“Mở cửa giúp tớ được không…?”
“…”
Yustia Yuri.
Cô đứng trước cửa, như đang giấu thứ gì sau lưng.
‘…Một người chưa từng quen biết, sao lại tìm đến mình.’
Charlotte rời mắt khỏi lỗ thủy tinh, nhăn mặt như không hiểu nổi.
‘Mà cái dáng vẻ đáng ngờ kia rốt cuộc là gì.’
Charlotte vốn dĩ rất hay nghi ngờ.
Để sống sót giữa trung tâm những cuộc ám đấu trong cung điện, cô buộc phải nghi ngờ mọi thứ xung quanh, và đã chứng kiến vô số lần những người không biết nghi ngờ, dễ tin người khác phải chết.
Vậy mà.
Giờ ngoài cửa, một người đàn bà đầy khả nghi đang lẩm bẩm xin mở cửa.
Với dáng vẻ như đang giấu thứ gì đó sau lưng.
‘Mở cửa cho kẻ khả nghi là hành động của đồ ngốc. Chẳng có lý do gì để mở cửa.’
Mạng sống của tôi là quý nhất.
Charlotte liếc tay nắm cửa một cái rồi nói vọng ra cửa.
Cô hoàn toàn không có ý định mở.
“Là Yustia Yuri phải không? Cậu đến đây làm gì?”
Ngay lập tức giọng nhỏ của Yuri lọt ra.
“Tớ có chuyện muốn hỏi… tớ đã hỏi mấy bạn khác thật là tử tế… họ bảo hình như cậu biết rõ… nên tớ mới đến… cậu mở cửa giúp tớ được không…? Tớ nghĩ nói chuyện trong phòng sẽ tiện hơn một chút…”
“Cái đó thì hơi khó.”
“Tại sao?”
“Phòng bẩn, tôi không muốn cho người khác vào.”
Nói dối.
Phòng của Charlotte sạch không một hạt bụi.
Cứ như người mắc chứng sợ bẩn.
‘Nói đến mức này thì phải quay về chứ. Nếu có chút nhạy bén.’
Charlotte tưởng mình đã từ chối nhẹ nhàng và thả lỏng tâm trí.
Nhưng.
“T-tớ không sao…! Bẩn tớ cũng chịu được…! Cho nên mở cửa giúp tớ được không…? Vì tớ có chuyện muốn biết…”
“À.”
Nghe câu trả lời của Yuri, Charlotte nhận ra.
‘Yustia Yuri. Chẳng có chút nhạy bén nào.’
Gọi là thiếu kỹ năng xã hội cũng được.
Charlotte đau đầu vì phải đối phó với cô ta, đưa tay ôm trán.
Cô ghét những người đầu óc trắng tinh như tuyết như Yuri.
Charlotte thở dài rồi nói.
“Haizz, tôi không mở cửa. Đổi lại sẽ trả lời câu hỏi. Cậu muốn lấy gì từ tôi?”
“T-tớ chỉ… muốn biết thôi.”
“Biết gì?”
“Demian… ai đã làm cậu ấy ra như thế… tớ chỉ muốn biết…”
“Demian?”
Charlotte thoáng ngạc nhiên trước cái tên Demian.
Nhưng suy nghĩ tiếp nối, cô hiểu Yuri muốn gì.
Vì nhiều nghi ngờ, nhiều suy tính, cô dễ dàng đoán ra ý nghĩ của người khác.
Và điều quyết định là.
Charlotte tin rằng đó là điểm mạnh giúp mình đứng trên người khác.
Cô nhếch khóe môi, hỏi bằng giọng kiêu ngạo.
“Vết thương trên cổ Demian. Cậu muốn biết ai làm nhỉ?”
“Ưn… muốn biết… đó là câu hỏi của tớ… nếu như, là cậu làm… thì mong cậu mở cửa…”
“…Không phải tôi làm.”
Charlotte phủ nhận theo trực giác rằng không phải mình.
Vì có linh cảm nếu không phủ nhận thì sẽ có chuyện lớn xảy ra.
‘Nhưng mà, biết rồi định làm gì? Sao cô ta lại có dáng vẻ đáng ngờ thế kia.’
Biết thì sẽ có ích hơn cho việc sinh tồn.
Để biết chính xác ý đồ của Yuri, Charlotte đi sâu hơn vào câu hỏi.
“Cậu muốn biết người làm bị thương cổ Demian để làm gì?”
“Là…! Để trả thù…!”
“Trả thù?”
“Ưn…! Bạn thân bị thương thì không thể ngồi yên được…! Bạn thân bị thương thì phải trả thù…! Đó là việc đương nhiên phải làm…!”
“…Vậy à?”
Charlotte nhắm chặt mắt.
Việc đương nhiên phải làm.
Việc nhất định phải làm.
Cô biết rõ rằng người nói như vậy thì chẳng có ai bình thường.
Chính vì vậy, Charlotte quyết định không đôi co thêm với Yuri.
Đầu cô đau nhức.
‘Con dao sau lưng ấy có thể nhắm vào mình. Cứ nói thật thì cô ta sẽ tự xử lý.’
Verdium Nadia.
Ả đó cũng là kẻ vướng víu với kế hoạch của mình.
Ả đó đã lấn lướt quá mức trước mặt công chúa Orsia.
Charlotte nở nụ cười của kẻ thắng, ngoan ngoãn trả lời.
“Verdium Nadia, năm nhất khoa Mỹ thuật. Ả đã làm thương cổ Demian. Không ai thấy, nhưng sau khi cậu ấy ra hành lang với ả rồi quay lại thì cổ có dấu tay. Chắc chắn ả đã làm bị thương. Nếu muốn trả thù thì làm với ả. Tôi không biết gì cả.”
“Nadia… c-cô vẽ tranh đó… tớ biết rồi… không vất vả như với mấy bạn kia… cảm ơn cậu đã nói cho tớ…! Charlotte…! V-vậy tớ đi đây…!”
Yuri biết được thông tin quan trọng.
Cô xoay người, định rời đi ngay.
Đúng lúc đó.
‘Không vất vả như với mấy bạn kia?’
Charlotte hỏi điều thắc mắc cuối cùng.
“Khoan đã.”
“Ưm…?”
“Tôi cũng có một câu muốn hỏi. Thứ cậu giấu sau lưng là gì?”
“A, à cái này…?”
Yuri với nụ cười gượng gạo, đưa thứ giấu sau lưng ra phía trước cho xem.
Qua lỗ thủy tinh, Charlotte xác nhận được thứ đó và biết trực giác của mình đã đúng.
Yuri đúng là một người nguy hiểm.
“Chỉ là… một con dao bếp nhỏ thôi.”
“…Cầm nó làm gì?”
“T-tớ vụng chuyện hỏi han… nên nếu không trả lời… thì tớ định dọa… một chút thôi… với mấy bạn khác tớ cũng làm rồi… hiệu quả tốt lắm…?”
“…Lựa chọn nói chuyện đàng hoàng thì sao?”
“Tớ ngoài Demian ra thì nói chuyện không giỏi… n-nên nghĩ cách này tiện hơn…!”
“…Cái đó thì đúng. Nói chuyện với cậu đau đầu thật.”
Charlotte đồng ý với lời ấy và gật đầu.
‘Quả thật. Cô ta không có năng khiếu nói chuyện.’
Chính vì vậy.
Cô không muốn dính líu lần nào nữa.
Charlotte nói “đi mạnh giỏi” rồi giữ khoảng cách với Yuri.
Ngay sau đó, nghe tiếng bước chân Yuri rời đi, cô nhẹ nhõm đôi chút về mạng sống của mình.
Charlotte nằm lên giường, bày ra mong ước của mình.
“Hừ hừ, không biết sẽ ra sao. Vì mạng tôi, mong là một trong hai người sẽ biến mất.”
“…”
Charlotte trong gương chỉ biết nhìn chính mình như thế bằng ánh mắt xót xa.
***
Một ngày trôi qua.
Hai ngày trôi qua.
Ngày tháng cứ tiếp tục trôi.
Đúng như dự đoán của tôi.
Có lẽ Yuri đã không hỏi nổi các học viên khác về thủ phạm của dấu tay.
Ở học viện may mắn không xảy ra chuyện gì.
Do thời điểm tập tiếp theo sắp đến nên không xảy ra sự kiện, đó là điều may.
‘Ngoài tin đồn Yuri cầm dao dọa bạn cùng khóa ra thì chẳng có gì đặc biệt.’
Chẳng lẽ.
Tin đồn đó lại là thật.
Tôi vốn không tin những tin đồn xảy ra ở học viện.
Vì có cả những tin đồn vô lý về Yuri đang lan truyền.
“Cậu nghe chuyện đó chưa? Yustia Yuri. Cái đứa được cho là ngang cơ với thái tử ấy. Nghe nói nó vào học bằng hối lộ đấy?”
“Thật hả? Tớ biết ngay mà! Con bé u ám đó sao ngang cơ với thái tử được? Chắc tin đồn nó mạnh cũng là giả nhỉ?”
“Chắc vậy thôi? Tớ thấy chắc chắn là nó dùng thế lực của nhà đại công tước rồi!”
Nhìn đám học viên trò chuyện rôm rả ngoài hành lang là biết.
Từ một câu chuyện, họ tạo ra hai, ba câu chuyện.
Chính vì thế, tin đồn Yuri cầm dao dọa bạn cùng khóa chắc chắn cũng là giả.
“Chỉ là hỏi thôi mà. Chắc vì giật mình trước vẻ u ám của Yuri nên mới có tin đồn như vậy. Cả tin đồn vô lý nói Yuri vào học bằng hối lộ cũng đang lan truyền mà. Chẳng lẽ đó là sự thật?”
Làm gì có chuyện Yuri dùng dao dọa người.
Mình đã bảo cậu ấy đừng đánh nhau rồi mà.
Vì đã tận mắt thấy sức mạnh của Yuri nên tôi biết rõ cô không vào học bằng hối lộ.
Kỳ thi viết tôi cũng ôn cùng cô.
Chắc chắn Yuri không đút lót.
Mà cô cũng chẳng có tiền.
Tôi tự tin sẽ không tin cả tin đồn Yuri đã giết người.
“Mà không. Giết người thì một lần có rồi.”
“Hả…? Demian, cậu nói gì…?”
“À, không có gì. Tớ không nói gì cả.”
“V-vậy sao…?”
Tự dưng buột miệng ra, tôi giật cả mình.
Bình thường lúc này lẽ ra phải ngồi yên trên ghế nghe giảng.
Nhưng tôi và Yuri hiện đang ở ngoài trời của học viện.
Trên lưng đeo một chiếc ba lô lớn.
Đó là chuyến học tập thực địa, truyền thống của học viện.
Để tham gia chuyến thực địa, nơi diễn ra tập thứ hai của nguyên tác.
“Không biết ai nghĩ ra việc tập hợp quý tộc học ở học viện lại rồi bắt cắm trại trong rừng.”
“Ừ, đúng vậy… nhưng mà…! Tớ chỉ cần có Demian là vui rồi…!”
Yuri lạc quan một cách chẳng cần thiết.
Thực ra tập chuyến thực địa này là nơi dành cho quan hệ giữa nữ chính và thái tử.
Như tôi đã nói lần trước, thứ đáng sợ nhất trên đời này là người có dị năng và linh thú sống lâu năm trong núi.
Ở chuyến thực địa này, câu chuyện diễn ra là nữ chính rơi vào nguy hiểm và thái tử cứu cô.
Đó là thiết bị để tình yêu và sự dựa dẫm của hai người ngày một sâu hơn.
Dù vậy, lý do tôi, không phải nữ chính, phải căng thẳng thì lại nằm ở chỗ khác.
Vì câu chuyện này cũng quyết định sống chết của các ác nữ.
‘Trong nguyên tác, lý do nữ chính rơi vào nguy hiểm là… Bluebell giở thói xấu, dẫn sai hướng ở khu cắm trại… và Charlotte vì kế hoạch đã đẩy nữ chính xuống nơi linh thú sống.’
Vậy thì phải ở bên cạnh giám sát để hai người đó không gây chuyện sao?
Cũng không phải.
Vì khác với nguyên tác, học viện này có thêm hai ác nữ.
Tôi phải kiểm soát để tất cả các ác nữ không gây chuyện.
Không, bắt buộc phải làm.
Vì chỉ mình tôi biết họ là những đứa nhóc rắc rối hay gây chuyện, đẩy thế giới vào diệt vong.
Vì chỉ mình tôi có thể cứu họ khỏi nỗi đau tinh thần.
‘Khu rừng rộng lớn mà một người biến mất cũng chẳng ai hay. Mình phải dùng đầu óc cho khéo để kiểm soát các ác nữ.’
Tôi đốt cháy ý chí, bước về phía cỗ xe ngựa mà các giáo sư hướng dẫn.
Cùng với Yuri.
Và rồi.
“Mời lên xe!”
Cùng với tiếng giáo sư bảo lên xe.
“Tránh ra. Tất cả. Cỗ xe này ta sẽ đi.”
“Cút hết đi! Chỗ này là của tôi! Chết tiệt, bảo cút đi! Tôi phải lên xe đó!! Có Demian ở đó mà! Cút ngay!”
Cùng với các ác nữ.
Cỗ xe ngồi được tổng cộng bốn người.
Nadia và Bluebell đến muộn, đẩy các học viên ra, leo lên cỗ xe có tôi và Yuri.
‘Chuyện này có hơi lớn rồi…?’
Ước chừng phải ở chung trong xe hai tiếng.
Ba ác nữ cùng với tôi đã lên chung một xe.
Yuri ngồi sẵn bên cạnh tôi, nhìn chằm chằm Nadia ở phía đối diện rồi tự lẩm bẩm.
“Hôm nay… chắc là cơ hội… để trả thù khi chỉ có một mình… đúng không…? Vì mình đã đợi… nên chắc làm được…?”
Gì cơ?
“Cậu vừa… nói gì thế? Yuri?”
“A, không… không có gì…”
Yuri lấp liếm theo cách giống tôi.
Rõ ràng cô vừa nói gì đó.
Nhưng giọng quá nhỏ nên tôi không nghe rõ.
Thấy vậy, Bluebell cười nhạo, mỉa mai.
“Chắc vì vào học bằng hối lộ nên thế. Giọng nhỏ ghê. Tiếng hô khi tập kiếm của cậu cũng nhỏ nhỉ?”
“T-tớ không hô tiếng nào đâu…? Vì ngại…”
“Tôi đâu có nói với cậu!? Đừng trả lời!”
“Vậy nói với ai-”
“Chết tiệt! Bảo đừng trả lời!”
“…”
Có lẽ.
Cỗ xe hôm nay sẽ khá ồn ào.
Theo nghĩa không tốt.
Tôi buông xuôi, hít một hơi thật sâu.
Tạm coi đây là nghiệp của mình.
“Này, Demian. Mà sao cậu không ngồi cạnh tôi?”
“Vì cậu đến muộn.”
“Thì cậu phải gọi tôi dậy sớm chứ! Bên cạnh toàn mùi màu vẽ, bực chết đi được!”
“Ta mong người bên cạnh im lặng một chút. Demian, bảo cái nhà chẳng có tiền kia ngậm miệng lại. Vì ngươi sắp thành đồ của ta rồi. Chuyện nhỏ đó ngươi làm được chứ?”
“Tớ mong mọi người im lặng để Demian được nghỉ ngơi… nhất là cô vẽ tranh đó…”
“…Haizz.”
Bánh xe ngựa lăn đi, phát ra tiếng.
Nó chỉ xoay tròn, tiến về nơi xảy ra sự kiện.
Lộc cộc- lộc cộc-
