Tôi chậm rãi bò ra khỏi gầm giường.
Bụi bặm bám đầy trên người.
Tôi vội vã phủi sạch chúng trong khi liếc nhìn vào gương, rồi hé cửa ra một chút.
Là Jaan. Không phải ông ta.
"Có chuyện gì thế…?"
"À, tôi quên vài thứ."
Jaan rút một chiếc hộp từ trong lớp áo choàng ra.
Thịch.
Chiếc hộp chạm sàn với một tiếng động khá lớn.
'À, di vật.'
Tôi hoàn toàn quên bẵng mất nó.
Đó chắc chắn là một cây thương.
Sức mạnh và thể lực của tôi đều không ổn, thứ duy nhất tương đối cao là nhanh nhẹn và may mắn… Vậy nên đó là một lựa chọn hợp lý.
Tôi chưa bao giờ tiết lộ các chỉ số của mình cơ mà… Chẳng lẽ cậu ta tự quan sát rồi nhận ra sao?
Jaan mở nắp hộp và nhấc cây thương lên.
…Đây là một thời điểm quan trọng.
'Điểm lưu.'
[ Đã thiết lập điểm lưu. ]
Jaan đưa cây thương cho tôi.
Tôi cảm thấy hơi bất an.
"…Cái này, có nặng không? Sáng nay mình nhấc không nổi mà."
"Không, chất liệu của nó cực kỳ nhẹ. Ngay cả một người bình thường cũng có thể vung vẩy được."
"Ra vậy. Mà cái hộp thì nặng thật đấy."
"Chắc là vì đó là hộp chuyên dụng để bảo quản di vật thôi."
Chất liệu nhẹ sao…?
Có vẻ đây là món thánh di vật làm từ phế phẩm của quái vật.
Khi thực sự cầm cây thương lên, tôi chỉ cảm thấy một sức nặng rất nhẹ.
Nếu ở tiêu chuẩn Sức mạnh hạng F mà thấy nhẹ, thì với người bình thường chắc nó cũng chỉ như thép không gỉ thôi nhỉ?
Cậu ta đã cố tình chọn một món di vật phù hợp với tôi sao?
"Cảm ơn cậu nhé."
"Không sao, cậu đã nhờ tôi cơ mà."
"Chắc trên đời này chỉ có mình cậu là thực lòng sốt sắng đi thực hiện yêu cầu về trang bị cho người khác thế này thôi nhỉ?"
"…Vì chúng ta là bạn."
"Dù là bạn đi chăng nữa."
Biểu cảm của Jaan trở nên phức tạp, đầy ẩn ý.
Cậu ta mở lời:
"Nếu sau này tôi có gặp chuyện gì khó khăn hay cần thứ gì đó, tôi cũng sẽ nhờ cậu. Nên cậu không cần phải khách sáo quá đâu."
"Hừm… Được thôi."
"Và, nếu có lúc nào thấy khó khăn, hãy nói cho tôi biết ngay."
"Hả?"
"Không, không có gì đâu."
Cậu ta lúng túng né tránh câu hỏi và nhìn đi chỗ khác.
Trông chẳng giống "không có gì" chút nào.
Tôi cầm cây thương bằng một tay, chiêm ngưỡng hình dáng của nó, không quên xoay qua xoay lại vài vòng.
"Nhẹ thật đấy…!"
"Cậu thích là tốt rồi."
"Cái này làm bằng chất liệu gì vậy? Nó có chức năng gì khác không?"
"Nó được làm từ xương của một loài quái vật bay đã tử trận ở tiền tuyến. Tôi nghe nói đó là loại chất liệu siêu nhẹ…"
À, hèn gì nó lại nhẹ đến thế. Đúng như tôi đoán. Quan trọng hơn là, chức năng khác!
Đó mới là thứ đáng quan tâm nhất!
"Thật sao? Còn gì nữa không?"
"Chức năng khác à… theo tôi nhớ thì hình như không có? À, tôi có nghe bảo là nếu truyền ma lực vào, cậu có thể thay đổi màu sắc của nó."
"Ra là vậy…"
Jaan quan sát biểu cảm của tôi rồi nói:
"Cậu có muốn thử ngay bây giờ không?"
"Hừm… mình vẫn chưa biết cách điều khiển ma lực?"
"Khoan, thật sao?"
"Ừ."
"Hồi nhỏ cậu chưa được học à?"
Tôi chỉ biết về mỗi Học viện thôi. Một người bình thường như tôi thì làm sao biết được mấy phương pháp thao túng ma lực cơ chứ?
"Năng lực bẩm sinh của mình vốn chẳng liên quan gì đến việc điều khiển ma lực cả…"
"Ma lực đâu phải chỉ dùng cho năng lực đặc biệt. Nó là một loại năng lượng cơ bản tồn tại trong cơ thể chúng ta, kiểu kiểu như vậy."
"Thế á?"
"Cậu không thể dùng nó để cường hóa cơ thể hay dùng ma pháp, đại loại vậy…"
À, ra là không làm được mấy trò đó.
'Nghĩ lại thì, mình cũng chưa bao giờ nghe nói về việc dùng ma lực để làm gì khác.'
Tôi cứ ngỡ ma lực giống như điểm kinh nghiệm… Hóa ra không phải vậy. Người ta bảo nó dùng để duy trì và kích hoạt năng lực đặc biệt, nhưng mô tả đó không xuất hiện nhiều, và vì bạn sẽ mạnh lên khi ma lực tích tụ sau khi giết quái vật, nên tôi mặc nhiên coi nó là điểm kinh nghiệm.
Jaan ân cần bắt đầu giải thích:
"Dù sao thì cũng có khá nhiều di vật hay trang bị vận hành bằng ma lực, nên học từ bây giờ cũng tốt."
"Cậu dạy mình nhé?"
"Hả?"
"Hỏi giáo viên thì hơi ngại, đúng không? Cảm giác như đến kiến thức phổ thông mình cũng không biết ấy… xấu hổ lắm."
Jaan gãi đầu rồi đáp:
"Được thôi."
"Cảm ơn cậu."
"Giải thích cũng không mất nhiều thời gian đâu, nên đừng khách sáo."
"Ah."
"Việc cậu có thể làm được ngay sau khi nghe giải thích hay không… điều đó sẽ tiết lộ thiên phú của cậu."
Nói cách khác, nếu nghe xong mà điều khiển được ma lực ngay thì là có căn cơ, còn không thì bỏ cuộc đi cho sớm chợ?
Đau đầu thật đấy.
Vì chỉ số Ma lực của tôi đạt hạng A- trong kỳ đánh giá, nên xét một cách khắt khe thì tôi thuộc diện có tài, nhưng mà…
'Ai mà biết được.'
Làm ơn hãy cho con có chút thiên phú đi mà.
Jaan mở lời:
"Chúng ta vào trong trước đã nhé?"
"Eh?"
"Đứng ở hành lang ký túc xá lâu quá, người ta lại hiểu lầm."
"Vậy à?"
"Vốn dĩ học viên không nội trú mà vào ký túc xá đã là vi phạm nội quy rồi còn gì."
Gắt hơn tôi tưởng đấy.
Thế mà cái tên này, trong mấy cái tuyến tán tỉnh các nữ chính khác, lại dám phá luật như cơm bữa cơ à? Đúng là không phải dạng vừa đâu.
"Vào đi."
"Được rồi."
Cạch.
Tôi đóng cửa phòng lại.
Jaan thản nhiên cởi giày rồi tiến về phía giường.
Ở Hàn Quốc, mặc nguyên bộ đồ đi ngoài đường mà leo lên giường người khác là một tội ác đấy. Giường là nơi linh thiêng cơ mà.
"Cái gì thế?"
"Ngồi trên giường thao tác sẽ thoải mái hơn."
"Hả…?"
Hàng tá dấu chấm hỏi hiện lên trong đầu tôi.
Một linh cảm rằng cái thể loại của bộ game hẹn hò lành mạnh này sắp bị bẻ lái…!
Những mô tả về việc tuần hoàn hay vận hành ma lực xuất hiện cực kỳ thưa thớt trong game, nên tôi cũng chẳng có kiến thức gì chuẩn chỉnh cả. Tôi cũng không đọc cuốn thiết lập, nên thực chất chẳng khác gì một kẻ ngoại đạo hoàn toàn.
Một giọt mồ hôi lăn dài trên mặt Jaan.
"…Không phải như cậu nghĩ đâu."
"Không, chỉ là…"
"Thật sự không phải thế. Chỉ là tư thế thoải mái nhất mới mang lại hiệu quả tốt nhất thôi."
"Ý cậu là nằm xuống…?"
"Ừ."
Cậu ta cuống quýt giải thích.
Tôi bước tới giường và nằm xuống đầy ngượng ngùng.
Đập vào mắt tôi là trần nhà.
Từ góc nhìn của tôi, khuôn mặt của Jaan đột ngột hiện ra.
"Giờ tôi sẽ đặt tay lên gần tim cậu. Cậu thấy ổn chứ?"
"Được."
"Bắt đầu nhé."
Cậu ta cẩn thận đặt bàn tay lên gần ngực tôi, phía trên trung tâm lồng ngực.
Tôi có thể cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay cậu ta xuyên qua lớp áo sơ mi mỏng.
Cảm giác hơi buồn buồn.
Tôi lại một lần nữa nhận ra, cơ thể của Ivy Rain nhạy cảm chẳng khác gì da em bé vậy.
Giống như lúc Han Ye-seo chọc vào mạn sườn khi nãy, một phản ứng cực kỳ quá khích sẽ tự động bộc phát ra.
Tôi nhắm mắt lại.
"Ờm… Cậu nhớ đến bước này à?"
"Ý cậu là sao?"
"Có một bước là phải nhắm mắt lại để cảm nhận ma lực."
Ra là vậy.
Tôi mím chặt môi.
Một cảm giác lạ lùng lan tỏa từ lồng ngực ra khắp cơ thể.
Một con rắn nhỏ như sợi chỉ bắt đầu bò dọc theo các mạch máu, luồn lách vào sâu bên trong tôi.
Nó là một cảm giác tương tự như khi bị tiêm thuốc, nhưng bản chất và nhiệt độ thì hoàn toàn khác biệt.
'Ấm quá…'
Đó là một cảm giác thư thái đến mụ mẫm.
Cảm giác rằng nếu không tập trung vào nó, tôi sẽ chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.
Jaan không nói gì, tiếp tục truyền ma lực vào cơ thể tôi. Có lẽ lời giải thích là không cần thiết vào lúc này.
Một hồi lâu sau, Jaan mới lên tiếng:
"Cậu có thể cử động rồi. Mở mắt ra đi."
"…Được rồi."
Tôi ngượng nghịu chớp mắt vài lần.
Tầm nhìn đã trở lại bình thường.
Tôi ngồi dậy.
Không biết là do hạ huyết áp tư thế hay do thiếu máu mà tôi thấy hơi chóng mặt, tầm nhìn bỗng nhòe đi như những mảnh ghép mosaic.
"Cậu có rất nhiều ma lực, thiên phú cũng tốt nữa. Bây giờ, chỉ cần cầm cây thương với cảm giác đó và truyền ma lực vào là xong."
"Hiểu rồi."
Cầm lấy cây thương đặt bên cạnh giường, tôi truyền thứ gì đó đang chảy ra từ tim thẳng vào vũ khí.
Sợi chỉ ấy liền quấn quanh cây thương.
O…o…o…
Thân thương bắt đầu chuyển sang màu xanh lam.
"Nó có chức năng gì vậy?"
"Chức năng đổi màu. Chỉ vậy thôi."
"…Thế thôi á?"
"Con quái vật vốn là nguyên liệu của cây thương này đã hấp thụ ma lực dư thừa từ môi trường xung quanh và thay đổi màu sắc theo bản chất của luồng ma lực đó."
Thú vị thật đấy.
"Vậy màu sắc đó có ý nghĩa gì?"
"Ma lực thường nương theo cảm xúc của người sử dụng."
"Thật sao? Thế màu xanh lam nghĩa là gì?"
Jaan im bặt.
***
Ivy Rain đang nhìn tôi.
Màu của ma lực đang hiện lên sắc xanh lam. Sắc màu của ma lực phản ánh tâm tư của chủ nhân nó.
Tôi muốn phủ nhận cảnh tượng trước mắt, nhưng không thể.
Tôi cố giữ vững biểu cảm, bình thản thốt ra một lời nói dối.
"Nó có nghĩa là trạng thái tĩnh tại."
"Hừm, thật sao? Chắc tại mình vừa nằm nghỉ xong nên nó thế chăng."
"…Chắc vậy."
Lương tâm tôi cắn rứt.
Liệu vờ như không biết gì rồi rời khỏi phòng lúc này có phải là quyết định đúng đắn không?
Hay ở lại bên cạnh Ivy chỉ trong ngày hôm nay thôi, chỉ một ngày này thôi, mới là quyết định chính xác?
Tôi thấy bất an.
Đó là màu sắc tôi đã chứng kiến vô số lần nơi tiền tuyến.
Sắc màu cuối cùng hiện diện trên những con người đang cận kề cái chết, những kẻ đã buông xuôi, và những kẻ chỉ khao khát được chết đi.
Ở tiền tuyến, chúng tôi gọi sắc màu đó là tử khí.
Tôi khó khăn mở lời:
"…Cậu dạo này ổn chứ?"
"Hả? Mình ổn mà. Có bạn mới nè, thích nghi xong rồi nè, chỉ mong cơ thể này khỏe hơn chút nữa thôi."
"Cứ luyện tập đi rồi sẽ ổn thôi. Dẫu sao tốc độ phát triển của cậu cũng nhanh mà."
"Cậu đang nói về buổi đấu tập à? Lúc đó cậu nhường mình còn gì."
"Dù tôi có nhường thế nào đi nữa, cũng chẳng có mấy người phản ứng kịp tốc độ của tôi đâu."
Ivy cau mày.
Tôi lỡ làm cậu ấy giận rồi sao?
"Thế thì tốt thật đấy."
"……"
"Mình cũng ước gì mình có thể chiến đấu được. Giống như cậu."
"Dù cậu có ghét chiến đấu đi chăng nữa, một khi đã vào Học viện, chắc chắn một ngày nào đó cậu cũng sẽ chiến đấu được thôi, đúng không?"
"Vậy sao? Hừm…"
Cậu ấy nở một nụ cười nhạt.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ.
Đó là ánh hoàng hôn.
Thân thương vốn nhuốm màu xanh lam, chẳng hiểu vì sao, lại lấp lánh sắc vàng khi đón lấy ánh nắng chiều tà.
Ý nghĩa của nó là sự tĩnh lặng, là hòa bình.
Nhìn Ivy, tôi tự nhủ.
Tôi không muốn chứng kiến thêm bất kỳ ai phải ngã xuống nữa.
Tôi muốn cứu rỗi mọi con người trong tầm mắt mình.
Nếu một ngày nào đó tôi quay lại tiền tuyến, nếu một ngày nào đó tôi lại đứng đó dưới danh nghĩa một vị anh hùng đương thời, tôi sẽ tiêu diệt sạch lũ quái vật và chấm dứt cuộc chiến này.
Và, cuối cùng… tôi muốn trở thành ánh hoàng hôn của một ai đó.
Jaan đã vô thức nghĩ như vậy.
