“Ôi chà, sao các người đã tới đây rồi? Tôi biết 『Hắc Lang』 đã tới Thánh địa Kiếm, nhưng cứ nghĩ Kiếm Thần sẽ giữ cô ta lại chứ. Trên đường tôi cũng đã bố trí kha khá thứ để câu giờ rồi mà.”
“Muốn biết tại sao không?”
Nghe tiếng vang lên phía sau, 『Đầm Lầy』 lập tức dốc hết sức nhảy về phía trước.
Cùng lúc đó, vạt áo choàng xám tro bị chém rách.
Phía sau hắn là Ghislaine, người phụ nữ da nâu có đôi tai mèo. Thanh kiếm trong tay cô vừa vung hết đà.
“Vì bây giờ ta là 『Mèo Mẹ』.”
“Uooooo!”
Elliot gầm lên, chỉ một bước đã áp sát 『Đầm Lầy』 đang mất thăng bằng rồi vung kiếm.
Hắn né được trong gang tấc, nhưng ngay lập tức một nhát chém của Ghislaine đã quét tới. Elliot thì hạ thấp người, sẵn sàng cho đòn tiếp theo.
Đây hoàn toàn là cự ly của kiếm sĩ.
Hai người phối hợp bù kín sơ hở cho nhau. Chỉ cần thêm vài đường kiếm, lưỡi kiếm của một trong hai chắc chắn sẽ bắt được 『Đầm Lầy』.
Mồ hôi lạnh chảy xuống mặt hắn. Trong khe hở cực ngắn giữa những đường kiếm, 『Đầm Lầy』 đưa hai tay về phía từng người.
“『Điện Kích』!”
“Khự!”
“Ặc!”
Điện quang lóe lên trong chớp mắt, khiến động tác của cả hai chậm lại.
Thấy cơ hội rút lui, 『Đầm Lầy』 dồn lực vào chân.
Nhưng đúng lúc ấy, bàn chân hắn khẽ trượt.
Mặt đất chỉ bị đóng băng một lớp rất mỏng, vậy mà cũng đủ khiến hắn khựng lại. Elliot và Ghislaine cưỡng ép cơ thể đang tê cứng cử động, hai thanh kiếm đồng loạt bổ tới.
“Chậc…!”
Kiếm của Elliot chém lìa cánh tay phải 『Đầm Lầy』 ở gần khuỷu. Kiếm của Ghislaine khoét sâu vào hông trái.
Hắn lập tức kéo giãn khoảng cách với hai người vẫn còn bị điện làm cứng cơ thể, đồng thời nhặt lại cánh tay vừa bị chém rồi quay người đối diện họ.
Máu tuôn xối xả. 『Đầm Lầy』 loạng choạng, chân gần như vướng vào nhau.
“Ha ha… xem ra tới đây thôi. Tôi xin phép rút trước.”
Hắn vừa nói vừa đóng băng vết thương và cánh tay bị chém rời.
“Đừng có giỡn mặt! Làm đủ trò tới mức này rồi còn nghĩ mình chạy được à!?”
Điện tê vừa tan, Elliot định bước lên thì mặt đất xung quanh đột ngột hóa thành đầm lầy.
Cùng lúc, phía sau vang lên tiếng tõm.
Trong khóe mắt Elliot, bóng Rudia biến mất. Chỉ còn mặt nước bùn đang gợn sóng và bàn tay phải của cô nhô lên.
Chiếc nhẫn trên ngón trỏ lóe sáng.
“Tôi làm nó loãng và sâu lắm. Cứ để thế thì 『Băng Lang』 sẽ chết đuối đấy.”
“Thằng khốn! Nhớ mặt tao đấy! Đồ âm hiểm, rác rưởi, u ám, sâu bọ chết tiệt!”
Elliot chỉ kịp chửi một tràng rồi lập tức quay lưng. Anh quẳng toàn bộ hành lý lên chỗ đất chưa biến thành bùn, sau đó không chút do dự lao xuống nơi Rudia vừa chìm, giờ chỉ còn những vòng sóng loang ra.
“Miệng lưỡi kinh thật. Vậy thì, 『Mèo Mẹ』, tôi cũng xin cáo từ.”
“Tại sao một mạo hiểm giả cỡ ngươi lại làm chuyện này?”
Ghislaine cũng ném hết hành lý sang chỗ khô, xoay người về phía Rudia nhưng vẫn hỏi 『Đầm Lầy』.
“Đám mạo hiểm giả cản đường… ngươi đã bỏ ra rất nhiều tiền, đúng không? Dám thách thức cả ta thì không thể là số tiền nhỏ. Tại sao phải nhắm vào Rudia đến mức ấy?”
“…Nể tình quen biết cũ, tôi nói cho một chuyện thôi. Vì cô ấy sắp đối đầu với một vị sắp tới đây.”
Cùng lời ấy, những đám mây đen chẳng biết tụ lại từ lúc nào bắt đầu trút xuống mưa lớn kèm gió dữ dội.
Tầm nhìn nhanh chóng bị che kín. Bóng 『Đầm Lầy』 chìm vào màn mưa rồi chẳng mấy chốc biến mất hoàn toàn.
“Chậc! Đến cuối cùng vẫn là một tên tệ hại!”
Elliot cuối cùng cũng vác được Rudia nổi lên mặt bùn. Ghislaine lập tức nhảy xuống giúp anh.
Ba người kéo được nhau khỏi đầm rồi di chuyển ra ngoài vùng mưa ảnh hưởng, nhưng tình hình vẫn rất nguy cấp.
Rudia còn thở, ý thức cũng chưa mất hẳn, nhưng mặt trắng bệch không còn chút máu.
Vết thương đã khép. Trên trán và ngực vẫn còn dấu tích rất nặng, nhưng máu không chảy nữa.
Dù vậy, cô chẳng còn sức cử động. Ma lực có lẽ đã cạn, bởi Rudia cũng không có dấu hiệu tiếp tục dùng ma thuật để trị liệu.
Cô chỉ lặp lại những hơi thở nông và yếu.
Elliot cắn môi dưới, vẻ mặt đầy bất lực.
“…Tình hình nguy hiểm. Phải mau đưa cô ấy về Sharia.”
Ngay lúc ấy, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng khiến Ghislaine bất giác ngoảnh lại.
Nhìn người đàn ông đang đứng phía sau, cô cảm thấy một nỗi sợ chưa từng trải qua. Toàn thân dựng hết lông.
Ghislaine lập tức che Rudia ra sau lưng, tay đặt lên chuôi kiếm.
“…Hửm. Rudia Greyrat… khó khăn lắm mới gọi ta, vậy mà lại đang hấp hối sao.”
Người đàn ông tóc bạc với gương mặt dữ tợn đứng ở đó.
『Long Thần』 Orsted.
Có lẽ ông vừa xuyên thẳng qua cơn bão lúc nãy nên toàn thân ướt sũng. Orsted tùy tiện vuốt tóc ra sau, nhìn ba người rồi khẽ “ừm” một tiếng.
“Ta không biết đã xảy ra chuyện gì. Trước mắt cứ trị liệu đã.”
“Đừng lại gần!”
“Không được tới đây!”
Chỉ một bước của Orsted đã khiến Ghislaine và Elliot đồng loạt tung ra toàn bộ sát khí cảnh cáo.
Orsted hơi nhướng một bên mày rồi dừng lại, nhưng vẫn nói tiếp với vẻ có phần khó xử.
“Nhìn tình trạng đó, cô ta không chịu nổi tới lúc về thành phố đâu. Các ngươi trị được sao? Ta có thể cứu mạng cô ta.”
“…Không thể tin ngươi!”
Ghislaine gần như đã rút kiếm, toàn thân chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Không chỉ vì nỗi sợ bản năng trước Orsted. Việc Rudia đang đứng giữa ranh giới sống chết còn khiến cô hoảng sợ hơn nhiều.
Elliot cũng đang trừng Orsted trong cùng tư thế thì ống tay áo bỗng bị ai đó kéo nhẹ.
Rudia dùng bàn tay run rẩy níu tay áo anh, nhìn thẳng vào mắt rồi khẽ gật đầu một lần.
Elliot hiểu ngay cô muốn nói gì.
Gương mặt anh méo đi như vừa nuốt phải thứ đắng chát, răng nghiến ken két.
“…Ghislaine, để ông ta làm đi.”
“Elliot! Cậu đang nói gì vậy!”
“Là ý của Rudia. Với lại sự thật là ngoài cõng cô ấy về, chúng ta chẳng làm được gì cả…”
“…!”
Ghislaine cúi đầu đầy bất mãn. Elliot cũng lùi khỏi Rudia một bước.
Nhìn hai người, Orsted chỉ âm thầm dành cho họ một phần kính trọng.
“Trị liệu xong ta sẽ rời đi. Ta không làm hại cô ấy.”
Orsted nói rồi bước tới chỗ Rudia.
Rudia nhìn ông, khẽ gật thêm một lần rồi nhắm mắt.
Orsted đưa tay ra. Vết thương trên ngực và trán Rudia nhanh chóng biến mất, sắc máu cũng dần trở lại trên da.
Rudia hít vào một hơi thật sâu. Từ đó trở đi, nhịp thở của cô dần ổn định.
Elliot và Ghislaine cùng thở phào.
“Rudia Greyrat. Khoảng hai tuần nữa hãy gọi ta lần nữa. Ta sẽ ở gần đây, tại nơi có thể lập tức tới được. Còn chiếc vòng này, cô giữ lấy. Nó có tác dụng ngăn can thiệp của Hitogami. Nếu thấy giọng hắn phiền phức thì cứ đeo vào.”
Orsted tháo chiếc vòng mình đang đeo, đặt vào tay phải Rudia rồi quay người rời đi.
Nghe được tới đó, Rudia cuối cùng cũng thả lỏng ý chí đang cố níu giữ tỉnh táo, để ý thức chìm vào cơn mơ màng.
“…Cứu được rồi! Cảm ơn!”
Elliot đè xuống sự thù địch và sợ hãi trong lòng, cúi đầu thật sâu trước Orsted.
Orsted bất ngờ ngoảnh lại.
Nhìn Elliot vẫn đang cúi đầu, khóe miệng ông khẽ nhếch lên đáp lại.
“Vậy nhé. Một thời gian tới cứ để cô ấy nghỉ ngơi.”
Nhìn dáng vẻ ấy, Elliot cảm thấy sự cảnh giác của mình đối với Orsted đã giảm đi một chút.
Chỉ một chút thôi.
