Yustia Ivasten.
Từ nhỏ, ông đã luôn nghe cha mình nói đi nói lại một điều.
“Con phải trở nên mạnh mẽ, Ivasten. Để mạnh lên, con phải có sức mạnh lớn, bất kể thủ đoạn hay phương pháp.”
Ivasten bảy tuổi khi đó gật đầu mà không hiểu ý nghĩa.
Nhà đại công tước đầy những anh hùng chiến tranh bảo vệ phương Bắc.
Lời của người cha dẫn dắt nhà đại công tước là tuyệt đối.
Nhưng khi cái lạnh phương Bắc ngày càng khắc nghiệt, Ivasten thấm thía ý nghĩa của lời đó.
“Chiến tranh rồi, Ivasten.”
“…Dạ?”
“Con cũng mau chuẩn bị đi. Đã là gia tộc Yustia thì đương nhiên phải tham gia.”
Đàn ông thì phải tham gia chiến tranh mới mạnh lên được.
Cha của Ivasten.
Yubisten nói vậy rồi kéo Ivasten ra chiến trường.
Trận chiến thảm khốc để sống sót, nơi người ta đem mạng ra cược.
Cánh đồng tuyết không còn trắng mà phủ đầy máu.
Yubisten đặt tay lên vai Ivasten và nói.
“Nhìn cho kỹ, Ivasten. Đó là chiến tranh. Kẻ yếu chết chỉ trong chớp mắt, chỉ kẻ mạnh mới sống sót. Ta mong con đừng thành đồ thất bại như các anh con.”
“…”
Ivasten nhỏ tuổi mở tròn đôi mắt, thu cảnh tàn khốc của chiến tranh vào mắt.
Lặng lẽ quan sát, ông thấy lời Yubisten là đúng.
Kẻ yếu dễ chết.
Còn kẻ mạnh chết muộn hơn, dù chỉ một chút.
Kẻ thật sự mạnh thì giết hàng chục người mà vẫn sống sót.
Chứng kiến cảnh đó, Ivasten siết chặt thanh kiếm trong tay, lẩm bẩm.
“…Mình phải mạnh lên. Như lời cha, bất kể thủ đoạn hay phương pháp. Mình phải sống sót.”
Vì là nhà đại công tước Yustia của phương Bắc.
Vì không được thành đồ thất bại.
Như các anh đã chết của mình.
“Vì ta sinh ra trong nhà đại công tước.”
Di truyền.
Tuổi còn nhỏ.
Ba năm sống trên chiến trường.
Là khoảng thời gian đủ để suy nghĩ của Ivasten đông cứng lại, không còn lựa chọn nào khác.
***
Phòng làm việc.
Ivasten đứng dậy khỏi ghế, mỉm cười hiền từ chào đón Yuri.
“Cuối cùng cũng về rồi, con gái ta.”
Thằng điên.
Nghe lời Ivasten, đó là suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong tôi.
Tên khốn đó là một thằng điên.
Chắc chắn trong lòng hắn chẳng còn chút lương tâm nào.
Tôi siết tay Yuri đang nắm trong tay mình chặt hơn.
“…Đừng nghe lời tên khốn đó, Yuri.”
“…”
Yuri không đáp.
Tôi quay đầu xem vẻ mặt cô, sắc mặt cô tái nhợt, nét mặt cứng lại vì bối rối.
Có vẻ vì tình huống khác với những gì cô dự đoán nên suy nghĩ như ngừng lại.
‘Mình biết thế nào cũng vậy mà… nghe tin Yuri ở học viện… ông ta đã phán đoán rằng cô ấy không còn là đồ thất bại.’
Suy nghĩ ích kỷ của bậc cha mẹ.
Khi điểm thấp thì không phải con mình.
Nhưng khi điểm cao thì lại là con mình hơn ai hết.
Dù quá khứ của Ivasten có là như vậy đi nữa, những gì ông ta làm với Yuri cũng không thể xóa bằng bất cứ cách nào.
“Đồ không có lương tâm.”
“Bên cạnh là Sinclair Demian, kẻ từng đến gia tộc hôm đó nhỉ.”
Tôi lườm Ivasten, nói gay gắt.
“Cứ như chưa có chuyện gì. Ông nói thế mà được à? Sau khi đã làm những chuyện đó với Yuri?”
Ivasten hỏi lại như không hiểu.
“Ta đã làm chuyện gì mà ngươi nói vậy?”
“Ông ngày nào cũng đánh Yuri! Lấy cớ là để làm cô ấy mạnh lên!”
“Đó không phải cái cớ mà là sự thật.”
“Gì cơ?”
“Ngươi không biết sao? Con người bị dồn đến tình huống cực hạn thì sẽ mạnh lên. Chính ta đã từng trải qua, và Yuri cũng đã tự mình trải qua.”
“Hà.”
Nghe lời vô lý ấy, tôi bật cười khẩy.
Yuri cũng như tôi, không đồng tình với lời Ivasten.
Cô nấp sau lưng tôi, rụt rè gật đầu.
“C, con không mạnh lên nhờ cha… t, tất cả là nhờ Demian mà con mạnh lên… đ, đừng nói bừa…”
Người cô run dữ dội, giọng cũng run bần bật.
Nhưng Yuri vẫn tuyên bố bằng sự chắc chắn.
Rằng không phải nhờ ông, Ivasten mà cô trở nên mạnh hơn.
Nghe vậy, Ivasten sa sầm mặt.
“Không phải nhờ ta? Nực cười. Ngươi trưởng thành được đến mức đó là toàn nhờ ta.”
“C, cái gì ạ…?”
“Hôm đó. Khi ngươi phóng hỏa dinh thự rồi bỏ chạy. Chính nhờ ta mà ngươi mới biến anh trai Isen thành ra thế. Ngươi định phủ nhận điều đó sao?”
Isen.
Kẻ đã truy đuổi chúng tôi hôm đó.
Là anh trai của Yuri, người đã đẩy tôi đến nửa sống nửa chết.
Và quan trọng hơn, Yuri không nhớ chuyện hôm đó.
Không, cô không để mình nhớ.
“C, con đã làm gì ạ…? C, con không làm gì cả…”
“Ngươi thật sự nói mình không làm sao? Dù Isen đã nói rằng ngươi đã giết hết?”
Vậy là cô chưa giết anh trai.
Nghe lời Ivasten, Yuri liếc trộm tôi.
Có vẻ cô khó chịu vì chuyện hôm đó bị nhắc đến trước mặt tôi.
Cô bắt đầu lẩm bẩm với giọng thiếu tự tin.
“C, chuyện hôm đó đừng nói nữa ạ… c, con chỉ cần kế thừa tước vị thôi…”
“Sao ngươi lại né tránh, Yuri? Chẳng phải đó là điều đáng tự hào sao? Ngươi đã biến anh trai thành ra thế cơ mà.”
“D, dừng lại…!”
“Giết hết kỵ sĩ, móc cả hai mắt để anh ngươi không thấy được gì, chặt cả hai tay để không làm được gì. Ngươi, kẻ thất bại, đã phá vỡ giới hạn. Chẳng phải đó là việc làm rất tuyệt sao?”
“Đ, đã bảo dừng lại…!!”
“…”
Bên trong phòng làm việc đóng băng lạnh lẽo trước tiếng hét của Yuri.
‘Mình vừa nghe cái gì vậy? Yuri… không phải đã giết anh trai sao?’
Theo lời Ivasten.
Cô tuy đã tàn sát toàn bộ kỵ sĩ, nhưng vẫn tha mạng cho anh trai Isen.
Mà là với đôi mắt và đôi tay bị cắt.
Nghĩ thế nào đó cũng…
‘Là để cho sống mà chịu khổ nhiều hơn…’
Soạt-
Tôi thận trọng quay đầu nhìn Yuri.
Con ngươi Yuri run run sang hai bên đầy bất an.
Cô nắm tay tôi, lắc đầu và nói.
“K, không phải… D, Demian… không phải tớ làm… đ, đó là… a, anh tớ… tự làm…”
“…”
“Anh ấy xin lỗi Demian… nói mình đã sai… là tự anh ấy làm… n, nên… đừng tin lời cha tớ… t, tuyệt đối không phải… h, hiểu không…?”
Yuri vội vàng giải thích, khẳng định là không phải.
Nhưng tôi đã biết rồi.
‘Thì ra có chuyện như vậy.’
Hôm đó.
Yuri đã làm gì để cứu tôi.
Cô đã biến Isen, kẻ động đến tôi, thành ra thế nào.
“L, làm ơn… hãy tin tớ, Demian… t, tớ chưa từng… ưm…?”
“Ai nói đúng thì. Tự mình xem và nghe là biết.”
“I, im đi ạ…!!”
Như thể tuyệt đối không được để tôi phát hiện.
Như thể nghĩ rằng bị phát hiện thì sẽ bị tôi bỏ rơi, Yuri khác hẳn thường ngày, hét lớn lên tiếng hét tuyệt vọng.
Cô sợ rằng tội của mình bị lộ, và tôi sẽ bỏ rơi cô.
“Haizz…”
“D, Demian…?”
Trước tình huống rắc rối, tôi vò rối tóc mình.
Tôi đã nói nhiều lần rồi, rốt cuộc Yuri coi tôi là gì chứ.
“K, không phải tớ làm… đ, đó là việc một mình anh ấy… n, nên-”
“Yuri.”
“Ư, ưm…?”
Siết-
Tôi nắm tay Yuri thật ấm áp và nói.
“Tớ không quan tâm cậu đã làm gì trong quá khứ. Dù đó là sự thật, thì cũng là việc cậu làm để cứu tớ.”
“D, Demian…”
“Và đừng cứ nghĩ tớ sẽ bỏ rơi cậu nữa. Tớ không biết đã nói bao nhiêu lần rồi. Tớ không định bỏ rơi cậu.”
Chuyện đó thì không thể khen.
Nhưng không vì vậy mà tôi định bỏ rơi cô.
Dù sao tôi và Yuri cũng là quan hệ có thể coi như một thể.
Vì vậy…
“Xử lý Ivasten trước đã. Phải kết thúc cuộc báo thù của cậu. Dù giờ ông ta đối xử tử tế với cậu, những gì cậu từng chịu cũng không biến mất.”
“Đ, đúng rồi… Demian… như Demian nói… tớ sẽ kế thừa tước vị trước… nếu ông ta cứ sống… tớ và cả Demian đều sẽ gặp nguy hiểm…”
Để chúng ta kết hôn.
Cha phải chết.
Yuri nói vậy rồi rút kiếm, tập trung tinh thần.
Thấy cảnh đó, Ivasten tiếc nuối lẩm bẩm.
“…Ta tưởng ngươi đã từ đồ thất bại thành người. Tiếc thật. Khác hẳn Isen, tinh thần chưa hoàn thiện mà chỉ có thân thể hoàn thiện. Vậy thì đành vậy.”
Phải thải bỏ đồ thất bại thôi.
Ivasten giấu đi nụ cười hiền từ lúc nãy.
Ông rút thanh kiếm để cạnh bàn và hét.
“Xông lên đi, con gái ta. Lâu rồi ta mới xem thực lực của ngươi. Tốt nhất là dốc toàn lực. Nếu không…”
Ta sẽ giết gã đàn ông bên cạnh ngươi ngay trước mắt ngươi.
“…”
Nghe vậy, Yuri lập tức rút kiếm lao lên phía trước.
Đó là khoảnh khắc quá khứ của Yuri được thanh toán.
Và là lúc Yuri kế thừa tước vị đại công tước mới.
***
Yuri vung kiếm về phía Ivasten.
Ông nhăn mặt, chỉ lo đỡ kiếm của Yuri.
Thấy vậy, Yuri thầm nghĩ.
‘…K, khá hơn mình tưởng. Mình không còn là mình ngày xưa. Cuối cùng cũng đến lúc mình giúp được Demian.’
Và.
Demian đã tin mình.
Dù nghe chuyện hôm đó.
Dù nghe chuyện mà chính mình cũng không biết là mình làm hay không làm.
Cậu ấy vẫn tin mình.
‘Mình ngốc thật khi nghi ngờ Demian… Demian lúc nào cũng tiếp sức cho mình, là bạn của mình mà…’
Hơn cả người cha xuất sắc trước mặt.
Cậu tin lời nói ngốc nghếch của mình hơn.
Mình phải báo đáp.
Bất kể thủ đoạn hay phương pháp.
Yuri nhếch khóe môi, đặt thanh kiếm nằm ngang rồi vung.
Xoẹt-!!
‘C, chém trúng rồi.’
Cùng cảm giác vướng trong tay, y phục nhuốm máu bay tung tóe.
Thấy vậy, Ivasten nhăn mặt như không hài lòng.
“…Có vẻ ngươi mạnh hơn ta nghĩ nhiều, con gái Yuri của ta.”
“Đ, đừng gọi con là con gái… cha chưa từng một lần nghĩ con là con gái…”
“Giờ thì ta đang nghĩ đấy.”
“I, im đi ạ…!”[note112886]
Quả nhiên không nên nói chuyện.
“Vấn đề là cái miệng đó…”
A, nhớ ra rồi.
Yuri nhớ lại những gì đã xảy ra hôm đó.
Trên cánh đồng tuyết nhuốm máu.
‘Hôm đó cũng vậy, miệng là vấn đề.’
Anh Isen đã nói.
Rằng bằng mọi giá cũng sẽ giết Demian.
Nên mình đã biến anh ấy thành như thế.
Để anh ấy không bao giờ làm được gì nữa.
Chính tay mình đã tạo ra một đồ thất bại.
‘Nhưng mà… cha nói là bị thương ở mắt và tay thôi sao…’
Có vẻ cha cũng không nghe hết.
May quá.
Yuri nhìn vào ngực Ivasten, nơi cô vừa chém.
Vết thương đang chảy máu của ông dần dần hồi phục.
“Chắc chắn… mình đã biến anh ấy thành đồ thất bại… hay là anh ấy hồi phục rồi…?”[note112885]
Mà thôi, giờ chuyện đó không quan trọng.
Dù sao anh tớ cũng là đồ thất bại, còn tớ từ hôm nay chỉ cần trở thành đại công tước Yustia là được.
Vì Demian.
“Với Demian thì như vậy vẫn chưa đủ để báo đáp.”
Yuri tưởng tượng tương lai đáng mong đợi, mỉm cười để Demian không thấy.
Việc cô đã tra tấn Isen tàn nhẫn hơn nữa.
Riêng chuyện đó thì tuyệt đối.
Là ký ức riêng của Yuri, thứ cô không muốn nhớ và không muốn cho Demian biết.
“Ehehe…”
