng là một việc khó khăn.
Dĩ nhiên, họ đã bàn bạc trước: khi những người phụ nữ đến, hai người sẽ dùng đá đánh lửa thu thập được để nhóm lửa.
Tất nhiên đó chỉ là diễn kịch. Lục Trầm sẽ cầm đá đánh lửa, đồng thời lén thi triển Hỏa Cầu cho ngọn lửa bùng lên.
Về chuyện hai người biết ma pháp… Ít nhất trước khi có thêm phép chiến đấu khác ngoài Hỏa Cầu, họ không định để nhóm phụ nữ hay biết.
Để bọn họ làm việc, đó là điều Lục Trầm và mình cần làm…
Nhưng hôm nay, mình cũng phải chính thức công bố bản thân là phụ nữ.
Bộ quần áo cô đang mặc thực ra đã được chỉnh sửa đôi chút. Áo nam trước kia quá rộng, hai người đành bện dây leo thành một chiếc đai buộc quanh eo để giữ phần vạt áo.
Chỉ có điều vẫn chẳng biết xử lý tấm da sói ra sao.
Thôi, tạm thời thế này vậy.
Cô còn khéo tay kết được một chiếc váy cỏ. Tuy xấu xí đôi chút nhưng ít ra vẫn dùng được.
Nghe tiếng động ồn ào bên ngoài, Lâm Dã biết Lục Trầm đã đưa người trở về.
Cô bước ra cửa.
“Ai… ai thế này?”
Những người phụ nữ đều sững sờ. Họ chưa từng nhìn thấy cô gái trước mặt.
Đối phương mặc chiếc áo phông nam rộng không vừa người, nhưng nhờ vóc dáng đầy đặn, chiếc áo lại ôm lên người theo một cách khác hẳn. Một đoạn dây leo bện chặt làm thắt lưng giữ vạt áo, phía dưới là váy cỏ.
“Tôi là Lâm Dã đây, mọi người không nhớ tôi sao?”
“Lâm Dã?!”
Các phụ nữ đồng loạt hít sâu một hơi.
Sau đó, tất cả quay sang nhìn Liễu Như Yên.
Họ đâu phải kẻ ngốc.
Rõ ràng Liễu Như Yên trước đó đã nói dối.
Thế nhưng điều thú vị là khi biết Lâm Dã là phụ nữ, ai nấy đều nhẹ nhõm hơn nhiều.
Nói cách khác, trên đảo bây giờ chỉ còn Lục Trầm là đàn ông.
Ít nhất cũng không phải đối mặt với hai gã đàn ông cùng lúc…
Nghĩ vậy, họ cảm thấy an tâm hơn hẳn.
“Cô là phụ nữ thật sao?!”
Đường Tuyết nhìn xuống vóc dáng đầy đặn của đối phương, rồi lại liếc chiếc ngực khiêm tốn của mình, nhất thời đờ người.
Cô nhớ rõ lúc rời khỏi nhóm, Lâm Dã trông đích thực là đàn ông. Hóa trang à? Hay nhờ mặc áo ngực?
Mà một phụ nữ như cô, sao lại chịu đi theo Lục Trầm?
Kỳ lạ nhất là từ tình hình hiện tại, đi theo Lục Trầm rõ ràng mới là lựa chọn đúng đắn.
“Các cô thấy căn nhà của chúng tôi không? Công việc hôm nay là mở rộng nó, dựng thêm vài phòng nữa theo kiểu này. Chắc Lục Trầm đã nói điều kiện rồi. Chúng tôi bảo đảm mọi người được ăn no.”
Lâm Dã mỉm cười dịu dàng.
“Sáng nay Lục Trầm dậy rất sớm để hái dừa, lát nữa mọi người có nước dừa uống. Tôi sẽ nạo phần cùi ra; bữa hôm nay là thịt hầm dừa.”
Thái độ cô mềm mỏng, dịu dàng, tựa một thiên sứ vừa hạ phàm.
Liễu Như Yên chưa từng tưởng tượng Lâm Dã còn có bộ mặt này.
Trước kia lúc nói chuyện với mình, cô ta đâu có cười như thế!
Lục Trầm cau mày nói:
“Cứ nấu miếng thịt này cho họ trước đi. Không cho ăn thì khó bắt họ làm việc lắm.”
Anh lấy miếng thịt trước đó ra, bỏ vào nồi đất.
“Để tôi nấu. Cậu nói chuyện với họ trước.”
Lâm Dã mỉm cười gật đầu.
“Được.”
Cô quay sang nhóm phụ nữ:
“Các chị em, cứ chuẩn bị ăn trước đã, đừng vội làm việc. Ăn chút gì nóng bụng rồi chúng ta sẽ bàn việc. Cứ để Lục Trầm nấu, cậu ấy nấu giỏi lắm. Dù chỉ có vài thứ gia vị mọc hoang, hương vị cũng khá ngon. Tiếc là chưa có muối…”
Cô chỉ thoáng nhắc đến muối, không đào sâu chủ đề ấy.
“Chị em à, tôi xin lỗi nhé. Chính tôi đã nhờ Như Yên quay về nói rằng cô ấy sống không tốt ở đây, vì sợ ảnh hưởng đến sự đoàn kết của mọi người.”
Lâm Dã mở lời xin lỗi trước, trông cực kỳ dễ gần.
Nói thật, chính cô cũng thấy hơi buồn nôn.
Bao nhiêu năm qua, cô chưa từng phải làm bộ làm tịch đến thế. Đây là lần đầu diễn kiểu này, quả thực chẳng quen chút nào.
Đường Tuyết nhìn Lâm Dã. Cô gái trước mặt cười rất dịu dàng, khí sắc hồng hào, trông khỏe mạnh, hoàn toàn khác đám người gầy yếu như họ.
Không ổn rồi. Có lẽ ngay từ đầu chúng ta đã hiểu sai.
Đường Tuyết biết rõ hơn ai hết: trong nhóm phụ nữ có người từng nghĩ nếu thật sự bị dồn tới đường cùng, có lẽ họ sẽ phải lấy sắc đẹp của mình đổi lấy thức ăn từ Lục Trầm và Lâm Dã.
Tất nhiên đó chỉ là hạ sách cuối cùng.
Nếu còn lựa chọn, chẳng ai muốn làm thế.
Nhưng giờ ngay cả lựa chọn ấy cũng không còn.
Bên cạnh Lục Trầm đã có một cô gái. Hơn nữa, chính cô gái này đã kiên quyết bỏ đi cùng anh khi tất cả cùng quay lưng với anh. Hai người nương tựa lẫn nhau, ý nghĩa của mối quan hệ ấy hoàn toàn khác với những phụ nữ khác.
Điều đó cũng có nghĩa Lục Trầm không thiếu phụ nữ ở bên cạnh.
Có lẽ đây chính là lý do anh chưa hề ra tay với họ.
Anh có cách giải tỏa nhu cầu của bản thân.
Như vừa nghĩ ra điều gì, Chu Thi Vân bất ngờ hỏi:
“Nếu vậy… chúng tôi có thể đến nương nhờ hai người được không?”
Cô đã hỏi đúng điều mọi người đều muốn hỏi. Được ở bên Lục Trầm và Lâm Dã hẳn tốt hơn ở cùng Tô Thanh Hàn và những người kia. Ít nhất nơi này bảo đảm được ăn no.
Lâm Dã lộ vẻ bất lực.
“Tôi thật sự muốn giúp mọi người lắm…”
Cô thở dài.
“Nhưng Lục Trầm là người rất cố chấp. Trước đây cậu ấy cứu Như Yên, cũng phải do tôi van xin mãi mới chịu ra tay. Tôi đâu muốn thấy các chị em chịu đói chịu rét?”
“Nhưng mọi người đều biết chuyện trước đó rồi. Nếu tôi nhớ không nhầm, hôm ấy tất cả đều giơ tay bỏ phiếu, đúng không? Lục Trầm căm ghét mọi người. Cậu ấy muốn tất cả các cô… chết.”
Cô hạ thấp giọng:
“Trước đây cậu ấy còn nói với tôi rằng nên nhân lúc trời tối kiếm ít củi khô, tốt nhất có thêm dầu, rồi châm lửa thiêu chết tất cả các cô một lượt!”
Đồng tử những người phụ nữ co rút.
Lục Trầm thật sự từng nghĩ như thế sao?!
“Tôi đã khuyên cậu ấy rất lâu, bảo rằng dù có oán hận mọi người thì các cô vẫn là nguồn nhân công tốt, có thể thuê làm việc… Mãi lúc đó cậu ấy mới từ bỏ ý định giết hết mọi người, chuyển sang cho mọi người cơ hội đi làm.”
Lâm Dã lại thở dài:
“Đó cũng là lý do cậu ấy không chịu thu nhận Như Yên. Chuyện bảo cô ấy quay về lừa mọi người là chủ ý của cả hai chúng tôi. Cậu ấy không muốn ai ôm ảo tưởng về mình. Chỉ khi tất cả căm ghét cậu ấy, đến lúc ra tay giết mọi người cậu ấy mới không cảm thấy áy náy.”
Cô dừng một lát rồi nói tiếp:
“Suy cho cùng tôi cũng chỉ là phụ nữ. Muốn sống trên đảo này thì chỉ có thể dựa vào cậu ấy… Giỏi lắm tôi cũng chỉ…”[note112636]
Má cô hơi ửng đỏ.
“…Chỉ có thể nói nhỏ vài lời bên tai cậu ấy thôi. Tôi thật sự chẳng làm được gì hơn.”
Các phụ nữ cuối cùng cũng hiểu: việc họ có cơ hội làm thuê cho hai người là kết quả từ những nỗ lực van xin, hòa giải của Lâm Dã.
Nếu không, gã đàn ông tên Lục Trầm kia có lẽ đã xuống tay từ lâu.
“Tôi sẽ cố bảo đảm mọi người ăn no. Nhưng các chị em, làm ơn hôm nay hãy cố gắng hơn một chút… để cậu ấy thấy các cô thực sự là… những người lao động tốt. Nếu không… nếu không, tôi chẳng thể khuyên cậu ấy được nữa…”
Viền mắt cô hơi đỏ.
“Tôi chỉ là người phụ nữ bên cạnh cậu ấy thôi, mà ngoài này có bao nhiêu phụ nữ như vậy… Nếu cậu ấy thật sự dùng vũ lực, cuối cùng kiểu gì cũng có người khuất phục. Các chị em, làm ơn đừng khiến tôi khó xử.”
Liễu Như Yên nhìn mà choáng váng.
Cô từng tưởng mình đã diễn rất giỏi. Nhưng đứng trước Lâm Dã, cô bỗng thấy bản thân chỉ là kẻ học việc.
Chẳng trách trước đây không ai nhận ra cô là con gái khi cô đóng giả đàn ông!
Cứ diễn tiếp đi!
Nếu tôi chưa biết bộ mặt thật lạnh lùng của cô, có khi chính tôi cũng tin sái cổ rồi!
Nhưng cô có thể nói gì?
Cô không dám hé răng.
Lý Na nổi tính nóng nảy, vỗ ngực nói:
“Cứ yên tâm, em gái! Chỉ cần được ăn no, chúng tôi bảo đảm sẽ làm việc tử tế! Tuyệt đối không khiến cô thất vọng! Với cả, phiền cô nói giúp chúng tôi vài lời với anh ta. Tất cả đều mắc kẹt trên đảo hoang. Lần trước bỏ phiếu là do tình thế ép buộc, chúng tôi không cố ý nhắm vào anh ấy. Không cần phải xem nhau là kẻ thù đâu.”
Nhớ lại cảm giác bị Lục Trầm áp đảo trước đó, trong lòng Lý Na vẫn dâng lên nỗi sợ.
Điều cô không biết là khi gặp nhau, Lục Trầm đã âm thầm thi triển Thuật Uy Hiếp riêng lên cô.
Hiệu quả vô cùng tốt: người phụ nữ ấy chẳng có gan động thủ.
Bản năng khiến cô không dám đối đầu trực tiếp với Lục Trầm.
Hương thơm thức ăn lan ra từ căn nhà.
“Chắc đồ ăn sắp chín rồi. Nhưng hiện tại chúng tôi mới có hai cái bát… Những cái khác chưa nung xong… Tỷ lệ thành công không cao, vẫn đang tìm cách. Các chị em còn lại tạm dùng vỏ dừa phơi khô nhé.”
Chẳng ai chê bai điều đó.
Lục Trầm lót cỏ khô dưới nồi đất rồi khiêng nó ra khỏi nhà.
Sau đó, anh quay vào dập lửa.
Mỗi người được chia một phần thịt sói hầm với củ sắn dây và khoai, đựng trong bát hoặc vỏ dừa.
Những người phụ nữ ôm chặt phần ăn, bắt đầu húp.
Rồi họ bật khóc.
Những đội khác có thể còn khá hơn, nhưng đội xây dựng đã phải chịu đói suốt mấy ngày.
Thức ăn nóng hổi. Lại là thứ có thể lấp đầy bụng.
“Các chị em, ăn từ từ thôi, kẻo nghẹn.”
Giọng nói dịu dàng của Lâm Dã vang lên bên tai.
So với nơi ở cũ, đây chẳng khác gì thiên đường.
Bất chợt Cố Hạ lên tiếng:
“Khi nung gốm, trước hết phải nhặt sạch sỏi nhỏ và tạp chất trong đất.”
“Phôi đất phải được nhào nặn, đập kỹ nhiều lần để đẩy hết không khí bên trong ra.”
“Nếu còn bọt khí, lúc nung nhiệt sẽ phân bố không đều.”
“Sau đó phải để phôi khô từ từ.”
“Có thể trộn thêm chút bột vỏ sò…”
“Hoặc bột đá vôi…”
“Trong quá trình ấy còn xảy ra vài phản ứng hóa học, giúp khí bên trong thoát ra nhiều hơn.”
“Đồ gốm đã tạo hình nên càng đều và nhẵn càng tốt.”
“Như vậy khi nung mới khó bị vỡ.”
Trời đất ơi!
Lâm Dã cuối cùng cũng hiểu: nhóm phụ nữ này quả thật có những thứ đáng để khai thác!
Thế mà trước đó cô tự vò đầu bứt tai mất bao nhiêu thời gian!
Cô biết Cố Hạ đang cố thể hiện giá trị của mình. Có thể xem như chủ động cho họ một ân tình, trả ơn, hoặc muốn xây dựng quan hệ tốt đẹp.
Dù vì lý do gì, đây vẫn là khởi đầu tốt.
Lâm Dã biết Cố Hạ. Cô ấy là thuyền viên. Khi lên tàu, vì Cố Hạ xinh đẹp, cô và Lục Trầm thậm chí từng bàn tán về người này.
Không ngờ cô ấy còn biết cả những chuyện như thế.
Đường Tuyết cũng vô cùng kinh ngạc.
Trước đây khi cô cố lôi kéo Cố Hạ, người này chưa từng nhắc mình có những kiến thức ấy.
Cô chỉ nghĩ một thuyền viên chắc cũng có vài kỹ năng hữu ích.
Người này còn sâu sắc, khó lường hơn mình tưởng…
Đường Tuyết tự đưa ra đánh giá.
“Lời khuyên rất hữu ích. Nếu thử thành công, tôi có thể chia cho cô một ít đồ gốm nung được để cảm ơn.”
Đợi tất cả ăn no, Lục Trầm lạnh mặt nhìn Lâm Dã:
“Như cậu nói, đã cho họ ăn no uống đủ rồi. Chẳng phải đến lúc làm việc sao?”
“…Ừm.”
Lâm Dã nhìn nhóm phụ nữ:
“Các chị em, đến giờ làm việc rồi.”
Họ vừa ăn xong, còn đang định nói gì đó.
Thuật Uy Hiếp đã được kích hoạt.
Lục Trầm cầm giáo đứng đó, khí thế đáng sợ tỏa ra khắp người.
Những phụ nữ tái mét mặt, lập tức bật dậy.
“Chúng tôi bắt đầu làm ngay!”
Ngay cả Đường Tuyết cũng chẳng dám nói gì.
“Lý Na phụ trách chặt cây. Đường Tuyết và Liễu Như Yên dùng dây leo bện thành thừng lớn để buộc gỗ! Chu Thi Vân, Lâm Uyển và Triệu Mạn, mỗi người đi nhặt cành cây, đá nhỏ và đất! Tôi với Lâm Dã sẽ nung đá vôi lấy vôi!”
Lục Trầm chẳng khách sáo, trực tiếp phân công việc cho tất cả.
Một ngày bận rộn bắt đầu trong doanh trại.
Ban đầu, ai cũng nơm nớp lo sợ. Nhưng dần dần, khi cơ thể càng lúc càng mệt nhoài, một cảm giác an toàn kỳ lạ lại lan ra trong lòng.
Chỉ làm việc thôi mà cũng thấy yên tâm được sao?
Chính họ cũng không hiểu nổi.
Nhưng lúc này, chẳng ai còn tâm trí truy cứu thêm.
