Giai đoạn tiếp theo của mọi năng lực.
Từ khóa cốt lõi: 'Mở rộng' và 'Mục tiêu'.
Năng lực là thứ ngang nhiên chà đạp lên các định luật vật lý và khoa học.
Bản chất của sức mạnh này là cưỡng ép thế giới phải phục tùng theo ý chí của kẻ sở hữu.
Tôi dần trấn tĩnh bản thân.
Nuối tiếc vào lúc này thì cũng đã quá muộn màng.
Phần thưởng đã chọn xong, việc còn lại chỉ là tìm cách tối ưu hóa và sử dụng nó sao cho hiệu quả nhất.
'Phương án lý tưởng nhất lúc này có lẽ là đem chuyện này đi bàn bạc với lão Hiệu trưởng.'
Nếu suy xét kỹ, việc lão ta thuộc phe bạn hay phe thù vẫn còn là một dấu hỏi lớn… nhưng tôi hoàn toàn có thể đến dò xét phản ứng của lão rồi trực tiếp hồi quy để xóa bỏ dòng thời gian đó. Trong trường hợp mọi chuyện chệch hướng quá xa, tôi vẫn còn một con bài tẩy cuối cùng là giải trừ điểm lưu hiện tại.
'Trời vẫn còn tối sao?'
Tôi vẫn còn thời gian để suy ngẫm cho đến sáng mai.
'Nhưng cái phương pháp mình nghĩ ra lúc trước thì không dùng được rồi.'
Đó là cái tư duy cho rằng dù không có cách nào giải quyết sự mệt mỏi về tinh thần, nhưng sự rệu rã của thể xác hoàn toàn có thể được reset nếu tôi tự sát.
Vì vậy, tôi từng nảy ra ý định sẽ thiết lập điểm lưu ngay trước khi đi ngủ, rồi liên tục tự sát trước khi bình minh ló rạng để kéo dài thêm thời gian suy nghĩ.
Ờ thì, đó theo đúng nghĩa đen chỉ là một ý nghĩ thoáng qua mà thôi. Nếu có thể, tôi chẳng dại gì mà đi gia tăng số lần chết của mình lên làm chi.
'Hiện tại, mình không thể lường trước được điều gì sẽ xảy ra nếu mình mất đi ý thức. Tốt nhất là nên triệt để né tránh những tình huống có thể dẫn đến việc ngất xỉu hoặc mất mạng.'
Nếu có phải chết, tôi muốn chọn một cái chết không để lại dấu vết.
Ống tiêm đen đã tước đoạt hoàn toàn ý thức của tôi và mang lại một hiệu ứng cận kề với cái chết tức tưởi.
Trải qua vô số lần cận kề tử thần, tôi đã có thể phân định một cách rõ ràng đâu là trạng thái của một xác chết và đâu là trạng thái của một sinh vật sống.
Tôi đã chết ngay khoảnh khắc mũi kim của ống tiêm đó cắm vào người. Cơ thể tôi đã được an tử trong một trạng thái vẹn nguyên.
'Rốt cuộc, cái "tôi" trong quá khứ đã làm cái quái gì với cơ thể hiện tại của mình vậy?'
Hãy quay trở lại vấn đề chính và mổ xẻ mảnh manh mối vừa nhận được.
Giai đoạn tiếp theo của năng lực, từ khóa cốt lõi là "mở rộng" và "mục tiêu".
'Mở rộng là gì, và mục tiêu là gì?'
Suy nghĩ một cách đơn giản, mục tiêu của sự mở rộng? Không, phải là mở rộng đối tượng của mục tiêu.
Thử lấy năng lực của Ritta ra làm ví dụ xem sao. Nếu năng lực của cô ấy có giai đoạn tiếp theo, nó sẽ tiến hóa thành cái gì?
Mở rộng mục tiêu. Nghĩa là, sức mạnh đó không còn dừng lại ở việc biến đổi từ một vật chất hữu cơ này sang một vật chất hữu cơ khác… mà là biến vật chất vô cơ thành hữu cơ, và ngược lại, biến hữu cơ thành vô cơ?
Thế còn Mask thì sao? Năng lực dịch chuyển tức thời bằng cách tiết lộ thông tin của chính mình cho người khác. Tự tiết lộ thông tin của bản thân cho chính mình?
'Không, bản chất năng lực ở đây là dịch chuyển đúng không?'
Khả năng dịch chuyển kẻ khác bằng cách tiết lộ thông tin của bản thân cho họ…
Như thế thì bá đạo quá rồi.
Bất kể mình áp cái công thức này vào năng lực nào, nó cũng đều biến thành một thứ phá game.
'Khoan đã, nếu mình áp nó vào chính năng lực của mình thì sao?'
Mở rộng mục tiêu của sự hồi quy.
Khiến cho kẻ khác chứ không phải mình… được hồi quy?
Không, không phải vậy.
'Nếu người viết ra phần mô tả và đặt tên cho năng lực này chính là Ivy Rain trong quá khứ….'
Cô ấy nắm rõ mọi ngóc ngách về sức mạnh của chính mình.
Người sở hữu năng lực luôn có một bản năng tự nhiên để thấu hiểu cách vận hành của nó, bất kể năng lực đó có tinh vi hay phức tạp đến đâu.
Ivy Rain đã định nghĩa năng lực của mình là Memento Mori – ghi nhớ cái chết.
Vậy thì… hãy thử mở rộng mục tiêu của nó xem.
Quyền năng thực sự của Memento Mori là gì?
'Ghi nhớ cái chết. Nếu cái chết là mục tiêu mà năng lực này nhắm vào.'
Ghi nhớ tất cả mọi thứ.
Trí nhớ siêu phàm sao?
Nhưng đây là phạm trù hoàn toàn có thể đạt được nếu chỉ số trí lực đủ cao.
'Và nếu thế, sức mạnh phụ trợ là quay ngược thời gian lại không lý giải được logic này.'
Cốt lõi sức mạnh của Memento Mori là khả năng ghi nhớ cái chết.
Việc quay ngược dòng thời gian chỉ là để phục vụ cho mục đích ghi nhớ cái chết của người khác mà thôi.
Nghĩa là, hồi quy chỉ là yếu tố phụ, không phải năng lực chính.
Hồi quy là điều kiện cần để thực hiện việc ghi nhớ cái chết.
Vì vậy, khả năng quay ngược thời gian chỉ tồn tại dưới dạng một công cụ bổ trợ cho Memento Mori.
Ghi nhớ cái chết sẽ nhận được phần thưởng.
Đây có lẽ là bản chất của chính năng lực Memento Mori chứ không phải quyền năng của cửa sổ trạng thái.
'Nếu vậy, cửa sổ trạng thái theo đúng nghĩa đen chỉ đóng vai trò ghi chép, chuyển giao nó cho cái "tôi" ở vòng lặp tiếp theo và hiển thị thông tin lên mà thôi.'
Nếu giả thuyết này là chính xác….
'Ghi nhớ cái chết của vạn vật, chứ không chỉ riêng của người khác?!'
Không, nghe có vẻ hơi sai sai.
Theo định nghĩa trong từ điển, hai chữ "người khác" vốn dĩ đã bao hàm tất cả những con người ngoại trừ bản thân tôi ra rồi.
Nghĩa là, hiện tại tôi đã và đang ghi nhớ cái chết của tất cả nhân loại.
Dù có cố mở rộng mục tiêu theo hướng đó thì cũng không thể tìm ra lời giải đáp.
'Khoan đã.'
Mục tiêu.
Tôi chỉ ghi nhớ cái chết của người khác.
Vậy Ivy Rain có phải là "người khác" không?
Cô ấy chính là người khác.
Lý do ư?
Khi tôi lần đầu tiên trải nghiệm cái chết trong thân xác này, cửa sổ trạng thái đã thông báo rằng nó ghi nhớ cái chết của Ivy Rain.
Vì vậy, đối với linh hồn tôi, Ivy Rain là người khác, không phải là chính tôi.
'Cái chết của chính mình.'
Mở rộng mục tiêu.
Ghi nhớ cái chết của chính tôi, chứ không phải của kẻ khác.
Khi tôi bỏ mạng ở những vòng lặp trước, cửa sổ trạng thái chưa bao giờ mở miệng nói về cái chết của tôi. Nó cũng chưa từng nhắc đến cái tên nguyên bản của tôi. Nghĩa là, Memento Mori không thể ghi nhớ cái chết của chính người đang sử dụng nó.
Mở rộng mục tiêu.
Nếu tôi mở rộng đối tượng của Memento Mori… tôi có thể ghi nhớ cái chết của chính bản thân mình.
'Nhưng, điều đó thì có ích gì chứ?'
Dù có ghi nhớ được cái chết của chính mình đi chăng nữa, đó cũng chỉ là một phần thưởng dùng một lần. Chỉ để tăng cái con số chết tiệt kia lên một đơn vị thôi sao…?
'Không, cái này là….'
Tôi bừng tỉnh nhận ra!
Eureka!
Tổng số học viên và giảng viên của Học viện là 399 người.
Đó là điều mà Irene Locke đã từng giải thích một lần trong tiết học trước.
Tôi đã luôn thắc mắc tại sao con số mục tiêu lại là 399, tại sao tôi lại phải ghi nhớ cái chết của đúng 400 người.
Nếu tôi ghi nhớ được cái chết của 400 người, tôi có thể trở về thế giới cũ của mình.
Trong một mô-típ xuyên không điển hình, đó chính là lộ trình chuẩn sách giáo khoa.
'…Nhưng, thật lòng mà nói thì, sống ở thế giới này cũng đâu có tệ.'
Tôi nên làm gì đây?
Nếu có thể mở rộng mục tiêu của năng lực, tôi có thể ghi nhớ được cái chết của 400 người.
Chuyện đó là hoàn toàn khả thi.
Bởi vì chính bản thân tôi cũng là một học viên của Học viện này.
Tôi – kẻ đang mượn xác Ivy Rain – chính là thành viên thứ 400 của Học viện.
'Giờ chỉ còn thiếu phương pháp thực hiện nữa thôi.'
Không phải là tôi đang tha thiết muốn tìm đường về nhà ngay lập tức.
Ngay từ đầu tôi đã khá thích thế giới này, và cái tâm thế muốn trở thành một anh hùng trong tôi vẫn không hề thay đổi. Tôi muốn cứu tất cả mọi người.
'Vả lại, đằng nào thì hiện tại cũng chẳng có cách nào để quay về ngay được.'
Phương pháp đơn giản nhất là tôi phải tự tay hạ sát tất cả các học viên và giảng viên khác của Học viện.
Nhưng với thực lực yếu kém hiện tại, tôi đào đâu ra sức mạnh để làm điều đó.
Tôi không hề có ý định giết họ, và thực tế là tôi cũng chẳng đủ tuổi để làm vậy.
'Tốt nhất là cứ mặc định mình đã đại khái nắm được điều kiện để trở về, dẫu nó chưa hoàn toàn chắc chắn.'
Nếu sau khi chứng kiến đủ 400 cái chết mà vẫn không thể quay về… thì thôi, tôi cứ ở lại đây mà sống tiếp.
Dù sao tôi cũng chẳng đến mức tha hương cầu thực, sống chết đòi về thế giới cũ làm gì.
"À."
Tôi chợt ngộ ra một điều.
Cứ ngỡ việc chọn manh mối về giai đoạn tiếp theo của năng lực sẽ giúp ích được phần nào.
'Nói một cách dễ hiểu thì, cái này chẳng giúp mình mạnh lên được tí nào cả.'
Tôi chỉ nhận được một phương thức để mở khóa phần thưởng cuối cùng.
Ngoài cái đó ra, tôi chẳng thu hoạch được thêm bất kỳ giá trị nào khác.
'…Liệu thông tin này có thể áp dụng thế nào vào các phương án "Lựa chọn" của nam chính nhỉ?'
Con Đường Chưa Khai Phá.
Năng lực của nam chính là hiển thị các hành động mà cậu ta chưa từng thực hiện dưới dạng các phương án lựa chọn.
Nghĩa là, cậu ta có thể quyết định trước hành vi trong tương lai của mình và nhận được sự hiệu chỉnh tối ưu từ hệ thống. Cậu ta có thể nhìn thấy trước tỉ lệ thành công của từng hành động, và mọi cử động sau đó sẽ được tối ưu hóa một cách hoàn hảo.
Đó không hẳn là một năng lực thiên về chiến đấu thuần túy, nhưng tính đa dụng của nó là cực kỳ cao, và khả năng thích ứng của người sử dụng cũng thuộc tầm quái vật.
'Liệu cậu ta có thể nhìn thấy lựa chọn của người khác không? Hay cậu ta có thể hỗ trợ kẻ khác thông qua các phương án lựa chọn của mình?'
Hừm, quyết định vậy đi.
Việc tồn tại giai đoạn tiếp theo của các năng lực, và việc giai đoạn tiếp theo đó chính là mở rộng mục tiêu. Hai mẩu thông tin này có giá trị cực kỳ kinh khủng.
Dựa theo mạch truyện của Chương 1, chưa từng có ai mảy may nhắc đến khái niệm giai đoạn tiếp theo của năng lực cả.
'Nghĩa là, ở thời điểm hiện tại, mình có thể là người duy nhất nắm giữ bí mật này….'
Giá trị thương mại của thông tin này là rất cao.
Hiệu trưởng, Mask, Dana… nếu điểm mặt chỉ tên những kẻ có thể bỏ ra một số tiền khổng lồ để mua lại bí mật này ngay lúc này, thì cũng chỉ có bấy nhiêu người mà thôi.
Tôi có thể đổi lại được gì từ họ nếu giao ra thông tin này?
Vì họ đều đã biết tôi là người hồi quy, nên những lời tôi nói ra sẽ có trọng lượng và độ uy tín cực kỳ cao. Dù tôi có đột ngột lôi cái khái niệm quái dị về giai đoạn tiếp theo của năng lực ra nói, họ ít nhất cũng sẽ phải nghiêm túc suy ngẫm về nó. Họ sẽ nghĩ rằng đây là những tri thức mà tôi biết được nhờ việc trở về từ tương lai.
'Nếu một người hồi quy đột nhiên hét lên rằng thế giới sẽ diệt vong vào ngày mai, liệu có bao nhiêu người sẽ tin? Có bao nhiêu người sẽ phải mất ăn mất ngủ để kiểm chứng tính chân thực của lời nói đó?'
Nếu một kẻ bình thường nói ra, đó là lời mê sảng; nhưng nếu là tôi nói, nó sẽ mang sức nặng của một chân lý.
Đó chính là quyền lực được ban tặng từ cái danh xưng "người hồi quy". Những tổ chức và những kẻ biết tôi là người hồi quy tuyệt đối không bao giờ dám xem nhẹ lời nói của tôi.
Được rồi, có thể lợi dụng điều này.
Tôi bật điện thoại lên.
[ Han Ye-seo ]
[ Jaan ]
[ Irene Locke ]
"…Ah."
Một danh bạ đầy tuyệt vọng…!
Ngoại trừ hai đứa bạn và một cô giáo ra, tôi chẳng lưu thêm số của bất kỳ ai khác!
Mà ngay cả số của cô giáo cũng là do hệ thống tự động đăng ký nữa chứ…!
Ngoại trừ mấy cái thông báo định kỳ của lớp học ra, hoàn toàn không có bất kỳ cuộc gọi hay tin nhắn cá nhân nào!
'Chẳng có cách nào để liên lạc với Hiệu trưởng hay những người khác sao…?'
Lời nói của người hồi quy đúng là có trọng lượng thật. Nhưng nói chính xác hơn, nó chỉ có trọng lượng khi có một đối tượng để truyền đạt mà thôi.
Trước hết, phải giữ bình tĩnh.
Tôi lập tức xé nát mảnh giấy có ghi manh mối trên đó.
Ngày mai tôi tính sẽ mua một cái bật lửa để phòng hờ.
Thông tin này chỉ cần một mình tôi biết là đủ, tôi chưa có ý định chia sẻ nó cho bất kỳ ai khác.
'Điểm lưu.'
[ Đã thiết lập. ]
Mục tiêu giờ đây đã được thu hẹp lại thành một.
'Ngày mai, mình phải tìm cách tiếp cận Hiệu trưởng hoặc Dana. Thực hiện một giao dịch nào đó.'
Trở nên mạnh mẽ là điều quan trọng.
Nhưng nếu chỉ mạnh ở mức bình thường thì chẳng giải quyết được vấn đề gì cả, tôi cần một sức mạnh mang tính áp đảo tuyệt đối.
Thánh di vật, tăng cường chỉ số, kinh nghiệm thực chiến… Nếu có một phương thức giúp tôi thăng tiến sức mạnh trong một thời gian ngắn, tôi sẵn sàng bán đi mảnh manh mối về giai đoạn tiếp theo của năng lực.
'Không, thậm chí đây còn có thể biến thành giao dịch một chiều ngay từ đầu.'
Tôi đưa thông tin cho họ, họ cũng phải nôn thông tin ra cho tôi.
Sau đó tôi chỉ việc hồi quy ngược trở lại thời điểm này, biến mọi chuyện thành như chưa từng xảy ra.
Một cú lừa ngoạn mục không hề có rủi ro.
'Cái bài này, mình hoàn toàn có thể chơi được.'
