Lễ đính hôn được tổ chức ở sân sau dinh thự Verdium.
Tôi nằm mơ cũng không biết họ đã chuẩn bị lễ đính hôn ở đó.
Họ giấu kỹ đến mức tôi không nghe thấy cả tiếng động.
Nadia đã nói thế này.
“Việc chuẩn bị ta huy động hết nhân lực trong dinh thự, làm xong tất cả vào rạng sáng lúc ngươi ngủ.”
Cô nói vậy.
Tôi lo cho sức khỏe của đám người hầu nên cũng hỏi.
“Không sao. Sức khỏe mất đi thì ta đã đền bằng tiền. Ta đã chu cấp số tiền tương ứng với phần sức khỏe mất đi, nên ngươi cứ yên tâm.”
Cô đáp như vậy.
Mọi hành động của Nadia dường như đều chứa suy nghĩ riêng của cô.
‘Mà này. Người đang dần kéo đến đông nhỉ.’
Tôi và Nadia đứng trong phòng vẽ, ngắm cảnh hàng ghế khán giả đang được lấp đầy.
Ghế khán giả đặt ở sân sau đầy dần, giới quý tộc nhìn mặt nhau trò chuyện.
Bây giờ họ cười hề hề với nhau, nhưng rõ ràng trong lòng ai cũng giấu dao.
Ví dụ như.
“Demian thấy chỗ kia không? Bạn của ngươi đang ở đó.”
“…Thấy.”
Bluebell và Yuri đang trừng mắt nhìn nhau.
Luồng khí tinh tế bao quanh họ rõ đến mức nhìn thấy được cả từ xa.
‘Hai người họ nói chuyện lâu bây giờ không tốt đâu.’
Phải giúp Bluebell.
Tôi giấu ý định đó, bóng gió hỏi Nadia.
“Giờ chúng ta xuống được chưa? Chắc đủ người rồi.”
“Hừ hừ, chúng ta tâm đầu ý hợp nhỉ? Ta cũng định vậy. Vai phụ thì không cần, vai chính đã đến đủ rồi.”
Soạt-
Nadia nhẹ nhàng khoác tay tôi.
“Giờ chúng ta đi thôi. Đã đến lúc nhân vật chính ra mặt.”
“…Tôi đâu phải nhân vật chính?”
Thực ra tôi không phải nhân vật chính, cũng chẳng phải kẻ qua đường.
Nadia không biết điều đó nên nói với vẻ mặt không hiểu tôi đang nói gì.
“Sao ngươi lại không phải nhân vật chính, Demian? Ngươi đúng là nhân vật chính.”
Ngươi chiếm phần quan trọng nhất trong cuộc đời ta mà.
“Làm sao ngươi không phải nhân vật chính được. Nếu ngươi nghĩ mình không phải thì…”
“…thì sao?”
“Ta sẽ biến ngươi thành nhân vật chính. Ví dụ như… ngôi thái tử. Hoặc ngôi hoàng đế. Kiểu như vậy.”
“…”
Giọng Nadia nghe chẳng giống đùa chút nào.
Có vẻ nếu tôi không tự coi mình là nhân vật chính, Nadia sẽ cưỡng ép biến tôi thành nhân vật chính.
‘Đây là cái gọi là nâng khí thế cho chồng sao?’
Kiểu nâng khí thế khá cực đoan của Nadia.
Cuộc sống đính hôn với cô có vẻ sẽ không dễ dàng.
…Nhưng.
Tôi chỉ nhận ra muộn màng, sau khi nhìn thấy sa mạc, rằng ngay cả cuộc sống đính hôn ấy cũng không phải do tôi chọn.
***
“Xin chúc mừng lễ đính hôn, công tước Verdium.”
“Mong hai người hạnh phúc.”
Cộp- cộp-
Tôi và Nadia khoác tay nhau bước đi trong lễ đường.
Mỗi bước đi, xung quanh lại vang lên lời khen và tiếng vỗ tay của giới quý tộc.
Nhưng ngay cả trong nơi chúc mừng như vậy, thế nào cũng có người nói xấu sau lưng.
“Gia tộc công tước Verdium và gia tộc hầu tước Sinclair à. Hình như không cùng đẳng cấp…”
“Chẳng phải công tước Verdium bị thiệt một chiều sao…?”
Thì thầm-
Họ nghĩ chắc là mình nói thì không ai nghe thấy.
Nhưng dù nơi này đầy tiếng người, với người đang căng thẳng và nhạy cảm vì lễ đính hôn thì vẫn nghe rõ hết.
“…Nơi đính hôn thiêng liêng mà lại có lũ chuột.”
Có lẽ Nadia cũng đã nghe thấy.
Cộp- cộp-
Cô gõ mạnh gót giày, tiến đến trước mặt họ.
Một quý tộc nam trung niên có ria mép và một quý tộc nữ già đeo kính nhìn Nadia, rõ ràng hoảng hốt.
Nhìn mặt họ thì chắc là thành viên của một gia tộc bá tước phương Nam.
“H, hà hà…! Cô dâu chú rể tuyệt vời thế này, có chuyện gì với chúng-”
“Hai người kia.”
Nadia cắt lời người đàn ông trung niên và nói.
“Ngươi nghĩ ta không nghe thấy sao?”
“D, dạ?”
“Ngay trước mặt ta. Nói về Demian. Còn giả vờ không biết nữa? Cút ngay.”
Soạt-
Đôi mắt Nadia chuyển thành màu ngọc lục bảo lấp lánh.
Tôi thì thầm vào tai Nadia.
Dù vậy thì…
“Nadia. Hôm nay là lễ đính hôn, có cần phải làm đến mức này không? Chẳng phải nên là một ngày đẹp sao?”
Nhiều người đang nhìn mà.
Nếu hình ảnh của Nadia tụt thêm nữa thì sao?
Nhưng Nadia có vẻ chẳng nghĩ đến những chuyện đó.
Cô giơ tay thật cao rồi ném ra hư không.
Họ bị đuổi khỏi lễ đường, văng ra tận đằng xa.
‘…Chết rồi.’
Nadia nói với đám quý tộc đang nhìn cô bằng ánh mắt kinh ngạc.
“Ta chỉ vì thích Demian nên muốn đính hôn rồi kết hôn thôi. Đẳng cấp giữa các gia tộc? Lợi ích? Ta không quan tâm. Nên các ngươi cứ ngồi yên trên ghế mà xem.”
Các ngươi chỉ là khán giả thôi.
Nadia lẩm bẩm với giới quý tộc như vậy rồi kéo tôi rời đi.
Có vẻ cô không định đính chính tin đồn “kẻ tính cách hỏng” đang lan trong giới quý tộc.
‘Mà vốn dĩ nó gần với sự thật hơn là tin đồn…’
Dù sao đi nữa.
Gác lại suy nghĩ đó, tôi quyết định giải quyết tình hình của Bluebell và Yuri trước.
Hai người họ không nhích một bước khỏi chỗ tôi đã thấy từ trên cao, vẫn đang trừng mắt nhìn nhau.
“Đồ rác rưởi. Ở phương Bắc nặn người tuyết thôi chứ sao mày lại đến đây? Đến để giết cả mẹ tao à?”
“K, không phải thế… t, tớ không có…”
“Cái gia tộc Yustia đáng ghét của mày đã làm vậy.”
“T, tớ không biết chuyện đó…”
“Nói không biết là xong à? Đời mày dễ thật nhỉ? Cái gì bất lợi thì cứ bảo không biết là xong.”
“…Tốt nhất là cậu nên dừng lại thì hơn…”
Cuộc đối thoại chủ yếu là những lời nhục mạ của Bluebell.
Tôi muốn nhanh chóng đến chỗ họ để cắt ngang.
Nhưng.
‘Nadia…!’
Nadia như thấy thú vị.
Vừa quan sát họ, cô vừa cố hết sức giảm tốc độ bước chân.
Cánh tay khoác tay tôi siết chặt như không bao giờ buông.
‘Đây là…’
Cô đang nói với tôi bằng hành động.
‘Demian không phải bảo ta xuống lễ đường để nhìn hai người đó chứ? Phải không?’
Vì có ý đó nên tôi mãi không thể đến gần Bluebell và Yuri.
‘Nadia… phát điên mất…’
Cuộc cãi vã có vẻ càng lúc càng nóng, sắp có nắm đấm giơ lên.
Đúng lúc đó.
“…Hả?”
Xoạt-
Yuri quay đầu nhìn xung quanh.
May sao cô chạm mắt với tôi.
“Hừm, tiếc nhỉ. Ta cứ tưởng cô ta sẽ làm như đã làm với ta.”
Quả nhiên là cô cố tình.
Bên cạnh vang lên giọng tiếc nuối của Nadia.
Yuri đảo mắt đi, rồi lặng im.
“Demian.”
Bluebell cũng phát hiện ra tôi, chậm rãi bước về phía này.
Hôm nay trang phục của cô màu trắng sáng.
“…Trang phục lộng lẫy nhỉ.”
Là màu trắng cực kỳ sáng.
Còn sáng hơn cả Nadia, nhân vật chính của lễ đính hôn.
Cô tiến đến chỗ tôi, nhăn mặt nói.
“Trông thân thiết nhỉ, Demian. Còn khoác tay nữa. Có phụ nữ bên cạnh thì thấy vui lắm hả?”
“Không, không đến mức vui… chắc vậy.”
“Hà, minh ước hay gì gì cũng bực. Sao không phá minh ước rồi chết quách đi cho xong.”
Có lẽ vì khó chịu sau trận cãi nhau với Yuri.
Bluebell bực bội hơn hẳn thường lệ.
Nhưng có lẽ vì nhiều người đang nhìn.
Cô lùi một bước, thì thầm với tôi.
“…Chuyện lần trước tôi nói vẫn còn hiệu lực. Nghĩ cho kỹ đi. Hôm nay tôi sẽ ngồi yên. Quan trọng hơn là con họa sĩ kia.”
Soạt-
Bluebell nhìn Nadia từ trên xuống dưới.
Rồi như không hài lòng, cô quay người đi.
“…Chuẩn bị nhiều chuyện vô ích. Nhìn cũng ghét. Tôi đi đây.”
Nadia nhìn Bluebell rời đi và lẩm bẩm.
“Bộ trang phục ý đồ lộ rõ ràng. Dáng đi cụp đuôi chạy trốn thật thú vị. Là bước chân của kẻ thua cuộc.”
Nadia hé lộ nụ cười nhẹ vì niềm hân hoan chiến thắng.
Còn Yuri, người đầu tiên phát hiện ra tôi.
“…”
Cô không nói gì.
Cô cũng không lại gần tôi, chỉ xoắn tóc, nhìn tôi từ đằng xa.
Với gương mặt nghiến răng như thể không chịu nổi.
‘Chắc cô ấy đến vội. Còn chưa mặc nổi quần áo cho tử tế.’
Với Yuri như vậy, tôi chỉ có thể vẫy tay.
Dù sao hai người cũng không đánh nhau, nên tôi may mắn thở phào được.
Nadia nhìn tôi chằm chằm rồi lẩm bẩm.
“Hai người đó có vẻ đã biết sự thật rồi. Ta định dùng nó. Tiếc nhỉ.”
“…Sao cô biết điều đó?”
“Đừng xem thường mạng lưới thông tin nhà công tước, Demian. Ta muốn biết thì biết hết. Chỉ có phía hoàng đế là khó. Mà thôi, dù sao ngươi cũng không cần dùng đến.”
Dù sao Demian chỉ cần biết về ta là đủ.
Nadia nói vậy rồi khoác tay tôi chặt hơn.
Rồi cô đi về phía sân khấu chính, nơi lễ đính hôn sắp bắt đầu.
Chẳng bao lâu nữa.
Giờ lễ đính hôn của hai chúng tôi bắt đầu đang đến gần.
Có vẻ họ đã phán đoán mọi người đã đến đủ.
Nadia ra hiệu về phía sân khấu, người chủ lễ liền cao giọng.
“Xin mọi người an tọa. Lễ đính hôn sắp bắt đầu, xin nhanh chóng ngồi vào chỗ.”
Lời người chủ lễ nghe cứng nhắc.
Lần này không cần kết minh ước nên có vẻ giáo đoàn không phái người đến.
Nghe giọng đó, các quý tộc đang tụ tập đều bắt đầu ngồi xuống.
Chủ yếu là những người sợ tiếng xấu của Nadia ngồi xuống nhanh.
“…Phần lớn mọi người đã an tọa, xin tiến hành lễ đính hôn hôm nay. Phía chú rể là Sinclair Demian. Phía cô dâu là Verdium Nadia. Xin mời cả hai bước lên phía trước.”
Tôi và Nadia không khoác tay nữa.
Mà nắm lấy tay nhau, bước về phía trước.
“Lần này ta tuyệt đối không để mất ngươi, Demian.”
“Đã bảo là tôi không chạy mà.”
“Ta cũng sẽ không bị lừa nữa đâu, Demian.”
Vừa trò chuyện những lời phiếm chỉ hai chúng tôi nghe được như thế.
Tôi và Nadia bước lên sân khấu.
Hai cặp ánh mắt mãnh liệt từ đằng xa làm tôi hơi bận tâm.
‘Charlotte không tham dự sao.’
Tôi giữ bình tĩnh hết mức, nhìn Nadia.
“Chú rể và cô dâu có thề sẽ xác nhận mối quan hệ của nhau, trải qua quá trình thấu hiểu nhau và đi đến hôn nhân không?”
Lời thề.
Nếu tôi đáp lại lời thề này, tôi sẽ đạt điều kiện của minh ước là phải đính hôn với Nadia.
Nghĩa là.
Sẽ không xảy ra chuyện tôi chết vì minh ước.
Đang chìm trong suy nghĩ như vậy.
Có lẽ vì tôi do dự quá lâu, Nadia mở miệng trước.
“Phải, ta thề.”
Tiếp theo là lượt tôi.
Có lẽ Nadia đã đoán trước việc tôi có thể không mở miệng.
Cô đeo nhẫn vào tay tôi trước, rồi thì thầm.
“Hãy nghĩ đến gia đình ngươi đang ngồi kia đi, Demian. Ta tự tin lắm.”
“…”
Tôi không biết làm vậy có đúng không.
Nhưng tôi phán đoán đây là câu trả lời tốt nhất có thể đưa ra trong tình huống hiện tại của mình.
Vì vậy tôi hạ quyết tâm, từ từ mở miệng.
“V-”
Nhưng câu trả lời không thể nói hết vì một tiếng nổ lớn bất ngờ vang lên.
Ầm ầm ầm-!!
Tiếng thứ gì đó nổ tung rồi sụp đổ.
Tôi giật mình quay sang bên cạnh.
Ở đó, vật trang trí dành cho lễ đính hôn của chúng tôi đang rơi xuống về phía tôi.
‘Sao tự dưng lại thế này?’
Những mảnh vỡ rơi xuống do vụ nổ.
Chúng rơi về phía tôi, và không khí xung quanh bị phủ kín bởi màn bụi mù.
Khi tôi quay mắt tìm Nadia để kiểm tra tình trạng của cô.
Nadia với gương mặt hoảng hốt không như thường ngày, đang nói gì đó với tôi.
‘…Phía sau?’
Nhìn khẩu hình thì có vẻ cô nói như vậy.
Nhưng trước khi tai nạn xảy ra. Trước khi đống mảnh vỡ đè nát tôi.
Tôi muốn nói với cô riêng câu này.
“Vâng.”
Thế rồi tôi cảm nhận nhịp tim đập mạnh vì minh ước.
Ầmmm-!!!
Tầm nhìn của tôi tối sầm.
…
Và khi tôi mở mắt lại.
“Cậu dậy rồi, Demian.”
Tôi đang vượt qua sa mạc oi bức.
“Hãy cùng tôi đến vương quốc Orsia.”
Có vẻ sau giam cầm là đến bắt cóc.
