Nghe tiếng thốt lên ngắn ngủi của Jim, Esmeralda lập tức xoay người lại.
Jim là gián điệp của ma tộc.
Ngay cả lúc này anh vẫn đang bán đứng thông tin của tổ đội dũng giả cho ma vương quân.
Tuy cô đã biết mưu đồ đó và toàn bộ những thông tin anh bán đi đều đã qua thao túng.
Nhưng Jim vẫn là kẻ địch.
“Khự!”
Thế nhưng, với Esmeralda, không tồn tại lựa chọn bỏ mặc không cứu.
Chẳng phải do lý trí phân tích thiệt hơn, chỉ đơn giản là cơ thể cô hành động theo tiếng gọi con tim.
Khoảnh khắc nghe thấy giọng Jim, trong đầu Esmeralda chỉ có duy nhất suy nghĩ là phải cứu đồng đội.
Mặc kệ anh có là gián điệp ma tộc hay thứ gì đi chăng nữa.
Lúc này anh chỉ đơn thuần là người cô cần phải cứu mà thôi.
“Hư ư ư ư ư ưp!!”
Esmeralda bám trụ vào thanh thánh kiếm đang cắm sâu trong tảng đá rồi cứ thế bị đẩy trượt về sau.
May mà tảng đá chỉ trượt tới chứ không phải lăn lông lốc, nên chỉ cần cắm chặt thanh kiếm vào đó rồi gồng mình trụ vững thì lực chấn động truyền tới cũng không quá lớn.
Tất nhiên, chỉ riêng tảng đá mới thế thôi.
Để bảo vệ Jim khỏi những cái bẫy đang kích hoạt liên hoàn ngay tức khắc, Esmeralda càng siết chặt vòng tay ôm lấy anh hơn.
Phía sau lưng cô, vô số cạm bẫy của khu di tích bắt đầu lao tới tấp.
“Ực!”
Dù đã cố gắng ứng phó hết mức bằng trang bị ma đạo cụ cùng chút ma pháp học lỏm được, Esmeralda vẫn thừa hiểu mình không tài nào cản hết tất cả.
Bởi vậy cô mới vừa ôm chặt lấy Jim vừa bảo anh cúi rạp người xuống hết cỡ.
Cô còn có thể gắng gượng chịu đựng được, chứ tấm thân yếu ớt của Jim thì đời nào chịu nổi.
Giữa cơn đau giáng xuống tấm lưng và cảm giác tê buốt cổ tay vì chưa thể chém vỡ tảng đá, Esmeralda vẫn trừng lớn đôi mắt.
‘Chẳng biết cuối con đường này có thứ gì nữa.’
Nếu có người thiết kế ra khu di tích này, đời nào họ lại bày ra những cái bẫy vô nghĩa. Khí thế của tảng đá đang trượt tới tuy hung hãn thật, nhưng không cần lo bị đè bẹp tới chết.
Tất nhiên với người bình thường, chỉ riêng cú tông đó thôi cũng đủ đẩy họ vào cảnh thập tử nhất sinh.
Có điều, nhờ dùng thánh kiếm giảm thiểu lực xung kích nên Esmeralda ngược lại còn có thể áp sát vào tảng đá.
Nếu mục đích ban đầu chỉ đơn thuần là đẩy lùi đối phương để kích hoạt cạm bẫy, hẳn phải có nhiều cách tốt hơn nhiều.
Vậy thì khả năng cao phía cuối con đường này là một ngõ cụt.
Vừa phải gồng mình chống đỡ cạm bẫy, vừa bị tảng đá đẩy dồn vào đường cùng rồi kẹp chết tươi.
Một khi viễn cảnh ấy đã tự nhiên hiện lên trong đầu, Esmeralda buộc phải vắt óc tìm ra đối sách bằng mọi giá.
“Ha a a a a a áp……”
Giữa cơn đau đớn bủa vây, Esmeralda vẫn điều hòa nhịp thở rồi siết chặt chuôi kiếm.
Thanh kiếm đang cắm sâu vào lòng tảng đá.
Chuyện vung kiếm lúc này là bất khả thi. Đã vậy thì chỉ còn nước giữ nguyên tư thế không vung kiếm đó mà phá nát tảng đá.
Chắc do ban nãy dùng sức quá đà lúc đâm kiếm vào tảng đá nên cổ tay cô vẫn đang tê buốt và đau nhức.
‘Bị đau vẫn còn hơn là mất mạng.’
Esmeralda nắm chặt thánh kiếm bằng cả hai tay rồi truyền thẳng sức lực vào đó.
Cô tụ hội tối đa lượng mana mình có thể huy động vào mũi kiếm.
Ầm ầm ầm ầm ầm!
Bình thường đây là lựa chọn dùng để đâm xuyên.
Nhưng lần này, cô lại kích nổ nguồn sức mạnh vừa hội tụ tại một điểm ấy.
Mảnh vỡ của tảng đá văng tứ phía, còn Esmeralda và Jim thì bị dư chấn hất văng, lăn lộn trên mặt sàn.
Ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, bằng tinh thần siêu phàm, Esmeralda vẫn kịp đánh bật và né tránh những cái bẫy vừa kích hoạt.
Lăn lộn trên sàn một hồi, mãi sau Esmeralda mới miễn cưỡng dừng lại được.
“Hộc…… hộc……”
Tới lúc này cô mới trút ra hơi thở đã kìm nén nãy giờ. Cơn đau bỏng rát nơi tấm lưng ban nãy giờ đã biến mất.
Khi cơ thể chạm tới giới hạn, bản năng sinh tồn đã tự động tiết ra endorphin.
Thành thử cô chẳng còn thấy đau đớn gì nữa.
Thế nhưng, đổi lại có một xúc cảm rõ rệt khác muộn màng truyền tới.
“Á?!”
Nhớ ra mới thấy lúc này cô vẫn đang ôm lấy Jim. Nhìn Jim đang răm rắp làm theo lời mình dặn mà ôm chặt cứng lấy cô, đầu óc Esmeralda muộn màng bốc hỏa.
Anh không chỉ vùi mặt vào bầu ngực cô, mà một bàn tay còn đang nắm chặt lấy nó rồi ra sức xoa nắn nhiệt tình.
Esmeralda cạn lời tới mức chẳng thốt nên câu.
Trông cứ như hành động trong vô thức, thành ra cô muốn nổi giận cũng chẳng đành.
Nào phải chỉ mình cô lăn lộn bán sống bán chết đâu. Lúc Esmeralda đang gồng mình xoay xở, Jim cũng đã âm thầm dùng ma pháp hỗ trợ cô hết sức còn gì.
Chắc anh cũng nghĩ rằng thân phận hay khỉ gió gì đi nữa thì trước hết cứ phải sống sót đã rồi những thứ đó mới có ý nghĩa. Lấy lại bình tĩnh hơn đôi chút, Esmeralda cúi nhìn Jim vẫn đang bám riết trong lòng mình.
Thế rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo.
“Hư ư?!”
Một cảm giác bất ngờ ập tới làm Esmeralda giật mình nảy dựng lên.
Thay vì đau đớn, một luồng khoái cảm kỳ lạ lại dâng trào.
Đáng tiếc thay, cô không biết đó là ảnh hưởng của lượng endorphin tiết ra quá mức nên chỉ biết run rẩy trong nỗi kinh hoàng.
‘Chẳng lẽ, không, chẳng lẽ nào. Vô lý hết sức.’
Esmeralda thầm nguyền rủa bản thân vì đã nảy sinh cảm giác trước bàn tay của Jim.
Chuyện Jim ngay lúc này vẫn đang tiếp tục hành vi quấy rối tình dục không phải điều quan trọng.
‘Không, mình đang nghĩ cái quái gì thế?! Quan trọng lắm đấy!’
Esmeralda lập tức vỗ vào người Jim đang bám lấy mình.
“……Mọi chuyện xong xuôi cả rồi, anh buông em ra được chưa?”
Dù có thể cưỡng ép tách anh ra, nhưng cô lại chẳng muốn làm thế.
Bởi làm vậy cứ như thể cô đang thừa nhận luồng khoái cảm vừa cảm nhận được ban nãy mất.
“À, e hèm. Cảm ơn cô. Thưa dũng giả, không ngờ cô lại cứu tôi thế này!”
May sao một kẻ biết quý trọng mạng sống như Jim đã lập tức tách ra rồi dập đầu ngay trước mặt Esmeralda.
Chuyện cô cứu anh là sự thật. Cộng thêm chút cảm giác tội lỗi vì trót nằm gọn trong vòng tay cô rồi mải mê đắm chìm vào bầu ngực ấy đã xóa sạch mọi do dự trong hành động vừa rồi của anh.
Mặc xác ma vương quân hay khỉ gió gì đi nữa, ngay khoảnh khắc này Jim thực sự coi dũng giả là ân nhân từ tận đáy lòng.
“……”
Nhìn Jim chẳng hiểu sao lại đang thở dốc trước mặt, Esmeralda tự dưng đưa tay chỉnh lại trang phục của mình.
Cảm giác ẩm ướt khe ngực làm cô thấy khó chịu. Tất nhiên cô đã cố tự nhủ rằng đó chỉ là mồ hôi mà thôi.
“Ơ?”
Chẳng biết có phải vì nghĩ như thế hay không?
Esmeralda muộn màng nhận ra mình quả thực đang vã mồ hôi đầm đìa.
Ngẫm lại mới thấy, không cảm nhận được cơn đau đâu đồng nghĩa với việc cô không bị thương.
Giữa cơn đau đớn dữ dội tới mức có thành vết thương chí mạng cũng chẳng lạ ấy, cơ thể cô đã tự khóa chặt cảm giác đau để sinh tồn.
Và ngay lúc này, khi sự căng thẳng vừa buông lơi.
‘A……’
Esmeralda đổ gục xuống.
Khoảnh khắc vừa thấy trước mắt nhòe đi, tầm nhìn của cô lập tức chìm vào bóng tối.
* * *
Với Esmeralda, vết thương cỡ này vốn luôn song hành cùng cô.
Cũng phải thôi, chẳng phải cô là dũng giả sao.
Cô phải trực diện đương đầu với những việc người đời cho là nguy hiểm mà tìm cách lảng tránh.
Sẵn sàng dấn thân vào những việc người khác không làm được, bước đi trên những con đường người khác chẳng muốn đi, đó chính là dũng giả trong suy nghĩ của cô.
Trong quá trình ấy, Esmeralda đã không biết bao lần vượt qua cửa tử.
Chuyện mất ý thức theo kiểu này cũng đâu phải mới ngày một ngày hai.
Nơi chiến trường, chuyện cô liều mạng chiến đấu tới cùng để đánh bại kẻ địch rồi gục ngã trong trạng thái đó đã trở thành cơm bữa.
Tùy từng người mà việc bất tỉnh như thế có thể sẽ đáng sợ, nhưng……
‘Ôi trời, dũng giả lại làm việc quá sức nữa rồi đấy à?’
‘Esmeralda không nhúc nhích gì cả. Có nên đưa cô ấy về làng không nhỉ?’
‘Này! Này! Này! Này! Esmeralda! Tỉnh táo lại đi! Cậu mà ngủ ở đây là chết chắc đấy!’
Nhờ có những đồng đội có thể giao phó phía sau lưng, cô mới luôn dốc hết sức mình được. Dù rằng một người trong số đó đang lăm le nghiền cô thành thánh vật, còn người kia lại chỉ coi cô cỡ nguyên liệu nghiên cứu ma pháp mà thôi.
Dù vậy, Esmeralda vẫn có thể tin tưởng họ.
Nói cho chính xác thì cô tin tưởng vào tình huống mình ngã xuống giữa hai kẻ có chết cũng không chịu để một bên độc chiếm món hời kia……
Nhưng ngoài điều đó ra, cũng không ít lần cô tin tưởng họ vì họ là đồng đội.
‘Hự cha! Đừng lo. Esmeralda, tớ biết đường tắt mà. Cậu cứ đánh một giấc thật sâu đi, lúc mở mắt ra là thấy mình nằm trong phòng bệnh rồi, cứ nghỉ ngơi cho khỏe nhé.’
Phải rồi, riêng Tina thì.
Ít nhất người bạn ấy của cô thì.
Lúc nào cũng đối đãi với Esmeralda bằng tấm lòng chân thành. Cô ấy thực sự là điểm tựa để cô có thể tin tưởng giao phó tấm lưng mình.
Chính nhờ vậy mà Esmeralda mới có thể hết lần này tới lần khác bước qua lằn ranh sinh tử.
Bởi bên cạnh cô có một người bạn thật lòng lo lắng cho mình, cùng những đồng đội dù hành động dựa trên tính toán kỹ lưỡng tới đâu thì vẫn sẽ chọn cứu cô. Thế nhưng, ngay cả người như cô cũng có chuyện hoàn toàn không tài nào hiểu nổi.
“Phù……. Sơ cứu cỡ này chắc là ổn rồi đấy.”
Đó chính là Jim, tên gián điệp ma tộc chẳng có lấy một lý do gì để giúp đỡ cô cả.
Tất nhiên anh vẫn cần phải dè chừng tai mắt xung quanh. Muốn không bị lộ thân phận ma tộc thì đóng vai đồng đội là điều hợp lý.
Nhưng trong hoàn cảnh không một ai nhìn thấy như hiện tại. Bản thân cô lại chẳng còn chút sức lực nào để phản kháng. Giả sử cô có bỏ mạng thì mọi chuyện cũng chỉ khép lại như một tai nạn đáng tiếc.
Hội tụ đủ mọi điều kiện ấy, vậy mà Jim vẫn cứu sống Esmeralda.
Thậm chí trong tình cảnh này, anh có nhân cơ hội giết cô luôn thì cũng chẳng có gì lạ.
Khu di tích tuy nguy hiểm, nhưng so với việc mang theo một người bị thương như cô thì đi một mình hẳn sẽ tốt hơn nhiều.
“Hư hư, quả nhiên tính chuẩn bị chu đáo lúc nào cũng quan trọng. Tổ đội dũng giả chẳng hiểu được điều đó đâu.”
Kể từ khi Milia sử dụng được ma pháp không gian, anh vốn chẳng cần mang vác hành lý nữa, vậy mà vẫn cứ khăng khăng đeo theo một chiếc ba lô nhỏ. Chẳng biết đó là lòng tự tôn của phu khuân vác hay gì, nên Esmeralda cũng không mấy bận tâm.
Thế nhưng hiện tại thì sao?
Thứ lấy ra từ trong chiếc ba lô ấy lại là đủ loại thảo dược cùng các bình potion.
Phải, đúng nghĩa là đồ dùng khẩn cấp.
Và giờ đây anh đang dốc hết số đồ dùng khẩn cấp đó ra để chữa trị cho Esmeralda.
Đó vốn dĩ là những vật phẩm chuẩn bị cho bản thân anh, một kẻ không thể tiếp nhận thần thánh lực, vậy mà lúc này anh lại đem ra dùng chẳng chút đắn đo.
‘Rốt cuộc anh là cái gì vậy?’
Cô không thể hiểu nổi một Jim như thế.
Có lúc anh dẫn cô vào cạm bẫy, có lúc lại bán đứng những thông tin có thể gây hại cho cô.
Ấy thế mà có lúc anh lại xả thân để bảo vệ cô. Thậm chí còn tất tả ngược xuôi để cứu mạng cô.
Thái độ mâu thuẫn ấy làm cô không tài nào hiểu nổi. Rốt cuộc thứ anh muốn là gì?
Hay anh chỉ đơn thuần trôi nổi vô định đây đó như chiếc phao theo từng dao động trong lòng?
Với Esmeralda, Jim thực sự rất khó hiểu.
Cô không sao hiểu thấu được tâm tư vừa ngốc nghếch vừa thuần khiết ấy.
‘Em sợ anh.’
Trước một kẻ đưa ra phán đoán khác hẳn trong cùng một hoàn cảnh như anh, cô cảm thấy sợ hãi.
‘Thế nhưng……’
Anh là người cần thiết cho tổ đội này, nhưng cũng là kẻ Esmeralda phải cảnh giác nhất. Thế nhưng, dù vậy. Dù đã biết rõ tất cả những điều đó.
‘Nếu không có anh, chắc em sẽ thấy trống trải lắm.’
Esmeralda nhận ra bản thân đã tin tưởng anh từ lúc nào không hay.
