“Thế nào, vừa miệng Shin-nii không?”
Runa ngoảnh lại hỏi tôi. Hai tay con bé vẫn đang bận rửa bát.
Đồng hồ đã qua tám giờ. Một nam sinh ngồi trong bếp nhà hàng xóm vào giờ này có thể hơi kỳ lạ trong mắt người ngoài, nhưng với hai nhà chúng tôi thì quá đỗi bình thường.
Hoàn cảnh nhà Ichinose vốn chẳng khác mấy một bộ anime. Hinata là ông anh vừa đẹp trai vừa nổi tiếng, Runa là cô em gái xinh xắn chẳng hề kém cạnh, còn bố mẹ họ thường xuyên phải sang nước ngoài làm việc. Tuy không hẳn sống riêng, nhưng phần lớn thời gian trong nhà cũng chỉ có hai anh em.
Gia đình tôi bình thường hơn, bố mẹ đều đi làm như bao người khác. Có điều, họ đã chơi thân với bố mẹ Hinata từ trước khi tôi biết nhận thức. Nhờ mối quan hệ ấy, tôi lớn lên cùng hai anh em nhà bên và từ lâu đã có thể thoải mái sang đây dùng bữa như người trong nhà.
“Ngon lắm. Càng ngày em càng nấu ngon hơn thì phải.”
“Thật không? Tuyệt quá! Vậy là em đã chiếm được dạ dày của Shin-nii rồi nhé!”
Runa vui vẻ quay lại với đống bát đĩa.
Tôi đã ăn cơm con bé nấu, vậy mà đến khâu dọn dẹp cũng chẳng được đụng tay. Runa cứ thế gom hết bát đũa tôi vừa dùng rồi nhất quyết tự rửa, mặc cho tôi đề nghị làm thay mấy lần. Hai đứa thân nhau thật đấy, nhưng được chăm sóc chu đáo đến mức này vẫn khiến tôi hơi ngại.
“Cứ để em làm hết mãi thế này, anh ngại thật đấy.”
“…Shin-nii mà cũng biết ngại à? Tự nhiên nghiêm túc thế làm em sợ đấy.”
Con bé khẽ bật cười rồi xắn lại ống tay áo.
“Em đã nấu cơm, giờ lại còn dọn dẹp cho anh nữa.”
“Em tự nguyện mà. Mẹ anh cũng nhờ em lo bữa tối cho anh rồi còn gì.”
“Nhưng anh cứ nhận mãi cũng không hay. Có việc gì cần làm thì giao cho anh đi.”
Runa đôi lúc thích bày trò trêu chọc người khác, nhưng bản chất lại là một cô bé rất chu đáo. Càng được con bé quan tâm, tôi càng không muốn cứ ngồi hưởng mà chẳng giúp lại được gì.
Biết mình tranh rửa bát cũng không thắng nổi, tôi đưa mắt tìm một việc khác. Gần phòng khách có hai thùng carton lớn xếp chồng lên nhau, trông như vừa được giao tới.
“Anh chuyển hai thùng kia đi cho nhé? Để đó cũng vướng.”
“Chúng vừa được giao trước lúc Shin-nii sang. Chắc tên kia lại mua thứ gì đó.”
“Đồ của Hinata à? Vậy để anh mang lên phòng cậu ta.”
Tờ phiếu bên ngoài không ghi rõ sản phẩm, chỉ cho biết bên trong là dụng cụ thể thao. Tôi thử nhấc một thùng lên rồi lập tức hiểu vì sao chúng vẫn còn nằm đó. Nó nặng hơn vẻ ngoài khá nhiều.
Với Runa, khuân hai thùng này lên tầng chắc chắn không dễ. Mà kể cả đủ sức, con bé cũng chẳng vui vẻ gì khi phải động vào đồ của ông anh mình ghét.
“Hinata đâu rồi? Muộn thế này còn chưa về à?”
“Ai biết được. Chắc lại đi chơi với bạn.”
“Người nổi tiếng bận thật đấy.”
Hinata vốn thích tụ tập, bạn bè lại đông nên chuyện cậu ta đi chơi đến tối mới về cũng chẳng có gì lạ.
Thỉnh thoảng Hinata vẫn rủ tôi đi cùng, nhưng phần lớn đều bị tôi từ chối. Tôi chẳng hợp với những buổi tụ tập lúc nào cũng ồn ào, càng không biết phải làm gì giữa đám con gái cứ quấn quanh cậu ta. Mỗi lần có mặt ở đó, tôi luôn cảm thấy mình chỉ là một người thừa bị lạc vào nhầm chỗ.
Nghĩ lại, gần đây tôi và Hinata cũng ít đi chơi với nhau hơn trước. Bọn tôi là bạn từ nhỏ, nhưng điều đó đâu có nghĩa mối quan hệ sẽ mãi giữ nguyên như hồi bé.
“Nhưng nếu nói về người nổi tiếng thì em cũng đâu kém Hinata.”
“Có thể. Nhưng nhiều người đâu thật sự muốn làm bạn với em. Họ chỉ muốn được mang tiếng là thân với Ichinose Runa thôi.”
“…Anh không phản bác nổi.”
Tiếng nước ngừng hẳn. Runa lau khô tay, sau đó vươn vai trong bộ đồ mặc nhà màu đen.
“Em không giống hắn. Em chẳng cần những mối quan hệ chỉ có vẻ ngoài. Em ăn mặc đẹp vì bản thân thích như vậy, chứ đâu phải để ai cũng chú ý đến mình.”
“Vậy là em chỉ cần người mình thích để ý thôi?”
Tôi thuận miệng trêu lại, nhưng càng nghĩ càng thấy chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Runa vốn đã được con trai chú ý từ hồi sơ trung. Dù mới lên cao trung được một tháng, chắc con bé cũng đã nhận không ít lời tỏ tình. Con bé vừa có gu ăn mặc, lại có nét của thiếu nữ mới lớn, nên số người thích Runa có tăng thêm cũng chẳng có gì lạ.
Thế nhưng vừa tưởng tượng cảnh con bé có bạn trai rồi vui vẻ đi hẹn hò, tôi lại thấy trong lòng hụt hẫng khó tả.
Chẳng lẽ đây là cảm giác của một ông bố khi con gái sắp bị người khác cướp mất?
“Đương nhiên rồi. Em cũng muốn yêu đương chứ. Buổi hẹn đầu mà đi thủy cung hoặc sở thú thì hay, công viên giải trí cũng được… Nhưng nơi em muốn đi nhất chắc vẫn là rạp phim.”
“Rạp phim à… Anh cũng muốn đi xem.”
Tôi đâu phải kiểu người không hứng thú với chuyện yêu đương. Có khi còn quan tâm hơn mức bình thường. Bao năm ở cạnh Hinata, tôi đã chứng kiến đủ kiểu theo đuổi và tỏ tình, thành ra vẫn tự tin rằng mình hiểu chuyện tình cảm hơn vẻ ngoài đôi chút.
“Vậy Shin-nii đi với em đi. Coi như tập luyện trước khi hai đứa có người yêu.”
“Giờ nghĩ lại, hình như anh với em chưa từng đi đâu riêng thì phải.”
“Còn phải nói! Shin-nii lúc nào cũng lấy cớ không muốn bị chú ý rồi tránh em.”
Không phải tôi không muốn đi cùng Runa. Chỉ là con bé quá nổi bật. Nếu để người khác biết hai đứa thân nhau, chắc chắn đám con trai đang để ý Runa sẽ tìm đến tôi nhờ giới thiệu.
Hơn nữa, trước đây mỗi khi ra ngoài thường có cả Hinata đi cùng, nên tôi và Runa gần như chẳng có dịp ở riêng. Gần đây Hinata ít kéo tôi theo hơn, thành ra lý do ấy cũng không còn nữa.
“Bây giờ mọi người đã biết quan hệ giữa chúng ta rồi, Shin-nii còn trốn tránh làm gì? Nếu có ai hỏi thì cứ bảo hai đứa đang hẹn hò. Em chẳng hiểu sao người ta lại rảnh đến mức thấy ai đi cùng ai cũng đem ra bàn tán.”[note108677]
“Em nói nghe nhẹ nhàng thật đấy… Thôi được rồi. Hôm nào mình đi xem phim.”
“Thật nhé? Anh hứa rồi đấy! Tuyệt đối không được nuốt lời đâu đấy nhé Shin-nii!”
Gương mặt Runa lập tức sáng bừng. Con bé vui đến mức cứ nhún nhảy tại chỗ, khiến tôi nhìn thôi cũng thấy lòng nhẹ đi.
Tất nhiên, tôi không đủ gan đứng trước mặt người khác rồi tuyên bố hai đứa đang hẹn hò. Nhưng chỉ đi xem một bộ phim thì chẳng có gì phải từ chối. Nếu chẳng may bị người cùng trường bắt gặp thì nghĩ cách giải quyết sau vậy.
Vả lại, đây chỉ là một buổi tập luyện. Runa biết ăn mặc, lại biết nhiều chỗ vui chơi hơn tôi. Sau này nếu thật sự có bạn gái, ít nhất tôi cũng không đến mức chẳng biết phải đưa cô ấy đi đâu.
Nghĩ vậy, tôi quyết định để trống lịch cuối tuần.
“Được rồi, anh hứa. Giờ để anh chuyển nốt mấy thùng này lên đã.”
“Vâng, nhờ Shin-nii nhé.”
Tôi ôm thùng đầu tiên lên. Sức nặng bất ngờ khiến người hơi chao đi, nhưng cuối cùng tôi vẫn giữ được thăng bằng rồi bước ra hành lang.
Gần chân cầu thang có một túi rác đã buộc kín. Nhìn thấy nó, tôi mới sực nhớ sáng mai khu phố sẽ thu gom rác sinh hoạt. Bên nhà tôi vẫn chưa gom gì cả. Mẹ đang trực đêm, bố chắc cũng về rất muộn, nên người duy nhất có thể mang rác ra vào sáng sớm chỉ còn tôi.
Hành lang khá tối, tôi phải bật đèn rồi mới khuân thùng đồ lên tầng. Tự tiện vào phòng Hinata khi cậu ta không có nhà cũng không hay, nên tôi đặt nó ngay bên ngoài cửa.
Sau đó tôi quay xuống lấy thùng còn lại.
Lần thứ hai đi ngang qua túi rác, chẳng hiểu sao tôi lại thấy có gì đó không ổn. Tôi dừng chân nhìn kỹ hơn. Qua lớp túi đục, thấp thoáng bên trong là một mảnh màu hồng phấn.
Màu sắc ấy trông rất giống phong thư tôi vừa đánh mất.
“…Không thể nào.”
Tôi suýt dừng lại kiểm tra, nhưng lập tức bỏ ý định đó. Đây là túi rác nhà Ichinose. Dù hai nhà có thân đến đâu, tự tiện mở ra lục lọi vẫn quá bất lịch sự. Hơn nữa, chỉ là màu sắc giống nhau mà thôi. Đồ màu hồng trên đời đâu thiếu đến mức cứ nhìn thấy một thứ là phải nghĩ ngay đến lá thư.
Có lẽ chuyện đánh mất lá thư vẫn khiến tôi bận tâm hơn mình tưởng.
“Rốt cuộc mình để nó ở đâu nhỉ…”
Nghĩ thêm cũng chẳng ích gì. Mất thì đã mất, có trách cũng chỉ trách tôi giữ đồ không cẩn thận.
Tôi ôm thùng carton bước lên cầu thang, bất giác thở dài.
