Tôi mở mắt.
Lại một buổi sáng nữa.
Lại phải đến trường.
Tôi lập tức cầm điện thoại lên kiểm tra tin nhắn trước tiên.
Có thông báo rằng các tiết học hôm nay sẽ diễn ra bình thường.
Sau khi cảm ơn và tiễn biệt Jaan vào ngày hôm qua, tôi đã dành hàng giờ đồng hồ mân mê cây thương một cách âu yếm trước khi chìm vào giấc ngủ.
Được chạm vào và sử dụng một món trang bị, một món thánh di vật mà trước đây chỉ thấy trong game bằng chính đôi tay mình… Thú thực đi, có gã đàn ông nào cưỡng lại được sức hút đó không?
Nó còn có thể đổi màu nữa cơ mà!
'Mà nhắc mới nhớ, màu của ma lực là màu của cảm xúc sao?'
Chắc tôi nên hạn chế việc truyền ma lực vào nó thì hơn.
Nghĩ đến việc phơi bày cảm xúc của mình cho thiên hạ thấy cứ thấy… kỳ cục thế nào ấy.
Vả lại, truyền ma lực vào cũng chẳng làm nó mạnh thêm, đúng không? Nếu vậy thì chẳng việc gì phải làm thế.
Khi tôi rút ma lực lại, trông nó chẳng khác gì một cây thương bình thường.
Một cây thương không có gì đặc biệt ngoại trừ việc siêu nhẹ.
Nhưng tạm thời thế này là đủ rồi.
Với chỉ số Nhanh nhẹn hạng C+, tôi chắc chắn có thể xoay xở trước những đối thủ từ hạng B trở xuống.
Một trận chiến kéo dài dĩ nhiên sẽ bất lợi, nhưng… miễn là không bị coi thường vì yếu đuối là được.
Ngay từ đầu tôi cũng chẳng có ý định thắng làm gì.
'Các buổi đấu tập bắt buộc sẽ không bắt đầu cho đến khi có bài tập nhóm và đấu đội. Mà đồng đội của mình lại là Han Ye-seo và Jaan, nên chắc cũng chẳng đến lượt mình ra tay đâu.'
Bám càng đại gia thôi…!
Với tâm hồn và thể xác đều nhẹ bẫng, tôi hướng về phía phòng học Lớp A.
À, tôi cũng không quên nhét vũ khí vào túi mình.
'Vì ở nhà không có cái túi nào đủ lớn cho cây thương, nên tôi đã dùng đại cái bao đàn guitar nằm lăn lóc ở góc phòng, thế là xong chuyện!'
Nhưng mà, tại sao trong phòng ký túc xá của Ivy Rain lại có bao đàn guitar nhỉ? Theo tôi biết thì Ivy Rain đâu có sở thích đàn hát gì… Chẳng lẽ mình nhớ nhầm?
…
Tôi đẩy cửa bước vào Lớp A, tìm chỗ ngồi của mình rồi ngồi xuống.
Nhờ cái bao đàn sau lưng và mái tóc đã được cắt tỉa gọn gàng, số lượng ánh mắt đổ dồn về phía tôi tăng gấp đôi thường lệ.
Đúng là nhan sắc của nữ phụ có khác… Đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với đám nhân vật quần chúng. Khác hẳn với cái "tôi" trước đây, kẻ luôn giấu mặt sau làn tóc dài.
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, tận hưởng tiết trời trong xanh. Chẳng mấy chốc, những chỗ trống cuối cùng đã được lấp đầy, và đồng hồ đã điểm 9 giờ.
Cạch.
Cánh cửa mở ra, và tất cả mọi người đều nín thở.
Một sự im lặng đến chết chóc bao trùm căn phòng.
Lý do cực kỳ đơn giản.
Tầm mắt của Irene Locke, giáo viên chủ nhiệm Lớp A vừa bước qua cửa, bỗng trở nên thấp một cách bất thường.
Tiếng bánh xe lăn trên sàn nghe ken két.
"Thế nào… mọi người tận hưởng những ngày nghỉ bất đắc dĩ vui chứ?"
Cậu học sinh chậm tiêu nhất lớp lại giơ tay phát biểu. Để giải tỏa sự tò mò của tất cả mọi người, cậu ta dũng cảm đặt một câu hỏi.
"Đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ?"
"Cô đã bảo là cô ra tiền tuyến mà."
"…Cô bảo là đi làm tình nguyện."
"Ừ. Cô bảo là họ đang tập hợp toàn bộ người năng lực hạng A đang tại ngũ và đã giải ngũ cho một chiến dịch thảo phạt 'Cấp 1'."
Hạng A tại ngũ và hạng A giải ngũ.
Khái niệm hạng S vốn thường thấy trong các tiểu thuyết hay game khác không hề tồn tại trong thế giới này.
Hạng A là thứ bậc cao nhất hiện có.
Nghĩa là, chính phủ đã bắt đầu một chiến dịch thảo phạt quái vật với tất cả nguồn lực mà họ có thể huy động vào lúc này.
Irene Locke quay trở lại chỉ sau một ngày vì bị thương sao? Hay là chiến dịch thảo phạt Cấp 1 đã thành công?
'Trong game không hề có sự kiện này. Irene Locke bị thương ư?'
Người năng lực cũng sẽ chết nếu bị trúng đạn.
Đó là lý do chính phủ có thể duy trì quyền kiểm soát.
Nhưng quái vật thì khác.
Quái vật có thể hồi phục ngay cả khi trúng đạn.
Thực tế, chuyện đạn dược hoàn toàn vô hiệu với chúng là điều bình thường.
Oẳn tù tì.
Cái mối quan hệ tam giác kỳ lạ đó được duy trì theo cách như vậy.
Chính phủ kiểm soát người năng lực nhưng cũng cần đến họ.
Người năng lực săn lùng quái vật nhưng cũng cần đến chúng (để mạnh lên).
Irene Locke mở lời:
"Mấy đứa có vẻ quan tâm quá nhỉ, chỉ vì cô ngồi xe lăn và đeo băng bịt mắt thôi sao? Tụi mình đã thân thiết đến mức đó rồi à?"
Đám học sinh bắt đầu nhìn dáo dác để dò xét bầu không khí.
…Cảm giác thật nặng nề.
'Không chỉ là xe lăn và băng bịt mắt đâu.'
Vấn đề là một vị anh hùng hạng A đã giải ngũ lại đang ngồi xe lăn với đống băng gạc quấn quanh người, thậm chí còn đang bó bột nữa.
Dù đã giải ngũ, hạng A vẫn cứ là hạng A. Nhờ lượng ma lực tích tụ trong cơ thể, thể chất của họ đã vượt xa giới hạn của con người bình thường.
Vậy mà một cơ thể như thế lại bị trọng thương.
Cảm nhận được tâm trạng của chúng tôi, cô ta gãi đầu rồi buông một câu.
"Sẽ khỏi cả thôi. Đừng lo."
"Dạ?"
"Y tá trường, Ritta ấy. Cô ấy là người năng lực trị liệu hạng A. Cô đã giới thiệu rồi, nhớ chứ?"
"Vậy thì…"
"Cô đã bảo là tất cả những thứ này sẽ được chữa lành hoàn toàn mà."
Bầu không khí u ám cuối cùng cũng bắt đầu tan biến dần.
"Vậy thì bắt đầu tiết học thôi. Chủ đề hôm nay là các loại và thứ bậc của quái vật."
May thay, đây là thứ mà tôi đã biết rõ.
"Đầu tiên, cô sẽ lấy con quái vật Cấp 1 mà chính phủ định thảo phạt ngày hôm qua làm ví dụ."
Một bức ảnh được dán lên bảng đen.
Đó là một bức ảnh kỳ lạ với những luồng sáng tím xoáy quanh.
Đột nhiên, một viên phấn bay lơ lửng trong không trung và bắt đầu tự viết lên bảng.
Như cảm nhận được ánh mắt của đám học sinh, Irene Locke lập tức giải thích.
"Di vật điều khiển viên phấn này là cô mượn của một người bạn. Chứ ngồi một chỗ mà viết bảng thì bất tiện quá…"
Khi cô cử động bàn tay đang đeo găng, viên phấn cũng bắt chước theo chuyển động đó.
Một món thánh di vật có thể điều khiển vật thể từ xa.
Thú thực là tôi cũng thấy hơi ghen tị.
Cảm giác cứ như siêu năng lực telekinesis vậy.
Cô viết chữ 'Cấp 1' thật lớn lên bảng.
Kít—
Khi viên phấn mài trên bảng, bốn đường kẻ đứt quãng hiện ra.
"Cấp 1 là gì? Đó là chủng loại quái vật tiến hóa nhất, là mối đe dọa lớn nhất đối với nhân loại."
Một học sinh giơ tay.
"Vâng, mời em."
"Sự khác biệt giữa Cấp 1, Cấp 2 và Cấp 3 là gì ạ?"
"Cấp 3 có hình dạng của những loài động vật nhỏ, Cấp 2 thì kích thước lớn hơn. Còn Cấp 1 thì sở hữu trí tuệ."
Trí tuệ.
Đó không còn là đặc quyền duy nhất của con người nữa.
Quái vật cũng biết suy nghĩ, biết sử dụng ngôn ngữ, và đã bắt đầu bắt chước con người.
Chúng cũng đang tiến hóa.
Đám học sinh im lặng lắng nghe.
"Cấp 1 ám chỉ những con quái vật có trí khôn và sức mạnh khủng khiếp, và con quái vật Cấp 1 mà tụi cô định thảo phạt hôm qua là con này."
Bàn tay Irene Locke chỉ lên tận cùng của bảng đen. Vì đang ngồi trên xe lăn nên đầu ngón tay cô không chạm tới được nơi mình chỉ, nhưng ý nghĩa vẫn được truyền tải đầy đủ.
Mọi thứ thu gọn vào tầm mắt. Cùng với bốn cái tên được viết ngay bên dưới.
'…Cấp 1, bốn đại diện tiêu biểu.'
Rết Đảo Ngược.
Đôi Cánh Phồn Hoa.
Lưỡi Dao Xé Toạc.
Bạch Tuộc Mô Phỏng Mặt.
Đây là tên của những con quái vật Cấp 1 hiện đang gây ra mối đe dọa lớn nhất quanh khu vực Seoul.
Chúng gợi cảm giác cực kỳ quen thuộc.
Bởi lẽ đó chính là dàn Boss trong game.
Tôi biết chúng mạnh đến mức phi lý theo thiết lập, nhưng chứng kiến ngoài đời thực vẫn thấy thật khó tin.
'Mình thậm chí còn chẳng hiểu tại sao họ lại định thảo phạt Cấp 1 vào lúc này. Trong mạch truyện chính, cái dòng thời gian mà mình không chiếm hữu cơ thể này, vốn chẳng hề có sự kiện đó.'
Tôi có một giả thuyết.
Có khả năng Ivy Rain đã đơn thương độc mã tiêu diệt một con Cấp 1 mà không báo cho chính phủ.
Vì không thể tìm thấy con quái vật Cấp 1 đột ngột biến mất nên chính phủ đã hủy bỏ kế hoạch.
'Tầm bậy thật.'
Vậy còn khả năng Ivy Rain đã thông báo cho chính phủ về năng lực hồi quy của mình và bảo họ đừng thử vì tổn thất sẽ rất nặng nề?
Rất có thể chính phủ đã biết về năng lực hồi quy của cô ấy rồi.
Trong buổi đo lường chỉ số, tên và hiệu ứng chung của năng lực chắc chắn đã bị tiết lộ.
Vì việc biểu diễn năng lực một lần khi còn nhỏ là điều bắt buộc để đăng ký người năng lực, nên khó có chuyện chính phủ lại không biết.
Rốt cuộc, mọi chuyện chỉ càng thêm rối rắm.
Đầu tôi đau như búa bổ.
Irene Locke tiếp tục câu chuyện.
"Con quái vật mà tụi cô định thảo phạt là một Cấp 1, Rết Đảo Ngược."
Một học sinh khác giơ tay.
"Em nói đi."
"Nguyên lý đặt tên cho chúng là gì ạ?"
"Quái vật sử dụng những quyền năng kỳ lạ. Tương tự như chúng ta. Đó là các năng lực đặc biệt."
"…Vậy thì."
"Đúng vậy. Tụi cô đặt tên cho chúng dựa trên năng lực mà con quái vật Cấp 1 đó sử dụng."
Irene Locke quay xe lăn về phía học sinh. Đôi mắt cô ta chạm phải ánh nhìn của tất cả chúng tôi.
"Rết Đảo Ngược mang hình dạng của một cơn bão rết khổng lồ, đảo ngược mọi định luật vật lý và các đòn tấn công, liên tục bay vút lên trời cao nhưng đồng thời cũng đang rơi xuống. Ngoài ra, nó còn biến mọi con đường nó đi qua thành bình địa hoang tàn."
Đám học sinh nuốt nước bọt.
Lại một câu hỏi nữa.
"Tại sao cô lại tập hợp tất cả hạng A để thử thảo phạt Cấp 1 ạ? Liệu có thành công không cô?"
"…Học sinh có cần phải biết điều đó không? Em không thấy mình đang hỏi quá nhiều rồi sao?"
"Em xin lỗi ạ."
Cậu học sinh chậm tiêu vội vàng xin lỗi và cúi đầu thật thấp.
Chát.
Irene Locke vỗ tay, ra hiệu kết thúc tiết học.
"Hôm nay đến đây thôi. Dù sao thì mấy đứa cũng đã quá rành về lý thuyết rồi, đúng không? Đó là lý do mấy đứa có mặt ở Lớp A này."
Nghĩa là, theo nhận định của cô ta, chẳng việc gì phải dạy lại lịch sử hay lý thuyết cả.
"Kể từ bây giờ, tất cả sẽ là thực hành."
Đám học sinh lại bắt đầu đưa mắt nhìn nhau. Chẳng biết có bực mình hay không mà Irene Locke cau mày, cao giọng.
"Tôi bảo là kết thúc rồi mà. Tất cả ra ngoài và tập trung ở nhà thi đấu! Thực hành và đấu tập cho đến chiều tối!"
Tôi vác bao đàn guitar lên vai rồi hòa vào dòng người đi ra ngoài.
Chạm.
Có ai đó đặt tay lên vai tôi.
Có phải vì trông tôi có vẻ dễ bắt nạt không nhỉ? Dạo này mọi người xung quanh cứ hay đặt tay lên vai tôi thế.
Tôi quay đầu lại.
Mái tóc vàng, đôi mắt xanh.
Một mỹ thiếu nữ.
'…Dana?'
Cái ánh nhìn thường thấy của mấy đứa đầu gấu trước khi sai bảo đàn em đi mua bánh mì.
Tôi thấy sợ trước nên khẽ lùi lại một bước.
"Cậu kiếm được vũ khí rồi à?"
"Hả?"
"Cái thứ trên lưng cậu chắc không phải bao đàn nhỉ? Bên trong có gì thế?"
"Ừ. Là một cây thương."
"Vũ khí của cậu à?"
"Ừ."
Cô ta nở một nụ cười toe toét ngay khi tôi vừa dứt lời. Tôi cảm nhận được một điềm báo chẳng lành cho lắm.
"Đấu với tôi một trận đi. Không được từ chối đâu đấy."
Tại sao lại là tôi chứ? Cái con điếm này nữa.
