Respect trans tngt vx dịch:)))))
__________________________
Lắc lư trên chuyến xe buýt sơn màu đỏ trông khá đáng yêu chừng mười phút, tôi xuống tại trạm “Lối vào Yusupo”, nằm trên quốc lộ đối diện một cửa hàng bán thịt.
Theo lời tài xế xe buýt, rẽ vào con đường phía trước một đoạn là khu du lịch của Ureshino, tức khu phố suối nước nóng.
Tôi nhẹ nhàng cúi đầu chào người tài xế đang cho xe rời đi, rồi bước theo hướng ông ấy chỉ.
Vừa đi được một đoạn, phía trước đã hiện ra con đường được lát kín bằng những viên gạch đỏ.
Có vẻ đây chính là khu phố suối nước nóng.
Quả thực, vì đang là mùa hè và cũng là điểm du lịch nên xung quanh khá đông khách tham quan…
À, cũng không hẳn là đông đến thế.
Khác với tôi tưởng tượng, nơi đây khá vắng vẻ, gần như chẳng có cảnh chen chúc.
Ít nhất cũng không thấy hàng loạt cửa hàng san sát nhau như khu vực quanh nhà ga.
“Các khu du lịch suối nước nóng bây giờ chắc đều như thế này sao.”
Nếu không tính những nơi đã thành công trong việc phát triển du lịch như Arima Onsen, Kusatsu Onsen hay Gero Onsen, vốn được mệnh danh là ba suối nước nóng nổi tiếng nhất Nhật Bản, thì cảnh tượng này có lẽ cũng chẳng hiếm gặp.
Hơn nữa, khung cảnh nơi đây mang một vẻ hoài cổ rất riêng, hoàn toàn chẳng có gì đáng chê.
Cảm giác hơi đói bụng bắt đầu xuất hiện, tôi quyết định thong thả đi dạo quanh thị trấn.
Tôi rẽ phải vào con đường trải dài những viên gạch đỏ rồi tiếp tục bước đi. Chẳng bao lâu sau, tôi đi ngang qua một khách sạn lớn và dừng chân trước tấm biển ghi “Di tích Zuikoji”.
So với cách gọi là khu phố suối nước nóng, có lẽ gọi nơi này là một khu dân cư cổ kính thì đúng hơn.
Chợt, tôi bắt gặp một lá cờ nhỏ có hình cây kem gelato do quán trà ở góc đường phía trước dựng lên. Ở phía đối diện con đường, một pho tượng Lục Địa Tạng nhỏ được phủ lên lớp vải đỏ gọi là áo cà sa.
Ngay bên cạnh pho tượng Lục Địa Tạng ấy, một con mèo trắng và một con mèo đen đang ngồi sát bên nhau.
“Đôi bạn thân à? Hay là…”
Như thể hiểu được lời tôi, con mèo đen đúng lúc ấy quay đôi mắt tròn xoe về này rồi “meo” một tiếng ngắn.
Ngay sau đó, con mèo trắng dùng chân sau gãi lên người, lim dim mắt đầy khoan khoái. Ngay cả khi có người đứng bên cạnh mà nó cũng chẳng hề có ý định bỏ chạy, chứng tỏ rằng nó đã quá quen với con người.
Tôi cứ thế ngắm nghía hai con mèo một lúc thì con mèo trắng chợt như nhận ra điều gì đó, lập tức bật dậy rồi chạy một mạch đi.
Chẳng lẽ tôi đã vô tình khiến nó cảnh giác?
Tôi vừa thấy áy náy vì điều đó thì từ giữa con hẻm hẹp, nơi nền đường đã chuyển thành những viên gạch màu xám, một người đàn ông xuất hiện.
Muốn nhìn rõ hơn một chút, tôi bước vào con hẻm, đuổi theo hướng con mèo trắng chạy đi.
Trên tay người đàn ông là hai con cá nhỏ.
Cá shishamo chăng?
Ông ta nhẹ nhàng thả chúng xuống đất cho con mèo ăn.
Có vẻ ông ta là chủ một cửa hàng cá, còn con mèo trắng thì đã chầu chực gần cửa hàng từ trước chỉ để chờ món báu vật này.
Nhìn dáng vẻ quen thuộc giữa ông chủ cửa hàng và con mèo, có lẽ nó là khách quen lâu năm.
Đang chăm chú nhìn con mèo trắng, tôi vô tình chạm mắt với người đàn ông bán cá.
Ông ta lộ vẻ hơi khó xử rồi nhanh chóng quay trở vào trong cửa hàng.
Tự ý đoán tâm trạng của ông ta thì có lẽ là… “Cái thằng nhìn chẳng ra gì kia đang nhìn chằm chằm vào mình làm gì vậy?”
Con mèo trắng ăn sạch con cá thứ nhất rồi lập tức bắt đầu xử lý con thứ hai.
Người đàn ông đã không còn nhìn về phía tôi nữa, nhưng tôi vẫn cúi đầu nhẹ chào rồi rời khỏi trước cửa hàng.
Tôi quay lưng lại với cửa hàng và con mèo như thể đang bỏ chạy, chậm rãi đi xuống con hẻm nhỏ.
Bên tay trái là một cửa hàng bày la liệt đủ loại rượu trông rất ngon mắt. Đi thêm một đoạn, tôi đến một ngã tư nhỏ, nơi có một cửa hàng bán đồ lưu niệm cùng một quán ăn bán kem mềm và những món tương tự.
Không khí nơi này không tệ.
Rất thích hợp để tôi bình tâm lại trong vài ngày cuối cùng.
“Chỉ có cái nóng chết tiệt này là chịu không nổi.”
Tâm trạng có phần phấn chấn lên, nhưng ánh mặt trời gay gắt cùng cái nóng ẩm này thì đúng là không thể nào làm ngơ được.
Chiếc áo sơ mi dính chặt vào da vì mồ hôi cũng khiến tôi khó chịu, tốt nhất là phải xử lý chuyện này càng sớm càng tốt.
Tôi có thể chạy vào cửa hàng bán đồ lưu niệm vừa nhìn thấy…
Nhưng rồi một tấm biển còn hấp dẫn hơn đã lọt vào mắt tôi.
Một tấm biển đứng đơn giản với dòng chữ “Siebold no Yu”.
Đây chính là suối nước nóng mà tôi đã nghĩ rằng nếu đã cất công đến Ureshino thì nhất định phải tranh thủ ngâm mình thật nhiều trong khoảng thời gian cho phép.
Đã đến nước này, thay vì tìm chỗ mát để hạ nhiệt và chờ mồ hôi khô, cứ dùng nước nóng rửa sạch luôn thì hơn.
1
Chiến thuật liều một phen, lấy nước nóng nhiệt độ cao dội lên người đang đẫm mồ hôi, hóa ra lại thành công mỹ mãn.
Không cần phải nói cũng biết đó là một bồn tắm tuyệt vời. Cảm giác khó chịu trên cơ thể đã biến mất.
Bao bọc lấy tôi lúc bước ra khỏi Siebold no Yu là hai cảm giác khó diễn tả thành lời… một sự phấn chấn lâng lâng, và một cảm giác bồng bềnh như chân không chạm đất.
“Thế này thì chẳng còn gì phải sợ nữa.”
Vừa hùng hồn nghĩ vậy, một luồng khí nóng dữ dội lập tức thổi tới, cuốn bay toàn bộ tâm trạng phấn chấn vừa nãy chỉ trong chớp mắt.
“Quả nhiên là không chịu nổi…”
Đám mồ hôi tưởng đã được tắm sạch lập tức hối hả quay trở lại.
Chẳng lẽ đây là đặc tính của người vùng Tohoku? Có lẽ khả năng chịu nóng của tôi thực sự quá kém…
Nhưng cứ đứng đây than nóng mãi cũng chẳng giải quyết được gì.
Quả thật cơ thể đã trở nên sảng khoái hơn, và điều tôi cần nghĩ đến lúc này là chuyện tiếp theo.
“Cũng đến lúc quyết xem chỗ ngủ tối nay ở đâu rồi.”
Tôi không đặt phòng trước.
Tôi vốn nghĩ cứ đến thẳng Ureshino rồi tìm cũng được.
Tất nhiên, trong lúc di chuyển, tôi đã chọn sẵn bốn nhà trọ mà mình thấy khá ưng ý.
Dù phải đi bộ dưới cái nóng, tôi vẫn quyết định cố chịu mà đến đó.
Thế nhưng trong thời buổi này, suy nghĩ rằng cứ đến tận ngày hôm đó rồi ghé vào một nhà trọ vừa rẻ vừa nổi tiếng có lẽ quá ngây thơ.
Cả bốn nơi tôi ghé qua đều chỉ trả lại cho tôi cùng một câu…
“Đã kín phòng rồi.”
Nghĩ kỹ lại thì cũng đúng. Chẳng bao lâu nữa là đến kỳ nghỉ Obon.
Việc người từ khắp nơi trên cả nước đổ về khu suối nước nóng này cũng chẳng có gì lạ.
Xét điểm này, tôi chỉ có thể thừa nhận rằng mình đã suy nghĩ quá đơn giản.
Đáng tiếc là bài học này chẳng còn cơ hội để tôi áp dụng vào phần đời còn lại nữa…
Thôi thì cứ đi một vòng quanh đây vậy, tìm một nơi có vẻ ổn cũng coi như một trải nghiệm.
Tôi vốn không giỏi nói chuyện với người khác, nên càng đi tìm, tinh thần càng mệt mỏi. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn bước vào một khách sạn lớn mới phát hiện được.
Tôi tiến đến chỗ người đứng ở quầy lễ tân và lên tiếng.
Thế nhưng…
“Thành thật xin lỗi… Hôm nay chúng tôi còn có vài đoàn khách đặt trước nên tất cả các phòng đều đã kín. Nếu là ngày mai thì chúng tôi vẫn có thể sắp xếp cho anh được, nhưng mà…”
Tôi cũng chưa biết mình có ở lại Ureshino hay không, nên dù lời đề nghị rất thiện chí, tôi vẫn từ chối.
“Thành thật xin lỗi.”
Rõ ràng đối phương chẳng có gì phải xin lỗi, vậy mà người ấy vẫn cúi đầu tiễn tôi.
Vậy là năm nơi liên tiếp thất bại.
Lúc này đã quá 4 giờ rưỡi chiều, ngay cả tôi cũng bắt đầu hơi sốt ruột.
Tôi lấy điện thoại tìm những khách sạn, nhà trọ gần đây còn phòng.
Có lẽ vì đã qua giờ nhận phòng của chính ngày hôm đó, nên trên hệ thống gần như chẳng tìm được nơi nào còn có thể nhận khách vào thời điểm này.
Hoặc cũng có thể do đang vào mùa nghỉ hè, tất cả các nơi đều đã kín chỗ.
Thôi thì cứ thử hỏi thêm vài nhà trọ khác gần đây đã.
Dù không thể đặt bữa tối hay bữa sáng, chỉ thuê không thôi thì hẳn vẫn còn khả năng còn phòng trống.
Thế nhưng sau khoảng 30 phút, tất cả các nhà trọ tôi hỏi đều kín phòng.
Khoảnh khắc ấy, những gì hiển thị trên các trang đặt phòng lớn đã chứng minh rằng Ureshino hoàn toàn không còn chỗ.
Dù tôi tìm lại bao nhiêu lần, cũng chẳng xuất hiện thêm một cái tên mới nào.
Sau khi đi thành một vòng và quay trở lại gần pho tượng Lục Địa Tạng, tôi lấy điện thoại ra.
Nên xem thử những trang du lịch khác, hay tìm kiếm thông qua phần đánh giá trên ứng dụng bản đồ đây…
Trời vẫn còn lâu mới tối, nên tôi chỉ còn cách kiên trì tìm kiếm thôi.
Tôi một lần nữa hạ quyết tâm, vừa lau mồ hôi đang chảy xuống trán vừa ngẩng đầu lên.
Đúng lúc ấy, một người phụ nữ mặc kimono từ một nơi trông giống cửa hàng bước ra.
Cùng lúc đó, tôi thoáng nhìn thấy bên trong cửa hàng có một gia đình đang kéo theo vali.
Không thấy biển hiệu gì, nhưng chẳng lẽ đây là một nhà trọ?
Tôi không nhớ đã từng thấy nơi này trên mạng, nhưng cũng có khả năng vì đã kín phòng nên nhà trọ không xuất hiện trên các trang đặt phòng.
Không…
Ngay cả khi tìm kiếm mà không giới hạn điều kiện gì, tôi cũng không nhớ mình đã thấy cái tên này.
Nhìn bên ngoài thì có vẻ giá cũng không quá đắt. Dù có đắt hơn một chút, tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần để thuê.
Tôi đánh liều tiến lại gần người phụ nữ rồi chậm rãi lên tiếng.
“Xin lỗi. Cho tôi hỏi, đây… là nhà trọ phải không?”
“Ừ, đúng vậy.”
Câu trả lời mang vẻ như thể… “Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?”
“Tôi muốn hỏi chút, ở đây còn phòng trống không? Dù là đặt ngay trong ngày, tôi đang tìm một chỗ dành cho một người lớn.”
Tôi hỏi, đặt vào đó chút hy vọng cuối cùng.
“Xin lỗi nhé, hôm nay kín phòng mất rồi.”
Một câu nói vô tình đến mức tôi đã nghe quen tai.
“Vậy sao… Xin lỗi đã làm phiền.”
Tôi cúi đầu nhẹ rồi lại rẽ phải ở chỗ pho tượng Lục Địa Tạng, quay về con hẻm nhỏ có cửa hàng cá.
Nếu không may, có lẽ tôi sẽ phải di chuyển đến tận nơi cách xa Ureshino…
Tôi nhất định phải tránh việc lang thang suốt hai, ba tiếng đồng hồ kể từ lúc này.
Mồ hôi thấm ướt cả áo sơ mi, quần lót và quần dài, khiến cảm giác khó chịu càng thêm mãnh liệt hơn.
Dù sao cũng phải tranh thủ lúc thể lực còn sót lại mà tìm xem có nhà trọ nào khuất khỏi mắt người đời hay không.
Tôi đi được khoảng nửa con hẻm.
“Này, thằng nhóc có cái mặt tái mét kia.”
Tôi không chắc giọng nói ấy có phải đang gọi mình hay không.
Thế nhưng tôi vẫn phản xạ quay đầu lại, và lập tức hối hận.
Cách tôi vài mét về phía sau, giữa con hẻm nhỏ, một người đàn ông mặc vest đang đứng dang chân ra.
Mái tóc buộc ra phía sau có màu vàng nổi bật đến mức bắt sáng dưới ánh mặt trời. Quanh miệng lún phún một lớp râu mỏng, còn trong ánh mắt sắc lạnh đang khóa chặt lấy tôi là vẻ cảnh giác chẳng giống thứ mà người ta thường dành cho một kẻ mới gặp lần đầu.
Bộ vest hắn mặc có màu sắc khá trầm, nhưng lại căng chật trên khuôn ngực dày và đôi vai rộng, hoàn toàn không thể che giấu thân hình được tập luyện kỹ lưỡng bên dưới.
Hắn tuyệt đối không giống một nhân viên văn phòng tình cờ đi ngang qua đây.
Chỉ cần chạm mắt thôi cũng đủ để tôi hiểu… đây không phải người mình nên dây dưa vào.
Dân anh chị, hoặc một kẻ thuộc giới giang hồ.
Sơ suất rồi…
Tôi thầm chửi mình ngu ngốc vì đã phản ứng với tiếng gọi, nhưng giờ có hối hận cũng đã muộn.
Vừa nghĩ rằng có thể mình sẽ bị gây sự, người đàn ông đã bắt đầu tiến về phía tôi.
Với loại người này, chỉ nhìn chằm chằm cũng chẳng có vẻ sẽ khiến hắn bỏ đi.
“Hả… Bất ngờ thật đấy.”
Chính hắn là người lên tiếng trước, vậy mà ngay khi chắc chắn ánh mắt mình đã chạm phải tôi, hắn lại mở to mắt kinh ngạc.
“Tao cứ nghĩ mãi không biết có phải không, nên mới gọi thử… Không ngờ lại có một cuộc gặp định mệnh thế này.”
Khóe miệng hắn hơi nhếch lên. Hắn khịt mũi rồi tiếp tục áp sát.
“Ánh mắt láo thật đấy.”
Tự dưng gọi người ta lại rồi còn tự tiện đánh giá ánh mắt của tôi.
Cảm giác khó chịu mà hắn dành cho tôi cũng chẳng khác gì cảm giác tôi dành cho hắn.
Nhìn một kẻ rõ ràng là phiền phức trước mặt mà không thấy ghét mới là chuyện khó.
“Này, nhóc. Tao thấy mày cứ lảng vảng quanh đây từ nãy đến giờ. Rốt cuộc đang toan tính gì hả?”
Gọi một người mới gặp lần đầu là “nhóc” sao…
Thái độ của gã này thật khiến người ta khó chịu.
Thế nhưng đằng sau nụ cười giả tạo ấy, hắn rõ ràng đang cảnh giác cao độ với tôi.
Chính cách hắn dùng từ “đang toan tính cái gì” với giọng điệu gay gắt là bằng chứng cho điều đó.
Tôi mím chặt môi và suy nghĩ.
Phải đối phó với vụ gây sự này thế nào mới là đúng?
Tôi không lạ gì chuyện bị loại người này kiếm chuyện, nên cũng có chút kinh nghiệm. Nhưng chính vì đã từng trải qua nên tôi càng không muốn chọn sai ngay từ bước đầu.
Đã không chỉ một hai lần tôi bị tấn công ngay sau khi mạnh miệng đáp trả.
Mới vài ngày trước, chỉ vì đứng từ xa nhìn mấy thanh niên vứt đầu thuốc lá trước cửa hàng tiện lợi, tôi đã bị chúng tiến tới hỏi có gì bất mãn hay sao, rồi lại xảy ra một trận náo loạn.
Tôi không định lặp lại sai lầm đó.
Tôi từ từ thả lỏng nắm đấm đang siết chặt, quan sát lại người đàn ông trước mặt.
Dù đang đứng với hai chân dang rộng, trọng tâm của hắn hơi lệch sang phải, chân trái lùi lại nửa bước.
Đó là tư thế đứng nhằm thị uy, chứ không phải tư thế có thể lập tức lao tới.
Không biết là do vết thương cũ hay chỉ là thói quen, nhưng trông hắn giống như đang vô thức bảo vệ phía bên trái.
Cánh tay hắn to khỏe, nhưng bàn tay không nắm thành quyền, vai cũng chẳng hề căng thẳng quá mức.
Dù đang nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt hắn thỉnh thoảng vẫn đảo ra phía sau tôi hoặc về phía đầu con hẻm.
Đây không phải tư thế của một kẻ muốn gây gổ.
Phía bên kia cũng đang cảnh giác sao?
Thậm chí, trông hắn còn như đang âm thầm sợ hãi vì không biết rốt cuộc tôi là người thế nào.
Nếu vậy, có lẽ tôi có thể lợi dụng chính sự cảnh giác đó để thoát khỏi đây.
Người đàn ông trước mặt khác hẳn đám thanh niên giang hồ hôm trước.
Bề ngoài có vẻ đang phô trương sức mạnh, nhưng thực chất lại cẩn thận dò xét phản ứng của tôi.
Nếu vậy, thay vì thành thật nói rằng mình là khách du lịch đang tìm chỗ trọ, chi bằng…
Ngay khi dòng suy nghĩ ấy vừa sắp hoàn chỉnh, một cơn đau nhói lại giáng mạnh vào sâu trong đầu.
“Ư…”
Tầm nhìn hơi rung lên, dòng suy nghĩ vừa nối liền lập tức sụp đổ hoàn toàn.
Chỉ còn thiếu một thứ nữa thôi.
Tôi đã gần chạm tới câu trả lời có thể khiến gã này chịu rút lui.
Thế nhưng khi cơn đau qua đi, toàn bộ mạch suy nghĩ ấy đã biến mất sạch sẽ.
“Mày đến Ureshino này với mục đích gì? Trả lời mau đi.”
Người đàn ông phá tan sự im lặng ngắn ngủi của tôi, giọng càng lúc càng sốt ruột.
Tôi cố chịu đựng cơn đau, điều chỉnh hơi thở rồi liếc nhìn xung quanh một lần.
May mắn thay, lúc này ngoài tôi và người đàn ông trước mặt, không có ai khác ở đây.
Sẽ không có chuyện ai đó chứng kiến tôi đang nói chuyện với một kẻ nguy hiểm.
Vậy thì có lẽ ít nhất cũng nên trả lời qua loa vài câu.
Không…
Tôi là một người sắp chết.
Tôi không còn thời gian để tự chuốc thêm rắc rối bằng việc dây dưa với người khác ở đây.
Thấy tôi mãi không trả lời, người đàn ông bực bội tặc lưỡi.
“Câm luôn rồi à? Nhưng nghe này, mày đừng tưởng cứ lờ tao đi là xong chuyện.”
Sau câu đó, ánh mắt vốn đã sắc lạnh nhìn chằm chằm vào tôi càng trở nên dữ dằn hơn.
“Nhóc, rốt cuộc mày là thứ gì?”
Hắn tiếp tục lên tiếng.
Nhưng lần này, tôi đã quyết định.
Tôi rời mắt đi, quay lưng về phía hắn.
Tôi cho rằng tiếp tục đứng đây chỉ là lãng phí thời gian.
Tôi chẳng có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi của một kẻ xa lạ.
“Không định trả lời à? Thôi, cứ tiếp tục im lặng cũng được. Nhưng tao sẽ cho thằng nhóc nổi bật đến mức khó chịu như mày một lời cảnh báo. Trước khi có chuyện phiền phức xảy ra, mau rời khỏi Ureshino đi.”
Những lời nói đầy gai góc vang lên sau lưng.
Một lời cảnh báo đáng giá, nhưng chẳng cần hắn nói thì tôi cũng biết.
Nơi này vốn chỉ là chỗ tôi ghé qua lần cuối, nghỉ ngơi trước khi rời khỏi thế gian.
Còn việc tôi lang thang ở đây lúc này cũng chỉ đơn giản là vì đang tìm chỗ để trọ mà thôi.
Tôi chỉ là một khách du lịch, không hơn không kém.
Tôi dứt khoát bước đi.
Chẳng bao lâu sau, tôi khẽ ngoái đầu nhìn lại.
Người đàn ông đã biến mất từ lúc nào.
Có vẻ hắn chỉ muốn cảnh cáo chứ không định truy cứu đến cùng.
Với loại người như hắn, sự tồn tại của tôi có lẽ quả thực quá nổi bật…
Tôi chân thành mong rằng từ giờ cho đến khi rời khỏi Ureshino, mình sẽ có thể bình yên, không phải dây dưa với những kẻ như vậy nữa.
Tôi gạt những suy nghĩ hỗn tạp ra khỏi đầu rồi nghĩ lại xem từ giờ đến tối nên làm gì.
“…À… ra vậy.”
Khẽ lẩm bẩm, tôi chợt nghĩ ra một ý tưởng trong lúc tìm chỗ trọ.
Hay là ngủ ở quán net cũng được.
Dù không thoải mái, ít nhất cũng chỉ cần qua một đêm.
Tất nhiên, lý tưởng nhất vẫn là được ở một nhà trọ có suối nước nóng, nhưng giờ tôi chẳng thể đòi hỏi xa xỉ hơn nữa.
Tôi lập tức mở điện thoại tìm kiếm.
Vừa nghĩ đó là một ý hay thì ngay sau đó, tôi thất vọng nhận ra trong phạm vi có thể đi bộ chẳng có quán nào.
Đến nước này thì đành chịu thôi.
Dù muốn tránh nhất có thể, tôi sẽ phải nhờ đến một nhà hàng gia đình mở cửa hai mươi bốn giờ nằm bên quốc lộ.
Chắc chắn nhà hàng cũng chẳng muốn chào đón khách đến ngủ, nhưng nếu tôi gọi đủ món thì có lẽ họ sẽ nhắm mắt làm ngơ cho tôi ở lại.
Dù có phải trú tạm trong nhà hàng gia đình, tôi cũng không thể mò đến đó ngay từ trước khi mặt trời lặn.
Khoảng chín hoặc mười giờ tối, sau khi giờ cao điểm qua đi, tôi sẽ đến.
“…Mệt thật.”
Có lẽ do đi bộ dưới trời nắng gắt trong một khoảng thời gian ngắn, tôi bắt đầu hơi choáng váng.
Bên ngoài, mặt trời vẫn tiếp tục thiêu đốt mặt đất, khiến cổ họng tôi khát khô.
Nghĩ kỹ lại thì từ trước khi xuống xe đến giờ, tôi đã chẳng bổ sung bao nhiêu nước.
Trước khi tiếp tục tìm chỗ trọ, có lẽ tôi nên mua đại một chai nước ở máy bán hàng tự động.
“Đúng rồi… lúc nãy hình như có một cửa hàng bánh kẹo mà.”
Dù cảm thấy hơi khó chịu trong người, tôi vẫn đi ngược trở lại gần Siebold no Yu và cuối cùng cũng tìm thấy cửa hàng bánh kẹo.
Bên trong chật kín những món bánh kẹo tuổi thơ quen thuộc.
Mấy đứa trẻ, có lẽ là trẻ con trong khu phố, đang vừa bàn bạc xem nên chọn món này hay món kia, vừa bỏ những thứ đã chọn vào giỏ.
Cửa hàng có vẻ khá chật, nên một người lớn to xác như tôi bước vào có thể sẽ khiến chúng giật mình.
Nếu không cần thiết phải làm bọn trẻ sợ hãi hay co rúm lại, tôi quyết định chờ chúng mua xong rồi rời đi hãy vào.
Tôi ngồi xuống chiếc ghế băng bằng gỗ đặt bên ngoài.
“Nhưng mà… hơi… mệt thật.”
Lưng tôi tựa vào ghế, chiếc áo sơ mi dính bết vào da vì mồ hôi.
Đáng lẽ tình trạng này phải cực kỳ khó chịu, vậy mà kỳ lạ thay, lúc này tôi lại chẳng để tâm nhiều.
Ngược lại, tôi còn cảm thấy lâng lâng.
Không mục đích.
Không ý nghĩa.
Chỉ đơn giản là chạy ngược chạy xuôi tìm một chỗ trọ, lãng phí thời gian vào những chuyện vô nghĩa.
Ngay cả chuyện bị một gã đàn ông kỳ quặc kiếm chuyện, giờ nghĩ lại cũng chẳng còn quan trọng.
“Không tệ. Dạo gần đây thời gian của mình toàn là những ngày tháng căng thẳng và khắc nghiệt… mà…”
Sau khi lẩm bẩm câu đó, chẳng hiểu sao tôi lại thấy khó xử, lập tức tự biện hộ.
“Không, ừm… nói vậy hơi quá.”
Một câu độc thoại đáng sợ, nếu có ai nghe được chắc sẽ hiểu lầm.
May mà xung quanh chẳng có ai nên không thành vấn đề. Nhưng cứ liên tục lẩm bẩm một mình thế này cũng có khả năng khiến tôi trở nên quá nổi bật.
Dù đã cố chú ý, tôi vẫn vô thức buột miệng nói ra những lời đó.
Có lẽ là vì tôi vẫn chưa quen với môi trường mới…
Dưới bóng râm, tôi nhắm mắt lại và nghỉ ngơi.
Nóng.
Mồ hôi chảy dọc sống lưng.
Cuộc chiến với cái nóng cứ lặp đi lặp lại.
Tôi cứ tự nhủ phải bình tĩnh, phải bình tĩnh, rồi dần dần cảm thấy dễ chịu hơn.
Một cảm giác nhẹ bẫng, gần giống cơn buồn ngủ, khiến ý thức tôi từ từ xa khỏi thực tại.
Ngay khoảnh khắc ấy, hình ảnh nụ cười và vẻ đau buồn của mẹ khi tôi còn nhỏ thoáng hiện lên.
Và rồi là một cảm xúc mãnh liệt…
Sự căm hận.
Trong ánh mắt mẹ nhìn tôi không hề có tình yêu…
Có lẽ thứ tồn tại ở đó chỉ là sự hối hận sâu sắc, sâu sắc dành cho chính bản thân bà.
Xin lỗi.
Thật sự xin lỗi, mẹ…
Tôi xin lỗi bà trong lòng.
Tôi đã nói lời xin lỗi ấy không biết bao nhiêu vạn lần.
Nhưng tôi vẫn tiếp tục xin lỗi.
“Thật sự… xin lỗi…”
Dù hiểu rằng mình không thể nào được tha thứ, tôi vẫn lặp đi lặp lại những lời ấy trong lòng.
Lời chuộc tội vì đã được sinh ra.
Tại sao chứ?
Rõ ràng trái tim tôi đã khô cằn như sa mạc.
Vậy mà tôi vẫn nhớ lại quá khứ.
Xin lỗi.
Xin lỗi.
“Con xin lỗi…”
Xin lỗi…
Tôi cứ tiếp tục xin lỗi.
Đó không phải những lời nói để được tha thứ.
Bởi tôi hiểu rằng chẳng ai có thể được tha thứ chỉ bằng những lời ấy.
Để thực sự được tha thứ, có một điều duy nhất mà một kẻ như tôi có thể làm.
Đó là lấy cái chết để chuộc tội…
Tôi đã mất rất lâu mới hiểu được điều đó.
Nhưng chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ có thể thực hiện lời hứa của ngày hôm ấy.
Thật sự xin lỗi…
Đúng vậy, cứ lặp đi lặp lại trong lòng không biết bao nhiêu lần như thế…
Không thể chống cự, cũng chẳng được phép chống cự, ý thức của tôi dần dần chìm vào bóng tối…
