Dược tính của thuốc vẫn chưa hoàn toàn tan biến khỏi cơ thể.
Việc tôi giành lại được thần trí hoàn toàn là nhờ vào sự kiên cường và ý chí của bản thân.
Chính vì vậy, dòng chất lỏng ấy vẫn đang không ngừng lưu thông, tàn phá bên trong huyết quản.
"Hà… hà… ư…!"
Tầm nhìn xoay mòng mòng.
Ánh đèn chùm trên trần nhà vỡ ra thành hàng chục mảnh vụn, tất cả như muốn chọc thủng tâm trí tôi.
Sự nhẹ nhõm khi đoạt lại quyền kiểm soát cơ thể chẳng kéo dài được bao lâu, bởi ngay khoảnh khắc tiếp theo, luồng dược tính vừa bị áp chế bỗng chốc vỡ đê, cuộn trào dữ dội hơn gấp bội.
"Aa, ư… hưm…!"
Một tiếng rên nóng ran bật ra khỏi kẽ môi tôi.
Ngay khi cơn sóng ấy tạm thời rút đi để lại những xúc giác trần trụi, cơn khoái cảm kinh hoàng cũng lập tức quay trở lại.
Đến cả không khí khẽ lướt qua da thịt lúc này cũng mang theo một luồng điện tê dại.
Chỉ một sự ma sát nhỏ từ phần cổ áo đồng phục chạm vào người cũng đủ khiến toàn thân tôi nổi da gà, sống lưng còng rạp xuống.
Hai cánh tay đang chống đỡ thân hình quỳ sụp trên nền đất run lên bần bật.
"Mẹ ơi?"
Ai dè chừng tiến lại gần, đặt một bàn tay nhỏ nhắn lên vai tôi.
"Hực…! Đ-Đừng… chạm vào tôi…!"
Tôi rùng mình, vội vặn vẹo cơ thể để né tránh.
Cái chạm nhẹ như lông hồng ấy đối với thần trí tôi lúc này chẳng khác nào một thanh sắt nung đỏ đâm xuyên qua hành tủy.
Nó không mang lại đau đớn, mà găm vào người một cơn khoái cảm tột độ.
"Ư… hà, hà…"
Tôi nằm bò trên sàn nhà, điên cuồng hít hà từng ngụm khí rệu rã.
Cơn nóng liên tục trào dâng từ phần bụng dưới, không ngừng tuôn ra những chất lỏng sinh lý khắp toàn thân.
'…Không được.'
Tôi cắn chặt môi đến mức bật máu.
Vị tanh của máu tươi lan tỏa trong khoang miệng, nhưng nỗi đau đớn lại quá mờ nhạt, thậm chí dòng máu ấy còn mang một vị ngọt lịm dở tệ.
Rõ ràng là tôi đang phát điên rồi.
"Ah, ư, hực…!"
Cơ thể tôi tự động co giật, uốn cong một cách quái dị.
Tôi úp mặt xuống nền đất, điên cuồng dùng móng tay cào cấu xuống sàn.
Móng tay gãy nát và rỉ máu, nhưng ngay cả nỗi đau đớn thể xác đó cũng bị bóp méo, biến chuyển thành một thứ khoái cảm gây tê liệt toàn thân.
Nghiện ngập.
Thứ độc dược của quỷ dữ mà một khi đã nếm thử một lần, bạn sẽ phải phụ thuộc vào nó suốt cả đời.
"Hà… dừng lại đi… làm ơn…"
Nước mắt tôi lã chã tuôn rơi.
'Thà rằng… thà rằng mình chết đi cho xong…'
Chỉ cần chết đi, cơ thể sẽ được thiết lập lại từ đầu.
Tôi sẽ hồi quy.
Phải rồi, nếu tôi tự sát ngay lúc này, tác dụng của thuốc cũng sẽ biến mất sạch sẽ.
Đó là phương án duy nhất tôi có thể nghĩ ra vào thời điểm này.
—
Nhưng còn tác dụng phụ và các triệu chứng cai thuốc thì sao? Mày thừa biết chúng sẽ không biến mất cơ mà? Mày chẳng qua chỉ là muốn trốn chạy khỏi hiện tại thôi, đúng không?
Tôi vươn cánh tay đang run rẩy dữ dội ra phía trước, chộp lấy cán của cây thương đang nằm lăn lóc trên sàn.
Chỉ cần đâm thẳng thứ này vào tim, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Thế nhưng, bàn tay tôi lại chẳng thể dồn nổi một chút sức lực nào.
Cơ thể rệu rã này đã không còn đủ sức để nhấc cây thương lên nữa rồi.
Dana rảo bước tiến lại gần, đứng lù lù trước mặt tôi.
Cô ta cúi người xuống, thẳng tay bóp chặt lấy cằm tôi rồi thô bạo nhấc ngược lên.
"Ư, ah…!"
Toàn thân tôi giật nảy lên một cái bần bật hệt như vừa bị găm một thiết bị kích điện vào người.
Nước dãi lẫn với bọt mép chảy thành dòng từ khóe môi tôi.
Nghe tôi này.
Tôi nghe.
Tôi nghe?
Cô vừa nói gì cơ? Tôi bắt buộc phải nghe lời các người ư?
Các người đã bao giờ mở mồm ra nói với tôi một câu tử tế nào chưa? Chẳng phải ngay từ đầu đây mới là lần đầu tiên chúng ta có một cuộc hội thoại tử tế sao? Hai bên mới chỉ giáp mặt nhau chưa đầy vài tiếng đồng hồ, thế mà các người đã dứt khoát đâm thẳng một ống tiêm vào sau gáy tôi.
Ah, nhắc mới nhớ, cái gã Mask kia lúc mới gặp nhau lần đầu cũng chơi cái bài y hệt thế này đúng không? Đầu óc của các người bị chập mạch hết rồi à?
Trong các mối quan hệ của con người, thông thường phải có một giai đoạn để đôi bên tìm hiểu và làm quen với nhau một cách từ từ chứ. Đằng này chẳng thèm mở mồm nói một câu, các người đã tương thẳng thuốc vào người tôi, bắt cóc tôi đến cái chốn này, ép tôi ăn đống thịt quái dị, rồi tự hào khoe khoang cái trò cắm ăng-ten để thao túng tử thi, rồi giờ lại tiếp tục tiêm thuốc vào người tôi. Rốt cuộc là tại sao chứ?
Đối với tôi… tại sao lại đối xử với tôi như vậy? Tôi đã làm gì sai cơ chứ?
"Hức… ư…"
Chỉ có những tiếng gầm gừ thảm hại của một con thú hoang tuột ra khỏi cổ họng.
Tôi thậm chí còn chẳng thể thốt lên nổi một lời oán hận.
Bản thân tôi quá đỗi bất lực.
Tôi cần có sức mạnh.
Logic của tôi tự nhiên rút ra kết luận như vậy.
Dana dồn thêm lực vào bàn tay đang bóp chặt cằm tôi. Chỉ một chút tác động ấy cũng đủ khiến toàn thân tôi run rẩy, một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng.
Bất công.
Nghĩ mà xem, thực sự bất công đến mức khiến người ta phát điên.
Ngay từ đầu, tôi chưa từng dám mơ tưởng việc giải cứu thế giới. Tôi chỉ muốn được giống như bọn họ. Tôi muốn thay thế cái bản năng sinh tồn đơn thuần bằng khát vọng được trở thành một anh hùng chân chính.
Chẳng lẽ như vậy lại là tham vọng quá đáng? Chẳng lẽ điều đó thực sự là sai trái, là bước quá giới hạn đến thế sao?
Kể từ khi gặp gỡ Jaan và Han Ye-seo, lần đầu tiên tôi biết cố gắng tìm kiếm hai chữ "bạn bè". Cũng vì không muốn thấy họ phải chịu tổn thương, tôi chấp nhận đâm đầu vào vòng lặp hồi quy vô số lần, tự tay bào mòn đi sinh mạng của chính mình. Thứ tình cảm ban đầu ấy đã tự bao giờ biến thành niềm khao khát được kề vai sát cánh cùng họ ngoài chiến trường.
Chuyện này… rốt cuộc là lỗi của tôi sao? Tại sao thế giới này lại nghiệt ngã với tôi đến vậy?
Cái thế giới chết tiệt này chưa từng một lần bố thí cho tôi lấy một lòng thương hại. Lũ người ngoài kia chỉ xem tôi như một thứ công cụ thí nghiệm không hơn không kém. Chúng tìm mọi cách để nhào nặn tôi theo ý muốn của riêng mình. Đã bao giờ có một mốc thời gian nào, tôi được sống như một con người bình thường chưa?
Bắt cóc tôi như một con búp bê vô hồn để thỏa mãn trò chơi gia đình, cho tôi ăn thứ thịt tanh tưởi, huênh hoang khoe khoang trò giật dây tử thi. Để rồi giờ đây, chúng ép tôi phải bò nhoài dưới nền đất nhơ nhuốc hệt như một con thú hoang thảm hại.
Cái thứ này mà các người cũng mặt dày gọi là gia đình sao?
"Hà… hà… hự…"
Nước mắt tôi tuôn rơi lã chã không cách nào kìm nén nổi.
Dẫu cho tâm trí có lúc lóe lên một màu trắng xóa, nỗi uất hận và cơn thịnh nộ vẫn cứ cuộn trào, đen kịt từ sâu thẳm lồng ngực.
Tại sao lại chỉ có mình tôi? Tại sao trong số vạn người ngoài kia, kẻ phải gánh chịu lại là tôi? Ngay cả khi đã xuyên không đến cái thế giới này, tôi vẫn cứ phải bị cuốn theo dã tâm của kẻ khác…
Ah, ha ha ha… Thật là thảm hại.
Cái bản thân ăn hại của tôi, dẫu nắm giữ trong tay quyền năng hồi quy vĩ đại, thì đến cuối cùng kết cục nhận lại cũng chỉ có thể là trốn chạy mà thôi.
"…Ê, Thủ lĩnh? À không, Ivy chứ nhỉ?"
Dana vỗ vỗ vào má tôi.
Trước cái chạm nhẹ ấy, cơ thể tôi lại một lần nữa co giật dữ dội.
"Này."
Cô ta thì thầm vào tai tôi bằng một chất giọng trầm đục.
"Dẫu cô có ra sức đóng vai anh hùng ở thế giới ngoài kia đi chăng nữa, thứ duy nhất cô nhận lại được cũng chỉ là vài tấm huy chương rẻ tiền cùng một tấm thân tàn phế, rách nát mà thôi."
Chiếc lưỡi của cô ta hệt như một con rắn độc, không ngừng rót mật vào tai tôi.
Tôi thậm chí còn cảm thấy bị kích thích bởi chính âm thanh đó.
"Cô tưởng cái thế giới này sẽ thay đổi chỉ vì cô chấp nhận lặp đi lặp lại cái vòng lặp hồi quy đó sao?"
Lời cô ta nói hệt như một lưỡi dao đâm xuyên qua hành tủy tôi.
Phải rồi. Có lẽ những gì cô ta nói hoàn toàn đúng.
'…Mình… chỉ là một kẻ giả mạo.'
Bởi vì tôi đâu phải là Ivy Rain thực sự.
Tôi chỉ là một cái vỏ bọc thảm hại, kẻ đến cả chân tướng thực chất của bản thân còn chẳng dám phơi bày trước mặt Jaan và Han Ye-seo. Dẫu tôi có chọn cách đầu hàng và buông xuôi ngay tại cái chốn này, cũng chẳng một ai có quyền oán trách tôi cả.
Ngay khoảnh khắc sự nhượng bộ yếu ớt ấy bắt đầu gặm nhấm, đục khoét tâm trí tôi—
—
Cậu không hề yếu đuối.
Một tiếng ảo thanh.
Rõ ràng đống ảo thanh đáng lý phải tiêu biến dưới tác dụng của thuốc nay lại vang lên một lần nữa.
—
Nếu cậu là một kẻ yếu đuối và hèn nhát, cậu đã tuyệt đối không ngồi ở vị trí đó. Đúng không nào?
Tôi ngẩng đầu dậy.
Đó là giọng của Han Ye-seo.
Không phải giọng nói của cha mẹ tôi trong quá khứ, mà chính là giọng của Han Ye-seo ở hiện tại.
'…Tại sao?'
Thuốc.
Mốc thời gian này.
Chuyện này…
'Bản thể tương lai của mình tuyệt đối không cho phép mình được gục ngã tại lúc này.'
Một thứ thuốc mạnh đến mức có thể cưỡng ép đối phương đánh mất ý thức, bọn chúng đã giải thích về nó như vậy đúng không?
Bọn chúng bảo thứ này có thể triệt tiêu hoàn toàn ảo giác và ảo thanh?
Không phải.
Thứ này chẳng qua cũng chỉ là một công cụ để định hướng hành vi của tôi theo đúng ý muốn của chính tôi mà thôi, không hơn không kém.
Suy cho cùng…
—
Hãy tin tưởng tớ.
Giọng nói của Jaan văng vẳng bên tai.
Tôi lập tức quay đầu lại phía sau, nhưng tôi không nhìn thấy bóng dáng nào cả.
Nó đã sớm tan biến vào khoảng không.
"Ư…"
Một góc nơi con tim tôi chợt nhói lên một cơn đau buốt.
Một nỗi đau đớn rất nhỏ, nhưng lại vô cùng sắc bén.
Thứ mà người đời vẫn thường gọi là sự cắn rứt của lương tâm.
Phải rồi. Tôi là một kẻ giả mạo.
Thế nhưng, những cảm xúc chân thành mà hai người họ hướng về phía kẻ giả mạo này tuyệt đối không phải là giả mạo.
Những tâm tư đó rõ ràng là đang hướng về phía tôi, chứ không phải là Ivy Rain gốc.
Nếu tôi chọn cách buông xuôi ngay lúc này…
'Không.'
Tôi nghiến chặt răng hàm đến mức tưởng chừng như sắp vỡ vụn.
Vị máu tanh đọng lại trong khoang miệng đã đánh thức tâm trí tôi tỉnh táo lại được một chút, dù chỉ là một chút ít ỏi.
"Hự, ư…"
Đầu tôi đau như búa bổ, tưởng chừng sắp nổ tung đến nơi.
Các mạch máu gào thét dữ dội và các thớ cơ co rút lại như thể sắp rách toạc.
Khoái cảm và lý trí đang đâm sầm vào nhau đầy tàn khốc, không ngừng phóng ra những tia điện.
"…Hơ?"
Tôi vươn cánh tay đang run rẩy, co giật dữ dội của mình lên, nắm chặt lấy cổ tay của Dana, kẻ đang bóp cằm tôi.
"Buông… ra."
Một chất giọng khàn đặc thoát ra khỏi kẽ môi.
"Cô… sao có thể…"
Dana đưa mắt nhìn xuống bàn tay tôi với vẻ mặt bất ngờ.
Tôi ghim chặt móng tay vào cổ tay cô ta.
"Tôi bảo cô… buông ra, con khốn."
Đôi đồng tử của tôi dán chặt vào người cô ta.
Tiêu cự của tôi tuy có chút lệch lạc, diện mạo lúc này vô cùng nhếch nhác khi nước mắt không ngừng tuôn rơi, nhưng luồng sát khí tỏa ra thì không sai vào đâu được.
Tôi ngụ ý sẽ giết chết Dana nếu cô ta không làm theo lời tôi.
Gương mặt cô ta lần đầu tiên đanh lại.
"Mẹ…?"
Ai cất tiếng gọi tôi đầy hoang mang.
Cố sức hít hà từng ngụm khí oxy, tôi ép hai khóe môi nhếch lên.
Tôi cười khẩy.
Cơn khoái cảm của thuốc vẫn đang không ngừng làm tan chảy tâm trí tôi, nhưng chuyện đó vào lúc này chẳng còn quan trọng nữa.
Chống hai bàn tay xuống nền đất, tôi chậm rãi, vô cùng chậm rãi, gồng mình đứng dậy.
Đôi chân tôi run rẩy dữ dội và cả thế giới xung quanh đảo điên xoay mòng mòng, nhưng tôi vẫn có thể đứng vững bằng chính hai chân của mình.
Đây mới là điều quan trọng.
Tôi đã đứng vững bằng chính đôi chân của bản thân.
"Tôi phải nghe lời các người ư? Các người mới là kẻ phải nghe lời tôi."
Đầu tôi chậm rãi xoay sang một bên.
Tư duy tưởng chừng đã trì trệ bắt đầu vận hành trở lại.
Tôi suy nghĩ.
Tôi lập luận.
Thực thể mang tên Ivy Rain trú ngụ trong thân xác này đã phong ấn ký ức vào bên trong cây thương, vào bên trong tiềm thức của tôi. Đó là lý do vì sao mỗi khi tôi đánh mất ý thức, cô ta sẽ thức dậy và điều khiển cơ thể. Mục tiêu của cô ta là đứng về phe quái vật để tàn sát toàn bộ nhân loại. Khả năng cao là ở vòng thời gian ban đầu, cô ta cũng từng ôm giữ những suy nghĩ giống hệt như tôi hiện tại.
'
Nếu mình đứng về phe quái vật, thế giới sẽ tự động thăng tiến thực lực của nhân loại để duy trì trạng thái cân bằng. Cái loại logic cưỡng ép đó…
'
Thế nhưng, sau khi trải qua chuỗi xáo trộn, đổ vỡ và lặp đi lặp lại cái vòng lặp hồi quy chết tiệt đó, cô ta có lẽ đã dần bị biến chất. Trong cái trạng thái ngàn cân treo sợi tóc đó, cô ta chọn cách quay trở về vạch xuất phát, thực hiện phong ấn toàn bộ ký ức cũ.
'Khả năng cao là bản thể tương lai của mình hiện tại vẫn đang ráo riết tìm kiếm một phương án để giành chiến thắng về phía nhân loại.'
Phương án đó là gì… tôi chịu chết không rõ.
Thú thực là vào mốc thời gian này, tôi chẳng có cách nào để tìm ra chân tướng cả.
Thế nhưng, tất cả mớ hỗn độn này đều là con đường mà tôi vốn đã từng kinh qua, và bản thể tương lai thừa biết tôi ở hiện tại đang ở trong trạng thái như thế nào, sẽ đưa ra những hành vi như thế nào.
Nói cách khác….
Xoẹt.
Một mảnh giấy bất ngờ từ trên không trung rơi xuống, ngay trước mặt Ai.
'Bản thể tương lai muốn mình phải lợi dụng triệt để đám người này. Đó là lý do cô ta dắt mũi mình đi theo lộ trình này.'
Phải rồi. Một nguyên lý vô cùng đơn giản.
Chúng ta cùng đặt ra một câu hỏi.
Liệu tôi ở tương lai có thản nhiên định hướng tôi ở hiện tại đến cái tổ chức này mà không có một sự tính toán trước nào không?
Dẫu cho tôi có ngu ngốc đến đâu, tôi cũng tuyệt đối không ăn hại đến mức như vậy.
Cô ta dẫn xác tôi đến cái chốn này thì chắc chắn là phải có một mục đích cụ thể nào đó.
Phải rồi.
Bức thư.
Tôi ở tương lai đã gửi thư về quá khứ thông qua Ai.
Thế thì, nội dung ghi chép trên bức thư vừa mới rơi xuống trước mặt Ai lúc này có thể là cái gì đây?
Heh.
Tôi khẽ bật ra một tiếng cười nhạt.
Bây giờ, tôi đã nhìn thấu suốt toàn bộ cục diện rồi.
