Hah

Dana bực dọc túm lấy tay tôi. Rồi cô ta kéo tuột tôi ra ngoài.

Cùng với cảm giác xuyên qua một lớp màng mỏng, tôi nhô người ra bên ngoài bức tường.

Căn phòng khách lại hiện ra trước mắt.

Việc có thể gọi đây là phòng khách hay không vẫn còn thật mơ hồ.

Cách bài trí này… là một hành lang. Phải rồi. Chẳng có phòng khách nào lại cắm nhiều cửa đến thế này.

Rốt cuộc có bao nhiêu phòng đây?

Mỗi người đều có một phòng riêng sao?

Xét đến việc có cả một căn phòng dành cho tôi, hẳn là vậy rồi. Nhưng họ đã xoay xở ra sao với một tòa nhà thế này?

Tôi xốc lại tâm trí đang mơ hồ của mình và đi theo cô ta.

Mỗi bước chân đi, tầm nhìn lại chao đảo bập bềnh, nhưng tôi ép bản thân phải ngó lơ nó.

Trong đầu tôi, những ảo giác thính giác cứ réo lên rin rít, thình thịch, loảng xoảng đan xen. Hệt như một cuộn băng hỏng cứ chạy đứt quãng vô hồn.

"Đây."

Nơi Dana khựng lại là trước một vách bê tông xám trơn tuột, chẳng khác biệt là bao so với bức tường tôi vừa rúc vào lúc nãy.

Cô ta giơ tay lên và gõ nhẹ vào bề mặt tường.

Như thể đang nói dối, một gợn sóng lăn tăn lan tỏa khắp bề mặt bê tông, và một vệt sáng lung linh hiện ra.

"Vào đi. Phòng của cô đấy."

"…Phòng của tôi?"

"Ừ. Căn phòng dọn sẵn cho cô từ hồi bọn này vác cô về đây. Bọn họ thực sự không hé răng câu nào với cô à?"

Tôi chằm chằm nhìn vào mặt Dana.

Tôi chậm rãi vươn tay về phía bức tường.

Cảm giác mát lạnh, trơn nhẵn đó, hệt như đang xuyên qua một lớp màng bong bóng xà phòng mỏng manh, y như lúc nãy.

Đè nén cảm giác đó, tôi nhấc chân bước vào.

"Hừm…"

Căn phòng bên trong trống trơn.

Đúng nghĩa đen là một chiếc hộp bê tông rỗng tuếch, một khối lục diện. Một không gian xám xịt không có lấy một cái cửa sổ, đồ nội thất, hay thậm chí là một ánh đèn.

"Đây là phòng của tôi sao? Thậm chí một phòng biệt giam trong ngục còn ấm cúng hơn thế này."

"Cô đã thiết lập cái quái gì đâu."

Dana càu nhàu khi đi theo tôi vào trong.

"Thiết lập nó?"

"Ừ, thiết lập nó. Cô, đừng bảo với tôi là cô thực sự không biết cái nơi ẩn náu này được tạo ra như thế nào nhé? Ai không nói cho cô biết à?"

"Không. Không hề."

"Haa… Chuyện này sẽ phiền phức lắm đây."

Dana buông một tiếng thở dài, day day trán.

Dựa vào phản ứng của cô ta, có vẻ như những thông tin về không gian này là một kiến thức cơ bản.

Ít nhất là trong nội bộ tổ chức này.

"Vểnh tai lên mà nghe. Cái cơ sở ngầm này không chỉ đơn giản là được đào dưới lòng đất. Nó là một cơ sở đặc biệt được tạo ra bởi một người dùng năng lực hệ chế tác[note112568], người đã dựng lên một kết giới, với ý định muốn sống ẩn dật một mình."

"Người đã tạo ra kết giới sao?"

"Ừ. Năng lực của người đó là sức mạnh tái tạo vật chất bên trong một không gian thành hình dạng mong muốn."

Dana gõ gõ ngón tay lên tường.

"Cô có thể biến bê tông bên trong căn phòng này thành đồ đạc hoặc khung cảnh cô muốn. Nhìn nó sẽ y hệt một cái giường hay cái bàn thật. À thì, vì bản chất của nó là một khối bê tông, nên cô liệu hồn mà cẩn thận kẻo vấp ngón chân út vào các góc cạnh đấy."

Biến đổi hình dạng.

Đây là một thiết lập mà tôi chưa từng nghe tới trong tựa game gốc.

"Tôi phải thiết lập nó như thế nào?"

"Thật vô lý nếu phải tạo ra mọi thứ bằng cách tưởng tượng từng chi tiết một. Lão già đó đã chuẩn bị sẵn các thiết lập mặc định rồi, nên hãy bắt đầu bằng cách gọi một trong số chúng ra."

"Thiết lập mặc định?"[note112570]

"Kiểu như các chủ đề cơ bản ấy. Khách sạn, nhà gỗ, thư viện… đại khái là những thứ như thế. Ai mới vào cũng gọi bản mẫu ra trước rồi mới chỉnh lại chút đỉnh theo gu."

Dana nói vọng vào khoảng không trống rỗng.

"Tải dữ liệu."

Gần như ngay tắp lự khi tiếng cô ta rơi xuống, không gian trong phòng bắt đầu rung lên bần bật.

Sàn bê tông xám xịt oằn mình và nhô lên cao, còn các bức tường thì lung linh và bắt đầu ngả màu.

Rắc. Thịch.

Cùng với những âm thanh nứt nẻ kỳ dị, toàn bộ không gian biến đổi hình dạng hệt như một sinh vật sống.

"Hả…?"

Một tiếng lẩm bẩm hoang mang lọt ra từ miệng Dana.

Tôi cũng mở to hai mắt.

Một sàn gỗ mang tông màu sờn cũ nhưng ấm áp.

Một cái lò sưởi xếp gạch thô kệch.

Một ánh sáng vàng vọt lờ mờ mô phỏng theo ánh nắng mặt trời.

Và một chiếc giường khổng lồ chễm chệ giữa phòng, đủ lớn để hai người lớn có thể nằm thoải mái.

"Cái quái gì thế này? Không có thứ gì giống thế này trong danh sách thiết lập mặc định mà tôi biết cả."

Dana nhìn quanh với vẻ bối rối.

'…Đây là.'

Căn phòng này là căn phòng mà một ai đó đã sử dụng.

Trực giác đó đập thẳng vào tâm trí tôi ngay tức khắc.

'Ai?'

Đứa trẻ đó.

Đứa trẻ luôn nhận là con tôi, và được tạo ra bằng cách sao chép từ tôi…

Tôi nghĩ mình đã ngộ ra vì sao Ai giấu nhẹm chuyện về căn phòng này.

Tôi nghiến chặt răng.

Cảm giác như không gian của mình vừa bị xâm phạm vậy.

"Ivy?"

"Đợi đã."

Tôi cắt ngang lời Dana và tiến đến bên chiếc giường.

"Đổi lại kiểu gì?"

"Bằng cách tưởng tượng thôi…? Hơi khó giải thích bằng lời."

Tôi nhắm mắt lại.

Không gian mà tôi muốn.

Bằng cách tưởng tượng.

Tôi lẩm bẩm.

Không gian bên trong căn phòng lại bắt đầu vặn xoắn cùng những âm thanh kẽo kẹt, thịch thịch.

Sàn gỗ ấm áp biến thành lớp sàn gỗ ép lạnh lẽo, trơn nhẵn.

Cái lò sưởi thô kệch lút dần vào trong vách, bị đè lên bởi lớp giấy dán tường xám nhạt nhẽo.

Chiếc giường khổng lồ chiếm ngự giữa căn phòng tách làm đôi, bị đẩy về phía góc tường, và biến thành một chiếc giường cọc cạch cùng một chiếc bàn cũ kỹ.

Ánh đèn trần mờ ảo được thay thế bằng một bóng đèn huỳnh quang.

"…"

Khi tôi mở mắt ra, một khung cảnh quen thuộc hiện ra trước mắt.

Một không gian chật hẹp, ngột ngạt mà chẳng bao giờ có thể gọi là ấm cúng.

Nhưng lại là nơi đầu tiên tôi cảm nhận được là phòng của mình sau khi rơi vào thế giới này.

Đó là căn phòng ký túc xá đơn của Học viện.

"Hah."

Một tiếng cười trống rỗng bật ra từ miệng Dana.

Cô ta trố mắt nhìn cái hộp bê tông đang nhái lại căn phòng ký túc xá bức bối với vẻ mặt cạn lời.

"Sau ngần ấy lời lẽ về việc tưởng tượng và kiến tạo, cô lại nặn ra cái chuồng gà chật ních này sao?"

"Đây là sở thích của tôi. Lo chuyện của cô đi."

Tôi thả bịch người xuống chiếc ghế tựa.

"Được thôi. Tùy cô."

Dana lắc đầu nguầy nguậy và rảo bước về phía cửa.

Ngay trước khi bước qua lớp màng ánh sáng, cô ta ngoái nửa đầu lại và buông một câu.

"Cô biết đấy…"

Tôi lập tức cắt ngang lời Dana.

"Lời hứa, cô biết chứ?"

"…Tôi biết."

"Mask có vẻ như đã rời đi rồi."

"Tôi biết, tôi sẽ tìm cơ hội khác."

"Cô có biết vị trí của Ai không?"

Dana khựng lại một nhịp.

"Sao lại là vị trí của Ai?"

"Căn phòng này có vẻ giống căn phòng mà Ai đang sử dụng."

"…Ai?"

"Nếu đúng là vậy, nghĩa là Ai đang sử dụng hai căn phòng."

"Tôi không biết."

Cô ta chặt đứt lời tôi và bước ra khỏi phòng.

Tôi lại bị bỏ lại một mình trong phòng.

Kéttttt.

Thịch.

Ảo giác thính giác lại xoáy vào màng nhĩ tôi.

Tôi gục người xuống bàn và úp cả hai tay lên đầu.

Kéttttt—.

Thịch.

Lại là cái âm thanh đó.

Tiếng ma sát sần sùi của việc vặn núm bếp ga.

Tiếng răng rắc khô khốc của đá lửa bật lên.

"Haa…"

Tôi trút một hơi thở dài.

Đó là ảo thính.

Tôi biết mà.

Kéttttt— thịch.

Kéttttt— thịch.

Âm thanh dội đến theo những nhịp đều đặn dần tăng tốc.

Hệt như có kẻ nào đó đang điên cuồng quẹt bật lửa ngay sát lỗ tai tôi.

'Dừng lại đi.'

Tôi lẩm nhẩm trong bụng, nhưng ảo giác không hề buông tha.

Trái lại, âm lượng của nó còn dội lên dữ dội hơn.

"Dừng lại đi, xin đấy…"

Tôi cáu kỉnh ngẩng phắt đầu lên.

Ánh đèn huỳnh quang găm thẳng vào đồng tử tôi, mang lại một cảm giác chói lóa khác thường.

Tầm nhìn của tôi xèo xèo. Hệt như hiện tượng nhiễu sóng từ một chiếc tivi thu tín hiệu kém, những đốm đen bắt đầu nở rộ chi chít trên lớp giấy dán tường xám xịt trước mặt tôi.

Lách cách.

Bịch, bịch.

Những đốm đen đang nở rộ trên giấy dán tường bắt đầu ngọ nguậy.

Chẳng mấy chốc chúng mang hình hài của những con bọ và bắt đầu bò lổn nhổn dọc theo bức tường.

Tôi giật nảy mình bắn khỏi ghế.

Lùi lại phía sau, chiếc ghế sắt cũ rích cào xuống sàn cất lên một tiếng rít gai người.

Tôi vung tay để xua đuổi bầy côn trùng, nhưng chúng xuyên qua khoảng không trống rỗng và bò lên mu bàn tay tôi, rồi trườn dọc theo cẳng tay.

Nổi cả da gà.

Cảm giác những đôi chân đang bò trườn trên da thịt tôi chân thực đến mức buồn nôn.

Tôi cào cấu cẳng tay mình một cách thô bạo.

Da thịt rách toạc dưới những chiếc móng tay và máu ứa ra, nhưng tôi không thể dừng lại.

Có cảm giác như máu sẽ cuốn trôi lũ côn trùng đi vậy.

Xoạt, xoạt, xoạt.

Nghe rõ mồn một tiếng da bị xé rách, nhưng tuyệt nhiên không thấy đau đớn.

Với đôi bàn tay bê bết máu, tôi túm lấy tóc mình và giật mạnh.

Đó là lúc chuyện đó xảy ra.

"Mày đéo thể trở thành anh hùng được đâu. Tao đã nói rành rành rồi mà."

Rằng nó sẽ biến mất.

Nếu mày uống thuốc, nó sẽ biến mất, ông đã nói vậy.

Tại sao chuyện này lại xảy ra.

Với tôi, tại sao chứ.

Rốt cuộc là cái quái gì.

Trên mặt sàn lúc nhúc bầy côn trùng, Cha đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế tựa, vắt chéo chân.

Ông ta đang cầm một vỏ chai soju vỡ, cười khẩy vào mặt tôi.

"Có điểm đéo gì khác biệt giữa tao và mày đâu?"

"…Hah."

"Tao nốc rượu, còn mày nốc thuốc."

Cha đứng dậy khỏi chỗ ngồi và tiến về phía tôi.

Mỗi bước đi của ông ta, lũ côn trùng bò trên sàn đều bị nghiền nát, tạo ra những âm thanh xèo xèo, lép bép.

Tôi bịt chặt hai tai bằng đôi bàn tay đẫm máu.

Cha giơ vỏ chai soju đang cầm lên.

Xoảng.

Tôi nhắm nghiền mắt lại.

Không có cảm giác đau đớn.

Thở hổn hển, tôi cẩn trọng mở mắt ra.

Cha đã biến mất.

Bầy côn trùng cũng tan biến theo.

"Haa… haa…"

Chằm chằm nhìn vào không gian trống rỗng, tôi hít những hơi thở đứt quãng.

Mình phát điên mất rồi.

Tôi cắn chặt môi đến ứa máu và rút tay ra khỏi túi.

Tôi túm lấy chiếc ghế tựa và khó nhọc đứng dậy.

Gồng sức vào đôi chân đang run lẩy bẩy, tôi đứng đối diện với bức tường.

Tôi, tôi, tôi…

Tôi nhíu mày.

Giá như ở đây có một tấm gương.

Tôi đã nhìn thấy một tấm gương.

Trông tôi tởm lợm hết chỗ nói.

Tôi cần băng gạc.

Tôi cũng cần phải thay quần áo.[note112574]

Rốt cục thì mấy tông màu sáng sủa không thể nào hợp với tôi được.

Da tôi trắng, tóc tôi xanh lục, nên, hừm, màu đen sẽ ổn đấy. Chốt vậy đi.

Màu nâu thực sự không ổn chút nào. Tay áo màu nâu, vùng quanh móng tay cũng màu nâu. Máu khô nhanh thật. Màu đỏ đã biến mất rồi.

Không biết có tủ quần áo không nhỉ.

Hah.

Tôi mỉm cười. Một cách hoàn toàn tự nhiên.