Trong nguyên tác, thái tử tàn nhẫn chém giết các ác nữ.
Các ác nữ kháng cự bằng sức mạnh to lớn, nhưng rốt cuộc vẫn mất mạng dưới tay thái tử.
Lý do rất đơn giản.
Nguyên tác này được viết ra để “dạy dỗ” những ác nữ đã bắt nạt nhân vật chính.
Việc các ác nữ thua thái tử là kết quả tất yếu.
Nhưng trước một thái tử như vậy, Yuri không hề bị ép lui.
‘Không, thậm chí…’
Yuri đang thắng thái tử.
Mà còn thắng áp đảo.
‘Chuyện này là sao?’
Tôi không rời mắt khỏi Yuri, thử suy nghĩ.
Rốt cuộc vì sao Yuri lại thắng được thái tử?
‘Thái tử đang giấu dị năng. Nên ở nơi đông người thế này, anh ta không thể dùng dị năng.’
Vậy thì việc bị Yuri áp đảo, có thật chỉ vì một dị năng đó không?
Không, không phải.
Dù bỏ dị năng ra, Yuri vẫn áp đảo thái tử bằng thực lực cơ bản.
Tôi cũng được luyện kiếm nhiều, có thực lực, nên nhìn một cái là biết thái tử không có chút cơ hội thắng nào.
‘Đó là chênh lệch về nền tảng căn bản. Dù thái tử có dùng cả dị năng đang giấu, Yuri lúc này cũng tuyệt đối không thể thua.’
Lý do rất đơn giản.
Thái tử mạnh.
Nhưng Yuri còn mạnh hơn thế.
Thể lực khi vận dụng dị năng của cô xuất chúng như quái vật.
“Rõ ràng thái tử đã đánh trúng… sao lại bị đẩy lùi…?”
“C, cô ta không phải quái vật sao? Chẳng phải quái vật nuôi trên núi phương Bắc sao!”
Khán đài tụ tập để cổ vũ thái tử càng lúc càng ồn ào.
Dù vậy, Yuri vẫn lặng lẽ vung kiếm gỗ ép thái tử.
Có vẻ vì quá tập trung nên cô không nghe thấy.
‘…Hình như cảm xúc đã được đặt vào thanh kiếm.’
Tin tôi đính hôn với Nadia.
Chính vì thế mà lưỡi kiếm của Yuri nặng khác thường.
Hay vì thường ngày cô vẫn luyện tập không nghỉ.
Cuối cùng.
“M, mình sẽ thắng…!! M, mình thắng để…! giúp ích cho Demian…!!”
Bốp-!!
Yuri giáng kiếm gỗ vào đầu thái tử.
Trúng đòn, thái tử chảy máu đầu, khuỵu xuống.
Cùng lúc đó, giọng giáo sư hoảng hốt vang khắp sân đấu.
“N, người thắng là Yustia Yuri…!! T, thủ khoa khoa Kiếm thuật lần này là Yustia Yuri…!!”
Bốp bốp bốp-
Tôi vỗ tay chúc mừng để đáp lời giáo sư.
Nhưng tiếc là ngoài tôi ra, tay mọi người đều đứng yên.
Ngược lại, họ không động tay mà miệng thì làm việc rất bận rộn.
Chủ yếu là bằng những lời chỉ trích.
“K, kẻ nào dám thắng thái tử, mặt trời của đế quốc?!”
“Chẳng lẽ cô nghĩ phương Bắc không thuộc đế quốc!! Không biết nhìn sắc mặt mà còn dốc toàn lực!! Chắc chắn thái tử Lionel cũng chưa dốc hết sức!! Cái con quái vật đó!!”
“Bọn phương Bắc từ xưa đã chẳng biết nhìn sắc mặt. Cha nào con nấy. Chúng gần quái vật hơn là người.”
“…”
Yuri ngẩng đầu nhìn khán đài để tận hưởng niềm vui chiến thắng.
Nhưng ngoài tôi ra, mọi người đều bận chỉ trích và chỉ trỏ.
“M, mình không phải quái vật… mình đã thắng mà…”
Siết-
Cái đầu vừa ngẩng lên để tận hưởng niềm vui lại cúi xuống sàn.
Yuri lẩm bẩm một câu rồi ngậm chặt miệng.
“Đồ phương Bắc không biết điều.”
“Quả nhiên người phương Đông mới ưu việt hơn người phương Bắc. Những kẻ phụng sự cái gia tộc quái vật như thế thì đều là quái vật cả.”
“Lớn lên ở phương Bắc nên mới vô lễ. Làm tôi mất sạch tiền cược…”
Dù vậy, lời chỉ trích vẫn không ngừng đổ xuống.
‘Thế này quá đáng rồi. Lũ điên này.’
Thái tử kém cỏi nên mới thua, vậy mà họ đổ lỗi cho Yuri.
Tôi có cảm giác mắt và tai mình đang bị ô nhiễm.
Và tôi thấy tội nghiệp cho Yuri khi phải nghe những lời điên rồ đó.
Tôi lập tức đứng dậy, đẩy những người ở hàng trước.
“Cho qua.”
“Gì vậy, sao lại đẩy-”
“Tôi bảo cho qua.”
“Đ, được… qua đi…”
Tôi nhìn sắc, hạ thấp giọng, khán giả lập tức tránh đường.
Nhờ vậy tôi tiến được lên hàng đầu chỉ trong chốc lát.
‘…Yuri.’
Thấy Yuri đang cúi đầu ngay trước mắt.
Tôi không chút do dự xông thẳng vào sân đấu.
Tôi tiến đến chỗ Yuri, đặt tay lên vai cô.
“…Đi thôi, Yuri.”
Thấy tôi, hai mắt Yuri tròn xoe.
“D, Demian…? Demian… sao lại ở đây…?”
“…Đương nhiên là đến xem cậu rồi. Thi xong muộn nên tớ đến hơi trễ. Quan trọng hơn là mau ra khỏi đây.”
Không cần ở lại đây thêm nữa.
Ở lại cũng chỉ bị chỉ trích mà thôi.
Tôi đặt tay lên vai Yuri, rời khỏi sân đấu.
Càng xa, lời chỉ trích nhắm vào Yuri cũng tự nhiên giảm dần.
Những kẻ đã chỉ trích Yuri thật đáng khinh.
“Hừ, mấy tên đó. Thái tử yếu thì liên quan gì đến cậu? Thái tử cũng có thể thua chứ. Lúc nào cũng phải thắng sao? Đúng không, Yuri?”
“…”
Hình như tâm trạng cô không tốt.
Có vẻ cú sốc lớn hơn tôi nghĩ, Yuri ngậm miệng không đáp.
Vẻ mặt cô thẫn thờ như đang suy tư rất sâu.
Tôi để Yuri có thời gian sắp xếp những suy nghĩ rối ren.
Khi đã tỉnh lại, Yuri vùi mặt vào lòng tôi và gọi tên tôi.
“…Demian.”
“Ừ, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi à?”
“…Demian. Tớ thắng rồi.”
“Tớ biết. Tớ thấy hết cậu thắng. Giỏi lắm, Yuri.”
Xoa xoa-
Có vẻ vẫn còn điều muốn nói, Yuri gọi tên tôi thêm một lần nữa.
“…Demian.”
“…Ừ.”
“…Tớ thắng mà. Sao tớ lại bị gọi là quái vật? Tớ không phải quái vật. Tớ chỉ thừa hưởng sức mạnh của gia tộc thôi. Sao dù đã rời khỏi phương Bắc, việc sinh ra ở phương Bắc vẫn cứ hành hạ tớ?”
“…”
Tôi hiểu.
Cô có thể nghĩ như vậy.
Tôi xoa đầu Yuri, thận trọng mở lời.
“…Vì họ kém cỏi nên mới thế. Không phải lỗi của cậu, Yuri.”
“Vậy sao…? Không phải lỗi của tớ…? Chỉ là họ xấu tính thôi…?”
Điều chắc chắn là đó không phải lỗi của Yuri.
Tôi gật đầu trước câu hỏi của cô.
Vì lòng tự trọng của cô, tôi phải ngăn cô tự trách mình.
Nhưng tôi biết rất rõ làm vậy sẽ có một điểm yếu.
“Quả nhiên… là vậy sao…? Chỉ là người ta xấu thôi sao…? Quả nhiên, với tớ… chỉ có Demian thôi…”
Siết-
Yuri trong lòng tôi càng chui sâu hơn.
Như một vũng lầy không thể thoát ra.
Cô bám dính lấy tôi, không chịu buông.
“Demian… không nghĩ tớ là quái vật, phải không…? Dù người khác bảo tớ là quái vật… tớ mong Demian đừng nghĩ tớ là quái vật…”
Giọng điệu đậm đặc sự ám ảnh.
Tôi nuốt nước bọt rồi đáp.
“Đ, đương nhiên rồi. Sao tớ có thể nghĩ cậu là quái vật. Cậu mãi mãi là Yuri. Yuri, người bạn thân nhất của tớ.”
“V, vậy sao…? Nhưng Demian… tớ không muốn làm bạn thân nữa…”
“Hả?”
“T, tớ giờ… không muốn làm bạn thân nữa… tớ muốn làm hôn thê…”
Yuri ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.
“Kỳ nghỉ này tớ sẽ không về nhà Demian… tớ sẽ đi phương Bắc… rồi dù làm gì cũng sẽ kế thừa nhà đại công tước…”
Lúc đó.
Yuri gọi tên tôi lần cuối.
“Tớ sẽ giúp ích thật nhiều cho Demian, rồi trở thành người xứng với cậu, được chứ…?”
“…”
Không phải.
Tôi muốn nói vậy.
Nhưng ánh mắt Yuri nhìn tôi đã là ánh mắt của người đã quyết tâm.
Dù dùng cách nào cũng không thể ngăn cô.
***
Kỳ thi mỹ thuật của Nadia.
Kết quả gồm 90% là đánh giá của giáo sư khoa Mỹ thuật.
Và 10% là đánh giá của các học viên.
Dù sao tác phẩm cũng đâu chỉ dành cho một người, nên các giáo sư nghĩ cũng cần chút ý kiến của học viên.
Vì thế trong tòa nhà khoa Mỹ thuật có trưng bày vô số bức tranh.
‘…Nhiều thật. Nhìn mà chói cả mắt.’
Trong số tranh này chắc chắn có tranh của Nadia.
Tôi đau đầu vì chuyện của Yuri.
Nhưng trước mắt, tôi quyết định xử lý việc gần hơn.
Dù sao tranh của Nadia không cần tìm cũng nổi bật.
“Đây rồi. Mặt tôi.”
Mặt.
Nói là mặt nhưng bị phân rã nhiều, bố cục rời rạc.
Dù không ghi tên, tôi cũng dễ dàng nhận ra bức tranh này do Nadia vẽ.
“Lại còn quá khó hiểu nữa.”
Giáo sư thích những thứ khó hiểu.
Vì họ giỏi, đã làm đủ mọi thứ rồi.
Tác phẩm dễ thì chấm điểm thấp.
Càng khó thì điểm càng cao.
Nhưng nếu độ khó quá cao thì họ không thích.
Nhìn thế nào thì bức tranh Nadia vẽ mặt tôi…
“Ai không biết tôi thì đến hiểu cũng không nổi.”
Cô vẽ khuôn mặt rồi nhét vào đó những thứ tôi thích và những hành động của tôi.
Trong mặt có hành động, trong mặt có biểu cảm, trong mặt có đồ vật.
Nhưng tất cả hòa hợp với nhau, tạo thành một bức tranh trọn vẹn.
Quá khó, đến cả tôi cũng khó hiểu.
Nhưng có vẻ cô vẽ khá giỏi.
“Câu ‘chúng ta là một bức tranh’ có nghĩa như thế này sao.”
Thông tin và suy nghĩ về tôi, từ trong đầu Nadia.
Và tôi, kẻ trở thành người mẫu ấy.
Bề ngoài là Demian, nhưng bên trong là một tác phẩm làm từ Nadia.
Tôi nổi da gà khắp người, rời mắt khỏi tấm toan.
“Cái này… khó nhìn quá…”
Tôi không muốn nhìn bản thân bị người khác mổ xẻ.
Tôi xoa cánh tay, quyết định rời đi.
Trên đường ra, các đánh giá của học viên về tranh được treo trên tường.
Tôi tìm đánh giá về tranh của Nadia.
‘Hừm, cái này viết gì nhỉ…’
Tôi đọc thành tiếng dòng chữ trên giấy.
Nét chữ quen thuộc như từng thấy ở đâu đó.
“Cái này mà gọi là tranh à. Tôi vẽ còn hơn cô. Vẽ cứ như biết hết mọi thứ. Đồ ngốc chẳng biết gì. Tôi chỉ vẽ một năm cũng hơn cô…”
Tôi quyết định không đọc tiếp.
Dù sao cả tờ giấy kín chữ chắc cũng toàn lời chỉ trích.
“Cái này lộ liễu quá.”
Haa-
Tôi thở dài, xem thử có lời nào hay không.
Có người viết là khó hiểu, cũng có người viết là khó nên mới hay.
Chắc họ thích những bài toán không giải được.
“…Hả?”
Và thêm một cái nữa.
Tôi đọc dòng chữ viết bằng nét quen thuộc.
“Tôi nghĩ chỗ này hơi sai… hừm, nếu là tôi thì tôi hiểu rõ hơn… cái này không phải người bạn tôi biết… hừm, hình như suy nghĩ hơi thiếu…”
…
Đọc xong, lần này tôi cũng quyết định dừng.
Hai kẻ trốn sau sự ẩn danh.
Có vẻ ở nơi không có tôi, các ác nữ đang dè chừng nhau đến liều mạng.
“Quan trọng hơn là kết quả này. Không biết Nadia có chấp nhận nổi không.”
Nhìn các nhận xét, kết quả như đã được định sẵn.
Không biết Nadia sẽ đón nhận kết quả này ra sao.
“…Đâu phải trượt nhập học, chắc không đến mức gây náo loạn đâu.”
Không giống nguyên tác chứ?
Tôi hơi lo.
Tôi tha thiết cầu mong đó chỉ là lo xa.
