[ Cửa sổ trạng thái. ]
[ Học viên: Ivy Rain ]
[ Đánh giá nội bộ: Hạng ■ ]
[ Sức mạnh: D+ ]
[ Nhanh nhẹn: A+ ]
[ Thể lực: E+ ]
[ Ma lực: C ]
[ Trí lực: A- ]
[ May mắn: D- ]
[ Năng lực: Memento Mori ]
Ghi nhớ cái chết.
[ 43 / 400 ]
Tôi đã chứng kiến 13 cái xác.
Những cái tên vốn xa lạ nay được viết rõ trên từng bức, và tôi đã ghi nhớ cái chết của họ.
Chỉ số Nhanh nhẹn nhờ đó đã vọt lên cán mốc A+.
Với tốc độ này, tôi nghĩ bản thân có thể chạm tới một cảnh giới mới.
Tôi im lặng ngồi trên chiếc sofa đắt tiền và đưa mắt nhìn toàn bộ những người có mặt trong phòng.
Bọn chúng vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi.
Đây là những người đã chọn cách đào tẩu đến cái nơi khỉ ho cò gáy này chỉ vì sợ phải chiến đấu với quái vật.
Bọn chúng thà cầm dao xuống tay giết đồng loại còn hơn phải đối diện với cái chết trước nanh móng quái thú.
Lũ đứng ngoài cuộc hèn nhát. Đám thủ ác nhếch nhác.
Thú thực, tôi chán ghét bọn chúng. Một sự ghê tởm dấy lên từ sâu thẳm tâm trí.
"Tôi hỏi lại lần nữa. Với quân số hiện tại, chúng ta có đủ sức tiêu diệt một con quái vật cấp một không?"
Kẻ đầu tiên cất tiếng phá tan sự im lặng là Mask.
"…Chưa từng có tiền lệ bốn con quái vật cấp một đồng loạt di chuyển cùng lúc. Với quy mô sức mạnh đó, dẫu cho hàng chục Anh hùng hạng A tại ngũ có kéo đến bao vây thì khả năng chiến thắng cũng không thể đảm bảo."
"Lực lượng chiến đấu của chúng ta hiện có bao nhiêu?"
"Tôi, Dana, Notre Dame, Iru, và cô. Tổng cộng năm người có khả năng thực chiến."
Năm người? Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?
Tôi tự giễu bản thân vì đã từng tưởng rằng cái căn cứ này là một tổ chức có quy mô tương đối lớn.
Một con số tuyệt vọng đến nực cười.
"Có thể thắng."
"…Hả?"
"Có mệnh hệ gì thì tôi chết đi sống lại là được."
Jaan và Han Ye-seo hiện không có mặt ở đây.
Điều đó đồng nghĩa với việc tôi hoàn toàn có thể sử dụng quyền năng hồi quy mà không sợ bị bọn họ phàn nàn hay kéo theo bất kỳ hệ lụy nào.
Nghe lời tôi thốt ra, Dana nhíu chặt mày rồi nở một nụ cười mỉa mai:
"Lại bắt đầu diễn cái trò đấng cứu thế vĩ đại đấy à? Kể cả khi cô có chết rồi vặn ngược thời gian trở lại, thì đám quái vật kia cũng đâu có tự động biến mất."
"Chẳng phải chúng ta cũng vậy sao?"
Tôi dán chặt ánh nhìn vào đôi đồng tử của Dana.
"Mấy người chỉ có duy nhất một nghĩa vụ phải thực hiện thôi. Đó là làm bia đỡ đạn."
"…Cái gì?"
Tôi khẽ bật ra một tiếng cười nhạt.
"Các người đang cần đến sự tồn tại của tôi, đúng không? Muốn biến một hồi quy giả thành kẻ thù không đội trời chung à? Hay là các người đã dứt khoát từ bỏ cái giấc mơ về một cuộc sống bình yên rồi? Nếu vậy thì ngay tại vòng lặp này, chúng ta cứ thẳng thắn giãi bày cho xong đi."
Notre Dame chống tay lên chiếc gậy gỗ, trút ra một tiếng thở dài nặng nề.
"…Cô nói cũng không sai."
"Vậy buổi giãi bày đến đây là kết thúc. Mục tiêu giờ là săn quái vật cấp một. Ai có ý kiến gì khác không?"
Bầu không khí bao trùm trong im lặng.
Dù muốn phản đối, bọn chúng cũng tuyệt nhiên không dám cất lời.
Đúng như những gì nói trong thư, bản thể tương lai của tôi đang cầm nắm đằng chuôi.
Tôi chỉ đơn thuần là tận dụng những con rối này theo cách mà tôi muốn.
Hiện tại tôi không thể đảm bảo điểm lưu sẽ là mốc thời gian mà tôi mong muốn.
Nếu bọn chúng xuống tay giết tôi ngay lúc này, tôi sẽ bị văng ngược về quá khứ xa đến mức nào? Về lại vạch xuất phát ban đầu? Hay về mốc thời gian Học viện bị tập kích?
Xét đến nhiều biến số khác, tôi không thể đưa ra một đáp án chuẩn xác 100%.
Thế nhưng, vị thế của một kẻ hồi quy tại nơi này là áp đảo và tuyệt đối.
Ngay tại mốc thời gian này, thứ quyền năng đó có thể được khai thác một cách triệt để.
Ở đây không có Jaan, cũng chẳng có Han Ye-seo.
Không một ai giám sát hành vi của tôi.
Mạng sống của lũ người này hiện đang nằm gọn trong tay tôi.
Dù sao thì bọn chúng cũng đều là những kẻ phản diện.
Những kẻ đã từng tự tay tước đoạt sinh mạng của kẻ khác chỉ vì coi trọng mạng sống hèn mọn của bản thân hơn tất thảy.
Thế nên, việc phải bỏ mạng ở đây là một sự trừng phạt đích đáng dành cho bọn chúng.
Phải rồi.
Tôi thừa biết tất cả mớ lý lẽ này chỉ là sự ngụy biện bẩn thỉu của bản thân.
Dẫu cho tội lỗi của đối phương có nặng nề đến đâu, tôi cũng không có quyền tự ý đứng ra ban phát án phạt.
Đó là lý do pháp luật tồn tại, chính phủ tồn tại, và các phiên tòa được mở ra.
'…Nhưng có vẻ những khái niệm đó lúc này chẳng còn mấy ý nghĩa nữa rồi.'
Phòng tuyến bảo vệ sụp đổ và quái vật sẽ tràn vào xé toạc thành phố Seoul.
Cái tương lai tàn khốc đó đã được cảnh báo trong thư.
Nguyên do ư?
Bởi vì Jaan bằng một cách nào đó đã trở nên mạnh đến mức cán cân phải bị đẩy lại.
Thế giới này đang xoay quanh từng hành động của nhân vật chính, còn tôi thì không phải là nhân vật chính.
Trọng lượng của một đấng cứu thế nặng hơn rất nhiều so với vị thế của một kẻ hồi quy.
"Mask."
"…Tôi đây."
"Làm phiền anh mở dịch chuyển?"
Tôi nở một nụ cười tươi.
Vị thế giữa hai bên đã hoàn toàn đảo ngược so với lần đầu giáp mặt.
Giờ đây tôi là kẻ bề trên, còn hắn là kẻ phục tùng.
Phải rồi. Kiểu này rõ ràng là hợp với phong cách của tôi hơn hẳn.
Vận động thể xác vốn dĩ chẳng phải sở trường của tôi, mà việc phải liên tục dùng não để suy tính mưu lược cũng chẳng phải thứ tôi ưa thích.
Tôi chỉ muốn buông bỏ tất cả, lười nhác sống qua ngày.
Đó là lý do kiếp trước tôi vùi đầu vào game.
Tôi chơi dating sim, và cũng kinh qua đủ loại thể loại game khác nhau.
Đã từng có quãng thời gian tôi sống hệt như một hikikomori.
Đến cả công việc khó khăn lắm mới xin được, tôi cũng nhanh chóng nộp đơn xin nghỉ việc.
Cảm giác thật sảng khoái.
Ngày đó, tôi chưa từng một lần nghiêm túc suy nghĩ về tương lai.
Chỉ cần làm một ngày, ăn một ngày, sống trọn vẹn một ngày là đã cảm thấy mãn nguyện lắm rồi.
Đúc rút lại một kết luận, việc "không làm gì cả" mới thực sự là thứ phù hợp với cơ địa và bản chất của tôi nhất.
Thứ tài năng duy nhất mà cái thể xác và bộ não tầm thường của tôi sở hữu chính là chơi game.
Bởi vì nhân vật trong game không phải là tôi, nên nó có thể vận hành với một hiệu suất chuẩn xác đến kinh ngạc.
Mask nhìn chằm chằm vào tôi một hồi lâu.
"Sao thế? Không định mở à?"
"…Cô thực sự nghiêm túc với cái kế hoạch ngông cuồng này sao?"
"Phải."
"Tôi không thể mở được."
"Lý do?"
Mask bình tĩnh đáp lời:
"Tôi chỉ có thể dịch chuyển đến những nơi mà bản thân đã từng trực tiếp đặt chân đến trước đó."
"Lần trước anh bảo điều kiện để kích hoạt là chỉ cần cung cấp thông tin một lần thôi cơ mà?"
"…Và cả điều kiện đó nữa. Năng lực Trao Đổi Đồng Giá cho phép tôi dịch chuyển một tập thể vượt không gian mỗi khi cung cấp thông tin một lần. Thế nhưng, điểm đến bắt buộc phải là nơi tôi đã từng hiện diện."
Ngay khi lời giải thích của hắn vừa dứt, thân hình Mask bỗng biến mất trong một tích tắc rồi lại lập tức tái hiện ngay vị trí cũ.
…Những gì hắn nói là sự thật.
Khoan đã.
"Nghĩa là… anh từng là người của Học viện?"
"Phải."
"Thật luôn?"
"Tôi từng là một học viên ở đó, nên dĩ nhiên rồi?"
Tôi nhíu mày.
Một kẻ từng được Học viện giáo dục lại chọn cách đâm sau lưng Học viện.
Nếu vậy thì những gì hắn đã làm không khác gì phản bội.
Ngươi không thấy hổ thẹn sao? Ngươi còn mặt mũi nào để đối diện với những người bạn từng cùng mình trò chuyện và sinh sống dưới một mái trường?
Có lẽ những suy nghĩ đó chưa từng một lần nào lướt qua đầu hắn.
Chỉ vì muốn được sống. Chỉ vì khao khát sự bình yên. Chỉ vì không muốn phải lao ra chiến trường chém giết.
Thế nên hắn dứt khoát rũ bỏ tất cả?
Tôi đã định hỏi hắn thì…
Rắc.
Chiếc ăng-ten phát ra một tiếng.
Tôi dời tầm mắt về phía cái xác của người đầu bếp.
"Vị trí và… hướng xuất hiện… của quái vật cấp một? Con nào… đang ở gần… căn cứ nhất?"
Đôi mắt đờ đẫn của tử thi đảo qua đảo lại một hồi.
Năng lực điều khiển tử thi này có thể chia sẻ cả tầm nhìn lẫn giác quan sao?
Nếu vậy, chắc chắn phải tồn tại một giới hạn về số lượng xác chết có thể thao túng cùng một lúc.
Xác chết người đầu bếp mở miệng:
"Rết Đảo Ngược, Đôi Cánh Phồn Hoa, Lưỡi Dao Xé Toạc, Bạch Tuộc Mạo Danh."
"…Cả bốn con đều đã lộ diện? Con ở gần nhất là con nào?"
"Bạch Tuộc Mạo Danh… là mục tiêu ở khoảng cách gần nhất. Khả năng cao là do… nơi của chúng ta nằm ở khu vực lân cận bờ biển."
Lân cận bờ biển sao? Hướng thành phố Incheon?
Nếu bản thể tương lai của tôi cũng là người đứng ra ấn định vị trí của cái căn cứ này, thì nó phải nằm ở vùng ngoại khu gần Seoul….
Dana thản nhiên buông một câu:
"Sao phải nghĩ nhiều làm gì? Tôi nói thẳng cho cô biết luôn cho nhanh."
"……"
"Thị xã Siheung. Nơi chúng ta đang ở chính là Siheung."
Siheung, nằm ngay bên ngoài phòng tuyến phía Nam của Incheon.
Bắt một chiếc xe di chuyển ra bờ biển chắc cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian.
"Đi thôi."
Trước câu nói của tôi, tất cả mọi người đều đồng loạt khựng lại.
"…? Tôi bảo là đi thôi."
Bọn chúng không có quyền từ chối mệnh lệnh của tôi. Bởi vì bọn chúng không thể biến tôi thành kẻ thù.
Phản ứng hiện tại của bọn chúng chỉ đơn thuần là vô nghĩa.
Bọn chúng đang bị bắt phải làm cái việc mà mình chán ghét, nhưng vẫn phải tuân theo.
Nếu bọn chúng chọn cách quy phục dưới trướng tôi chỉ vì không muốn chém giết, tôi sẽ hân hoan dâng tặng cho bọn chúng một trận chiến sinh tử.
Phải, tôi muốn đám người này phải chịu đựng sự đày đọa.
Ai vươn bàn tay nhỏ nhắn giật giật tay áo tôi.
"…Mẹ ơi."
"Gì thế?"
"Con mong là mẹ sẽ không bị thương."
Đôi mắt con bé rơm rớm nước mắt.
…Tại sao lại nói vậy?
Bịch.
Tiếng gậy gỗ của Notre Dame nện xuống nền đất vang lên khô khốc.
Hệt như một hiệu lệnh đã được ấn định, tất cả bắt đầu dịch chuyển. Mask, Dana, Ai…
Rắc.
Chiếc ăng-ten cắm trên xác đầu bếp khẽ đung đưa. Tử thi mở miệng cất lời:
"…Mà nhắc mới nhớ, chúng ta có xe không nhỉ?"
Toàn bộ căn phòng bỗng chốc rơi vào im lặng.
Mọi ánh mắt đồng loạt dời sang găm chặt vào người Mask.
"Sao lại nhìn tôi…?"
Nhận ra bầu không khí đang dần trở nên kỳ cục, tôi sực nhớ lại lời mà Iru đã thốt ra trước đó.
"Không có xe… thật đấy à?"
Chiếc ăng-ten — năng lực của Iru — chợt chúi thẳng hướng xuống mặt đất, và rồi cái xác người đầu bếp lập tức đổ gục xuống sàn nhà.
Có vẻ như quyền điều khiển đã bị giải trừ.
Iru chưa gì đã chạy trốn.
…Thôi được rồi. Dù sao thì năng lực của cô ta vốn dĩ không phù hợp cho việc giao tranh trực diện, và tôi cũng chẳng ác ý đến nỗi kéo cô ta ra chiến trường.
Xem ra cô ta cũng chuồn khá nhanh đấy.
Hà.
Tôi trút ra một tiếng thở dài.
"Đi bộ thì mất bao lâu?"
"Để tiếp cận vị trí của nó, di chuyển bằng chân chắc sẽ mất khoảng một tiếng đồng hồ."
"…Tôi làm gì có đủ thể lực để đi bộ chừng đó."
Tôi đưa mắt nhìn Ai.
"Mẹ? Sao thế ạ?"
"Em ở lại đây đi."
"…Vâng ạ."
Con bé chấp nhận lời của tôi nhanh đến bất ngờ.
Có vẻ em ấy cũng tự biết bản thân không giúp được gì.
Quan sát cái điệu bộ và giọng nói mang nhiều nét tương đồng với chính mình đó, tôi lại có cảm giác cay đắng như đang nhìn lại cái bản thể bất lực của bản thân trong quá khứ.
Cố sức gạt bỏ sự khó chịu đó sang một bên, tôi lại gặng hỏi:
"Trong số các người, kẻ nào sở hữu chỉ số Thể lực và Sức mạnh cao nhất?"
Ánh mắt của Mask và Notre Dame lập tức lia sang Dana.
"…Khoan đã, sao lại là tôi? Chỉ số của tôi chỉ nằm ở ngưỡng giữa B và A thôi mà."
"Chừng đó là quá đủ rồi."
"Nhanh nhẹn của tôi thấp lắm."
"Nhưng cô vẫn có thể chạy ngang với vận tốc của một chiếc xe hơi, đúng không?"
"Con điên này… Ivy! Chỉ số Nhanh nhẹn của cô còn cao hơn tôi đấy!"
Láo thật, dám gọi thẳng tên tôi ra như thế….
Mà đúng thật, chỉ số Nhanh nhẹn của tôi hiện tại đã cán mốc A+, vượt trội hơn hẳn so với Dana.
Thế nhưng, vấn đề ở đây lại nằm ở sức bền.
Tốc độ bùng nổ tức thì của tôi đúng là nhanh hơn cả một viên đạn, thế nhưng cái sự bùng nổ đó chỉ duy trì được trong một khoảng thời gian ngắn.
Với chỉ số Thể lực E, ngang với mức trung bình của một người bình thường, thì thể chất hiện tại của tôi chỉ nhỉnh hơn người thường một chút xíu mà thôi.
Tôi nhìn Dana rồi thản nhiên buông một câu:
"Cõng tôi trên lưng cô đi."
"…Bộ mặt cô dày đến vậy luôn đó hả?"
