“H… ư…”
Judith hoàn toàn không được báo trước về hành động đột ngột này của Kallen. Hai người đâu có bàn đến chuyện ấy.
Mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ. Cô cố đẩy cậu ra nhưng sức chẳng được bao nhiêu. Cơ thể bị kéo sát vào Kallen vẫn không nhúc nhích nổi.
“A… ư…”
“Xin lỗi nhé, tôi với Judith đã đi đến bước ấy rồi.”
Kallen thản nhiên bóp đùi Judith rồi nói tiếp, mặc cô đang cố vùng ra.
“Đừng ve vãn người của tôi nữa. Biến đi được không?”
“D… dối trá!! Tên khốn! Ngươi tưởng mình đang làm nhục ai…”
“Nếu muốn, tôi có thể chứng minh quan hệ của chúng tôi rõ hơn. Để xem nào…”
Kallen trầm ngâm, chẳng buồn để ý đến ngón tay đang run lên vì giận của bá tước.
“À, không biết ngài có hay chuyện này không.”
Một nụ cười ranh mãnh hiện trên mặt cậu.
“Đùi trong của Judith rất nhạy cảm. Chỉ cần ấn nhẹ một chút là cô ấy giật nảy người đấy.”
“…Hức.”
Judith không chịu nổi nữa, vùi ngay mặt vào ngực Kallen. Phản ứng ấy chẳng khác nào xác nhận lời cậu vừa nói.
Bá tước Harts ôm gáy.
“Ư… ư…”
“Mà tôi cũng chẳng ngại để Judith tự chọn.”
Kallen gật gù một mình rồi cúi nhìn cô gái trong lòng.
“Thế nào, Judith?”
“D… dạ?”
“Em thích tôi hay lão lợn già kia? Em định chọn ai?”
“À…”
Judith ngơ ngác nhìn qua nhìn lại hai người. Cô chẳng mất lấy một thoáng để quyết định.
“…Ư.”
Vừa chạm mắt bá tước, Judith đã rụt người rồi nép sâu hơn vào lòng Kallen. Cậu hài lòng gật đầu.
“Có vẻ cô ấy chọn xong rồi.”
“Các… các ngươi dám…”
“Thôi nào, đừng dây dưa nữa. Đàn ông đeo bám dai dẳng chẳng hấp dẫn đâu.”
“…Ta sẽ không bao giờ quên nỗi nhục hôm nay.”
Bá tước Harts đứng dậy, từng lời bật ra qua hàm răng nghiến chặt.
“Ta sẽ chính thức khiếu nại với nhà Viteles! Cả đời ta chưa từng bị sỉ nhục thế này…!”
Ông ta vừa lẩm bẩm một mình vừa giậm chân rời khỏi salon.
“Phụt!”
Kallen bật cười. Chứng kiến một kẻ tham lam để rồi chẳng được gì luôn là chuyện thú vị.
“Thế nào? Vậy đã vừa ý chưa? Trông lão ta vừa rồi cũng khá…”
Cậu quay sang Judith rồi khựng lại.
Cô vẫn ngồi trên đùi cậu, đôi mắt ngấn nước đang trừng lên như muốn giết người. Judith khó khăn lắm mới thốt được thành lời:
“…Đ… đồ vô sỉ. Hức.”
“…”
Lúc này Kallen mới nhận ra tay mình vẫn đang vuốt đùi cô.
“…Khụ.”
Cậu tránh ánh mắt Judith, nhấc cô đặt xuống ghế bên cạnh.
“Ờ… cảm giác dễ chịu hơn tôi tưởng. Mềm quá nên chẳng để ý…”
“Th… thân thể em đâu phải để…”
Judith nhìn cậu với vẻ không thể tin nổi.
“Em đâu phải gái tiếp rượu… Em là con gái được nhà Viteles nâng niu mà thầy dám đối xử như thế… Nỗi nhục này chết cũng không rửa sạch được…”
“Nhục nhã gì chứ? Này, chạm một lát thì em có mất miếng thịt nào đâu. Nói gì vô lý thế…”
Judith nghe xong thì trông như sắp òa khóc. Biết mình lại lỡ lời, Kallen vội dỗ cô:
“Phải diễn đến mức ấy bá tước mới chịu bỏ cuộc chứ. Em không biết mấy ông già cố chấp đáng sợ thế nào đâu.”
“Nh… nhưng thầy cũng đâu được tự tiện vuốt ve cả chỗ đó…!”
Judith vẫn ấm ức.
“Vì thầy mà giờ em chẳng còn mặt mũi gặp ai…! Lỡ ở Elysion người ta đồn em là hạng con gái lẳng lơ thì sao?”
“Đồn thế nào được? Chuyện này sẽ không lọt ra ngoài đâu.”
Kallen lập tức lắc đầu.
“Trừ phi lão ta muốn chết, chứ chẳng dám đi kể lung tung chuyện hôm nay.”
Trên mặt cậu lại hiện nụ cười đầy mưu mẹo.
“Thầy nói gì… À.”
Judith ngẩn ra một lúc rồi mới hiểu.
Chính khoảng cách địa vị giữa hai gia tộc khiến bá tước phải giữ kín chuyện này. Nếu ông ta đem nó đi rêu rao, sự việc có thể vượt khỏi phạm vi danh dự của Judith và trở thành tranh chấp giữa hai nhà. Một quý tộc nhỏ ở vùng biên vốn còn phải dựa vào nhà Viteles sẽ không tự chuốc lấy nguy cơ ấy.
“Cùng lắm lão chạy đi mách anh trai em thôi. Dorian vẫn còn ở Caliburn chứ?”
“…Chắc là còn.”
Judith gật đầu, vẻ lo lắng vẫn chưa tan.
“Vậy chẳng mấy chốc anh ta sẽ hùng hổ đến đây.”
Kallen uống cạn tách trà trên bàn rồi ngả người ra sau.
“Cứ nghỉ một lát rồi đợi.”
“…”
Gây ra chuyện lớn như thế mà cậu vẫn thản nhiên khiến Judith chẳng biết nói gì. Song cô cũng thấy khó hiểu về chính mình.
Ban nãy, dù không còn lựa chọn khác, Judith vẫn thấy tủi thân vì bị người đàn ông tùy tiện này kéo vào trò diễn theo ý cậu. Vậy mà giờ đây, ngay cả cái vẻ bất cần ấy cũng khiến cô thấy yên tâm.
Nghĩ đến việc cậu vừa tự tiện sờ soạng mình, cảm giác ấy càng khó hiểu hơn.
Keng!
Chẳng bao lâu sau, cửa phòng bật mở và Dorian Viteles bước vào với gương mặt đỏ gay.
“Con đàn bà hạ tiện này…!!”
Vừa thấy Judith, anh ta đã hùng hổ tiến đến.
“Mày dám chống lại quyết định của người thay mặt gia chủ!”
Judith chỉ biết co vai trước tiếng quát của anh trai.
“Mày có biết gia tộc vừa chịu tổn thất lớn thế nào để ngăn chuyện này thành tai tiếng không? Cái thứ như mày mà dám…”
“Anh…! Không phải như thế…!”
“Im đi! Chuyện hôm nay tao nhất định sẽ bắt mày chịu trách nhiệm…!”
Dorian tiến sát đến và vung tay định tát Judith. Cô nhắm chặt mắt, nhưng chờ mãi vẫn không thấy đau.
Judith hé mắt nhìn rồi sững người.
“Anh… anh…!”
Cánh tay giơ cao của Dorian đã bị một bàn tay giữ chặt.
“Tôi khuyên anh đừng đánh học viên ở đây.”
Kallen đứng chắn trước Judith từ lúc nào. Cậu cười cợt:
“Không khéo lại bị tống xuống ngục dưới lòng đất ở Caliburn đấy.”
“Hừ. Hóa ra ngươi là kẻ bày ra trò hề này.”
Giọng Dorian lạnh ngắt, chẳng còn chút lịch sự nào của lần gặp trước. Anh ta nghiến răng nhìn Kallen rồi cười khẩy.
“Nói cho ta nghe. Con ranh đó dùng miệng lưỡi rắn độc dụ dỗ ngươi hay lấy thân thể bẩn thỉu ra quyến rũ ngươi?”
“Anh thất lễ quá. Cứ coi như tôi không nỡ bỏ mặc một học viên đáng thương đi.”
“Đừng nói nhảm. Bỏ ra!”
Thoát được khỏi tay Kallen, Dorian xoa cánh tay còn tê rồi quay sang Judith.
“Chúc mừng em, Judith. Em gặp được một giáo sư tốt quá nhỉ? Đúng là hợp với em.”
“Ư…”
Judith không dám nhìn vào mắt anh trai, chỉ cúi gằm mặt.
“Chậc.”
Dorian tặc lưỡi, trừng Kallen.
Ngay từ đầu, việc gả con gái chính thất của một đại gia tộc cho một quý tộc vùng biên có địa vị thấp hơn nhiều đã là một nước đi quá liều. Kế hoạch giải quyết thật nhanh trước khi chuyện trở thành tai tiếng giờ đã đổ bể.
Hơn nữa, một giáo sư Elysion hoàn toàn có thể bám lấy nhà Viteles gây phiền phức nếu muốn. Dorian không còn cách nào khác.
“Chuyện hôm nay, ta sẽ nhớ kỹ.”
Anh ta bỏ lại một câu rồi quay người. Nhưng đi được vài bước, Dorian bỗng dừng lại và nói mà không ngoái đầu:
“Khuyên anh lần cuối. Đừng quá quan tâm đến thứ đó. Nó vốn chẳng xứng được ai quan tâm.”
Dorian không đợi câu trả lời. Anh ta giật cửa rời khỏi salon.
“Gọi em gái mình là ‘thứ đó’… Đúng là…”
Kallen cau mặt, giơ tay làm một cử chỉ chửi bới về phía bóng lưng Dorian. Rồi cậu bật cười và quay lại nói với Judith bằng giọng vui vẻ:
“Dù sao thì… coi như giải quyết xong rồi nhỉ?”
“…Vâng.”
Judith khẽ gật đầu. Cô cố mỉm cười nhưng vẻ buồn bã vẫn còn nguyên trên mặt.
…
Hai ngày sau.
Judith gõ cửa phòng làm việc của Kallen.
“Chuyện hôm trước… em thật sự cảm ơn thầy.”
Cô cúi chào thật sâu theo đúng lễ nghi quý tộc.
Judith vẫn tiếp tục đến Elysion như mọi ngày. Đơn xin thôi học thậm chí còn chưa được gửi đến giáo sư chủ nhiệm Ziya. Ngay cả những bạn học gần gũi nhất cũng không biết cô suýt bị ép kết hôn.
Đúng như Kallen đã nói, mọi chuyện khép lại như thể chưa từng xảy ra.
“Nhân danh gia tộc Viteles… em sẽ không bao giờ quên ân huệ này.”
Khi Judith đứng thẳng dậy, vẻ buồn bã hôm trước đã biến mất.
“Ừ, được rồi.”
Kallen đáp hờ hững, chẳng buồn ngẩng lên. Đống công việc của giáo sư trước mắt đang chiếm hết tâm trí cậu. Cậu đã trì hoãn mãi đến lúc không thể trì hoãn thêm và giờ phải chịu khổ vì nó.
Thái độ dửng dưng ấy khiến Judith bực mình. Cô hất cằm:
“V… với lại, em mong thầy đừng hiểu lầm.”
“Hiểu lầm?”
“Chuyện hôm trước em phối hợp với thầy chỉ là diễn thôi. Ý em là… em tuyệt đối sẽ không thật sự trở thành người yêu của thầy.”
“…”
Kallen ngơ ngác nghe cô nói.
“Muốn môn đăng hộ đối với em thì ít nhất phải là người hoàng tộc hoặc người thuộc một trong ba nhà công tước lớn. Hơn nữa, em định kết hôn với người mình yêu.”
“…”
“Một giáo sư thường dân vừa luộm thuộm vừa chẳng nghiêm túc như thầy thì không có cửa đâu. Xin lỗi, nhưng thầy đừng mơ với tới em…”
“Haiz, biết rồi, biết rồi.”
Kallen chịu hết nổi, xua tay.
“Tôi sẽ không mơ tưởng đến em. Được chưa? Em vừa lòng chưa?”
“…”
Judith đã lo suốt mấy ngày rằng Kallen thật sự có ý với mình. Thế mà nghe được đúng câu mình muốn, cô lại bĩu môi hơn trước.
Cứ cố hơn thua chỉ càng khiến cô thấy mình nhỏ nhen. Judith thở dài.
“Nhưng mà…”
Cô mân mê ngón tay một lúc lâu rồi ngượng ngập lẩm bẩm, như thể đang nói một mình:
“Hôm trước… thầy cũng… hơi ngầu thật…”
“…”
Kallen nhìn cô với vẻ phức tạp. Một lát sau, cậu hạ giọng hỏi:
“Từ hôm đó đến giờ, gia đình em không làm gì chứ?”
“Không ạ. Có vẻ anh em đã đổi ý.”
Một nụ cười ửng lên trên mặt Judith.
“Chắc là… một thời gian tới sẽ ổn.”
“Vậy thì tốt. Nếu có…”
“Em… hỏi thầy một chuyện được không?”
Judith đột ngột ngắt lời. Cô do dự rồi tránh mắt Kallen.
“Sao… tự nhiên thầy lại giúp em?”
“Hử?”
“Vì… từ trước đến giờ em đã đối xử với thầy…”
Giọng cô nhỏ dần. Ít ra Judith cũng biết mình từng làm gì.
“Đừng hiểu lầm.”
“Ư…!”
Kallen bật cười rồi gõ nhẹ lên đầu cô một cái.
“Tôi giúp em đâu phải vì thấy em xinh. Chỉ là tôi muốn chơi xỏ tên người thừa kế khó ưa đó thôi.”
“Thầy nói gì thì nói… xin đừng xúc phạm anh em.”
“Ừ, ừ.”
Judith lườm cậu. Kallen chỉ qua loa gật đầu.
“Dù sao từ giờ em cứ yên phận một thời gian đi. Đừng kiếm chuyện với Garnet nữa.”
“Nếu thầy đang nói đến Potts…”
“Biết rõ hoàn cảnh của cô bé mà em vẫn muốn bắt nạt à? Dĩ nhiên tôi cũng hiểu tâm trạng của những người có gia đình thiệt mạng, nhưng…”
Mặt Judith bỗng lạnh đi.
Không hiểu sao việc Kallen quan tâm đến Garnet Potts hơn cả cô lại khiến cô khó chịu. Chính Judith cũng không rõ nguyên do nên càng thêm bực bội.
“…Quan điểm của em vẫn vậy.”
Cô im lặng một lúc rồi cúi đầu nói:
“Dù sao Potts cũng là người nhà của kẻ phản bội nhân loại. Mỗi lần thấy cô ấy ở Elysion, bạn bè em lại nhớ đến nỗi đau mất gia đình. Em phải đứng về phía họ.”
“Haiz, em đúng là…”
“Nhưng…”
Kallen đang định lắc đầu thì Judith ngập ngừng nói tiếp:
“Nếu thầy muốn… em sẽ thử thay đổi suy nghĩ một chút.”
“…”
Kallen tròn mắt. Cậu nhìn cô ngẩn ra một lúc rồi bật cười.
“Phụt… ha ha…”
“Thầy… tự nhiên cười gì? Em đang nói chuyện nghiêm túc mà…”
“Không, không phải.”
Kallen lắc đầu, ngăn Judith đang cau mặt định cãi.
“Chỉ là… hóa ra con người ta thật sự có thể thay đổi.”
Cậu nhìn cô rồi gật đầu như muốn khen ngợi.
“Trước mắt, em chịu nghĩ vậy là đủ rồi. Cảm ơn nhé.”
“…Hừ.”
Judith vẫn bĩu môi, có vẻ chưa hoàn toàn vừa ý.
“…”
Judith đã nói xong nhưng vẫn nán lại trước bàn Kallen và ngập ngừng nhìn cậu. Cô hít sâu mấy lần rồi như đã hạ quyết tâm.
“Còn nữa… sao thầy biết chuyện đó?”
“Chuyện gì?”
“…Thầy đang giả vờ không biết à?”
Thấy Kallen thật sự ngơ ngác, giọng cô lại trở nên sắc bén.
“Em nói chuyện gì thế?”
“…Chuyện hôm ấy.”
“Hôm ấy thì sao…”
“Ư… Thầy đúng là…”
Mặt Judith đỏ lên vì xấu hổ. Cô nhìn Kallen đầy trách móc rồi cúi gằm đầu. Giọng cô càng lúc càng nhỏ:
“Đi… điểm yếu của em. Đùi trong ấy… Sao thầy biết?”
“À.”
Đến lúc này Kallen mới hiểu. Judith ứa nước mắt, như muốn che đi sự ngượng ngùng bằng cách gắt gỏng hơn:
“Thầy biết được bằng cách nào? Ngay cả những người bạn thân nhất em cũng chưa từng kể!”
“…”
“Ch… chẳng lẽ lúc em ngủ, thầy lén vào ký túc xá làm gì đó…? Nếu thật thế thì dù là thầy em cũng không tha. Giờ thầy thú nhận đi, em còn…”
“Hừm…”
Kallen nhìn Judith nói năng lộn xộn như đang xem một chuyện thú vị. Khóe miệng cậu cong lên. Judith tức tối định quát:
“Thầy cười gì? Em đang rất nghiêm túc… Á!”
Kallen bật dậy, ép Judith lùi mạnh vào tường. Cậu cúi nhìn gương mặt cô chỉ cao đến ngang ngực mình. Rồi cậu ghé sát tai Judith, nói như thì thầm:
“Muốn biết tôi phát hiện ra bằng cách nào không?”
“H… ư…”
Vẻ hung hăng lúc nãy biến mất. Mắt Judith đảo qua đảo lại, chẳng thể nhìn tập trung vào đâu. Cơ thể người đàn ông ở ngay trước mặt khiến cô không còn suy nghĩ mạch lạc nổi.
‘L… làm sao đây… Chẳng lẽ… thật sự…’
Judith ứa nước mắt và khép chặt hai đùi. Cô cố trấn tĩnh nhưng cả người cứ mềm nhũn trước sự áp đảo của Kallen.
Cậu nhìn cô chăm chú như sắp vồ lấy cô. Rồi đột nhiên Kallen bật cười.
“Ngốc à? Chẳng lẽ có người nào đùi trong lại không nhạy cảm?”
“…Dạ?”
Judith chỉ biết ngơ ngác nhìn cậu.
