“Hửm, cái gì đây đây?”
Tiếng Ogawa vang lên sát bên tai khiến tôi choàng tỉnh. Mải dán mắt vào email, tôi không hề nhận ra con bé đã ghé sang đọc cùng từ lúc nào.
Vậy là người đầu tiên biết chuyện không phải Runa, mà lại là Ogawa.
Nhưng cũng chẳng thể trách con bé. Tôi đang nói chuyện bình thường thì bỗng nhìn điện thoại rồi chết sững, sắc mặt khó coi như vừa nhận tin dữ. Gặp cảnh ấy, đến tôi cũng phải tò mò.
Nếu muốn giấu, tôi vẫn có thể cười trừ rồi bảo đây chỉ là trò đùa của ai đó. Nhưng lúc này, tôi không còn thời gian để nghĩ cách chống chế.
Email vừa rồi nhắc thẳng đến việc tôi và Ogawa đang dán áp phích. Kẻ gửi tin không chỉ biết chúng tôi ở đây, mà rất có thể còn đang đứng ở một nơi nào đó gần đến mức nhìn rõ từng hành động của hai đứa.
Mỗi giây chậm trễ đều là một cơ hội để cô ta trốn mất.
“Xin lỗi nhé, Ogawa! Cầm hộ anh cái này!”
“Úi! Khoan đã, tự nhiên anh làm gì thế?!”
“Tình huống khẩn cấp! Anh xin lỗi thật đấy!”
Tôi dúi cả xấp áp phích vào tay Ogawa rồi lập tức quay người. Xét cho cùng, tôi vốn chỉ là người bị kéo vào giúp, bây giờ trả lại việc cho chính chủ thì cũng đâu đến mức phải xin lỗi. Có điều, bỏ mặc con bé giữa chừng thế này vẫn khiến tôi hơi áy náy.
Gương mặt ngơ ngác của Ogawa ló ra sau chồng áp phích.
“Anh sẽ quay lại sau! Nếu chờ mãi không thấy thì em tự dán nốt nhé!”
“Khoan, thế chẳng phải anh đang bỏ việc giữa chừng sao?! Ít nhất cũng giải thích cho em biết có chuyện gì chứ!”
“Bây giờ không kịp đâu! Lát nữa anh kể!”
Tôi phóng thẳng xuống hành lang, coi như nội quy cấm chạy chưa từng tồn tại.
Chúng tôi đang ở tầng một. Muốn quan sát được chỗ vừa dán áp phích, đối phương chỉ có thể nấp trong một lớp học gần đó hoặc đứng ở cuối hành lang. Cô ta biết tôi ở đây thì rất có thể đã bám theo từ lúc tôi còn học trong thư viện.
Lần trước, tôi đã để cô ta chạy thoát ngay trước cửa nhà. Lần này khó khăn lắm mới có cơ hội bắt tại trận, tôi tuyệt đối không thể để chuyện đó lặp lại.
Tôi dồn sức vào hai chân, vừa chạy vừa liên tục liếc vào những lớp học hai bên. Đầu cứ quay hết trái rồi phải, đến chính tôi cũng thấy mình chẳng khác nào một con bọ ngựa đang căng mắt tìm con mồi.
Nhưng tất cả những gì hiện ra trước mắt chỉ là những dãy bàn ghế trống không. Không một học sinh nào còn ở lại.
Đối phương vẫn có thể nấp sau tủ hoặc dưới bục giảng, song tôi không thể dừng lại lục soát từng phòng. Chỉ cần chậm vài phút, cô ta sẽ thừa cơ lẻn sang chỗ khác.
Chẳng mấy chốc, tôi đã chạy đến cuối hành lang. Qua khúc ngoặt phía trước là cầu thang dẫn lên tầng hai.
Đúng lúc định rẽ, tôi chợt nhận ra suốt quãng đường vừa rồi chỉ có tiếng chân của mình vang lên. Nếu cô ta vừa bỏ chạy, giữa ngôi trường yên tĩnh thế này tôi không thể nào không nghe thấy.
Vậy là vẫn chưa chạy sao?
Ý nghĩ ấy chỉ khiến tôi khựng lại trong giây lát. Càng nghĩ, tôi càng thấy vô lý.
Đối phương đã âm thầm theo dõi tôi suốt một thời gian dài mà chưa để lộ thân phận. Một người cẩn thận và dai dẳng đến vậy liệu có dễ dàng đặt mình vào tình huống bị truy đuổi không?
Nếu là cô ta, tôi chỉ cần nấp yên trong một lớp học, chờ tên ngốc đang hùng hục chạy kia đi qua rồi mới ung dung rời khỏi đó. Vừa thoát được thân, lại còn có thể đứng trong bóng tối nhìn tôi chạy loạn như một trò cười.
Cũng có khả năng cô ta đã bỏ đi ngay khi tôi còn đang đọc email. Tuy nhiên, hành lang lúc này im ắng đến mức tiếng đế giày của tôi cũng vang khắp tầng. Trừ khi cô ta là ninja, còn không chẳng thể nào chạy đi mà không để lại một tiếng động.
Tôi vòng qua góc hành lang, nhưng trước mắt chỉ có cầu thang trống không.
“Quả nhiên không ở đây…”
Nếu không chạy lên tầng trên thì khả năng lớn nhất vẫn là đang nấp trong một lớp học nào đó. Tôi quyết định quay lại, lần này sẽ kiểm tra kỹ từng phòng. Nếu vẫn không tìm thấy gì, tôi cũng chỉ còn nước chịu thua.
Tiếc rằng tôi chưa kịp đi được bao xa thì một tiếng quát đã dội xuống từ cầu thang:
“Đứa nào vừa chạy ngoài hành lang đấy?”
Một giáo viên đang từ tầng trên đi xuống. Ánh chiều lọt qua ô cửa ở chiếu nghỉ, phản lên cái đầu bóng loáng của thầy đến chói mắt. Đó là ông thầy thể dục hói mà Ogawa vừa than phiền, công nhận số tôi đúng là đen thật.
“Usui, em làm gì ở trường đến tận giờ này? Lại đây!”
“Khoan đã, chuyện này không giống như thầy nghĩ đâu! Mà thầy vừa đi từ tầng trên xuống phải không ạ? Trên đó có gặp ai không?”
“Hả? Không gặp. Em là người đầu tiên thầy nhìn thấy đấy. Giờ thì mau lại đây!”
Không chỉ ngoại hình, cách hành xử của thầy cũng giống hệt kiểu giáo viên thể dục trong mấy bộ phim từ vài chục năm trước. Cứ bắt được học sinh vi phạm là lập tức lôi đi giáo huấn bằng nhiệt huyết và ý chí.
Tôi bị thầy nắm tay kéo về phía phòng giáo viên. Không thể giằng co với giáo viên, tôi chỉ còn cách cố ngoái đầu nhìn lại dãy hành lang phía sau.
Nếu cô ta thật sự đang nấp trong một lớp học, chỉ cần cho tôi thêm vài phút là được.
Đúng lúc ấy, Ogawa nghe thấy tiếng động nên ôm xấp áp phích chạy tới. Sau một hồi giải thích, tôi buộc phải thừa nhận rằng mình đang tìm một kẻ khả nghi đã theo dõi bản thân từ lâu. Nhờ Ogawa xác nhận tôi vốn đang giúp con bé dán áp phích chứ không phải ở lại trường để quậy phá, ông thầy thể dục mới chịu thả người.
Không những vậy, trước khi cho tôi đi, thầy ấy còn tranh thủ mời tôi tham gia ban tổ chức hội thao.
Và tất nhiên tôi từ chối.
Ông thầy hói cũng cho phép Ogawa để số áp phích còn lại sang ngày mai, nên trước mắt hai đứa không còn việc gì phải làm. Tôi ghé máy bán hàng tự động mua một chai nước rồi cùng con bé đứng lại trước phòng giáo viên để nói nốt câu chuyện vừa bị cắt ngang. Khi ấy, bên ngoài đã gần tối hẳn.
Đến khi chỉ còn hai đứa, Ogawa mới hạ giọng hỏi:
“Vậy tin nhắn ban nãy thật sự là của một kẻ bám đuôi gửi cho anh à?”
“Ừ. Có vẻ cô ta đã theo dõi anh được một thời gian rồi. Thậm chí còn từng xuất hiện trước cửa nhà anh.”
“Đến tận nhà anh sao?!”
Ogawa tròn mắt, giọng cũng vô thức cao lên. Tôi vội ra hiệu cho con bé nói nhỏ lại rồi kể sơ qua những chuyện đã xảy ra.
“Anh vốn không định nói với ai. Kẻ đó không bình thường, anh sợ những người biết chuyện hoặc đứng gần anh cũng sẽ bị kéo vào.”
“Em hiểu. Với mức độ thế này, giữ kín có khi lại là lựa chọn tốt.”
“Nhưng email vừa rồi cũng giúp anh xác nhận một chuyện. Với cô ta, chỉ cần là con gái ở gần anh thì đều có thể trở thành kẻ thù. Bất kể là thân hay quen biết qua loa có lẽ chẳng quan trọng.”
Ogawa và tôi chỉ mới nói chuyện với nhau vài lần mà cô ta đã nổi cơn ghen, thậm chí còn nhắc đến chuyện giết người. Nếu vậy, Runa, người thường xuyên ở cạnh tôi nhất, chắc chắn càng dễ trở thành mục tiêu.
Có lẽ tôi không thể tiếp tục giấu con bé nữa.
Tôi cần nói rõ mọi chuyện rồi thuyết phục Runa tạm thời giữ khoảng cách cho đến khi tìm ra kẻ bám đuôi. Con bé chắc chắn sẽ phản đối đến cùng, nhưng thà để Runa giận còn hơn chờ đến lúc xảy ra chuyện mới hối hận.
Nghĩ đến lời đe dọa trong email, tôi quay sang Ogawa.
“Xin lỗi nhé. Có lẽ từ mai anh không thể giúp em dán tiếp áp phích được rồi.”
“Không sao đâu. Ngay từ đầu cũng là em ép anh giúp mà. Tình hình thế này thì tránh đứng gần nhau vẫn hơn.”
“Em nói khéo với ông thầy hói kia hộ anh nhé.”
Nói xong, tôi ngập ngừng vài giây rồi nghiêm túc dặn thêm:
“Còn chuyện hôm nay, anh muốn em giữ kín. Đừng kể cho bất kỳ ai.”
“Tất nhiên rồi. Em cũng không muốn bị cô ta để mắt đến thêm đâu.”
Ogawa vừa đáp vừa vòng hai tay ôm lấy người. Mái tóc và cách ăn mặc đã thay đổi hoàn toàn, nhưng tính nhát gan của con bé xem ra vẫn y hệt hồi sơ trung.
“Có điều, nếu cần người bàn bạc thì anh vẫn có thể nhắn cho em. Ít nhất em cũng nghe anh than thở được.”
“Nhắc mới nhớ, hồi trước mình có trao đổi liên lạc rồi nhỉ? Hình như em lưu số anh tiện thể trong lúc xin của Hinata thì phải.”
“Đúng thế. Nếu mọi chuyện chẳng may đi đến kết cục xấu nhất, em sẽ đến nhặt xác anh về.”
“Đừng có mặc định anh sẽ chết chứ.”
Ogawa nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại, khiến tôi chỉ biết thở dài.
“Nhưng nói thật nhé, anh Usui đã làm gì người ta vậy? Theo dõi mọi lúc, tìm đến tận nhà, giờ còn đe dọa bất kỳ cô gái nào dám đứng gần anh. Mức độ này đâu còn là thích bình thường nữa.”
“Anh cũng đang đau đầu vì hoàn toàn không nhớ mình từng gây ra chuyện gì đây.”
Nếu biết nguyên nhân thì tôi đã lần ra đối phương từ lâu, đâu cần phải mò mẫm trong vô vọng như thế này.
Nghe tôi đáp, Ogawa bỗng phì cười. Có lẽ con bé muốn xua bớt bầu không khí nặng nề, nhưng thấy tôi nhìn sang, nó vẫn hơi ngượng ngùng gãi má.
“Xin lỗi. Em biết cười lúc này hơi thiếu tế nhị, nhưng nghĩ cảnh anh bị một cô gái mê đến phát điên lại thấy kỳ quặc thế nào ấy.”
“Câu đó không giống lời của người vừa mới sợ đến co rúm lại đâu.”
“Sợ thì vẫn sợ chứ. Nhưng người cô ta ám ảnh nhất là anh, em chỉ chẳng may bị vạ lây thôi.”
Nói rồi, Ogawa lấy điện thoại ra tìm kiếm gì đó. Một lát sau, con bé chìa màn hình về phía tôi với vẻ như vừa phát hiện manh mối quan trọng.
“Anh xem thử cái này đi. Biết đâu lại đúng với trường hợp của cô ta.”
Trên màn hình là một bài viết mang tiêu đề: “Dấu hiệu nhận biết menhera và yandere!”
Chỉ nhìn cái tên đã thấy đậm mùi click bait. Nội dung bên trong chắc cũng là mớ chuyện giật gân được chắp vá từ hư cấu và lời đồn trên mạng.
Tuy nghĩ vậy, tôi vẫn tò mò kéo xuống đọc lướt.
“Ở đây viết rằng người có tính chiếm hữu quá mạnh thường lén lấy đồ cá nhân của người mình thích. Anh từng bị mất thứ gì một cách khó hiểu chưa?”
Tôi định trả lời ngay rằng chưa từng, nhưng lời vừa lên đến miệng thì khựng lại.
Những món đồ trước đây tôi vẫn tưởng do mình bất cẩn làm thất lạc lần lượt hiện lên trong đầu.
“Có lẽ… từng có.”
Càng nhớ lại, tôi càng không thể tiếp tục tự lừa mình.
“Không. Anh từng mất đồ thật. Còn không chỉ một lần.”
Nụ cười trên môi Ogawa lập tức biến mất.
“Anh nói thật đấy à? Em chỉ định tìm đại một chuyện để đùa cho bớt căng thôi mà…”
