**Ageiron**
『Ageiron.
Một thành phố rộng lớn trải ra trước mắt bạn sau khi thoát khỏi hang dung nham. Đây là thành cổ của Netherworld, nơi tộc Baran từng hưng thịnh – Ageiron. Tộc Baran yêu thiên nhiên và hòa bình đã xây dựng thành phố tuyệt đẹp này quanh Cây Thế Giới Yuzuria. Nhưng giờ đây nó đã nằm dưới ách cai trị của Nakujuk, vẻ đẹp xưa kia của Ageiron chẳng còn tìm thấy nữa. Cả thành phố bị phủ kín bởi thép gỉ và đá xám. Cây Thế Giới Yuzuria đứng giữa lòng thành, tỏa ra một bầu không khí ảm đạm.
<Explorer's Knowledge: Thưởng phát hiện thành phố ẩn (Skill Points: 20)>』.
‘Cuối cùng chúng ta cũng tới nơi rồi’.
Ark nhìn về phía thành phố đằng xa. Hang dung nham giống như một đường hầm xuyên thẳng qua dãy núi phía bắc. Chật vật lắm mới qua được cửa ra, họ lập tức sang được phía bên kia dãy núi phía bắc. May là Nakujuk không chiếm hết mọi nơi ở phương bắc. Băng qua dãy núi phía bắc, họ đã tìm được Ageiron, đích đến của mình. Khi nhóm Ark bắt đầu tiến lên phía bắc, cậu để ý thấy một điều kỳ lạ. Beseutyu từng nói những khu rừng phương bắc là một nơi tươi tốt, xinh đẹp. Nhưng thực tế phương bắc còn cằn cỗi hơn cả phương nam. Gần như khắp nơi là sa mạc phủ đầy cát thô, thỉnh thoảng mới lác đác vài khoảnh rừng khô.
‘Đây là ảnh hưởng của Cây Thế Giới sao?’.
Ark nhớ lại những gì Bona đã giải mã từ cuộn giấy. Cuộn giấy ghi rằng Netherworld ban đầu là một vùng đất trù phú, bất kể phương bắc hay phương nam. Khi Cây Thế Giới mất đi sức mạnh, phương nam, nơi xa nó nhất, bắt đầu trở nên cằn cỗi. Đó là lý do Nakujuk tràn lên phương bắc và chiếm lấy Ageiron. Thế nhưng, Cây Thế Giới đã mất sức mạnh suốt 100 năm. Hơn nữa, Nakujuk còn tàn phá rừng bừa bãi để xây đồn trú, khiến phương bắc trở nên hoang tàn. Ngược lại, tình yêu thiên nhiên của tộc Baran đã biến phương nam thành một môi trường tốt đẹp hơn.
‘Có phải vì tình thế đảo ngược mà Nakujuk lại muốn chinh phục phương nam lần nữa không?’.
Đây là một cảnh tượng cho thấy rõ tầm quan trọng của việc bảo vệ môi trường. Dù giờ đã biết hết lý do của Nakujuk, cậu vẫn thấy căm ghét bọn chúng. Dù sao thì Ageiron cũng lớn hơn cậu tưởng. Nó giống như một tòa lâu đài trung cổ với nhiều lớp tường thành trải ra theo hình tròn, xen giữa các lớp tường là đủ loại công trình. Và trái tim của thành phố là Cây Thế Giới Yuzuria sừng sững, vươn cao như muốn chạm tới trời. Tất nhiên, giờ nó đã biến thành một cái cây chết vặn vẹo với những cành khô quắt.
‘Chúng ta phải băng qua cả thành phố mới hồi sinh được Yuzuria sao?’.
Thấy số lượng khổng lồ Nakujuk nhung nhúc trong Ageiron, cả nhóm bất giác thở dài. Hiện giờ họ chỉ còn 8 người: Ark, Shambala, Lariette, Bul-kkun, Ddeok-dae, Jiak-tung, Tazza và Yapsab. Nhưng mục đích của Ark là hồi sinh Yuzuria, nên chẳng có lý do gì phải đánh hết mọi tên Nakujuk ở Ageiron. Cậu phải giữ cho kẻ địch không phát hiện ra cho tới khi tới được Yuzuria. Nếu đối thủ là người chơi như Jewel thì chẳng dễ, nhưng đối thủ lại là NPC. Cũng giống như lối chơi ‘Jikbo’ (né quái, không đánh quái thường mà chỉ đối đầu với boss) từng phổ biến với người chơi ngày xưa, chỉ cần dùng kỹ năng hợp lý là cơ hội sẽ nghiêng về phía mình.
‘Vì thế mà mình mới chọn đủ loại nghề khác nhau’.
‘Mọi người ăn tạm cái này đi’.
Nhân lúc nghỉ chân, Ark nấu đủ loại món ăn rồi bày ra như tiệc buffet. Đó toàn là những món cao cấp, được nấu rất hào phóng với cả đống nguyên liệu.
‘Ồ, những lúc thế này đi cùng chú em đúng là sướng thật’.
Cả nhóm đã mệt lả sau hang dung nham nên nhanh chóng vét sạch bàn tiệc. Trong lúc đó, Ark gom trang bị của cả nhóm lại và sửa chữa. Đúng là một kiểu phục vụ tới mức rút cả ruột gan! Nhưng trong tình huống này, cậu phải làm mọi thứ có thể để nâng sức mạnh của tổ đội. Các buff của Lariette cũng nâng chỉ số của cả nhóm lên đáng kể.
‘Danh sách hiệu ứng phụ’.
『Cửa sổ thông tin hiệu ứng phụ đang được áp dụng.
* Hiệu ứng món ăn
Energy Drink, Tuntun Roast, Sweet and Sour Pork, Herb Salad, Shrimp Tempura
<Tổng chỉ số tăng nhờ hiệu ứng món ăn: Strength + 45, Stamina + 24, Agility + 30, Intelligence + 5>
* Hiệu ứng buff
Storm Breathing (Tốc độ tấn công + 10%) thời gian: 30 phút
Warrior's Concentration (Tỷ lệ chí mạng + 20%) thời gian: 30 phút
Hero's Spirit (Sức tấn công + 10%) thời gian: 1 giờ
* Hiệu ứng kỹ năng đặc biệt
Blade Maintenance (Sức tấn công kiếm + 3%) thời gian: 1 giờ
Intermediate Laundry (Defense + 7%) thời gian: 4 giờ
Nếu Innocence Knight làm đội trưởng, phòng thủ và tấn công của tổ đội sẽ tăng 7%
* Hiệu ứng thuốc bổ đang dùng
Sipjeondaebotang (một loại thuốc bổ thảo dược của Hàn Quốc) (Strength + 1, Stamina + 1) thời gian: ngày thứ 18』.
Đọc hết các hiệu ứng cộng dồn đúng là choáng ngợp. Hiện giờ, các món Survival Cooking của Ark có thể sánh với hiệu quả của những món ăn hảo hạng nhất. Nhưng cái gì tốt cũng có mặt trái. Nếu không có món nào trùng nhau, có thể ăn tới 10 loại món khác nhau. Có điều, nó còn bị một giới hạn. Đó là độ no. Độ no mà đạt 100% thì không thể ăn thêm món nào nữa. Kể cả khi hiệu lực của một món đã hết, nếu độ no vẫn đầy thì cũng không ăn được món khác. Vì thế cậu không thể nấu quá nhiều, và nguyên liệu cứ thế chất đống.
Đây là nhược điểm chính của Survival Cooking. Hiệu ứng của các món lên chỉ số tốt hơn. Nhưng hiệu ứng càng tăng thì độ no cũng càng tăng. Khá nhiều món có độ no trên 30%. Vì thế, cùng lúc chỉ ăn được 3 ~ 5 món chất lượng tốt nhất.
‘Độ no với hiệu ứng thì hiệu quả thật đấy, nhưng có mấy nguyên liệu khá khó kiếm’.
Ark nhìn chỗ nguyên liệu quý ít ỏi còn lại mà tặc lưỡi.
‘Mấy món này ít nhất cũng đáng 2 vàng đấy…’.
Trong tình huống này, Ark chẳng còn thời gian mà xót tiền bữa ăn. Dù sao thì nhờ tài nấu nướng của cậu, chỉ số của đội đột kích đặc biệt đã tăng lên rất nhiều. Mà đâu chỉ có thế? Dùng ‘Blade Maintenance’ và Laundry trung cấp còn tăng thêm tấn công và phòng thủ của cậu. Như một tên trộm học lỏm, Ark đã học được những kỹ năng đặc biệt khiến buff của cậu sánh ngang với Lariette. Shambala xem cửa sổ hiệu ứng phụ rồi lẩm bẩm bằng giọng sửng sốt.
‘Cái quái gì thế này? Đây là lần đầu ta thấy một nhân vật lộn xộn như mi đấy’.
‘Tớ cũng đang thắc mắc mình rốt cuộc là ai đây’.
Ark cười toe đáp lại. Chăm sóc xong cho đội, họ xuống đồi rồi tiến về phía Ageiron. Họ đã bỏ lại đàn skyray trong lúc tiếp cận. Cưỡi skyray tới gần Ageiron thì lập tức sẽ bị chọc như tổ ong. Từ đây trở đi là thời gian đột nhập. Họ hết sức cảnh giác và ẩn nấp khi cần thiết.
‘Vấn đề là làm sao tới được Cây Thế Giới mà không bị phát hiện…’.
Shambala nhìn Ageiron, vẻ mặt bực bội. Ageiron là tổng hành dinh của Nakujuk. Như vi khuẩn sinh sôi, số lượng Nakujuk ở đây đông khủng khiếp. Dù là cư dân của thành phố, 70% trong số chúng là chiến binh. Trời đã bắt đầu tối, và viền trăng tròn đã thấp thoáng trên bầu trời. Ark, Shambala và Yapsab, người đã chuyển nghề thành ‘Guardian = Scout’, đều dùng được ‘Stealth’, nhưng đó không phải thứ dùng được mãi. Thời gian duy trì chỉ có 20 phút, nên chẳng có gì đảm bảo họ sẽ không bị phát hiện.
‘Huhuhu, tới lúc bọn anh trổ tài rồi’.
Các thành viên nhóm cựu tù mỉm cười bước lên phía trước.
‘Yapsab, lẻn vào Ageiron xem thứ đồ nào phổ biến nhất’.
Yapsab dùng Stealth đi một vòng Ageiron rồi quay về chỗ Tazza. Rồi anh ta vẽ phác lên mặt đất và giải thích.
‘Là thùng gỗ. Trông như mấy cái thùng chứa rượu vang ấy. Chúng nằm rải rác khắp nơi’.
‘Thùng gỗ à? Tốt’.
Tazza gật đầu rồi lấy từ trong túi ra mấy tấm gỗ và dụng cụ. Sau đó anh ta cưa gỗ, gõ búa chan chát cho tới khi làm ra 8 cái thùng gỗ.
‘Giờ mọi người chui vào thùng hết đi’.
Ark trùm cái thùng rượu lên người, lập tức một thông báo hiện ra.
『Thùng rượu của Nakujuk đã được tái tạo bằng ‘Clone’.
Khi dùng đồ gia dụng để giả dạng thế lực thù địch, hiệu ứng ‘Ngụy Trang’ được áp dụng. Khi ‘Ngụy Trang’ được áp dụng, thế lực thù địch sẽ không nghi ngờ bạn.
Nếu đối phương tỏ ra chú ý tới bạn, ‘Mức Rủi Ro’ sẽ tăng. ‘Mức Rủi Ro’ cũng tăng nếu bạn có những hành vi đáng ngờ trong một số tình huống nhất định.
<Mức Rủi Ro hiện tại: 0%>』.
Trước đây Tazza có kỹ năng ‘Counterfeit’. Sau khi chuyển nghề thành ‘Guardian = Engineer’, anh ta học được thêm kỹ năng ‘Clone’.
‘Feng Shui!’.
Jiak-tung vừa dứt lời, một cửa sổ thông tin lại hiện ra.
『Hiệu ứng Feng Shui đã được áp dụng cho tổ đội.
Feng Shui (Phong Thủy) là kỹ năng riêng của ‘Guardian = Strategist’. Dùng Feng Shui sẽ tăng sức kháng mọi hiệu ứng môi trường và địa hình. Tấn công kẻ địch từ trên cao sẽ tăng sát thương, còn tấn công từ dưới thấp sẽ khiến sát thương giảm một nửa. Ngoài ra, nếu ẩn mình trong bóng tối, cơ hội bị kẻ địch để ý sẽ giảm.
<Giảm 30% xác suất bị kẻ địch nghi ngờ>』.
‘Kết hợp nhiều nghề đúng là tuyệt như mình nghĩ’.
Ark lại một lần nữa thán phục sự đa dạng kỹ năng trong New World. Nhưng nói về kỹ năng kỳ quặc thì Ark cũng chẳng kém ai.
‘Giờ tới lượt ta. Dedric, chế độ vệ tinh trinh sát!’.
‘Okay!’.
Theo lệnh Ark, Dedric bay lên cao 100 mét rồi quan sát xung quanh.
‘Phía trước… có tháp canh ở bên trái và bên phải… Mỗi tháp một tên gác… không thể xem nhẹ được… Còn có Nakujuk tuần tra lảng vảng quanh các tòa nhà và con hẻm… mỗi toán cách nhau 50 mét… di chuyển theo chiều kim đồng hồ…’.
Thông tin Dedric truyền về hiện lên trên bản đồ của Ark dưới dạng những chấm đỏ. Đây là kỹ năng mới mà Dedric học được trong cuộc chiến với Nakujuk.
『Quỷ thể Dedric của bạn đã học được một kỹ năng mới.
Satellite Surveillance Mode (Sơ cấp – Đặc tính chủng loài)
Bạn có thể quan sát địa hình trong phạm vi 50 mét và chuyển động của kẻ địch trong phạm vi 100 mét. Khi độ thành thạo kỹ năng tăng lên, có thể trinh sát xa hơn nữa. Thông tin mà quỷ thể truyền về cũng sẽ hiển thị trên bản đồ. Tuy nhiên, khi kích hoạt, kỹ năng sẽ tiêu hao 5 Mana mỗi 10 giây.
<Thông tin về địa hình, NPC và người chơi sẽ hiển thị trên bản đồ nhỏ>』.
Vì thế, Dedric buộc phải duy trì chế độ vệ tinh trinh sát liên tục. Ageiron tuy không phải thành phố quá lớn, nhưng chỉ nhìn qua tầm mắt hạn hẹp từ trong thùng thì chẳng dễ nắm được những con hẻm chằng chịt. Hơn nữa, khi các thùng di chuyển thì khả năng bị Nakujuk để ý là rất cao. Họ cần nắm rõ địa hình và chuyển động của kẻ địch. Đó là mục đích chính của chế độ vệ tinh trinh sát.
‘Giờ thì lẻn vào lãnh thổ địch thôi’.
8 cái thùng tiến về phía Ageiron.
Do do do do……
‘Dừng! Có toán tuần tra đang tới góc đường’.
Ark hạ giọng thì thầm trước khi vào Ageiron. Đội đột kích đặc biệt đứng im, nín thở trong thùng. Vài giây sau, 10 tên Nakujuk rẽ qua góc đường. Chúng nhìn quanh khu vực, rồi lẩm bẩm khi thấy mấy thùng rượu.
‘Ể? Ai để thùng rượu ở đây thế này?’.
‘Hmm, nhìn mấy cái thùng này tự dưng thấy khát quá’.
『Mức Rủi Ro: 20%』.
‘Hik, l… lũ khốn này! Đi chỗ khác đi!’.
Ark cầu trời cho đám Nakujuk đừng nhìn qua lỗ thùng. May thay, một tên Nakujuk vỗ vai đồng bọn rồi nói.
‘Này, muốn bị phạt vì uống rượu trong giờ làm à? Đừng uống lúc đang tuần tra, đợi tới giờ nghỉ hẵng uống’.
‘Rồi, rồi. Tao chỉ muốn nếm thử cái thùng này thôi mà’.
Tên Nakujuk nhìn cái thùng rồi quay đi. Toán tuần tra vừa lùi đi, mức rủi ro lập tức trở về 0.
‘Phew… thằng khốn đó, đằng nào cũng đi thì làm người ta sợ mất mật vô ích làm gì?’.
Đội đột kích đặc biệt thở phào rồi lại tiếp tục di chuyển.
Do do do do, giật mình! Do do do do, đứng! Do do do do, rầm!
Việc đột nhập bằng thùng gỗ diễn ra suôn sẻ. Ageiron có nhiều tòa nhà như ở các thành phố lớn. Địa hình khiến việc tránh tầm mắt kẻ địch trở nên dễ dàng. Hơn nữa, càng vào sâu bên trong thì thùng gỗ càng nhiều, nên mức rủi ro không hề tăng. Mỗi lần thấy Nakujuk, họ lại hồi hộp chờ tới khi toán tuần tra đi khỏi.
‘Chẳng phải hồi hộp lắm sao?’.
Chẳng phải cảm giác như đang lén lút trong game hành động Metal Gear Solid sao? Quan sát chuyển động của kẻ địch và địa hình bằng bản đồ nhỏ rồi luồn lách đi qua đúng là khá phấn khích. Sau khoảng 20 phút lẻn qua phòng tuyến địch, đội đột kích đặc biệt đã tới được cổng thành thứ nhất. Mấy cái thùng túm tụm lại gần trạm kiểm soát dẫn sang khu tiếp theo.
‘Khu này có nhiều tháp canh nên sẽ rất nguy hiểm’.
Thứ phiền toái nhất khi lẻn qua lãnh thổ địch chính là tháp canh. NPC trong tháp canh có phạm vi quan sát rộng kinh khủng, bất kỳ ai dùng Stealth trong phạm vi đó mà bị lính gác nhìn thấy là sẽ tự động bị hủy Stealth. Thật ra, đội đột kích đặc biệt vừa lọt vào tầm nhìn là mức rủi ro lập tức vọt lên 50%. Nếu cố lẻn qua, lính gác chắc chắn sẽ phát hiện ra họ. Mà quanh trạm kiểm soát có tới 10 tháp canh.
‘Nhưng tháp canh cũng không hoàn toàn nguy hiểm. Nếu áp sát tường mà di chuyển thì rủi ro duy nhất là bị một tháp canh khác nhìn thấy. Nhưng tầm nhìn của các tháp canh sẽ không chồng lên nhau ở những tháp hướng 3 giờ, 4 giờ và 6 giờ’.
‘Cứ thế này thì không tiến lên được, phải xử lý chúng thôi’.
Shambala hạ giọng nói.
‘May là 3 tháp canh đó ở khoảng cách hợp lý. Hai chúng ta lo tháp hướng 3 giờ và 4 giờ, còn tháp hướng 6 giờ ít rủi ro nên giao cho Yapsab là được’.
‘Phải xử lý lúc lính gác ở các tháp khác đang nhìn sang hướng ngược lại đấy. Cậu có tự tin không?’.
‘Mi tưởng đang nói chuyện với ai hả? Đồ ngốc’.
Muốn đột nhập vào thành thì họ phải hạ được tháp canh. Cách duy nhất để vô hiệu hóa tháp canh trong lãnh thổ địch là ám sát. Shambala là chuyên gia trong lĩnh vực này hơn cả Ark. Ark bật cười gật đầu.
‘Được rồi, bắt đầu thôi. Nhớ duy trì ‘Trill’ suốt nhé. Tớ sẽ báo chuyển động của chúng cho cậu’.
Thế là 3 cái thùng tiến về phía các tháp canh. Chúng dừng lại mỗi khi có toán tuần tra tới gần, cứ thế cho tới khi cả 3 cái thùng tới được chỗ có thang lên tháp canh. Trong khi đó, Ark quan sát bản đồ nhỏ và tính toán thời điểm. Vì từ trong thùng không thể nhìn thấy tình hình trong tháp canh, họ phải hoàn toàn trông cậy vào chế độ vệ tinh của Dedric.
- Shambala, tên gác vừa quay đầu sang phải.
- Ta thấy rồi. Mà này… có con dơi của mi đúng là tiện thật. Sao không đưa con dơi đó cho ta luôn?
Shambala vừa trêu vừa nhanh nhẹn trèo lên trong lúc tên gác nhìn đi chỗ khác.
- Có cho vàng tớ cũng không đưa.
- Thằng nhãi keo kiệt.
- Thôi tán gẫu đi, chuẩn bị đi. Ngay bây giờ. Không tên nào để ý cả.
‘Radun, tẩm độc’.
Ark vừa dùng ‘Stealth’ nhảy ra khỏi thùng vừa lẩm bẩm. Radun phun một thứ chất lỏng màu xanh lá lên thanh kiếm của cậu. Cùng lúc đó, Ark canh đúng thời điểm của Shambala mà nhảy lên tháp canh. Rồi cậu dùng Backstab lên tên lính gác đang nhìn xuống trạm kiểm soát.
『Bạn đã gây một cú chí mạng!』.
『<Tên Nakujuk đã bị chất độc làm tê liệt, không thể cử động cơ bắp trong 5 giây>』.
Tên lính gác trúng độc cứng đờ người, đổ xuống sàn. Cậu dùng độc tê liệt là có lý do. Nếu tên lính gác hét lên cầu cứu thì đâu còn là ám sát nữa. Ark tiếp tục tung Dark Blade liên tiếp. Máu tên lính gác tụt trong nháy mắt. Nhưng một lúc sau, cái miệng bị tê liệt của tên lính gác đã cử động được đủ để kêu cứu. Thế nhưng, Ark liên tục tung đòn chí mạng, khiến hắn lại bị tê liệt. Ark đã level 300, lại có thêm thưởng thuộc tính bóng tối nên chỉ cần 15 giây là xử lý xong tên Nakujuk. Hạ gọn tên lính gác, Ark quay đầu lại, có chút tự mãn. Thế nhưng, Shambala đã xử lý xong tên gác của mình từ trước.
‘Hừ, cái thằng nhãi đó…’.
Ark bĩu môi càu nhàu. Cậu đã mạnh lên như điên ở Netherworld. Giờ đến cả Jewel và Duke cũng không đối phó nổi cậu. Vì thế mà Ark đâm ra tự cao, cứ nghĩ mình với Shambala đã chênh nhau kha khá. Thế nhưng, nhìn tốc độ Shambala xử lý tên lính gác thì khoảng cách có vẻ chẳng còn bao nhiêu.
‘Dù sao thì Shambala cũng là sát thủ chuyên nghiệp…’.
Dẫu vậy, cậu vẫn thấy chẳng dễ chịu gì. Đúng lúc đó, một dấu chấm than đột nhiên hiện lên trên bản đồ khi một chấm đỏ di chuyển. Chấm đỏ là Nakujuk, còn dấu chấm than báo hiệu nguy hiểm. Ark trợn mắt kinh hãi khi thấy một tên Nakujuk tới chân tháp canh của Shambala.
- Shambala, ngay bên dưới cậu, hướng 7 giờ!
Cùng lúc đó, con ngươi của Shambala đảo về hướng ấy. Rồi Ark há hốc mồm khi một con dao găm đột ngột cắm xuyên qua miệng tên Nakujuk.
Đó là kỹ năng ‘Dagger Throwing’ của Shambala! Saint Assassin vốn là nghề sát thủ, có thể dùng độc, dao găm và kiếm. Độc của nghề này còn mạnh hơn cả độc do Radun tạo ra! Trúng dao xong, tên Nakujuk cứng đờ người. Shambala liền nhảy khỏi tháp như một vận động viên thể dục dụng cụ, cắm phập thanh kiếm xuyên qua đỉnh đầu tên Nakujuk. Sát thương ám sát được cộng thêm sát thương do rơi từ trên cao, tạo ra một lượng sát thương khủng khiếp. Tên Nakujuk rơi vào trạng thái ‘Stun’, chết mà không kịp kêu lên một tiếng.
‘Đúng là… một gã đáng sợ…!’.
Cậu thán phục trước tay nghề nhanh gọn ấy. May mà cậu ta là đồng minh của Ark. Nếu là kẻ thù thì đúng là đáng sợ thật.
- Rút nhanh thôi.
Họ giấu xác trong tháp canh rồi nhanh chóng ngụy trang lại. Ark đã xác nhận các tháp canh có thể nhìn thấy nhau. Nếu đám lính gác khác để ý thấy điều gì bất thường thì sẽ có chuyện. Trong lúc Ark và Shambala lo hai tháp canh phía trước, Yapsab cũng đã hạ xong một tên lính gác khác rồi nhập hội. Các thành viên nhóm cựu tù nhếch mép cười, nói với nhau.
‘Huhuhu, chẳng phải dễ hơn tưởng tượng sao?’.
‘Lúc đầu cũng hơi lo, nhưng hóa ra cũng không khó lắm’.
‘Đừng có chủ quan. Bị phát hiện trước khi tới được Cây Thế Giới là xong đời đấy’.
Nhưng thật lòng mà nói, Ark cũng đang thấy hơi thư thả. Đúng như nhóm cựu tù nói, chuyện này dễ hơn cậu tưởng. Càng quen di chuyển trong thùng, tốc độ của họ càng nhanh hơn.
‘Khoan, có ai đang tới’.
Do do do do, giật mình, rầm!
Nghe Ark nói, 8 cái thùng lại một lần nữa đứng sững. Đợi một lúc, một cậu bé Nakujuk khoảng mười tuổi rẽ qua góc đường.
‘Gì thế? Là một đứa nhóc à?’.
Ark thở phào, thả lỏng người. Cậu đương nhiên nghĩ trẻ con thì ít nguy hiểm hơn lính. Đó là một sai lầm lớn. Trẻ con còn tò mò hơn người lớn. Và trẻ con là loại người mà hành động của chúng không bao giờ đoán trước được. Quả nhiên… thằng bé đột nhiên dừng lại bên cạnh mấy thùng rượu rồi nhìn chằm chằm.
『Mức Rủi Ro: 50%』.
Thằng bé vừa tỏ ra chú ý, mức rủi ro đã tăng lên 50%.
‘Gì, gì thế? Mày nhìn cái gì? Ở đây chẳng có ai cả. Đi đi!’.
Ark nhìn chằm chằm thằng bé, dồn hết ý nghĩ gửi tới nó. Nhưng đúng như dự đoán, hành động của trẻ con là thứ không thể lường trước. Thằng bé đột nhiên ngoắc ngón tay chọc qua lỗ thùng. Ai đời lại đi chọc tay vào một cái thùng nằm giữa đường chứ? Không, chẳng có thời gian mà nghĩ chuyện đó. Ai mà ngờ được ngón tay ấy lại chọc thẳng vào mắt Ark, khiến cậu hét lên một tiếng ngắn rồi ngã nhào.
‘Kuaaak, cái, cái gì thế?’.
‘Huk, m… ma!’.
Thằng bé cũng hoảng hồn ngã ngồi xuống đất. Đúng lúc đó, đám Nakujuk đang tuần tra gần đấy nghe tiếng hét liền dồn mắt về phía mấy cái thùng.
『Mức Rủi Ro: 100%』.
『<Ngụy Trang và Feng Shui đã bị hủy trên tất cả mọi người>』.
‘Ô… ôi trời ơi…!’.
Ark rên rỉ, đảo con mắt sưng vù nhìn quanh. Shambala đứng dậy khỏi thùng rượu, trừng mắt nhìn Ark.
‘Cảm ơn nhé. Đồ nhãi ngu ngốc!’.
‘Này, cậu thử bị chọc vào mắt mà im lặng được xem. Tất nhiên là tớ phải hét rồi! Chết tiệt, cái thằng nhóc đó…!’.
Đôi mắt đỏ ngầu của Ark phóng một ánh nhìn đằng đằng sát khí về phía thằng bé. Thằng bé rụt người lại rồi lùi ra nấp sau đám lính Nakujuk.
‘Ark – nim, thôi đi mà. Dù là Nakujuk thì nó vẫn là trẻ con’.
‘Đồ ngốc, mi định trả thù một đứa trẻ à?’.
‘Ark, cư xử cho ra dáng người lớn chút đi…’.
Nghe Lariette, Shambala và nhóm cựu tù nói vậy, Ark quay mặt đi. Với Ark thì người lớn hay trẻ con cũng chẳng khác gì nhau. Nhưng giờ không phải lúc để bận tâm tới thằng nhóc.
‘Chết tiệt, chạy khỏi đây ngay!’.
Ark dẫn đội đột kích đặc biệt chạy vào một con hẻm. Thằng bé đang sợ hãi kia bỗng đổi sắc mặt rồi bật cười.
‘Kekeke, lũ xâm nhập. Lũ ngu chúng mày, chết chắc rồi. Đúng thế, bọn tao sẽ xé xác lũ đó ra mà ăn. Nhất là cái thằng khốn làm tao sợ, tao sẽ ăn con ngươi của mày!’.
Thằng nhóc cứ thế lảm nhảm hỗn hào. Nhờ nó mà đội đột kích đặc biệt phải tháo chạy. Thằng nhóc này được nuôi dạy kiểu gì vậy? Cậu thật sự muốn nhìn mặt bố mẹ nó. Không, bố mẹ nó là NPC Chaotic, có khi còn khen nó ấy chứ?
‘Ark!’.
Nghe Shambala hét, mớ suy nghĩ vô bổ của Ark dừng lại. Ark theo phản xạ quay đầu lại rồi tái mặt vì sợ.
‘Kia… chính là hắn!’.
Bạn đã bao giờ bị kẻ địch tấn công trong Starcraft chưa? Đã bao giờ bị 200 quân rush cùng lúc chưa? Trong khi bên mình chỉ có tám người? Đó chính là cảm giác của Ark lúc này.
‘Kẻ xâm nhập. Giết chúng!’.
‘Sao chúng dám đột nhập vào Ageiron!’.
Một số lượng khổng lồ Nakujuk túa ra từ những tòa nhà xung quanh. Chúng có tới hàng trăm tên…! Đây là lần đầu tiên trong New World, Ark bị bao vây bởi nhiều quái vật đến thế. Quảng trường và những con phố hẹp bỗng chốc chật kín Nakujuk. Rồi đám Nakujuk đông nghịt phóng kiếm, giáo và tên về phía đội đột kích đặc biệt.
Kwa kwa kwa kwang, seokeok, snap, crunch!
Đội đột kích đặc biệt lập tức biến thành 8 cái giẻ rách tả tơi. Họ chẳng có thời gian để dừng lại hay thậm chí là đỡ đòn.
‘Healing Touch, Goddess' Protection!’.
Dù Lariette đã dùng phép hồi phục, nhưng cũng chẳng khác gì đổ nước vào cái thùng thủng đáy.
‘Lariette – nim, chuyển sang bộ ba buff phòng thủ!’.
Trong tình huống này, tăng sát thương cũng chẳng giúp được gì. Trụ vững mới là điều quan trọng nhất. Theo lệnh Ark, Lariette kích hoạt các buff phòng thủ, tăng Stamina, phòng thủ và khả năng né tránh. Rồi cô lại dùng phép hồi phục, nhờ thế tốc độ mất máu của họ đã chậm lại.
‘Healing… aaak!’.
Lariette hét lên trong lúc đang dùng phép hồi phục. Phép hồi máu và buff của cô khiến aggro của kẻ địch tăng vọt. Vì vậy đám Nakujuk dồn đòn tấn công vào Lariette. Tất nhiên, Bul-kkun và Ddeok-dae, những người đã chuyển nghề thành ‘Guardian = Assaulter’, đã dùng Taunt để kéo aggro khỏi cô. Nhưng họ vẫn bị hàng trăm tên Nakujuk bao vây. Hai người họ không thể bảo vệ Lariette khỏi cả đám.
‘Lariette – nim sắp bị xóa sổ rồi!’.
Ark ném Saw Blade về phía cô rồi hét lên.
‘Hủy biến hình. Razak, Shield Stroke!’.
Clack clack clack, clack clack clack clack!
Razak đáp xuống trước mặt Lariette rồi vung khiên. Đám Nakujuk bị đẩy lùi.
‘XX Interception!’.
Trong khi đó, Ark đâm kiếm với tốc độ kinh hoàng quanh Lariette. Đúng vậy, trong lúc Dedric và Razak học kỹ năng mới, Ark cũng chẳng ngồi không. Nhờ nỗ lực bền bỉ, cậu đã học được một kỹ năng mới… tên của nó là XX Interception! Đây là đòn đánh từng giúp cậu hạ được Kaljapeu, và trong lúc tấn công Nakujuk, Ark đã thay đổi bản chất của đòn đánh này để rồi cuối cùng học được nó thành kỹ năng.
『Bạn đã học được một kỹ năng mới.
XX Interception (Sơ cấp – Chủ động)
Một đòn đâm đặc biệt tập trung tấn công vào một vùng nhất định. Khi dùng XX Interception lên một số loại quái vật, những đòn đánh liên tiếp của bạn sẽ làm tăng cơn thịnh nộ của mục tiêu và khiến chúng chuyển hướng cơn giận. Vùng đặc biệt này cực kỳ đau đớn nên tốc độ tấn công của chúng cũng sẽ bị chậm lại. Cơn đau sẽ làm giảm khả năng cử động của chúng.
<Khi tấn công kẻ địch, có 5% xác suất làm chậm chuyển động của kẻ địch 5%. Ngoài ra, mỗi lần thành công, cơn giận của kẻ địch sẽ tăng lên như khi bạn dùng Taunt, và chúng sẽ tấn công bạn>』.
‘U… ugh!’.
‘Gì, gì thế này? Cơn đau lạ lùng này là sao……?’.
‘Euuugh, hình như rách mất rồi!’.
‘Ah… sáng nay tao chưa đi vệ sinh…’.
Đám Nakujuk gào lên khi cậu đâm trúng ‘chỗ X’ của chúng. Mỗi khi chỗ X bị đâm trúng, mông của đám Nakujuk lại bắt đầu sưng phồng. Cơn đau mà đám Nakujuk phải chịu mỗi khi cố cử động thì không thể diễn tả bằng lời. Nhưng đó không phải hiệu ứng Ark nhắm tới. Bị tấn công vào chỗ X, đám Nakujuk vừa xấu hổ vừa tức giận, sục sôi căm thù với Ark. Đó chính là ‘Taunt cưỡng ép’! Nhờ Ark tấn công vào chỗ X, Lariette đã thoát khỏi nguy hiểm.
‘…Thằng khốn bẩn thỉu này!’.
‘Đánh bẩn thì đã sao nào? Flash!’.
Ark lướt qua đám Nakujuk, gây sát thương lên chúng. Thế nhưng, dù có dùng kỹ năng gì thì tình hình vẫn ảm đạm. Góc trên bên phải bản đồ nhỏ đã kín đặc màu. Những chấm đỏ biểu thị Nakujuk phủ đỏ cả bản đồ. Kể cả máu có trụ được, họ cũng không thể hạ hết đám Nakujuk trước khi buff phòng thủ hết hiệu lực.
‘Ark, lối này!’.
Đúng lúc đó, cậu nghe thấy giọng Shambala từ phía sau. Cậu thấy Shambala đã hạ xong toán Nakujuk của mình và đang trèo lên mái nhà. Bị tấn công trên mái nhà vẫn còn hơn bị Nakujuk vây kín bốn phía. Ark giẫm lên thùng rượu dưới đất rồi nhảy lên mái nhà. Sau đó cậu kéo Lariette và nhóm cựu tù lên. Đánh trên mái nhà sẽ dễ hơn. Địa hình làm giảm lợi thế về quân số. Nhưng từ trên cao, tầm nhìn rộng hơn lại khiến tình hình trông càng tệ hại. Không chỉ con hẻm mà đội đột kích đặc biệt đang ở. Nhờ tiếng báo động, cả khu vực đã đầy rẫy Nakujuk.
‘Toang rồi, hết thật rồi!’.
Họ không thể bỏ chạy. Chạy khỏi đây thì Cây Thế Giới sẽ không được hồi sinh. Nhưng cũng không thể tiến lên. Đây mới chỉ là vùng ngoại vi của Ageiron, càng tiến sâu vào thì số Nakujuk sẽ càng tăng gấp bội. Số phận của đội đột kích đặc biệt sắp được định đoạt.
‘Ark, nhảy đi!’.
Đúng lúc đó, Jiak-tung hét lên. Ark ngơ ngác quay lại, Jiak-tung giơ tay chỉ về phía cổng thành kế tiếp.
‘Đằng kia. Tới được đó thì chú em còn có cơ sống sót!’.
‘Hả? Nhưng…’.
‘Không có thời gian giải thích đâu. Cứ thế này thì không trụ được lâu nữa!’.
Rơi vào tình cảnh như thế này thì sống sót kiểu quái gì được chứ? Nhưng chẳng còn cách nào khác, nên tạm thời Ark nghe theo lời Jiak-tung, chạy về phía cổng thành. Họ nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác, né những mũi tên, cho tới khi đội đột kích đặc biệt tới được cổng thành kế tiếp. Quanh cổng thành không còn mái nhà nào, nên họ nhảy xuống và băng qua mặt đất để tới cổng. Nhưng tình hình lại càng tồi tệ hơn. Hàng trăm tên Nakujuk đã tụ tập trước cổng thành thứ hai.
400, 500, 600, 700… số Nakujuk tăng lên theo cấp số nhân.
‘Anh Jiak-tung, rốt cuộc thì làm sao…?’.
‘Chạy đi!’.
‘Hả?’.
Jiak-tung, Yapsab và Tazza hét lên rồi quay người lại. Ark sững sờ nhìn cảnh tượng ấy. Cậu đoán được ý định của Jiak-tung, Yapsab và Tazza. Họ định dùng cổng thành để chặn bước tiến của kẻ địch. Thế nhưng, nghề của họ là chiến lược gia, kỹ sư và trinh sát. Bị hàng trăm tên Nakujuk bao vây thì họ trụ không nổi đến 30 giây.
Rồi Jiak-tung mỉm cười, siết chặt nắm tay.
‘Slime's Time, NO1!’.
