“Chào.”
Rudia lập tức hiểu đây là một giấc mơ.
Đứng trước mặt cô là gương mặt trắng như bị phủ mosaic.
Hitogami.
“…Chào.”
Thật ra Rudia không ghét thời gian ở trong không gian này.
Tóc cô dài và nâu. Cơ thể đủ cả tay chân. Cô có thể cất tiếng bằng giọng thật. Phần tầm nhìn bên trái vốn đã mất cũng mở ra như bình thường.
Cơ thể đáng lẽ đã mất đi của cô ở đây lại nguyên vẹn hoàn toàn.
Cảm giác ấy không tệ.
…Dù tầm nhìn có rộng ra thì nơi này cũng chẳng có gì đặc biệt để nhìn, mà ở đây cũng chẳng có ai cô muốn cho nghe giọng thật của mình.
Rudia nghĩ vậy, khẽ vuốt qua những đường cong mềm mại của cơ thể nữ.
“Vuốt ve cơ thể mình à? Cô tự mê mình đấy sao?”
“Có lẽ từ giờ tôi sẽ không còn tới đây nữa.”
Rudia đáp cụt lủn rồi chăm chú nhìn bàn tay trái.
“Ta đã cho cô đủ lời khuyên rồi còn gì. Không có ích sao?”
“Không. Có ích chứ. Giúp tôi rất nhiều.”
Cô đưa tay sờ nửa trái gương mặt.
Trơn nhẵn.
Chỉ thế thôi cũng khiến Rudia muốn khóc.
“Cô thật sự tin được Long Thần sao? Mọi người xung quanh đều đang cảnh giác hắn mà.”
“Với tôi, ông ấy vẫn chỉ giống một người vụng về nhưng tốt bụng.”
Cô thử cử động chân.
Không có tiếng lạch cạch của chân giả. Cơ thể cũng giữ thăng bằng dễ dàng hơn rất nhiều.
Nước mắt bỗng trào khỏi cả hai mắt.
“…Cô sẽ hối hận thôi, đồ vô ơn.”
“…Rốt cuộc ông muốn tôi làm gì?”
Hitogami thở dài một tiếng thật lớn.
Đường nét cơ thể hắn bắt đầu nhạt dần. Rudia nhận ra giấc mơ sắp kết thúc.
Ngay khoảnh khắc ấy, Hitogami buông lại một câu như lời nguyền.
“Làm ơn chết đi.”
Khi tỉnh lại, Rudia cảm thấy một hơi ấm nhỏ bé ở bên phải.
Nhìn sang, cô thấy Julie, cô bé nô lệ thuộc tộc Thợ Mỏ mà Zanoba mua về để học chế tác con rối, đang ngủ ngay cạnh mình.
Trẻ con đúng là ấm thật.
Rudia vừa nghĩ thế thì Julie chợt mở mắt.
Hai người nhìn thẳng vào nhau.
Ngay lập tức, Julie bật khỏi chỗ nằm rồi chạy khỏi phòng.
“Sư tổ, tỉnh rồi! Tỉnh rồi!”
Rudia tỉnh dậy trong căn phòng ký túc xá của mình tại Học viện Ma pháp Ranoa.
Cô đặt tay lên ngực, nhận ra vết thương đã biến mất rồi khẽ thở phào.
Ngay sau đó, mồ hôi lạnh lại trào ra.
Tim đập thình thịch dữ dội trong lồng ngực. Rudia ôm lấy ngực mình.
(Mình còn sống… mình vẫn còn sống…!)
Nước mắt nhỏ từng giọt xuống ga giường.
Ký ức về khoảnh khắc suýt chết đột ngột tràn về. Toàn thân Rudia run bần bật vì sợ.
(Sợ quá… đáng sợ quá…!)
“Rudi!”
Fitz lao vào phòng rồi ôm chầm lấy cô, chẳng còn để ý tới bất cứ thứ gì khác.
“Rudi, xin lỗi! Xin lỗi! Đúng lúc quan trọng nhất mà tớ lại không ở bên cậu. Xin lỗi!”
Fitz siết cô chặt tới mức gần như đau.
Vai Rudia dần ướt đi vì nước mắt của cậu. Cùng lúc, hơi ấm bao lấy toàn thân khiến cô an tâm đến mức không sao diễn tả nổi.
Rudia vòng tay phải qua lưng Fitz rồi chậm rãi nhắm mắt.
Sau khi bình tĩnh lại, Rudia được Fitz dẫn đi gặp mọi người.
Theo lời cậu, tất cả đều đang ở chỗ Ars.
Rudia đã ngủ suốt một ngày, ai cũng lo lắng, nghe thế thì cô chẳng có lý do gì để từ chối.
Mặt nạ đã mất nên Rudia không thể nói, nhưng kỳ lạ là Fitz vẫn hiểu được khá nhiều điều cô muốn truyền đạt.
Chỉ riêng chuyện ấy cũng khiến cô thấy vui.
Khi tới phòng, Ars đang khóc ré lên hết cỡ.
Có vẻ Elliot đã làm thằng bé khóc. Anh đứng bên cạnh, tay chân luống cuống chẳng biết phải làm sao.
Ghislaine nhìn anh với vẻ cạn lời. Elinalise cũng ở đó. Linia và Pursena thì bịt tai, than rằng mình chịu không nổi tiếng trẻ con khóc.
Zanoba, Julie và Cliff phát hiện Rudia tới liền đồng loạt lên tiếng gọi.
Khung cảnh yên bình ấy khiến Rudia lại một lần nữa thầm mỉm cười vì mình vẫn còn sống.
Đúng lúc đó, Cliff lấy ra một thứ trông như vòng đeo cổ.
“Nghe nói mặt nạ của cô đã vỡ. Tôi từng được xem nó vài lần, phần còn lại sau khi vỡ cũng vẫn còn, nên đã làm chiếc vòng cổ này thành ma đạo cụ có cùng công năng.”
Từ sau khi được Rudia giới thiệu rồi bắt đầu hẹn hò với Elinalise, hướng nghiên cứu của Cliff đã dần tập trung vào việc tìm cách xử lý lời nguyền mà cô đang mang.
Một trong những con đường ấy là ma đạo cụ.
Vốn đã học rất rộng ở nhiều lĩnh vực, Cliff một khi thu hẹp mục tiêu thì tốc độ tiến bộ trở nên cực kỳ nhanh.
Dù vậy, Rudia vẫn thầm rùng mình trước thành quả trước mắt.
Ma pháp trận bên trong chiếc mặt nạ cũ chiếm hơn nửa diện tích mặt trong, vậy mà Cliff đã thu nhỏ được nó tới mức này.
Danh hiệu pháp sư thiên tài quả nhiên không phải tự xưng cho vui.
“…Mà thật ra tôi định làm thứ này thành quà cưới cho cô và Fitz. Tôi cứ tranh thủ làm từng chút một. Chiếc mặt nạ kia không tệ, nhưng nhỏ gọn hơn thì có gì không tốt, đúng chứ?”
Nhân tiện, hình như Fitz đã nói rõ giới tính thật với nhóm đặc sinh.
Zanoba và Cliff đặc biệt nhanh chóng thân với cậu, có lẽ vì cả ba đều là nam.
Mới hôm trước ba người còn cùng nhau giải quyết một rắc rối nhỏ nào đó.
Rudia cúi đầu cảm ơn rồi nhận chiếc vòng cổ từ Cliff, quấn nó quanh cổ.
Kích thước vừa khít, không hề gây khó chịu.
『A, a, a… thử mic, thử mic. Cảm ơn anh, tiền bối Cliff. Quả nhiên anh là một người tuyệt vời.』
“Hừ, đương nhiên! Tôi là pháp sư thiên tài mà!”
Câu nói của Cliff như mở đầu cho tất cả mọi người trong phòng lần lượt cất tiếng.
“Sư phụ! Người bình an thật sự quá tốt!”
“Sư tổ, khỏe rồi.”
“Boss! Tôi lo lắm nya! Tốt quá nya!”
“Tôi biết Boss chắc chắn sẽ ổn, nhưng vẫn hơi sợ. Giờ thì yên tâm rồi.”
“Ôi, Rudia. Một pháp sư cỡ cô mà cũng suýt chết, tôi thật sự giật mình đấy.”
“Cô tỉnh lại bình an là tốt rồi. Ta rất vui vì lại được gặp cô.”
“À, Rudia…”
Elliot đang bế Ars, thằng bé tuy đã nín khóc nhưng vẫn còn sụt sịt.
Anh nghẹn lời một lúc, rồi nhanh chóng lấy hết can đảm, cúi đầu thật sâu trước Rudia.
“Xin lỗi vì đã bỏ cô lại. Cảm ơn vì đã sinh Ars. Cảm ơn cô vì đã cho tôi được làm cha!”
Thái độ chân thành ấy khiến nút thắt trong lòng Rudia dần tan ra.
Tình cảm dành cho Elliot mà cô vẫn luôn đậy kín trong đáy lòng bắt đầu trào lên, khiến trái tim cũng mềm lại.
Rudia tự thấy mình đúng là dễ xiêu lòng, nhưng vẫn lên tiếng.
『…Hì hì. Lúc anh tới cứu tôi trông rất ngầu, nên phần của tôi coi như xí xóa nhé.』
“Cảm… phần của cô?”
Phía sau Elliot, những người vừa ân cần hỏi han Rudia bắt đầu khởi động tay chân.
Fitz nhìn Elliot bằng một ánh mắt u ám tới mức Rudia chưa từng thấy bao giờ.
“Này. Ra đây nói chuyện chút nào nya.”
Linia đại diện bước lên, giọng trầm hẳn xuống.
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Elliot.
“Mẹ ơi.”
Ars từ trong tay Elliot tuột xuống, lẫm chẫm bước về phía Rudia.
Cô ngồi xổm đón thằng bé rồi vòng tay ôm lấy lưng con.
Trẻ con đúng là ấm thật, ôm vào thấy dễ chịu ghê.
Rudia vừa nghĩ vừa nhìn Elliot bị cả nhóm áp giải đi mất.
