Tôi thận trọng dò dẫm bước ra ngoài.
Cái cảm giác đi xuyên qua bức tường trong suốt vẫn còn chút lạ lẫm, nhưng sau khi lặp lại vài bận, rốt cuộc tôi cũng có thể lách qua mà không thèm nhắm mắt nữa.
Và cảnh tượng đầu tiên đập thẳng vào mắt tôi của tôi… nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi rất nhiều.
À thì, tôi vốn bước ra ngoài với một cái đầu trống rỗng, nên ngay từ đầu tôi cũng không có định hình sẵn một kỳ vọng nào cả.
Mask, mang một vẻ mặt đờ đẫn, ngây dại, đang trân trân nhìn vào một cái bao tải lớn, cái mặt nạ của hắn đã bị quẳng chỏng chơ trên bàn phòng khách.
“…Mask?”
“A, tôi lỡ phơi bày một bộ dạng thảm hại cho cô thấy mất rồi.”
“Có chuyện gì thế?”
“Tôi mang thuốc từ bên ngoài về.”
“…Thuốc sao?”
Hắn lấy ngón tay trỏ vào cái bao tải.
Nheo mắt nhìn kỹ cái bao tải, tôi thấy vài đầu mũi kim tiêm chọc thủng lớp vải lòi cả ra ngoài.
Có vẻ như chúng bị vứt lăn lóc ở đó mà không thèm che đậy tử tế.
‘Vậy là hắn thực sự đi tuồn thuốc từ bên ngoài về… Khoan đã, sao hắn lại nói với mình chuyện này?’
Mask thả người phịch xuống ghế sô pha.
"Tự dưng anh bị cái gì thế?"
"…Tôi không biết."
"Hóa ra anh cũng biết trưng ra cái vẻ mặt như vậy cơ đấy. Là anh đó."
Hắn xoay ánh mắt dán chặt vào tôi.
Cảm giác như hắn đang chực chờ gây sự, nhưng rồi hắn lại không hề phản ứng gì thêm, như thể hắn đã bị vắt kiệt chút sức lực cuối cùng.
Tôi đã mường tượng cảnh hắn xảo quyệt đáp trả lại, nhưng dự tính của tôi trật lất.
Tình trạng của hắn rất mờ ám.
“Vẻ mặt của tôi trông như thế nào?”
“Tôi không biết. Trông nó rỗng tuếch.”
“Rỗng tuếch… Ra vậy.”
Hắn chuyển tiêu cự ánh mắt quay về phía cái bao tải.
“Nhận lấy đi.”
“Cái gì?”
“Bản thể tương lai của cô đã ra lệnh. Cô ta bảo chuẩn bị sẵn để cô có thể bú thuốc thỏa thích.” [note112990]
Nghĩa là từ giờ tôi sẽ phải lụy vào sức mạnh của gã này rất nhiều sao?
Không, có lẽ là do ả lo ngại về hội chứng cai nghiện của tôi. Khi cơn vã thuốc bắt đầu, tôi gần như co giật phát rồ lên.
‘Nếu đúng là vậy, liệu bản thể tương lai của tôi đã vạch ra lối thoát cho đống ma túy này chưa?’
Tôi không thể sống một cuộc đời mà lúc nào cũng phải nhét mũi kim tiêm vào người mãi được.
‘Chắc chắn ả đã tìm ra cách rồi.’
Tôi không dám chắc.
Nhưng tôi nghĩ mình không thể cầm cự thế này mãi được.
Cho dù tôi có gồng mình kìm hãm nó bằng thuốc đi chăng nữa, thì tình trạng cứ ngày một nát bét hơn. Nếu tôi pha loãng và chỉ chích một liều vừa đủ để không lăn đùng ra bất tỉnh, thì lần sau tổng lượng thuốc tôi phải nã vào người lại càng phình to ra.
Nó cứ leo thang như thế cho đến khi tôi bị dồn vào đường cùng.
Mọi chuyện luôn diễn tiến như thế.
Đến nước đó, tôi không thể vịn vào ý chí mà gồng được nữa. Dù chỉ là phỏng đoán, nhưng có lẽ tôi sẽ gục ngã hoàn toàn.
Bộp.
Một âm thanh giòn tan, hệt như thứ gì đó vừa đâm toạc qua một quả bong bóng.
Dana chui đầu ra.
Chỉ thò mỗi cái mặt ra khỏi bức tường trong suốt, nét mặt ả cứng đờ lại ngay khi nhìn thấy tình cảnh bên ngoài.
Trông ả cực kỳ hoang mang.
“Mask, anh vừa làm cái quái gì thế?”
“Tôi vừa giết một người dùng năng lực hệ chế tác có thể điều chế thuốc. Và tôi đã vác toàn bộ mẻ thuốc mà anh ta làm ra về đây.”
“…Cái gì?”
“Nói thêm để cô biết, tên của người dùng năng lực hệ chế tác đó là Prune, và năng lực thực chất của anh ta thiên về sao chép hơn. Có vẻ như cô bám đuôi tôi vì nghĩ rằng sẽ có thuốc giải…”
Mask, người vừa tỉnh bơ lật tẩy việc Dana bám đuôi hắn, bật một tràng cười khô khốc.
Biểu cảm đó không có vẻ gì là vui sướng cả.
Hắn có vẻ không thèm để tâm đến việc bị Dana rình rập. Chỉ có hiện tại mới là thứ duy nhất quan trọng.
“Khoan đã, Prune sao?”
Dana cũng mặc xác những lời nói và hành động của Mask.
Trái lại, vừa nghe thấy cái tên Prune, mặt ả cắt không còn một hột máu vì quá sốc.
“Đúng. Prune. Đồng sự của tôi.”
“…Anh vừa sát hại người dùng năng lực duy nhất trên cả nước có thể sửa chữa kết giới sao?”
“Ừ.”
“Anh… anh có biết việc đó mang ý nghĩa gì vào lúc này không hả?”
“Tôi thừa hiểu. Nhưng tôi biết làm gì được khi tương lai ra lệnh cho tôi làm thế chứ?”
Rốt cuộc Dana cũng lôi tuột cả người ra khỏi bức tường.
“Anh lải nhải cái quái gì thế hả? Giải thích mau.”
“Chẳng có mệnh lệnh nào cấm tôi tiết lộ cho người khác, nên tôi sẽ thành thật tuyệt đối. Nếu cô muốn, tôi thậm chí sẽ kích hoạt cả năng lực của mình.”
“Không, khỏi cần. Nói toẹt ra đi.”
Tôi hơi lùi lại một bước và quyết định quan sát tình hình.
Một mớ bòng bong đang hé mở.
“Thủ lĩnh tương lai đã ra lệnh cho tôi vơ vét càng nhiều thuốc càng tốt rồi sau đó kết liễu Prune.”
“…Cái gì?”
“Tôi còn có cả một lá thư đây này.”
Mask rút một lá thư từ trong túi ra, giơ lên, rồi tử tế dúi vào tay Dana để ả có thể tự mình kiểm chứng.
Cầm lấy lá thư, Dana nhẩn nha đọc từng chữ một.
Không, ả không chỉ đọc, ả đang nhai nhóp nhép từng từ.
Như thể không thể tin nổi vào nội dung lá thư đập vào mắt mình, ả cứ đọc đi đọc lại nó liên hồi.
Ả đã đọc xong lá thư từ lúc nào rồi, nhưng vẫn cứ lặp đi lặp lại mãi.
“…Tại sao chứ?”
Và thứ cuối cùng bật ra chỉ là một sự hoang mang tột độ.
“Tôi không biết.”
“…Mục tiêu của chúng ta là một cuộc sống yên bình, và lợi dụng chúng ta để dọn dẹp quái vật từng là mục tiêu của thủ lĩnh tương lai, đúng chứ?”
“Cô nghĩ thế sao?”
“Sao cơ?”
“Đối với tôi, thủ lĩnh dường như đang dốc cạn sức lực để lẩn tránh cái viễn cảnh này.”
Ả dường như đang dốc cạn sức lực để lẩn tránh nó.
Nói cách khác, bản thể tương lai của tôi… với tư cách là một thế lực trung lập mới, hoặc như một kẻ quan sát, không chọn phe loài người cũng không chọn phe quái vật, đã bới ra được một con đường để tháo chạy.
Nếu tôi đã chạm tới một cái kết như vậy, thì tại sao tôi phải nhọc công tìm ra phương thức để tuồn một lá thư về cho bản thể quá khứ của chính mình làm gì?
Nếu cái tương lai nơi tôi chạm tới kết cục đó đã được định đoạt, thì việc gửi một lá thư chẳng phải là một trò thừa thãi hay sao?
Nếu con đường tôi đang đi hiện tại là con đường tôi đã từng nếm trải, liệu có cần thiết phải gửi một lá thư không?
Không, có khi nào… ả cũng từng nhận được một bức thư tương tự?
‘Aha.’
Tôi vỡ lẽ rồi.
Tôi không biết chuyện này bắt đầu từ khi nào, nhưng ở một cột mốc nào đó, những bức thư bắt đầu xuất hiện.
‘Không, cửa sổ trạng thái đã ghi lại lần hồi quy của mình. Nghĩa là chưa trôi qua quá lâu kể từ khi mình bắt đầu mắc kẹt trong vòng lặp hồi quy này.’
Thật rắm rối.
Cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn khi Dana quẳng thêm một câu hỏi cho Mask.
“Lẩn tránh sao?”
“Đúng vậy. Lẩn tránh. Thủ lĩnh của chúng ta cũng khao khát một cuộc sống yên bình. Tôi đã từng nghĩ như vậy.”
“Nhưng…”
“Phải. Nếu ả mưu cầu một cuộc sống yên bình, thì việc chui nhủi trong cái căn hầm dưới lòng đất này cũng là một lựa chọn hợp lý. Nên tôi đã nảy ra một giả thuyết.” [note112991]
Ánh nhìn của Mask chĩa thẳng về phía tôi.
“Sống một cuộc đời bình lặng bên cạnh một ai đó. Đó hẳn mới là mục tiêu thực sự.”
“……”
“Sự im lặng đó là một lời thừa nhận sao?”
“Đúng.”
Tôi xác nhận câu hỏi của Mask.
Không có lý do gì phải giấu giếm cả.
Dù tôi có phơi bày mục đích của mình ở đây, bọn họ cũng không thể làm hại tôi theo bất cứ cách nào.
Đó chính là đặc quyền đi kèm với tư cách của một kẻ hồi quy.
“Là ai thế?”
“Chắc cô thừa biết rồi.”
Nói đoạn, tôi dời ánh nhìn sang phía Dana.
Dana, như thể vừa đánh hơi được điều gì, nhếch mép cười.
…Đó là một nụ cười đầy điềm gở.
“Là Jaan, đúng chứ?”
“Cả Han Ye-seo nữa.”
“Chỉ là Jaan thôi, phải không?” [note112992]
“Bao gồm cả Han Ye-seo…”
“Chỉ có mỗi Jaan thôi, đúng không?”
Két.
Tôi cảm thấy hơi sôi máu.
Tôi dự định sẽ sánh bước tới cái kết cùng Jaan và Han Ye-seo.
Đó là mục tiêu tối thượng của tôi, và tôi muốn được đứng kề vai sát cánh với bọn họ.
Jaan là một con người được tạo ra để làm một nhân vật chính hoàn hảo, và tôi ngưỡng mộ một con người như vậy.
Đó hoàn toàn là sự ngưỡng mộ thuần túy. Tôi nghĩ cậu ta thực sự phi thường.
Đó không phải là cảm xúc yêu đương hay ham muốn cùng nhau đi đến cuối con đường.
Chúng tôi có ba người.
Chứ không phải hai.
Dana đánh hơi thấy tôi đang cau mày, và với một vẻ mặt ỡm ờ, ả lẩm bẩm như thể đang thắc mắc liệu mình có đoán sai không—
Đúng. Cô nhầm rồi.
Tôi rất muốn bật lại như thế, nhưng tôi ráng nuốt cục tức vào trong.
Mask thoáng săm soi nét mặt của tôi và Dana, rồi cúi gằm mặt xuống.
“Ra vậy. Một cuộc sống yên bình.”
“……”
“Dana, cô không thấy kinh tởm tôi sao, một kẻ vừa giết chết một người bạn chỉ vì một cuộc sống yên bình, không chém giết?”
“Không, nếu phải chọn thì tôi cũng sẽ giết bạn bè thôi. Mạng sống của tôi quý giá hơn. Con người vốn dĩ là thế mà.”
Cả hai người bọn họ đều thản nhiên thốt ra những lời lẽ thật đáng buồn nôn.
Tôi nhận thấy cả hai kẻ này đều kinh tởm một cách chân thực.
Một khi kế hoạch hoàn tất, tôi nhất định sẽ kết liễu bọn chúng vào một ngày nào đó.
Thứ cặn bã như bọn chúng không đáng được sống.
Từ một góc khuất nào đó, lý trí của tôi đang gào thét như thế.
Với tư cách là đồng minh, tôi tin dùng bọn chúng. Năng lực của bọn chúng cũng thuộc hạng xuất sắc.
Nhưng chúng chỉ đơn thuần là những công cụ để tôi sử dụng.
Tôi tin một con dao. Tôi tin một cái búa. Tôi tin một cây bút.
Chính xác là chỉ đến giới hạn đó.
Sẽ có người lập luận rằng để một kẻ được gọi là đồng minh, cần phải có một sự gắn kết thiêng liêng và sâu sắc hơn, nhưng nếu nhìn từ lăng kính đó, chỉ có đúng hai con người mà tôi có thể gọi là đồng minh.
Phải, như đã đề cập lúc trước, Han Ye-seo và Jaan.
Mask bất thình lình ngoái đầu về phía tôi. Và lập tức cất tiếng hỏi.
“Liệu cô có rắp tâm giết hại những học viên khác của Học viện vì hai con người đó, Jaan và Han Ye-seo không?”
“Không.”
“Nhưng bản thể tương lai của cô đã nã đạn vào Học viện cốt chỉ để lôi kéo bản thể hiện tại của cô vào tổ chức này.”
“……”
“Cô có biết ả đã chêm thêm gì vào bức thư khi hạ lệnh tấn công không?”
Mask gào lên.
“Một mũi tên trúng hai đích và đồng thời phô trương thanh thế! Ả đã nói thế đấy! Bản thể tương lai của cô là loại người như vậy đấy! Cho nên!”
Cho nên?
“Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Cô cũng giống một giuộc với chúng tôi thôi. Một kẻ ích kỷ thối nát coi bản thân là trung tâm vũ trụ. Với ánh mắt, biểu cảm, giọng điệu mang tính phán xét, đánh giá đó, cô đang lột trần mọi sự ghê tởm của cô dành cho tôi…”
Khuôn mặt hắn toát lên một sự van nài đến tuyệt vọng.
“Xin cô, đừng chửi rủa tôi. Đừng đổ lỗi cho tôi. Hãy nói rằng tôi đéo làm gì sai cả. Tôi…”
Tôi, với hàng lông mày nhíu chặt, quay lưng bước về phòng.
Bọn họ cũng đã mục ruỗng đến một mức độ tương đương như tôi, hoặc có khi còn thảm hại hơn.
Tại sao đến giờ tôi mới vỡ lẽ ra điều đó?
Sau khi tôi rúc vào phòng, một giọng nói vẳng qua bức tường.
Là giọng của Mask.
“Với mục đích quái gì mà bản thể tương lai của cô… lại ra lệnh cho tôi hạ sát người dùng năng lực duy nhất có thể vá lại kết giới chứ? Tôi hoàn toàn không thể nào hiểu nổi.”
Đây là… một lời oán trách sao? Gặng hỏi tại sao hắn lại phải tự tay kết liễu người bạn của mình?
À thì, ngay cả khi đó là một lời oán thán đi chăng nữa, tôi cũng không có nghĩa vụ phải giải đáp.
Rốt cuộc, tôi cần phải tự mình tìm ra đáp án đó.
Tại sao tôi lại giết kẻ dùng năng lực có thể vá lại bức tường kết giới?
