"Mình đang khá là mong đợi đây!"
Giọng nói lanh lảnh của Han Ye-seo vang lên sau lưng tôi.
Ực.
Tôi nuốt nước miếng, thận trọng xoay nắm cửa.
Cạch.
Cánh cửa mở ra.
'Chắc mình phải tra thêm ít dầu vào quá. Cái tiếng kêu gì mà…'
Tôi đảo mắt quét qua căn phòng.
Một khung cảnh sạch sẽ đến lạ lùng… và một chiếc hộp duy nhất được đặt ngay ngắn trên bàn học trong phòng ngủ của tôi.
Một hộp quà.
Ánh mắt của Jaan cũng đang dán chặt vào đúng vị trí đó.
Còn Han Ye-seo, bị che khuất sau lưng hai đứa tôi, đang kiễng chân cố ngó nghiêng vào trong phòng ký túc xá của tôi.
"Đó là…"
"Quà nhập học của Học viện."
"À, hèn gì mình thấy thiết kế hơi khác chút nên không nhận ra."
"Vậy sao?"
"Cậu vẫn còn giữ nó à?"
"Ừ. Đúng vậy."
Tôi thản nhiên cởi giày, bước vào phòng và việc đầu tiên là dời chiếc hộp từ trên bàn xuống gầm giường.
'Là của Hiệu trưởng.'
Tôi có thể khẳng định chắc chắn như vậy.
Nhưng đồng thời, tôi cũng chẳng thể hiểu nổi.
Lão Hiệu trưởng – kẻ bảo tôi thiết lập điểm lưu để rồi ra tay sát hại tôi – lại để lại quà cho tôi sao?
'Cái trò vừa đấm vừa xoa này là cái kiểu gì đây…'
Lúc này, điều quan trọng nhất là không được để lộ bất kỳ biểu hiện bất thường nào ra bên ngoài.
Cả Han Ye-seo và Jaan đều đang ở đây, và tôi thậm chí còn chưa biết thứ gì đang nằm bên trong chiếc hộp đó.
Ngộ nhỡ bên trong là thủ cấp của Quan Vũ thì hai người họ sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt gì đây?
(TN: Quan Vũ là chỉ một vị tướng nổi tiếng thời Tam Quốc, bị phe Đông Ngô sát hại. Sự kiện này đánh dấu cái chết của Võ Thánh và khởi đầu cho cuộc chiến Thục - Ngô sau này)
Han Ye-seo mở lời:
"Bất ngờ thật đấy."
"Hử?"
"Nó bẩn kinh khủng khiếp."
Hự.
Lại đâm trúng tử huyệt của tôi rồi.
Dù người thì lùn, ngực thì phẳng, nhưng riêng khoản xỉa xói vào điểm yếu của người khác thì cô nàng này đúng là vô đối.
"Mình đã định dọn dẹp rồi mà…"
"Dám dõng dạc mời người khác qua chơi khi phòng ốc chưa thèm dọn dẹp, cậu cũng gan đấy!"
"Cậu nhất thiết phải nói kiểu đó mới chịu được à…?"
"Mình thực lòng ấn tượng mà! Cậu, kẻ vốn dĩ lúc nào cũng rụt rè, lại có thể hành động táo bạo như thế!"
Lúc nào cũng rụt rè sao…?
'Chẳng phải chính cái cơ thể này của cậu mới là rụt rè à?' (Cái ngực phẳng ấy).
Tôi không nói ra thành lời.
Vì đó là "vùng cấm" của Han Ye-seo.
'Nếu đụng vào đó, cô ấy sẽ lồng lộn lên như lần trước cho xem.'
Rồi khéo chúng tôi lại có một buổi đấu tập sinh tử mất. Thôi, nín nhịn cho lành.
"Cái gì đây?"
Jaan cầm lên một mảnh giấy.
Trên đó vẽ một con ngươi đen ngòm.
Là do tôi vẽ.
…Tôi sao? Chính tôi.
"Một sở thích thôi."
"…Sở thích?"
"Gần đây mình bắt đầu tập vẽ… Mình chỉ vẽ được đôi mắt thôi, còn cơ thể người thì chịu chết."
"Cần tôi dạy không?"
"Thôi khỏi, cảm ơn cậu. Mà quan trọng là, cậu cũng biết vẽ nữa à?"
Jaan gãi đầu:
"Một chút?"
"Haiz, bộ trên đời này có cái gì cậu không làm được không vậy?"
"Tôi cũng không rõ nữa."
Thật là một gã đáng ghét đến phút cuối cùng.
Đó là lý do tôi ghét đám thiên tài.
Thiên tài mà còn chăm chỉ nữa sao?
Cái giống loài đó đáng lẽ không nên tồn tại mới đúng…!
Đám người bình thường biết sống sao bây giờ? Họ thậm chí còn chẳng cho người bình thường lấy một tia hy vọng rằng "nỗ lực sẽ thành công", trong khi bản thân họ chỉ việc thong dong chơi bời!
Jaan nhận ra sắc mặt của tôi, vội vàng thanh minh:
"Tôi cũng có những thứ không làm được chứ. Chỉ là tôi chưa bao giờ thử sức với những việc mình không làm được, nên tôi không biết thôi."
"Kiểu người không bao giờ thử thách những điều mới mẻ sao?"
"Không hẳn là vậy… nhưng đúng là tôi có chút an phận. Tôi nghĩ cuộc sống thường nhật thế này cũng không tệ."
An phận sao… Chắc chắn rồi, chẳng lẽ tôi cũng đang an phận?
Nuôi dưỡng mong ước rằng tình cảnh hiện tại sẽ kéo dài mãi mãi, cứ thế nhàn rỗi mà sống chẳng cần lo âu.
Thời gian chí chóe với nhau cứ thế trôi đi.
***
Sau khi Jaan và Han Ye-seo đã về nhà mình, tôi mới đưa mắt nhìn về phía chiếc hộp mà tôi vừa đẩy đại vào gầm giường.
Vì hôm qua tôi đã thiết lập điểm lưu, nên dù bên trong hộp có thứ gì đi chăng nữa, tôi chỉ việc quay lại ngày hôm qua là xong. Tôi đã mua đủ thời gian để đối phó với nó.
Tôi mở hộp.
Bên trong hộp là 8 ống tiêm chứa chất lỏng màu đỏ, và một ống tiêm chứa chất lỏng màu đen, tổng cộng là 9 ống.
Chất lỏng bên trong dường như đang thách thức trọng lực.
Nó sền sệt và dính dớp.
Đính kèm là một mẩu giấy nhỏ.
"Cái gì thế này…"
Tôi khựng lại một nhịp.
Bởi vì cửa sổ trạng thái nơi góc tầm mắt đang gửi thông báo dồn dập như điên dại.
[ 10 / 400 ]
"…?"
[ Bạn đã ghi nhớ cái chết của học viên 'Jukrim'. ]
[ Bạn đã ghi nhớ cái chết của học viên 'Libia'. ]
[ Bạn đã ghi nhớ cái chết của học viên 'Eomeo'. ]
…
[ Bạn đã ghi nhớ cái chết của học viên 'Guseyo'. ]
8 thông báo.
[ Bạn đã ghi nhớ cái chết của một giáo viên Học viện! ]
[ Bạn đã ghi nhớ cái chết của 10 người! ]
[ Bạn đã ghi nhớ cái chết của 8 người cùng một lúc! ]
Những dòng thông báo che lấp cả tầm nhìn của tôi.
[ Vé lựa chọn phần thưởng x 2 ]
–
[ Danh sách phần thưởng có thể chọn ]
[ Toàn bộ thông tin về Ivy Rain x 1 ]
[ Chức năng Giải phóng Điểm lưu x 1 ]
[ Manh mối về cái chết của chính bạn sẽ xảy ra vào ngày mai x 1 ]
[ Ghi chú về số lần bạn đã hồi quy x 1 ]
[ Tăng một cấp bậc chỉ số x 1 ]
–
[ Phần thưởng tiếp theo sẽ được trao tại mốc '13 / 400'! ]
Huh, cái gì…
Chất lỏng màu hồng bên trong các ống tiêm đang ngọ nguậy.
Cảm giác như những con mắt bên trong đó đang chiếm trọn ánh nhìn của tôi.
"…Oẹ."
Cơn buồn nôn dâng trào.
Tôi đã "quan sát" cái chết của 8 người.
Trong khi nhận được tám ống tiêm màu đỏ thẫm.
Tôi không muốn hiểu, nhưng não tôi lại ép tôi phải hiểu.
Ý nghĩa của chúng.
Tôi lập tức lao vào nhà vệ sinh, hai tay bịt chặt miệng.
Tôi lật nắp bồn cầu lên và gục đầu xuống đó ngay lập tức.
"Oẹ—!"
Bát mì tôi ăn tối qua trào ngược lên thực quản.
Thật kinh tởm.
Nhưng thứ còn kinh tởm hơn cả tình cảnh hiện tại của tôi chính là những "món quà" mà lão Hiệu trưởng đã gửi tặng.
Tôi cảm nhận được những ánh nhìn từ gương và trần nhà.
Quả nhiên, tôi đột ngột chạm mắt với những con mắt vừa mọc ra từ đó.
Khi tôi trừng mắt nhìn chúng, chúng biến mất không lâu sau đó.
…Ảo giác.
Chúng đang dần trở nên tệ hơn.
Sau khi dùng cổ tay lau sạch dịch vị quanh miệng, tôi đi tới bồn rửa mặt.
Dòng nước lạnh chạm vào cổ tay và cánh tay tôi.
Sau khi rửa ráy sơ qua, tôi trở lại phòng ngủ.
Tôi lấy lá thư nằm trong hộp cùng với những ống tiêm ra và đọc nó.
Tôi cố gắng trấn tĩnh đầu óc với những suy nghĩ logic.
Tình hình hiện tại đang có lợi cho tôi.
Ngay cả khi tôi hồi quy về thời điểm hôm qua ngay lúc này, tôi cũng không thể ngăn cản Hiệu trưởng biến những học sinh khác thành tám ống tiêm đó.
Nhìn vào hình dáng, có vẻ như chúng đã được chuẩn bị từ khá lâu rồi.
Tôi không được kích động.
Phải kìm nén cảm xúc lại.
Hù…
Hít một hơi thật sâu nào.
Với đôi bàn tay hơi run rẩy, tôi bắt đầu đọc lại lá thư.
–
Gửi học viên Ivy Rain.
Trước hết, ta muốn nói lời xin lỗi.
Một kẻ đa nghi và luôn cân nhắc mọi khả năng như em chắc hẳn đã không tin lời ta nói. Không thiết lập điểm lưu và để trống phòng ký túc xá suốt một ngày là một lựa chọn đúng đắn.
Hiện tại, cấp trên đang thảo luận nghiêm túc về việc 'công cụ hóa' em.
–
Công cụ hóa?
–
Họ định trích xuất và cắt rời một phần não bộ cùng các cơ quan cơ thể rườm rà của em, biến nó thành một vật thể nhỏ gọn chỉ bằng chiếc túi xách.
Khi người sử dụng chiếc túi nhấn nút, một điểm lưu sẽ được thiết lập; nhấn lần nữa sẽ kích hoạt hồi quy về điểm lưu đó.
Đây là một chương trình nghị sự được đề xuất dựa trên nhận định rằng những gì xảy ra ngay trước khi hồi quy có thể được tìm ra thông qua mạch kích thích và mạch giải mã được cấy vào não bộ.
Để một năng lực giả mạnh mẽ hoặc một vị anh hùng sử dụng em là điều đúng đắn. Đó là nội dung cuộc thảo luận.
–
Da gà tôi nổi khắp người.
–
Trước khi tiến hành công việc trên, chúng ta cần phải làm cho ý thức hoặc tâm trí của em sụp đổ.
Ta hiện đang duy trì sự cân bằng giữa phe ôn hòa và phe cực đoan, nên ta ở vị thế có thể nghe được câu chuyện từ cả hai phía. Thường thì trong các cuộc đấu tranh phe phái, sự trung lập là yếu tố biến thiên nhất.
Trong thời gian đó, phe cực đoan đã truyền đạt ý định của họ. Họ sẽ rất cảm kích nếu ta thay mặt họ đánh sập ý thức hoặc tâm trí của em. Họ không chắc liệu em còn là thành viên của phe cực đoan hay không. Đại loại là như vậy.
–
Khoan đã, ông nói ông duy trì sự trung lập cơ mà.
Tại sao một yêu cầu như thế lại xuất hiện?
'Không phải trung lập… mà là gián điệp.'
Đóng vai là người của phe cực đoan trước mặt phe cực đoan, và đóng vai người của phe ôn hòa trước mặt phe ôn hòa.
Khi một phe có vẻ giành thế thượng phong, ông cung cấp thông tin cho phe đối lập, tạo ra sự cân bằng một cách tự nhiên.
…Khá là mưu mô đấy.
Tôi đọc tiếp lá thư.
–
Đầu tiên, ta đã nói rằng xác suất thất bại là rất cao, rằng con bé không tin tưởng ta.
Bọn ngu ngốc đó bảo ta cứ thử đi.
Lũ đần. Chúng định làm gì bằng cách biến một kẻ có thể quay ngược thời gian thành kẻ thù cơ chứ?
Ta tuyệt đối không có ý định biến em thành kẻ thù. Chẳng phải em đã giúp nhân loại vượt qua khủng hoảng vài lần kể từ khi còn nhỏ sao? Ta nhớ rõ tất cả những sự kiện đó.
–
Đó là việc của Ivy Rain, không phải của tôi.
Tại sao Ivy Rain biến mất, tại sao tôi lại thay thế cô ấy?
Đó vẫn là một bí ẩn.
'Cả cái "tôi" khác mà tôi thấy trong giấc mơ nữa…'
Tôi đọc tiếp lá thư.
–
Như em có lẽ đã nhận ra, những ống tiêm màu đỏ thẫm là sự tồn tại đã bị nén lại của những năng lực giả khác. Ngay cả khi em cảm thấy ghê tởm khi sử dụng chúng, hãy cứ giữ lấy chúng.
Ta chuẩn bị chúng như một thứ có thể tăng cường ma lực hoặc thể chất của em.
Ngoài ra, tốt nhất là em nên luôn mang theo ống tiêm màu đen bên mình. Nó là thứ gây ra cái chết tức thì nếu được tiêm vào cơ thể, nên hãy cẩn thận khi sử dụng.
Ta nhấn mạnh một lần nữa, ta không có ý định biến em thành kẻ thù. Ta bày tỏ sự kính trọng trước sự cống hiến của em.
Cảm ơn em.
Và, ta có một yêu cầu.
Hồi Quy Giả, nếu em đến từ một tương lai xa hơn nhiều so với những gì ta hình dung, liệu tương lai đó có yên bình không? Liệu một kỷ nguyên tươi sáng có đến, nơi mà tất cả tên tuổi của chúng ta trở nên già cũ, bị lãng quên, biến mất, và mọi người chỉ cười xòa nói rằng đã từng có một thời vinh quang như thế?
Ta rất muốn biết, tuy nhiên, em không nhất thiết phải trả lời. Câu trả lời đó là thứ mà chúng ta phải cùng nhau tạo ra.
–
Lá thư kết thúc ở đó.
Tôi dời mắt sang danh sách các phần thưởng có sẵn.
Hai quyền lựa chọn.
Năm món trong danh sách.
[ Toàn bộ thông tin về Ivy Rain x 1 ]
[ Chức năng Giải phóng Điểm lưu x 1 ]
[ Manh mối về cái chết của chính bạn sẽ xảy ra vào ngày mai x 1 ]
[ Ghi chú về số lần bạn đã hồi quy x 1 ]
[ Tăng một cấp bậc chỉ số x 1 ]
…Khoan đã, ngày mai sao?
