"Cậu có sao không?"
Han Ye-seo lại hỏi tôi một lần nữa.
Tôi cúi đầu nhìn xuống cơ thể mình.
Bộ đồ ngủ mà cô ấy cho mượn đã ướt sũng, dính chặt vào người vì mồ hôi.
"…Xin lỗi nhé."
"Không sao, đồ thì giặt là xong. Quan trọng là cậu có ổn không đấy?"
Tôi liếc nhìn xuống phía dưới giường, nơi Jaan vẫn đang nằm im trong túi ngủ.
Cậu ta chưa có dấu hiệu thức giấc.
Jaan là kiểu người gần như hoàn hảo, luôn sống một cuộc đời quy củ, nên rất khó có chuyện cậu ta ngủ nướng.
Nghĩa là, hai đứa tôi đã thức dậy quá sớm.
'Nếu cậu ấy thức giấc vì mình thì ngại chết mất…'
Tôi lén quan sát sắc mặt của Han Ye-seo.
May thay, cô ấy có vẻ không giận.
"…Mình ổn mà."
"Thật không?"
"Ừ."
Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.
Thú thực thì, cái dáng vẻ vừa bật dậy trong tình trạng mồ hôi nhễ nhại như tắm của tôi chẳng có chút gì gọi là ổn cả.
Lời nói dối này rõ ràng chẳng có sức thuyết phục chút nào.
"Mình không tin."
Quả nhiên, cô ấy chẳng tin tôi lấy một chữ…
"Dạo gần đây mình hay gặp ác mộng."
"Ác mộng?"
"Mình cũng không rõ nữa. Ngày nào cũng vậy, chẳng theo quy luật nào cả…"
"Ngày nào cũng gặp á?!"
Han Ye-seo thét lên.
Tiếng thét vang dội đến mức tôi cảm giác như màng nhĩ sắp rỉ máu.
Jaan bắt đầu chớp mắt tỉnh dậy từ trong túi ngủ.
Cậu ta lẩm bẩm:
"…Vừa rồi là tiếng gì thế?"
Thay vì trả lời, tôi chỉ tay về phía Han Ye-seo.
"Chỉ là tình huống bắt buộc phải hét lên thôi!"
"…Tình huống gì cơ?"
"Nhìn cơ thể cậu ấy kìa!"
Han Ye-seo lại chỉ tay ngược về phía tôi.
Tôi vội vàng kéo chăn định che người lại, nhưng cô ấy nhanh tay chộp lấy chiếc chăn ngay trên tay tôi.
Với chỉ số Sức mạnh hạng F, tôi thậm chí chẳng có lấy một cơ hội để kháng cự. Tôi hoàn toàn bất lực.
Chiếc chăn bị tước mất, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc phơi bày cơ thể ướt đẫm mồ hôi của mình trước mặt Jaan.
Cảm giác xấu hổ và nhục nhã ập đến, mặt tôi đỏ bừng lên như gấc chín.
Xấu hổ ư? Không, tôi đâu phải con gái, sao phải thấy hổ thẹn chứ!
Chỉ là cho một thằng đực rựa khác thấy cơ thể mình thôi mà, phải không?
Phải rồi.
Tôi chỉ đang điên tiết với Han Ye-seo vì cái trò giật chăn đó thôi.
Tôi lập tức quyết định nước đi tiếp theo.
"Trả chăn đây."
"Nhà mình! Chăn cũng của mình luôn! Quan trọng là cậu mau giải thích đi!"
"Trả đây mau!"
Tôi định nhào tới chỗ Han Ye-seo, nhưng cô ấy lập tức hóa thành mực đen rồi biến mất ngay trên giường.
Đồ con gái hèn hạ!
Jaan quay mặt đi, dùng một tay che mắt lại.
Mặt cậu ta cũng có chút ửng hồng.
'…Ah.'
Đầu tôi lại bắt đầu đau nhức rồi.
Cậu ta lên tiếng:
"Ch-chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao người cậu lại ướt nhẹp thế kia?"
"Mình gặp ác mộng thôi."
Bục bục.
Những bong bóng khí nổi lên từ vũng mực đen trên sàn, rồi miệng của Han Ye-seo hiện ra.
Có vẻ cô ấy đã tái tạo cục bộ một bộ phận cơ thể.
Một cách ứng dụng năng lực khá ấn tượng, nhưng trông nó hơi dị hợm, nên tôi thầm mong cô ấy đừng làm thế nữa.
Tiếng của Han Ye-seo phát ra từ vũng mực:
"Đừng có định lấp liếm bằng câu 'gặp ác mộng'! Cậu bảo là ngày nào cũng bị mà!"
"…Ngày nào cậu cũng bị sao?"
Jaan tiến lại gần tôi với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
Han Ye-seo có vóc dáng nhỏ nhắn và thường mặc đồ làm từ chính tóc hay các bộ phận cơ thể của mình.
Nghĩa là, bộ đồ tôi đang mặc hiện tại vốn là một phần của Han Ye-seo, và nó cực kỳ mỏng.
Khi thấm đẫm mồ hôi và dính chặt vào người, những đường nét trên cơ thể tôi hiện lên rõ mồn một.
Thế nhưng, có vẻ Jaan chẳng còn mảy may để tâm đến cái dáng vẻ đó nữa.
Cậu ta cứ thế sải bước tiến tới, dừng lại ngay sát mép giường.
"Nếu ngày nào cũng gặp ác mộng, tại sao cậu không nói gì cả?"
"Thì… có sao đâu…"
"Chúng ta là bạn mà, đúng không?"
"Làm bạn thì nhất thiết phải kể chuyện mình gặp ác mộng sao?"
"Chuyện đó…"
Jaan ngập ngừng một chút.
"Không nhất thiết, nhưng tôi nghĩ bạn bè là để có thể tin tưởng và tâm sự những lúc khó khăn."
Một lập luận chuẩn sách giáo khoa.
Một câu nói khiến người ta khó lòng bác bỏ.
Chỉ có duy nhất một cách để phá giải tình thế này.
"Xin lỗi cậu."
Đó là xin lỗi.
"…Hả?"
"Có lẽ vì đây là lần đầu tiên mình có bạn."
"Không, cậu không cần phải xin lỗi đến mức đó đâu…"
"Mình có thói quen ngại chia sẻ mọi thứ về bản thân cho người khác. Mình xin lỗi."
Jaan gãi đầu.
Han Ye-seo lúc này cũng đã tái tạo hoàn chỉnh cơ thể và đang quan sát phản ứng của tôi.
Tôi đã thành công trong việc lái bầu không khí sang hướng khác.
Giờ là lúc tuyệt vời nhất để đổi chủ đề.
"Sắp đến giờ học rồi, chúng ta nên chuẩn bị đi thôi chứ nhỉ?"
"…Ah!"
Jaan bật điện thoại lên xem giờ, rồi vội vàng rúc ngược vào trong túi ngủ.
Han Ye-seo nhìn cậu ta với vẻ mặt ngơ ngác.
"Sao cậu lại chui vào đó nữa?"
"Để hai cậu thay đồ cho thoải mái."
"Ồ… phải rồi…"
Cô ấy kéo khóa túi ngủ lại.
Cảm giác có chút bớt ngại hơn tối qua.
Đã đến lúc quay lại với cuộc sống thường nhật rồi.
***
Tôi thức giấc bởi một tiếng thét chói tai.
"Ngày nào cũng gặp á?!"
Đó là giọng của Han Ye-seo.
Theo phản xạ của một kẻ từng lăn lộn ở tiền tuyến, tôi bật dậy và quan sát xung quanh ngay lập tức. Tiếng thét đồng nghĩa với việc kẻ địch tấn công, đồng nghĩa với đồng đội đang gặp nguy hiểm. Để cứu thêm dù chỉ một mạng người, tốc độ là yếu tố tiên quyết.
Tôi chui ra khỏi túi ngủ, dụi mắt và nhanh chóng nắm bắt tình hình.
Trên giường, Han Ye-seo đang la hét với vẻ mặt kinh hoàng, còn đối diện cô ấy là Ivy đang ngồi bó gối co ro.
"…Vừa rồi là tiếng gì thế?"
Đáp lại câu hỏi của tôi, Ivy chỉ tay về phía Han Ye-seo, còn Han Ye-seo lại chỉ vào Ivy.
"Nhìn cơ thể cậu ấy kìa!"
Ánh mắt tôi vô thức dời sang phía Ivy.
Và rồi, tôi nín thở.
Cậu ấy ướt đẫm.
Lượng mồ hôi đó quá nhiều để có thể giải thích bằng việc trời nóng.
'Vả lại thời tiết lúc này đâu có nóng đến thế.'
Trông cậu ấy thê thảm như một chú chuột lột, nhưng những đường cong thanh mảnh trên cơ thể lại lộ ra rõ rệt, khiến mặt tôi nóng bừng lên.
"Trả chăn đây."
"Nhà mình! Chăn cũng của mình luôn! Quan trọng là cậu mau giải thích đi!"
Ivy cố kéo chăn che người, nhưng Han Ye-seo đã thô bạo giật phắt nó ra.
Chính vì thế, cơ thể của Ivy hiện lên càng rõ nét hơn.
Làn da tái nhợt, đôi bàn tay khẽ run rẩy, đồng tử mất đi tiêu cự, và một mùi tanh đặc trưng tỏa ra cùng mồ hôi.
[Hỏi.] [Xác suất thành công: 100%]
Tôi ngập ngừng trước lựa chọn.
'…Chất kích thích à? Hay PTSD?'
Nhờ việc đánh bại nhiều quái vật và tích tụ ma lực ở tiền tuyến, tôi sở hữu các chỉ số cao hơn hẳn học viên bình thường.
Các giác quan nhạy bén khiến tôi nghi ngờ tình trạng của cậu ấy.
Tôi vội vàng quay mặt đi và che mắt lại.
Tôi đã lỡ nhìn thấy cơ thể của một người bạn cùng lớp.
Nhưng lúc này có một điều quan trọng hơn thế nhiều.
Nó thật quen thuộc.
Những tiếng rên rỉ lọt ra từ lều trại mỗi đêm, những người lính lên cơn co giật khi mơ thấy tay chân mình bị chặt đứt. Những triệu chứng và dáng vẻ kinh điển.
'Nhưng, quà kỳ lạ.'
Một cảm giác mâu thuẫn nảy sinh.
Ivy không biết gì về tiền tuyến và cũng chưa từng tham gia chiến đấu ở đó.
Một người mù tịt về cách dùng di vật, cách điều khiển ma lực cơ bản và bầu không khí tiền tuyến như cậu ấy thì không thể nào mắc PTSD được.
Chỉ những kẻ từng bước chân vào địa ngục mới mắc phải hội chứng đó.
Cậu ấy gặp ác mộng.
Một sự nghi ngờ trỗi dậy.
Tôi muốn kiểm chứng nó.
'Nếu chỉ là đoán vô căn cư thôi thì tốt quá…'
Phù.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Lý do gì khiến một cô gái vừa mới trưởng thành lại có ánh mắt đó, lại gặp những cơn ác mộng như vậy?
Một khả năng hiện ra trong đầu tôi.
'Cơ sở đào tạo cơ bản dành cho năng lực giả.'
Đặc điểm của tất cả những năng lực giả là họ không có cha mẹ và đột ngột xuất hiện đơn độc.
Vì vậy, trước khi vào Học viện hay ra ngoài xã hội, họ sẽ ở trong các cơ sở giáo dục cơ bản.
Một dạng trại trẻ mồ côi, có thể nói là vậy.
Đó là những gì công chúng được biết.
Nhưng tôi từng nghe phong phanh rằng bên trong đó đôi khi diễn ra những cuộc thí nghiệm bất hợp pháp hoặc những cuộc huấn luyện kỷ luật tàn bạo.
'Lẽ nào…?'
Tay chân Ivy gầy gò quá mức, sức mạnh và thể lực thì dưới mức trung bình.
Có những dấu hiệu cho thấy cậu ấy không được ăn uống đầy đủ, vóc dáng cũng nhỏ bé.
Cậu ấy không quen với sự tử tế của người khác, và vài tuần trước còn bảo đây là lần đầu tiên kết bạn.
Cậu ấy gặp ác mộng và thức dậy trong tình trạng ướt đẫm mồ hôi.
Các mảnh ghép đang dần khớp lại với nhau.
Tôi cảm thấy lồng ngực mình thắt lại vì căm phẫn.
"Đừng có định lấp liếm bằng câu 'gặp ác mộng'! Cậu bảo là ngày nào cũng bị mà!"
Han Ye-seo quát lên.
'Không phải một lần, mà là hằng ngày.'
Tôi siết chặt nắm tay, tiến lại gần Ivy.
"Nếu ngày nào cũng gặp ác mộng, tại sao cậu không nói gì cả?"
"Thì… có sao đâu…"
"Chúng ta là bạn mà, đúng không?"
Cậu ấy hơi cứng người trước lời nói của tôi.
Sau đó, cậu ấy xin lỗi, nói rằng vì đây là lần đầu có bạn.
Lời xin lỗi vụng về đó càng khiến tôi thấy xót xa và tức giận hơn.
Bởi vì đây là lần đầu.
Bởi vì cậu ấy chưa từng học cách dựa dẫm vào ai.
Bởi vì cậu ấy đã quá quen với việc âm thầm chịu đựng mọi cảm xúc một mình.
Tôi cố gắng điều chỉnh nét mặt, chui vào trong túi ngủ. Kèm theo một cái cớ hợp lý là để cho họ có thời gian thay đồ.
Tôi không muốn để họ thấy biểu cảm của mình lúc này.
Han Ye-seo kéo khóa túi ngủ lại cho tôi.
Tôi lén lút rút điện thoại ra.
'Mình cần phải điều tra chuyện này.'
Tôi là kẻ bao đồng.
Tôi muốn cứu được càng nhiều người càng tốt.
Lúc đầu là vì tiền, nhưng bây giờ… tôi muốn được tỏa sáng.
Giống như những người anh hùng tôi đã thấy ở tiền tuyến, những người đã xả thân cứu giúp kẻ khác.
Tôi cũng muốn cứu lấy tất cả những người trong tầm tay mình.
Quá khứ của Ivy, hồ sơ về cơ sở đào tạo mà cậu ấy từng đi qua, chắc chắn phải có thứ gì đó đã gây ra những cơn ác mộng này.
Rắc.
Tôi nghiến chặt răng.
