Đấu Thần Khải màu vàng vỡ tung, từng mảnh rơi xuống đáy vực.
“Thắng rồi!”
Ai đó buột miệng reo lên, rồi tiếng hô chiến thắng vang dội. Trận tử chiến này, cuối cùng họ đã vượt qua.
Minh Vương, Kiếm Thần, Bắc Thần, Quỷ Thần, rồi cả Đấu Thần Khải.
Sau khi đánh bại hết cường địch này đến cường địch khác, con đường dẫn tới việc hạ gục Hitogami cuối cùng cũng đã mở ra.
Ở một nơi cách xa chiến trường, Long Thần Orsted nghe tin thắng trận rồi siết chặt nắm tay.
Lần này có lẽ sẽ tới được.
Dòng chảy hiện tại khác hẳn mọi lần trước. Ông cảm nhận rõ điều đó.
Tại Địa Long Cốc, chiến trường vừa im tiếng, người đàn ông tóc xanh chợt nhìn lên vách đá. Mồ hôi lạnh chảy dọc gương mặt anh.
“…Tất cả đều là địch.”
Một bộ giáp vàng xuất hiện trên mép vực. Khi bóng dáng ấy dần hiện rõ, những người vừa sống sót qua trận tử chiến đều tái mặt.
“Anh hùng mà. Dù bị dồn đến đường cùng thế nào cũng sẽ sống lại rồi lật ngược thế cờ. Quả nhiên mọi thứ được sắp đặt như vậy!”
Bắc Thần đã khoác Đấu Thần Khải, từ đáy vực trở về.
Khi hắn nâng Vương Long Kiếm lên, mọi người lập tức siết lại vũ khí trong tay.
『Không. Vai trò của ngài kết thúc ở đây rồi.』
Không ai biết từ lúc nào, bên cạnh Đấu Thần Khải đã xuất hiện một người phụ nữ tóc trắng.
Cô là pháp sư từng đóng băng cả cứ điểm của Quỷ Thần để buộc đối phương đầu hàng. Trong trận chiến với Đấu Thần, tuy không thể đóng băng trực tiếp bản thể, cô vẫn hỗ trợ bằng cách đông cứng toàn bộ khu vực xung quanh.
Đáng lẽ cô đã bất tỉnh sau một đòn đánh lén. Vậy mà chẳng biết từ bao giờ…
Trước khi Bắc Thần kịp phản ứng, người phụ nữ đã luồn ngón tay vào khe giáp.
Đấu Thần Khải lập tức cứng đờ.
Có lẽ cô đã dùng sở trường ma thuật băng để đóng băng kẻ bên trong.
“Làm tốt lắm! …! Nhân lúc này tháo Đấu Thần Khải ra thành từng mảnh lần nữa!”
Người đàn ông tóc nâu chột mắt giơ thanh ma kiếm càng gặp vật cứng càng trở nên sắc bén, định lao tới.
『Không, không cần đâu.』
Không hiểu vì sao cô lại từ chối. Người phụ nữ lấy ra một chiếc mặt nạ trắng.
Đó là chiếc mặt nạ cô từng đeo thời còn thiếu nữ. Khoảnh khắc nó úp lên mặt, Đấu Thần Khải bắt đầu trườn khỏi cơ thể Bắc Thần rồi bám dần lên người cô.
Trước những người đã cứng họng, cô bình thản nói tiếp.
『Đây là trận chiến cuối cùng rồi. Tôi sẽ hoàn thành vai trò của mình với tư cách sứ đồ Hitogami.』
Chiếc mũ giáp bao phủ khuôn mặt biến thành hình đầu sói. Tứ chi mọc ra những móng vuốt sắc bén.
Kích thước chỉ lớn hơn một phụ nữ trưởng thành chừng một vòng, không đến mức khổng lồ. Thế nhưng áp lực tỏa ra còn nặng nề hơn cả Đấu Thần Khải ban nãy.
Quan trọng hơn hết, cô vốn là người đứng ở trung tâm của cả nhóm. Chính cô còn là một trong những mục tiêu mà kẻ địch trong trận quyết chiến này nhắm tới.
Sự phản bội quá đột ngột khiến chẳng ai kịp chấp nhận hiện thực.
Nạn nhân đầu tiên là Bắc Thần.
Hắn giải trừ băng giá, vung Vương Long Kiếm Kajakut chém tới, gào cô trả lại bộ giáp. Đòn phản kích lập tức khoét sâu vào cơ thể hắn, rồi băng giá bùng lên từ bên trong, nghiền toàn thân thành từng mảnh.
Người phụ nữ nhặt Vương Long Kiếm lên rồi quay về phía họ.
Qua khe giáp, phía sau chiếc mặt nạ, đôi mắt ấy không còn chút hơi ấm nào.
“Phải lột Đấu Thần Khải khỏi người cô ấy! Chỉ còn cách đó!”
Người đàn ông tóc xanh hét lớn. Những người còn lại dốc nốt sức lực cuối cùng, đồng loạt lao vào tấn công.
Người ngã xuống tiếp theo là nữ Thủy Đế.
Cô định gạt đòn kiếm bổ xuống, nhưng Vương Long Kiếm bất ngờ thao túng trọng lực khiến trọng tâm lệch hẳn. Đòn đánh không thể dẫn trượt hết, lưỡi kiếm xé chéo từ vai xuống người cô.
Nữ Thủy Đế đổ xuống trong màn máu. Người phụ nữ thú tộc da nâu bắt được khoảng hở sau đòn đánh, lập tức tung Quang Thái Đao của phái Kiếm Thần, nhắm thẳng tấm lưng đang để ngỏ.
Nhưng ngay khi vừa xuất kiếm, cổ tay cô đã bị chộp từ phía sau.
Vương Long Kiếm vung lên, chặt đứt cánh tay đang cầm kiếm. Người phụ nữ thú tộc giật người về sau theo phản xạ, và chính thanh kiếm của cô bị đẩy ngược xuyên thẳng vào ngực.
Mũi kiếm ghim chính xác vào tim. Cô giãy vài lần rồi ngã ngửa, không còn cử động.
Ngay khoảnh khắc ấy, người đàn ông tóc đỏ gầm lên, phóng Quang Thái Đao.
Vương Long Kiếm điều khiển trọng lực, hất quỹ đạo lưỡi kiếm lên chỉ một chút. Đòn tuyệt kỹ rốt cuộc chỉ xé rách phần giáp vai.
Móng vuốt bên trái lập tức quét ngang vùng bụng đang để trống.
Cơ thể người đàn ông bị chém làm đôi. Anh như muốn nói gì đó, nhưng chỉ rơi xuống đất, ọc ra một ngụm máu rồi bất động.
Sau lưng người phụ nữ, người đàn ông tóc xanh cầm thương và người đàn ông tóc nâu cầm ma kiếm đồng thời lao vào.
Mũi thương bị Vương Long Kiếm gạt đi, nhưng ma kiếm vẫn cắm sâu vào phần giáp tay trái.
Chỉ một khoảnh khắc khựng lại vì lực va chạm ấy cũng đủ. Chuôi Vương Long Kiếm nện thẳng vào người đàn ông tóc nâu, đánh văng anh ra xa.
Người đàn ông tóc xanh liên tiếp đâm thương. Tất cả đều bị hóa giải. Chỉ trong một nhịp lấy hơi, anh đã bị bắt đúng khoảng trống; bàn tay cùng cây thương bị băng đóng cứng.
Anh miễn cưỡng đỡ cú bổ thẳng từ trên cao của Vương Long Kiếm, nhưng khoảnh khắc hai vũ khí chạm nhau, một chấn động khủng khiếp truyền tới. Cây thương cùng cánh tay đã đông cứng vỡ vụn.
Anh sững người vì chấn động ấy đúng một nhịp.
Vương Long Kiếm lập tức chém bay đầu anh.
Chỉ trong chớp mắt, tất cả những người vừa cùng mình vượt qua lằn ranh sinh tử đều đã chết. Người đàn ông tóc nâu nhìn cảnh tượng ấy, rốt cuộc chỉ còn biết bật cười.
“Ha… ha ha ha ha… Cái quái gì thế này… Đây là…”
Keng.
Đấu Thần Khải trước mặt anh khẽ động.
“Đây là thứ cô muốn sao!? …!”
Móng vuốt trái xé ngang người anh. Ý thức lập tức bị bóng tối nuốt chửng.
***
『Ngài Orsted.』
Bộ giáp vàng nhuốm máu đứng giữa biển thi thể.
Orsted không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này.
“Vì sao…”
『Ngài muốn hỏi vì sao tôi lại trở thành sứ đồ Hitogami nữa à?』
Giữa làng của tộc Superd, người phụ nữ khoác Đấu Thần Khải đẫm máu lại nói bằng một giọng gần như vui vẻ.
『Đương nhiên là vì gia đình. Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng thay đổi.』
“Nhưng dường như cô đang giẫm lên chính gia đình mình.”
Một người phụ nữ tóc vàng đã kiệt sức, vẫn cố vươn tay về phía cái đầu bị chém rời của người đàn ông tóc xanh. Móng vuốt ở chân người mặc giáp vẫn ghim trên lưng cô ấy.
Người phụ nữ tóc trắng bật cười.
『À, những người này đâu phải gia đình tôi. Còn những người khác sẽ cản trở tôi chiến đấu với ngài Orsted… nên tôi đành giết họ thôi.』
“…Vậy sao.”
Có lẽ cô đã bắt đầu bị Đấu Thần Khải nuốt chửng.
Không thể cứu được nữa.
Orsted lấy Thần Đao ra.
Ông buộc phải dùng nó.
Không còn nghi ngờ gì nữa.
『A ha, chính nó! Chính là thứ đó! Nếu bắt ngài phải tiêu hao thật nhiều vì một kẻ như tôi ngay tại đây, ngài Orsted sẽ không thể tới được chỗ Hitogami. Chỉ cần vậy thôi, hắn sẽ bảo đảm an toàn cho gia đình tôi!』
“…Ta không nghĩ hắn sẽ giữ lời.”
“Đủ rồi! Chỉ cần tôi tin vào hắn rồi kết thúc trong hạnh phúc là được! Chỉ cần thế! Đủ rồi!”
Giọng vừa vang lên không còn là âm thanh phát ra từ ma đạo cụ.
Đó là giọng thật.
Ra vậy. Hóa ra giọng của cô là như thế này.
Có lẽ quá trình Đấu Thần Khải tối ưu hóa cơ thể đã vô tình khiến cô có thể phát ra tiếng nói.
Trong khi thứ chờ phía trước chỉ còn là cái chết.
Đúng là một sự trớ trêu.
“Roxy! Cliff! Pax! Zanoba! Nanahoshi! Tôi không cứu được họ. Một kết cục thế này rất hợp với tôi!”
Nghe tiếng cô gào lên, Orsted có cảm giác cô đang khóc.
“Nào, ngài Orsted, bắt đầu thôi! Xin cứ yên tâm, tôi là quân cờ cuối cùng của Hitogami!”
“Chỉ ở hiện tại thôi, phải không?”
Chiếc đầu sói nhếch thành một nụ cười. Hơi lạnh khủng khiếp lập tức trùm xuống xung quanh.
Ngôi làng Superd vốn đã biến thành biển máu nhanh chóng bị băng phủ trắng.
“Đây là sân khấu cuối cùng của tôi. Tôi tới đây!”
“Kết thúc thôi.”
Trận chiến không kéo dài lâu.
Tứ chi của người phụ nữ tóc trắng bị chém lìa tận gốc. Cô nằm ngửa trên mặt đất, lồng ngực bị Thần Đao xuyên qua, ghim chặt xuống đất.
Nhưng Orsted cũng không còn nguyên vẹn.
Nhiều nơi trên cơ thể ông bị băng giá xuyên qua cả lớp đấu khí, đông cứng từ bên trong. Vương Long Kiếm còn xé một vết thương lớn trước ngực.
“Khụ… ọc… Quả nhiên… ngài mạnh thật…”
Người phụ nữ khó nhọc ho ra máu. Vương Long Kiếm đã văng cách đó khá xa, Đấu Thần Khải cũng bị đánh bật hoàn toàn. Phần bên phải của chiếc mặt nạ cô đeo đã vỡ, để lộ khuôn mặt thật.
Gương mặt trước giờ gần như bất động lúc này méo đi vì đau đớn.
Cô cố nặn ra một vẻ mặt khó ưa, bắt chước một giọng khác rồi nói:
“『Vất vả rồi, Orsted. Cậu mắc bẫy đẹp đấy. Cảm ơn vì đã diễn cùng vở kịch này! Cậu thua rồi, đáng đời!』 Hắn nói vậy đấy…”
Nói đến đó, cô ngửa mặt nhìn trời.
“…Ra vậy…”
Lần này quả thật hết cách rồi.
Orsted tự nói trong lòng.
“Này… ngài Ors… ted… cuộc đời tôi… rốt cuộc là gì vậy…?”
Cô cười tự giễu. Orsted không có lời nào để đáp.
“Nhưng… nếu những người nhà còn lại… vẫn sống được… thì dù phải vứt bỏ tất cả… như vậy… cũng được…”
Sinh khí trong mắt cô dần biến mất.
Mạng sống đã gần cạn.
“À… nhưng nếu có thể… tôi vẫn muốn… sống với mọi người… lâu hơn một chút… mọi người… xin lỗi… xin lỗi… tôi xin… lỗ… xin…”
Một hơi thở mỏng như gió thoát khỏi môi.
Hô hấp dừng lại.
Tim cũng ngừng đập.
Một giọt nước mắt trượt khỏi mắt phải của cô.
Người phụ nữ đã chết, sau khi tự tay giết gần hết những người mình yêu thương.
“…Như thế mà cô hạnh phúc sao?”
Orsted hỏi người đã chết.
Không có câu trả lời.
Ông nhớ lại sự tận tụy cô từng dành cho mình. Trong đó không hề có cảm giác giả dối.
Cảnh cô ôm con trong tay, khuôn mặt không biểu cảm nhưng toàn thân lại toát ra vẻ hạnh phúc.
Cách cô tha thiết nhờ một kẻ như ông thử bế đứa trẻ, ánh mắt đầy yêu thương khi trao con sang tay ông.
Cả nụ cười khổ khi nhìn ông vật lộn vì chẳng quen bế trẻ.
Vì sao một người như vậy cuối cùng lại phải chết dưới tay chính mình?
Thi thể của cô không trả lời.
Ở vùng đất chỉ còn toàn xác chết này, không một ai có thể trả lời ông.
Cô là một nhân vật then chốt đối với Orsted.
Vậy tại sao ông không bảo vệ được cô?
Bước Ngoặt nằm ở đâu?
Phải tìm ra.
Nhất định có thứ gì đó. Một cái bẫy nào đó Hitogami đã cài vào dòng sự kiện.
Hãy nhớ lại tất cả những gì từng được kể.
Phải có một nguyên nhân khởi đầu.
Không phải vì cô ấy.
Vì chính bản thân ông.
“Ta sẽ nghiền nát… mọi kế hoạch của Hitogami.”
***
“Orsted? Ông tỉnh không đấy?”
“…Ừ. Cũng tới lúc đi rồi.”
Trước mặt ông, cô gái tóc đen đeo chiếc mặt nạ trắng đang nhìn sang.
Nanahoshi.
À, phải rồi.
Nếu mọi thứ vẫn giống vòng trước, sau chuyện này ông sẽ gặp cô ấy.
Kết thúc quãng nghỉ ngắn, Orsted cùng Nanahoshi chậm rãi bước đi.
“Này… thật sự có rồng à?”
“Chỗ chúng ta sắp tới thì không. Nhưng nếu đi vào dãy núi, sẽ có cả đống. Muốn tới đó không?”
“Đừng đùa kiểu đó.”
“Vậy đi thôi. Tới Hàm Dưới Xích Long.”
***
Này Rudia, cô thật sự tin Long Thần sao?
Tôi nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy hắn là một gã đáng sợ thôi…
Mà thôi, nếu cô đã nói vậy thì chắc cũng có lý.
À này, Rudia. Tôi là sứ đồ Hitogami đấy.
Khoan khoan, đừng vội. Nghe tôi nói một chút đã. Tôi tới đây chỉ để bảo cô nên cắt đứt với Long Thần thôi.
Hả? Vì sao tôi lại nghe lời Hitogami à?
Cô từng được Hitogami cứu rồi còn gì?
Dù sau đó có bị hắn phản bội, món ân tình ấy đâu tự nhiên biến mất.
Tôi vẫn còn nợ hắn một món chưa trả. Vì thế tôi sẽ dốc hết sức giúp Hitogami.
Cô hiểu mà, đúng không? Rudia. Nếu không thì chẳng hợp đạo lý chút nào.
Đúng, Hitogami là một tên cặn bã, chẳng ra gì. Nhưng được hắn cứu thì vẫn là được hắn cứu.
Này Rudia, cô cũng nợ tôi một chút chứ nhỉ?
Coi như trả món đó đi. Ít nhất nghe tôi nói hết đã, được chứ? …Cảm ơn nhé.
Yên tâm đi. Tôi chỉ cần cô hành động khi một điều kiện rất cụ thể được đáp ứng.
Ngoài lúc đó, cứ chống lại thật lực. Kẻ tự xưng là sứ đồ Hitogami đã tuyên chiến với các cô vốn còn chẳng biết chuyện này.
Nhưng đừng mất cảnh giác. Hắn có Đấu Thần Khải.
Bộ giáp đó nguy hiểm lắm. Nó hút sinh lực của người mặc để đổi lấy sức mạnh khổng lồ. Nghe nói ngay cả tôi mặc vào cũng có thể giao chiến với Thần cấp. Dĩ nhiên tôi chẳng định thử.
Tóm lại, thứ tôi muốn là khi một điều kiện nhất định xảy ra, cô hãy phản bội Long Thần.
『Khi Bắc Thần khoác Đấu Thần Khải và cầm Vương Long Kiếm Kajakut, hãy cướp cả hai thứ đó rồi dốc toàn lực với tư cách sứ đồ Hitogami.』
Tôi chỉ nhờ cô đúng chuyện đó thôi, Rudia.
…Sao, vẫn lo à? Nghe này, Rudia.
Hitogami dai như đỉa. Hắn tuyệt đối không bỏ cuộc. Cô có sẵn sàng bị săn đuổi tới mức cả chủng tộc, cả quốc gia đều bị cuốn vào không? Long Thần thật sự sẽ bảo vệ được các cô sao? Kể cả hắn bảo vệ được hiện tại, ai bảo đảm sau này hắn sẽ không vắt kiệt gia đình cô để đánh bại Hitogami?
Này Rudia, nếu cô đáp lại yêu cầu này thì Hitogami cũng phải chịu dừng tay thôi, đúng không? Còn Long Thần ấy, biết đâu ngay từ bây giờ hắn đã tính chuyện lợi dụng gia đình cô rồi?
Này, Rudia. Điều kiện phức tạp lắm. Đừng nghĩ nặng nề quá.
Hửm? Nếu mặc Đấu Thần Khải thì sẽ thế nào à?
Nếu không có người từ bên ngoài phá nó ra rồi tháo xuống, người mặc chắc chắn sẽ chết.
Cô muốn suy nghĩ thêm à? Không, chẳng cần cố nói câu trả lời cho tôi đâu.
Đó là cái dớp của tôi.
