Cầm điện thoại của Runa trong tay, tôi rời lớp rồi đi về phía dãy phòng học của năm nhất.
Với tôi, Ichinose Runa trước hết là cô em gái nhà bên. Con bé là em ruột của Hinata, nhỏ hơn bọn tôi một tuổi. Từ nhỏ, tôi, Hinata, Rika và Runa đã thường xuyên chơi cùng nhau. Đến tận bây giờ, bốn đứa vẫn thường xuyên qua lại.
Nhưng đó chỉ là Runa trong mắt tôi. Với phần còn lại của ngôi trường, con bé là một nữ sinh nổi tiếng đến mức gần như chẳng ai không biết.
Runa mới nhập học được hơn một tháng, vậy mà cái tên Ichinose đã lan khắp trường. Cũng khó trách được. Hinata vốn sở hữu ngoại hình khiến người ta không thể không chú ý, mà cô em gái này cũng được thừa hưởng trọn vẹn lợi thế ấy. Giờ nhắc đến anh em nhà Ichinose, có lẽ học sinh nào cũng biết đang nói tới ai.
Runa để tóc bob ngang vai. Mái tóc màu nâu sáng ôm lấy gương mặt lúc nào cũng tươi cười, khiến con bé trông vừa rạng rỡ vừa dễ gần. Nghe đâu chính nụ cười ấy đã khiến không ít nam sinh năm nhất phải lòng.
Hồi cấp hai, gương mặt ấy vẫn còn khá ngây ngô. Chẳng hiểu từ lúc nào, những nét trẻ con đã nhạt dần, nhường chỗ cho vẻ trưởng thành khiến người khác phải nhìn lại.
Runa cũng biết ăn diện từ sớm và được khen là rất có gu. Tôi không rõ lời nhận xét ấy chính xác đến đâu. Một kẻ ở nhà chỉ quanh quẩn với mấy bộ đồ nỉ, mặc được là được như tôi vốn chẳng có tư cách bàn chuyện thời trang.
Dù sao, con bé cũng chẳng cần dựa vào quần áo hay trang điểm để trở nên nổi bật.
Runa chỉ kém tôi một tuổi, nhưng vì đã quen nhau quá lâu nên tôi chưa bao giờ nhìn con bé giống như đám con trai khác. Trong mắt tôi, Runa gần với người nhà hơn là một cô gái để rung động. Nếu không phải bạn thuở nhỏ, có lẽ tôi cũng đã nhập hội với những kẻ đang say mê con bé.
Xét về độ hoàn hảo, Runa quả thật chẳng thua ông anh trai toàn năng của mình.
Nhìn hai anh em, người ngoài hẳn sẽ tưởng nhà Ichinose chẳng có gì để chê. Tiếc rằng chỉ riêng quan hệ giữa họ đã đủ phá tan ảo tưởng ấy.
Hai người không đơn thuần là khắc khẩu. Họ gần như chẳng thể nói chuyện tử tế với nhau.
Theo những gì tôi nhớ, tình trạng này đã bắt đầu từ hồi tiểu học. Tôi từng cho rằng Runa chỉ đang trải qua tuổi nổi loạn, nhưng một giai đoạn phản kháng bình thường không thể kéo dài dai dẳng đến tận bây giờ. Quan hệ giữa hai anh em xem ra đã hết đường cứu chữa từ lâu.
Có lần tôi hỏi thẳng Runa về nguyên nhân. Con bé trả lời không chút do dự:
“Anh ấy cứ lưỡng lự, chẳng bao giờ chịu dứt khoát. Nói thật, em không chịu nổi cách suy nghĩ của anh ấy.”
Hiểu đơn giản, Runa thấy chướng mắt khi Hinata cứ để cả đám con gái vây quanh mà không chịu rõ ràng với bất kỳ ai.
Là đàn ông, tôi không thể phủ nhận rằng bản thân có hơi ghen tị với hoàn cảnh của Hinata. Nhưng nếu đứng ở vị trí của Runa, cảm giác ghét bỏ ấy cũng chẳng khó hiểu. Con bé vừa là con gái, vừa là em gái ruột của cậu ta. Ngày nào cũng phải nhìn ông anh mình mập mờ với hết người này đến người khác, không khó chịu mới lạ.
Chắc Hinata cũng có suy nghĩ riêng. Tôi thì chẳng hiểu nổi cậu ta đang tính toán điều gì. Cậu ta không phải loại đàn ông tồi tệ, nhưng thiếu dứt khoát thì đúng là thiếu dứt khoát.
Là bạn thân, tôi chỉ mong Hinata kịp giải quyết mọi chuyện trước khi có cô gái nào đó mất kiên nhẫn rồi đâm cậu ta thật.
Đang nghĩ đến đó, tôi nhận ra mình đã tới trước cửa lớp của Runa.
“Hình như là lớp này.”
Tôi ghé mắt nhìn vào trong và nhanh chóng tìm thấy con bé. Runa ngồi ở dãy bàn sát hành lang, xung quanh có vài cô bạn đang trò chuyện rôm rả. Vị trí khá gần cửa nên muốn gọi ra cũng chẳng khó.
Đám năm nhất mới vào trường được hơn một tháng. Ngoài việc làm quen với bài vở và câu lạc bộ, ai cũng đang bận tìm cho mình một nhóm bạn hợp cạ. Những mối quan hệ hình thành trong khoảng thời gian này rất có thể sẽ quyết định ba năm cấp ba của họ vui vẻ hay buồn tẻ.
Một người nổi bật và dễ gần như Runa trở thành trung tâm của cả nhóm cũng là điều dễ hiểu.
Cảnh tượng ấy khiến tôi nhớ lại chính mình hồi năm ngoái. Khi đó, hết cô gái này đến cô gái khác tìm tới nhờ tôi làm cầu nối với Hinata. Vậy mà tôi vẫn xoay xở vượt qua được tất cả.
Giờ nghĩ lại, tôi của năm ngoái xứng đáng được khen.
Có lẽ vì tôi đứng ngoài cửa nhìn vào hơi lâu, một cô gái đang ngồi cạnh Runa chợt phát hiện ra. Ánh mắt hai đứa vừa chạm nhau, cô ấy đã lập tức tỏ ra cảnh giác.
Phản ứng ấy cũng phải. Một nam sinh khóa trên không quen biết cứ đứng lấp ló trước cửa lớp năm nhất, nhìn thế nào cũng đáng ngờ.
Bình thường tôi vẫn gọi thẳng tên Runa, nhưng trước mặt một cô gái mới gặp lần đầu, tỏ ra thân thiết quá mức chỉ tổ khiến người ta đề phòng hơn. Tôi đợi cô ấy bước lại gần rồi mới dùng cách gọi khách sáo nhất có thể.
“Cho anh hỏi, bạn Ichinose có trong lớp không?”
“Có ạ. Anh tìm cậu ấy có chuyện gì?”
Giọng cô gái không mấy thân thiện, nghe như thể chỉ cần tôi trả lời không vừa ý là cô ấy sẽ lập tức đuổi đi.
Chắc đây không phải lần đầu có người lạ tìm đến gọi Runa. Bạn mình vừa nhập học đã nổi tiếng khắp trường, cô ấy muốn ngăn những kẻ có ý đồ lạ cũng chẳng có gì khó hiểu.
Nếu người đứng ngoài cửa là Hinata, có lẽ đám học sinh năm nhất đã phản ứng hoàn toàn khác. Dĩ nhiên, riêng Runa chắc chắn vẫn sẽ tỏ vẻ khó chịu.
“Anh trai của Ichinose nhờ anh mang điện thoại tới.”
Tôi lấy chiếc điện thoại ra cho cô ấy xem. Vẻ cảnh giác trên gương mặt cô gái lập tức dịu xuống. Đến khi hiểu người tôi vừa nhắc tới là Hinata, hai mắt cô ấy còn sáng hẳn lên.
“Anh là bạn của anh Hinata sao ạ?”
Danh tiếng của Hinata đúng là chẳng có điểm dừng. Chỉ vừa nghe tên cậu ta, cô gái đã thôi nhìn tôi như một kẻ khả nghi.
“Từ sáng tới giờ Runa cứ cuống lên vì quên điện thoại đấy ạ.”
“Thế à? Hinata cũng đoán chắc em ấy đang cần. Nhưng cậu ta có việc không thể bỏ dở nên mới nhờ anh mang sang. Xin lỗi nhé, tự nhiên lại đến làm phiền.”
“Không phiền đâu ạ! Hoàn toàn không!”
Tôi thuận miệng bịa cho Hinata một công việc quan trọng để giữ hình tượng giúp cậu ta. Thực tế cậu ta chẳng bận gì cả, chỉ là không muốn gặp em gái nên mới đẩy chiếc điện thoại sang cho tôi.
“Runa, ra đây này! Bạn của anh cậu mang điện thoại tới!”
Cô gái quay vào lớp vẫy tay gọi.
Runa nghe thấy liền nhìn ra cửa. Không phải lần đầu tôi thấy con bé mặc đồng phục, nhưng đây lại là lần đầu hai đứa chạm mặt nhau ở trường.
Ánh mắt vừa bắt gặp tôi, gương mặt Runa lập tức bừng sáng. Con bé đứng bật dậy rồi bước nhanh ra cửa.
“Shin-nii! Em vui quá! Anh mang điện thoại đến cho em à?”
“Hinata nhờ anh thôi. Với lại đây là trường, đừng gọi anh là Shin-nii.”
“Có gì đâu. Giữa em với Shin-nii còn phải giữ ý sao?”
Hai tiếng “Shin-nii” vừa vang lên, cả lớp lập tức rì rầm.
Đây chính là chuyện tôi đã cố tránh khi không gọi thẳng tên Runa trước mặt bạn con bé. Tôi vốn ghét bị chú ý, còn Runa thì chẳng hề quan tâm người khác đang nhìn mình thế nào.
“Em biết anh không thích bị người ta chú ý mà.”
“Biết chứ. Nhưng có ở đâu thì Shin-nii vẫn là Shin-nii thôi.”
“Thật tình…”
Con bé có hiểu hai anh em nhà mình nổi tiếng đến mức nào không vậy? Ít nhất cũng phải nghĩ cho người thường xuyên bị kéo vào giữa như tôi chứ. Cứ thế này, chẳng bao lâu nữa tôi sẽ lại bị hết người này đến người khác níu lại nhờ giới thiệu cho xem.
Tôi đang định phàn nàn thì Runa khẽ nghiêng đầu. Con bé bước sát thêm một bước, ghé bên tai tôi rồi hạ giọng thì thầm:
“Thế thì lần sau mình đến chỗ chỉ có hai đứa thôi. Như vậy Shin-nii sẽ không còn bị ai chú ý nữa, đúng không?”
“Đó không phải cách giải quyết. Với lại giờ cả lớp biết hết rồi.”
“Em biết mà. Chuyện đã lỡ rồi, nghĩ nữa cũng chỉ tổ mệt thôi.”
Qua vai Runa, tôi vẫn thấy đám học sinh trong lớp vừa nhìn hai đứa vừa ghé tai nhau bàn tán.
Đến đây, có lẽ tôi nên nói nốt một điều về Runa.
Chắc do chẳng thể hòa hợp với ông anh ruột nên Runa từ nhỏ đã xem tôi như người một nhà, cứ như tôi mới là anh trai thật sự của con bé.
