Có kẻ vừa chọc vào sườn tôi.
Chọc.
Gần như đồng thời, tôi thốt lên một tiếng hét trố mắt:
"Hiyak—?!"
Cơ thể tôi đáng lẽ phải bị tê liệt hoàn toàn dưới tác dụng của thuốc rồi chứ… Vậy tại sao?
Tôi thực sự không thể hiểu nổi.
Chẳng lẽ cú chạm của cái tên này là một ngoại lệ? Tại sao chứ? Bằng cách nào?
H-Hơ… Như thế lại càng quái đản hơn nữa!
Mà quan trọng hơn, tiết thực hành vẫn đang diễn ra, sao cậu lại mò ra tận đây hả?
Cậu là học sinh gương mẫu cơ mà. Cúp tiết giữa chừng thế này đâu phải tác phong của một con ngoan trò giỏi!
'Cậu ta bám đuôi mình à?'
Không, mắc mớ gì cậu ta phải bám đuôi tôi?
Chẳng có lý do gì sất.
Trừ khi… không, xác suất đó quá thấp.
Trong một khoảnh khắc, toàn thân tôi căng cứng, chỉ biết đơ người ra nhìn chằm chằm vào Jaan.
Jaan khẽ lảng mắt đi chỗ khác:
"Xin lỗi nhé."
"Không, quan trọng hơn là, sao cậu lại ở đây?"
"Tại mình tò mò?"
"…Tò mò?"
"Thấy cũng không có việc gì mấy, nên mình lẻn ra ngoài giữa giờ."
Thấy không có việc gì mấy nên cúp tiết giữa chừng?
Cái này hoàn toàn không giống cậu chút nào, Jaan à.
"Nếu là cúp tiết giữa giờ, thì sao lại ra tận cửa hàng tiện lợi…?"
"Mình đi ngang qua rồi vô tình nhìn thấy cậu thôi."
"Còn cú chọc sườn lúc nãy thì sao?"
"Thấy Han Ye-seo hay làm vậy… nên mình cũng muốn làm thử?"
Cái lý do củ chuối gì thế hả!
Đừng có chỉ vì lý do đó mà đi chọc sườn người khác chứ!
Cậu có biết chỗ đó nhạy cảm lắm không?!
Thấy tôi có dấu hiệu nổi quạo, Jaan giơ tay gãi gãi gáy:
"Tự dưng có ai lại đi chọc sườn người ta như thế chứ! Có gì thì cứ nói chuyện bình thường đi!"
"Ơ, xin lỗi nhé… Tại lúc trước mình nghe cậu bảo là cậu quen rồi, nên mình tưởng không sao."
"Chính mình cũng tưởng là mình quen rồi đấy chứ!"
Đó là một lời nói dối.
Không phải tôi đã quen, mà là do các giác quan của tôi đã chết lâm sàng rồi.
Khi Han Ye-seo chạm vào sườn, tôi hoàn toàn chẳng cảm thấy một cái thá gì cả.
Nhưng khi Jaan chạm vào, ngũ quan của tôi bỗng nhiên hoạt động bình thường trở lại, dù chỉ trong một tích tắc.
Đó chính là điểm khác biệt.
Và tôi thì không cách nào lý giải nổi.
Không, phải nói là ngay từ đầu, bộ não của tôi đã từ chối hiểu cái hiện tượng kỳ quái này rồi.
Tôi thản nhiên tính tiền chiếc bật lửa.
Ánh mắt của Jaan dán chặt vào từng cử động nơi đầu ngón tay tôi.
…Quả nhiên, cậu ta đang nghi ngờ. Tại sao tôi lại đi mua bật lửa vào đúng thời điểm này. Nói chính xác hơn, cậu ta nghi ngờ việc tôi
chỉ mua duy nhất một chiếc bật lửa
. Nếu tôi mua kèm thêm vài thứ khác, cậu ta đã chẳng mảy may để ý. Vấn đề nằm ở chỗ tôi chỉ mua đúng món đó mà thôi.
Hay là mình mua thêm bao thuốc lá nhỉ?
Không được, dựa vào mùi cơ thể và thói quen sinh hoạt hằng ngày của tôi, cậu ta thừa biết tôi không phải dân hút thuốc. Ngược lại, việc cố tình mua một thứ không hề ăn nhập với bản thân để che đậy chỉ càng làm tăng thêm sự nghi ngờ mà thôi.
Hiện tại, việc giữ cho biểu cảm tự nhiên nhất có thể chính là câu trả lời tốt nhất.
Jaan vẫn găm ánh mắt nhìn chằm chằm vào tay tôi không rời:
"Cậu mua cái đó làm gì vậy?"
"Cái bật lửa cũ của mình hết ga rồi."
"Nghe cứ thấy khó tin kiểu gì ấy."
Phụt.
Cậu ta khẽ bật cười khi thốt ra câu đó.
Góc nghiêng nhìn từ một bên của tên này trông cũng ra gì và này nọ phết.
Tôi biết cậu ta đẹp trai rồi, nhưng làm ơn bớt cười một cách vô tri và tùy tiện như thế đi.
Từ đám lớp khác cho đến lũ lớp A, đứa nào đứa nấy đều đang nhìn cậu chằm chằm kìa. Cậu có biết đám con trai trong trường ghen ăn tức ở với cậu đến mức nào không hả? Ờ thì, cái hạng người tâm lý thô kệch như cậu có không biết thì tôi cũng chẳng trách, nhưng mà vẫn bực lắm đấy nhé.
Tôi cộc lốc vặn lại:
"Sao lại khó tin?"
"Bình thường trên người cậu đâu có mùi thuốc lá."
"…Hả?"
"Thay vì bảo là không có mùi, thì phải nói là trên người cậu thực ra có mùi cỏ cây ấy?"
Mùi cỏ cây? Kiểu như mùi Phytoncide giải tỏa stress từ rừng rậm sao? Cái thứ đó có thể tỏa ra từ cơ thể của một con người được à?
Tôi vội giơ cánh tay lên tự ngửi ngửi.
Chẳng thấy có cái mùi gì sất.
"Mình chịu, không ngửi thấy gì cả."
"Mùi cơ thể thì bản thân người đó thường không tự nhận biết được đâu."
"…Ugh."
Mùi cơ thể, mùi cơ thể cái con khỉ!
Chẳng lẽ sau khi biến thành mỹ thiếu nữ, tôi lại tự động có thêm cái buff mùi hương này sao?
'Nhưng mấy đứa con trai khác có bao giờ nhắc đến đâu nhỉ.'
Mà thôi, cái Học viện này đào đâu ra kẻ có chỉ số EQ chạm đáy đến mức đi bàn tán về mùi cơ thể ngay trước mặt một đứa con gái cơ chứ?
Jaan đưa cuộc hội thoại trở lại vạch xuất phát:
"Thế rốt cuộc là tại sao cậu lại mua nó? Lý do thực sự ấy."
Một lời nói dối vụng về lúc này sẽ chỉ gậy ông đập lưng ông. Nhưng nếu hé răng bảo mình có đồ cần đốt thì lại kéo theo quá nhiều rắc rối.
Trước hết, việc tại sao Jaan lại bám đuôi tôi cho đến tận đây vẫn còn là một ẩn số.
Mối quan hệ của chúng tôi đâu có đặc biệt đến mức đó? Giỏi lắm thì cũng chỉ là bạn bè mới chơi với nhau được hơn một tháng. Dù có cùng nhau trải qua vài ba trận sinh tử đi chăng nữa, thì có đến mức phải cúp học để đi theo đuôi tôi thế này không? Chắc chắn là không rồi.
'Thành ra đây là một mối quan hệ đầy mập mờ…'
Cậu ta từng đến nhà cắt tóc cho tôi, và dẫu lúc đó có cả Han Ye-seo, nhưng hai đứa cũng đã từng làm vài trò trông chẳng khác gì hẹn hò. Nếu bảo cậu ta đi theo đuôi tôi chỉ vì tò mò thuần túy, thì tuyệt đối không phải.
'Mình nhớ là mình đâu có làm hành động gì để tăng độ thiện cảm của cậu ta lên đâu nhỉ.'
Không, ngược lại, tôi thấy mình chỉ toàn làm mấy trò bôi bác hạ độ thiện cảm xuống thì có.
Chẳng những phơi bày cái bộ dạng nhếch nhác, mồ hôi đầm đìa trước mặt cậu ta, mà lúc chiến đấu với quái vật ở Gangbuk tôi còn chẳng khác nào một cục tạ.
Dưới góc nhìn của một game thủ dòng game hẹn hò, một nữ chính vừa yếu nhớt lại cứ thích xung phong lao lên tuyến đầu như tôi… chính xác là cái kiểu nhân vật hãm tài chuyên bóp team, mang tai họa đến cho nam chính!
'Thực ra, mình có đến mức ăn hại thế không nhỉ?'
Những biến cố đáng lẽ không xảy ra với Ivy Rain nguyên bản đều đã ập đến vài lần rồi. Đến mức tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi bằng cách nào mà Ivy Rain trong cốt truyện gốc có thể vượt qua được đống sự kiện này. Chẳng lẽ là do tôi chưa sử dụng năng lực hồi quy đúng cách?
Thấy tôi im lặng hồi lâu, Jaan khẽ quan sát sắc mặt tôi, ngập ngừng:
"…Tự dưng lại đi nói về mùi cơ thể, trông mình giống kẻ biến thái lắm hả?"
"Không, không phải chuyện đó."
"Thật sao? Thế thì may quá."
Nói về mùi cơ thể của con gái thì chắc chắn là biến thái rồi cậu ơi. Nó không biến thái là chỉ vì người nói là cậu đấy, Jaan à.
Tự tin lên chút đi. Với cái gương mặt cực phẩm đó mà kỹ năng tán gái chỉ ở mức này thì hơi đáng thất vọng đấy nhé.
Jaan lại hỏi:
"Vậy thì có chuyện gì thế?"
"Chẳng có chuyện gì cả."
"Cậu không định kể cho mình à?"
"…Mình có chút đồ cần đốt."
Tôi buột miệng nói ra.
"Đồ gì vậy?"
"Chỉ là… mấy món đồ cũ thôi."
"Đồ cũ sao?"
"Có vài thứ mình mang ra từ cơ sở đào tạo… Mỗi lần nhìn thấy chúng mình lại cảm thấy rất kỳ quặc, nên muốn đốt sạch cho rảnh nợ."
"Trong Học viện có lò thiêu mà."
Lò thiêu của Học viện, nơi dùng để xử lý xác quái vật hoặc những tàn dư sau buổi huấn luyện.
Học viên Lớp A không có chuyện tập luyện với quái vật bị bắt sống.
Vì các tiết thực hành là để tích lũy kinh nghiệm thực tế và nâng cao năng lực, nên dù có bị bắt thì đa phần lũ quái vật an toàn cũng chỉ thuộc cấp ba.
Tuy nhiên, có nện lũ quái vật cấp ba thêm nghìn lần đi chăng nữa thì thực lực cũng chẳng nhích lên nổi. Vì thế, học viên Lớp A mới phải tự biến nhau thành bao cát để đấu tập.
'Giờ giải thích sao đây nhỉ?'
Thú thật là tôi đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của cái lò thiêu đó.
Tôi chưa từng có nhu cầu hay lý do gì để đặt chân tới đó, và trong game gốc nó cũng không hề xuất hiện.
"Thì… chỉ là muốn thế thôi?"
"…Hừm, mình hiểu rồi."
"Hả?"
"Cũng có những lúc người ta muốn tự tay đốt một thứ gì đó, ở một nơi mà không ai biết."
Không, tôi chỉ có vài tờ giấy ghi chép với cái hộp cần hóa vàng thôi mà.
Cậu làm như tôi đang đi hỏa táng xác đồng đội ngoài tiền tuyến không bằng, chuyện đâu có nghiêm trọng đến mức đấy.
'—Rất muốn vặn lại như vậy, nhưng giờ mà mở mồm ra là dễ ăn cứt lắm.'
Mà nhắc mới nhớ, tôi đã cảm thấy có một điều kỳ lạ từ nãy đến giờ rồi.
Chắc chắn không phải ảo giác hay ảo thanh… mà là tôi cảm nhận được một ánh mắt.
Tôi lén đảo mắt nhìn quanh.
Jaan lập tức nhận ra tầm mắt của tôi đang dời sang hướng khác.
Cậu nhân viên cửa hàng tiện lợi rụt rè lên tiếng ngắt lời:
"Dạ… tính tiền ạ."
"Ah, xin lỗi nhé."
Tôi lập tức rút điện thoại ra quẹt mã thanh toán, rồi quay lại nhìn Jaan.
Thịch.
Jaan đột ngột dùng cả cơ thể ép tôi vào góc tường của cửa hàng tiện lợi.
Trong chớp mắt, tôi bị kẹp chặt cứng giữa cái góc quầy, vòm ngực của Jaan và bức tường phía sau.
Tôi khẽ rên lên một tiếng nhỏ:
"…Cậu làm cái quái gì đột ngột thế?"
"Cậu cũng cảm nhận được mà? Ánh mắt đó."
"Ừ."
Hóa ra không phải ảo giác.
Giác quan của Jaan nhạy bén hơn tôi nhiều, cậu ta đã khẳng định thì chắc chắn là chuẩn rồi.
Có kẻ đang theo dõi chúng tôi.
Không phải là bám đuôi. Nếu ánh mắt và sự hiện diện rõ ràng đến mức ngay cả tôi cũng đánh hơi được, nghĩa là kẻ đó ngay từ đầu đã chẳng có ý định che giấu hành tung. Nếu một kẻ có thực lực còn cùi bắp hơn tôi đi theo đuôi, thì đó tự bản thân nó đã là một vấn đề rồi.
Jaan hỏi, có lẽ vì cậu ta cố tình hạ thấp tông giọng nên hơi thở phả vào tai tôi cảm giác cứ nhột nhột:
"Giờ tính sao đây?"
"…Ai biết."
"Cứ đứng đợi à?"
"Tùy cậu."
Mà quan trọng hơn là cái tư thế này khó chịu chết đi được.
Bị kẹp giữa bức tường và cơ thể của Jaan, nói một cách chính xác thì đây là một cái tư thế vô cùng quái đản khi tôi đang gần như ngồi hẳn lên đùi cậu ta.
Vì tôi lùn nên hai chân cứ thế đung đưa giữa khoảng không.
Nếu tôi vẫn còn là đàn ông, ở khoảng cách này chân tôi đã chạm đất một cách nhẹ nhàng rồi.
Đột nhiên, tôi lại cảm nhận được một thực tại đáng nguyền rủa: mình thực sự đang sống trong thân xác của một đứa con gái nhỏ con.
Haiz. Bực mình thật chứ.
Thôi cứ nói huỵch toẹt ra đi, tuy có hơi mất sĩ diện một chút nhưng thế còn hơn.
"…Cậu đang làm mình khó xử lắm đấy."
"Ah… mình xin lỗi."
"Bộ đây là góc khuất duy nhất à? Chỉ cần tránh cái cửa sổ ra thì thiếu gì chỗ."
Cậu nhân viên thu ngân cứ chốc chốc lại liếc mắt nhìn hai đứa tôi.
Tôi thở dài một tiếng thườn thượt.
Chẳng cần nghe cũng biết trong lòng anh bạn kia đang lẩm bẩm chửi rủa tụi này rát mặt rồi.
Trong khi người ta đang phải phí hoài tuổi thanh xuân để đứng làm thêm cày tiền, thì cái lũ này lại ung dung rúc vào góc cửa hàng ôm ấp hẹn hò, phản ứng ghen ghét đó cũng là lẽ tự nhiên thôi.
…Khoan đã, tại sao tôi lại tự động định nghĩa việc tôi và Jaan đứng sát rạt vào nhau là "hẹn hò, tận hưởng thanh xuân" nhỉ?
Tôi lắc đầu nguầy nguậy như để rũ bỏ cái ý nghĩ đó đi.
Jaan thấy vậy liền hỏi:
"Sao thế?"
"Không có gì."
Chúng tôi duy trì cái tư thế huyền thoại đó thêm một lát nữa.
Nhưng chẳng bao lâu sau, bầu không khí đó đã bị dập tắt hoàn toàn.
Keng keng.
Tiếng chuông cửa vang lên, người đẩy cửa bước vào là một Han Ye-seo với gương mặt đằng đằng sát khí.
…Khoảnh khắc chân tướng về ánh mắt và sự hiện diện lúc nãy được phơi bày.
Giờ thì, tôi phải giải thích cái tình cảnh này kiểu gì đây?
Toang thật rồi Jaan ạ.
