Tôi mở mắt.
Lại một buổi sáng nữa.
Tôi cảm thấy như mình chẳng chợp mắt được tí gì.
Suốt thời gian dài trong cõi mộng, tôi cứ mải miết với những câu hỏi và lời giải đáp.
Những chuyện quan trọng thì đã hỏi sạch ngay từ đầu, nên mớ còn lại chỉ toàn những thứ vụn vặt, không đâu vào đâu.
Hệ quả là tôi chỉ chuốc thêm mệt mỏi về tinh thần chứ chẳng thu hoạch được gì đáng kể.
Một quá trình xác nhận lại những gì mình đã biết? Chỉ có thế thôi.
'Điểm lưu.'
[ Đã thiết lập. ]
Thủ tục hằng ngày. Việc đầu tiên luôn là thiết lập điểm lưu.
Tôi ngồi dậy.
Tôi lấy ống tiêm màu đen từ trong ngăn kéo bỏ vào túi, nhưng vẫn để lại ống tiêm trong suốt.
Dù nó có chức năng gây nhiễm độc tâm trí hay không, cứ nhìn thấy nó là tôi lại nảy sinh những xung động khó tả. Tốt nhất là nên cất nó ở đâu đó khuất mắt.
Đinh.
Điện thoại rung lên.
–
[ Han Ye-seo ]
[ Ê mọi người! Nhớ bài tập nhóm của tụi mình không? ]
[ Jaan ]
[ Nhớ. ]
[ Han Ye-seo ]
[ Hình như hôm nay sẽ có thông báo đấy! ]
[ Sắp đến giữa kỳ rồi mà nhỉ? ]
–
Học kỳ của Học viện kéo dài 12 tuần, hiện đang là tuần thứ 5, nên cũng đã đến lúc chi tiết về bài tập nhóm được công bố.
Ở đại học thì bài tập nhóm thường bắt đầu ngay từ tuần đầu tiên, nhưng đây là Học viện… chắc chắn sẽ có chút khác biệt.
'Khả năng cao là huấn luyện thực hành. Đấu tập 1vs1 hoặc 3vs3.'
Đó là một sự kiện mang tính xác suất.
Tỉ lệ xảy ra mấy tình huống quái đản như sự kiện "đảo hoang" là cực kỳ thấp, dù trong game thì người chơi thỉnh thoảng vẫn gặp.
Năm ngoái, Học viện từng thả mỗi nhóm ba người xuống một hòn đảo hoang để đánh giá khả năng thiết lập môi trường sinh tồn ổn định của họ…
'Nhưng trò đó bị bãi bỏ rồi. Theo lẽ thường thì xác suất họ tổ chức lại là rất thấp.'
Mà lý do bị bãi bỏ thì cũng quá rõ ràng: Học viên bị thương liên tục, có người suýt mất mạng, rồi cả quái vật biển xuất hiện, và trên hòn đảo không có hệ thống phòng thủ của Học viện thì việc bị tấn công là quá dễ dàng.
Sau hàng loạt rắc rối đó, vị giáo sư cố đấm ăn xôi đẩy mạnh dự án đã bị ép về hưu non và giờ đang sống bằng tiền lương hưu.
Thế còn trường hợp xác suất thấp nào có thể xảy ra?
Đồ bơi… mấy cảnh "fan-service" trên đảo hoang chẳng hạn.
Chắc mọi người quên rồi, nhưng cái nền tảng của trò chơi này vốn là game hẹn hò.
Phải có mấy cảnh dàn mỹ nhân chạy nhảy trên bãi cát trong tình trạng thiếu vải chứ.
Vì nhân vật chính Jaan được thiết lập là thủ khoa nên có quyền tự chọn thành viên nhóm, và nếu sự kiện đảo hoang diễn ra ngay lúc này, thành viên của cậu ta chắc chắn là Ye-seo và tôi.
Thôi, quay lại vấn đề chính.
Những sự kiện tôi cần chuẩn bị thực tế chỉ nằm trong hai trường hợp: Đấu tập 1vs1 hoặc 3vs3.
Với 1vs1, tôi chỉ biết cầu nguyện mình sẽ bốc trúng một đứa cùng lớp A để thực lực thật sự không bị bại lộ.
Còn 3vs3 thì cứ việc phó mặc cho Ye-seo và Jaan gánh team, tôi chỉ việc ngồi mát ăn bát vàng là xong.
'Thực ra với bộ chỉ số hiện tại, có khi mình cũng cân được.'
Với tâm thế nhẹ nhõm, tôi tiến về phía lớp học.
…
Tôi thấy vài học viên đã đến sớm và đang ngồi sẵn trong chỗ.
'Nhắc mới nhớ, đám lớp A toàn là cấp độ nhân vật phụ quan trọng hoặc nhân vật chính… vậy mà mình vẫn chưa xây dựng được mối quan hệ nào ra hồn.'
Ngoại trừ Ye-seo và Jaan, tôi thậm chí còn chưa nói chuyện với ai khác.
Người tôi nói chuyện nhiều nhất lại là Dana.
'Thành thật mà nói, cô ta chẳng phải bạn bè gì.'
Với việc đã xác nhận kẻ khả nghi mặc hoodie chính là Dana, tôi còn có thể gọi cô ta là bạn được không?
Dĩ nhiên là không. Điên à?
Tôi cố phớt lờ những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình rồi ngồi vào chỗ.
Thình thịch, thình thịch.
Rầm—!
Kít!
Cánh cửa lớp mở toang kèm theo những tiếng động chói tai.
Xuất hiện là một Ritta đang cực kỳ giận dữ.
Bình thường cô ấy hay buộc tóc hai bên kiểu đuôi ngựa hồng, nhưng không hiểu sao hôm nay lại xõa tóc.
Điều đó chứng tỏ cô ấy đang điên tiết đến mức quên cả buộc tóc.
"Này!"
Tôi đang quan sát tình hình thì khẽ quay đầu lại.
Ritta chỉ thẳng tay vào tôi một cách chính xác.
Tình huống này thì không thể giả vờ ngu ngơ được nữa.
Ánh mắt của cả lớp đổ dồn vào tôi.
Tôi lúng túng đứng dậy chào:
"Chào cô ạ."
"Em… cái đồ… cái con bé điên này! Cô đã bảo là phải mất một ngày để hồi phục cơ mà! Thế mà mấy đứa dám rủ nhau trốn hết hả?!"
"…Em có ý định bỏ trốn đâu?"
"Ye-seo? Jaan? Đứa nào là kẻ cầm đầu?!"
Kít.
Nice timing!
Cánh cửa còn lại của lớp học mở ra, Ye-seo và Jaan đồng loạt lộ diện.
'…?'
Khoan đã, sao hai người này lại xuất hiện cùng lúc? Sao lại đi học cùng nhau thế kia? Này.
Họ lảng tránh ánh mắt của tôi.
Ritta quay sang phía Ye-seo và Jaan.
Khi cô ấy xoay đầu, tôi còn nghe thấy tiếng
rắc
một phát nữa cơ.
Có vẻ các khớp cổ của cô ấy hơi bị đơ, chắc là do tuổi tác.
Hình ảnh và âm thanh kết hợp tạo nên một bầu không khí càng thêm quái dị.
Bốp.
Có ai đó gõ vào đầu Ritta từ phía sau.
Một cuộn giấy đập trúng đầu khiến Ritta quay lại nhìn thủ phạm.
Là Irene Locke.
Cô ấy hỏi sau khi ngáp:
"Cô làm gì trong lớp của tôi thế…?"
"Ba đứa học sinh của cô trốn khỏi phòng y tế của tôi đấy."
"…Trốn?"
"Phải! Trốn! Năng lực chữa trị của tôi đâu phải vạn năng đâu!"
"Nó là vạn năng mà."
"Th-thì đúng là vậy nhưng mà…"
Irene Locke liếc nhanh qua mặt tôi.
"Là những ai?"
"Đứa kia, đứa kia, và cả đứa kia nữa!"
Ritta chỉ tay vào từng người chúng tôi.
Jaan khẽ giơ tay:
"Em thấy vết thương đã lành hẳn rồi nên nghĩ không cần ở lại thêm nữa. Với lại lúc đó cô ấy đang ngủ…"
"Thật à?"
"Đánh thức người đang ngủ thì hơi bất lịch sự ạ."
Irene Locke ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
"Cả lớp, về chỗ ngồi đi."
"Này!"
Ritta hậm hực than phiền với Irene Locke, nhưng cô Irene dĩ nhiên là để mấy lời đó lọt từ tai này sang tai kia.
Đúng là bậc thầy phớt lờ.
'Họ có vẻ khá thân thiết.'
Mấy khía cạnh này không xuất hiện nhiều trong game.
Mọi mối quan hệ đều xoay quanh nhân vật chính, còn những mối liên kết khác thì chẳng bao giờ được làm nổi bật.
Thôi thì, trông cũng khá mới mẻ.
Irene Locke dùng cả hai tay đẩy Ritta ra ngoài.
Nhưng Ritta cũng không dễ dàng lùi bước.
"Cô…! Cô định kiếm chuyện với tôi đấy à?!"
"Phải."
Irene Locke thản nhiên gia tăng lực đẩy.
Một cuộc đọ sức giữa hai anh hùng hạng A đang tại ngũ… sự chú ý của đám học viên đổ dồn vào màn trình diễn hiếm có này.
Ye-seo và Jaan lợi dụng lúc hỗn loạn đã lẻn về chỗ ngồi cạnh tôi từ lúc nào.
'…Chỉ có những lúc thế này là nhanh.'
Người khơi mào cuộc tấn công trước là Ritta.
Dù là người năng lực hệ chữa trị nhưng cô ấy vẫn là hạng A, nên sức mạnh và tốc độ của cô ấy chắc hẳn vẫn nằm trên mức anh hùng hạng B.
Irene Locke bình thản né cú đấm của Ritta.
"Tắt năng lực đi!"
"…Tôi không thích đấy."
Năng lực của Irene Locke –
Khẩu súng của Chekhov
. Một năng lực tiên đoán tương lai hạn chế bằng cách thu thập các manh mối nhất định.
Năng lực đó có thể dự đoán hành động tiếp theo của đối phương.
Quan sát chuyển động cơ bắp của Ritta, chúng liên tục thả lỏng, co lại rồi căng cứng.
Giữa cơn mưa tấn công dồn dập, Irene Locke giơ một chân lên. Và rồi, xoay người một vòng, cô tung ra một cú đá.
Oàng!
Tiếng không khí bị xé toạc vang lên, mũi chân cô biến mất khỏi tầm mắt trong tích tắc.
Chỉ số nhanh nhẹn hiện tại của tôi là C+, sức mạnh là D+. Ngay cả ở mức này, tôi vẫn không thể theo kịp tốc độ của một anh hùng hạng A thực thụ…
'Quá yếu.'
Tôi vẫn còn quá kém cỏi.
Để theo kịp Jaan trong mạch truyện chính, để sống sót trong cái cốt truyện nghiệt ngã phía trước, tôi buộc phải mạnh hơn nữa.
Nhỡ đâu trong tương lai có thể xuất hiện những kẻ thù còn mạnh hơn nữa thì sao…?
'…Hử?'
Trong khoảnh khắc, một suy đoán lóe lên trong đầu tôi.
Mất ý thức hoàn toàn.
Thứ tôi cần tập trung là… mẩu thông tin này.
Tôi đã quá tập trung vào việc tăng cường giác quan và loại bỏ tác dụng phụ của thuốc mà quên mất những hiệu ứng khác.
Khi sử dụng loại thuốc đó lần đầu tiên, người bị tiêm chắc chắn sẽ ngất đi.
Chính vì cần có một thời điểm tôi mất ý thức nên cái tôi tương lai mới đưa cho tôi loại thuốc đó.
'Nếu việc mình dùng thuốc nằm trong tính toán của cái tôi tương lai, thì tốt nhất nên coi cái tương lai cần đến thuốc đó là điều đã được định sẵn.'
Vậy thì, giờ là lúc tìm ra lý do.
Tại sao tôi buộc phải mất ý thức?
Trước mặt những kẻ thù mạnh mẽ, việc ngất đi chẳng khác nào tự sát.
Tại sao cái tôi tương lai lại muốn tôi ngất đi?
'Khi tôi mất ý thức, thứ gì sẽ xuất hiện?'
Tiềm thức.
Mảnh vụn.
Cái chấm đen tồn tại trong giấc mơ.
Khi tôi dùng thuốc, tôi ngất đi.
Và thứ trỗi dậy sẽ là cái tôi tương lai.
Cái tôi đã hòa làm một với Ivy Rain, cái tôi đã trở thành cái chấm đen đó.
'Một sự chuẩn bị được sắp đặt để đích thân đối đầu với những kẻ thù mà tôi hiện tại không thể xử lý nổi…!'
Tôi đã nhận ra.
Trong lúc tôi mải mê suy nghĩ, cuộc cãi vã nhỏ giữa Irene Locke và Ritta đã đi đến hồi kết.
Ritta dùng cẳng tay chặn cú đá của Irene Locke, và chỗ đó đã sưng đỏ lên.
Irene Locke thấy vậy liền hỏi một câu với vẻ hối lỗi:
"…Đau không?"
"Hừ, chẳng đau tí nào luôn nhé? Hức."
"…Ra ngoài đi."
"Biết rồi mà…"
Ritta ỉu xìu bước ra khỏi lớp.
Trước khi đi, cô ấy cũng không quên ném cho chúng tôi một cái lườm cảnh cáo.
Bộp bộp!
Irene Locke vỗ tay.
Khi sự chú ý đã tập trung lại một chỗ, cô chậm rãi lên tiếng:
"Được rồi, như các em đã biết, tuần này chúng ta có bài tập nhóm và điều chỉnh bảng xếp hạng nội bộ."
…Điều chỉnh xếp hạng sao?
"Bài tập nhóm lần này là: Tẩn một giáo viên của Học viện."
"Dạ?"
Một học viên ngớ ngẩn hỏi lại như thể vừa nghe chuyện không tưởng.
"Dĩ nhiên là theo nhóm ba người."
…Một vài mô-típ truyện học viện nổi tiếng bỗng hiện ra trong đầu tôi.
Có phải vì việc đi theo cốt truyện gốc khiến lưỡi tôi mọc gai không, mà sao toàn mấy chuyện khó nhằn cứ ập xuống đầu tôi thế này?
