Tôi bắt đầu phân tích năng lực đặc biệt của đối thủ.
Chỉ có thể đảo ngược một mục tiêu duy nhất?
…Nói dối.
Dựa trên việc ông ta biến điếu thuốc rẻ tiền của mình thành một chiếc tẩu thuốc có hình dáng kỳ lạ, đây là một năng lực có phạm vi rộng hơn một chút.
Một năng lực có thể chỉ định hai mục tiêu cùng lúc.
Đảo ngược giá trị của điếu thuốc từ rẻ mạt thành đắt đỏ?
Việc thay đổi giới tính của bản thân chỉ là một phần thưởng kèm theo?
Nó có thể kích hoạt lên những thứ nhắm vào ông ta, những thứ liên quan đến ông ta, hoặc những vật phẩm thuộc sở hữu của ông ta chăng?
Trong lúc tôi còn mải mê suy nghĩ, Gun-seok đã biến đổi diện mạo trở lại thành đàn ông.
Chiếc tẩu thuốc cũng biến đổi theo ông ta.
Từ phía hàng ghế học viên đang ngồi, những tiếng xuýt xoa và huýt sáo vang lên không ngớt.
"Chậc."
Gun-seok tặc lưỡi.
'Có một điểm kỳ lạ.'
Nếu ông ta có thể chỉ định hai mục tiêu, ông ta có thể đồng thời đảo ngược sự trói buộc của Han Ye-seo và các đòn tấn công của chúng tôi.
Thế nhưng ông ta đã không làm vậy.
Vì một mục tiêu đã được kích hoạt sẵn rồi sao?
'…Chẳng lẽ giới tính gốc của ông ta là nữ, và bấy lâu nay ông ta chỉ đang giả dạng đàn ông?'
Không, nghĩ vậy thì hơi xa quá rồi.
Một cựu anh hùng hạng A mà lại đi "bắt nạt" học viên Học viện một cách thô bạo thì coi sao được, nên chắc ông ta chỉ định nương tay trong khi chiến đấu thôi.
Lý do ông ta nói như thể mục tiêu của năng lực là đơn nhất? Vì một mục tiêu là đủ rồi? Chỉ cần dùng một là đủ để đối phó với các em? Chắc chắn ý ông ta là vậy.
'…?'
Đột ngột, đối thủ mỉm cười.
Gun-seok nhìn xuống chân mình, nơi bàn tay của Han Ye-seo đang giữ chặt, rồi nhếch mép cười hết cỡ.
Một nụ cười quái dị.
"Hóa ra không phải chỉ có mình tôi là kẻ nói dối."
Bàn tay của Han Ye-seo khẽ lung lay.
Rất nhẹ thôi, nhưng đôi tay cô ấy đã run rẩy.
'Dụ ngôn Hang động (Allegory of the Cave)
không phải là năng lực biến thành mực?'
Lời nói dối nào cơ…?
Không, việc nghi ngờ và suy diễn về năng lực của đồng đội lúc này là một hành động vô ích.
Điều tôi cần làm ngay bây giờ là chứng minh cho mọi người thấy thực lực của mình xứng đáng với Lớp A.
Và, để giành chiến thắng.
Tôi đã đứng đây với cái tư duy an phận rằng chỉ cần làm tốt ở mức vừa phải, rằng có thua cũng chẳng sao.
Nhưng nhìn cái thái độ đó, tôi thực sự thấy nóng máu… tôi muốn thắng.
Chắc hẳn Jaan cũng cảm thấy như vậy.
Gun-seok mở lời:
"Tôi sẽ cho các em thêm một gợi ý nữa. Tôi hoàn toàn không thể phản lại năng lực của học viên này."
Nghĩa là, ông ta không thể di chuyển khỏi vị trí đó vào lúc này.
Lý do là gì?
Không, tôi không nên phí công nghĩ ngợi về lý do.
Cứ chấp nhận nó đi.
Thời gian để suy nghĩ là một thứ xa xỉ.
Nếu điều đó quan trọng, Han Ye-seo đã nói cho chúng tôi biết từ trước rồi.
Cứ tin tưởng cô ấy thôi.
'Năng lực của Gun-seok là đảo ngược một thứ gì đó. Các mục tiêu ông ta có thể chỉ định là những thứ liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến bản thân.'
Tôi sắp xếp lại thông tin trong đầu.
Trong khi đó, Jaan đã ra tay trước.
Dù cậu ta có dùng năng lực "lựa chọn" hay không, các chuyển động của cậu ta vẫn pha lẫn vài động tác thừa thãi, thiếu hiệu quả.
Sự thích thú thoáng lướt qua trong mắt Gun-seok.
Lúc này, vị giáo viên đó hoàn toàn không thèm để mắt đến tôi.
Ông ta không hề nghĩ rằng đòn tấn công của tôi có thể tạo ra sự khác biệt.
Tôi hoàn toàn bị phớt lờ.
Haiz.
Người ta hơi tổn thương đấy nhé.
Thôi kệ, tôi quyết định sẽ dùng não, điểm mạnh duy nhất của mình.
Các đòn tấn công của Jaan liên tục bị đánh bật lại.
Hướng của các đòn tấn công đang bị đảo ngược.
…Trông cứ như một hàng phòng thủ tuyệt đối vậy.
Thế nhưng, sự hoàn hảo không hề tồn tại trên đời này.
Tôi từng là một con người như những mảnh kính vỡ vụn, và mỗi khi nhìn vào thế giới xung quanh, tôi luôn nghĩ họ là những tác phẩm nghệ thuật bằng kính nguyên vẹn.
'Sự thật không phải vậy.'
Ai cũng sống với những khiếm khuyết, những vết thương, những rạn nứt.
Chẳng có con người nào mà cuộc đời là một con đường trải đầy hoa hồng cả.
Ngay cả những kẻ trông có vẻ giàu sang bên ngoài, sống chẳng chút âu lo… cũng mang trong mình một vết nứt nào đó.
Chúng ta tiêu thụ các tác phẩm sáng tạo chẳng phải là để lấp đầy những thiếu sót đó sao?
Vậy nên, hãy tìm ra nó.
'Vết nứt của đối thủ.'
Một trong những điều kiện kích hoạt năng lực.
Đảo ngược một khái niệm, hướng đi hoặc vật thể liên quan trực tiếp hay gián tiếp đến chính mình… Ông ta không thể đánh bật sự trói buộc của Han Ye-seo.
Bởi vì nó không phải là một hướng cụ thể, bởi vì nó không được ông ta công nhận là một cuộc tấn công.
'Nghĩa là, nó phụ thuộc vào nhận thức của chính ông ta?'
Aha.
Tôi hiểu rồi.
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu đòn tấn công của tôi trông không giống một hành động có hại?
Vì ông ta đã tuyên bố sẽ chỉ đánh bật một khái niệm tại một thời điểm, nên vị giáo viên đó chắc chắn sẽ cố gắng đánh bật những "đòn tấn công".
Bởi mục tiêu của ông ta là không để bị dính đòn hiệu quả.
'Một đòn tấn công không giống một đòn tấn công, nói thì dễ hơn làm.'
Gun-seok vẫn đang mải mê trao đổi chiêu thức với Jaan.
Dù hai chân đối thủ có bị trói chặt, cậu ta vẫn chiến đấu ngang ngửa với một anh hùng hạng A đã giải ngũ.
Tôi chẳng thấy có kẽ hở nào để chen chân vào.
'…Thể lực của mình là E+. Sức mạnh là D+. Sức mạnh cao hơn thể lực. Nghĩa là, mình có thể gây sát thương lên chính cơ thể mình.'
Đã sắp xếp xong các con số.
Tôi có thể hiểu được nó.
Phương pháp để phản công.
Tôi nghĩ mình đã nhìn thấy nó rồi.
Tôi buông vũ khí xuống sàn.
Gun-seok vẫn không nhìn tôi.
Ông ta đang mải quan sát những chuyển động của Jaan.
"Ha! Mỗi lần hướng tấn công bị đảo ngược, em lại cưỡng ép thay đổi nó trở lại sao? Em điên rồi à?"
"Em nghĩ đó là cách duy nhất."
"Không, đó không phải cách duy nhất đâu."
Ông ta nhếch mép cười.
Vẫn là nụ cười bí hiểm đó.
Trong một khoảnh khắc cực ngắn, ánh mắt ông ta dời về phía tôi.
Ông ta đã bắt đầu để ý đến tôi.
Sau khi đã buông vũ khí, tôi dang rộng hai tay và lao về phía Gun-seok. Tôi thản nhiên thốt ra:
"Ôm em đi?"
"…?"
Gun-seok khựng lại trong tích tắc.
Jaan nhắm vào kẽ hở đó, nhưng hướng tấn công lại bị đảo ngược.
Đòn đánh bị đánh bật.
Ánh mắt ông ta giờ đã dán chặt vào tôi.
À, vì ông ta đang nhìn tôi nên đã căn sai thời điểm hướng tấn công thay đổi.
Đó là lý do nó bị đánh bật.
Jaan để lộ vẻ bàng hoàng.
Lao về phía kẻ thù mà không có sự phòng bị nào, hai tay dang rộng.
Trong tình huống bình thường, đó gần như là hành động tự sát.
Nhưng đây không phải tình huống bình thường.
'Đây là một buổi đấu tập.'
Vì thế, đối thủ không thể thực sự tấn công tôi.
Ông ta không thể giết tôi.
Ngay cả khi ông ta làm tôi bị thương, nó cũng chỉ ở mức độ mà Ritta có thể chữa lành.
Tôi không hề đánh cược mạng sống của mình.
Tôi có thể chịu được việc bị thương nhẹ.
Dù sao thì giác quan của tôi cũng đã tê liệt rồi.
Tôi chẳng mấy khi cảm thấy đau đớn, nên tôi không có gì để mất cả.
Gun-seok mở miệng.
Thế giới dường như chuyển động chậm lại.
"Con bé điên này…!"
Ôm nè.
Heh.
Ông ta luống cuống định đánh bật tôi ra.
Thế nhưng, Jaan đã nắm bắt được ý đồ của tôi.
Có hơi muộn một chút, nhưng thôi, vẫn chấp nhận được.
Đây mới là lần thứ hai chúng tôi phối hợp thế này, nên vẫn có thể châm chước.
Giờ đây, Gun-seok có hai sự lựa chọn: Ngăn chặn tôi, hoặc ngăn chặn Jaan.
'Thực ra, chỉ có một.'
Mục tiêu của Gun-seok là tránh bị dính đòn hiệu quả.
Cái hành động đòi ôm này – thứ vốn khó có thể coi là một đòn tấn công – không thể bị ông ta phán đoán là một đòn tấn công.
'Trừ khi đó là một năng lực bá đạo đảo ngược mọi thứ nhắm vào mình, nhưng rõ ràng là nó có giới hạn.'
Phạm vi và hiệu quả của năng lực thay đổi tùy theo nhận thức của chính ông ta.
Đó là lý do tại sao, trong thế giới này, những kẻ mạnh nhất lại là những kẻ có tâm lý bất ổn nhất.
Mà thôi… dù họ thường bị chính phủ "xử lý" trước khi kịp phát bệnh, hoặc bị những năng lực giả khác dọn dẹp nhanh chóng.
Thịch.
Cuối cùng, tôi cũng ôm chầm lấy hông của Gun-seok.
Gun-seok giật mình và cố gắng dùng sức tách tôi ra.
Thế nhưng, ngay cả một anh hùng hạng A cũng có giới hạn của mình.
Ngay từ khoảnh khắc Han Ye-seo trói chặt chân ông ta, khả năng ông ta gỡ tôi ra đã tan thành mây khói.
Tôi xoay người ra sau lưng ông ta.
Từ phía sau, trông tôi như đang siết cổ ông ta vậy.
Liệu ông ta có nhận thức hành động siết cổ này là một cuộc tấn công không? Nếu vậy, ông ta có phản lại hành động siết cổ không?
Tuy nhiên, ông ta không được phép giết học sinh. Đây chính là thế bí mà Gun-seok đang rơi vào.
Tôi dồn sức vào tay và cánh tay, siết chặt cổ ông ta.
Từ lúc đó, hành động của tôi bắt đầu được coi là một đòn tấn công.
Do đó, hướng tấn công liền thay đổi và nhắm vào tôi.
Tôi rõ ràng đang siết cổ Gun-seok, nhưng ngược lại, chính cổ họng của tôi đang bị thắt nghẹt.
Mặt tôi đỏ bừng, cảm giác như sắp nổ tung.
Tôi không thể thở nổi.
"…Con bé này điên thật rồi." Gun-seok buông lời chửi thề.
"Khục, khặc… Th-thầy nói thế với học sinh mà được à?"
"Em muốn chết à?"
"…Khụ, khụ, nếu thầy không giải trừ năng lực, em sẽ chết đấy?"
Dần dần, ý thức của tôi mờ nhạt đi.
Đây là đấu tập.
Đối thủ là giáo viên.
Giáo viên không thể giết học sinh.
Ông ta buộc phải chiến đấu trong khi vẫn phải giữ chừng mực.
Hộc—.
Trong nháy mắt, hơi thở tràn vào lồng ngực.
Không khí lấp đầy lá phổi trống rỗng, bụng tôi phồng to lên một nhịp.
Thịch.
Tôi mất hết sức lực và ngã ngửa ra sau, hạ cánh bằng mông.
"Tôi đầu hàng."
Gun-seok lập tức giơ cả hai tay lên trời.
"Mấy đứa thắng rồi… Không, chính xác là con bé kia đã thắng. Trời ạ, chẳng hiểu Irene giáo dục chúng kiểu gì…"
Ông ta dùng ngón tay chỉ thẳng vào tôi.
Tôi cười khẩy.
Han Ye-seo cũng chui ra từ vũng mực.
Tôi quan sát đống mực của cô ấy.
Vũng mực vốn dĩ đang ở xa, nay đang từ từ quay trở lại nơi Han Ye-seo đang đứng.
Cô ấy thu hồi mực về vị trí đã kích hoạt năng lực sao?
'…Aha.'
Tôi đại khái đã hiểu nó là gì rồi. Hóa ra đó là lý do năng lực cô ấy tên là
Dụ ngôn Hang động
Tôi đứng dậy khỏi vị trí.
Jaan sải bước về phía tôi với vẻ mặt có chút giận dữ.
Han Ye-seo thì đang dè chừng không khí giữa tôi và Jaan.
"Cậu đã nghĩ cái quái gì thế?"
"…Đó là đấu tập mà. Đâu phải thực chiến."
"Tại sao cậu lại có thể dùng chính cơ thể mình để…"
"Mình biết, mình biết. Mình làm vậy vì tự tin rằng mình sẽ không bị thương thôi, chứ mình cũng trân trọng cơ thể mình lắm."
Ánh mắt của Jaan xoáy sâu vào cổ tôi.
Một vết lằn đỏ bặm trợn, to cỡ bàn tay tôi.
Vì sức mạnh của tôi cao hơn thể lực, nên tôi có thể dùng sức mạnh của mình để làm hại chính cơ thể mình.
Tôi đã giả định như vậy, và kế hoạch đã thành công.
"……"
"Cậu giận à?"
"Đừng có lập kế hoạch dựa trên tiền đề là sự hy sinh của chính bản thân mình nữa."
"Nếu là thực chiến, dĩ nhiên mình sẽ không làm thế. Mình cũng là con người mà."
Han Ye-seo xen vào giữa hai đứa tôi.
"Hai người thôi đi! Buổi thực hành kết thúc rồi, tụi mình đi cafe đi! Hử? Đã lâu rồi mới đi cùng nhau, chắc chủ quán sẽ mừng lắm đấy!"
…À, phải rồi. Đi chứ nhỉ?
Đinh.
Điện thoại của Jaan vang lên.
Cậu ta lấy máy ra xem rồi nói:
"Tôi có việc bận rồi, chắc là không đi được. Xin lỗi nhé."
"Cậu không phải đang dỗi vì Ivy lập cái kế hoạch quái đản đó chứ?!"
"Không, không phải đâu… Là tôi có việc gấp thật."
"Thật không?"
"Ừ. Thật."
Jaan không hề dao động trước câu hỏi của Han Ye-seo.
…Cậu ta nói thật đấy.
Cái tên này cực kỳ tệ trong khoản nói dối, nên nếu cậu ta mà nói dối là chúng tôi biết luôn.
Haiz.
Han Ye-seo thở dài một hơi thườn thượt rồi nói:
"Được rồi. Hôm nay coi như xong phim."
Jaan biến mất sau khi nhắn lại là sẽ gặp tụi tôi vào ngày mai.
'…Cậu ta có hẹn với ai thế nhỉ?'
Tôi chỉ hơi tò mò.
Phải, hơi thôi.
'Mà quan trọng hơn là, cậu ta định lẻn ra ngoài bằng cách nào? Nghe nói phóng viên đang vây kín bên ngoài mà.'
Thôi thì, chắc cậu ta sẽ xoay xở được thôi.
Hmph.
Bleh. (lè lưỡi)
