Cuộc chiến giữa Yuri và Ivasten vô cùng khốc liệt.
Họ vung kiếm tàn nhẫn như thể nhất định phải giết đối phương.
Mỗi lần kiếm chạm nhau, sức gió ép khiến bên trong phòng làm việc gần như thành bãi chiến trường.
‘Yuri đang nhỉnh hơn một chút. Cứ để vậy… có lẽ cuộc báo thù của Yuri sẽ thành công.’
Vậy trong lúc hai người họ đang đánh nhau dữ dội.
Tôi đang làm gì?
Nói đơn giản là tôi đang giảm bớt biến số cho trận đấu của họ.
“Y, Yustia Yuri đã trở về! Mọi người mau giúp gia chủ!”
“K, ai không giúp là bất tuân lệnh! Mau giúp!”
Các kỵ sĩ đã nghe tiếng huyết chiến dữ dội của Yuri và Ivasten mà kéo đến.
Tôi nhận vai người gác cửa, không cho họ vào bên trong phòng làm việc.
‘Khoảng mười người… không biết mình có xử lý một mình được không.’
Nếu là chiến trường rộng thì khả năng cao tôi sẽ thua.
Nhưng nếu giữ ở cánh cửa hẹp thì tôi cho rằng mười người cũng có thể làm được.
Tôi rút thanh kiếm cắm bên hông và hét với Yuri.
“Yuri! Cửa này để tớ lo! Cậu tập trung vào Ivasten! Rõ chưa!?”
“T, tớ biết rồi…! Demian…! T, tớ sẽ kế thừa gia tộc…! Đổi lại cậu cẩn thận đừng bị thương…! T, tuyệt đối đừng bị thương…!”
Yuri vừa đỡ đòn của Ivasten vừa dồn nỗi lo lắng sang tôi.
Chỉ cần cơ thể tôi trầy xước một chút thôi là đầu mấy tên kỵ sĩ kia sẽ bay hết.
Nên tôi quyết định cẩn thận hơn bình thường.
‘Cơ thể của chính mình mà giờ chẳng còn được tự ý nữa.’
Cơ thể tôi cứ như đã thành của chung vậy.
Tôi gật đầu hứa với Yuri là sẽ không bị thương rồi quay mắt lại.
Sau đó siết chặt thanh kiếm để chuẩn bị chiến đấu.
“…Ai làm cơ thể tôi bị thương, thì cứ bỏ chạy đi, đừng ngoái đầu lại.”
“Ngươi nói cái gì vậy, kẻ xâm nhập!”
“Khi hiểu được ý nghĩa thì các người đã chết rồi, nên đừng hối hận, cứ biết vậy thôi. Ai muốn chạy thì chạy.”
Tôi đã cảnh báo đủ rồi.
Các kỵ sĩ dường như không hiểu ý nghĩa lời tôi.
Trong đôi mắt thấy qua khe mũ giáp hiện lên sự nghi hoặc.
Nhưng chỉ trong chốc lát.
Họ nắm kiếm để làm tròn bổn phận.
“…Dù không hiểu ngươi nói gì. Bọn ta phải xử tử các ngươi.”
“Các ngươi là những người đầu tiên đến được tận đây. Nhưng tất cả những kẻ nổi loạn chống lại gia chủ đều có kết cục không tốt. Bọn ta… không muốn như họ.”
Nghe như bản thân việc giúp Ivasten không làm họ hài lòng.
Nhưng họ cũng là những người không còn đường nào khác.
Để bảo vệ mạng sống của mình, họ buộc phải cứu bạo chúa Ivasten.
Tất nhiên tôi không thể đứng nhìn cảnh đó.
“Làm được thì làm đi.”
Choang-!!
“Chỉ là quanh tôi có quá nhiều lũ thiên tài thôi. Tôi cũng luyện tập nhiều từ nhỏ đấy?”
Làm gì có chuyện thua mấy tên kỵ sĩ quèn.
“Các người không thể ngăn cuộc báo thù của Yuri.”
Mục tiêu của tôi là giúp Yuri báo thù trọn vẹn.
Thế là tôi bắt đầu trận chiến với hơn mười lăm kỵ sĩ ngay tại cửa phòng làm việc.
Để giúp Yuri thoát khỏi quá khứ đau đớn.
***
‘Demian vì mình… chặn cửa mà chiến đấu… mình tuyệt đối không được thua…’
Soạt-
Yuri dùng ngón tay lau vệt máu chảy trên má.
Vết thương nhanh chóng lành lại, máu không còn chảy nữa.
Ivasten thấy vậy thì nhíu mày hỏi.
“Ta hoàn toàn không hiểu. Khi ta định biến ngươi thành người mạnh thì chẳng có thành quả gì. Vậy mà sao ra ngoài lại trưởng thành hơn?”
Ông đã cho cô uống độc, cố ý gây thương tích để nâng cao khả năng hồi phục.
Vậy mà Yuri vẫn lớn chậm, khó coi là một thành viên của gia tộc Yustia.
Nhưng chỉ trong thời gian ngắn rời khỏi gia tộc, Yuri đã trưởng thành đến mức không nhận ra.
Ivasten không thể hiểu tình huống phi lý đang diễn ra trước mắt.
“Rốt cuộc bí quyết là gì, Yuri? Là gã đàn ông kia sao? Nhờ gã mà ngươi mạnh lên thế à?”
Trước câu hỏi của Ivasten, Yuri ngẩng đầu nhìn ông.
Toàn thân ông chảy máu vì vô số vết thương.
Vết thương quá nhiều nên khả năng hồi phục không phát huy được hiệu quả.
Yuri nhắm mắt một lúc rồi thận trọng mở miệng.
“Đ, đúng là nhờ Demian mà con mạnh lên… đ, đúng vậy… con mạnh lên nhờ Demian…”
“Bằng cách nào? Gã đó đặc biệt ở chỗ nào mà khiến ngươi mạnh lên?”
Ivasten bày tỏ nghi vấn một cách thật lòng.
‘Cha… thật sự không biết…’
Thật đáng oán.
Siết-
Yuri cắn chặt môi, nắm chặt tay và lẩm bẩm.
“Demian… không như cha… không ép con… ngày nào cũng khen con…”
“Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt như thế mà ngươi trưởng thành? Vô lý.”
“V, và… Demian không gọi con là đồ thất bại… dù con làm gì… cậu ấy cũng khen con… con mạnh lên thế này… tất cả là nhờ Demian… nên…”
Yuri cầm kiếm hướng về phía trước, lườm Ivasten và nói.
“Cha phải chết dưới tay con… con phải báo đáp Demian… vì Demian khác cha, cậu ấy tin con… con sẽ kế thừa vị trí nhà đại công tước… để thành người xứng với Demian… cha cũng nên dừng lại thôi… con mong cha chết dưới tay con…”
“…Chỉ vì lý do đó thôi sao.”
“Với con không phải ‘chỉ’… mà là tất cả…”
Lòng tự trọng thấp.
Ký ức quá khứ bị hành hạ không ngừng.
Để giải thoát khỏi những ký ức đau đớn đó.
Để báo đáp Demian và trở thành người xứng với cậu.
Yuri dồn sức vào chân, nhảy vọt lên không trung.
“Nhà đại công tước phải bảo vệ phương Bắc không được vận hành bằng suy nghĩ đó!”
Vù-!
Ivasten vung kiếm về phía Yuri đang bay lên không.
Choang-!
Sức gió khổng lồ làm vỡ cửa kính trong phòng làm việc.
Giữa đám mảnh kính vỡ, Yuri nhẹ nhàng đặt chân lên thanh kiếm của Ivasten, mượn nó làm điểm tựa để bật lên cao thêm lần nữa.
‘Nhanh thật. Nó đang dùng tốc độ để bù cho phần sức còn thiếu.’
Gia tộc Yustia của phương Bắc phải mạnh.
Họ phải sống sót qua các cuộc xâm lược của địch quốc, phải bảo vệ để chúng không thể tiến về đế quốc.
Vì thế họ chỉ được theo đuổi sức mạnh.
Vì kẻ yếu không thể sống sót ở phương Bắc.
“…Vậy mà cuối cùng ta lại thành kẻ yếu.”
Ivasten buông thõng thanh kiếm xuống đất, dồn sức lên bầu trời.
Ông biết mình sẽ chết, nhưng không định chết dễ dàng.
“…Ta không cho rằng suy nghĩ của mình sai, Yuri. Phương Bắc chỉ có cách của phương Bắc.”
Ta không có lỗi.
Nếu có lỗi, thì đó là lỗi của Yuri, kẻ thất bại sinh ra ở phương Bắc mà không thích nghi được.
Ivasten thầm lặp lại như vậy để biện minh cho suy nghĩ của mình.
Rồi ông chém lên không trung như muốn chém đôi bầu trời.
“Là lỗi của ngươi vì sinh ra ở phương Bắc, Yuri.”
Xoẹt-!!
“…”
“…”
Cùng tiếng thứ gì đó bị chặt.
Phịch-
Có tiếng đục nặng như vật gì rơi xuống sàn.
Phịch-
Không phải một mà là hai lần.
“…”
Người thắng cuộc bị chặt đứt một cánh tay nhặt chiếc đầu rơi dưới sàn lên.
Rồi lẩm bẩm bằng giọng vô cảm.
“Từ hôm nay… đại công tước phương Bắc là tớ…”
Quá khứ.
Yuri bị Ivasten đánh đến gãy xương đã không còn nữa.
***
Báo thù.
Đa số mọi người nói rằng kết thúc của báo thù là hư vô.
Đúng vậy.
Cuối con đường báo thù không còn gì cả.
Ít nhất là đối với người bình thường.
Như đã biết, Yuri không phải là người bình thường.
“D, Demian…! T, tớ thắng rồi…! T, tớ đã giết cha tớ…!!”
Yuri nở nụ cười đầy hân hoan, vẫy tay với tôi.
Dù cánh tay bị chặt do hậu quả của trận chiến, Yuri vẫn như không có chuyện gì.
Cô đặt cánh tay bị chặt lên vết thương.
Rồi như không có gì xảy ra, cô dùng cả hai tay vẫy chào tôi đầy vui mừng.
“Ehehe… tớ thắng rồi…! Tớ không còn là tớ của ngày xưa nữa, Demian…!”
“…”
Nhìn cảnh đó, mình có nên vui không nhỉ.
Tâm trạng tôi rối bời, nhưng tạm thời vẫn vẫy tay nhẹ đáp lại.
Vì tôi vẫn còn việc phải làm.
Tôi đá vào bộ giáp đang nằm dưới sàn.
Keng-!
“Ư…”
“Từ hôm nay ngôi vị đại công tước đã đổi. Mau dọn cái đống sắt vụn này đi.”
“…”
“Không nghe thấy tôi nói à? Bảo mau dọn đi?”
Nếu không dọn thì Yuri có thể giết họ vì không nghe lời tôi.
Mấy tên này không biết là tôi đang tha mạng cho chúng…
Có bốn kỵ sĩ bộ giáp nằm gục dưới sàn.
Các kỵ sĩ liếc nhìn nhau một lát rồi thận trọng lùi lại, khiêng những bộ giáp nằm dưới sàn đi.
‘Giờ tình hình mới ổn.’
Tôi lập tức quay đầu nhìn Yuri.
Ký ức quá khứ.
Môi trường không thể lựa chọn.
Yuri đã phải có lòng tự trọng thấp như vậy.
Chắc cô đã thoát khỏi ký ức ấy một cách khó khăn.
Yuri vẫy tay với tôi bằng nụ cười rạng rỡ.
Tay cô cầm chiếc đầu của Ivasten.
“D, Demian…! Quà đây…! Cuối cùng tớ cũng tặng được quà…!”
“…Trước hết đặt cái đầu đó xuống đi, Yuri. Tớ hơi buồn nôn.”
“A, aa… x, xin lỗi…!”
Yuri ném chiếc đầu của Ivasten sang một bên rồi nhanh chóng bước lại phía tôi.
Gương mặt cô vừa nhẹ nhõm vừa vui sướng.
Trông hơi hỗn loạn, nhưng xét kết quả thì có vẻ không tệ.
‘Có lẽ vì cắt đứt mối liên hệ với quá khứ tồi tệ của Yuri nên trông cô ấy khá hơn trước.’
Nhưng có thể một thời gian tinh thần cô vẫn còn rối loạn.
Nên ở bên cạnh theo dõi kỹ vẫn tốt hơn.
Tôi đặt tay lên mặt Yuri, lau vết máu dính trên vết thương đã lành.
“…Có chỗ nào bị thương không?”
“Ưm, giờ hết rồi… cảm giác thật tuyệt, Demian…”
“…Vậy thì may.”
Không, thật sự là đáng mừng sao?
Tuy bối rối.
Nhưng tôi vẫn nhẹ nhàng vuốt má Yuri và khen cô.
“Cậu… làm tốt lắm, Yuri.”
“C, cảm ơn Demian… nếu không có Demian… t, tớ đã không làm được gì… tất cả những điều này… đều là nhờ Demian…”
“Tớ có làm gì đâu. Là cậu giỏi, Yuri. Đừng đổ công cho tớ.”
“K, không phải…! Demian giỏi…! T, tớ không làm gì đặc biệt…! Nhờ Demian ở bên tớ nên mới làm được…! Tất cả là nhờ Demian…!”
“…”
Quả nhiên.
Cô cứng đầu.
Trước sự cứng đầu không thể bẻ gãy đó, tôi đành gật đầu.
“Ừ… cậu nghĩ sao cũng được…”
Thế là gương mặt Yuri sáng bừng lên.
“V, vì vậy… tớ muốn Demian nhận lấy…!”
“Nhận cái gì?”
“Tước vị nhà đại công tước…! D, Demian nhận lấy đi…!”
“…Hả?”
Con bé này đang nói cái gì vậy.
Tước vị nhà đại công tước đâu phải cứ cho là nhận dễ dàng được.
‘Lẽ nào cô ấy nghĩ đến chuyện kết hôn…?’
Chắc không phải đâu.
Nhưng nghĩ vậy thì mặt Yuri lại đỏ, bầu không khí thì khác lạ.
Tôi có cảm giác muốn chạy trốn thật nhanh trước khi Yuri nói ra.
Linh cảm này có vẻ rất có khả năng đúng.
“Demian… cậu với tớ…”
“K, khoan-”
Miệng Yuri bắt đầu mở ra.
Ngay lúc tình huống tôi dự đoán sắp diễn ra trước mắt.
“X, xin lỗi… tiểu thư Yuri- không, gia chủ Yuri…”
Ở cửa phòng làm việc, một cô hầu gái đang cúi đầu.
Nhìn thấy cô, Yuri chuyển sang ánh mắt lạnh lẽo.
“…Gì vậy? Sao cô lại phá thời gian quan trọng của tớ và Demian? Cô… có quan tâm đến Demian à…?”[note112887]
“K, không… không phải vậy ạ…”
“…Vậy là gì?”
“D, dù nói trong lúc này thì hơi không phải… nhưng có khách đến…”
“…Khách?”
“Vâng, vị khách tên là… Period Bluebell ạ.”
Period Bluebell.
‘Bluebell?’
Sao cô ấy lại đến được đây?
‘Lẽ nào cô ấy nghe trong thư mình nói đi phương Bắc… nên tìm đến tận đây?’
Hành động nhanh đến mức không nói nên lời.
Yuri nghe tên Bluebell, ngẩn ra như đang suy nghĩ một lúc.
Rồi cô nhếch khóe môi và nói.
“…Hầu gái.”
“V, vâng?”
“Giờ tớ là gia chủ đúng không…? Gia chủ nhà đại công tước Yustia…”
“D, dạ, trước mắt thì là vậy ạ…”
“Vậy thì gọi vào. Vị khách đó, Là gia chủ thì tớ phải tiếp đón chứ… đúng không…?”
Gương mặt Yuri khi nói câu đó mang theo chút cảm giác vượt trội.
‘Lẽ nào…’
Yuri từng bị Bluebell bắt nạt rất nhiều.
‘Cô ấy vừa có quyền lực trong tay, mong là không làm chuyện gì kỳ quặc…’
Chẳng hiểu sao tôi thấy bất an.
Và mỗi khi tôi có cảm giác bất an thế này, dự đoán của tôi có lẽ chưa từng sai…
‘Chắc là không có.’
Tôi nhớ là chưa từng có.
Yuri giờ đã là gia chủ, vừa kế thừa xong liền đi tiếp vị khách đầu tiên của gia tộc.
Chính là Bluebell, người từng bắt nạt cô ở học viện.
