Tôi chẳng có lấy một kế hoạch nào.
Nói cho chính xác thì, tôi không có đủ điều kiện để vạch ra một kế hoạch.
Cùng lắm, những lựa chọn thụ động duy nhất của tôi lúc này là hoặc tự sát để hồi quy, hoặc cứ cam chịu như thế này với một căn bệnh nan y trong khi chờ Jaan và Han Ye-seo lớn mạnh hơn.
Tôi cần thông tin.
Tình hình hiện tại bên trong kết giới ra sao, Jaan và Han Ye-seo đã được điều động đến tiền tuyến cụ thể nào…
Tôi biết là ở Gangbuk, nhưng bên trong Gangbuk cũng có vô số tiền tuyến chi tiết khác nhau.
Và điều quan trọng nhất.
'Iru.'
Người dùng năng lực định tuyến đóng vai trò như mạng lưới liên lạc và đôi mắt đại diện cho căn cứ bí mật này. Tôi phải tìm ra vị trí bản thể thực sự của ả.
Ả là một biến số.
Tôi nhỏm dậy khỏi chỗ ngồi và đưa mắt nhìn quanh.
Mask không có ở đây.
Dana cũng đã lặn mất tăm sau cuộc nói chuyện ban nãy.
Những gì còn lại trong phòng khách chỉ là Ai đang chơi đồ chơi ở một góc sô pha và Notre Dame đang ngủ gật trên chiếc ghế bập bênh.
Tôi rón rén tiến lại gần Ai.
“Ai.”
“Dạ? Mẹ!”
Ai đặt con búp bê thỏ xuống và ngước nhìn tôi với nụ cười rạng rỡ.
“Không biết là… hôm nay có lá thư nào gửi đến không em?”
“Thư ạ?”
“Ừ. Thư từ bản thể tương lai của chị. Những thứ như chỉ thị tiếp theo hay thông tin về tình hình bên ngoài ấy.”
Ai lắc đầu nguầy nguậy.
“Dạ không có!”
Lòng tôi sôi sục, nhưng tôi vẫn cố nặn ra một vẻ mặt bình thản.
“Vậy sao? Được rồi. Nếu có bức nào gửi tới, nhớ báo ngay cho chị biết nhé.”
“Vâng ạ! Nhưng mà mẹ ơi, có chuyện gì sao? Mẹ chán ạ?”
Ai níu lấy gấu áo tôi và ngây ngô hỏi.
“Chỉ là… chị hơi tò mò về tình hình bên ngoài một chút thôi.”
“Thế ạ? Thật không? Để con đi tìm hiểu nhé?”
“Cảm ơn em.”
Ai bĩu môi như có vẻ không hài lòng.
Tôi không chắc con bé sẽ đem về những thông tin tử tế.
Tôi không dám chắc.
Tôi xoa xoa đầu Ai rồi bước xuống khỏi ghế sô pha.
Con bé nở một nụ cười mãn nguyện.
Kẻ duy nhất còn sót lại là ông lão đó sao?
Tôi lướt mắt nhìn Notre Dame, người đang nằm bất động trên chiếc ghế bập bênh.
'…Lại gần ông ta cứ thấy ngượng ngập sao ấy.'
Notre Dame không phải kiểu người hoạt ngôn[note112452] như Dana hay Mask.
Suy nghĩ của tôi bắt đầu rối rắm và mịt mù.
Thôi thì, tôi đành bỏ cuộc với ý định bắt chuyện với ông ta.
Chẳng dễ dàng chút nào.
Những gì tôi có thể làm lúc này, chỉ là nằm lăn lóc trên ghế sô pha, chờ đợi một công việc nào đó rơi xuống đầu hoặc một biến cố nào đó ập đến.
‘…Đây thực sự là cách tốt nhất sao?’
Tôi thực sự không cam tâm.
Theo lẽ thường, một con người phải chủ động vươn lên, một kẻ không biết chủ động thì khác nào một kẻ đã chết.
Đó là lý do tại sao tôi đã dùng đủ mọi thủ đoạn cố chấp để trở thành nhân vật chính.
Nói cho chính xác thì, là để trở thành một người ở gần nhân vật chính.[note112453]
Tôi không nói về khoảng cách địa lý hay sự gắn kết về mặt tâm lý.
Mà theo đúng nghĩa đen, là về giá trị mà bản thân con người đó sở hữu.
Tôi từng là một trong những kẻ tin rằng ngay cả con người cũng có thể được quy đổi thành giá trị.
Mẹ và cha tôi là rác rưởi, và nếu phải quy đổi họ thành giá trị, thì đó là những tài khoản thâm hụt. Còn giá trị của tôi chính xác là đồ miễn phí… đúng hơn là hàng tặng kèm.
Nếu ngài nhận một tài khoản thâm hụt, chúng tôi sẽ biếu ngài đứa trẻ này.
Bạn hiểu cảm giác đó đúng không?
Cái chiêu trò bán hàng gộp một món ế ẩm vào một món bán chạy ấy.
À thì, trong trường hợp của tôi, vấn đề là tôi đã tự trói mình chung với ba món hàng ế ẩm.
Phải rồi. Thôi, đủ mấy câu chuyện thảm thương rồi.
Tôi đã sống một cuộc đời chỉ để đánh bóng giá trị của bản thân.
Ít nhất, tôi nghĩ mình đã sống như vậy.
Tôi không hề cảm thấy xấu hổ, và dù có thất nghiệp hơi lâu một chút, tôi cũng chưa bao giờ từ bỏ việc nỗ lực.
Cứ thẳng thừng mà tiến lên.
Tôi đã sống với niềm tin rằng bản thân việc để lại những dấu chân cũng đã mang một ý nghĩa nào đó, và điều đó giúp nâng tầm giá trị của tôi.
‘…Nói dông nói dài nãy giờ, nhưng tóm lại là.’
Tóm lại là…
Là tôi không muốn ngồi yên mà chờ đợi.
Tôi không thể cứ nằm ườn trên sô pha mà an phận nghỉ ngơi.
Biết làm sao được? Bản tính tôi là thế mà.
Thậm chí lúc này còn chẳng phải lúc để thảnh thơi an dưỡng.
Phù.
Tôi hít một hơi thật sâu rồi lại đảo mắt nhìn quanh.
Ai cũng đã biến đi đâu mất.
Chỉ còn lại duy nhất Notre Dame đang say ngủ trên ghế.
Bây giờ là thời điểm hoàn hảo để hành động.
…Nhưng, có một chuyện cần kiểm chứng trước khi làm gì đó.
'Bọn họ biến đi đâu vậy?'
Cái căn cứ này là một tầng hầm bịt kín không có cửa sổ, chỉ có duy nhất một lối ra vào.
Cánh cửa duy nhất là một cánh cửa cũ kỹ dẫn ra nhà bếp.
Nhưng người ta cứ thoắt ẩn thoắt hiện mỗi khi tôi rời mắt đi chỗ khác, hoặc đột ngột chui ra từ những xó xỉnh nào đó.
Rõ ràng là rất bất bình thường.
Ngoài Mask ra, chắc chắn không còn kẻ dùng năng lực dịch chuyển tức thời nào khác ở đây.
Tôi đã quan sát phản ứng khi tôi hỏi Ai.
Ngoại trừ Iru, kẻ mà tôi chưa thể diện kiến bản thể, thì có vẻ như chẳng còn đồng minh nào khác mà tôi chưa từng gặp mặt.
‘Nếu không có đồng đội nào khác, lẽ nào đây là năng lực của chính tòa nhà này?’
Một người dùng năng lực hệ kiến tạo, tôi từng nghe phong thanh về năng lực đó qua các cài đặt hệ thống…
Có một cánh cửa vô hình hay một lối đi bí mật nào đó chăng? Hay là một sự uốn cong không gian? Đây có thể là một tòa nhà đặc biệt.
Liệu bản thể quá khứ của tôi đã tìm ra tòa nhà này sao?
Sau khi tìm thấy nó, liệu tôi đã đưa ra chỉ thị cho Ai?
Nếu vậy, bằng cách nào chứ?
Một nghịch lý thời gian lại nảy sinh.
Phải chăng những hành động tôi sẽ thực hiện trong tương lai đều đã được an bài từ trước?
Không, giờ không phải lúc cho những nỗi lo vớ vẩn này.
Tôi chầm chậm bước về phía bức tường.
Một bức tường trống trơn chẳng có gì sất.
Tôi vươn tay ra và sờ thử vào nó.
Thật cứng.
Cảm giác hệt như đang chạm vào ngực mình vậy,[note112457] không, có lẽ là không đến mức đó, hừm, sao tự dưng tôi lại nghĩ quẩn thế này.
Tôi bị sốc thuốc quá đà rồi sao?
Nghiện ngập quả nhiên vô cùng nguy hiểm.
Nó tàn phá con người ta, bạn biết đấy.
Đầu óc tôi như đang đau nhói
Dòng suy nghĩ cứ trôi tuột theo những chiều hướng kỳ quặc.
Tôi trở nên bốc đồng, và những suy nghĩ thì chắp vá chẳng ăn nhập gì với nhau.
Chúng cứ đứt đoạn liên tục, vậy mà tôi vẫn bước tiếp, nhưng thế này là tiến lên hay lùi lại? Tôi đang rất hoang mang.
Tôi vừa định làm cái quái gì ấy nhỉ?
Tôi sờ lại vào bức tường.
À, đúng rồi. Tôi đang cố gắng lật tẩy bộ mặt thật của tòa nhà này[note112458]. Tòa nhà này rất mờ ám. Những cánh cửa và hành lang cũng vậy. Rất có thể nó là một tòa nhà có quy mô đồ sộ hơn vẻ bề ngoài. Tôi cần tìm ra những không gian bị giấu kín.
Mask, Dana, gã đầu bếp và Ai đều không có ở đây, còn Notre Dame thì đang ngủ say sưa.
Tôi đoán rằng đây là cơ hội ngàn năm có một.
Tôi tua lại từng hành động của mình.
Tôi có thể hiểu được.
Trước khi đâm đầu vào những hành động kỳ quái khó hiểu, những hành động làm sụt giảm Trí Tuệ, tôi nên tập cho mình thói quen suy nghĩ thấu đáo một lần.
Phải rồi. Như vậy sẽ tốt hơn. Tạo ra một cái phanh hãm. Một thứ gì đó hiện hữu, một thứ gì đó có thể trở thành thói quen chẳng hạn?
Không, tôi tạo ra nó kiểu gì? Ngay từ đầu tôi đã từng tạo ra cái nào chưa? Tôi có biết phải làm gì khi say thuốc hay khi não bộ không hoạt động bình thường không?
“…A.”
Tôi thực sự cảm nhận được điều đó.
Tôi đã trở nên tàn tạ đến nhường nào.
Sự tĩnh lặng cứ thế kéo dài.
Tâm trí tôi nhanh chóng tĩnh lặng. Cảm giác thật xa xăm, như thể ở một nơi rất xa.
Đồng tử tôi đảo điên đảo lại.
Tôi kiểm tra lại bức tường.
Tôi nhích người sang ngang từng chút một.
Bức tường cứng ngắc vẫn nối dài.
Lúc tỉnh dậy vào buổi sáng, tôi đã lỡ chạm vào một thứ gì đó. Tôi mới ngủ cùng Jaan hai lần, nhưng vì nết ngủ của tôi rất tệ, nên lần nào tỉnh dậy tôi cũng trong một tư thế vô cùng quái gở.
Nói chính xác thì, phải nói là tôi tỉnh giấc giữa chừng mới đúng. Lăn đùng xuống sàn, thức giấc vào lúc rạng sáng, kiểm tra tình hình như thế, rồi lại lết xác lên giường, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Jaan có thể đã nhận ra, Han Ye-seo có thể đã biết, tôi đúng là một người hay gây rắc rối cho người khác.
May mắn là không có cảm giác gì mềm nhũn cả. Kể cả khi tôi vô tình chạm vào ngực mình, chạm vào Han Ye-seo, hay chạm vào Jaan, tất cả đều cứng đơ. Dù tôi cảm thấy có lỗi với Han Ye-seo vô cùng.
Mà dù sao thì, lúc tôi lỡ chạm vào Jaan, nó có cảm giác rắn rỏi hơn là cứng. Có một sự khác biệt rất lớn giữa việc khao khát được vuốt ve nhiều hơn và một kiểu miêu tả xúc giác chẳng gợi lên một xúc cảm nào cả.[note112459]
Xì xì, a, ư… lại nữa rồi.
Tại sao chứ.
Tôi sờ lại vào bức tường. Đó là một bức tường màu xám xịt.
Nội thất và thức ăn thì sang chảnh như khách sạn, nhưng mấy bức tường thì chỉ rặt một đám bê tông. Hoặc có lẽ tôi đã đánh mất khái niệm về màu sắc rồi cũng nên.
A, tự dưng tôi lại nhớ đến mấy điếu thuốc.
Ngay cả khi còn là đàn ông, tôi cũng không hút thuốc. Vì tôi không có tiền. Tôi có tiền chơi game nhưng không có tiền cho rượu hay thuốc lá.
Nhưng tự nhiên tôi lại nhớ ra.
Cái lúc tôi mua bật lửa ở cửa hàng tiện lợi, Jaan đã dằn mặt hỏi tôi xem có phải tôi mua thuốc lá hay không. Thế là tôi đành thú nhận thành thật.
Và sau vụ đó, tôi đã phanh phui luôn sự thật về việc hồi quy. Bởi vì việc nói ra sự thật, việc thành thật, lại mang đến một cảm giác sảng khoái đến không ngờ.
Tôi mất trí rồi.
Xì xì.
Tách.
Xì xì.
Tách.
Một chiếc bật lửa, tiếng ngọn lửa cháy xèo xèo.
Ngay cả khi đang tựa người vào tường để rò la, tôi vẫn cứ nghe thấy tiếng xì xì, những âm thanh kỳ quái, khiến sự tập trung của tôi tuột dốc không phanh, tách, tôi hụt chân, rồi tâm trí bỗng nhiên lại sắc bén trở lại, xẹt, khi bàn tay tôi sờ lên tường một lần nữa, một cảm giác quái dị… tách
Cùng với âm thanh đó, bàn tay tôi lún sâu vào trong vách tường.
Xì xì, tôi cứ thế ấn cả cơ thể mình vào tường. Rất tự nhiên, tách, tôi có thể đi xuyên vào bên trong.
Cảm giác hệt như cả thân người đang đập vào một quả bong bóng xà phòng mỏng dính, phải rồi, gần như chẳng có chút cảm giác hay lực cản nào cả.
Từ đâu đó, xì xì, tôi nghe thấy tiếng xì gas. Có rất nhiều đường ống cũ kỹ, nhưng chẳng thấy dấu hiệu rò rỉ nào xung quanh.
Chỉ có tiếng bước chân lịch kịch của tôi vang vọng.
Một giọng nói cất lên.
“Cô, sao lại… không, tôi biết sớm muộn gì cô cũng mò ra cách chui vào đây mà…”
Là giọng của Dana.
Trông ả có vẻ vô cùng bối rối.
Thật là một cảnh tượng lạ lùng.
Xâm phạm không gian riêng tư, là vậy sao? Ra đây là không gian cá nhân. Mỗi người đều có một phòng riêng à?
Sao họ không nói cho tôi biết?
Thấy tôi cứ trân trân nhìn mà không nói gì, Dana làu bàu.
“Cút ra ngoài. Mau lên.”
“Sao phải ra?”
“Cô thừa biết đây là loại phòng gì rồi đúng không?”
“……”
“Ha, được rồi. Tôi sẽ chỉ cho cô phòng của cô. Chịu chưa?”
“……”
“Á à! Tôi hiểu rồi! Tôi bảo là cút ra ngoài!”
Trông ả hệt như một đứa thiếu niên nổi loạn đang tống cổ phụ huynh dám xâm phạm phòng mình vậy.
Khá là buồn cười.
“Dẫn đường đi. Phòng của tôi.”
Cái việc mãi đến bây giờ tôi mới được người ta dẫn đường cũng nực cười không kém.
Phải rồi. Tôi lại bật cười vô cớ.
