Nadia và Charlotte kẹp tôi ở giữa rồi bắt đầu cãi nhau.
“Dụ dỗ đàn ông bằng cách phô bày hở hang, bẩn thỉu. Chắc là truyền thống của vương quốc Orsia nhỉ.”
“Tôi chỉ nóng vì mặc bộ đồ khó chịu do đế quốc làm ra thôi mà? Nói năng cho cẩn thận.”
Hai bên lần lượt nêu từng điểm không vừa mắt rồi đáp trả nhau.
Trong mắt họ ngấm đầy sát khí, và chừng nào một bên chưa lùi thì chẳng có dấu hiệu cuộc cãi vã sẽ kết thúc.
‘Đã quyết định theo dõi thì… cứ lặng lẽ xem một lúc. Xem người ta cãi nhau cũng khá vui.’
Mong sao không biến thành đánh nhau bằng tay chân.
Tôi chắp tay trong lòng, cầu nguyện tha thiết.
Mong có thể đeo một sợi dây xích mới lên cổ Nadia.
Mong mọi việc diễn ra đúng như kế hoạch của mình.
“…”
“…”
Hai người lặng lẽ đấu khí, trừng mắt nhìn nhau.
Người ra tay trước là Charlotte.
Rầm-!!
Như thấy ngột ngạt với tình huống này, Charlotte đập bàn bằng lòng bàn tay.
“Cô muốn làm gì tôi vậy, Verdium Nadia. Có gì muốn nói thì nói cho đàng hoàng. Sao lại gây sự với người đang ngồi yên?”
“Ta đã nói rồi mà.”
“Nói gì?”
“Đừng thèm muốn đồ của người khác.”
“Tôi đã làm gì?”
Trước câu hỏi ngược của Charlotte, Nadia nhíu mày.
“Đừng tự ý đụng vào đồ của ta. Vừa mới nói xong, sao lại hỏi lại? Ta nói rõ ràng từng chữ rồi mà. Ngươi không hiểu à.”
“Tôi mới là người không hiểu. Rốt cuộc là cô đang nói cái gì?”
Chẳng lẽ.
Charlotte đã đoán ra Nadia đang nói gì rồi sao.
Cô hỏi dò một cách thận trọng, nửa tin nửa ngờ.
“Chẳng lẽ, cô đang nói cái điều vớ vẩn rằng Demian là của cô đấy chứ?”
Lúc đó Nadia mới giãn nét mặt, đổi sang tư thế thoải mái.
Vì lời Charlotte nói là đúng.
“Bây giờ mới hiểu à. Cuối cùng cũng nói chuyện được với nhau. Đúng vậy, như ngươi nói, Demian là của ta.”
“Đó là lời vớ vẩn gì vậy? Làm sao con người có thể là vật sở hữu?”
“Nếu thế thì cứ hỏi đương sự đi. Demian, ngươi là của ta, đúng không?”
Soạt-
Charlotte quay đầu nhìn tôi.
Cô nhìn tôi với vẻ mặt tha thiết, như hỏi lời Nadia có thật không, và mong rằng không.
“Thật sao? Lời Verdium Nadia nói là thật…?”
Vì kế hoạch đưa tôi về Orsia không được phép đổ bể.
Có vẻ cô mong từ miệng tôi sẽ không thốt ra chữ “đúng”.
Cho nên tôi quyết định trả lời đúng như mong muốn của Charlotte.
“Đương nhiên là không. Sao tôi lại là ‘đồ của’ Nadia?”
“…Demian?”
“A.”
Hình như không phải câu này.
Chưa đầy một giây sau.
Giọng nói lạnh lẽo của Nadia vang lên.
Tim tôi đau vì sát khí, nên tôi quyết định đính chính.
“…Sau này có thể sẽ trở thành ‘đồ của’ Nadia. Còn bây giờ thì chưa.”
“Hừ, thật là vớ vẩn… Sao một người lại có suy nghĩ muốn sở hữu một người khác chứ? Thật là vô lý-”
“Ta thì thấy hợp lý đấy.”
Nadia cắt ngang lời Charlotte.
Cô ta bắt đầu thản nhiên bày tỏ suy nghĩ của mình.
“Ta cho rằng người có thể sở hữu người. Và ta nghĩ đó là quyền của kẻ mạnh.”
“Thật là vô lý-”
“Cứ liên tục vô lý, vô lý, ríu rít như con vẹt. Sao lại vô lý? Cũng đâu phải là chuyện bất khả thi. Người có thể sở hữu người. Có thể biến thành người của ta, cả đời không rời xa ta. Không phải chuyện không thể. Ta còn nghĩ chế độ nô lệ cũng nên được khôi phục.”
Lời nói thong thả.
Nhưng nội dung bài diễn thuyết của Nadia thì thật sốc.
Nghe giọng cô ta, những học viên đang xem cũng nhăn mặt.
Dù có lý, lời Nadia vẫn lệch xa khỏi phạm vi bình thường.
“…Đến vương quốc thì cũng chiếm được một chỗ ngồi đấy.”
Charlotte cũng vậy.
Cũng như những học viên khác, cô nhăn mặt trước bài diễn thuyết của Nadia.
“Cô không bình thường. Giờ thì tôi hiểu rõ rồi. Cô mang suy nghĩ mà một quý tộc không được phép có. Coi người là đồ vật là suy nghĩ chỉ bạo chúa mới có. Một suy nghĩ rác rưởi.”
Có phải cô thoáng thấy hình bóng quốc vương Orsia nơi Nadia không.
Charlotte trút lời chỉ trích vào Nadia.
Nhìn kỹ thì Charlotte cũng chỉ là người giống hệt, đang định bán tôi cho vương quốc Orsia.
Nhưng tôi cảm thấy vẻ ấy của Charlotte giống như sự tự ghét bản thân.
‘Dù vậy, một điều tốt Charlotte có thể thu được từ những cuộc cãi vã thế này là…’
Qua Nadia, có lẽ cô sẽ bớt mặc cảm tội lỗi.
Trước dự đoán tích cực đó, Nadia may mắn đã hành động đúng theo ý tôi.
Hết sức đường hoàng.
“Nếu là suy nghĩ của bạo chúa thì sao?”
“…Gì cơ?”
“Nếu ta có suy nghĩ của bạo chúa thì ngươi định làm gì? Thứ ta muốn có thì ta sẽ có. Bằng mọi cách. Mà ngươi là người nước khác, có tư cách gì mà mở miệng bàn về quý tộc của đế quốc Fritz?”
“C-cô… cô chẳng có chút lương tâm nào à? Sao một người lại có thể nói lời như vậy-”
“Có thể. Ta đang nói đây thôi. Sao lại không? Thứ ta cho là của mình, ta sẽ có bằng mọi cách. Và ta sẽ làm cho người đã thuộc về ta được hạnh phúc. Ngươi chẳng có việc gì để can thiệp. Cho nên.”
Đừng xen vào vô ích, biến đi.
Vì đây là chuyện giữa chúng ta.
“Đừng vẫy đuôi với Demian của ta nữa. Trông xấu xí lắm.”
“Trên đời sao lại có người như thế này…? Thật là… cô đúng là người xấu…?”
Charlotte có vẻ kinh hãi trước lời Nadia.
Cô không khép nổi miệng, nói cũng khó khăn.
Nhưng tôi ngồi bên cạnh đã kịp thấy vẻ mặt cô.
‘Dáng vẻ bị mặc cảm tội lỗi đè nặng và sốt ruột đã nhạt đi một chút.’
Nét mặt giãn ra nhiều.
Lý do chắc là vì cô đã so sánh mình với Nadia.
‘Charlotte làm điều xấu rồi bị dằn vặt tội lỗi. Còn Nadia thì làm điều xấu mà chẳng có chút mặc cảm nào.’
Từ đó cô hẳn đã tìm được cảm giác an tâm.
‘Mình vẫn còn lòng người hơn cô ta.’
Nhưng không thể phủ nhận điểm Nadia và Charlotte giống hệt nhau.
Tôi nghĩ mình đã đạt mục tiêu, nên thôi xem hai người cãi nhau và đứng dậy.
Lập tức, hai người đồng thời mở miệng.
“Cậu đi đâu, Demian?”
“Đi đâu?”
“…Tôi muốn hạ nhiệt một chút trước khi giờ giảng bắt đầu.”
Lời vừa dứt, Nadia cũng đứng dậy ngay.
“Đi cùng. Ta cũng muốn hứng gió.”
“Không, tôi đi một mình.”
Cạch-!
Nadia chộp lấy tay tôi đang định đi một mình.
“Đã bảo đi cùng. Ngươi không nghe thấy lời ta à?”
Ánh mắt đầy ám ảnh như quyết không buông tôi ra.
Tôi cố ý thở dài rồi nói như thể chẳng còn cách nào.
“…Được rồi, đi cùng. Charlotte nghỉ một lát đi. Tôi quay lại ngay.”
“Ừ, không biết ả đó sẽ làm gì đâu, cậu cẩn thận nhé.”
Charlotte vẫn chưa hết nghi ngờ Nadia.
Cô để lại cho tôi lời cảnh báo.
Tôi giả vờ ghi nhớ lời cô, bước ra hành lang tương đối mát mẻ.
Cùng với Nadia mặt đầy bất mãn.
“Có vấn đề gì vậy, Demian.”
“Gì cơ?”
“Sao cứ tránh ta? Ngươi ghét ta rồi à?”
“Không, không phải vậy.”
“Không, có lý do mà. Lý do khiến ngươi hành động như vậy. Ta biết, Demian. Đừng lừa ta.”
Rầm-!!
Nadia dồn tôi vào tường và nói.
“Đừng tránh ta. Tránh thì ta bắt lại làm tiêu bản. Quy mô lớn hơn lần trước.”
Đúng là đe dọa thành chuyện thường ngày.
Không có kiểu đe dọa này thì tuy không hiền, nhưng vẫn có thể coi cô ta là người tốt.
Tôi tránh đôi mắt ngọc lục bảo của Nadia, lầm bầm.
“Tôi nghĩ hành động của cô quá mức rồi.”
“Phần nào?”
“Việc cô cứ nói tôi là ‘đồ của’ cô, rồi đe dọa.”
“Không phải đe dọa. Chỉ là cảnh cáo.”
“Trên đời người ta gọi đó là đe dọa.”
“…”
Nadia im lặng trước câu hỏi ngược của tôi.
Về phía cô ta, có vẻ cũng không có chỗ để phản bác.
Tôi quyết định thừa thế để đeo dây xích lên cổ Nadia.
“Nadia. Nếu cô cứ tiếp tục như thế này… tôi chỉ còn cách tránh cô.”
“…Gì cơ? Vừa rồi ngươi nói gì với ta? Chỉ còn cách tránh ta?”
Gương mặt Nadia đông cứng lạnh lẽo.
Có lẽ ký ức quá khứ ùa về, cô tỏa ra bầu không khí như muốn giết tôi.
Sát khí khiến tôi nổi da gà.
‘Chắc cô ta không định giết mình rồi chết theo đâu nhỉ…?’
Tim căng thẳng, tôi nuốt nước bọt ực một cái.
Rồi lấy hết can đảm, đưa sợi dây xích lại gần con chó dữ.
“Cô càng đe dọa tôi thì tôi càng không trở thành của cô.”
“Cái đó đâu phải do ngươi quyết định, Demian? Nếu ta muốn thì ngươi sẽ trở thành của ta. Vì ta sẽ khiến nó thành như vậy.”
“Vậy sao? Nếu thế thì…”
Cô cứ việc lấy cái vỏ rỗng ruột đi.
‘Đáp trả đe dọa bằng đe dọa lớn hơn.’
Khi tôi tỏa ra ẩn ý rằng mình sẽ làm như trước kia.
Lúc đó Nadia mới dừng sát khí, nhìn chăm chú vào mắt tôi.
Cô ta cũng khá khôn ngoan nên biết lúc nào cần nhún.
Nadia đã lùi một bước.
“…Biết rồi. Demian. Nếu ngươi không muốn bị đe dọa thì ta sẽ chờ. Một tháng. Đến thời hạn của lời hẹn. Đúng không?”
“Nếu trước đó có manh mối khác xuất hiện thì lời hẹn cũng kết thúc. Nhưng làm ơn đừng đe dọa nữa, nhất là chuyện liên quan đến gia đình tôi.”
“…Ừ, biết rồi. Nhưng có một việc. Một sự thật quan trọng, Demian.”
“Gì-”
Chưa kịp nói hết câu.
Siết-!
‘Đ-điên rồi…! Mình kích thích quá chăng…?!’
Nadia vươn hai tay, bóp cổ tôi.
Hình như tôi đã chạm vào nghịch lân của cô ta.
Cô ta trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt sáng lên và nói.
Siết-
Trong khi bàn tay càng lúc càng siết mạnh hơn.
“Lần sau, nếu ngươi lại nói sẽ chạy trốn khỏi ta. Lúc đó thì thật sự chết đấy. Đó là lời ngươi không được phép nói ra. Hiểu chưa?”
“Khụ-!”
“Hiểu rồi thì gật đầu.”
Gật- gật-
Tôi gật hai lần, Nadia mới buông bàn tay đang bóp cổ.
“Cảnh cáo… à không, đe dọa lần này là lần cuối. Demian. Ngươi liệu mà cẩn thận.”
Cộp cộp-
Rồi cô ta phát ra tiếng giày ngay ngắn, nhăn mặt nhìn tôi rồi đi vào giảng đường.
“Đ-điên thật… suýt chết thật rồi…”
Tôi đã đeo được một sợi dây xích mới bằng lời đe dọa đừng đe dọa nữa.
Sợi dây xích mạnh hơn lần trước.
Sợi dây xích khắc lời cảnh cáo rằng tôi có thể rời đi.
Nhưng nhìn hành động tiếp theo của cô ta.
Có lẽ dây xích…
‘Dây xích của mình cũng bị đổi thành loại mạnh hơn rồi.’
Tôi chỉ có thể giải thích như vậy.
Quả nhiên đe dọa không phải phương tiện đàm phán tốt.
Nhưng vì có kết quả tích cực nên tôi cho là không sao.
Tôi xoa cổ còn in dấu tay rồi bước vào giảng đường.
Charlotte ngồi cạnh tôi lập tức lo lắng hỏi.
“Cậu ổn chứ, Demian? Không có chuyện gì xảy ra đâu nhỉ?”
Tôi trả lời thản nhiên hết mức có thể.
“…Không có chuyện gì cả.”
“…Ra vậy. Tôi biết rồi.”
Charlotte gật đầu.
Nhưng ngay cả khi buổi giảng diễn ra và giáo sư đang giảng.
“…”
Ánh mắt Charlotte vẫn dừng ở cái cổ đỏ ửng của tôi.
Cô nhìn tôi đầy thương hại, lẩm bẩm nho nhỏ.
“Rõ ràng… lúc nghe từ phòng bên… tôi nghĩ cậu ấy mê gái… hóa ra không phải… mà là bị nắm thóp… sao…? Tôi… lần này cũng… nghĩ sai…”
“Cậu nói gì?”
“Không, không có gì.”
“…”
Giọng nhỏ nên tôi không nghe rõ.
Nhưng dù sao.
Có vẻ cô đang thương hại tôi, dù chỉ chút ít.
***
Sau giờ giảng, hành lang tấp nập học viên qua lại.
Ở đó, hai người đang nhìn nhau.
Với ý đồ chẳng tốt lành.
“Nhìn thế nào cũng không giống á khoa khoa Kiếm thuật.”
“C-cái gì…?”
“Cậu có làm gì gian lận không đấy? Ví dụ như… hối lộ.”
Nhếch-
Bluebell bộc lộ mặc cảm, hạ thấp Yuri.
Ở nơi Demian không nhìn thấy.
“T-tớ chỉ nghĩ là cậu học không bằng tớ thôi… hối lộ… chẳng phải là cậu đã đưa sao…?”
“Hừ, tôi thua kém cậu ở điểm nào chứ? Đồ chỉ biết bám lấy Demian như ký sinh trùng hút máu.”
“Rút lại câu đó đi…”
“Sự thật mà. Không thích.”
Hai người sắp sửa đánh nhau.
Vì có cùng một mục đích.
‘Khó chịu.’
‘X-xui xẻo…’
Họ ghét nhau theo bản năng.
