Đến cuối cùng, tôi vẫn muốn trở thành một anh hùng

[Đó là toàn bộ nội dung bức thư.]

[À, phía Học viện và lũ quái vật có lẽ cũng sẽ bắt đầu hành động rồi đấy.]

[Tôi không thể đi sâu vào chi tiết hơn được.]

[Bởi vì nó có thể ảnh hưởng đến hành động tương lai của cô.]

Sau khi đọc xong toàn bộ thư do bản thể tương lai gửi về, tôi lập tức đốt sạch.

Dù sao thì chiếc bật lửa mua từ trước vẫn chưa vứt đi nên cũng tiện.

Bức thư không hề chỉ dẫn cụ thể tôi phải làm gì tiếp theo.

'Khả năng cao là muốn mình tự thân vận động.'

Phía Học viện và lũ quái vật sẽ sớm rục rịch hành động. Nguyên nhân có lẽ liên quan trực tiếp đến việc tôi đột ngột biến mất, cũng như việc Jaan bắt đầu ráo riết tìm kiếm tôi.

Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi là một giả thuyết: Việc Jaan thực sự trưởng thành lại chính là nhờ sự biến mất của tôi.

Tôi nhẩm lại nội dung trong bức thư vừa rồi.

[Đồ ngốc.]

[Cô không phải là cái quả cân để đối trọng đâu. Có một thứ khác nặng ký hơn cô nhiều.]

[Đừng nói là cô thực sự ảo tưởng cho rằng bản thân là nhân vật chính của cốt truyện này đấy nhé?]

[Cô không phải là nhân vật chính đâu. Ngay từ đầu cốt truyện vốn đã định sẵn như vậy rồi.]

Nói một cách ngắn gọn thì: cô không phải nhân vật chính, cũng chẳng nặng ký đến thế.

Sự vô lý và nghiệt ngã của thế giới này không phải do cô – một hồi quy giả – gây ra, mà là do Jaan – nhân vật chính đích thực.

Thoạt nhìn, những lời này tưởng như đang tàn nhẫn chà đạp lên lòng tự trọng của tôi, nhưng bản thể tương lai chắc hẳn phải thấu hiểu tâm lý của tôi ở hiện tại. Nói cách khác, cô ấy thốt ra những lời cay đắng đó không phải vì coi thường tôi, mà là…

'…Muốn dặn mình đừng tiếp tục tự dằn vặt bản thân nữa.'

Thú thực, tôi vẫn luôn tự cằn cỗi gánh lấy một phần trách nhiệm.

Nhưng thứ cảm giác đó thực chất lại thiên về sự tự căm ghét bản thân nhiều hơn.

Chỉ vì sự xuất hiện của tôi mà quái vật trở nên mạnh hơn, để rồi từ đó kéo theo vô số người vô tội phải bỏ mạng.

Nếu ở đây là Ivy Rain nguyên bản, nếu như kẻ trú ngụ trong thân xác này không phải là mình…

Tôi đã từng chìm đắm trong mớ suy nghĩ tiêu cực và u ám như thế.

Nếu diễn biến cốt truyện gốc trôi chảy theo đúng quỹ đạo ban đầu, cư dân khu Gangbuk đã chẳng phải bỏ mạng. Nếu tôi mạnh hơn một chút, có lẽ tôi đã ngăn chặn được trận tập kích ngay từ đầu.

Mỗi một quyết định của tôi đều trở thành cái vỗ cánh của một con bướm. Và rồi, những động tác vỗ cánh đó đã tích tụ thành một cơn bão quật ngược trở lại. Thế nên, tôi tự gán cho mình câu trả lời:

Tất cả đều là lỗi của tôi.

Việc nhặt lại những mảnh vỡ đã sụp đổ đối với người thường là điều bất khả thi, nhưng đối với một kẻ hồi quy như tôi, chuyện đó lại nằm gọn trong tầm tay.

Hủy bỏ điểm lưu và quay trở về vạch xuất phát. Chỉ cần làm vậy, mọi sai lầm sẽ được xóa bỏ.

Tôi biết chắc những rắc rối mới rồi sẽ lại phát sinh. Và thế là tôi sẽ lại lần nữa hồi quy. Lặp đi, lặp lại, và lặp lại cho đến khi không còn rắc rối nào bộc phát nữa, để cuối cùng tạo nên một kết cục hoàn hảo.

'Thế nhưng, nếu mình làm vậy… thì bản thân mình sẽ còn lại điều gì?'

Bất chợt, câu hỏi giằng xé đó hiện lên trong tâm trí tôi.

Sẽ chẳng còn lại gì cả. Một khoảng không vô nghĩa.

Thế nhưng, tôi lại biết rõ có những con người sẵn sàng xả thân cứu giúp người khác dẫu cho bản thân có phải tan thành mây khói.

Chính vì muốn được trở nên giống như họ, tôi mới ra sức bắt chước hành vi của họ. Kẻ giải cứu thế giới này chưa chắc đã là một vị anh hùng, mà có khi chỉ là một con người bình thường từng lọt vào tầm mắt của anh hùng mà thôi.

…Thôi dừng. Đến lúc phải vắt óc suy tính một kế hoạch tử tế rồi.

"Cô có ảnh của những người bỏ mạng trong cuộc tập kích Học viện không?"

"…Có."

Dana lạnh lùng đáp lại.

Mục đích của cô ta phơi bày rõ mồn một.

Khả năng cao người mà bọn chúng thực sự công nhận là thủ lĩnh chính là tôi ở tương lai, chứ tuyệt đối không phải tôi ở hiện tại.

Tôi ở tương lai mới là kẻ nắm giữ hoàn toàn quyền làm chủ.

'Lý do là…'

Bản thể tương lai đã hứa hẹn sẽ ban tặng cho bọn chúng một cuộc sống bình yên, một cái chết êm đềm. Bọn chúng vật lộn ở hiện tại chỉ để đổi lấy một tương lai không còn phải chém giết. Đó là mục tiêu duy nhất khiến những con người này chịu tập hợp tại đây.

Hy sinh người khác để đổi lấy sự an toàn cho bản thân… một tư duy quá hèn nhát.

'Nhưng những kẻ đã chết thì không thể cứu vớt ngay lúc này. Dẫu có cứu được, thì đó cũng là chuyện của sau này.'

Để cứu sống những kẻ đã khuất thông qua hồi quy, tôi bắt buộc phải xóa bỏ điểm lưu.

Nhưng tôi đã lỡ chốt điểm lưu ở mốc thời gian sau vụ tập kích Học viện rồi.

Tách.

Máu mũi tôi bất ngờ rỉ ra.

"…Tch."

Tôi khẽ tặc lưỡi.

Cơ thể tôi lúc này đờ đẫn như vừa bước ra khỏi buồng ngủ đông vậy.

Tôi hiểu hòm hòm lý do tại sao máu mũi lại tuôn ra.

Có lẽ dư âm của thứ thuốc kia vẫn đang cào xé bên trong cơ thể tôi.

Hy vọng chỉ số của mình không bị sụt giảm. Chứ bằng không thì rắc rối to.

Tôi cất tiếng lần nữa:

"Mang tất cả ra đây."

"Cái gì?"

"Đống ảnh đó."

"…Có 13 tấm. Chỉ có bấy nhiêu thôi."

"Một vụ nổ lớn như vậy mà chỉ có chừng đó người chết sao? Xem ra các người kiểm soát thiệt hại tốt đấy chứ."

Notre Dame thản nhiên chen ngang vào cuộc trò chuyện.

"Khả năng cao… bản thể tương lai của cô… đã cố gắng hạn chế số lượng thương vong đến mức tối đa."

"Vậy sao?"

"Cô ở hiện tại thì cũng có khác gì đâu."

Xem ra bản thể tương lai cũng không hề thay đổi phương châm hành động.

Nói cách khác, những nhân vật bỏ mạng cho đến lúc này đều là những kẻ bắt buộc phải chết hoặc mang lại tầm ảnh hưởng tương đối thấp đến cục diện.

Phương châm không đổi, nhưng giá trị của một sinh mạng lại trở thành thứ mà tôi có thể đem ra cân đếm.

Trong tương lai, tôi rồi cũng sẽ biến chất theo cái hướng lạnh lùng đó. Và vì tôi ở hiện tại đã tiếp nhận bức thư này, nên cái tương lai biến chất đó vốn dĩ đã là một sự thật được định hình.

Lồng ngực tôi bỗng nhói lên một nỗi đau mơ hồ.

Ai lặng lẽ tiến lại gần tôi.

"Mẹ ơi."

"…"

"Mẹ không thích… con gọi mẹ là Mẹ sao ạ?"

"Không phải."

"Thế sao… vẻ mặt mẹ lại như vậy…"

"Chị vẫn còn trẻ chán, nghe gọi bằng 'Mẹ' thấy hơi ngượng mồm thôi."

Ngượng thật. Đúng là vậy. Nhưng không phải vì tôi còn trẻ nên mới thấy ngượng, mà là vì kiếp trước tôi vốn là một người đàn ông.

Một gã đàn ông như tôi lại bị một bé gái cất tiếng gọi là 'Mẹ', chỉ cần nghe thôi cũng đủ khiến bản năng sinh ra bài xích.

Ai nở một nụ cười.

"Để con nói cho mẹ nghe lý do thực sự tại sao tụi con lại phục tùng mẹ nhé?"

"…Lý do thực sự?"

"Vâng ạ."

"Là gì thế?"

Ai do dự trong giây lát.

Con bé dường như chưa thể tự mình quyết định xem liệu việc tiết lộ chuyện này cho tôi biết có thực sự ổn hay không.

Môi con bé mấp máy liên tục suốt một hồi lâu.

"…Mọi người thấy thế nào?"

"Như nào cũng được."

"Hm."

"…"

"Thực ra ở bức thư đầu tiên gửi cho tất cả mọi người, mẹ đã viết thế này."

Cho tất cả mọi người sao?

Ai tiếp tục:

"Nếu các người dám cãi lời mệnh lệnh của tôi, thì đừng có mơ đến chuyện sống bình yên hay bất cứ cái gì nữa, tôi sẽ tự tay tàn sát các người ở tương lai. Mẹ đã đe dọa như vậy đấy ạ."

"…Thế thì các người chỉ cần ra tay hạ sát tôi của quá khứ là xong chuyện chứ gì."

"Không phải đâu. Logic làm sao vận hành theo cái kiểu đơn giản đó được ạ."

Hả?

"Tại sao lại không?"

"Kể từ khoảnh khắc tụi con nhận được bức thư đến từ tương lai, thì cái tương lai mà mẹ gửi thư về thông qua con vốn dĩ đã là một sự thật bất biến rồi."

"…"

"Nếu mẹ bỏ mạng ở quá khứ, hay nếu thần trí mẹ bị hủy hoại, thì liệu những bức thư kia làm sao có thể bay về từ tương lai được?"

Nhưng đây chỉ là ngụy biện…

"Các người hoàn toàn có thể thử tìm cách thay đổi nó mà…"

"Tôi đã thử rồi."

Dana từ bên cạnh cất tiếng.

Tôi ngẩn người hỏi lại:

"Hả?"

"Tôi bảo là tôi đã thử rồi."

"…"

"Có không ít phương án để đối phó với một người hồi quy đúng không? Hủy hoại tâm lý khiến kẻ đó không thể hồi quy, hay đại loại vậy chứ gì?"

"…Thế nên?"

"Tôi đã thử làm trò đó rồi. Nhưng lần nào cũng thất bại."

Một kẻ thiếu sự kiên trì.

Đó chính xác là ấn tượng đầu tiên của tôi về cô ta.

Tôi lần đầu gặp mặt Dana khi Han Ye-seo bị giết trong con hẻm nhỏ, và ở phòng tập luyện.

Khoảng thời gian đó quá ngắn để có thể tiến hành bất kỳ âm mưu nào.

"Chỉ với chừng đó lần thử mà…"

"Tôi chẳng biết cô đang lẩm bẩm gì trong cái đầu đó, nhưng không phải đâu. Cô nhầm toàn tập rồi."

"Nhầm?"

"Số lần tôi ra tay nhiều hơn cô tưởng đấy, nhưng lần nào cũng bị biến số khác cản trở giữa chừng."

Tôi cau mày.

"Cản trở kiểu gì?"

"Có lần tôi mò vào tận phòng cô để ra tay. Nhưng tên Hiệu trưởng lại lù lù ở trong đó, còn cô thì biến mất hút."

"Rồi sao nữa?"

"Cô lúc nào cũng dính lấy bên cạnh Han Ye-seo với Jaan, không chịu rời nửa bước."

"Mấy cơ hội khác thì sao?"

"Khu Gangbuk… Đến bản thân tôi còn suýt rước họa vào thân. Có một Anh hùng hạng A tại ngũ túc trực ở đó thì tôi làm ăn được cái trò trống gì?"

Nghe có chút mờ ám, nhưng vẫn là một lời giải thích có thể tạm chấp nhận được.

Tuy nhiên, tôi vẫn nghĩ cô ta kiên trì chưa đủ.

Nếu là tôi, tôi sẽ liên tục ra tay không ngừng nghỉ.

'Không, nếu ra tay bất cẩn, mình sẽ vô tình biến hồi quy giả thành kẻ thù không đội trời chung khi danh tính bản thân đã bị phơi bày.'

Hmm… vậy cơ hội hoàn hảo thực chất chẳng có bao nhiêu?

Khoan đã, có một điều tôi vẫn còn thắc mắc.

"Thế còn hiện tại?"

"…Hả?"

"Nếu tất cả các người hợp lực ra tay giết tôi ngay lúc này thì sao?"

Dana cau mày:

"Cô tưởng bọn tôi ngu đến thế à?"

"Tại sao không?"

"Nếu cô đánh mất ý thức, cái thứ quái vật đó sẽ lao ra nắm quyền điều khiển cơ thể đúng không?"

"Nếu tất cả các người cùng hợp sức, nhỡ đâu có thể cầm cự cho đến khi tôi chết?"

"Rồi sau đó thì sao?"

Sau đó? Tại sao cô ta lại nhắc đến chuyện sau đó?

Dana tiếp tục:

"Bọn tôi còn chẳng biết liệu ở tương lai mình có thể chạm tay vào một cuộc sống bình yên hay không nữa là. Bản thể tương lai của cô lúc nào cũng chỉ cung cấp những thông tin vụn vặt cùng mớ mệnh lệnh áp đặt một chiều."

"…Đó là lỗi của các người khi lỡ đâm đầu tin tưởng và phục tùng một kẻ như vậy."

Dana không hề cất tiếng phản bác lại lời tôi.

Đến lúc này, tôi mới nhận ra bản chất thực sự của cái tổ chức này.

Bọn chúng đều chỉ là những con rối.

Bọn chúng đã liên tục tiếp nhận thư của tôi từ rất lâu về trước, và nếu không có chỉ thị từ những bức thư đó, bọn chúng tuyệt đối không thể tự mình tiến hành bất kỳ hành động nào.

Bản thể tương lai của tôi đã nhào nặn ra những con rối có thể tự do điều khiển và giật dây theo ý muốn. Những con rối được chế tác vô cùng tỉ mỉ qua năm dài tháng rộng.

Két—

Cái xác của người đàn ông đầu bếp lại một lần nữa gượng dậy.

'Năng lực điều khiển tử thi, gọi là Bộ Định Tuyến đúng không nhỉ? Cảm giác như dùng ăng-ten làm vật trung gian vậy.'

Cái xác chết phát ra những tiếng răng rắc rồi cất lời:

"Bốn thực thể quái vật cấp một… đang đồng loạt di chuyển… cùng một lúc. Cả bốn cái xác… tôi phái đi trinh sát… đều đã bị tiêu diệt. Không có… bất kỳ phản hồi nào."

Toàn bộ căn phòng bỗng chốc rơi vào sự im lặng.

"Ngoài ra… các học viên của Học viện… đang di chuyển… trên quy mô lớn. Biến động bắt đầu… ngay từ lúc… mang Ivy về đây. Hiện tại… các học viên khối tốt nghiệp… và khối năm hai… đang xuất phát."

Khối năm nhất không bị điều động sao? Như thế liệu có coi là một chút may mắn không?

Ai cất tiếng hỏi tôi:

"Mẹ ơi."

"…Gì thế?"

"Mẹ định sẽ làm gì ạ?"

Mới cách đây ít phút con bé còn líu lo kể về một cuộc sống bình yên, một mái ấm gia đình đầm ấm.

Thế mà lúc này, chính Ai lại đang ngước mắt nhìn tôi hỏi câu đó.

Trông con bé hệt như một đứa trẻ lạc lối vừa đánh mất phương hướng.

Lợi dụng chúng.

Lừa dối chúng.

Tàn sát chúng.

Trả thù chúng.

Triệt tiêu mọi biến số.

Vô số những lời nói hỗn loạn không ngừng vang lên trong tâm trí tôi.

Thế nhưng, những hành động đó hoàn toàn không hợp với tính cách của tôi một chút nào.

"Tất cả chúng ta bây giờ… có đủ sức giết một con quái vật cấp một không?"

Đến cuối cùng, tôi vẫn muốn trở thành một anh hùng.

Dẫu có ra sao đi chăng nữa.

Chiếc cán cân trong lòng tôi lệch hẳn về một phía.