Thất bại lần thứ 37.
Tôi bắt đầu thấy mệt mỏi rồi.
Lũ rác rưởi.
Lũ chó chết.
Tôi đã bảo là chạy đi, tại sao không đứa nào chịu nghe hả?
Sao mày còn đứng đó mà chụp ảnh? Cái đó quan trọng hơn mạng sống của mày lúc này à?
Kìa, sao lại đẩy đứa trẻ ra để chạy thoát thân? Mày tưởng làm vậy thì tỉ lệ chết của mày sẽ giảm xuống chắc?
Tại sao tụi mày lại làm thế này?
Đứng yên đó.
Cứu với?
Đúng rồi, tôi đang cố cứu các người mà.
…Hử? Bảo tôi giải quyết cho nhanh cái đi á?
Tôi không phải anh hùng.
Tôi vẫn chỉ là một học sinh thôi.
À, giờ tôi đang mặc đồ thường dân. Nhưng tôi nghĩ dù có mặc đồng phục Học viện thì cũng chẳng có gì khác biệt đâu. Cái thái độ đó ấy.
Đầu tôi đau như búa bổ.
Liệu có đáng không?
Chẳng ai biết về sự hy sinh của tôi cả.
Hà.
Một tiếng thở dài thoát ra.
Thôi thì, vẫn phải làm thôi.
Mày đã nói là muốn đứng về phía họ mà. Đó là lựa chọn của mày.
Mày đã nói là muốn trở thành anh hùng mà. Đó cũng là lựa chọn của mày.
Việc họ có đáng được cứu hay không chẳng quan trọng đến thế.
Tôi cứu họ vì tôi có khả năng làm điều đó.
Đó mới chính là thứ tạo nên một anh hùng.
"…Làm anh hùng, quả thực là một điều phi thường."
Tôi nhìn về phía trước.
Tôi đã nhét ống tiêm tự sát vào túi, nhưng có vẻ mang theo cũng vô dụng.
Trong hầu hết những lần bỏ mạng, tôi chết trước khi kịp dùng đến nó, số còn lại thì chết khi đang cố đưa tay vào túi.
Đây là vấn đề về thể lực hơn là tốc độ.
Lũ quái vật đông quá.
Vốn dĩ, chúng tôi có quyền lựa chọn không đi chơi ở Gangbuk, và thực tế là đã có một điểm lưu như vậy.
Nhưng vấn đề là, tôi không muốn nhắm mắt làm ngơ.
Tôi muốn trở thành anh hùng, và đây là cơ hội hoàn hảo để đặt bước chân đầu tiên.
"Không."
Giọng nói ấy lại vang lên.
"Bọn quái vật đến đây là vì có mày ở đây."
"…Chậc."
"Tao nói sai à?"
Lời đó có lẽ đúng.
Tuy nhiên, sau khi quay lại điểm lưu cũ để kiểm chứng, đám quái vật vẫn xuất hiện bất kể tôi có ló mặt ra đây hay không.
Có thể sự kiện này xảy ra do hiệu ứng cánh bướm vì tôi đã trở thành Ivy Rain.
Điều đó đúng.
Nhưng nếu tôi không ở đây, thiệt hại sẽ còn khủng khiếp hơn.
Đây cũng là sự thật.
Vì vậy, tôi chỉ có thể chọn phương án đến đây.
Tôi không muốn thấy tương lai nơi Han Ye-seo và Jaan phải đơn thương độc mã chặn đứng lũ quái vật, hay cảnh cả hai gục ngã với thân hình đầy thương tích.
Thế là tôi hồi quy.
Số lần tôi chết trong khoảng thời gian ngắn ngủi này còn nhiều gấp mười lần tổng số lần chết trong cả tháng qua.
Bị một bàn tay khổng lồ nghiền nát, bị một thực thể kỳ quái với vô số nắm đấm đánh đến chết.
Tôi nghĩ mình đã trải nghiệm đủ mọi kiểu chết chóc mà con người có thể tưởng tượng ra rồi.
'Mà cũng chẳng quan trọng.'
Các giác quan của cơ thể này đang chết dần dưới tác động của thuốc.
Điểm cộng của loại thuốc độc này chính là khiến cảm giác trở nên tê liệt.
Nỗi sợ cái chết lúc ban đầu giờ đã gần như tan biến.
Cái chết đáng sợ vì nó đau đớn.
Giờ không còn đau nữa, nó cũng chẳng còn đáng sợ mấy.
Đằng nào thì tôi cũng hồi quy được mà.
Tôi sẽ cố gắng không chết nếu có thể. Nhưng nếu rơi vào tình huống buộc phải chết, tôi sẽ chết.
'Chẳng sao cả.'
Thậm chí còn không đau mấy.
Nếu có điều gì khiến tôi hơi bận tâm… thì đó là phản ứng của Jaan, nó thay đổi đôi chút qua mỗi vòng lặp.
Cậu ta đang dần nhận ra sự bất thường ở tôi.
Quá nhiều lần hồi quy chắc chắn đã gây ra một tác động nào đó.
Tôi không biết tác động đó là gì, hay nó ảnh hưởng thế nào, nhưng rõ ràng là có.
Và…
'Hơi đuối thật.'
Cái chết và nỗi đau lặp đi lặp lại đã trở nên quá quen thuộc.
Tôi đã chai sạn rồi, chẳng còn cảm thấy gì nhiều.
Như tôi đã nói ở trên.
Tuy nhiên, luôn có một ai đó chứng kiến cái chết của tôi.
Có lần là Han Ye-seo, có lần là Jaan, có lần là một người dân vô danh, và có lần là ngay trước mặt Ham Deok-gyu.
Han Ye-seo đã thét lên và lao tới ngay khi thấy phần thân dưới của tôi bị một nắm đấm nghiền nát.
Sau đó tầm nhìn của tôi tối sầm lại, nên tôi chẳng thể biết chuyện gì đã xảy ra với cô ấy.
Hù.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Jaan đã chứng kiến cảnh bụng tôi bị nắm đấm quái vật xuyên thủng.
Thanh kiếm trong tay cậu ta run rẩy, gương mặt cậu ta méo mó như sắp khóc đến nơi, nên tôi đã mỉm cười và bảo rằng không sao đâu.
Chính xác hơn là tôi đã
định
nói vậy.
Tôi không thể thở nổi, nên chỉ có tiếng hơi tàn thốt ra.
Một nhân vật quần chúng không tên đã thấy tôi tử trận.
Đó là mẹ của một đứa trẻ.
Đứa bé đang chạy trốn lũ quái vật thì vấp ngã một cách ngu ngốc, và người mẹ đã lao ra bảo vệ con.
Tôi dùng thương chặn đường chúng.
Hai cánh tay tôi gãy lìa, và rồi,
rắc
Vì thân mình bị nghiền nát gần như ngay lập tức, ký ức cuối cùng chỉ kéo dài khoảng 1 đến 2 giây.
Có lẽ tôi sẽ không bao giờ quên được gương mặt sụt sùi của họ khi nhìn vào xác tôi.
Hà….
–
[ Sức mạnh: D+ ]
[ Nhanh nhẹn: C+ ]
[ Thể lực: E+ ]
[ Ma lực: C ]
[ Thông minh: A- ]
[ May mắn: D- ]
–
Tôi đã quá ngu ngốc và thiếu kiên nhẫn.
Tôi không nghĩ ống tiêm lại tăng các chỉ số theo kiểu mình không mong muốn thế này.
Hiệu quả của nó thấp hơn nhiều so với kỳ vọng.
Có lẽ tôi đã lãng phí những lựa chọn của mình.
Sau thất bại lần thứ 4, tôi đã quay lại điểm lưu và tiêm thuốc.
Tôi đã dùng tất cả những gì có thể dùng.
Chẳng còn cách nào khác. Tôi thực sự không còn cách nào khác.
Cái chết của họ không thể trở nên vô nghĩa.
Đúng vậy, để đảm bảo họ không chết uổng, tôi buộc phải sử dụng chúng.
Phải.
Họ chắc cũng muốn như thế này thôi.
Tôi đã nhắm vào Nhanh nhẹn, nhưng thần may mắn không mỉm cười với tôi.
Nếu biết trước thế này, tôi đã không tiêu xài các lựa chọn một cách hoang phí như vậy.
Thể lực và Sức mạnh vốn ở hạng F nay đã tăng lên mức bình thường.
'Dẫu vậy, mình vẫn không xóa bỏ được cảm giác ốm yếu này.'
Đây vẫn là một cơ thể sẽ nôn ra máu nếu tôi ép nó quá mức.
Chỉ có giới hạn thể chất, sức chịu đựng và năng lực là tăng lên.
Bản chất vốn có của cơ thể không hề mất đi.
'Cũng có một chuyện kỳ lạ.'
Tôi từng nghĩ loại thuốc ảnh hưởng đến tâm trí là thứ tác động vào ký ức.
Nghĩa là, những ống tiêm màu đỏ thẫm làm từ xác năng lực giả giúp tăng chỉ số… đáng lẽ phải bị reset khi tôi hồi quy chứ?
Vì chúng tác động lên cơ thể mà.
'Nhưng không.'
Sau khi tiêm ống đỏ, dù tôi có hồi quy về thời điểm trước khi tiêm, các chỉ số vẫn được giữ nguyên ở trạng thái đã tăng.
Nghĩ rằng chỉ số có thể được sao chép, tôi tạm gạt bỏ cảm giác tội lỗi và tiêm thêm lần nữa.
'Nhưng các chỉ số đã tăng một lần rồi thì không tăng thêm nữa.'
Khả năng hồi quy của tôi không phải là đưa tâm trí về một cơ thể trong quá khứ, cũng không phải phương thức gửi gắm ký ức.
Hồi quy của tôi hoạt động bằng cách khôi phục và tái tạo cơ thể hiện tại rồi đưa nó về quá khứ.
Tám ống tiêm đó đã trở thành vật phẩm không thể sử dụng ở thời điểm hiện tại, và tôi đã phi tang tất cả.
Vì tôi có thể bị nghi ngờ.
Tôi không làm gì sai cả.
Những người nằm trong ống tiêm đó là những kẻ đã chết trong một quá khứ xa xăm mà tôi không thể cứu vãn.
Hãy dùng những gì có thể dùng, và vứt bỏ những gì buộc phải vứt bỏ vào lúc này.
Đó là sự sáng suốt.
…Tôi cũng biết về mấy kiểu logic của người điên như tự hợp lý hóa những hành động sai trái của bản thân mình.
Nhưng tôi thực sự là không còn cách nào khác. Thật đấy.
Vì đã dùng hết ống tiêm, nên tôi chẳng còn lý do gì để hồi quy về quá khứ xa hơn nữa.
Tôi lập tức thiết lập lại điểm lưu tại thời điểm gặp Han Ye-seo và Jaan.
Tôi đã hồi quy hơn 30 lần như thế.
Và đây là lần thứ 38.
Với bộ chỉ số vô vọng này và một cây thương duy nhất, tôi hỗ trợ nhiều người dân sơ tán nhất có thể và cầm chân lũ quái vật cho đến khi Anh hùng Ham Deok-gyu tới đây.
Tôi đã mạnh miệng bảo Jaan và Han Ye-seo rằng mình có thể một mình chặn một hướng, nhưng thực tế là… bất khả thi.
"Nhưng dù vậy… mình vẫn phải làm."
Tôi từng nghe nói tự lẩm bẩm một mình trông giống kẻ thua cuộc lắm, nên tôi đã cố hạn chế hết mức, nhưng tôi vẫn muốn thốt ra quyết tâm này bằng lời.
Tôi nắm chặt cây thương. Và bước một bước dài về phía trước.
***
Thông minh A-.
Thông minh và trí tuệ là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt, và thứ mà chỉ số Thông minh thực sự giúp ích chính là khả năng ghi nhớ đơn thuần.
May thay, thứ tôi đang cực kỳ cần lúc này chính là trí nhớ.
3 giây nữa, con hẻm bên phải, quái vật Cấp 3, dạng chó.
Tôi đâm thương về phía bên phải.
Choang!
Cùng với một tiếng nổ đanh gọn, con chó hoang vừa lao ra khỏi hẻm đã bị đâm xuyên người và lăn lộn trên mặt đất.
Ngay phía trên là một tấm biển hiệu.
Không có thời gian để thu thương lại.
Nắm chặt thân thương, tôi lăn mình trên đất.
Rầm—!
Một tấm biển neon cũ kỹ đổ sụp xuống ngay vị trí tôi vừa đứng.
Những mảnh kính văng tung tóe cào xước má tôi, nhưng chẳng thấy đau đớn gì.
Các giác quan của tôi đã tê dại, nhờ đống thuốc đó.
…Không biết nó có phải điều tốt đẹp gì không?
"Hà…."
Vẫn còn những người dân chưa kịp sơ tán.
Tôi phải câu giờ cho họ thoát thân.
Thịch.
Một rung chấn truyền đến từ mặt đất.
Cấp 2, đặc điểm là cơ bắp đồ sộ, hình dáng giống tinh tinh.
Tôi đã chết dưới tay thằng cha này khoảng 12 lần ở các vòng lặp trước.
Sinh vật hiện ra ở phía xa nhổ phăng một cột điện rồi ném thẳng về phía tôi.
Tôi lập tức nhảy sang một bên.
Trước khi cột điện kịp chạm đất lần nữa, con quái đã lao tới điểm rơi trước đó.
Nó chộp lấy cột điện đang bay giữa không trung rồi vung mạnh một vòng.
Tôi xoay người, dùng cây thương làm đòn bẩy.
Nó sượt qua tóc tôi.
'Ngay lúc này.'
Vùng nách và thân mình của nó đang để lộ ra.
Dù nhanh đến đâu, mạnh đến mức nào, vẫn luôn có một kẽ hở giữa lúc kết thúc một đòn đánh và thực hiện hành động tiếp theo.
Cầm ngắn thân thương, tôi rúc thẳng vào lòng nó.
Phập.
Cây thương xuyên qua lớp da tương đối mỏng ở giữa nách.
'Quả nhiên, bấy nhiêu đây vẫn chưa đủ….'
Khuỷu tay của nó giáng mạnh vào lưng tôi.
"Khục…."
Tiếng xương sống vỡ vụn vang lên.
Phụt.
Một ngụm máu lớn trào ra từ miệng tôi.
Không đau.
Không đau.
Không đau.
Cây thương đâu?
Tôi làm mất nó rồi.
Con quái vật giơ chân lên định dẫm chết tôi.
Chân trái trước.
Tiếp theo là chân phải.
Ngay khoảnh khắc nó dẫm xuống, tôi lao cả người về phía cổ chân nó.
Ôm chặt lấy, tôi há to miệng và cắn mạnh.
Có lẽ vì bất ngờ, nó đã dừng hành động của mình.
Nó đang cố hất chân ra để rũ bỏ tôi.
Dĩ nhiên, với Sức mạnh của mình, tôi không thể chống lại lực đó.
Tôi bị hất văng đi như một con búp bê rách và lăn lộn trên mặt đường nhựa.
Cảm giác mình chẳng khác gì một cái giẻ lau sàn.
Quần áo rách bươm, da thịt bong tróc, và người thì đẫm máu.
Phải tiếp tục đứng dậy thôi. Biết sao được bây giờ.
Tôi lảo đảo đứng lên.
Tầm nhìn nhuốm một màu đỏ rực.
Có vẻ máu đã chảy vào mắt tôi.
Không, có khi máu đang chảy ra từ chính đôi mắt này.
"Hộc… hộc…"
Hơi thở của tôi đã dâng lên tận cổ.
Cảm giác như phổi sắp vỡ tung.
Chỉ 3 phút thôi, phải, chỉ cần 3 phút nữa.
Với Thể lực E+, xem ra vẫn là quá sức rồi…
Con quái vật lại giơ nắm đấm lên.
Có vẻ nó đã vứt bỏ cột điện rồi.
Tôi có né được không?
'Lần này lại là thất bại nữa sao?'
Lần trước mình thắng bằng cách nào nhỉ?
Tôi nhớ rõ, nhưng cơ thể lại không chịu nghe lời.
…Thôi, phải chuẩn bị cho vòng lặp tới vậy.
Tôi nhắm mắt lại.
Xoẹt.
Một tia sáng lóe lên, chẻ đôi cẳng tay của con quái vật.
"Gah—!"
Dù trông giống tinh tinh, nhưng tiếng hét của nó lại lanh lảnh như phụ nữ.
'…Nhưng mà ai?'
Đáng lẽ không nên có ai tới đây cả.
Sau bao nhiêu lần hồi quy, tình huống này chưa từng xảy ra.
Một bóng dáng quen thuộc lọt vào tầm mắt tôi.
"Jaan?"
Tại sao?
'…Đừng nói là.'
Những hành động thay đổi đôi chút sau mỗi lần hồi quy.
Cảm giác deja vu ở con hẻm nơi Han Ye-seo chết.
Cậu… quả nhiên là người đặc biệt.
Cậu ta đứng chắn ngang đường tôi, hơi thở dồn dập.
Tuy nhiên, cậu ta vẫn trụ vững.
"Xin lỗi vì tôi đến muộn. Tôi có linh cảm chẳng lành nên đã chạy đến nhanh nhất có thể…"
"Không, cậu đến đúng lúc lắm."
"Cậu ổn chứ?"
"Không ổn chút nào."
"…Cứ để đó cho tôi."
Hù…
Thấy hơi có lỗi một chút.
Thôi thì cho mình nhờ một chút vậy.
Dù sao cậu cũng là nhân vật chính mà.
Cứu mình với.
