Lạch cạch- lạch cạch-
Cỗ xe ngựa chuyển động.
Mỗi khi đến trạm dừng, người ta lên lên xuống xuống.
Ai nấy rời đi theo con đường mình phải đến.
Nhưng một người phụ nữ trùm mũ trông chẳng có vẻ gì sẽ xuống xe.
“Phương Bắc chắc còn xa lắm…”
Yustia Yuri.
Cô trùm chiếc mũ đen thật sâu, ló mặt ra ngoài cửa xe.
Xa tít vẫn chưa thấy dãy núi tuyết trắng.
“Có vẻ lâu hơn mình nghĩ… ghé nhà Sinclair… m, một lần nhé…? Không thể bỏ cuộc được…”
Nếu mình bỏ cuộc.
Demian, người đã bỏ rơi mình, sẽ thật sự chẳng thèm nhìn mình nữa.
Yuri ngồi ở góc xe ngựa, bĩu môi hồi tưởng những ngày không có Demian.
‘Vì Demian không đến lớp… nên mình nghĩ cậu ấy ở ký túc xá… mình gửi thư… mà không được hồi âm…’
Không biết Demian có xảy ra chuyện gì không?
Lòng lo lắng, khi cô hỏi những người biết Demian.
Họ đều trả lời na ná nhau.
‘Sao ngươi lại tò mò hành tung của Demian? Mà dù ta có biết đi nữa, ta cũng chẳng có nghĩa vụ nói cho ngươi.’
‘D, Demian? Hà, sao tôi biết thằng đó? M, mà… không đến lớp thì chắc ở ký túc xá thôi.’
‘Cái đó tôi cũng không biết. Thà phía tôi muốn biết còn hơn. Cậu ta đâu được phép biến mất.’
Nadia, Bluebell, Charlotte.
Cả ba đều nói không biết hành tung của Demian.
Nhưng Yuri không tin hoàn toàn những lời đó.
Dù sao trên đời này người cô có thể tin chỉ có Demian.
“N, nhưng mà… nơi Demian có thể ở chỉ là ký túc xá thôi… và việc cậu ấy không trả lời mình… gần như chắc chắn rồi… lý do để Demian ghét mình đã quá đủ…”
Lòng tự trọng thấp dẫn đến hoang tưởng bị hại.
Hoang tưởng bị hại lại làm lòng tự trọng thấp đi.
Tinh thần Yuri cứ theo phản ứng dây chuyền mà ngày càng xấu đi.
“Không sao… dù sao, nếu tớ kế thừa tước vị. Demian cũng sẽ nhìn lại tớ.”[note112881]
Không sao đâu.
Chắc chắn, nếu tớ giết cha, diệt sạch gia tộc để kế thừa nhà đại công tước.
Demian cũng sẽ không khinh thường tớ thêm nữa, sẽ không bỏ rơi tớ.
Rốt cuộc chuyện lần này cũng là vì tớ là đồ thất bại, kém cỏi.
“Tớ… phải trở thành người xứng đáng với Demian…”
Yuri tự trách mình rồi lẩm bẩm một mình.
Giữa chừng, mắt Yuri lọt vào hình ảnh một đôi vợ chồng trẻ.
Họ tựa đầu vào vai nhau, ngồi trong cỗ xe ngựa lắc lư với vẻ mặt bình yên.
Bầu không khí như thể dù trên đời chỉ còn hai người họ cũng sẽ hạnh phúc suốt đời.
“Nếu tớ cũng có thể đứng bên cạnh Demian… thì tớ cũng sẽ được như vậy… đúng không…?”
Yuri thầm ghen tị với hai người.
Nhưng Yuri biết rất rõ.
Rằng để có mối quan hệ như thế với Demian, phải dọn đi rất nhiều chướng ngại.
“Chuyện đính hôn của Demian tạm gác lại… giải quyết gia tộc trước đã…”
Làm vậy sẽ.
Gần với Demian hơn.
“Vì tớ có thể trở thành người Demian cần…”
Đầu Yuri hoàn toàn chỉ có Demian.
Cô xóa sạch bản thân hèn mọn khỏi đầu.
Chỉ nhồi đầy những suy nghĩ về Demian.
“…”
Từ xa, lãnh địa của nhà Sinclair đã hiện ra.
***
“Con về rồi, mẹ ơi!!”
Rầm-!!
Vừa đến dinh thự của gia tộc, tôi đã mở tung cửa xông vào.
Những người hầu giật mình nhìn tôi.
Nhưng lúc này tôi không có thời gian để ý ánh mắt đó.
‘Yuri! Có thể cô ấy ở đây mà! Lẽ nào cô ấy đi thẳng lên phương Bắc rồi?’
Để đi phương Bắc thì phải chuẩn bị.
Càng lên cao thời tiết càng lạnh, phải có quần áo ấm, và vì có thể phải ngủ ngoài trời nên cần cả túi ngủ.
Thời tiết phương Bắc kỳ quái, không biết lúc nào sẽ bất ngờ gặp nạn.
Dù Yuri có thân thể mạnh đến đâu cũng phải chuẩn bị cho kỹ.
‘Nên rất có khả năng cô ấy đã ghé lãnh địa Sinclair để chuẩn bị đi phương Bắc, nhưng mà…’
Hay cô không ghé mà đi thẳng lên phương Bắc?
Ngay lúc tôi lo lắng về tung tích của Yuri.
Từ xa, mẹ tôi, Yusephin, đang đi tới, bế em trai tôi là Remi.
Nhìn dáng đi và bầu không khí, có vẻ việc chăm con đã làm bà mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần.
“Con trai Demian của mẹ về rồi à…?”
“Mẹ!”
“Gầy đi so với lần trước rồi… Remi của con cũng lớn nhiều lắm. Con bế thử không…?”
Yusephin với dáng vẻ tiều tụy đưa Remi cho tôi.
“Tà aa?”
“…Giờ đâu phải lúc.”
Chết tiệt.
Tôi tự trách mình đã sa vào cám dỗ, rồi bế em trai mà Yusephin đưa.
Nặng hơn tôi nghĩ.
Nhưng nó mang một sự đáng yêu chết người tương xứng.
‘Sức nặng này là sức nặng sinh ra từ sự xinh xắn đáng yêu sao?’
A, không phải.
Không phải lúc này.
Tôi lắc đầu để gạt bỏ cám dỗ nhất thời.
Rồi tiếc nuối trao Remi lại cho Yusephin.
“Lâu lắm mới gặp, sao không bế thêm chút nữa.”
Yusephin trông có chút hụt hẫng.
Nếu thất bại trong việc cảm hóa ác nữ thì tôi sẽ không còn cơ hội bế em trai.
Vì tương lai, tôi chịu đựng cám dỗ, kiềm chế những ngón tay đang muốn ngọ nguậy rồi mở lời.
“…Mẹ, có phải Yuri đã đến đây không ạ?”
“Yuri thì có đến rồi đi.”
“Khi nào ạ?!”
“Chắc hai ngày trước…? Con bé về một mình rồi bỗng nói sẽ đi phương Bắc nên mẹ hơi lo. Nhưng mẹ đã chuẩn bị đàng hoàng rồi cho con bé đi.”
Yusephin nói bà thấy Yuri lúc đó có gì đó lạ, tay nhẹ nhàng ôm em tôi trong lòng.
“Sau khi tiễn con bé mẹ ngẫm lại, hình như tình trạng của Yuri hơi lạ.”
“Cụ thể lạ thế nào ạ?”
“Ừm, vốn dĩ con bé là đứa hay có hành động kỳ lạ. Nhưng lúc về một mình thì lạ khác thường. Con bé vừa lẩm bẩm vừa nói ‘Demian đã bỏ rơi tớ’. Rồi thốt ra những lời hối hận kiểu ‘Là lỗi của tớ.’ Dọn cơm ra mà cũng không đụng đến.”
Yuri thích ăn đồ ngon mà lại từ chối đồ ăn.
‘Vốn dĩ Yuri ở dinh thự cũng kiềm chế cơn thèm ăn… vì không muốn gây phiền…’
Dù vậy, vẫn toàn điểm kỳ lạ.
Chuyện cô lẩm bẩm một mình.
Chuyện cô tự trách mình.
Có lẽ tâm lý Yuri lúc này đang bị dồn đến bờ vực.
Suy đoán đó tự nhiên thoáng qua đầu tôi.
“Phải đi nhanh thôi…”
“Con mới về chưa bao lâu, định đi đâu vậy?”
“Phương Bắc ạ. Có vẻ con phải đuổi theo Yuri.”
Tình huống cấp bách từng giây.
Tôi quay người để rời dinh thự.
Thế là phía sau vang lên giọng nói lo lắng của mẹ.
“Phương Bắc nguy hiểm mà! Còn có vị đại công tước từng làm con bị thương hồi trước nữa-”
“Yuri đã đến đó rồi mà ạ. Lại còn một mình. Ít nhất con cũng phải đi.”
Dù có nguy hiểm gì đi nữa.
Yuri là bạn của con.
Con phải giúp cô ấy.
“Con đi đây, mẹ.”
“D, dù đi cũng ăn cơm rồi hãy đi!”
“Tà a-!”
Tôi nghe tiếng mẹ và tiếng em trai, nhưng vẫn kiềm chế cám dỗ mà rời khỏi dinh thự.
Nếu chậm trễ thì như trong nguyên tác.
Chắc chắn Yuri sẽ tàn sát nhà đại công tước phương Bắc.
‘Dù kế hoạch có lệch thế nào. Cũng không được để mọi thứ diễn ra như nguyên tác.’
Phải chống lại dòng chảy của nguyên tác.
Nếu dù chỉ một điều diễn ra như nguyên tác…
Thì ngay khoảnh khắc đó, lưỡi kiếm của thái tử sẽ kề cổ Yuri.
‘Phải ngăn cuộc đại thảm sát của Yuri.’
Tôi phải cứu người bạn Yuri đã đi phương Bắc.
Vì cô ấy là người bạn cực kỳ tốn công chăm sóc.
***
Yusephin nhìn Demian chạy đi phía trước rồi thở dài.
“Haizz… biết làm sao với đứa trẻ tự do đó… dù là con trai mình nhưng có phải mình nuôi nó quá tự do không…?”
Đại công tước phương Bắc.
Ivasten.
Bị người đàn ông đó làm bị thương nặng như thế, vậy mà sao lại đòi đến phương Bắc nữa.
“Ngoài kia có thể gọi nó là thiên tài. Nhưng trong mắt mẹ, nó chỉ là đứa con trai nhỏ của mẹ thôi…”
Yusephin không hiểu nổi Demian không hề biết sợ.
‘Có lẽ mình nên ngăn Yuri đừng đi phương Bắc?’
Nhìn chỗ Demian vừa rời đi, bà nghĩ đáng ra nên ngăn Yuri.
Vì Yuri cũng là nạn nhân của bạo chúa Ivasten.
Nhưng nhớ lại bầu không khí của Yuri, Yusephin phán đoán rằng không thể ngăn được.
“…Nghĩ lại vẫn thấy lạ. Ánh mắt Yuri vốn như vậy sao? Khác với ánh mắt rụt rè trước kia, nói sao nhỉ… là ánh mắt toát ra sự hằn học. Con trai mình cũng vậy, ở học viện đã xảy ra chuyện gì thế…”
Yusephin lẩm bẩm một mình bằng giọng lo lắng.
Lo lắng chỉ thoáng qua.
Bà nhìn Remi đang nằm trong lòng.
“Con đừng lớn như thế nhé. Trẻ con phải ra dáng trẻ con. Không được chỉ có bên trong là người lớn. Nghe chưa?”
“Tà a-”
“Mỗi khi nhìn Demian, mẹ lại tự hỏi liệu mình đã làm tròn vai trò cha mẹ chưa.”
Nhưng mà.
Demian là đứa trẻ ngoan.
Thần Zephyros sẽ che chở cho con mình.
Yusephin nhìn chỗ Demian đã đi, cầu nguyện.
Mong con trai mình bình an vô sự.
“Đã đến tuổi thành thân rồi… không thể để xảy ra chuyện lớn được…”
Sau khi cầu nguyện một lúc.
Yusephin bế Remi đi về phòng ngủ chính.
Trên bàn trong phòng ngủ chính có hai lá thư.
Một lá là thư từ “nhà công tước Verdium”.
Lá còn lại là thư từ “nhà hầu tước Period”.
Yusephin lấy thư ra đọc lại rồi chìm vào suy nghĩ.
“Trong hai gia tộc gửi đơn xin hôn ước… nên chọn nhà nào đây…”
Cả hai bề ngoài đều là gia tộc ở mức tạm ổn.
Nhưng nếu đào sâu bên trong thì lại là gia tộc sẽ trở thành mối đe dọa với con trai Demian.
“Ừm… khó nghĩ quá, Remi. Con muốn anh trai ký hôn ước với nhà nào?”
Trước câu hỏi của Yusephin, Remi trả lời bằng hành động.
“Tà a-!”
“Ôi.”
Cả hai đơn xin hôn ước của hai gia tộc đều bị tay Remi làm rơi xuống đất.
Xét theo cách nào đó, có lẽ đó mới là đáp án đúng.
