Đến thứ tư, kỳ thi giữa kỳ cuối cùng cũng đi được nửa chặng đường.
Chiều hôm ấy, chán cảnh ngồi lì ở nhà nên tôi mang sách vở lên thư viện trường để đổi không khí. Định bụng chỉ học một lúc vậy mà khi ngẩng đầu lên, ánh chiều ngoài cửa sổ đã ngả sang màu đỏ sẫm. Thư viện cũng sắp đến giờ đóng cửa.
Tôi đứng dậy duỗi người rồi nhìn quanh. Căn phòng rộng lớn giờ chỉ còn lác đác vài học sinh.
“Không ngờ mình tập trung được lâu thế.”
Có lẽ vì vừa thả lỏng, cơn mệt mỏi lập tức kéo đến. Hai mắt tôi cay xè, chỉ muốn nhắm lại ngay tại chỗ.
Ngày thường, tiếng hô của đội bóng chày hay tiếng kèn từ phòng nhạc vẫn vọng tới tận đây. Nhưng trong tuần thi, các câu lạc bộ gần như đều tạm ngừng hoạt động, khiến cả khu trường học chìm trong im lặng. Lúc còn cắm cúi học thì không thấy gì, đến khi nhận ra mới cảm thấy bầu không khí này có phần hơi rờn rợn.
“Thôi, về vậy.”
Tôi vừa lẩm bẩm vừa thu dọn sách vở.
Thật ra tôi vốn có tật hay nói một mình. Vừa để sắp xếp suy nghĩ, vừa vì đã quen miệng từ lâu. Nếu phải truy tìm nguyên nhân thì tám chín phần vẫn là tại Hinata.
Từng có một thời gian, đám con gái nhắm đến cậu ta cứ hết người này đến người khác tìm tới tôi. Chẳng khác gì gián, mới thấy một người xuất hiện thì y như rằng phía sau vẫn còn cả đàn.
Muốn khỏi nhầm người này với người kia, tôi phải nhớ xem từng người học năm mấy, tính tình ra sao và đã tiến triển đến đâu với Hinata. Mớ thông tin ấy chẳng khác nào một cuốn từ vựng tiếng Anh sống. Thay vì mất công ngồi viết, tôi thường nhẩm đi nhẩm lại thành tiếng cho dễ nhớ. Lâu dần, việc tự nói chuyện với mình cũng thành thói quen.
Khi tôi rời khỏi thư viện, giờ tan học đã qua từ lâu. Hành lang giờ không một bóng người, mỗi bước chân đều vọng rõ giữa hai bên tường.
Không còn gì khiến mình phân tâm, tôi lại nhớ đến kẻ đang bám theo mình.
Mấy ngày qua, tôi vẫn luôn âm thầm tìm hiểu nhưng chưa thu được kết quả đáng kể. Qua những gì đối phương viết trong email, nhiều khả năng cô ta cũng là học sinh trường này. Nếu đến từ nơi khác, dù có biến thái đến đâu cũng khó lòng lẻn vào trường thường xuyên để theo dõi tôi ngay trong giờ học.
Manh mối thứ hai là đối phương chạy rất nhanh. Tôi từng nghi cô ta thuộc câu lạc bộ điền kinh, nhưng bản thân lại chẳng quen nữ sinh nào trong đó. Hơn nữa, học sinh chạy nhanh đâu nhất thiết phải tham gia điền kinh. Chỉ dựa vào mỗi đặc điểm ấy mà lần tìm giữa cả trường thì có tìm đến sang năm cũng chưa chắc ra.
Thứ đáng chú ý nhất vẫn là nét chữ trong lá thư màu đen. Cách viết rất lịch sự, chữ lại đẹp và ngay ngắn đến mức không phải ai cũng viết được.
Tiếc rằng tôi chẳng thể chặn từng nữ sinh trong trường rồi bảo họ viết thử vài dòng cho mình xem. Làm thế thì chưa tìm ra kẻ biến thái kia, tôi đã bị cả trường coi là biến thái trước rồi.
“Hửm?”
Đến gần khu tủ giày, tôi chợt nhìn thấy một mái tóc vàng vô cùng nổi bật.
Ogawa Mimi đang đứng trước bức tường gần đó, vừa ôm một xấp giấy vừa nhìn quanh với vẻ đăm chiêu.
“Ưm… Dán ở đâu mới được nhỉ?”
Con bé còn ở đây làm gì vào giờ này vậy?
Muốn lấy giày, tôi buộc phải đi ngang qua chỗ Ogawa. Tôi đang phân vân không biết nên gọi hay cứ giả vờ không thấy thì chợt nhớ ra con bé đã thay đổi nhiều đến mức nào.
Hồi sơ trung, Ogawa vẫn còn rụt rè, thường lẽo đẽo theo sau Hinata mà chẳng mấy khi chủ động lên tiếng. Vậy mà vừa lên cao trung, con bé đã nhuộm tóc vàng, thay đổi cách ăn mặc, đến giọng điệu cũng khác hẳn. Ngày đầu gặp lại, tôi thậm chí còn không nhận ra.
Có thể Ogawa muốn bỏ lại hình ảnh nhút nhát ngày trước. Cũng có thể Hinata thích kiểu con gái như thế này nên con bé mới quyết tâm thay đổi. Dù là lý do nào, màn lột xác ấy cũng coi là khá thành công.
“Ogawa, giờ này em còn đứng trước tủ giày làm gì thế?”
“Ô, cứu tinh đến rồi!”
Vừa nhận ra tôi, mắt Ogawa lập tức sáng lên. Cách con bé nhìn tôi chẳng khác nào thú săn vừa phát hiện con mồi.
Linh cảm mách bảo tôi sắp bị kéo vào chuyện phiền phức.
“Anh giúp em dán đống này nhé!”
Quả nhiên.
Ogawa chẳng thèm đợi tôi đồng ý, cứ thế dúi cả xấp giấy vào mặt tôi.
“Khoan đã, đừng có vừa gặp người là đẩy hết việc sang chứ… Cái gì đây?”
Tôi gạt xấp giấy xuống rồi nhìn qua nội dung.
“Áp phích hội thao à? Vẫn còn cả tháng nữa cơ mà.”
“Chủ nhiệm lớp em là giáo viên thể dục, lại còn phụ trách hội thao năm nay. Thi còn chưa xong mà thầy đã hào hứng chuẩn bị trước rồi.”
Có vẻ những tấm áp phích này cũng do chính tay thầy ấy làm. Giữa tuần thi mà đầu óc đã chạy sang tận sự kiện của tháng sau, đúng là nhiệt tình đến mức gây phiền cho người khác.
“Thế là em bị bắt đi dán hết chỗ này?”
“Trước mắt phải dán ở các hành lang với bảng thông báo trong trường. Thi xong còn phải mang số còn lại sang mấy khu phố xung quanh nữa.”
Chỉ riêng trong trường đã có vô số chỗ cần dán. Nếu đi hết từng tầng, công việc này chắc chắn chẳng thể xong ngay được.
“Chưa kể ông thầy hói ấy nói dai kinh khủng. Người còn toàn mùi mồ hôi nữa chứ.”
“Thảo nào em bị giữ lại đến tận giờ. Hóa ra vừa mới thoát khỏi thầy ấy à? Xin chia buồn.”
Tôi chắp hai tay, nghiêm túc gửi lời chia buồn đến Ogawa đang mệt mỏi rũ cả vai.
“Em không bận tâm lắm đâu. Dù sao em cũng định tham gia ban tổ chức hội thao. Tranh thủ ghi điểm với thầy từ bây giờ thì sau này muốn làm gì cũng dễ hơn.”
Gọi giáo viên chủ nhiệm của mình là “ông thầy hói” thì hơi quá, nhưng chuyện thầy ấy nồng nặc mùi mồ hôi lại hoàn toàn chính xác. Đến tôi cũng chẳng bênh nổi.
Có điều, tôi không ngờ Ogawa thật sự định tham gia ban tổ chức. Với tôi, đó là một công việc chỉ nghe thôi đã thấy mệt. Nhưng nhớ lại vẻ mặt đầy toan tính của con bé hôm ở nhà hàng, tôi nhanh chóng hiểu ra.
Dĩ nhiên mục tiêu vẫn là Hinata.
Hội thao là dịp hoàn hảo để Ogawa tiếp cận cậu ta. Với tư cách một thành viên trong dàn harem ấy, con bé hẳn đang tìm cách vượt lên trước những đối thủ còn lại. Dù vây quanh Hinata có bao nhiêu cô gái, vị trí bạn gái cuối cùng cũng chỉ dành cho một người.
“Ban tổ chức hội thao à… Nghe thôi anh đã thấy ngán rồi. Em cũng chịu khó thật đấy.”
“Đương nhiên. Em phải vượt lên trước chị Rika với chị Himeno chứ. Đây là cuộc chiến mà một thiếu nữ đang yêu tuyệt đối không thể thua!”
Ogawa nắm chặt tay, hừng hực khí thế. Miệng thì nói là cuộc chiến của thiếu nữ, nhưng nhìn con bé lúc này, tôi chỉ thấy một nữ chiến binh đang chuẩn bị ra trận.
Mà Ogawa cũng có đủ khả năng để cạnh tranh thật. Con bé vốn đã xinh từ hồi sơ trung, sau khi thay đổi hình tượng lại càng được chú ý hơn. Học sinh năm nhất mới nhập học chưa đầy hai tháng mà thỉnh thoảng tôi đã nghe người khác nhắc đến tên Ogawa.
Tất nhiên, trong số học sinh năm nhất, cái tên xuất hiện bên tai tôi nhiều nhất vẫn là Runa.
“Thôi, đi dán nhanh nào. Mấy chỗ thầy chỉ định hơi cao, may mà gặp được anh Usui ở đây đấy!”
Ogawa nói xong liền quay người bước đi, mặc nhiên coi như tôi đã đồng ý. Đến lúc nhận ra thì cả xấp áp phích cũng đã nằm gọn trong tay tôi.
So với Rika có chiều cao bình thường và chị Himeno cao nổi bật, Ogawa có dáng người khá nhỏ nhắn. Nhìn bóng lưng bé xíu đang lăng xăng phía trước ấy khiến tôi liên tưởng đến một loài động vật nhỏ hơn là nữ chiến binh vừa tuyên chiến ban nãy.
Thôi thì cũng là lời nhờ vả của đàn em. Tôi đành ôm xấp áp phích đi theo.
“Anh Usui vẫn chẳng thay đổi gì nhỉ.”
“Hửm?”
“Nhất là cái vẻ mặt lúc nào cũng thiếu sức sống ấy.”
“Anh đổi ý rồi. Em tự dán đi.”
“Ấy, em đùa thôi mà!”
Đã đẩy hết đồ sang cho tôi cầm, con bé còn quay lại chê bai người đang giúp mình. Đúng là một con hamster láo xược.
Runa cũng từng bảo mặt tôi trông u ám, giờ đến Ogawa lại nói thiếu sức sống. Chẳng lẽ bình thường tôi thật sự mang bộ dạng chán đời đến thế sao?
“Ý em là nhìn anh vẫn giống hệt ngày trước nên thấy thân thuộc thôi!”
“Thật không đấy?”
Tôi nheo mắt nhìn Ogawa.
Con bé lập tức quay mặt sang chỗ khác, còn giả vờ huýt sáo dù âm thanh phát ra méo mó đến mức chẳng giống huýt sáo chút nào.
“Thật mà. Anh nhìn vào mắt em đi.”
“Đôi mắt của kẻ đang nói dối. Anh nhìn là biết ngay.”
“Quá đáng! Anh dựa vào đâu mà kết luận thế?!”
Ogawa suýt nhảy dựng lên vì phản đối.
Nghe nói những người cố thay đổi hình tượng khi lên cao trung thường rất nhanh kiệt sức vì lúc nào cũng phải gồng mình thành một người khác. Ban đầu tôi cũng hơi lo Ogawa rơi vào trường hợp ấy. Nhưng nhìn con bé nói cười tự nhiên thế này, có lẽ tôi đã lo thừa.
Biết đâu tính cách hiện giờ mới thật sự là con người Ogawa, còn hồi sơ trung con bé chỉ chưa đủ tự tin để bộc lộ mà thôi.
Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đến vị trí đầu tiên. Ogawa giữ tấm áp phích áp sát vào tường, còn tôi với tay cố định bốn góc bằng đinh ghim.
Nhìn con bé đứng cạnh mình, tôi vẫn không khỏi thắc mắc.
“Dù vậy em cũng thay đổi nhiều quá đấy. Chỉ mới lên cao trung thôi mà một người có thể khác đến mức này sao?”
“Vì tình yêu đấy.”
Ogawa đáp ngay, không hề do dự.
Sau vai con bé, sắc đỏ cuối ngày đang dần nhường chỗ cho màu tím sẫm. Trời sắp tối hẳn.
“Nếu là vì người mình thích, em nghĩ con người có thể làm được bất cứ chuyện gì.”
“Chắc vậy.”
Tôi chỉ biết đáp qua loa.
Đến một mối tình vắt vai còn chưa có, tôi lấy đâu ra kinh nghiệm để hiểu cảm giác ấy.
“Vậy anh Usui cũng thử yêu ai đó đi?”
Đúng lúc Ogawa vừa hỏi, điện thoại trong túi tôi rung lên.
Không biết phải trả lời thế nào, tôi lập tức vin vào cái cớ ấy rồi lấy điện thoại ra xem. Thế nhưng ngay khi nhìn thấy tên người gửi, ngón tay tôi lập tức cứng đờ.
Người yêu của anh.
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Tôi vội mở email.
“Trông anh vui quá nhỉ. Em cũng muốn được dán áp phích cùng Shinji-sama.
Nhưng anh không được đến gần cô ta thêm nữa đâu nhé. Nếu không, em sợ mình sẽ không kiềm được mà giết cô ta luôn mất.
Hãy giữ khoảng cách ít nhất một mét nhé.
A… em muốn gặp anh quá. Nhớ anh, nhớ anh, nhớ anh.
Em muốn gặp Shinji-sama quá đi mất thôi.”
