Lần đầu gặp em gái Remi xong.
Tôi và Yuri quay lại học viện.
Vì là học viên, tôi lại phải tiếp tục cuộc sống cảm hóa giữa các ác nữ.
Chủ yếu là cảm hóa Nadia và Bluebell.
Còn Yuri thì…
“Hôm nay cũng luyện tập à?”
“Ưn… hôm nay tớ cũng định luyện vào thời gian rảnh…! Muốn tặng quà cho Demian thì tớ phải mạnh lên nhiều mới được…!”
Từ lúc về lãnh địa, cô bắt đầu dồn hết tâm sức vào luyện tập.
Tôi không hiểu tại sao cô làm vậy, nhưng.
Cũng chẳng khác gì học để lấy điểm cao, nên tôi không có lý do hay danh nghĩa gì để ngăn Yuri luyện tập.
‘Ngược lại, luyện tập thì còn tốt hơn nữa.’
Tinh thần khỏe mạnh nằm trong cơ thể khỏe mạnh.
Chẳng phải có câu như thế sao?
Dù sao thì.
Cho đến khi sự kiện từng xuất hiện trong nguyên tác xảy ra.
Tôi vẫn phải tiếp tục cảm hóa các ác nữ như mọi khi.
Ở phòng vẽ của Nadia, nơi tôi phải ghé hai ngày một lần.
“Demian.”
Nadia mắt vẫn dán vào tấm toan, hỏi bằng giọng lạnh lẽo.
“Hôm qua ngươi không có ở ký túc xá. Đi đâu thế?”
Cô ta đã trực tiếp đi kiểm tra sao.
Tôi chẳng có gì phải chột dạ, nên đáp lại sát khí mờ nhạt kia một cách đường hoàng.
“Tôi về lãnh địa một lát. Có việc.”
“Hừm, vậy à? Bỏ mặc ta ở học viện. Tức là Demian ngươi đi gặp gia đình về rồi. Còn ta thì chẳng có gia đình nào để gặp.”
“…Tôi đâu có bỏ mặc cô.”
“…”
Nadia không đáp lời tôi.
Chắc cô ta cứ muốn tự mình nghĩ rằng tôi đã bỏ rơi cô ta.
Càng ngày càng thấy cô ta muốn làm theo ý mình.
Cô ta im lặng một lúc, rồi chấm mạnh cọ lên tấm toan.
Cạch-!
“Dở thật.”
“Cô lỡ tay sao?”
“Không, là tâm trạng ta dở. Tranh của ta làm sao mà lỡ tay được. Quan trọng hơn là Demian.”
Soạt-
Nadia ngừng vẽ và đứng dậy.
Cô ta chậm rãi đi về phía tôi, rồi ngồi lên bàn thay vì ghế.
Cô ta rót nước vào tách một cách tao nhã, rồi mở miệng.
“Ngươi về gia tộc một mình à?”
Đây mới là mục đích sao.
Bầu không khí nặng nề đến ngột ngạt.
Tôi trả lời đúng sự thật.
“Không, tôi đi cùng Yuri.”
“Yuri? Cái cô u ám hôm nọ ta thấy à?”
“…Nhìn bề ngoài thì u ám chứ tính cách cô ấy đâu có u ám lắm.”
“Ngươi không phủ nhận nhỉ.”
“…”
Thật ra thì đúng là u ám mà.
Chỉ khi nhìn vẻ ngoài thôi.
Bên trong là một cô bé trong sáng.
Nadia đưa tôi tách đầy nước.
“Tóm lại là bỏ rơi ta để đi chơi với người đàn bà khác. Gan thật đấy.”
Từng chữ đều ẩn chứa sát khí mờ nhạt.
Tôi vẫn chưa muốn chết.
Để giữ mạng, tôi quyết định biện minh hết mức có thể.
“…Không phải đi chơi, tôi đã nói là có việc quan trọng.”
“Việc quan trọng? Việc gì?”
Nadia như muốn biết hết mọi thông tin của tôi.
Cô ta gặng hỏi dai dẳng về những chuyện ở gia tộc.
‘Nên nói đến đâu thì tốt đây. Con này có thể dùng em mình để uy hiếp mình cũng nên.’
Nhưng mà, những người cần biết thì cũng đã biết cả rồi.
Cứ nói thẳng ra không giấu thì hơn.
Tôi điềm tĩnh uống nước trong tách.
“Em tôi chào đời.”
“Em?”
“Ừ, mẹ tôi mang thai đứa thứ hai muộn. Nên tôi về gia tộc để gặp mặt em.”
“Ra vậy. Có em rồi à. Lúc này có nên chúc mừng không nhỉ? Thôi thì chúc mừng, Demian.”
Nadia chúc mừng tôi với vẻ mặt vô cảm.
Tôi gật đầu nhẹ thay lời cảm ơn.
Dù vậy, sát khí của Nadia vẫn lởn vởn trong không khí.
“Em thì là em. Đàn bà thì là đàn bà. Vì có chuyện vui là thêm thành viên mới trong gia đình, hôm nay ta sẽ bỏ qua. Nhưng lần sau thì không có đâu.”
Nadia đặt ngón tay lên đầu như đang đánh dấu tôi, rồi nói bằng giọng áp đảo.
“Ta muốn đồ của ta cứ nguyên vẹn, không ai đụng vào. Hạn hẹn ước cũng chẳng còn bao lâu. Mà để xước thì không được, đúng không? Cho nên hãy giữ gìn thân mình, Demian. Vì ta sẽ không tha cho kẻ nào tự ý đụng vào đồ của ta.”
Lần này cô ta lại đe dọa tôi, tạo bầu không khí áp bức.
Cố tình rỉ sát khí từng chút một.
Cô ta đang định kiểm soát chính hành động của tôi.
‘Cứ liên tục muốn cướp quyền chủ động…’
Sự ám ảnh của Nadia ngày một nặng hơn, và cô ta đang thoát khỏi sự kiểm soát của tôi.
Dù hai bên đều có dây xích cổ, nhưng cô ta đang đơn phương giật mạnh dây xích của tôi.
Cứ như muốn làm tôi nghẹt thở vậy.
‘Thế này thì chẳng cảm hóa được. Muốn chữa cho Nadia thì phía mình phải nắm dây xích chặt hơn.’
Để làm được vậy, mình nên làm gì đây.
‘Chỉ còn cách mạnh tay hơn thôi. Để không bị cướp mất quyền chủ động.’
Đáp án đã rõ.
‘Nếu đối phương mạnh thì mình mạnh hơn. Muốn giải quyết sự kiện thì cần một sự kiện lớn hơn.’
Trước hết.
Không được khuất phục trước lời đe dọa của Nadia.
Bình thường tôi toàn tỏ ra bị động.
Nhưng để thay đổi hẳn bầu không khí, tôi quyết định cứng rắn.
“Hôm nay tôi đi trước.”
“Gì cơ?”
Tôi lặng lẽ gạt tay Nadia ra và đứng dậy.
Không thể cứ chịu thua Nadia mãi.
Không thể để yên việc cô ta dùng người xung quanh tôi để uy hiếp.
Muốn cảm hóa cô ta thì quyền chủ động phải nằm ở phía tôi.
“Khoảng một tuần này chắc tôi không đến phòng vẽ được.”
“Cậu đang đùa với ta đấy à, Demian? Ngồi xuống. Chúng ta còn chưa nói chuyện được bao nhiêu.”
Tôi mặc kệ, đi về phía cửa.
“…Tôi đi đây.”
Rầm-!
Tôi đóng cửa phòng vẽ và rời đi ngay.
Đúng lúc đó, từ bên trong căn phòng vẽ cách âm tốt vang ra tiếng đồ vật vỡ nát rất to.
Dù vậy, tôi vẫn nhắm mắt giữ bình tĩnh và rời khỏi tòa nhà khoa Mỹ thuật.
Tuyệt đối không được ngoái đầu lại.
‘Nên dành chút thời gian xa Nadia thì hơn.’
Dù có chuyện gì cũng phải giữ vững tinh thần.
Vì sự cảm hóa.
Vì mạng sống của tôi và gia đình.
***
Charlotte.
Cô ấy luôn học cùng môn giáo dưỡng với tôi và ngồi cạnh tôi.
Là để dụ tôi đưa về vương quốc Orsia.
Nhưng dạo này hành động của cô ấy ngày càng lộ liễu hơn.
“Demian. Nhìn đoạn này đi. Cậu nghĩ sao?”
Soạt-
Charlotte đưa cuốn sách cho tôi xem, tựa vào vai tôi.
Rồi giả vờ như không cố ý, cô rút ngắn khoảng cách với tôi trong một nhịp.
Mùi ngọt ngào len vào mũi.
“Ở đây có nội dung nói quý tộc phải bảo vệ dân của lãnh địa.”
“Ừ, tớ thấy rồi.”
“Đúng là lời đáng nói, nhưng quý tộc giữ được điều này đâu có mấy? Những quý tộc tôi gặp ở yến tiệc đều có vẻ chỉ biết bản thân.”
Một chủ đề khá sâu sắc.
Trái ngược với đó là động tác đầy khiêu khích.
Charlotte giả vờ cùng đọc sách, cố ý ép ngực vào tôi.
Thỉnh thoảng chạm nhẹ vào cánh tay, khiến tôi khá bối rối.
Cô còn cởi bớt cúc áo trước ngực nên tôi cũng khó biết nhìn đi đâu.
‘Cậu ấy rốt cuộc bị sao vậy?’
Vốn dĩ cô đâu lộ liễu như thế này.
Từ lúc nào đó lại hành động gấp gáp rồi?
‘Từ khi nào nhỉ…? Sau lần cậu ấy nghỉ học một hôm hồi đó chăng? Sao lại thế này?’
Charlotte có vẻ đang sốt ruột, bám lấy tôi gấp gáp hơn trước.
Để dụ tôi cho bằng được.
Cô cứ liên tục kích thích bản năng đàn ông của tôi, định làm tê liệt lý trí.
Nhưng tôi không bị mắc bẫy bởi những hành động lộ liễu như vậy.
‘Đàn ông phải bình tĩnh.’
Khoảnh khắc sa vào thì xác suất cảm hóa sẽ biến mất.
Chỉ cần tôi sai một bước, các ác nữ sẽ phát điên và thế giới sẽ sụp đổ.
Tôi hít sâu giữ bình tĩnh và trả lời câu hỏi của Charlotte.
“Đúng là không có nhiều quý tộc nghĩ cho dân. Sự thật là nhiều quý tộc chỉ vì sự an toàn của bản thân. Nhưng vẫn có những quý tộc làm việc chăm chỉ vì dân.”
“V-vậy sao?”
Charlotte bối rối thấy rõ.
Cô lúng túng vì phản ứng không như dự đoán.
Tôi tiếp tục nói, thừa thế xông lên.
“Cậu nói những quý tộc gặp ở yến tiệc chỉ biết bản thân nhỉ?”
“Ừ, tôi nói vậy mà…”
“Đó là vì những quý tộc làm việc tử tế thì không đi yến tiệc. Họ không tham dự trừ khi là yến tiệc thật sự lớn.”
“…Ra vậy. Tôi hiểu rồi, Demian. Cậu giải thích thật chu đáo.”
Charlotte nói tôi giải thích chu đáo.
Nhưng trái với lời nói, có phải cô đang không vui không.
Nét mặt có gì đó cau có.
Có vẻ cô khó chịu vì mọi chuyện không đi theo ý mình.
Tôi hỏi một cách ngây thơ như chẳng biết gì.
Với vẻ mặt lo lắng.
“Có vấn đề gì sao? Cậu thấy không khỏe à? Sao mặt cậu như vậy?”
Lúc đó Charlotte mới nhận ra mình đã có vẻ mặt thế nào.
Cô lập tức đổi vẻ mặt như vừa nuốt phải thứ khó nuốt thành vẻ mặt tươi cười.
“K-không. Không có gì đâu. Tôi đang nghĩ về lời giải thích thôi. Chắc là suy nghĩ hơi sâu. Ư-ừm, tôi mong cậu đừng hiểu lầm. Chỉ là tôi suy nghĩ một chút thôi. Hiểu chứ?”
“Ừ, cũng có thể thế. Tớ biết rồi.”
“Ừ… ừ…”
Nghe tôi trả lời, Charlotte như nhẹ nhõm, thở ra một hơi dài.
Nhìn thế nào cũng thấy cô đang sốt ruột rất nhiều.
‘Biết lý do thì mới giúp được chứ.’
Cứ thế này Charlotte sẽ chịu áp lực lớn, khó có cuộc sống học viện bình thường.
Có lẽ nên giúp cô ấy thoải mái hơn một chút.
‘Nên giả vờ sa vào cám dỗ, hay tiếp tục giằng co đẩy kéo thế này…’
Mơ hồ thật.
Muốn chọn điều gì thì phải quan sát tình hình thêm.
Vì mình còn thiếu thông tin.
Và vì để giải quyết sự kiện thì một sự kiện mới đang tiến đến.
‘Hôm nay chắc cô ấy càng khó chịu khi thấy bọn mình dính sát nhau.’
Ngay lập tức, bên cạnh vang lên giọng nói lạnh lẽo quen thuộc.
“Ta ngồi đây.”
Phịch-
Chưa ai cho phép mà Nadia đã ngồi xuống chỗ bên cạnh tôi.
Thường khi nghe giảng, cô ta ngồi bàn sau để quan sát tôi.
Nhưng hôm nay Nadia ngồi cạnh tôi và nhìn tôi.
Không, là nhìn Charlotte ở phía bên kia.
Bằng ánh mắt sắc lẹm.
“Công chúa Charlotte của Orsia.”
Nadia nhìn chằm chằm Charlotte với vẻ mặt vô cảm, thốt ra lời đe dọa.
Có lẽ vì hôm trước tôi lờ cô ta đi ra ngoài.
Tâm trạng cô ta trông rất tệ.
“Đã là công chúa thì chắc có nhiều thứ lắm. Sao lại đi đụng vào đồ của người khác? Hôm trước chẳng phải ngươi cũng thấy Demian vào phòng vẽ với ta sao? Ngồi yên thì tốt hơn đấy.”
“Gì cơ?”
Lời của Nadia chạm vào nghịch lân của Charlotte.
Charlotte cười khẩy trước lời Nadia.
“Hừ, chỉ vẽ tranh mà mất trí rồi à. Nghe nói nghệ sĩ thường rất kỳ dị, chắc hít thuốc rồi nhỉ?”
“…Đừng so sánh tranh của ta với tranh của đồ nghiện.”
“Cô thì đừng có tùy tiện nói về tôi. Cô biết gì mà mở miệng?”
“…”
Không khí giảng đường lạnh đi đột ngột.
Hai người nhìn chằm chằm nhau, buông ra những lời hung dữ.
Như thể sắp đánh nhau đến nơi.
‘Chuyện này không phải thứ mình xử lý được.’
Tôi chắc chắn.
Hai người đang đối mặt nhau lúc này.
Nadia và Charlotte…
‘Đã vượt khỏi phạm vi kiểm soát của mình.’
Cả hai là hai con chó dữ đã tuột xích.
Nhìn cảnh đó, tôi che khóe miệng, nở nụ cười hài lòng.
‘Sự kiện phải giải quyết bằng sự kiện.’
Chính vì thế, tôi nghĩ bây giờ là thời điểm thích hợp.
Là hoàn cảnh lý tưởng để đeo lên cổ Nadia một sợi dây xích mới, chắc chắn.
Chó dữ đã mạnh lên thì phải thay dây xích yếu bằng dây xích chắc.
Tình huống tôi muốn đang dần hiện ra trước mắt ở mức nào đó.
‘Xin lỗi vì lợi dụng Charlotte. Nhưng vì có thể giúp cô ấy bớt mặc cảm tội lỗi, nên cách này là tốt nhất.’
Lúc xích tuột thì khó kiểm soát, đó là nhược điểm.
Nhưng kết quả thu được lớn hơn thế nhiều.
‘Nếu có bị ác nữ tuột xích cắn đi nữa, miễn là cảm hóa được thì không sao.’
Từ khi gặp em Remi về.
Suy nghĩ của mình về các ác nữ càng rõ ràng hơn.
Rằng bằng mọi giá phải cảm hóa họ.
Vì hạnh phúc của nhau.
Vì tương lai hạnh phúc của các ác nữ.
Họ xứng đáng được hạnh phúc.
Nadia và Charlotte như hai con chó dữ tuột xích nhìn chằm chằm nhau.
Tạo nên bầu không khí hung dữ.
“Đừng thèm muốn đồ của người khác, công chúa. Đừng vẫy đuôi vô ích với Demian.”
“Tôi đã làm gì? Tôi có làm gì đâu. Đừng gây sự vô cớ. Cô có biết gì đâu mà nói.”
“…”
Tôi quyết định tạm thời lặng lẽ xem hai người cãi nhau.
Trong tình trạng kẹt ngay giữa trận cãi vã của họ.
Một kiểu làm đê chắn sóng.
