Kẻ mà hai đứa tôi nhìn thấy sau khi bám đuôi Ivy lại nằm ngoài dự đoán của cả hai.
Tôi lập tức thì thầm với Jaan:
"Jaan, kia có phải là…?"
"Suỵt. Họ nghe thấy bây giờ."
Vị trí của hai đứa tôi cách cái tầng ba của tòa nhà hoang — nơi Ivy đang đứng — ít nhất cũng phải 50 mét.
'Khoảng cách này mà cũng nghe thấy được sao?'
Dù có sở hữu chỉ số Thể lực hạng A đi chăng nữa thì chuyện đó cũng là bất khả thi.
Mà khoan đã, nếu đối phương có Thể lực hạng A rồi còn dùng năng lực đặc biệt để cường hóa thính giác thì sao?
'Thì hoàn toàn có thể… Nhưng như thế là ngang tầm với một anh hùng hạng A đang tại ngũ rồi.'
Thật khó mà tưởng tượng nổi cảnh một anh hùng hạng A đương nhiệm lại đi hẹn hò lén lút với Ivy trong một tòa nhà đổ nát thế này.
Không, nói chính xác hơn là trí tưởng tượng của tôi cứ vô thức rẽ sang một hướng vô cùng quái dị.
Có khi nào tụi tôi sắp khui ra một sự thật còn kinh khủng và tồi tệ hơn cả chuyện Ivy lạm dụng thuốc không!
'Nếu để Jaan nhìn thấy cảnh đó thì…!'
Không, không đời nào!
Với danh nghĩa là Han Ye-seo – thuyền trưởng chèo lái cho tình yêu thuần khiết của hai đứa bạn thân, tôi tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra!
Tôi mím chặt môi, nín thở chờ đợi động thái tiếp theo của Ivy.
Ngay khoảnh khắc sau, một bóng người bước ra từ lối cầu thang.
"Kia là…?!"
Jaan nhanh như cắt dùng cả hai tay bịt chặt miệng tôi lại.
Bị ngạt thở đột ngột, tôi bực mình tát mạnh vào tay cậu ta.
Hiểu ý, cậu ta mới chịu buông tay ra khỏi miệng tôi.
'Mà khoan, Hiệu trưởng? Là Hiệu trưởng thật sao? C-Cái nhân vật máu mặt tầm cỡ như này…!'
Tại sao một người ở vị thế tối cao như vậy lại đi gặp gỡ lén lút với Ivy?
Nghĩ đi nghĩ lại, cái tòa nhà hoang tàn này đúng là một địa điểm hẹn hò tồi tệ nhất trên đời.
Ở cái tuổi của lão ta thì chắc làm gì còn ham muốn tình dục nữa…
'Mà dẫu có còn, thì ở cái độ tuổi xế chiều đó liệu có còn "đáp ứng" nổi không…?'
Cái này tôi cũng không chắc chắn lắm, dẫu sao tôi cũng chỉ mới được khai sáng lý thuyết qua sách vở với internet thôi!
(TN: Tâm lý con nhỏ này bị cái gì vậy trời…)
Jaan đang tập trung cao độ, mắt dán chặt vào hai người họ như thể đang cố đọc khẩu hình miệng.
Thế nhưng Ivy và Hiệu trưởng dường như đã đánh hơi được việc có người bám đuôi theo.
Vô số những con chữ đen kịt đột ngột bao bọc lấy họ, khiến cả hai hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
Trông cái đống chữ đó ngọ nguậy hệt như một bầy côn trùng đang bò lổm ngổm, nhìn có hơi buồn nôn.
'Là năng lực đặc biệt à? Trông không giống của Ivy.'
Vậy thì chắc chắn là năng lực của Hiệu trưởng rồi.
Lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến! Tuyệt thật đấy!
Tôi lắc đầu nguầy nguậy vài cái để bình tĩnh trở lại.
Điều cần phải làm sáng tỏ lúc này là tại sao Ivy và Hiệu trưởng lại có một cuộc gặp gỡ đầy mờ ám giữa thanh thiên bạch nhật như vậy.
Trước đó Jaan đã suy đoán rằng Ivy đang lạm dụng thuốc, và cậu ta khẳng định mình có cả bằng chứng. Chỉ là không thể tiết lộ cho tôi biết.
"Hãy tin tớ."
Jaan không phải kiểu người hay nói dối.
Nhìn vào ánh mắt và tác phong của cậu ta lúc ở quán cà phê là tôi biết ngay.
Việc hành vi và thói quen dạo gần đây của Ivy có nhiều điểm khả nghi là sự thật, và bản thân tôi cũng có chút thôi thúc muốn đi kiểm chứng.
'Nhưng bảo Hiệu trưởng Học viện là người buôn lậu thuốc á? Nghe vô lý đùng đùng.'
Một nhân vật ở vị thế tối cao, một cựu anh hùng huyền thoại.
Tôi không phủ nhận việc ông ấy có thể dễ dàng nhúng tay vào để kiếm mấy loại thuốc điều trị PTSD hay độc dược nếu muốn.
Nhưng trên hết, đó là lòng tin.
Suốt bao nhiêu năm qua, lòng tin mà ông ấy đã gây dựng ngoài tiền tuyến, và cả sự tận tụy ông thể hiện ở Học viện là không thể bàn cãi.
Thật khó mà tin được một anh hùng đã cống hiến cả đời mình cho nhân loại lại đi bán thuốc cho những anh hùng tương lai, những học trò của chính mình. Bởi ông ấy là người hiểu rõ hậu quả nhất, hiểu rõ kết cục của những kẻ dính vào nghiện thuốc sẽ thê thảm đến nhường nào.
'Nhưng… ngộ nhỡ đó là sự thật thì sao?'
Nhỡ đâu Hiệu trưởng thực sự là kẻ đưa thuốc cho Ivy?
Nếu suy đoán của Jaan là chính xác, và cảnh tượng vừa rồi chính là một thương vụ giao dịch bất hợp pháp?
…Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ tha thứ cho chuyện đó.
"Kích hoạt trạng thái trong suốt đi."
Jaan khẽ ra hiệu bằng một tông giọng cực nhỏ.
Tôi lập tức khởi động năng lực, phủ một lớp bóng tối đen kịt lên người Jaan.
Cậu ta bồi thêm một câu:
"Xung quanh tụi mình còn có một kẻ khác nữa."
Ực.
Tôi nuốt nước miếng, tập trung đẩy độ chính xác của năng lực lên mức tối đa.
Bóng tối và ánh sáng hòa quyện, hoàn toàn đồng hóa vào cảnh vật xung quanh.
Tôi không thể tái tạo lại màu sắc, nhưng dẫu có là một anh hùng hạng A đi chăng nữa cũng đừng hòng nhìn thấu được tụi tôi từ khoảng cách 50 mét.
Sau một hồi chực chờ, Ivy và Hiệu trưởng cuối cùng cũng bước ra khỏi khối cầu đen kịt kia.
Nói chính xác hơn thì là khối cầu đó đột ngột biến mất.
Toàn bộ những con chữ đen thùi lùi chui tọt trở lại vào tai Hiệu trưởng.
'…Trông cả hai đều có vẻ đang rất tức giận.'
Biểu cảm lúc đi vào và lúc bước ra của họ hoàn toàn trái ngược nhau.
Gương mặt Ivy lộ rõ vẻ khó chịu, hai tai cô ấy khẽ giật giật như thể đang phải chịu một áp lực tâm lý cực kỳ kinh khủng.
Đó cũng là một thói quen nhỏ của cô ấy.
'Chính cậu ấy cũng chẳng biết mình có cái tật đó đâu.'
Một thói quen khá là đáng yêu.
Tôi dời tầm mắt sang Hiệu trưởng.
Trông ông ấy như thể vừa mới lớn tiếng quát tháo xong, những đường gân máu nơi cổ hằn lên rõ mồn một, nước da cũng hơi ửng đỏ.
'Họ cãi nhau sao?'
Thật là một viễn cảnh khó mà mường tượng nổi, Hiệu trưởng Học viện và một học viên lại đứng đấu khẩu, cãi vã om sòm với nhau.
Tôi giải trừ năng lực rồi khẽ vỗ vai Jaan, trong lòng đầy vẻ bất an.
Jaan gật đầu.
Cả hai đứa tôi đều chung một nhận định: không thể khai thác thêm được thông tin gì ở đây nữa rồi.
Những điểm nghi vấn ngày một tăng lên, và giờ đây lại có thêm một nhân vật nữa rơi vào tầm ngắm.
'Nhưng cái bầu không khí này, trông chẳng giống một vụ giao dịch mờ ám tí nào.'
Nghi ngờ của Jaan là có cơ sở, và cảnh tượng tụi tôi vừa chứng kiến cũng là sự thật.
Vậy thì… đáp án chính xác là cái gì cơ chứ?
Tôi ra sức vắt kiệt cái bộ não nhỏ bé này để suy nghĩ, nhưng câu trả lời vẫn là một con số không tròn trĩnh.
…
Sau khi đã giãn cách một khoảng an toàn với tòa nhà hoang, tôi và Jaan mới có thể thở phào nhẹ nhõm mà mở miệng trò chuyện.
Tôi là người khơi mào trước:
"Chuyện vừa rồi là sao thế?"
"…Tớ không biết."
"Cậu ắt hẳn phải biết cái gì đó nên mới kéo tớ ra tận đây đúng không?"
"Vì cậu đã tin tưởng tớ, nên tớ ít nhất cũng sẽ nói cho cậu biết chuyện này."
Jaan đanh mặt lại, biểu cảm vô cùng kiên định.
Cái mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau này, nếu cậu mà đem cái văn mẫu này ra nói với Ivy thì hai đứa chắc đã tính đến chuyện sinh con đẻ cái từ lâu rồi chứ chẳng chơi. Cái tên này đúng là khờ khạo một cách đáng kinh ngạc mà.
Jaan tiếp tục nói:
"Ivy từng có tiền sử lạm dụng thuốc. Chuyện đó là chắc chắn. Nhưng hiện tại cậu ấy còn dùng hay không thì tớ không rõ."
"…Cậu nói cứ như thể chính mắt mình nhìn thấy vậy? Hai người là bạn thanh mai trúc mã hay gì à?"
"Không phải. Chuyện này hiện tại tớ không thể tiết lộ được."
Đúng là dông dài phát bực.
Rõ ràng là cậu ta đã đọc được thông tin đó từ tài liệu, ảnh chụp ở đâu đó, hoặc đã tận mắt chứng kiến. Một trong hai khả năng đó.
'Nếu cậu ta nói ra thì sẽ gây ra hệ lụy lớn sao?'
Jaan là kiểu người cực kỳ ghét việc gây rắc rối cho người khác.
Cậu ta luôn có cái tư duy thà một mình mình chịu khổ là được rồi.
Nếu không phải là tình huống bất khả kháng, cậu ta sẽ không bao giờ mở lời với tôi.
Nói cách khác, việc tiết lộ nguồn gốc của mớ thông tin này có thể đẩy tôi vào vòng nguy hiểm. Và cậu ta không muốn tôi phải gánh vác chung sự hiểm nguy đó.
'Nếu vậy thì…'
Khả năng cao là cậu ta đã tuồn được thông tin từ phía chính phủ, các quan chức cấp cao hoặc những nơi có liên quan đến Học viện.
Từ đó, cậu ta tin chắc rằng Ivy từng dính dáng đến thuốc trong quá khứ.
Nếu là quá khứ trước khi bước chân vào Học viện, thì chỉ có thể là…
'Cơ sở đào tạo.'
Phán đoán của tôi chắc chắn là chuẩn xác rồi.
Chỗ nơi Ivy lớn lên là một nơi vô cùng đặc biệt, và họ có sử dụng thuốc. Cậu ta đã kiếm được tài liệu liên quan từ cái chốn đó. Còn kiếm bằng cách nào thì tôi chịu…
'Chẳng lẽ cậu ta nhờ vả sự trợ giúp từ một anh hùng ngoài tiền tuyến sao?'
Mối quan hệ duy nhất mà đám học sinh tụi tôi có thể bấu víu vào chính là những anh hùng đang chinh chiến ngoài tiền tuyến.
Đó là phương pháp mà chỉ những học sinh từng có kinh nghiệm thực chiến mới có thể áp dụng được, nhưng mỉa mai thay, cả Jaan lẫn tôi đều thuộc diện đó.
Còn lý do tại sao Jaan lại ra sức đào bới quá khứ của Ivy…
'…Cái tên này, không lẽ còn thâm hiểm hơn cả mình tưởng?'
Trong một khoảnh khắc, cái ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu tôi.
Mặc kệ ánh mắt đầy nghi hoặc của tôi, Jaan vẫn thản nhiên tiếp tục câu chuyện:
"Thực ra tớ cũng đã biết về năng lực của cậu ấy rồi."
"Bằng cách nào?"
"Không thể nói."
"Tớ đại khái đoán ra rồi. Từ cái cơ sở đào tạo đó đúng không?"
Jaan lập tức nín bặt.
Mỗi lần chứng kiến cảnh này tôi lại thấy buồn cười, cái tên này đúng là không bao giờ biết giấu biểu cảm trên mặt cả.
Và cũng chính vì cái lý do đó nên cậu ta tuyệt đối không biết nói dối.
Thú thực là trước khi nhìn thấy nét mặt thẫn thờ đó của Jaan thì tôi vẫn còn bán tín bán nghi, nhưng giờ thì mọi phán đoán của tôi đã được chứng thực 100% rồi.
"……"
"Thôi được rồi, cậu không cần phải nói đâu."
"Thật sao?"
"Ừ. Vì tớ tin tưởng cậu mà."
Tôi nở một nụ cười toe toét.
Jaan khẽ đáp:
"Cảm ơn cậu nhé."
"Thấy sao hả? Tớ ngầu lòi đúng không!"
"…?"
"Đừng có mà đổ tớ đấy nhé?"
"Chuyện đó không bao giờ xảy ra đâu."
Xì.
Có chút hụt hẫng thật đấy, nhưng dẫu sao thì tôi cũng nhẹ lòng.
Cái kiểu con trai mà thả thính đến mức này còn không đổ thì tôi xin phép chê nhé.
Tôi lại hỏi:
"Thế giờ tính sao đây?"
"…Tớ cũng chưa rõ nữa."
"Hay là tụi mình đi lục soát phòng ký túc xá của Ivy trước đi?"
"Như vậy… có khi lại hay đấy."
…Cậu điên rồi à?
Tớ chỉ đang nói đùa thôi mà?
"Tớ đùa thôi."
"Không, tớ đang nghiêm túc nghĩ rằng phương án đó là khả thi nhất."
"Này!"
"…Xin lỗi."
"Trước hết hãy cùng ngồi lại để tổng hợp tất cả những hành vi kỳ quặc dạo gần đây của Ivy đã."
Nếu Ivy thực sự đang dùng thuốc, tụi tôi sẽ ngăn chặn chuyện đó.
Nếu cậu ấy đang bị kẻ nào đó uy hiếp hay lợi dụng, tụi tôi cũng sẽ đứng ra giải quyết giúp cậu ấy luôn.
Đó mới chính là ý nghĩa của hai chữ bạn bè.
Làm chuyện bao đồng vì người ngoài thì gọi là xía vào chuyện của người khác, nhưng làm vì bạn bè thì đó chính là nghĩa khí.
Đó mới là một mối quan hệ bình thường. Một mối quan hệ bình thường, giản đơn mà đã có quá nhiều người lãng quên suốt bấy lâu nay.
Jaan im lặng một hồi lâu rồi đột ngột thốt ra một câu:
"…Cửa hàng tiện lợi."
"Cửa hàng tiện lợi?"
"Cậu ấy đã mua một chiếc bật lửa. Dù cậu ấy không hề hút thuốc…"
Có đồ cần đốt.
"Chẳng lẽ là…?"
"Đi về phòng ký túc xá thôi."
Ánh mắt của Jaan như muốn nói lên tất cả: Chuyện này nghiêm trọng rồi đây.
Tôi rơi vào một thoáng trầm ngâm.
Liệu việc tự tiện lục soát phòng của bạn mình với danh nghĩa muốn giúp đỡ có phải là hành động đúng đắn không nhỉ?
'…Nhưng mà ít nhất thì chuyện này chắc chắn sẽ vui lắm đây!'
Hai đứa tôi chuẩn bị cất bước hướng về phía phòng ký túc xá của Ivy.
Thế nhưng ngay chính khoảnh khắc đó, một cảnh tượng đột ngột đập vào mắt tụi tôi từ phía tòa nhà hoang.
Ivy đang bước đi với dáng vẻ lảo đảo, loạng choạng.
Cậu ấy đổ gục xuống.
Cậu ấy cố gượng dậy để bước về phía lối cầu thang, rồi lại đột ngột ngã quỵ xuống đất.
Tôi và Jaan đưa mắt nhìn nhau.
"…"
Tôi gật đầu.
Hai đứa tôi ngay lập tức lao như bay về phía Ivy.
