**Hắc Lang**
‘Đúng là không thể tin được’.
Shambala lạnh giọng nói khi bước xuyên qua dòng người đông đúc. Từ lúc Ark gặp Shambala bên ngoài đấu trường cho đến tận bây giờ… trên trán Shambala vẫn hằn một nếp nhăn cau có. Cả ánh mắt lẫn giọng nói đều chất đầy sự khó chịu. Chỉ vì ngủ quên mà Ark đến trễ giờ hẹn. Đúng, cậu đã phạm lỗi. Một tội đáng chết hẳn hoi. Nhưng cậu cũng đâu đến mức trễ tới nỗi hai người lỡ mất trận đấu, vậy mà cứ giận mãi thế thì chẳng phải hơi quá rồi sao? Ark bĩu môi nghĩ.
‘Tớ biết rồi, tớ xin lỗi mà. Tớ đã nói xin lỗi rồi còn gì’.
‘Mi đang nói cái quái gì thế?’.
‘Chẳng phải cậu đang giận vì tớ đến trễ à? Lần sau tớ sẽ cẩn thận hơn, nên bỏ qua vụ này ở đây đi’.
Shambala dừng bước, quay lại nhìn chằm chằm vào Ark.
‘Phải, tốt nhất mi nên cẩn thận lời ăn tiếng nói của mình. Vì sẽ không có lần thứ hai đâu. Nếu ở giải đấu mà mi còn tái phạm, ta sẽ cho mi ăn dao ngay’.
Đó không phải lời nói đùa. Ark quên mất một thời gian, chứ vốn dĩ cậu gặp Shambala lần đầu là khi bị gã đâm sau lưng ngay lúc vừa đăng nhập lại. Hễ không vừa ý, Shambala là loại người chơi có thể lặng lẽ áp sát rồi vừa cười vừa đâm người khác. Vậy mà Ark lại thân thiết được với một gã khát máu như thế. Không, mà hai người đã thân thật chưa nhỉ?
‘Rồi rồi. Cậu nghiêm túc quá đấy. Giờ thì cho qua đi mà’.
‘Mi muốn gây sự à?’.
‘Tớ hiểu rồi. Tớ cũng đâu muốn bị kè kè bên cạnh một ông đồng đội cáu kỉnh lúc nào cũng lăm le đâm mình’.
Ark vừa cười vừa lẩm bẩm. Shambala liếc cậu một cái sắc lẻm rồi thở dài.
‘Mi đúng là… thôi được. Trước trận thả lỏng một chút vẫn tốt hơn là căng như dây đàn. Vì giải lần này có khi còn khó hơn ta tưởng đấy’.
‘Hả? Khó hơn?’.
‘Như ta nói rồi, bình thường mỗi giải ở Evil Silrion chỉ có khoảng 200 người tham gia. Nhưng giải lần này… có gì đó không ổn. Theo ta nghe được, số người nộp đơn ít nhất gấp 5 lần. Nghĩa là khoảng 1.000 người’.
‘1.000 người? Vậy dù mỗi trận chỉ có 2 người thì cũng phải 500 trận?’.
Ark há hốc miệng. Nhưng Shambala lắc đầu.
‘Con số đó không quan trọng’.
‘Chỉ có một thứ tăng lên khi người đăng ký đông thôi mà’.
‘Có lẽ thế. Nhưng trước giờ cũng đã nhiều lần người đăng ký đông, lúc ấy ban tổ chức chỉ tăng số giải lên thôi. Nếu hơn 100 người đăng ký thì giải sẽ được tách ra thành 2 – 3 giải’.
Ark thử hình dung. Đây là thể thức đấu loại, sau mỗi vòng một nửa số người sẽ bị loại. Vậy nên nếu có 100 người đăng ký thì giải sẽ đánh cho đến khi chỉ còn một người thắng. Còn nếu hơn 500 người đăng ký thì sẽ được tách thành nhiều giải hơn.
‘Vấn đề không nằm ở số giải, mà ở trình độ của người chơi’.
Shambala nhấn mạnh bằng giọng nghiêm túc.
‘Thật ra, ta nghĩ giải lần này không tầm thường đâu. Mi có đang nghe không đấy? Từ khi biên giới Tam Quốc mở cửa cách đây không lâu, các guild đã đổ xô về Nagaran. Thế nên những người chơi có cửa thắng cao ở Evil Silrion phần lớn đều thuộc các guild đó. Vì vậy, số người tham gia giải này mà trình độ xoàng xĩnh hẳn sẽ rất ít’.
‘Ý cậu là toàn cao thủ tụ lại đây à?’.
‘Đúng. Những cái tên trong danh sách đăng ký toàn là tên ai cũng biết. Vì vậy, có người đã bỏ quyền, chắc định đăng ký giải khác, vậy mà vẫn còn lại 1.000 người. Mi đoán sơ sơ được ý ta chứ?’.
Danh sách thí sinh của Evil Silrion chỉ được công bố vào lúc đăng ký cuối cùng. Những người chơi không tự tin vào thực lực sẽ rút lui sau khi danh sách được công bố. Lý do rất đơn giản. Ở Evil Silrion có một hệ thống gọi là ‘Victory Point’. Nói cách khác, thứ hạng được quyết định bằng số Victory Point, giống hệt quyền anh. Và tất nhiên, thứ hạng càng cao thì càng có cơ hội nhận được phần thưởng xứng đáng. Ví dụ, ở những giải đặc biệt có giải thưởng phụ, phần thưởng là item chỉ bán ở cửa hàng đặc biệt. Hoặc là quyền mua thông tin game cao cấp với giá phải chăng… Mục đích của người chơi khi đến Evil Silrion chính là để có được những phần thưởng kiểu đó. Lý do ban đầu Shambala tham gia Evil Silrion cũng là vì một nhiệm vụ liên quan đến nghề nghiệp.
‘Vì thế, điểm của mi sau giải này có thể tụt rất mạnh. Nếu bỏ cuộc sau khi trận đầu tiên bắt đầu thì sẽ bị tính là thua, và điểm sẽ bị trừ. Nhưng nếu rút lui sau khi danh sách đăng ký được công bố thì tuy không thể đăng ký giải khác, điểm của mi vẫn được giữ nguyên. Loại hết những kẻ không tự tin khỏi danh sách thì chỉ còn lại toàn cao thủ thôi’.
‘Để tớ nói lại xem nào’.
Ark sắp xếp lại lời của Shambala.
‘Vì các guild lớn kéo đến Nagaran, nên rất nhiều người đăng ký giải này với hi vọng kiếm một mẻ lớn. Bọn họ tính kiếm chác từ vụ này à?’.
Shambala gật đầu.
‘Nhưng chuyện danh sách toàn cao thủ được công bố vẫn chưa giải thích được vì sao chỉ có 200 người bỏ quyền. Tớ nghĩ ra được hai lý do. Thứ nhất, những người còn lại mà không tự tin sẽ liên kết với nhau. Và lý do thứ hai là… họ muốn có phần thưởng phụ, dù phải chịu rủi ro mất điểm’.
‘Đúng thế’.
‘Ở Evil Silrion, chuyện phần thưởng phụ là bản đồ kho báu hiếm lắm à?’.
Ark hỏi, Shambala lắc đầu.
‘Đó là chỗ ta không hiểu. Bản đồ kho báu vốn là phần thưởng phụ khá phổ biến ở Evil Silrion. Mà từ trước tới giờ chưa ai trúng mánh nhờ bản đồ kho báu cả, nên nó là loại phần thưởng chẳng ai ưa. Bởi vậy ta không hiểu sao chỉ vì phần thưởng phụ mà lại có nhiều người tụ tập như thế’.
Ark khoanh tay suy nghĩ một lúc thì một ý nghĩ lóe lên. Cậu từng mua bản đồ kho báu vài lần nhưng chưa bao giờ tìm được thứ gì. Bản đồ kho báu đúng là có thể dẫn tới item.
Nhưng là kho báu gì? Và trong rương sẽ có bao nhiêu món? Ark lớn lên cùng một bộ phim hoạt hình, trong đó những kẻ đi tìm kho báu theo bản đồ đã phải trải qua bao gian khổ, thập tử nhất sinh mới tìm ra nó. Thế nhưng ngay khoảnh khắc mở chiếc rương báu dày cộp, kỳ vọng của họ liền biến thành tuyệt vọng. Trong rương cùng lắm chỉ có 3 – 4 cái bình cũ, đem ra tiệm bán còn chẳng được nổi 3 vàng. Tuy vậy, theo cách riêng của nó, chuyện đó vẫn còn tốt chán với Ark. Cậu biết bản đồ có thể dẫn tới những item cấp cao ngoài dự đoán. Nhưng nếu bản đồ kho báu dẫn tới một bãi săn cấp cao đến phi lý, rồi cuối cùng lại chỉ tìm được rương rỗng thì đúng là rước họa vào thân. Thậm chí có cả quái level 300 giả dạng làm rương báu, như lần cậu bị con Mimic dọa cho hết hồn… Dạo này người ta hay nói về chữ "hên" với chữ "xui". Tất nhiên vẫn có cơ hội tìm được những item thật sự khủng, nhưng xác suất quá thấp để đặt hi vọng vào đó. Vì vậy, dù có nhặt được bản đồ kho báu, gần như chẳng ai bỏ thời gian ra cố tình đi tìm. Vậy mà giờ người ta lại kéo nhau đến một giải đấu có phần thưởng là bản đồ.
‘Hẳn là đã có tin đồn lan ra rằng bản đồ của Magaro dẫn tới một kho báu tuyệt vời, hoặc nó là item liên quan tới nhiệm vụ’.
‘Ta cũng nghĩ vậy’.
‘Ừ, nhưng chắc chắn mọi chuyện sẽ hơi rắc rối đây’.
Ark thở dài lẩm bẩm. Nhưng rồi cậu lắc đầu, nói thêm bằng giọng dứt khoát.
‘Nhưng chẳng có gì thay đổi cả. Đối thủ bao nhiêu cũng mặc, chúng ta cứ làm đúng như kế hoạch là được. Là thắng, đúng không?’.
‘Mi tự tin chứ?’.
‘Cậu không tự tin à? Muốn bỏ cuộc không?’.
Ark mỉm cười liếc nhìn Shambala.
‘Nếu đây là kiểu điếc không sợ súng thì… dù sao ta cũng thấy ổn. Vì vẫn tốt hơn một thằng đồng đội ủ rũ ngay từ đầu. Với lại mi nói đúng. Chúng ta chỉ cần thắng, bằng bất cứ cách nào. Ta sẽ không để bọn chúng túm được cổ chân mình dễ dàng thế đâu’.
‘Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ trả lại cả vốn lẫn lãi’.
- Giải đấu đôi sẽ sớm được tổ chức, xin các thí sinh nhanh chóng đăng ký. Nếu không đăng ký trước giờ bắt đầu 10 phút, quý vị sẽ tự động bị loại. Xin nhắc lại một lần nữa. Giải đấu sẽ bắt đầu sau 5 phút nữa. Các thí sinh xin hãy đăng ký…
Đúng lúc ấy, giọng một NPC vang vọng khắp nơi qua chiếc loa ma thuật.
‘Đi thôi, còn phải đăng ký nữa’.
Văn phòng ban tổ chức chật kín người. Phía trước họ là một tấm bảng lớn hiển thị sơ đồ giải đấu. Chỉ còn 5 phút nữa là hết hạn đăng ký cuối cùng. Vậy mà hơn một nửa số người vẫn chưa đăng ký. Bởi một khi đã đăng ký mà không thắng thì điểm sẽ bị trừ thẳng tay. Vì thế, mọi người đều chờ đến phút chót để xác nhận hết các đối thủ rồi mới quyết định có tham gia hay không.
‘Mấy người trang bị kém chắc cũng đang lưỡng lự không biết có nên đăng ký không nhỉ?’ – Ark nghĩ thầm.
Ark đảo mắt nhìn tất cả những thí sinh trong tầm mắt. Ai cũng đạt yêu cầu tối thiểu là level 100. Chỉ lướt qua thôi cậu cũng biết có vài kẻ rất mạnh. Đặc biệt là cấp độ trang bị họ mang trên người, nhìn thôi đã đủ chảy nước miếng. Và chính trang bị sẽ là yếu tố quyết định kết quả. Ở Evil Silrion, level chẳng có mấy ý nghĩa trong trận đấu. Lý do là level của tất cả thí sinh đều bị điều chỉnh về level chuẩn của giải là 100. Nghe thì có vẻ là luật công bằng, nhưng thực ra lại hoàn toàn ngược lại. Ở Evil Silrion, thứ bị điều chỉnh "chỉ" là level. Kỹ năng và trang bị thì không hề bị ảnh hưởng. Mà nếu kỹ năng và trang bị đều ở đẳng cấp tương xứng với level thật thì chắc chắn người đó sẽ mạnh. Vì vậy, thắng thua trong giải thường được quyết định bởi hiệu quả của cấp kỹ năng và trang bị. Tất nhiên, một người chơi có kỹ năng thuần thục và trang bị tốt hơn thì thứ hạng cũng cao hơn chứ? Giữa một người chơi vừa chạm level 100 và một người chơi level 200 cầm thanh kiếm hiếm, khác biệt chẳng khác gì kiếm tre đọ với kiếm thật. Trong trận đấu, chênh lệch về kỹ năng cũng rất quan trọng.
‘Tiêu chuẩn tuyệt đối trong game vẫn là level và trang bị’.
Đó là chân lý tuyệt đối.
‘Sheesh, nhìn mấy cái bộ dạng thảm hại đang dán mắt vào bảng thông báo kìa…’.
Shambala nhếch mép khinh bỉ rồi quay sang Ark.
‘Dù sao thì, chúng ta chưa bao giờ nghĩ tới chuyện bỏ cuộc chỉ vì đối thủ. Đi đăng ký rồi khởi động trước khi bị chen lấn. Vì lúc đăng ký mọi ánh mắt sẽ đổ dồn về phía chúng ta, nên tạm thời mi đeo mặt nạ vào đi’.
‘Mặt nạ?’.
Ark ngơ ngác nhắc lại. Trán Shambala lập tức nhăn lại.
‘Mi, đừng nói là… mi không chuẩn bị mặt nạ đấy nhé?’.
‘Mặt nạ là sao?’.
‘Trời đất ơi, ta không ngờ mi lại mù tịt tới mức này!’.
Shambala lắc đầu với vẻ mặt mệt mỏi. Ark nhìn quanh, mặt đầy dấu chấm hỏi. Nghĩ lại thì, từ lúc bước vào văn phòng, cậu đã có cảm giác là lạ. Lạ ngay từ khi mới vào, nhưng cậu không để tâm lắm.
Nghe Shambala nói vậy, cậu mới nhận ra cái cảm giác khó hiểu ấy là gì. Trừ những người của ban tổ chức, tất cả những ai tụ tập ở văn phòng đều đeo mặt nạ. Ark giật mình, hỏi với vẻ lo lắng.
‘Ơ, muốn thi đấu là phải đeo mặt nạ à?’.
‘Không, ngoại hình của mi chẳng liên quan gì tới chuyện đó. Nhưng nếu được thì chuẩn bị vẫn hơn. Nhất là ở giải này…’.
Shambala gãi đầu.
‘Phần thưởng cho người thắng và phần thưởng phụ thường lẫn cả item hiếm. Sẽ có rất nhiều kẻ thèm muốn item đó. Mi hiểu ý ta chứ? Ví dụ, trong đám khán giả sẽ có một lượng lớn thí sinh đã bị loại đang ngồi xem và thèm khát những item đó’.
‘À, ra vậy!’.
Ark bừng tỉnh. Sao trước giờ cậu không nghĩ ra nhỉ? Một trong những lý do người chơi tham gia giải đấu dù mất thời gian là vì muốn có phần thưởng phụ. Trong số đó có cả nghìn item… biết đâu lại có món là mục tiêu của một người chơi nào đó. Không, chắc chắn nó sẽ thành mục tiêu. Và một cuộc sống bất an sẽ bắt đầu ngay khi phần thưởng được trao. Kho báu ắt đi kèm máu đổ. Câu ấy đâu chỉ đúng ở ngoài đời.
‘Mi đúng là gan dạ, hoặc là ngây thơ thật… Không hề nghĩ tới chuyện đó dù chỉ một chút à? Những kẻ xuất hiện ở Evil Silrion đều là chuyên gia PVP. Nếu là 1 chọi 1 thì bị phục kích mi còn cầm cự được. Nhưng nếu bọn chúng là thành viên của guild thì 100% mi sẽ bị cả đám hội đồng. Đó là lý do ai cũng che mặt bằng mặt nạ’.
Ark gan dạ và ngây thơ của chúng ta lên tiếng phản bác.
‘Nhưng đằng nào họ cũng biết tên tớ mà’.
‘Đồ ngốc, mi có nghĩ xem vì sao danh sách người đăng ký vẫn chưa được công bố không? Đăng ký cuối cùng là lúc quyết định có tham gia hay không, nhưng cũng là thủ tục đăng ký biệt danh thi đấu cho các thí sinh’.
‘Biệt danh thi đấu?’.
‘Ừ, là một cái tên khác chỉ dùng ở Evil Silrion thôi’.
Hiển nhiên, khi trận đấu đã bắt đầu thì đám đông không thể can thiệp bằng bất cứ cách nào. Nghĩa là không có cách nào dò ra thông tin để dùng các loại cuộn giấy hay ma pháp. Vậy nên nếu dùng mặt nạ và biệt danh thì thông tin cá nhân sẽ được giấu kín hoàn toàn. Vì lần trước vừa đăng ký xong là Ark thoát game ngay nên cậu chẳng hề hiểu những chuyện này.
‘Không thể tin nổi. Những người chơi đổ xô đến giải này đều nhắm vào phần thưởng phụ… nên nếu mi thắng giải mà không che mặt thì đám Chaotic Player sẽ bu lại như ong vỡ tổ’.
‘Thế thì rắc rối to rồi…’ – Ark nghĩ thầm.
Gương mặt Ark trở nên nghiêm túc. Sao cậu lại không nghĩ tới những chuyện đó nhỉ? Đây không đơn giản là chuyện thắng rồi nhận thưởng. Vốn dĩ Ark không muốn thu hút sự chú ý của người chơi khác. Chẳng phải đó cũng là lý do cậu không đăng ký những hầm ngục mới khám phá lên Hall of Fame sao? Mà đâu phải chỉ 1 – 2 người, chẳng phải sẽ có hàng nghìn khán giả chen chúc trong đấu trường để xem giải sao? Và bọn họ đều đang nhắm vào phần thưởng phụ?
‘Quan hệ tệ hại với Andel đã đủ rắc rối rồi, nếu mình thắng rồi nhận luôn tấm bản đồ bí mật của Magaro nữa thì…?’.
Cậu lập tức hình dung ra viễn cảnh đó. Shambala nhìn chiếc đồng hồ cát báo hạn đăng ký, vẻ mặt bực bội.
‘Lúc đăng ký mi không bận tâm gì tới ngoại hình à? Nếu mi lộ mặt khi thi đấu thì danh tính thật của mi sẽ bị lộ. Chết tiệt, mà vì mi đến trễ nên giờ cũng chẳng còn thời gian đi mua mặt nạ nữa… mi không có thứ gì che được mặt à?’.
‘Thứ như thế thì…’.
Ark thở dài. Lạch cạch, lạch cạch, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu cậu.
‘Đúng rồi, có cái đó thì mình cần gì mặt nạ!’.
‘Shambala, đợi tớ chút. Tớ quay lại ngay’.
‘Cái gì? Giờ mi còn tính đi mua à? Ta đã bảo là không còn thời gian ra ngoài đâu’.
‘Tớ không đi mua mặt nạ. Cứ đợi tớ 1 phút thôi’.
‘Này, khoan đã! Ê, Ark!’.
Ark rời khỏi văn phòng, bỏ lại tiếng gọi của Shambala sau lưng. Hầu hết thí sinh đã tụ tập trong văn phòng ban tổ chức nên hành lang vắng tanh. Đi vào một góc khuất, Ark đảo mắt nhìn quanh.
‘Được rồi, không có ai chứ?’.
‘Transformation!’.
Một luồng hắc khí tỏa ra từ chiếc mũ. Lớp sơn đen nhớp nháp như chất nhầy bò lên khắp người Ark, phủ kín lấy cậu.
『Hiệu ứng đặc biệt ‘Transformation’ của Raccoon's Pith đã được kích hoạt』.
Đúng vậy, Ark đang đội chiếc mũ ma thuật kiếm được ở Thế Giới Ngầm! Đó chính là Raccoon's Pith, thứ cho phép cậu sử dụng năng lực đặc biệt ‘Transformation’, vốn đã gắn liền với tộc gấu mèo từ ngàn xưa.
‘Từ lúc nhận được tới giờ, đây là lần đầu mình dùng ‘Transformation’…’.
Dù vậy, chẳng hiểu sao cậu vẫn biết cách sử dụng nó. Lớp chất nhầy đen bao trùm lấy Ark, rồi một cửa sổ mới bật lên. Nó trông giống hệt bảng thiết lập chủng tộc, giới tính và ngoại hình hiện ra lần đầu cậu kết nối vào game.
‘Có nên làm cho cái ngoại hình khác hẳn này trông bảnh một chút không nhỉ? Mà thật ra mình cũng chẳng quan tâm lắm. Nhưng lúc chiến đấu trông dữ dằn một chút cũng không tệ’.
Không có thời gian để thể hiện khiếu thẩm mỹ. Mỗi khi menu hiện ra, Ark trả lời ngay tắp lự, rồi tạo ra một nhân vật mới. Kết quả là một nhân vật trông hơi hung ác, nhưng chuyện đó chẳng quan trọng. Vừa thiết lập xong, lớp chất nhầy đen bắt đầu thay đổi ngoại hình của Ark. Ark biến đổi, rồi cúi nhìn hình dạng khác thường của mình. Gương mặt nhô hẳn ra, tay chân to dày. Cậu cao thêm hơn 30 cm, hai bàn tay phồng lên như bóng bay, còn bàn chân thì cứng như đá.
‘Làm đại thôi mà nhìn cũng ra dáng phết nhỉ?’.
Ark gật gù hài lòng rồi quay trở lại văn phòng. Cậu vừa bước qua cửa thì…
‘Huk, cái, cái gì thế kia?’.
Một người chơi bất giác ngửa cổ ra sau, cố nép sang một bên khi cậu đi ngang qua. Những người phía sau cũng đồng loạt quay đầu lại.
‘Cái, cái gì thế? Gã kia là…?’.
‘Không thể nào… không thể là quái vật được… vậy là thú tộc à?’.
‘Không, chắc là đùa thôi. Sao lại có thú tộc ở giữa thủ đô vương quốc Schudenberg được?’.
‘Mi chưa nghe tin biên giới được nới lỏng à?’.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về một người. Kẻ đang bước qua đám đông, khiến họ rẽ ra hai bên như Biển Đỏ, chính là Ark! Cậu cao gấp đôi người bình thường, ngực và cánh tay to gấp đôi, mỗi khi cử động, cơ bắp lại cuộn lên như đá tảng. Đúng là một sự hiện diện áp đảo! Nhưng người ta kinh ngạc không phải vì thế. Cả cơ thể vạm vỡ cao 2 mét ấy phủ kín lông đen. Chưa hết đâu. Lúc này, đôi đồng tử của cậu ánh lên màu đỏ như có máu trôi bên trong. Hai chiếc răng nanh to lớn chìa ra khỏi miệng, còn đôi mắt thì lồi hẳn ra. Cái tên hiện lên trong đầu mọi người khi nhìn thấy dáng vẻ đáng kinh ngạc ấy là Lycan… hay còn gọi là người sói. Tuy nhiên, không thể có chuyện một con quái người sói xuất hiện giữa Selibrid. Nếu vậy thì câu trả lời chỉ có thể là thú tộc. Trong số đó, tộc sói là chủng tộc mà người chơi có thể chọn. Tuy nhiên, tộc sói chỉ khởi đầu ở công quốc Sinius. Vì thế, người chơi ở vương quốc Schudenberg vẫn chưa từng gặp ai thuộc tộc sói.
‘Không ngờ cảm giác này cũng không tệ nhỉ?’.
Bình thường Ark không thích bị người khác chú ý. Nhưng được chú ý trong lúc đang cải trang thế này thì lại chẳng tệ chút nào. Trước sự chú ý của hàng nghìn người chơi, Ark bật cười.
‘Kkurururu’.
Thứ âm thanh phát ra từ miệng cậu nghe đầy đe dọa. Ark cứ tưởng đó là một nụ cười quyến rũ, nhưng những người nhìn thấy thì có vẻ không nghĩ vậy. Mặt mũi đám người chơi cứng đờ. Vài người chơi nữ còn né tránh ánh mắt cậu.
‘Huhuhu, nụ cười của mình bá đạo đến thế sao?’.
Có vẻ khi Ark đổi ngoại hình, phần não phụ trách thẩm mỹ của cậu cũng biến mất theo. Dù sao thì, giờ không phải lúc đùa giỡn. Cậu nhìn quanh tìm Shambala, thấy cậu ta cũng đang trố mắt nhìn mình đầy kinh ngạc. Khi Ark tiến lại gần, Shambala giật mình lùi lại.
‘Kkururu, cậu chờ lâu chưa? Mau đăng ký cho xong đi’.
Vừa mở miệng, một tiếng gầm gừ tự nhiên bật ra. Shambala nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu rồi hỏi.
‘Mi là…?’.
Shambala lắp bắp rồi ngậm miệng lại. Shambala vốn là cựu binh ở Evil Silrion. Dù đang bối rối, cậu ta cũng không để lộ tên thật ở nơi mà sự chú ý của người chơi đang dồn cả vào hai người. Ark hiểu tình hình, khẽ gật đầu.
‘Đúng vậy’.
‘Thật là… mi đúng là có tài làm người ta sốc. Mới biến mất có một lát mà đã thành ra thế này… không, chuyện đó không quan trọng. Ta không biết mi làm cách nào, nhưng đăng ký xong ta sẽ nghe mi kể sau’.
Shambala kéo Ark tới chỗ NPC. NPC cũng giật mình trước bộ dạng thú tộc sói của Ark. Mỗi khi nụ cười giãn ra trên mặt cậu, đó lại là một biểu cảm khiến người ta khiếp sợ. Nhưng sau khi xác nhận xong thông tin của Ark, NPC mới thở phào nhẹ nhõm.
‘À, cậu có quyền tham gia. Thí sinh được tự do, nên tham gia dưới hình dạng nào cũng không sao… nhưng mà trông cậu thật sự rất độc đáo. Vâng, đã hoàn tất đăng ký. Nhân tiện, có vẻ đây là lần đầu cậu ra sân. Cậu muốn dùng biệt danh thi đấu nào? Xin lưu ý, một khi đã đăng ký biệt danh ở Evil Silrion thì không thể thay đổi được nữa’.
‘Hắc Lang’.
Biệt danh ấy đã hiện ra trong đầu cậu lúc xác nhận ngoại hình cuối cùng.
‘Hắc Lang. Vâng, đã đăng ký xong. Còn đồng đội của cậu là… À, ngài là Lam Kiếm’.
‘Lam Kiếm!’.
Nghe NPC nói vậy, đám người chơi đứng xem xung quanh lập tức xì xào. Sự xôn xao lan khắp đám đông nhanh như lửa bén rơm.
‘Chẳng phải Lam Kiếm là nhân vật chính trong tin đồn đó sao?’.
‘Cái tay cự phách một mạch vào thẳng top 10 bảng xếp hạng đấu đơn ấy à?’.
‘Chẳng phải hắn là người lập kỷ lục 37 trận thắng liên tiếp à?’.
‘Chết tiệt, hắn lâu lắm rồi có ra thi đấu đâu…’.
Không ngờ Shambala lại là người nổi tiếng ở Evil Silrion. Mà nghĩ lại thì cũng chẳng có gì là không thể. Ark cũng biết thực lực của Shambala. Trong New World, không có mấy người có thể đấu 1 chọi 1 với Shambala mà thắng được. Hơn nữa, ở Evil Silrion, người chơi thi đấu theo luật cân bằng level. Việc Shambala được nhiều người biết đến là điều đương nhiên. Nhưng sự chú ý dành cho Shambala càng tăng thì sự chú ý dành cho Ark lại tụt ngay lập tức.
‘Ừ, con sói kia chắc chẳng ra gì so với cái mã bề ngoài đâu’.
‘Chuẩn, so với Lam Kiếm thì nó chỉ là hạng tép riu. Lệch trình như thế thì chẳng có cách nào thắng giải đôi đâu’.
‘Vậy thì đáng để thử đấy’.
‘Đấu đơn thì tôi chịu, chứ đấu đôi thế này thì…’.
Việc quen biết Shambala lại càng khiến mọi chuyện tệ hơn. Trông cứ như cậu chỉ đi theo để Shambala đủ điều kiện tham gia giải. Thế nên những ai biết thực lực của Shambala đều coi thường Ark. Lông mày Ark càng lúc càng nhíu chặt, khiến Shambala bật cười, ghé tai thì thầm.
‘Mi để tâm tới mấy lời xì xào đó thật à?’.
‘Kkururu, tớ không quan tâm. Đằng nào thì kết quả cũng sẽ sớm có thôi’.
‘Đúng thế. Nhưng hãy cảnh giác, vì giải đấu ở Evil Silrion không phải trò chơi để mi lơ là đâu’.
Ark bực mình vì lời của Shambala. Đấu PVP 1 chọi 1 thì Ark rất tự tin. Từ khi gặp lại nhau, Shambala vẫn chưa được thấy thực lực của cậu. Vậy mà Shambala cứ đối xử với cậu như newbie, làm lòng tự trọng của cậu bị tổn thương. Nóng mặt, Ark vừa định mở miệng thì…
‘Hừm, cái tên Lam Kiếm đó ghê gớm lắm sao?’.
Bỗng một giọng nói chế giễu vang lên từ cuối phòng. Shambala quay đầu lại, vừa nhìn thấy người đó liền khựng lại, mặt cau có.
‘Ngươi là… Jewel!’.
Nghe giọng Shambala, các thí sinh khác cũng giật mình chú ý. Hai người mới tới, một người mặc trang phục pháp sư, một người mặc trang phục cung thủ. Cả hai đều đeo mặt nạ khắc hoa văn hình ngôi sao năm cánh. Người ta đeo mặt nạ và dùng biệt danh để che giấu ngoại hình thật, nhưng trong giải đấu, chính mặt nạ và biệt danh lại giúp thí sinh nhận ra đối thủ. Trang bị có thể thay đổi thường xuyên, nhưng hiếm ai thay mặt nạ. Shambala cũng nhờ hình dạng hoa văn khắc trên đó mà đoán ra tên của đối thủ đeo mặt nạ. Jewel cười, gật đầu.
‘Ngươi vẫn nhớ à’.
‘Làm gì có chuyện ta quên được’.
‘Nghe biệt danh Lam Kiếm ta còn tưởng không thể nào, ai ngờ đúng là ngươi thật. Trong lúc ta ở khu vực khác, kỹ năng của ngươi có tiến bộ chút nào không? Hay là mấy tên kia quá thảm hại?’.
‘……’.
Shambala lặng lẽ trừng mắt. Jewel quay sang nhìn bảng sơ đồ thi đấu rồi mỉa mai.
‘Để xem nào, Lam Kiếm và Hắc Lang hả? Trận thứ 14? Vậy là các ngươi sẽ gặp bọn ta ở chung kết. Số may đấy. May mắn là các ngươi có thể thành á quân’.
‘Kkururu, mấy đứa nhóc này đang lảm nhảm cái gì thế?’.
Ark gầm gừ. Bình thường, hễ ai đó đổi hình dạng thì ngay cả tính cách cũng lập tức thay đổi theo. Nhưng Shambala chỉ kéo tay Ark lại, lắc đầu.
‘Hắc Lang, không cần phải đôi co với bọn chúng’.
Jewel cười, gật gù.
‘Người có kinh nghiệm đúng là khá hơn một chút. Từng làm đối thủ của ta nên biết điều hơn rồi’.
‘……Đừng nghĩ ta vẫn như trước’.
‘Tất nhiên. Nhưng ta vẫn mong được vui như lần trước. Hãy mang theo kỹ năng đã tiến bộ của ngươi mà vào chung kết. Lần này ta cũng sẽ rất vui lòng giẫm ngươi dưới chân’.
Jewel cười rồi quay về chỗ cũ.
‘Chết tiệt, vừa rồi là gì thế? Hoa văn ngôi sao năm cánh. Jewel đeo mặt nạ có vẽ hình ngôi sao năm cánh’.
‘Khỉ thật, có cả tiên phong tham gia’.
‘Thế là bay mất chức vô địch của tôi rồi. Tôi sẽ hoãn đăng ký vậy’.
Các thí sinh thở dài rồi lần lượt tản đi. Ark ngơ ngác trước những từ lạ hoắc, bèn hỏi.
‘Cái gì thế? Sao ai cũng làm vậy? Mà tiên phong là cái gì?’.
‘Họ là beta tester’.
Shambala đáp. Ark cũng biết từ beta tester. Trước đây, để kiểm tra các hệ thống của game online trước khi thương mại hóa, người ta sẽ chọn một nhóm nhỏ tham gia closed beta test. Và New World cũng có một đợt beta test như thế trước khi thương mại hóa. Tiên phong là tên gọi những người chơi đã tham gia đợt thử nghiệm đó. Thời gian beta test của New World là hai tháng. Tất nhiên, nhân vật mà các beta tester đã luyện đều bị xóa trước khi thương mại hóa. Đó là biện pháp đảm bảo công bằng cho người chơi mới. Tuy nhiên, họ vẫn có lợi thế xuất phát sớm, vì bí quyết và lượng thông tin tích lũy được thì không thể xóa. Họ đem những thông tin độc quyền đó ra kinh doanh, còn người chơi mới thì không tài nào bì kịp tốc độ phát triển của họ.
‘Sau khi thương mại hóa một tháng, chênh lệch giữa tiên phong và những người chơi khác đã hơn 40 level. Và tất nhiên, họ độc chiếm toàn bộ các nhiệm vụ đầu game cùng item hiếm. Nhưng phần lớn bọn họ đã bắt đầu tụ về những bãi săn cấp cao hơn…’.
‘Cậu từng đấu với tiên phong chưa?’.
Shambala trả lời câu hỏi của Ark bằng giọng bực bội.
‘Thành tích của ta ở Evil Silrion là 37 thắng, 2 thua. Trong 2 trận thua đó, trận đầu tiên là thua Jewel’.
‘Kỹ năng của hắn giỏi đến thế à?’.
‘Kỹ năng thì cũng khá, nhưng…’.
Shambala thở dài, lắc đầu.
‘Vấn đề lớn nhất là chênh lệch trang bị. Bọn họ là những người sở hữu nhiều item độc nhất nhất. Mức tấn công và phòng thủ cơ bản đã khác hẳn. Chưa kể còn có rất nhiều hiệu ứng đặc biệt, nên mi chẳng biết họ sẽ dùng cái nào. Vì thế bọn họ là đối thủ cực kỳ khó nhằn’.
‘Mấy tay này đột nhiên xuất hiện trở lại à? Tình hình càng lúc càng rối’.
Thật đúng là chẳng có chuyện gì giải quyết dễ dàng cả. Số thí sinh bỗng tăng lên mấy lần, đã thế tiên phong còn bất ngờ xuất hiện… cậu chẳng biết phải làm gì để tình hình khá hơn. Nhưng Shambala lại lẩm bẩm với vẻ mặt đầy hào hứng.
‘Thế lại hay. Ta sẽ không phải gặp thêm trận nào lèo tèo nữa’.
Shambala nói vậy. Đột nhiên tiếng kèn vang lên, kèm theo đó là giọng phát thanh.
- Đã hết hạn đăng ký cuối cùng. Giải đấu đôi lần thứ 186 sẽ sớm khai mạc.
Gương mặt quyết tâm của những người chơi đang chờ trận tiếp theo hiện rõ, phòng chờ bao trùm một bầu không khí nặng nề. Thỉnh thoảng Ark lại nghe thấy tiếng hò hét, gào thét vọng lại từ lối đi, khiến những ánh mắt lo âu cứ liếc về phía bức tường, nơi phía bên kia là sàn đấu. Không biết các vận động viên trước khi thi đấu võ tổng hợp có cảm thấy thế này không? Cậu chỉ biết ngồi yên chờ trận tiếp theo, dù toàn thân căng cứng, mồ hôi ướt đẫm. Căng thẳng đến mức khi loa ngoài hành lang gọi biệt danh của mình, cậu cũng không nghe thấy. Lần đầu tiên cậu trải qua một cảm giác lạ lùng như vậy. Thật ra, cho đến lúc đăng ký cuối cùng, Ark vẫn chẳng hề căng thẳng. Đây là một trò chơi. Chỉ là một sự kiện trong game mà thôi. Cậu đã nghĩ như thế. Nhưng ngay khi bước vào phòng chờ của thí sinh, suy nghĩ ấy lập tức thay đổi.
‘Mi làm gì thế? Ra nhanh lên!’.
Phải tới khi nghe tiếng Shambala, Ark mới giật mình đứng dậy. Cậu bước đi cứng đờ dọc hành lang, tim đập mỗi lúc một nhanh.
Keng, Kkiiik!
Cánh cửa thép dày từ từ tách sang hai bên. Ark bước qua cửa tiến ra sân đấu với ánh mắt kiên quyết. Nhưng tất cả những gì cậu làm được chỉ là đảo mắt nhìn quanh. Dù đã nghe kể, cậu vẫn không thể nào hình dung nổi khung cảnh thật sự. Tầm nhìn của cậu thu hẹp lại, cảm giác như đang ở trong bóng tối. Rồi đột nhiên, cậu nghe thấy một âm thanh như sét đánh giữa trời.
- Well, giờ là trận đấu thứ 7. Lần này, những người chơi sẽ đối đầu là đội 13 Justin và Dior, gặp đội 14 Hắc Lang và Lam Kiếm.
Ark giật nảy mình, ngẩng đầu lên. Có những vật thể kỳ lạ đang lơ lửng phía trên đấu trường. Hàng chục nhãn cầu được gắn vào một khối cầu tròn. Đó là con mắt ma thuật dùng để bình luận trận đấu. Giọng nói vang vọng xuống sân đấu từ cái miệng bên dưới nó.
- Xin hãy chào đón và dành một tràng pháo tay cho những chiến binh dũng cảm!
Khi lời giới thiệu của bình luận viên kết thúc, cả đấu trường vang dậy tiếng reo hò. Những tiếng reo đó chẳng phải dành cho cậu, nên Ark rụt rè hít một hơi thật sâu rồi lùi sang một bên.
‘Wah ah ah!’.
Mức độ nổi tiếng của Shambala vượt xa sức tưởng tượng. Ở Evil Silrion, phần lớn khán giả đặt tiền cược thắng thua đều đến xem giải. Tự nhiên, họ sẽ quan tâm tới những chiến binh có tỷ lệ thắng cao, nhưng cơ hội thắng càng cao thì tiền lời càng thấp. Tuy nhiên, vì kèo ăn chắc nên rất nhiều người vẫn đặt cược. Điều đó có nghĩa là những người chơi mang lại lợi nhuận đã quá rõ ràng. Nhưng đó không phải lý do duy nhất khiến Shambala nổi tiếng. Dù là game đối kháng, nhưng hệ thống của Evil Silrion khiến chiến đấu phụ thuộc vào trang bị và kỹ năng. Vậy mà, không giống những người chơi khác, Shambala lại nổi danh nhờ thể hiện những đòn võ uy lực. Vì thế, cậu ta có khá nhiều fan chân chính. Họ đồng loạt đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, hò hét khi Shambala xuất hiện.
‘Lam Kiếm, lần này tao lại đặt cửa mày đấy!’.
‘Cho tụi này xem một trận nảy lửa nhé!’.
‘Lam Kiếm oppa, nhìn về phía này đi oppa!’.
Thậm chí còn thấy cả những tấm bảng ghi "Oppa Troops". Ngược lại, những lời mỉa mai thì cứ thế tuôn về phía Ark.
‘Ê, Lam Kiếm. Lần này dắt theo cả chó ra đánh à?’.
‘Nếu mày làm Lam Kiếm gặp khó thì tao túm cổ chân mày lôi xuống đấy!’.
‘Hắc Lang, đừng để ý mấy lời vớ vẩn của đám đông’.
‘Hả? Ờ… ờ’.
Ark đáp qua loa, nhưng thật ra cậu còn chẳng hiểu Shambala đang nói gì. Lý do là cậu không thể nghe thấy giọng Shambala giữa tiếng ồn ào của đám đông.
Cũng dễ hiểu thôi. Thật ra, cả đời Ark chưa từng đứng trước nhiều người đến thế. Hồi đi học, cậu chỉ làm tổ trưởng tổ trực nhật, và dù có học taekwondo, cậu cũng chưa từng đi thi đấu. Cậu còn chưa bao giờ dám mơ tới chuyện phát biểu trước đông người. Vì vậy, trong những tình huống như thế, cậu lại nhút nhát đến bất ngờ. Rồi bỗng dưng Ark bị ném thẳng vào một đấu trường có hàng nghìn khán giả. Nhờ thế mà Ark căng thẳng tột độ, gần như lên cơn hoảng loạn. Ark còn chưa từng biết mình có điểm yếu đó, vậy mà giờ cậu lại đang ở đây. Trong nhiệm vụ sự kiện trước đây, cậu chỉ dẫn dắt vài chục người chơi, còn ở Thế Giới Ngầm thì chỉ huy hàng trăm con gấu mèo. Nhưng phần lớn trong số đó là NPC, trong khi khán giả ở đây chủ yếu là người chơi.
Dù bề ngoài có vẻ giống nhau, nhưng khác biệt thì vô cùng lớn.
‘Kinh khủng thật’ – Ark lẩm bẩm.
Nhưng vì Shambala không biết chuyện đó, nên trong lòng cậu ta lại dâng lên một tiếng thán phục.
‘Tên này thay đổi thật rồi. Cứ như một cựu binh từng xông pha trong chiến tranh Triều Tiên vậy. Hắn chẳng còn nghe thấy giọng mình hay tiếng khán giả nữa. Tập trung đến mức ấy sao?’.
Shambala tưởng Ark chỉ đang chú tâm và hồi hộp về môi trường xung quanh, nhưng tình hình thực tế lại khác hẳn những gì trong đầu cậu ta. Bởi Shambala chưa từng nghĩ tới chuyện Ark có thể bị hoảng loạn. Trong lúc đó, bóng dáng hai người chơi xuất hiện từ lối ra phía bên kia. Justin và Dior. Justin là một warrior khoác bộ giáp thép, còn Dior là magician mặc áo choàng. Họ là một cặp khá mạnh ở Evil Silrion, nên cũng nhận được rất nhiều tiếng cổ vũ.
- Được rồi, giờ chúng ta sẽ bốc thăm!
Ngay sau đó, những con mắt trên khối cầu tròn bắt đầu đảo tròn liên tục. Một lúc sau, tất cả đồng tử đều chuyển sang màu xanh lục.
- Đầm lầy đã được chọn cho trận đấu này! Vậy thì, bắt đầu!
Ku-Kung!
Cùng lúc ấy, một tiếng gầm vang lên và sàn đấu biến thành một thế giới hoàn toàn khác. Cây cối xanh rì bắt đầu mọc lên, còn đầm lầy thì ngập tới mắt cá chân họ.
Làm thế nào mà cả đấu trường lại được thay thế như vậy? Well, cậu cũng chẳng muốn biết. Dù sao đây cũng là một trò chơi đang vận hành sống động, nên những chiến thuật tính đến các loại địa hình khác nhau hẳn là cần thiết. Đó là một hệ thống thú vị, và nó nhanh chóng kéo Ark ra khỏi trạng thái tinh thần lúc nãy.
‘Cái, cái gì thế này? Chúng ta đang ở đâu đây?’.
Ark gãi đầu, ngỡ ngàng nhìn quanh. Cậu không hiểu sao xung quanh mình lại là rừng rậm um tùm, còn cổ chân thì bị đầm lầy níu chặt. Đúng lúc ấy, giọng của tên magician vang lên từ phía bên kia.
‘Chain of Delusion!’.
Kkieeeeek! Một âm thanh rợn người vang lên khi một vật thể ma quái bay vụt tới. Đòn tấn công của tên magician mở màn cho phần bình luận trận đấu sôi động.
- Magician đã dùng ma pháp tầm xa để tấn công phủ đầu. Bị trúng Chain of Delusion, đối thủ sẽ không thể cử động trong một lúc. Chỉ vài giây thôi, nhưng trong một giải đấu đối kháng thì có thể là chí mạng. Nhưng vì đây là đòn tấn công chậm nên khả năng trúng khá thấp. Có lẽ đây là một phát bắn cảnh cáo chăng?
‘Hừm, chiêu mở màn chẳng sáng tạo chút nào nhỉ?’.
Shambala cười rồi nhanh chóng di chuyển. Những chuyển động lặp lại của cậu ta nhẹ đến mức trông như dịch chuyển tức thời. Đó là nhờ kỹ năng né tránh Blink của Shambala! Shambala vừa dùng nó để né đòn ma pháp vừa rút vũ khí ra. Một luồng hào quang màu lam tỏa ra từ thanh dao găm, chính là vũ khí nghề Saint Assassin ‘Black Frost Blade’ mà trước đây Ark từng sở hữu. Nhân tiện, biệt danh Lam Kiếm của Shambala cũng là từ thanh dao găm này mà ra. Khóe miệng Shambala nở một nụ cười lạnh lẽo y hệt thanh dao.
‘Huhuhu, định xử bọn ta bằng thứ ma pháp hạng bét này à… Eeek?’.
Nụ cười trên môi Shambala vụt tắt. Trong lúc cậu ta né được đòn tấn công, thì Ark lại đang vật lộn với sợi xích Chain of Delusion quấn quanh người.
‘Không, không thể nào, tên đó…’.
Đến lúc ấy Shambala mới nhận ra tình trạng của Ark. Nhưng đã quá muộn. Thấy Ark không hề đề phòng đòn ma pháp, Dior mừng rỡ, cất lên một câu niệm chú dài.
‘Trúng rồi! Well, tên đó đúng là bù nhìn. Hỡi linh hồn bị nguyền rủa, bị vứt bỏ nơi tăm tối sâu thẳm, hãy bước ra và để cơn thịnh nộ của ngươi nguyền rủa mọi thứ trên đường ngươi đi!’.
‘Câu niệm chú đó… Dior là necromancer sao?’.
Shambala vội vã lao về phía Dior. Nhưng đây là trận đấu đôi, và Justin, đồng đội của Dior, đâu có đứng nhìn suông. Justin lập tức giơ khiên lao vào Shambala. Sau một cú va chạm dữ dội, Shambala bị đẩy lùi vài bước. Gương mặt Shambala méo đi vì bực bội.
‘Chết tiệt! Thằng nhãi này khỏe bất thường… tên warrior này đã doping!’ – Shambala thầm chửi.
Warrior có thể tự doping bằng những loại thuốc tăng chỉ số. Trong giải đấu này có quy định cấm dùng vật phẩm tiêu hao. Tuy nhiên, vẫn còn một kẽ hở. Trong trận đấu thì không được dùng thuốc tiêu hao, nhưng dùng trước trận thì được! Justin đã tự nốc một lượng thuốc khổng lồ ngay trước khi trận đấu bắt đầu. Hắn tăng 20% Stamina nhờ ‘Troll Elixir’, tăng 15 Strength nhờ ‘Lion Power’, tăng 30 tấn công và phòng thủ nhờ ‘Troll Leap’, và trong 5 phút, cứ mỗi 20 giây lại hồi 10 máu nhờ ‘Holy Water of Revival’… nếu đây là Olympic thì hắn đã bị loại ngay lập tức vì dùng chất cấm. Nhờ đống thuốc đó, level đấu trường 100 của Justin đã được nâng lên tương đương level 130 – 140. Quả nhiên, sức mạnh của thuốc thật đáng gờm. Mỗi lần Justin vung kiếm, Shambala lại bị đẩy lùi vài mét. Trong lúc đó, phép của Dior đã hoàn tất.
‘Possession of Bing!’.
Ngay khoảnh khắc ấy, một bóng ma khổng lồ lao vào người Ark. Cơ thể cậu cứng đờ, rồi một cửa sổ thông báo bật lên.
『Bạn đã trúng ‘Possession of Bing’.
<Trong 3 phút, bạn sẽ cử động theo ý chí của người thi triển>』.
Ark cố vùng vẫy chống lại linh hồn lấp lóe kia. Nhưng đã quá muộn, giọng con mắt ma thuật vang lên.
- À, kỹ năng Possession of Bing của Necromancer đã hoàn tất! Đây là ma pháp dạo này hầu như chẳng còn ai dùng. Vì được dùng kết hợp với Chain of Delusion nên không thể nào né được. Rốt cuộc, người chơi Hắc Lang đang kéo chân Lam Kiếm đúng như mọi người dự đoán. Thảm hại!
‘Thằng chó đen kia, Lam Kiếm đang thua là tại mày đấy!’.
Đám đông nổ tung trong tiếng chửi rủa. Thế nhưng trong tình huống này, có chửi trăm lần cũng chẳng thay đổi được gì. Dưới tác dụng của Possession of Bing, cơ thể Ark tự ý cử động. Cậu bắt đầu tấn công Shambala dưới sự điều khiển của Dior, chẳng khác nào một con rối. Nhờ có necromancer, Ark và tên warrior đã doping, trận đấu thành ra 3 đánh 1. Máu của Shambala tụt dần khi bị kiếm và ma pháp tấn công từ mọi phía.
‘Thằng ngốc này!’.
‘Xin lỗi’.
‘Vừa xin lỗi vừa định chém ta à?’.
Shambala né đòn của Ark rồi lại bắt đầu phản công. Cậu ta chỉ muốn chui tọt vào một cái hang chuột sâu hoắm nào đó mà trốn. Tuy nhiên, tình hình chưa đến mức quá tệ. Trong lúc cơ thể bị điều khiển tùy tiện, Ark có thể mặc kệ nó mà tập trung sắp xếp lại tình hình xung quanh.
‘Shambala, cố cầm cự thêm chút nữa. Tớ sẽ tìm cách bù lại vụ bị Bing nhập này’.
‘Hừ, được. Phải tận mắt thấy ta mới tin đấy. Width!’.
Shambala đạp mạnh xuống đất. Ngay khoảnh khắc ấy, nước bùn trong đầm bắn tung lên, che khuất tầm nhìn. Shambala liên tục dùng Blink để kéo giãn khoảng cách. Trong lúc Ark bị Bing nhập, cậu ta đã từ bỏ việc tấn công ngay từ đầu, chỉ tập trung giảm thiểu sát thương. Tuy nhiên, ngay cả Shambala cũng không thể né hết mọi đòn, và đến khi hiệu ứng Bing nhập kết thúc, máu của cậu ta đã tụt xuống còn 40%.
‘Diễn trò ngu xong chưa?’.
‘Xin lỗi. Giờ tinh thần tớ vững rồi’.
‘Ta không muốn bất kỳ ai trong cả nghìn đứa kia được chia phần thưởng đâu đấy’.
‘Tất nhiên’.
Ark vừa quệt lớp bùn bám đầy trên mặt vừa trừng mắt nhìn Dior. Cơn giận bị dồn nén chặt suốt 3 phút giờ đây sôi trào.
