Còn sáu ngày nữa là hết kỳ nghỉ của học viện.
Hôm nay Nadia có vẻ vui, nên tôi thận trọng hỏi cô.
“Nadia, hay là chúng ta ra ngoài một lát nhé?”
“Ra ngoài? Nếu muốn ra vườn thì cứ tự nhiên.”
“Không, không phải vườn. Tôi tò mò về lãnh địa của cô nên muốn đi xem thử.”
Kỵ sĩ hộ vệ của Charlotte đã đến nói với tôi.
Rằng họ sẽ giúp tôi, nên hãy vào thành tìm Charlotte.
Tôi muốn nghe thử xem họ có thể giúp mình thế nào.
Nhân tiện kiểm tra tình trạng của ác nữ Charlotte.
“Tôi tò mò về trong thành… thật sự không được sao?”
Trước lời thỉnh cầu đầy tha thiết của tôi, Nadia nói dứt khoát.
“Không được.”
“Vì sao?!”
“Vì Demian có thể bỏ trốn. Có thể lại giở trò như lần trước. Không được.”
Nadia ngồi ở bàn làm việc, vừa đọc tài liệu vừa đáp thờ ơ.
Giọng điệu dứt khoát như thể cô đã quyết xong.
‘Không thể lùi như thế này được… phải thuyết phục Nadia thế nào đây?’
Nếu lại đe dọa kiểu “tôi sẽ ghét cô” thì mất hình tượng.
‘Đi vào thành với tôi đi. Không đi là tôi ghét cô đấy!’
Cảm giác cứ như đứa trẻ vòi vĩnh.
Với một cơ thể tuổi tác cũng không còn nhỏ, tôi không thể làm vậy.
Vì thế, cách thuyết phục tôi làm được lúc này chỉ là dùng cái miệng cho khéo.
Ngoài ra không còn cách nào khác.
“Tôi cũng đâu có định bỏ trốn. Tiếc thật. Tôi muốn hẹn hò với cô sau một thời gian dài.”
“Hẹn hò?”
Có lẽ hai chữ “hẹn hò” khiến lòng cô xao động.
Nadia vẫn dán mắt vào tài liệu, nhưng đã vểnh tai lên nghe.
“Hẹn hò kiểu gì?”
“Nắm tay nhau, ăn món ngon, ngắm cảnh đẹp. Một buổi hẹn hò như tranh vẽ. Giống như ngày xưa chúng ta cùng đi dạo lễ hội.”
“Hừm, vậy à.”
…Có tác dụng sao?
Nadia có vẻ hứng thú với lời tôi nói.
Nhưng trái với dự đoán, cô từ chối lời thỉnh cầu của tôi bằng giọng lạnh nhạt.
“Chuyện đó sau khi có được ngươi cũng làm được. Không cần làm ngay bây giờ.”
“Đã bảo là tôi không định bỏ trốn mà.”
“Với ta thì không cần phải mạo hiểm.”
Nhưng.
“Nếu Demian nghe lời thỉnh cầu của ta, thì ta cũng không phải là không thể đáp ứng ngươi.”
Đây mới là ý thật sao.
Nadia đặt tài liệu xuống bàn, nhìn thẳng vào mắt tôi.
Cô chăm chú dò xét tôi, lặng lẽ quan sát.
“Ta quyết định rồi.”
Cô nở nụ cười trên môi, vẫy tay bảo tôi lại gần.
“Lại đây. Lại trước mặt ta, Demian.”
“Tôi thấy bất an…”
“Ngươi bảo muốn ra ngoài mà. Không muốn đi à? Vậy cứ đứng ở đó.”
“…”
Thử đi xem sao.
Vì chuyến ra ngoài là việc tôi buộc phải làm.
Theo cử chỉ tay của Nadia, tôi tiến đến trước mặt cô.
Nadia ngồi trên ghế, nhìn tôi chăm chú từ khoảng cách gần rồi ra lệnh.
“Hôn lên má ta.”
“…Bảo tôi hôn? Ngay bây giờ?”
“Phải, nếu ngươi làm theo lệnh ta thì ta sẽ đáp ứng lời thỉnh cầu của ngươi. Thỉnh cầu đâu thể chỉ nói suông. Đúng không?”
“…”
Có qua có lại.
Từ trước tôi đã cảm nhận được, Nadia là người khá tính toán.
Từ nhỏ cô đã tỏ ra tính toán, như một con robot.
Nhưng Nadia bây giờ có vẻ đã được nâng cấp vượt xa giai đoạn đó.
‘Nadia mk.3… nếu là robot chắc sẽ có cái tên như vậy.’
Trong lòng nghĩ những chuyện vớ vẩn như thế, tôi áp môi lên má Nadia.
Làn da trắng không chút huyết sắc.
Tôi nhìn đôi má ửng đỏ rực ấy.
Chụt-
Tôi nhẹ nhàng hôn lên má Nadia.
“Giờ được rồi chứ?”
“…Được, thế này là ta hài lòng.”
Có lẽ cô thấy cảm giác chạm ấy khá thích.
Trên gương mặt đỏ bừng là nụ cười không giấu nổi.
“Ta sẽ đáp ứng lời thỉnh cầu của ngươi, Demian. Và ta thấy ngươi càng đáng yêu hơn.”
Đến mức ta không muốn cho bất kỳ ai khác nhìn thấy.
Nadia nói vậy rồi bảo “Mau chuẩn bị ra ngoài đi” và bắt đầu dọn dẹp phòng làm việc.
Nhìn Nadia như thế, trong lòng tôi nảy ra một ý nghĩ.
‘Sao mình có cảm giác lần ra ngoài hôm nay sẽ là lần cuối…?’
Nhìn gương mặt dường như đang phấn khích của Nadia, sống lưng tôi lạnh toát.
***
Hẹn hò.
…không phải, là danh nghĩa để gặp Charlotte.
Sau khi trao môi cho Nadia, cuối cùng tôi cũng vào được trong thành.
Nhưng khi ngồi xe ngựa dạo quanh thành, tôi nhận ra một điểm lạ ở lãnh địa Verdium.
“…Nadia.”
“Ừ, nói đi.”
“Sao người ta vừa thấy xe ngựa là quỳ xuống, cúi đầu vậy…?”
Qua cửa sổ, tôi thấy những cái đầu của dân thường.
Họ cúi rạp đầu về phía xe ngựa như đang run sợ.
Trước câu hỏi của tôi, Nadia đáp ngắn gọn.
“Ta cũng không rõ.”
“Không rõ?”
“Từ lúc nào đó họ bắt đầu cúi đầu trước ta. Tính theo thời điểm thì là khi ta tiến hành cuộc thanh trừng lớn. Ta đã xử tử toàn bộ những người liên quan đến vụ tham nhũng dính đến người phụ nữ Medeus.”
“R, ra vậy…”
Vậy thì thái độ đó là kính trọng hay sợ hãi?
Chắc là lẫn cả hai, nhưng tận mắt thấy vị thế của Nadia cao hơn tôi tưởng nhiều, tôi có cảm giác rất khác.
‘Nhưng xem ra việc cai quản lãnh địa thì cô vẫn làm tốt…’
Đang ngồi xe ngựa ngắm thành như thế thì.
Nadia nói ngồi xe mệt, bảo dừng lại một lát.
“Từ giờ đi bộ thôi.”
“Ừ, thế cũng tốt hơn.”
Tôi xuống xe trước và nắm tay Nadia.
Nadia nắm tay tôi bước xuống.
Tôi định rút tay ra để đi trên đường.
Nhưng.
“Không được. Ta đã bảo nắm tay rồi mà. Ngươi phải nắm tay ta suốt.”
“…Ừ.”
Bị Nadia trói buộc, tôi không thoát ra được.
‘Thế này thì mất công ra thành… đến Charlotte cũng không gặp được sao…?’
Có lẽ phía Charlotte cũng không đoán được Nadia sẽ trói buộc tôi đến mức này.
‘Nhưng chắc họ có tính toán. Bên bảo mình ra thành là họ mà. Vị trí cũng chẳng nói chính xác.’
Thật lòng mà nói, chắc chắn tôi không cần sự giúp đỡ của họ, mục đích của tôi chỉ là kiểm tra tình trạng tinh thần của Charlotte.
Cứ đi chơi thì phía họ sẽ tự tiếp cận.
Tôi buông lỏng lòng mình một lúc, rồi siết nhẹ bàn tay Nadia đang nắm.
“Vậy đi nhé, Nadia? Tôi muốn xem thử lãnh địa của cô.”
“Ừ, đi nào. Và nếu ngươi muốn, ta sẽ cho ngươi ngắm thỏa thích. Chẳng bao lâu nữa nó sẽ không còn là ‘lãnh địa của cô’, mà là lãnh địa của chúng ta.”
“…”
Tôi mong cô đừng nói những lời đáng sợ như vậy.
Giọng Nadia chân thành hơn bất kỳ ai nên càng đáng sợ.
Lâu rồi mới hít không khí bên ngoài, tôi nếm thử thứ tự do bị trói buộc một nửa.
“Đây là salon mang từ lãnh địa khác về. Tay nghề xuất sắc đến mức ta hài lòng.”
“Ừm, ra vậy.”
“Vì thế Demian cũng vào đi.”
“Hả?”
“Ban đầu ta định gọi về dinh thự, nhưng thế này tiết kiệm được thời gian.”
Đó là tòa nhà đầu tiên chúng tôi bước vào.
‘Royal Salon’
Vào trong, Nadia thì thầm với bà chủ tiệm.
Sau đó các nhân viên đặt thước dây lên người tôi, đo số đo.
Dù thời gian ngắn, tôi vẫn thấy ngộp thở.
“Thế nào, Demian? Hài lòng chứ?”
“K, không hẳn là…”
“Vậy không được. Hẹn hò với ta thì lúc nào cũng phải ở mức tốt nhất.”
Đi chỗ tiếp theo thôi.
Vì đây là lãnh địa của mình nên Nadia dẫn tôi đi.
Salon, hiệu sách, nhà hát, chợ.
Cô giới thiệu cho tôi những thứ đáng xem trong lãnh địa.
Nhưng mà.
‘…Mệt thật.’
Lịch trình sát sao quá mức để gọi là hẹn hò.
“Nơi tiếp theo ta muốn đến là-”
Có lẽ cô có nhiều nơi muốn cùng tôi đến.
Dù không lộ ra, người tận hưởng buổi hẹn hò này nhất có vẻ là Nadia.
Cô hào hứng như đứa trẻ vui sướng, muốn dẫn tôi đi khắp nơi.
Như thể muốn khoe mình đã cai quản lãnh địa tốt đến mức nào.
‘N, nhưng mà… b, bây giờ… phải nghỉ một chút…’
Khựng-
Tôi dừng bước, nhìn Nadia.
Nadia nghiêng đầu như hỏi có chuyện gì.
“Sao vậy?”
“…Tôi muốn nghỉ một chút.”
“Hừm, vậy à? Mới thế mà đã muốn nghỉ? Ta định đi thêm ba chỗ nữa rồi mới nghỉ.”
“Chút thôi… nghỉ ở quán cà phê này thì sao…?”
Có lẽ bộ dạng mệt mỏi của tôi trông thật sự rất mệt trong mắt Nadia.
Khác với thường lệ, Nadia không cố chấp, gật đầu đáp.
“Ừ, việc nghỉ ngơi của Demian rất quan trọng. Nghỉ đi. Mệt tích lại thì đến lễ đính hôn cũng khổ.”
“Đúng… đúng vậy…”
Tôi lắc đầu cuống cuồng.
Cuối cùng chúng tôi cũng đến được một quán cà phê mát mẻ, dễ chịu.
Dù lâu rồi mới ra ngoài, lịch trình không có lấy một lần nghỉ ngơi thế này vẫn thật mệt.
“Suýt chết…”
“Không được. Demian không được chết. Có chết cũng phải do ta giết, mà ta có chết cũng sẽ đi theo. Nên tuyệt đối không được chết.”
“Ừ… sợ quá nên tôi tuyệt đối không chết đâu…”
“Nghĩ hay đấy, Demian. Quả nhiên Demian của ta rất ngoan.”
Xoa xoa-
Nadia run khóe miệng, xoa đầu tôi.
Nhìn thế nào cũng thấy cô định coi tôi như thú cưng.
“…Chỗ này đông người nhỉ. Có người quen trốn ở đây chắc cũng chẳng biết.”
“Ngươi nói thế là ý gì, Demian.”
“Không, không có gì. Quan trọng hơn, cô uống gì? Hồng trà? Cà phê?”
“Hồng trà. Demian cũng uống hồng trà. Uống giống ta.”
“Ừ.”
Tôi cũng định uống hồng trà sẵn rồi.
Tôi gọi người phục vụ hai ly hồng trà rồi đứng dậy một chút.
Thế là Nadia cũng bật dậy ngay và hỏi.
“Ngươi đi đâu, Demian?”
“…Đi vệ sinh một chút.”
“Vậy à? Vậy cùng đi.”
“…Tôi là nam còn cô là nữ mà?”
“Ta không nghĩ chuyện đó quan trọng.”
Không, cái đó quan trọng chứ.
Tôi hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của Nadia.
Nhưng trước hết tôi cùng cô bước vào hành lang chia ra nhà vệ sinh nam và nữ.
Nadia vẫn đang nắm tay tôi.
“…Nadia.”
“Gì.”
“Phải buông tay thì tôi mới đi vệ sinh được chứ?”
“Nắm tay cũng đi vệ sinh được.”
“Đây là nhà vệ sinh nam mà! Cô không được vào! Nếu tôi vào nhà vệ sinh nữ thì cô thấy thế nào?!”
“Cái đó thì ta hơi không thích.”
“Đúng, chính là thế! Kỳ lạ mà!”
Lúc đó Nadia mới nhận ra lỗi logic của mình.
Cô nhăn mặt buông tay, đi về phía nhà vệ sinh nữ.
“3 phút. Ra nhanh lên.”
Rầm-!
Nadia biến mất khỏi trước mặt tôi như vậy.
Tôi cảm nhận tự do rồi bước vào nhà vệ sinh nam.
Đứng trước bồn tiểu.
Nghĩ thử xem sao, tôi cất tiếng.
“Có phải cô ở đó không? Rose?”
“…”
Có lẽ nghe giọng tôi nên đã nhận ra.
Từ buồng bồn cầu có động tĩnh.
Người bên trong sột soạt rồi mở cửa, xuất hiện trước mặt tôi.
“…Không phải Rose à?”
“…”
“X, xin chào…? Charlotte…? Lâu rồi nhỉ?”
Buồng bồn cầu trong nhà vệ sinh nam, một nơi chẳng hợp với phẩm giá công chúa.
Người phụ nữ loạng choạng bước ra từ đó là công chúa Orsia, Charlotte.
Gương mặt của cô, người vốn coi trọng việc giữ phẩm giá công chúa.
“…Sao cậu đến muộn thế, Demian?”
Đang méo mó, đầy vẻ bực bội.
‘Mình không ngờ Charlotte lại bước ra từ chỗ đó…’
Có lẽ Charlotte cũng không đoán được lần xuất hiện của mình lại thảm hại đến vậy.
“Tôi chỉ làm mọi thứ để đạt được mục đích thôi… không có vấn đề gì đặc biệt cả…”
Cô lẩm bẩm như một bệnh nhân hoang tưởng, phủ nhận hiện thực.
Dù lâu rồi mới gặp lại, nhưng nhìn biểu cảm và sắc mặt của cô…
‘Tình trạng không ổn lắm.’
Tình trạng của Charlotte trông không tốt chút nào.
“Phải nhanh… gửi nhân tài về vương quốc Orsia…”
Sự nóng vội.
Có vẻ nó đang nuốt chửng cô.
