“Ông sao! Con gái tôi được ông giúp đỡ… cảm ơn.”
Tôi bật dậy như bị lò xo hất lên, cúi đầu thật sâu.
Trong lời cảm ơn ấy còn có cả lời xin lỗi vì khi nãy tôi chẳng biết gì mà đã mắng nhiếc ông.
“Tôi nhận lời cảm ơn. Tôi cũng được Rudia giúp rất nhiều… Anh có một cô con gái tốt đấy. Con bé là một chiến binh.”
Cách nói hơi lạ, nhưng chắc chắn đó là lời khen. Tôi lại thành thật cảm ơn ông một lần nữa.
“Có chuyện này, mong anh nghe xong đừng quá kinh ngạc. Tôi là người tộc Superd.”
“!???”
Ruijerd khẽ kéo băng trán xuống trong thoáng chốc, để lộ thứ giống một viên ngọc đỏ giữa trán rồi lập tức che lại.
Màn tự giới thiệu bất ngờ đến mức tôi thật sự chết lặng. Hiếm khi nào tôi thấy đáng khen như lúc này vì mình đã không bật thành tiếng.
Tộc Superd là cái tên tôi chỉ từng nghe kèm những lời đồn kinh khủng, đến mức người ta còn dùng nó để dọa trẻ con.
Tôi nuốt khan.
Nhưng cũng chính vì vậy. Chắc ông hiểu người đời nhìn tộc mình ra sao, nên mới chủ động nói rõ ngay từ đầu.
Tôi cảm nhận được sự thành ý trong đó.
…Nỗi sợ từ lời đồn, áp lực từ sức mạnh toát ra trước mắt, tôi ép tất cả xuống bằng lòng biết ơn dành cho ân nhân của con gái mình.
“Vậy sao. Tôi nghe nói ma tộc đã cứu nó rất mạnh, không ngờ lại là người tộc Superd. Con gái tôi cũng gan thật đấy.”
Nói thật, chắc giọng tôi có hơi run và cao hơn bình thường. Ruijerd dường như không để tâm, trên môi vẫn giữ một nụ cười rất nhẹ.
“…Ừm. Cảm ơn. Tôi ngồi cạnh được chứ?”
Có lẽ ông cảm ơn vì tôi không làm ầm lên. Ruijerd chỉ chiếc ghế bên cạnh tôi.
“Được chứ. Kể tôi nghe chuyện trên đường đi đi. Ông uống rượu không?”
Tôi hỏi, nhưng ông lắc đầu.
“Không, nước là được.”
“Trùng hợp thật, tôi cũng đang uống nước. Vậy thì cụng nước.”
Tôi gọi hai cốc nước cho mình và Ruijerd, kèm theo chút đồ nhắm nhẹ.
Khi nước được mang tới, hai chiếc cốc khẽ chạm nhau kêu leng keng. Tôi uống liền một hơi hết gần nửa cốc.
Ruijerd lặng lẽ nhìn tôi. Trong ánh mắt ông có thứ cảm xúc như đang nhớ lại chuyện cũ.
“Tôi đang nhớ lúc lần đầu gặp Rudia, khi con bé tỉnh lại. Khi ấy nó đã mất giọng rồi, nhưng vẫn cố truyền đạt lời cảm ơn, đồng thời cẩn thận để tôi không phật ý, cũng không để lộ mình đang sợ.”
“…Vậy là ngay sau khi ông cứu nó khỏi đám cháy à? Tôi nghe nói lúc ấy người nó gần như không cử động được, lại bỏng khắp nơi. Trong tình trạng đó mà nó vẫn còn để ý được từng ấy chuyện sao… Đến thở chắc còn chẳng có sức. Đúng là con bé ấy thật.”
“Vậy sao? Chính anh lúc này cũng chẳng còn dư dả gì mà vẫn để ý đến tôi, không phải à? Hai người khá giống nhau đấy.”
Tôi nghẹn lời.
Một kẻ như tôi lại bị đặt ngang với Rudia khiến tôi thấy xấu hổ. Vậy mà bản thân lại có chút vui vì lời ấy, khiến tôi càng không biết phải phản ứng thế nào.
“Rudia là một đứa trẻ rất đáng nể. Nó còn nhỏ nhưng lại biết để ý người khác hơn cả nhiều người lớn. Có điều, nó cũng ôm quá nhiều thứ vào mình. Dường như bất kể chuyện gì xảy ra, nó đều nghĩ mình phải tự tay khiến mọi thứ diễn ra thật suôn sẻ.”
“Chuyện đó…”
Nói thật… tôi cũng từng nghĩ như vậy.
Dù không có chuyện lần này, tôi vốn đã chẳng phải một người cha tốt.
Những thứ tôi từng dạy Rudia chỉ là rèn thể lực và vài nền tảng kiếm thuật. Ngay cả thế cũng chỉ vì con bé là con gái, tôi nghĩ học chút võ để tự bảo vệ mình là đủ. Thứ thật sự do tôi làm cho con chẳng có bao nhiêu.
Ngược lại, có khi chính tôi mới là người học được nhiều hơn từ Rudia.
Bằng chứng là đến lúc nuôi Norn, kinh nghiệm với Rudia gần như chẳng giúp được gì.
Có lẽ từ nhỏ Rudi đã luôn âm thầm để ý từng chuyện nhỏ, chỉ mong gia đình được êm ấm.
…Nghĩ kỹ mới thấy, con bé gần như chẳng có bao nhiêu thời gian được sống đúng kiểu một đứa trẻ.
Bởi vậy mới từng có lần tất cả bùng nổ. Đó là khi tôi hiểu lầm rồi mắng Rudia.
Chắc khi ấy trong tôi cũng có chút tự ti. Tôi nghĩ mình phải ra dáng một người cha, phải dạy dỗ đứa con quá giỏi đang bắt đầu tự mãn.
Thế là khi Rudi cứ nhất quyết bảo mình không sai, tôi chẳng thèm nghe mà mắng con bé một trận…
“Hu hu hu! Con không sai mà! Cha ngốc! Mẹ! Mẹ ơiii!”
Con bé vừa khóc vừa gào như thế, sau đó dùng ma thuật băng bắn thẳng vào chỗ hiểm của tôi rồi chạy đi tìm Zenith khóc lóc.
Lần ấy đau thật… Không, có khi trận bạt tai tới tấp sau đó, lúc Zenith túm cổ áo tôi nghe rõ đầu đuôi, còn đau hơn.
Tóm lại, Rudi rất giỏi nhưng cũng dễ ôm hết mọi thứ vào mình. Một khi chuyện không diễn ra như con bé mong muốn, nó có thể mất bình tĩnh hoàn toàn.
Dù chuyện năm ấy thì chắc chắn người sai vẫn là tôi.
“Có vài lần tính thích đứng ra thu xếp mọi thứ ấy phản tác dụng. Tôi bỏ qua chi tiết, chỉ kể chuyện sau khi nó làm được chiếc mặt nạ ở làng Migurd, có thể dùng nó để nói chuyện tạm thời, rồi tới thành Rikaris đăng ký làm mạo hiểm giả.”
Ruijerd dừng lại một nhịp rồi nhấp nước.
“Nhân viên tiếp nhận khi ấy là một người đàn ông trưởng thành. Để đăng ký mạo hiểm giả, Rudia phải ngồi đối diện nói chuyện với hắn khá lâu. Rồi cơ thể nó đột nhiên run lên, hơi thở bắt đầu dồn dập. Elliot trước đó vẫn chỉ là trẻ con, người tộc Migurd dù trưởng thành trông cũng rất trẻ. Còn tôi thường giữ khoảng cách với nó nên đã không nhận ra. Rudia mang một vết thương tâm lý rất nặng với đàn ông trưởng thành. Chỉ cần ở gần họ một lúc, hoặc bị họ chạm vào, nó có thể hoảng loạn đến mất kiểm soát.”
À…
Vậy là hôm qua tôi đã làm đúng điều không được phép làm nhất.
Tôi còn thắc mắc vì sao trước đó con bé vẫn nói chuyện bình tĩnh, vậy mà đột nhiên lại biến thành như thế. Hóa ra là ám ảnh… Mỗi người có một điểm kích hoạt khác nhau. So với Shera, người đến ánh mắt đàn ông cũng không chịu nổi, có thể gọi tình trạng của Rudi là nhẹ hơn không?
Không. Nghĩ đến cách nó phát cuồng và hoàn toàn mất tỉnh táo, có khi còn nghiêm trọng hơn theo một kiểu khác.
“Từ sau lần ấy, chúng tôi cố gắng để người đứng ra thương lượng là phụ nữ bất cứ khi nào có thể. Nhưng không phải lúc nào cũng làm được. Tôi là người tộc Superd, lại hoàn toàn không giỏi chuyện giao thiệp. Thành ra Elliot chủ động gánh phần lớn việc đó. Khi chưa nói được Ma Thần ngữ thì cậu ta dùng tay chân để diễn đạt, chỉ lúc thật sự hết cách mới nhờ Rudia phiên dịch. Vậy mà chỉ vài tháng sau đã nói được khá nhiều… Tôi từng nghĩ trẻ con lớn nhanh thật.”
“Ghê thật…”
Tôi thành thật thán phục.
Elliot vốn là kiểu cậu ấm quý tộc điển hình. Nghe nói từng bị gọi là khỉ núi, lại được Ghislaine dạy kiếm nên khỏe hơn đám quý tộc cùng tuổi, nhưng một quý tộc Asura đời nào lại đi học Ma Thần ngữ.
Với một thằng nhóc hiếu động như thế, mấy chuyện ứng đối hay thương lượng đáng lẽ còn phải rất lâu nữa mới học tới.
Nói cách khác, Elliot gần như bắt đầu từ con số không, rồi tự học đủ những thứ cần thiết để sống được trên Ma Đại Lục.
Vì Rudia sao… Thằng nhóc Elliot ấy, đúng là đã thành một người đàn ông đáng mặt rồi.
“Khá lắm đấy, Elliot…”
Tôi nhếch miệng cười. Ruijerd nhìn vậy lại có vẻ vui thay cho cậu ta.
Chúng tôi vừa nhấm nháp mấy hạt đậu rang vừa tiếp tục câu chuyện.
