'Điểm lưu.'
[ Đã thiết lập. ]
Rạng sáng.
Không gian tĩnh mịch.
Đây là thời điểm hoàn hảo nhất để làm những việc cần sự bí mật.
Tôi ngồi thẫn thờ, đặt hai ống tiêm nằm song song trên giường.
Một ống để tự sát, ống còn lại để dập tắt những tác dụng phụ của loại độc hiện tại.
Nếu lời giải thích của gã kia là đúng, thì thứ này gây nghiện cực nặng, thuộc loại kích thích não bộ tiết ra những hoạt chất gây khoái lạc.
Nguyên lý vận hành của khả năng hồi quy hiện tại thiên về việc vận chuyển cơ thể về quá khứ. Nó xóa bỏ cơ thể trong quá khứ và khôi phục cơ thể hiện tại vào vị trí đó. Nghĩa là, sự lệ thuộc vào thuốc vẫn sẽ bám theo tôi như hình với bóng.
Dù có phải chịu đựng ảo giác hay ảo thanh đến mức nào đi chăng nữa, tôi tuyệt đối không được chạm vào nó. Khoảnh khắc tôi gật đầu với nó, sự sụp đổ là điều chắc chắn.
Tôi không ngốc.
Tôi là một con người bình thường, một kẻ mang những suy nghĩ hết sức phổ thông. Tôi hiểu rõ hơn ai hết cái giá phải trả khi dính vào ma túy. Chẳng phải tôi đã tận mắt chứng kiến cha mình thân tàn ma dại vì nghiện rượu đó sao? Tôi không muốn đi vào vết xe đổ của ông ta.
"Mày nghĩ đó là một sai lầm sao."
"…Hah."
Cứ hễ nhắc đến là ông ta lại hiện hồn ra như ma đuổi.
Không, có lẽ vì tôi đang nghĩ về cha nên đầu mới tự ý vẽ ra hình ảnh của ông ta chăng?
Tôi tự hỏi liệu mình có thể xóa sạch ký ức và khoét bỏ hoàn toàn những thứ liên quan đến cha và mẹ không.
"Mày không thể. Chính mày cũng biết rõ mà."
"Ừ tôi biết."
"……"
"Lần đầu chúng ta gặp nhau, ông đã định giết tôi. Bằng cách bóp cổ."
Ảo giác về cha quay đầu nhìn tôi.
Một khuôn mặt già nua, nhếch nhác.
Quả nhiên, vẫn ghê tởm và xấu xí như thế, chẳng có gì thay đổi.
Đó là một hình ảnh khơi gợi lại những ký ức cũ rích.
"Phải."
"Tại sao bây giờ ông không làm thế nữa?"
"Trong trí nhớ của mày, tao là hạng người như thế nào?"
Già nua, nhếch nhác, ghê tởm, xấu xí.
À, tôi hiểu rồi.
Bây giờ, tôi đã mạnh hơn cha.
Dù đang chiếm hữu cơ thể của Ivy Rain, nhưng qua vài lần đối mặt với tử thần, tôi đã trưởng thành hơn đôi chút.
Người cha trong tưởng tượng của tôi là một kẻ hèn hạ, chuyên gia bắt nạt kẻ yếu và quỳ gối trước kẻ mạnh.
Vì vậy nên mới có chuyện nực cười này.
Ông ta là kẻ không dám vung nắm đấm với người mạnh hơn mình.
Tôi đã không còn sợ hãi nữa.
Cả người mẹ luôn rình rập giết tôi mỗi khi có cơ hội, lẫn người cha say khướt bò về nhà mỗi đêm, giờ đây chẳng thể khiến tôi run rẩy được nữa.
Ảo giác, ảo thanh… tôi có thể dùng ý chí để đè bẹp tất cả.
Hình bóng của cha dần mờ nhạt đi.
Những con mắt thi thoảng mọc ra trên tường, cửa và sàn nhà cũng tự động khép lại.
"Hà…"
Hóa ra lại đơn giản đến thế.
'Đơn giản sao?'
Không, không phải vậy.
Có gì đó sai sai.
Mask đã nói rõ với tôi: Loại thuốc này là thứ mà chính bản thân tôi ở tương lai đã chuẩn bị cho tôi ở quá khứ. Trong tương lai nhìn thấy qua tiên tri, cái tôi của tương lai đã chỉ thị cho cái tôi ở quá khứ phải tiêm thuốc.
Tại sao tôi lại làm thế?
Mask có thể đã nói dối ngay từ đầu, nhưng hãy tạm gạt khả năng đó sang một bên và suy luận xem: Tại sao bản thân tôi ở tương lai lại muốn mình ở quá khứ phải dùng thuốc? Để đẩy nhanh tiến độ vượt qua nỗi ám ảnh chăng?
Tôi đã lặp lại việc hồi quy vô số lần, và bản thân tôi ở tương lai đã dùng cách nào đó để xóa sạch ký ức của chính mình.
'Sự tồn tại của một năng lực đặc biệt tác động trực tiếp vào ký ức.'
Điều này đã quá rõ ràng.
Cái tôi ở tương lai đã chứng kiến cái chết của rất nhiều học viên và giáo viên Học viện.
'Và dĩ nhiên là đã nhận được phần thưởng…?'
Cô ấy đã từ bỏ tất cả những đặc quyền đó để quay về quá khứ.
'Không, đó không phải phần quan trọng nhất.'
Phần thưởng.
Tăng cường chỉ số, chức năng điểm lưu… có khá nhiều thứ có thể nhận được thông qua phần thưởng.
Nhưng tất cả đã bị reset, như thể ngay từ đầu tôi chưa từng nhận lấy chúng.
Hãy nhớ lại lúc tôi đo lường chỉ số khi mới đến thế giới này.
Sức mạnh và thể lực của một kẻ đã nhận phần thưởng tăng chỉ số liệu có thấp đến thảm hại như vậy không?
Dĩ nhiên là không.
'Ghi nhớ cái chết.'
Ý nghĩa của câu nói đó.
Đúng theo nghĩa đen…?
Cửa sổ trạng thái của tôi chỉ tăng lên nếu tôi ghi nhớ cái chết của kẻ khác.
[ 10 / 400 ]
Nếu ký ức bị xóa sạch, tôi sẽ quên đi mọi cái chết, và cửa sổ trạng thái cũng bị reset theo.
Ngay cả những phần thưởng đã nhận cũng biến mất.
'Trong số các phần thưởng… có một loại tuyệt đối không được chọn.'
Tôi đã chọn nó, và để quay lại thời điểm trước khi nhận nó, tôi buộc phải xóa ký ức của mình?
Nếu vậy, ý đồ của Mask khi đưa thuốc cho tôi là gì?
Vì thời điểm cần thiết sẽ đến sao?
Ảo ảnh tôi thấy ở nhà Han Ye-seo.
Bản thể khác tôi gặp trong giấc mơ.
'Mình cần phải gặp lại người đó.'
Tôi cất hai ống tiêm vào ngăn kéo và khóa lại.
Tôi nằm xuống giường, nhắm mắt lại.
Trần nhà nhấp nháy.
Tôi chìm vào giấc ngủ.
…
Tôi kiểm tra lại các giác quan của mình.
Tôi đang ở trong một giấc mơ.
Xung quanh là một màu trắng xóa.
Một thứ gì đó đen ngòm đang ngọ nguậy.
Ở trung tâm tầm nhìn, tôi thấy chính mình.
"…Tôi có thể vào giấc mơ bằng ý chí của chính mình không?"
"Không, chỉ là thời điểm tình cờ khớp nhau thôi, may mắn đấy."
"Ra vậy."
Cái chấm đen đang ngọ nguậy đó trả lời câu hỏi của tôi.
Đó chính là bản thân tôi trong quá khứ, từ trước khi bị xóa ký ức, là phần tiềm thức mà tôi đã để lại.
'Khả năng rất cao là như vậy.'
Giờ là lúc xem đáp án.
"Ngươi là ta. Và là ta trong quá khứ. Ngươi đã xóa ký ức hiện tại của ta."
"Chính xác."
Cái chấm đen đó đã giải thích trong lần đầu gặp mặt rằng nó không thể nói về những sự kiện tương lai.
Nó chỉ có thể nói về những sự thật mà tôi hiện đang biết và không thể nhắc đến những gì tôi chưa biết.
'Chắc chắn là có một loại hạn chế nào đó.'
Việc xóa ký ức của người hồi quy, tách rời tiềm thức và để lại nó trong giấc mơ.
'Có thể là một năng lực đặc biệt của một kẻ khác.'
Chẳng có năng lực nào có thể thi triển quyền năng như vậy mà không kèm theo điều kiện cả.
Mask chỉ có thể dịch chuyển sau khi tiết lộ thông tin.
Lựa chọn của nhân vật chính cũng phải điều chỉnh xác suất.
Năng lực của Han Ye-seo, Ritta, Irene Locke, tất cả đều có điều kiện.
Ngay cả khả năng hồi quy của tôi, điều kiện kích hoạt cũng là trải nghiệm cái chết.
"Suy đoán của ta có đúng không?"
"Hm?"
"…Ngươi không thể đọc được suy nghĩ à."
"Tôi là tiềm thức, một biện pháp phòng ngừa mà bản thân trong quá khứ đã chuẩn bị cho cậu."
"Ngoài việc xác nhận đáp án, ngươi còn làm được gì nữa?"
"Tôi cũng không biết."
Nó không thể nói về những gì tôi không biết.
'Vô dụng quá đấy.'
Nó chỉ giúp biến 99% suy đoán thành 100% chắc chắn.
Điều này dĩ nhiên là có ích, vì nó giống như việc vừa làm xong bài kiểm tra là có ngay đáp án để đối chiếu. Nhưng ngoài chuyện đó ra? Thực tế chẳng có cách nào nó giúp được tôi ở thế giới thực cả. Gặp nhau trong mơ và tán gẫu, chỉ có vậy thôi.
'Tôi đâu có ngốc.'
Nói ra thì hơi ngại, nhưng đầu óc tôi cũng thuộc diện nhanh nhạy. Tuy học hành chẳng ra đâu vào đâu, suốt ngày chìm đắm trong game, trượt phỏng vấn xin việc như cơm bữa… nhưng dù sao thì tôi vẫn thuộc phe thông minh.
Giả định rằng bản thể quá khứ có trí tuệ ngang bằng với tôi hiện tại…
'Tôi sẽ không đưa ra những lựa chọn ngu xuẩn.'
Chắc chắn phải có một lý do nào đó.
"Tại sao ngươi lại xóa ký ức?"
"Chắc là cậu đã biết câu trả lời rồi."
"Vậy là, trong số phần thưởng của cửa sổ trạng thái có một cái bẫy?"
"Cậu đã biết đó là loại bẫy gì rồi mà."
"Chính vì vậy ta mới đang xác nhận lại đây."
Cái cách nói chuyện y hệt nhau khiến tôi thấy hơi bực mình.
"Chính xác."
"…Cái bẫy đó chính là: Toàn bộ thông tin về Ivy Rain."
Trúng số rồi.
Thật ra, nói là một sự tình cờ thì đúng hơn.
Nếu tôi thấu đáo và khôn ngoan hơn một chút, tôi đã ưu tiên việc tìm hiểu mọi thông tin quá khứ về Ivy Rain rồi.
Nhưng tôi vốn chẳng phải kẻ thông thái gì cho cam.
Chỉ là một con người bình thường có chút bốc đồng.
Đó là lý do tôi chọn tăng chỉ số một lần và điểm lưu một lần khác.
Nếu lúc trước tôi chọn tờ ghi chú ghi số lần hồi quy, có lẽ mọi chuyện đã rẽ sang hướng khác… nhưng nuối tiếc cũng chỉ là nuối tiếc thôi. Tôi đã đi quá xa để có thể quay đầu lại và thay đổi lựa chọn.
"Có biết lý do không? À, cậu nói vậy thì chắc là biết rồi."
"Có lẽ có những kiến thức mà hiện tại tôi không nên biết, những kiến thức mà chỉ cần nhìn thấy thôi cũng sẽ gây ảnh hưởng cực lớn đến khả năng phán đoán của tôi."
Toàn bộ thông tin.
Ý nghĩa của cụm từ này thật mơ hồ.
Nếu nó có nghĩa đen là toàn bộ trải nghiệm và thông tin mà Ivy Rain có được trong cả cuộc đời đổ ập vào não tôi cùng lúc?
'Mình sẽ phát điên mất.'
Đó là trải nghiệm cả một đời người bị nén chặt trong một khoảnh khắc. Nó chắc chắn sẽ làm thay đổi nhân cách của tôi.
Vậy còn cái chấm đen còn sót lại trong tiềm thức này thì sao? Nó là một thứ hỗn tạp giữa nhân cách gốc của tôi và toàn bộ thông tin về chủ nhân cơ thể này, Ivy Rain.
'Hãy sắp xếp lại nào.'
Bản thể quá khứ của tôi đã hồi quy vô số lần, chứng kiến và ghi nhớ cái chết của hơn 100 người.
Và, khi nhận phần thưởng, đã chọn "Toàn bộ thông tin về Ivy Rain".
Tôi, với tất cả thông tin về Ivy Rain được cấy vào ký ức, đã nhận ra nhân cách của mình đang bị pha trộn với thứ gì đó.
Memento Mori.
Ghi nhớ cái chết.
Nhớ lại phần giải thích cốt lõi của năng lực đặc biệt này, tôi đã cố gắng xóa bỏ ký ức để reset toàn bộ phần thưởng và chỉ số đã nhận từ trước đến nay để quay về điểm khởi đầu.
Nhưng nếu chỉ quay về điểm khởi đầu và lặp lại những lựa chọn cũ thì thật vô nghĩa.
Tôi cần một phương thức để can thiệp vào chính bản thân mình sau khi bị reset.
'Vậy nên, thứ đã được chuẩn bị là việc tiêm thuốc thông qua một kẻ có năng lực tiên tri, và một mảnh vụn để lại trong tiềm thức.'
Dưới tác động của thuốc, khi gặp Dana trong hẻm, tôi đã bốc đồng chọn tăng chỉ số làm phần thưởng, thay vì thông tin.
Mảnh vụn để lại trong tiềm thức là biện pháp dự phòng để hỗ trợ phán đoán của tôi.
Những kẻ có năng lực tiên tri cũng vậy.
Tôi đang chạy trên con đường đã được chính bản thân mình trong quá khứ vạch sẵn.
Và gã đeo mặt nạ đã đưa cho tôi một loại thuốc khác.
'Ý nghĩa chỉ có một.'
Đó là chắc chắn sẽ có lúc tôi cần phải dùng đến loại thuốc đó.
Đến đây, một câu hỏi mới nảy sinh.
'Mục tiêu của bản thể quá khứ của tôi thực sự là… quay trở về thế giới cũ sao? Hay mục tiêu là sống một cuộc đời thường nhật yên ả ở thế giới này?'
Dù tôi có trân trân nhìn cái chấm đen đó bao lâu, nó cũng không trả lời.
Những gì tôi không biết, nó cũng không hay.
—Tôi đang bỏ lỡ một điều gì đó.
