Cuối tuần đầu tiên sau kỳ thi đáng lẽ phải là lúc tôi được xả hơi. Dù sang tuần sẽ trả bài và chỉ nghĩ đến điểm số thôi đã đủ mất vui, nhưng đó vẫn chưa phải chuyện khiến tôi đau đầu nhất vào sáng nay.
Tôi phải nói với Runa về kẻ đang theo dõi mình. Không chỉ nói, tôi còn phải thuyết phục con bé tránh xa tôi một thời gian.
Ngoài trời âm u. Bản tin thời tiết vọng từ phòng khách vào, báo rằng những ngày oi ẩm trước mùa mưa đã bắt đầu. Vốn chẳng thích ra ngoài, tôi lại càng ngán thứ không khí nhớp nháp khiến người ta chỉ muốn nằm im một chỗ. Người nghĩ ra cụm “chỉ số khó chịu” đúng là hiểu đời.
Có điều, hôm nay tôi không thể ở nhà.
Tôi đã hẹn đi chơi với Runa.
Trên danh nghĩa, đây chỉ là một buổi tập dượt để sau này hai đứa khỏi lúng túng khi thật sự có người yêu. Nhưng gọi bằng cái tên gì thì chúng tôi vẫn sẽ đi xem phim riêng với nhau. Đối với phần lớn con trai trong trường, được Runa rủ đi chơi như vậy chắc chẳng khác nào trúng số.
Còn tôi có được đặc quyền ấy chỉ vì hai đứa đã quen nhau từ nhỏ. Nếu không sống cạnh nhà và lớn lên bên nhau, một người bình thường như tôi chẳng đời nào có cơ hội này.
Từ khi Runa vào cao trung, con bé gần như chẳng buồn để tâm đến mong muốn sống kín tiếng của tôi nữa. Buổi sáng rủ đi học chung, tan trường lại chờ về cùng, đến giờ nghỉ trưa cũng thường xuyên tìm sang lớp tôi. Tuần thi khiến mọi thứ tạm lắng xuống, nhưng từ tuần sau, Runa chắc chắn sẽ lại xuất hiện bên cạnh tôi như trước.
Nếu chỉ có tôi bị chú ý thì vẫn còn chịu được. Bị đem ra so sánh với Hinata hay mất đi quãng đời học sinh yên ổn cũng chẳng phải chuyện mới mẻ gì.
Nhưng tôi không thể để Runa gặp nguy hiểm vì mình.
Ogawa chỉ đứng gần tôi một lúc đã bị dọa giết. Với một kẻ xem mọi cô gái quanh tôi là tình địch, thì Runa chắc chắn sẽ trở thành cái gai lớn hơn nhiều.
Bởi vậy, tôi đã chuẩn bị sẵn trong đầu đủ lời để giải thích và khuyên con bé tạm thời giữ khoảng cách.
Thế mà sau khi nghe tôi nói, Runa chỉ đáp:
“Em biết ngay mà.”
“…Em nói gì cơ?”
“Em bảo là em biết ngay mà. Shin-nii không nghe rõ à?”
“Ý em là… chuyện anh đang bị một kẻ bám theo?”
“Chứ còn gì nữa. Em đã nghi quanh Shin-nii có một cô nàng rất nguy hiểm từ trước rồi.”
Lúc ấy, chúng tôi đang ngồi giữa khu ẩm thực của trung tâm mua sắm.
Nhà sát bên nhau nên tất nhiên chẳng có màn gặp mặt kiểu “Anh đợi lâu chưa?” hay “Em cũng vừa tới”. Runa sang gọi tôi, hai đứa cùng ra ga rồi đi tàu tới đây như bình thường.
Tôi không muốn nói chuyện này trên tàu, nhưng cũng không dám chọn nơi quá vắng. Nếu kẻ đó vẫn đang theo sau, chỗ đông người ít nhất sẽ khiến cô ta dè chừng. Vì vậy, vừa tới trung tâm mua sắm, tôi đã đưa Runa vào khu ẩm thực rồi nói thẳng rằng mình đang bị theo dõi.
Tôi chuẩn bị tinh thần cho đủ kiểu phản ứng, từ hoảng hốt, lo lắng đến nổi giận. Riêng câu “Em biết ngay mà” thì hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
“Khoan đã. Em biết từ bao giờ? Với lại bằng cách nào?”
Tôi hỏi dồn đến mức giọng suýt lạc đi. Runa vẫn ung dung hút nước, trái ngược hẳn với tôi. Còn cốc nước trước mặt tôi thì đã mất sạch mùi vị từ lúc nào.
“Em nói trước nhé, em chưa biết cô ta là ai. Nếu đã tìm ra người đang bám lấy Shin-nii thì em báo cho anh từ lâu rồi.”
“Ừ, cái đó anh hiểu. Anh đang hỏi vì sao em biết có người như thế tồn tại.”
Runa nghịch nhẹ phần đuôi tóc, vẻ mặt chợt trầm xuống.
“Em bắt đầu chắc chắn Shin-nii đang gặp chuyện từ đêm hai đứa đi cửa hàng tiện lợi. Sau khi nghe anh hét bên ngoài, em cứ thấy bất an nên mãi không ngủ được.”
“Vậy à… Xin lỗi. Anh làm em lo rồi.”
“Chuyện ấy không cần xin lỗi. Quan trọng là sau đó.”
Runa đặt cốc xuống rồi nhìn thẳng vào tôi.
“Đêm hôm ấy, em thấy một người đứng ngoài đường, cứ nhìn chằm chằm vào nhà Shin-nii. Trời tối nên không thấy mặt, nhưng nhìn dáng thì chắc chắn là con gái. Hôm nay nghe anh nhắc đến kẻ bám đuôi, em mới hiểu người mình nhìn thấy khi đó là ai.”
Con bé khẽ lẩm bẩm:
“Ra là cô ta.”
Cách Runa nói câu ấy nghe như thể con bé còn biết thêm điều gì đó. Nhưng trước khi tôi kịp để tâm, một ý nghĩ khác đã khiến toàn thân lạnh toát.
“Chờ đã. Vậy sau khi bị anh đuổi theo, cô ta còn quay lại nhà anh?”
“Người ta vẫn bảo thủ phạm thường quay lại hiện trường mà. Xem ra không phải nói suông.”
Runa nói nhẹ tênh, còn tôi thì chẳng thể cười nổi.
Đêm ấy, cô ta đã bị tôi phát hiện và đuổi qua mấy con phố. Vậy mà sau khi cắt đuôi được tôi, cô ta vẫn ngang nhiên quay lại. Không sợ hãi, cũng chẳng có ý định dừng lại.
Mỗi manh mối mới không giúp tôi hiểu rõ cô ta hơn, mà chỉ cho thấy mức độ ám ảnh ấy còn đáng sợ hơn tôi tưởng.
Rốt cuộc cô ta muốn gì ở tôi?
“Nhưng nếu em đã nhìn thấy thì hôm sau nói với anh cũng được mà.”
“Em đã định nói. Chỉ là hôm đó Shin-nii cố giấu đến mức lộ liễu quá. Anh cuống cả lên, còn bịa ra một lời giải thích nghe đã biết là giả. Nhìn anh vất vả như vậy, em nghĩ cứ thuận theo thì hơn.”
“Rồi rồi, anh biết mình nói dối dở.”
“Không chỉ thế. Nhìn cách anh nói chuyện là em biết anh đang cố gạt em ra để em khỏi bị liên lụy. Em còn chủ động bảo sẽ giúp để Shin-nii có cớ kể ra mà không phải cảm thấy mình kéo em vào. Thế mà anh vẫn im. Đồ ngốc.”
“Chính vì biết em sẽ lao vào giúp nên anh mới không thể nói. Anh không muốn em bị cuốn vào chuyện này, hiểu chưa?”
“Em hiểu nên mới không hỏi đến cùng.”
Miệng nói tỉnh bơ, nhưng Runa lại khẽ mỉm cười. Có vẻ chuyện tôi cố bảo vệ con bé khiến nó vui, chỉ là bản tính hay ngượng không cho phép nó thừa nhận thẳng.
Runa vốn mạnh mẽ, lại hiếm khi để ý người khác nghĩ gì về mình. Thế nhưng cứ đụng đến cảm xúc thật là con bé lại quanh co. Hồi nhỏ rõ ràng Runa thành thật hơn bây giờ nhiều.
Nụ cười ấy nhanh chóng biến mất. Runa dựng một ngón tay lên, ra vẻ như vừa tìm được điểm mấu chốt trong một vụ án.
“Nhưng Shin-nii đã chủ động kể vào hôm nay, nghĩa là tình hình không còn giống trước nữa. Hoặc đã xảy ra chuyện anh không thể bỏ qua, hoặc anh biết sắp có người bị hại.”
Không biết Runa suy luận hay chỉ dựa vào trực giác, nhưng con bé đã chạm đúng trọng tâm.
Tôi im lặng vài giây rồi giơ tay đầu hàng.
“Được rồi, em thắng. Đoán đúng hết.”
“Thế thì kể nốt đi. Em đã biết đến mức này rồi, Shin-nii còn giấu làm gì nữa?”
Quả thật, tiếp tục vòng vo cũng chẳng có ích gì. Tôi vò tóc, hít sâu rồi kể toàn bộ những chuyện xảy ra gần đây.
Từ lá thư màu đen đầy lời đe dọa, những email kỳ quái cho đến việc từng hành động của tôi đều bị cô ta theo dõi. Runa không chen ngang, chỉ ngồi nghe và thỉnh thoảng hỏi lại một vài chi tiết.
Sau khi kể xong, tôi mới đưa cuộc nói chuyện về mục đích ban đầu.
“Bởi vậy, cho đến khi tìm ra cô ta, anh nghĩ hai đứa nên hạn chế gặp nhau…”
“Nếu thế thì mình cứ giả vờ hẹn hò thật đi.”
Runa chặn ngang câu nói của tôi bằng một đề nghị chẳng ăn nhập gì.
“Hả?”
“Chúng ta giả làm người yêu. Sau đó chọc cho cô ta ghen đến mức không nhịn được mà phải lộ mặt.”
Tôi nhìn con bé hồi lâu, mong rằng nó sẽ bật cười rồi bảo chỉ nói đùa.
Runa không cười.
“Anh nói trước nhé, không đời nào. Đối phương vốn đã chẳng bình thường, em còn định chọc giận cô ta? Làm vậy chẳng khác nào tự tay châm lửa vào thùng xăng.”
“Nhưng nếu có chuyện thì Shin-nii sẽ bảo vệ em mà.”
“Dựa hết vào câu đó mà vẫn gọi là kế hoạch được à?”
“Ít nhất nó nhanh hơn việc ngồi chờ. Cô ta trốn kỹ như vậy vì vẫn còn đủ bình tĩnh. Chỉ cần khiến cảm xúc của cô ta dao động, kiểu gì cô ta cũng sẽ làm gì đó. Gửi thêm email, tiếp cận chúng ta hoặc sơ suất để lộ dấu vết. Có phản ứng thì mới có manh mối.”
Lý lẽ nghe không phải hoàn toàn vô căn cứ. Vấn đề là thứ Runa muốn lay động lại là sự ghen tuông của một người sẵn sàng nhắc đến chuyện giết người.
“Và cũng có thể cô ta sẽ tấn công em ngay lập tức. Anh không đồng ý. Nguy hiểm quá.”
“Trời ạ, cứ đứng đây tranh luận thì đến bao giờ mới xong!”
Thấy tôi nhất quyết phản đối, Runa chẳng buồn thuyết phục thêm. Con bé đứng dậy, kéo tôi khỏi ghế rồi ôm chặt lấy cánh tay tôi.
Cử chỉ ấy khiến tôi nhớ đến lần Runa lôi mình đi trên sân thượng. Khi đó con bé cũng bất ngờ đứng dậy, còn nói gì đó rất nhỏ trước khi kéo tôi theo. Đến giờ tôi vẫn không biết câu nói bị gió cuốn mất hôm ấy là gì.
“Đi xem phim thôi! Em mong bộ này được chuyển thể lâu lắm rồi, hôm nay nhất định không thể bỏ lỡ.”
“Đừng có đột nhiên dính sát vào anh! Em vừa nghe anh nói rồi đấy, cô ta đang theo dõi chúng ta!”
Tôi định rút tay ra, nhưng Runa lập tức giữ chặt hơn. Từ bên ngoài nhìn vào, chẳng ai nghĩ đây chỉ là hai người bạn từ nhỏ đang đi chơi. Tư thế này rõ ràng là của một cặp đang hẹn hò.
Runa ghé sát lại, hạ giọng chỉ đủ để tôi nghe thấy:
“Em cố ý đấy. Nếu nhìn thấy cảnh này mà cô ta tức đến mức xuất hiện, chúng ta chỉ việc bắt lại.”
“Anh vẫn chưa đồng ý. Chẳng ai biết một khi mất kiểm soát, cô ta sẽ làm ra chuyện gì.”
“Em biết. Vì vậy em đâu định chỉ chọc giận rồi đứng yên chờ bị tấn công.”
Tôi nhìn sang, chờ con bé nói tiếp.
Runa khẽ siết cánh tay tôi, nụ cười vẫn bình thản như thể mọi chuyện đều đã nằm trong tính toán.
“Trước mắt cứ để cô ta tin rằng mình chưa bị phát hiện. Chúng ta sẽ cho cô ta thứ cô ta muốn thấy, rồi dựa vào phản ứng ấy để lần ra dấu vết.”
“Nhưng làm vậy vẫn quá nguy hiểm.”
“Cứ tin em.”
Runa nói chắc nịch rồi kéo tôi về phía rạp chiếu phim, hoàn toàn không có ý định cho tôi từ chối.
