Những bạn học sinh danh dự nàyNhững bạn học sinh danh dự này
[ Toàn bộ thông tin về Ivy Rain x 1 ]
[ Ống tiêm Tước đoạt Ý thức x 1 ]
[ Thăng hoa Quyền hạn của Bản ngã x 1 ]
[ Manh mối về cuộc tập kích này x 1 ]
[ Tăng một bậc chỉ số x 1 ]
Tôi ngẫm nghĩ một lát.
Mình có cần manh mối về cuộc tập kích này không?
Kẻ chủ mưu đứng sau chuyện này là phe quái vật.
Chính là phe của Dana và Mask.
Nghĩa là tôi vốn đã biết quá đủ về trận tập kích này, từ thông tin, kẻ chủ mưu cho đến manh mối.
Chẳng việc gì phải tìm hiểu thêm.
Nếu chọn thông tin mình đã biết thay vì thứ chưa biết, đó chỉ đơn thuần là một sự lãng phí.
'Bảy người đã chết.'
Có nên quay ngược thời gian không?
Tôi khẽ đắn đo.
Chỉ cần chọn cái chết, tôi thừa sức cứu mạng bảy con người đó.
Một việc cực kỳ đơn giản. Đối với tôi.
'Nhưng mình đã hứa.'
Với tôi, sức nặng từ lời hứa với hai người họ còn lớn hơn mạng sống của bảy con người kia.
Nếu là một anh hùng, có thể tôi đã đưa ra một quyết định khác, nhưng tôi hiện tại chỉ là một học viên đang muốn trở thành anh hùng.
Đó mới chính là tôi.
"Mày không bao giờ có thể trở thành anh hùng được đâu."
…Không.
Tôi âm thầm phản bác lại lời của cha trong tâm trí, rồi lần lượt gạch tên từng phương án lựa chọn.
"Toàn bộ thông tin về Ivy Rain".
Nếu tiếp nhận nó, nhân cách của tôi có thể bị đồng hóa như một vết mực đen trong tiềm thức, hoặc phải gánh chịu một hình phạt nặng nề đến mức buộc phải xóa bỏ ký ức lần nữa.
Nghĩa là, phương án này tạm thời gác lại.
"Ống tiêm Tước đoạt Ý thức".
Tôi đã có sẵn một ống trong túi váy, hiện tại chưa có nhu cầu sử dụng khẩn cấp.
Kể cả sau này có cần, tôi vẫn thiếu gì cách.
Trong kịch bản tồi tệ nhất, tôi có thể liên lạc với Mask và Dana để thực hiện giao kèo.
Bọn chúng hoặc là biết nguồn cung cấp thuốc, hoặc là những kẻ trực tiếp điều chế ra chúng.
Tương tự, gác lại.
"Thăng hoa Quyền hạn của Bản ngã".
Như đã cân nhắc từ trước, cái này khả năng cao là một cái bẫy.
Giống như mớ thông tin về Ivy Rain, một quyền hạn hoặc lượng thông tin khổng lồ vượt quá sức chịu đựng có thể sẽ bị cưỡng ép nhồi nhét vào đầu tôi.
Rủi ro quá lớn, gác lại.
Vậy thì lựa chọn cuối cùng còn sót lại là "Tăng một bậc chỉ số"…
Nếu tăng, mình nên ưu tiên chỉ số nào đây?
Kể cả có đôn Sức mạnh và Thể lực lên mức C+ hay D+, tôi đằng nào vẫn không thể dấn thân vào những trận chiến kéo dài với quái vật.
Vẫn chỉ là bộ chỉ số thảm hại của một nhân vật làm nền.
Chỉ số Thông minh là khả năng ghi nhớ và tốc độ tính toán thuần túy, nó vốn đã ở mức A-, tức là đã đủ dùng.
Tăng May mắn? Nó hiện tại đang ở mức trung bình, và tôi thì không thích đánh cược…
Thứ có thể mang lại một sự thay đổi ngay lúc này chỉ có thể là….
'Nhanh nhẹn.'
Cái lối build nhân vật rác rưởi này, nếu là trong game thì có cho tiền tôi cũng không bao giờ thèm chọn.
Hà.
Tôi hít một hơi thật sâu.
[ Nhanh nhẹn: B+ ]
Quá trình lựa chọn đã hoàn tất.
Phương án biến mất.
Một tốc độ hơi vượt nhẹ so với mức trung bình của học viên Lớp A, hoặc ít nhất là đủ để phản xạ kịp trước những cử động của bọn họ.
Thậm chí so với những anh hùng tại ngũ từ hạng B trở xuống, đây là một cấp độ hoàn toàn ngang ngửa. Nói quá lên một chút, tôi có khi còn nhanh hơn cả Han Ye-seo khi cô ấy chạy hết tốc lực.
Một cảm giác kỳ lạ, thứ mà tôi chưa từng nếm trải ở những lần tăng chỉ số trước đây, bất chợt bao bọc lấy toàn bộ cơ thể.
Cơ bắp và các dây thần kinh khẽ run lên như điện giật, dòng máu trong huyết quản lưu thông với một tốc độ kinh hồn.
"…Ah, ah."
Trước tiếng rên rỉ vô thức của tôi, Han Ye-seo và Jaan liếc mắt nhìn sang với vẻ mặt kỳ quặc.
Hà. Tôi thở hắt ra một hơi.
Cơ thể nhẹ bẫng. Nhẹ đến mức vô lý.
Cảm giác như chính sự tồn tại của bản thân cũng trở nên nhẹ đến mức không chịu nổi.
Khó chịu vô cùng.
Tôi bắt đầu cảm nhận thế giới xung quanh.
Nó trở nên cô đặc.
Tôi không thể miêu tả chính xác nó như thế nào, nhưng thế giới trong mắt tôi lúc này trông vô cùng sắc nét.
Quỹ đạo chuyển động của từng hạt bụi lơ lửng trong không trung đều hiện lên rõ mồn một.
Cho đến cả sự chuyển dịch nhỏ nhất của từng thớ cơ bắp đang phập phồng trên vòm ngực của Jaan khi cậu ta hít thở ngay bên cạnh….
Nhắm.
Tôi nhắm nghiền hai mắt lại.
Mình không cần phải quan sát những cử động đó chi tiết đến mức vậy.
Cuối cùng, tôi cũng đã đặt một chân lên ngưỡng cửa của một anh hùng thực chiến.
"Ivy. Cậu có sao không? Có bị thương ở đâu không đấy?"
Han Ye-seo nắm lấy vai tôi gặng hỏi.
Thế nhưng trước khi bàn tay cô ấy kịp chạm vào người, cơ thể tôi đã tự động phản xạ theo bản năng, giật lùi về phía sau một bước.
Phản xạ… tự động?
'Một cảnh giới mới.'
Phải rồi.
Hệt như việc đột phá lên một cảnh giới cao hơn trong mấy bộ tiểu thuyết kiếm hiệp, tầm nhìn và các giác quan của tôi lúc này nhạy bén đến kinh ngạc.
Hóa ra những người khác đều sống trong một thế giới như thế này sao?
Đây chính là thế giới của một năng lực giả.
Phải đến tận lúc này, tôi mới có cảm giác mình đã thực sự thoát ly khỏi cái mác của một kẻ tầm thường để vươn lên một vị thế xứng đáng với danh xưng ấy.
Khung cảnh trước mắt đã trở nên hoàn toàn khác biệt.
"Ừ. Tớ không sao."
"Cậu vừa mới…"
"Quan trọng hơn là, tụi mình mau đi tìm những người còn sống sót trước đã."
Tôi thản nhiên đổi chủ đề.
Đối diện với phần hành lang đã đổ sụp hoàn toàn phía trước.
Tiếng rên rỉ đau đớn của những học sinh đang bị chôn vùi dưới đống đổ nát của tòa nhà vọng ra từ khắp nơi.
Tòa nhà chính của Học viện vốn được xây bằng những hợp kim đặc chủng và một phần xác của quái vật, nên theo lý thuyết nó tuyệt đối không thể nào bị đánh sập bởi những vụ nổ thông thường.
Thế nhưng chứng kiến cái thảm cảnh trước mắt này, chứng tỏ kẻ ra tay phải là một kẻ nắm rõ sơ đồ kết cấu nội khu như lòng bàn tay, chọn đúng những cây cột trụ chịu lực cốt lõi của kết giới và tòa nhà để tiêu hủy.
Chẳng cần nhìn cũng biết thủ phạm là ai.
'Chắc chắn là Dana.'
Tôi quay sang bảo với Jaan và Han Ye-seo:
"Jaan, cậu phụ trách dọn dẹp đất đá và gạch vụn nhé. Tớ sẽ lẻn vào bên trong để kiểm tra xem còn ai sống sót không."
Jaan gật đầu.
Han Ye-seo đứng bên cạnh liền hỏi:
"Còn tớ thì sao?"
"…Tớ cũng chưa rõ nữa."
"Nếu tớ kích hoạt năng lực, tớ có thể rà soát toàn bộ không gian xung quanh mà! Để tớ đi trinh sát tìm người cho, không phải như vậy sẽ tốt hơn sao?"
"Thế thì cứ vậy đi. Tớ sẽ ở lại hỗ trợ Jaan."
"Duyệt!"
Một âm thanh vang lên từ đống đổ nát:
"Ư… cứu…"
Một nam sinh đang bị một tảng bê tông khổng lồ đè nghiến lên người, cố sức rướn cánh tay nhuốm máu ra ngoài để cầu cứu.
Jaan lập tức tiếp cận và thẳng tay vung kiếm.
Xoẹt.
Tảng bê tông chịu lực liền bị chẻ làm đôi.
Ngay khi chỗ gạch đá có dấu hiệu sụp xuống gây ra một vụ sạt lở dây chuyền tiếp theo, Jaan đã nhanh tay vung chiếc áo choàng đỏ của mình lên để hốt trọn toàn bộ đống đổ nát vào bên trong.
Mỗi lần chứng kiến cảnh tượng đó, thú thực trong lòng tôi lại cảm thấy ghen tị vô cùng.
Bản thân mình thì bất lực, ăn hại đến mức này, trong khi người trước mặt lại sở hữu một thực lực đỉnh cao đến vậy.
Nhưng mà cũng may khi cậu ta lại là đồng minh của mình.
Cái ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu tôi.
Phải rồi.
Mình phải vui khi có một chỗ dựa vững chắc và đáng tin cậy như vậy chứ nhỉ?
Cảm giác ngưỡng mộ luôn đến trước sự đố kỵ. Đó mới là tâm lý bình thường của một con người.
"Khụ, khụ… Cảm ơn cậu."
Cậu nam sinh vừa ho ra máu vừa liên tục cúi đầu cảm tạ tụi tôi.
Cảm ơn.
Tôi đã luôn khao khát được nghe hai chữ cảm ơn đó.
Chứ không phải là những tiếng la hét, chất vấn đầy sự oán trách của đám đông ngoài kia rằng tại sao mấy người không cứu chúng tôi, tại sao ngươi lại thấy chết mà không cứu, cô là anh hùng cơ mà mau cứu bọn tôi đi.
Tôi chỉ muốn nghe một lời cảm ơn đơn thuần.
Nếu ở vụ biến cố Gangbuk ngày trước tôi được nghe một lời cảm tạ như vậy dù chỉ một lần, biết đâu tôi đã có thêm chút động lực để cố gắng hơn.
Để cứu sống tất cả mọi người.
"Mau sơ tán đi. Hướng đó đang có những anh hùng khác túc trực đấy."
"…Ok."
Cậu nam sinh gật đầu rồi chạy về phía hướng tay Jaan vừa chỉ.
Tụi tôi lại tiếp tục di chuyển.
Jaan phụ trách dọn dẹp và đập tan gạch đá cản đường, còn tôi thì ra sức kéo đám học sinh từ bên trong đống đổ nát ra ngoài.
Han Ye-seo thì liên tục triển khai ảo ảnh trên diện rộng để nắm bắt địa hình, định vị chính xác vị trí của những người còn sống sót.
Nhờ có sự phối hợp ăn ý của cả ba, tốc độ giải cứu diễn ra nhanh đến mức kinh ngạc.
Mọi chuyện dường như đang diễn biến vô cùng tốt đẹp.
Anh hùng… Phải rồi, biết đâu mình thực sự có thể trở thành một anh hùng.
Nếu ba đứa bọn tôi cứ mãi đồng hành sát cánh bên nhau như thế này.
Sau khi đã dọn dẹp sạch sẽ hành lang sảnh tầng 1, rồi lần lượt rà soát từ tầng 2, tầng 3 của tòa nhà chính Học viện đi xuống.
"Khoan đã."
Jaan, người đang đi tiên phong dẫn đường phía trước, bỗng chốc khựng bước chân lại, dứt khoát rút thanh kiếm ra khỏi áo choàng.
Ánh mắt cậu ta đầy căng thẳng, dè chừng.
Tôi và Han Ye-seo lập tức đánh hơi được sự bất thường liền nhanh chóng hạ thấp trọng tâm cơ thể.
Phía sau lớp khói đặc và bụi bặm mù mịt kia.
Cạch, cạch.
Có tiếng bước chân đều đặn đang chậm rãi tiến lại gần.
Lớp bụi bặm từ từ tan biến.
"Tốc độ giải cứu nhanh hơn tôi tưởng đấy chứ. Những bạn học sinh danh dự này xem ra cũng chẳng có chút hoảng loạn nào cả."
"…Dana."
Một gương mặt quen thuộc đang nhìn tụi tôi với vẻ mặt đầy mỉa mai, ẩn hiện phía sau chiếc mũ trùm đầu của tà áo đen kịt.
Han Ye-seo lườm cô ta, tay rục rịch như thể muốn kích hoạt năng lực rồi lao vào đánh đối phương ngay lập tức.
Jaan nhanh tay giữ Han Ye-seo lại.
"Bình tĩnh."
Hành động của Jaan rất lý trí.
Bởi vì sát cạnh bên người Dana và ở phía sau lưng cô ta, những chiếc bóng của những kẻ khác đang dần lộ diện.
Phía bên trái của Dana, Mask — kẻ từng tiêm độc dược vào cổ tôi — bước ra khỏi màn khói bụi.
Hắn đảo mắt nhìn thấy tôi liền khẽ nghiêng đầu, nặn ra một nụ cười nhạt để chào hỏi.
Và ở phía sau lưng hai bọn chúng, vẫn còn hai bóng người nữa đang đứng.
Do khói bụi che khuất nên tôi không thể nhìn thấy rõ họ, chỉ có thể đoán dựa vào kích cỡ và hình dáng của những chiếc bóng phản chiếu lên bức tường đổ nát.
Một người có vóc dáng vô cùng nhỏ con, trông chẳng khác nào một đứa học sinh tiểu học, hoặc thậm chí là một đứa trẻ đang học mẫu giáo. Trên tay người đó đang ôm khư khư một con búp bê cũ có kích thước còn lớn hơn cả chủ nhân của nó.
Chiếc bóng còn lại là của một người lớn tuổi với phần lưng còng rạp xuống, trông có vẻ giống như một ông lão ốm yếu, bệnh tật.
Thế nhưng, không một ai trong ba đứa tôi dám dời tầm mắt khỏi người ông lão đó dù chỉ một giây.
'…Cái gì thế này.'
Trong đống ký ức về game gốc của tôi, chưa từng tồn tại những nhân vật có diện mạo như vậy.
Bọn chúng đã xuyên thủng hàng rào bảo vệ Học viện để thả quái vật vào bên trong tòa nhà chính sao…
'Khoan đã, thả vào?'
Tôi nhìn Mask với ánh mắt tức giận.
"Ngươi đã nói dối."
"…Haha."
Hắn thản nhiên lảng tránh ánh mắt của tôi.
Đó tuyệt đối không phải là loại năng lực dịch chuyển cự ly ngắn chỉ có thể áp dụng cho một mình hắn như hắn từng ba hoa. Mà là một năng lực có khả năng dịch chuyển cho cả một tập thể…
Dana mở lời phá vỡ bầu không khí căng thẳng:
"Ivy Rain."
Cô ta khẽ vung tay, vô số những sợi chỉ vô hình bắt đầu đan xen, vặn vẹo giữa khoảng không phạm vi một mét xung quanh người.
"Đi theo tôi, và tôi sẽ tha mạng cho lũ bạn của cô."
"Cái lời đề nghị đó nghe có chút nực cười đấy."
Jaan dứt khoát bước lên một bước chắn trước mặt tôi.
"Thủ khoa Học viện đứng ra bảo vệ bạn bè sao… Thú vị đấy chứ."
"Tôi cũng có một lời đề nghị dành cho các người đây. Đầu hàng ngay tại đây, ngay bây giờ, và tôi sẽ tha cho các người một con đường sống. Thấy sao hả?"
Gương mặt Jaan tuy vẫn đang giữ một nụ cười nhạt trông có vẻ vô hại, nhưng tôi và Han Ye-seo lập tức nhận ra cả nét mặt lẫn tông giọng của cậu ta đều hoàn toàn trái ngược với nụ cười đấy.
Mask lên tiếng đáp lại:
"Bọn tôi hoàn toàn không có dã tâm muốn làm tổn hại đến cô Ivy đâu."
"Dẫu vậy, ta cũng tuyệt đối không để các người mang cậu ấy đi."
"…Đằng nào thì tất cả những chuyện này, bao gồm cả cuộc tấn công, đều có lợi cho cô Ivy mà. Đúng không?"
Ánh mắt Mask đột ngột dời sang hướng tôi.
[ 20 / 400 ]
…Tôi không thể phủ nhận cái thực tế tàn khốc đó.
Tôi lặng lẽ rút cây thương từ trong chiếc bao dài đeo sau lưng ra.
Chẳng biết có phải là do chịu ảnh hưởng từ những cảm xúc hỗn loạn trong tôi hay không, cây thương bỗng chốc lóe lên một luồng sáng xanh lam.
Khả năng kiểm soát ma lực của tôi lúc này không được tốt cho lắm, nên ma lực cứ thế mà không ngừng tuôn chảy ra ngoài.
Mask lại mở miệng:
"…Vậy đây chính là câu trả lời của cô?"
"Đúng vậy."
"Một câu trả lời mà sớm muộn gì cô cũng sẽ phải hối hận và thay đổi nó mà thôi."
Không, tôi tuyệt đối không bao giờ thay đổi.
Tôi sẽ tự tay xóa sổ một phe phái ngay tại cái chốn này.
Jaan đang ở đây.
Và tôi cũng đang ở đây.
Cả Han Ye-seo nữa, cô ấy cũng đang ở ngay bên cạnh.
Ngay bên trong Học viện này.
Phe địch chỉ có ba người.
Một kẻ trong số chúng còn chỉ đứng xem, không thèm tham gia vào cuộc chiến.
Trong lòng tôi bỗng chốc dấy lên một niềm tin mãnh liệt. Một niềm tin chắc chắn rằng tụi tôi có thể giành chiến thắng.
—Dưới danh nghĩa hồi quy giả.
'Điểm lưu.'
[ Đã thiết lập. ]
Thực ra, tôi vừa nói dối đấy.
Tôi hoàn toàn không có một chút niềm tin chiến thắng nào cả.
Vậy tại sao tôi lại chọn thiết lập điểm lưu ngay trước một trận chiến mà bản thân nắm chắc phần bại?
Có lẽ ngay từ đầu, tôi đã tính toán cả kịch bản thất bại vào trong kế hoạch hành động của mình rồi.
Thứ mà tôi đang hướng tới không phải là một, mà là hai mục tiêu cùng một lúc.
Ah, lời hứa với hai người họ, tôi lại phá vỡ nó mất rồi…
…Phá chỉ sau một ngày.
