Con đường lên phương Bắc vừa lạnh vừa hiểm trở.
Không chỉ thời tiết lạnh mà đường đi cũng hiểm ác.
Nói chính xác hơn có lẽ là nơi này bị cắt đứt với bên ngoài.
“Chắc vì là bạo chúa nên ông ta nghĩ không cần giao thiệp với bên ngoài. Đường thế này thì cũng chẳng làm gì được.”
Lạch cạch- lạch cạch-
Dù ngồi cỗ xe ngựa tốt nhất của gia tộc thì sự rung lắc này cũng không tránh được.
Mà không biết bao giờ mới tới núi tuyết.
Để giết thời gian chán nản, tôi đưa mắt nhìn ra cửa sổ.
“…Cuối cùng cũng thấy rồi. Mà cũng phải, chạy ba ngày rồi. Không thấy mới lạ.”
Xa xa hiện ra ngọn núi tuyết trắng.
Và trên đỉnh cao nhất của núi tuyết là một dinh thự.
Nơi Yuri có thể đang ở.
Và là dinh thự to cỡ lâu đài, nơi gia đình cô sinh sống.
‘Lần trước mình với Yuri đã đốt lửa rồi bỏ ra ngoài. Vậy mà họ vẫn khôi phục lại được bằng cách nào đó.’
Tôi vừa thấy tiếc vì đại công tước Ivasten đã không bị thiêu chết.
Vừa thấy may vì những người hầu bên trong dinh thự không chết.
Việc bỏ mặc Yuri lớn lên trong môi trường tồi tệ chắc chắn là tội lớn, nhưng tôi nghĩ họ cũng chẳng còn cách nào để sống sót.
Vì nếu giúp Yuri, họ sẽ mất mạng dưới tay Ivasten.
Tôi không nghĩ những người hầu đã phạm lỗi đến mức đáng chết.
“Lỗi là ở đại công tước Ivasten. Chỉ cần một mình ông ta chịu phạt là đủ. Không cần kéo người khác vào.”
Nếu giết đại công tước Ivasten, đối tượng báo thù, Yuri sẽ thỏa mãn.
Nhưng nếu đi xa hơn mà giết cả những người hầu bình thường, tinh thần Yuri sẽ không chịu nổi.
Thân thể tuy cứng cáp, nhưng cô có tinh thần mỏng manh như thủy tinh.[note112882]
“Phải ngăn lại trước khi sự việc xảy ra.”
Rồi tôi rời mắt khỏi cửa sổ.
Sau đó tôi nhắm mắt, ngả đầu ra sau để hồi phục thể lực.
Chẳng bao lâu nữa sẽ phải leo núi tuyết, việc rất vất vả đang chờ.
Phải hồi phục thể lực hết mức có thể.
“Nadia, Bluebell, Charlotte… không biết họ có ổn không.”
Trong kỳ nghỉ.
Tôi thật sự rất tò mò họ đang làm gì.
***
Dinh thự nhà Period.
Ở đó đang vang lên một tiếng động ầm ĩ.
“Tiểu thư Bluebell. Xin cô ký vào tài liệu.”
“Aaaa-!! Bực quá!! Sao tôi phải ngồi đóng dấu mấy mảnh giấy rác này chứ!!”
Rầm-! Rầm-!
Bluebell ngồi ở bàn trong phòng làm việc, nổi giận đóng dấu.
Cô vốn đang chuẩn bị một kế hoạch đầy tham vọng, vậy mà giờ lại bị nhốt trong phòng và chỉ biết đóng dấu.
“Sao tôi phải làm mấy chuyện này-!! Tôi đã bảo muốn đi phương Bắc mà?!”
“Dù vậy cũng không được ạ.”
“Tại sao!”
“Cô đã từ học viện trở về. Chẳng phải cần xử lý công việc tồn đọng sao?”
“Tôi ghét quản gia chết đi được!!”
“…”
Bluebell xả cơn giận một lúc.
Rồi lại đóng dấu vào tài liệu.
Là gia chủ nhà Period, nên khi về lãnh địa, đống tài liệu cần xử lý chất cao như núi đang chờ cô.
“Chết tiệt, Demian bảo đi phương Bắc nên tôi cũng định đi… mà vì mấy mảnh giấy rác này nên đi cũng không được… sao đời tôi tội nghiệp thế này…”
Haizz-
Bluebell buồn bã vì không làm được điều mình muốn.
Phải làm việc chán ngắt theo nghĩa vụ, với tính cách của cô thì chỉ muốn bỏ ngay lập tức.
“…Dồn lại làm sau chẳng phải cũng được sao?”
Vì thế.
‘Sao tôi phải làm cái này? Việc không thích thì không làm cũng được mà?’
Cô quyết định bỏ.
Bluebell lén liếc sắc mặt quản gia rồi hắng giọng.
Quản gia đang đứng chờ trong phòng làm việc để giám sát Bluebell.
“Khụ, quản gia.”
“Vâng, cô gọi tôi ạ? Tiểu thư?”
“Tôi làm việc nhiều rồi nên muốn nghỉ một chút.”
“Mới được ba mươi phút thôi mà ạ?”
“Muốn nghỉ là muốn nghỉ! Ông có vợ không?”
“Không ạ.”
“Vì không hiểu phụ nữ nên mới không có! Tôi nghỉ một lát. Ra ngoài đi. Ra ngay!!”
“…”
Bluebell quát đuổi quản gia ra.
Quản gia vừa ra khỏi phòng vừa thoáng nét nghi ngờ.
“…Mười phút nữa tôi sẽ vào.”
“Ừ, tùy ông.”
Rầm-!!
Đuổi quản gia ra khỏi phòng làm việc xong.
Bluebell lập tức hành động.
“Làm sao ra khỏi đây mà không bị quản gia phát hiện?”
Phòng làm việc ở tầng hai.
Cơ thể Bluebell không phải siêu nhân, rơi xuống chắc chắn sẽ gãy một chỗ nào đó.
‘Dụng cụ. Phải dùng dụng cụ.’
Vậy dùng dụng cụ nào?
Bluebell đảo đôi mắt xanh liếc quanh.
“Tìm thấy rồi. Mày trốn ở đây à.”
Ở chỗ cửa sổ có đúng thứ cần thiết.
Bluebell cẩn thận nhất có thể gỡ rèm xuống để không lọt ra ngoài cửa.
Xoẹt-
Cùng tiếng rách, tấm rèm nằm trong tay cô.
Bluebell nhìn xuống tấm rèm trong tay rồi cười nhếch.
“Demian, tôi đi với cậu đây. Tôi tuyệt đối không thể nhìn cảnh cậu dính lấy con nhỏ âm u đó.”
Mà nói gì thì nói, nếu đã về đến lãnh địa thì cậu ấy chắc đã thấy đơn xin hôn ước của mình.
Không biết Demian nghĩ sao nhỉ.
“…Chắc chỉ còn cách chọn con họa sĩ thôi.”
Bỗng thấy buồn.
Bluebell cầm tấm rèm, mở cửa sổ.
Vốn cô định buộc chặt tấm rèm vào bàn rồi trèo xuống.
“Hay là chết quách đi.”
Nghĩ đến chuyện hôn nhân của Demian, một ý nghĩ bốc đồng chiếm lấy đầu cô.
Thà chết ở đây thì khỏi nghĩ đến hôn ước của Demian, cũng khỏi bị từ chối.
“Chỉ có tên Demian bỏ lỡ tôi là thiệt thôi.”
Đúng lúc cô nghĩ như vậy cũng không tệ.
‘Nhưng mình vẫn còn hy vọng mà…’
Bluebell lắc đầu nguầy nguậy rồi buộc cố định tấm rèm vào bàn.
Sau đó từ từ nắm rèm trèo xuống, đi về phía chuồng ngựa.
“Này, phu xe.”
“T, tiểu thư Bluebell…? Cô đến đây có chuyện gì-”
“Chở tôi.”
“D, dạ?”
“Không nghe thấy à? Bảo chở tôi.”
“Đi đâu ạ…”
“Phương Bắc.”
Điểm đến là phương Bắc.
Bluebell mỉm cười trong niềm mong đợi và lẩm bẩm.
“Demian cứ chờ đó. Tôi sẽ đến.”
Một nụ cười đầy tự tin.
***
Lối vào núi tuyết.
Tôi xuống xe ngựa và nhìn phu xe.
Ông đang nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng.
“T, thật sự để tôi về trước được không ạ?”
“Ừ, ông về trước đi. Từ đây tôi lên một mình.”
“N, nhưng mà…”
Phu xe ấp úng như còn điều muốn nói.
Tôi không phải không hiểu tâm trạng của ông.
Núi tuyết phương Bắc vừa lạnh vừa hiểm trở.
Chắc ông lo cho trưởng nam nhà Sinclair là tôi sẽ gặp chuyện.
Nhưng mà.
“Không sao đâu. Ngược lại, xe ngựa có huy hiệu nhà Sinclair còn nguy hiểm hơn. Bác cũng biết đại công tước Ivasten thế nào mà.”
“V, vâng, tôi biết nhưng…”
Phu xe lo lắng nên không dễ buông tôi đi.
Lúc này tôi chỉ có một việc cần làm.
“…Thôi đừng lo nữa. Tôi đi đây.”
Là hành động trước khi phu xe kịp nói gì.
Thế là phu xe hét gì đó với tôi đang đi xa dần.
“C, cậu chủ cẩn thận! Nhất định phải trở về bình an! Giữ gìn sức khỏe rồi bình an trở về nhé!!”
Ừ.
Tôi vẫy tay đáp lại.
Có lẽ vì là phu xe đã đi cùng tôi từ nhỏ nên ông lo cho tôi đặc biệt nhiều.
‘…Chắc mọi người trong dinh thự đều lo. Họ cũng đã ở cùng mình lâu rồi.’
Những người ở dinh thự Sinclair đều đã làm việc lâu năm.
Một phần vì chúng tôi đối đãi họ tốt, và ai cũng là người tốt.
Quanh người tốt thì người tốt tụ lại.
Như câu nói ấy, nhờ ảnh hưởng của cha mẹ mà đến cả người hầu cũng có tâm tính tốt.
“A, không phải lúc này. Phải đi nhanh trước khi trời tối.”
Còn phải chọn chỗ ngủ nữa.
Lẽ ra phải ngủ trong xe ngựa, nhưng nếu để lộ huy hiệu nhà Sinclair thì sẽ thành kẻ địch.
Tối nay tôi quyết định cắm trại trên núi tuyết.
Tôi đeo chiếc ba lô nặng lên lưng, từ từ leo lên ngọn núi tuyết đường hiểm trở.
“Đẹp thật đấy.”
Ngọn núi tuyết phủ trắng.
Một cảnh đẹp tuyệt vời.
Cả thế giới trông trắng xóa, tôi có cảm giác như một tờ giấy vẽ thuần trắng.
Nếu Nadia đến đây chắc cô ấy sẽ muốn vẽ tranh với núi tuyết làm nền.
“Cảm hứng nghệ thuật. Nadia thiếu thứ đó nên mới vẽ mặt mình mà.”
Nếu cô nhìn thấy thứ đẹp hơn mình thì có khi sẽ đắm chìm vào bức tranh đó hơn.
“…Mà thứ cô ấy cho là đẹp hơn mình thì…”
Nghĩ về hy vọng hão huyền ấy, tôi từ từ tiến lên phía trước.
Đi theo con đường trắng có vệt bánh xe, lên cao.
Vừa quan sát xung quanh xem có chỗ nào dựng trại được.
Vừa dần dần nhận ra đặc điểm của ngọn núi tuyết này.
‘Phía trước có người.’
Đang đi theo vệt bánh xe.
Thì từ phía trước vọng lại tiếng ồn ào.
Tập trung lắng nghe, có nhiều giọng đàn ông.
“Không biết có chuyện gì. Trước hết… nên đi xem thử.”
Sự tò mò dẫn bước chân tôi.
Tôi đi về hướng phát ra tiếng ồn ào đó.
Và càng đến gần, tiếng động càng lớn.
Bước chân tôi tự nhiên nhanh hơn.
“C, cứu tôi với…!!”
“A, ai đó mau giết con khốn quái vật này đi!!”
Vì tiếng ồn ào đó.
Là âm thanh có thể vang lên ở hiện trường một trận đánh nhau, nơi máu đỏ rơi trên tuyết trắng.
‘Những người trông như cướp… phía sau là xe ngựa… mục tiêu là người trong xe ngựa sao.’
Và hiện trường trận đánh đó.
Người phụ nữ đang vung máu đỏ trên nền tuyết trắng tinh chính là gương mặt tôi quen thuộc.
“Yuri?”
“Demian…?”
Yuri chớp mắt ngạc nhiên khi nhìn tôi.
Có vẻ cô không hề tưởng tượng được sẽ gặp tôi ở đây.
Tôi vừa bước tới thì Yuri lùi lại.
Cô càng lúc càng xa tôi, lẩm bẩm.
“Đ, đừng lại gần… Demian… cậu ghét tớ mà…”
“Gì cơ?”
“V, vì tớ là quái vật… và kém cỏi nên cậu ghét tớ… n, nên đừng lại gần.”
Điên mất.
Có vẻ nên gỡ hiểu lầm với Yuri ngay.
Nhưng trước đó thì…
‘Phải xử lý đám cướp kia trước.’
Tôi đặt tay lên thanh kiếm đã chuẩn bị bên hông.
Quyết định chuẩn bị chiến đấu cùng Yuri.
